Neighbour

— Здравствуйте, миссис Хеммингс! Я Хлоя, а это моя сестра Софи. Мы ваши новые соседи и живем прямо через дорогу в том доме с треснутым окном. Я слегка поморщилась от визгливого голоса моей сводной сестры, сверливший в моих ушах. Я наполовину искушена тем, чтобы уйти вперед по тротуару и через дорогу в комфорт нашего дома, где я смогу упасть на диван и провести остаток дня за просмотром мультиков, не общаясь с людьми, которых я никогда не встречала. Но, конечно, уверенная в себе Хлоя с ее излишне опрятной улыбкой и слишком милым поведением, отказывается даже позволить себе мечтать о моей идеальной активности, как она резко толкает меня своим локтем. Это как представлять меня в самой раздражающей из возможных ситуаций, поэтому она тянет меня вперед, вызывая с моих губ «ох», как я держу голову все также опущенной. — Скажи привет, Софи, — она уговаривает, надавливая свои острые ногти в мои обнаженные плечи, — Идем. — Привет, — смущенно промямлила я. Женщина с грязными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, наполненной корзинкой, приветствует нас типичным «Добро пожаловать!». Она выглядит достаточно мило, но моя кровать дома выглядит намного приятнее. — Привет, дорогая, — она кивает мне, говоря вежливым тоном, — Очень приятно познакомиться с вами. Я ответила ей небольшой улыбкой, не желая слишком переусердствовать, дабы не выглядеть как клоун, поэтому довольствуюсь слабо потянутыми уголками моего рта. — Итак, миссис Хеммингс, — сказала Хлоя, оттолкнув меня в сторону. Если бы это был любой другой случай, то я бы жутко рассердилась, но сейчас я не показываю это и все, чего мне сейчас хочется, это вернуться домой. Я робко стояла на крыльце, раскачиваясь взад и вперед на своих ногах, слушая, как моя сестра и наша новая соседка беседуют о вещах, которые звучат для меня совершенно иными. Мои глаза рассматривают светлый район, как мой взор останавливается на знакомого темноволосого парня по соседству, который прислонился к забору. Он видит мой взгляд и подмигивает мне. — Привет, куколка. — Привет, Калум, — я слегка улыбаюсь, и он подзывает меня взмахами своих рук. Калум один из немногих людей в районе Редфорда, которых я не против. Ему двадцать лет и его выгнали из колледжа, живет вместе с двумя друзьями-недоучками Майклом и Эштоном. Мы познакомились, когда ему было шестнадцать и он встречался с Хлоей, поскольку она уходила практически каждую ночь, чтобы напиться со своими несовершеннолетними закадычными друзьями, я была поставлена на попечение Калума каждый раз, когда родителей не было дома. Не то, чтобы я возражала, ведь очевидно он был намного больше, чем увлечение и он быстро помог нашей дружбе развиваться. После нерешительного взгляда на Хлою, я я прошла к краю лужайки перед домом миссис Хеммингс, стоя на цыпочках и поставив локти на кончике белого забора. — Что случилось, милашка? — Калум ухмыляется, облизывая языком свою нижнюю губу. — У нас новые соседи, — я чувствую, как моему лицу становится жарко. — Я вижу, — сказал он, показывая в сторону служебного автомобиля и людей в форме, которые таскают мебель, — Я имел в виду, что с тобой происходит. Ты выглядишь печальной. — Хлоя потащила меня с собой, — нахмурилась я, сморщив нос, — Я собиралась остаться дома и смотреть Спанч Боба, но она не позволила мне. — Ты всегда можешь смотреть Спанч Боба у меня, — он усмехается, — Бесплатно… если ты готова сторговаться на поцелуе для меня. Я не поддавалась искушению и просто закатила глаза, ибо знала, что не нравлюсь Калуму. Ему нравится идея использовать меня, чтобы досадить сестре. Что немного непонятно, ведь она порвала с ним худшим способом, но также слишком непродуманным, который является тем, почему он не зашел слишком далеко. — Нет, я в порядке, — усмехнулась я. — Ты уверена?  — спрашивает он, широко улыбаясь мне, — Я даже добавлю романтический ужин, если ты чувствуешь это. — Это так мило, Кэл, — улыбнулась я, — Но нет, спасибо. — Ну, ладно, — сказал он, подмигивая, — Я уважаю твое мнение. Теперь скажи мне, — он наклонился вперед, — Что это с Хлоей? — Что? — Ну же! Не может быть такого, чтобы она просто стояла на чем-то крыльце просто так, — заявил Калум, — Так, что там с новыми соседями? Они горячие? — Я познакомилась только с миссис Хеммингс, — пожала я плечами. — Она горяча? — Калум! — Что? Нет? — Калум!  — вздыхаю я и хлопаю его по руке. Он усмехается еще раз. — Соф, я же просто шучу, — говорит он, ероша мои волосы, — Знаешь, видимо, у нее есть сын. — Правда? — Эмм. Парень моего возраста и учиться в колледже. Идет в SSPA*. — SSPA?  — спрашиваю я, немного открыв рот от шока. — В самом деле, — он ухмыляется. SSPA — Сиднейская школа исполнительного искусства. Это одна из самых престижных музыкальных школ Австралии. Нужно быть безумно талантливым, чтобы попасть туда, а также пройти четыре индивидуальных прослушиваний и три раздела национального теста. Но эта школа считается одной из лучших и те, кто туда попадают имеют высокие баллы и ранг, чем обычный средний студент. — Может поэтому твоя сестра так старается милой, как леди, — Калум удивленно поднимает брови. — Вероятно, — вздохнула я. — Что делаешь сегодня вечером? — вдруг спрашивает Калум, перенося свой вес с одной ноги на другую. — Зачем тебе это?  — спросила я. — Я думал устроить небольшую вечеринку, так сказать, принять радушно новичка. Ты придешь? — Не знаю, Калум, — я прикусила губу. — Ну, давай же! Будет весело, — ухмыляется он. — Вечеринки вовсе не мое. И к тому же, я не умею пить, помнишь?  — напомнила я ему. — Да, да. Но кого это волнует? Тебе через несколько месяцев уже будет восемнадцать, Соф. Живи немного. — Я буду «жить», когда это будет законно, — говорю ему, подняв брови. Калум захохотал. — Хорошо, мисс конфетка. Тебе не придется пить, — говорит он, прежде чем показать пальцем на меня, — Но ты должна прийти сегодня вечером. — Я не люблю вечеринки, Кэл. Я никого не знаю там, — стону я. — Ты знаешь Хлою. И я уверен, что Эшли тоже придет, — успокаивает он меня, указывая на дом рядом с моим, в котором живет мой лучший друг, — Просто держись рядом с ней, как ты всегда это делаешь на вечеринках и будет весело. Я кривляюсь, потому что слово «вечеринка» всегда оставляет горький вкус на моем языке. Я всегда ненавидела вечеринки, потому что разве пьяные подростки ночью, кидающие мебель, привлекательны? Тем не менее, я нахожу себя и соглашаюсь. Лицо Калума загорается, как он уже обнимает меня. — Тогда, увидимся вечером?  — спросил он, и я снова качаю головой, соглашаясь, — Милая, надень что-нибудь повседневное, ведь это лишь встреча с людьми. Он лгал. Я бы хотела остаться дома под одеялом, с собранными в пучок волосами и ничего больше, в большом свитере. Я бы осталась, если бы Хлоя и Эшли не вытащили меня из дому, и, боже, я бы не хотела выпускать из виду двух этих людей, с которыми должна была остаться на всю ночь. Сначала была небольшая толпа, и я могла бы с этим справиться. Несколько парней, не включая Калума, Эштона и Майкла, и удвоенное количество девушек. Это так. Все выглядело достаточно скучным до того момента, пока не раздался звонок в дверь, и целая волна народа стремительно пошла к ней. Чаши для пунша значительно возросли, а холодильник был полностью разгромлен, шкафы опустели независимо от того, что ликер парни хранили в доме. Люди, пыхтя, пили голубую жидкость из бутылки Листерина, уложенной в ванной, к скудной попытке опьянения. Я протолкнулась мимо потных тел и прыщавых лиц, распознавая некоторых, становится мучительно непривычно с другими. — Давай же, детка! Потанцуй со мной! , — начал лепетать пьяный парень, опираясь на меня, как я издала жалкий писк и оттолкнула его от себя. Он поковылял к группе девушек, которые встретили его с распростертыми объятиями. Пока часы ударили полночь, я восприняла это знаком, что пора уходить, несмотря на то, что я понятия не имею куда ушла моя сестра или лучшая подруга. Вероятно, они были на танцполе и потягивали неизвестную жидкость из красной чашки. Меня особо не заботило это, чтобы искать их теперь. Я просто хотела выйти из дома ради нового парня, который так и не появился. Не думаю, что кто-то, кроме меня, заметил, что его все еще нет, и честно я очень жду, когда он войдет в дверь и я скажу ему свое имя, а также всеми привычное «Добро пожаловать в Редфорд» и пойти обратно домой. Никого, кажется, не заботил новенький и, возможно, Калум уже забыл о нем, хотя он ведь устроил эту вечеринку. К счастью, никого не было на крыльце, чтобы остановить меня, как все внутри становится на обеих эйфориях от крепких спиртных напитков. Я уверена, что половина людей понятия не имели, кто такой Калум: они просто хотели хорошо провести время и сделать что-то веселое вечером в пятницу. Для меня это означало грохнуться на диван и посмотреть новый эпизод «Милых обманщиц», сидя все это время в провальном положении, что у меня очень хорошо получается. Это может показаться для некоторых скучным, но для меня это прекрасно. Швырнув свои туфли, которые Хлоя заставила меня надеть, я беру их в руки, чувствуя, как мои ноги касаются холодной травы на газоне Калума. Отголоски громкой музыки из дома мгновенно заставляют почувствовать укол вины за тишину для людей, что живут возле нас. Я просто гуляла в безопасности возле своего дома, как автомобили и фургон проскочили со свистом мимо меня, когда я слышу скрип открытия и хлопанье чего-то металлического. — Осторожней, — говорит незнакомый голос из ниоткуда, и я прыгаю. Мои глаза пытаются найти источник звуков, — Это очень «живая» дорога. Ты же не хочешь навредить себе. *SSPA — Sydney’s School of Performig Arts