Благими намерениями да хитрыми планами

— «#####, да как же так то…», — следуя за отрядом клонов, я всё никак не мог унять царящую в голове панику. Оставалось только благодарить бога за то, что капюшон позволял скрыть лицо, поскольку ни о каком самоконтроле в данный момент и речи быть не могло. Вдоль коридора, по которому мы шли, то тут, то там валялись трупы, облачённые как в белую броню, так и в джедайские робы. Причем, среди вторых в изобилии хватало подростков, что особенно сильно мне не нравилось. Пожалуй, единственное, что позволяло мне не распрощаться с содержимым желудка, так это отсутствие крови, хотя запах палёного мяса тоже совсем не радовал. Очевидно, мой вывод был точен: в данный момент действительно подходила к концу зачистка храма джедаев на Корусанте и, по всей видимости, именно её отголоски я почувствовал, едва осознав себя в новом теле. Десятки или даже сотни джедаев, падаванов и юнглингов были убиты, а Энакин Скайуокер, коим я в данный момент и являюсь, возглавлял процесс. Оттого очень быстро возникла твёрдая уверенность — никакой это не сон. Всё настолько плохо, что сомневаться в реальность происходящего не приходилось, и, соответственно, мне было совсем не до смеху. Вот что мне теперь делать? ЧТО?! Идти и добивать юнлингов, засевших в зале совета? Да даже если бы я хотел это сделать, то не смог, ведь за свою жизнь я ничего крупнее тараканов не убивал. А уж на детей рука тем более не поднимется. Но какая у меня альтернатива? С шашкой наголо броситься на клонов? Во-первых, бесперспективно, их тут до черта, а защитников храма уже перебили, ну, а во-вторых, я, мягко говоря, не уверен, что смогу осмысленно сражаться. Ну не проводить же проверку своих возможностей в ситуации, где-либо убил, либо убит? Но и это было не самым плохим в моём положении. Куда хуже тот факт, что, с одной стороны, меня ждёт Дарт Сидиус, который, очевидно, сразу почует изменения в своём ученике и, скорее всего, сходу порубит на винегрет, как не оправдавшего ожиданий. Нет во мне ни злобы особой, ни ненависти, а надеяться обмануть матёрого ситха — такая себе идейка. С другой же стороны, меня радостно встретит Оби-Ван и тут же обкарнает оставшиеся конечности, чего мне ну совсем уж не хочется. Попытка же к бегству без знаний местный реалий обречена на провал, тем более что искать меня станут и выжившие джедаи и вся имперская армия. М-да уж, безысходность как она есть. И даже тот факт, что в процессе нашего шествия я как-то незаметно начинал осознавать, куда ведёт тот или иной коридор, не мог оторвать мой настрой от самого дна. Чужие знания, даже если они далеко не полные, это прекрасно, спору нет, но толку от них в данный момент? Всё что я сейчас мог, это сбавить шаг, мол мы хозяева положения и никуда не спешим. Но даже так, лифт, ведущий к залу совета, приближался с неумолимостью смерти. — Ждите здесь, — кулаки сжаты так сильно, что ногти болезненно впиваются в кожу, но мне всё же удалось сдержать дрожь в голосе, отдавая этот приказ. А казалось бы всего два простых, мать его, слова, но как же тяжело они дались. Но ещё тяжелее сделать последний шаг и встать на платформу лифта. Впрочем, тело, в отличие от разума, прекрасно знало, что делать, и вскоре платформа начала шустро набирать высоту. Мне же было попросту страшно, причем далеко не по тому, что я всегда некомфортно чувствовал себя на высоте. В голове раз за разом прокручивалась столь несвоевременно всплывшая сцена из фильма. Скайуокер заходит в зал, где прячутся уцелевшие детишки, один из них узнаёт его и что-то спрашивает, но в качестве ответа видит активацию светового меча. Что было дальше вроде как не показали, иначе возрастной рейтинг взлетел бы до небес, но оно и так понятно. Бойня. Поднимаясь на лифте, я раз за разом задавал себе один и тот же вопрос: «Что делать?». Но ответа на него по-прежнему не было. Печальная правда была такова, что отдавая приказ клонам, я не имел за душой ни малейшего представление о том, что и как буду делать дальше. Лишь одно было понятно наверняка: лишние свидетели мне в любом случае не нужны. Разумеется, ничего путного за время подъёма я так и не придумал, а потому по короткому коридору, ведущему к точке назначения, я шел так, словно это дорога на эшафот. Отчасти оно так и было, ведь благоприятных вариантов разрешения внезапно свалившихся мне на голову проблем я попросту не видел. И дело даже не в участи юнглингов — вне зависимости от того, как я поступлю с ними, глубина «приютившей» меня задницы меньше не станет. Зал совета выглядел так же, каким я помнил его по фильму и прочим артам: округлое помещение, стены которого, за исключением стороны подхода, были сплошным панорамным окном, а ближе к центру стоял круг из кресел. Мест, где заседали члены высшего совета ордена джедаев. За ними-то и прятались юнлинги, хотя их явно было слишком много, чтобы реально укрыться от глаз. Один… три… пять… Десятка три детей, причем примерно треть из них была далека от человеческого рода, но в данный момент такие подробности меня мало волновали. Липкая атмосфера страха буквально пропитывала воздух в этом помещении. Ещё бы, для этих детей храм был чем-то незыблемым, и вот на него напали, а они остались без надзора наставников, да ещё и в полной мере чувствовали отголоски сотен смертей одарённых. Само собой сейчас они напуганы и растеряны. Но вот один из них, белобрысый мальчуган лет семи-восьми на вид, видимо узнал меня и вышел из-за своего укрытия. — Магистр Скайуокер, их слишком много тут. Что нам теперь делать? Стоило мне услышать этот детский голосок и увидеть воспылавшие надеждой глаза, как внутри медленно начала подниматься волна злости. Я вполне мог понять, почему Энакин после долгих колебаний всё же выбрал Палпатина, а не Винду. С его точки зрения орден наверняка был помехой, который сначала не позволил ему защитить собственную мать, а потом ещё и стал препятствием в любви к Амидале. И тут даже откровенный удар в спину можно принять как должное, ведь джедаи веками были непоколебимой силой, оказывающей значительное влияние на Республику. Как иначе бороться с такой могучей системой? Тем более что лоялен он был скорее отдельным личностям типа Оби-Вана, нежели ордену в целом. Но какой же сволочью он должен был стать, чтобы прийти и порубать своей грёбаной светошашкой беззащитных перед ним юнлингов? Даже клоны на его фоне не так низко пали, ведь, в конце концов, они изначально создавались для того, чтобы выполнить этот ублюдский приказ. Какая ирония: те, кто с презрением называл их «мясными дроидами» на самом деле и не догадывались, насколько они правы. А я сам? Стою и трясусь от страха едва ли не сильнее, чем эти детишки, которых пришли убивать. Понятное дело, что я обычный человек, попавший в крайне неприятную ситуацию, при том, что я не то что в горячих точках не был, но даже в армии не служил… и всё равно как-то мерзко на душе. Нет, определённо это никуда не годится. Раз меня в любом случае ничего хорошего не ждёт, то нужно попробовать сделать хоть что-то, а не покорно ждать своей участи. И речь, само собой, не об игре в героя, на это я явно не гожусь, но уж попытаться воспользоваться своим статусом мне никто не мешает. — Сдайте оружие, юнлинги, — решившись, я попытался изобразить требовательный тон уверенного в своём праве отдавать приказы человека. И, как ни странно, это вполне себе получилось. Злость, как на самого себя, так и на ситуацию в целом, помогла собраться и принять хоть какое-то решение, отчего сразу стало как-то легче. — Но… — удивился было вышедший ко мне парнишка, но вступать в дебаты с детьми я не собирался. Уж не знаю, чего они ждали от явившегося «магистра», но точно не этого. — Канцлер обвинил орден в предательстве, и республиканская армия уже взяла храм под контроль. Все, кто оказал сопротивление, убиты, — да, я врал, поскольку убивали тут всех без разбора, но нужно же было дать им хоть какую-то надежду, — и вы не должны пополнить их ряды. Эта битва уже проиграна, теперь главное выжить. Больше никаких пререканий не последовало, всё-таки дрессируют их тут на совесть, ничего не скажешь, и юнлинги, повинуясь моему жесту, послушно покидали свои световые мечи прямо в кресла членов совета. Интересно, а они у них боевые или некие тренировочные модификации? Дети всё-таки. С другой стороны я понятия не имел, бывают ли тренировочные светошашки. По логике должны быть, иначе как учить драться-то. Хотя… — «Блин, да о чем я вообще думаю…» — мысли так и норовили уйти в свободное плавание, как можно дальше от реальных проблем. Во время спуска обратно вниз, я прекрасно видел, что разномастных юнлингов буквально распирает от любопытства, всё-таки дети — они всегда дети, и никакая одарённость или принадлежность к иным расам тут ничего не меняла. А ведь, казалось бы, меньше минуты назад они все как один были перепуганы, но стоило ситуации хоть немного измениться, и перемены в настрое произошли мгновенно. К счастью, пара суровых взглядов позволила легко сохранить дисциплину. Наверняка ведь спросят, на тему моей роли в происходящем, а ответить-то мне будет и нечего. Даже отряд вооруженных клонов и следы недавней битвы были встречены юнлингами относительно спокойно. Мне даже стало несколько не по себе, от их непоколебимой веры в пришедшего за ними «магистра». А вот клоны ощутимо так напряглись, хоть и брать детей на прицел всё же не стали. Хотя сильно сомневаюсь, что для них дети сильно отличаются от любой другой цели. Им самим-то лет по десять-двенадцать, если правильно помню и растили их с вполне определённой целью. Тут не до морали и сантиментов. Так что, скорее всего, дело в моём поведении. — Юнлингов под стражу, — больше всего сейчас я опасался каких-либо возражений, поэтому откровенно спешил, стараясь удержать инициативу, — их судьбу решит канцлер. Пожалуй, это единственное что я мог сейчас для них сделать. Быть может, Палпатин не рискнёт устраивать совсем уж откровенную казнь детей. Одно дело — «случайные жертвы», а другое — непосредственный приказ, если об этом узнают, то у него могут возникнуть проблемы. Или он наоборот решит, что пользы от них может быть куда больше, чем вреда. Никаких гарантий, разумеется, но в любом случае, для них это хоть какой-то шанс на выживание. — Будет исполнено. Отлично, а теперь нужно выиграть достаточно времени, чтобы как следует всё обдумать. Можно было бы остаться и здесь, но весьма вероятно, что Палпатин захочет лично убедиться в своей победе. Жаль, что таких подробностей канона я не помню, да и нельзя ему беспрекословно верить, а пересекаться с ситхом мне точно нельзя, по крайней мере, в личном контакте. Так что лучше не рисковать. Остаётся только придумать достойный повод, чтобы свалить куда подальше не вызвав подозрений, но тут всё достаточно просто. — Я отправляюсь за бежавшими предателями. Поддержка не требуется. Вот и всё — клоны выполняют приказы, а не обсуждают их. Если не ошибаюсь, то в одной из серий мульта они покорно следовали за джедаем-ренегатом, который вёл их на убой, а тут всё вполне обосновано. Ну не может же такого быть, чтобы кто-нибудь да не спасся. Так что ноги в руки и валим отсюда, пока есть таковая возможность. *** Когда пытаешься представить планету, которая тысячелетиями играла ключевую роль в политике целой галактики, то перед глазами предстаёт застывший в своём развитие древний и величественный город-памятник, типа исторического центра Рима, но на деле Корусант был одной гигантской клоакой до отказа забитой многими миллиардами жителей. Всю поверхность планеты покрывал один бесконечный город, где на верхах высотных домов-шпилей в роскошных апартаментах жил местный бомонд, а внизу всё походило на эдакий мрачненький киберпанк, со всеми вытекающими подробностями. И этот гигантский муравейник продолжал равнодушно жить по своим собственным законам. Миллиардам людей, а также ксеносам всех форм и расцветок, было совершенно плевать, что орден джедаев, организация, которая веками разрешала провоцируемые местными властителями конфликты и тем самым позволяла простому люду жить спокойно, перестала существовать как таковая. И возможно прямо сейчас, где-то там, в зале сената, канцлер Палпатин неспешно подводит свой великий план к концу, принимая титул императора. Быть может, кто-то из обывателей даже смотрит это заседание и вовсю рукоплещет умелому оратору. Печально всё это. Хотя, если так поднапрячь память, то сколько джедаев было в эту эпоху? Несколько тысяч. Даже на фоне численности населения Корусанта это — капля в море, а уж в галактике точно подавляющее число жителей с ними никогда не сталкивалось. Сильно бы я был обеспокоен, если бы, скажем, услышал по новостям об упразднении Интерпола? Мол, так и так, оказалось, что конторка прогнила и вовсю сотрудничала с криминальными элементами и террористами всех мастей, поэтому большинство её членов мы арестовываем до разбирательства. Да плевал бы я с высокой колокольни на этот Интерпол. С чего же от местных ждать чего-то иного? М-да… Поскольку воспользоваться местными спидерами, аэрокарами или как-там они тут называются, я не мог по вполне прозаичной причине, не умел ими управлять, то путь мой пролегал именно по низам города. Но в моём случае это было именно то, что нужно, ведь в таких местах по определению должно быть достаточно легко затеряться. Тем более, что шел я просто наобум, стараясь держаться подальше от мест, которые казались сколько-нибудь знакомыми, а отыскать бессистемно передвигающегося человека вроде как сложнее всего. Уж не помню, откуда у меня такая идея, но вроде логично. Правда, я уже пару раз вполне явственно ощутил, что ко мне примериваются, дабы сделать что-нибудь особо нехорошее, но тут было достаточно просто дать понять, что я всё вижу. Точнее чувствую, и ощущение было довольно занятным: взгляд в спину был действительно вполне физически ощутим. А если остановиться и сосредоточиться, так вообще возникало впечатление того, что я видел одновременно на триста шестьдесят градусов, пусть и в ограниченном радиусе. И ведь это лишь мелкий кусочек от возможностей обученного форсюзера, но смогу ли я осознанно пользоваться чем-то большим? К сожалению, сейчас было не до опытов. Как можно плотнее завернувшись в плащ, я брёл по этим утопающим в тенях высоток улочкам, полумрак которых разгонялся лишь яркими неоновыми вывесками и голограммами. Само собой «гулял» я не просто так, мне нужно было как следует всё обдумать, а на ходу мне всегда лучше думалось, и заодно напрячь память, в попытках вспомнить всё, представляющее хоть какую-нибудь пользу. Проблема была в том, что концовка третьего фильма всегда просматривалась мною в режиме «по диагонали». А уж когда в последний раз пересматривал, так вообще проматывал многие эпизоды до «финальной драчки». Кто же знал, что эти знания могут стать ключом к собственному выживанию? А ведь всего несколько часов назад главной проблемой жизни казался новый проект, на который пришлось бы убить аж два рабочих дня. Трагедия века — даже и не знаю, плакать тут или смеяться. И почему меня не занесло в какую-нибудь поттериану, которую я знаю чуть ли не наизусть? Хотя с моей-то удачей попал бы я в Поттера за тридцать секунд до начала штурма Хогвартса. Да чего уж там — сразу в умирающего Добби или падающего с башни Дамблдора. Того как раз заавадили — идеальный момент для типичного подселения. Итак, в результате долгих блужданий вспомнить мне удалось следующее. После зачистки храма новоиспечённый ученик Дарта Сидиуса отправился на некую, изобилующую лавой планетку. Вроде как именно там собрались уцелевшие лидеры сепаратистов, а новоявленный Дарт Вейдер должен был поставить точку в этой тщательно отрежесированной войне. Уже что-то. Примерно в это же время магистр Йода отправляется на смертный бой с Сидиусом, а Оби-Ван скрещивает мечи со своим бывшим падаваном. И если с зелёным чебурашкой всё понятно, то большой вопрос, как Кеноби нашел свою цель? Подробностей вспомнить мне так и не удалось, но вроде как перед этим эпизодом мой бравый носитель малость придушил свою возлюбленную, Падме Амидалу. А значит, она тоже была на той планете и, скорее всего, именно она привела на хвосте Оби-Вана. Откуда же она в свою очередь узнала о миссии Скайуокера? Практически уверен, что от него самого. Энакин вроде как весьма заносчивый тип, так что наверняка не удержался и похвастался своей сверхважной миссией. Найди Кеноби Вейдера как-то иначе, то сильно сомневаюсь, что он бы стал брать сенаторшу с собой. Дальше же всё было очень и очень мутно. До событий изначальной трилогии примерно два десятка лет, а до мульта про повстанцев немногим меньше. Вывод: эти знания бесполезны. А всё что я знал про данный промежуток времени, так это то, что Дарт Вейдер лихо отлавливал и целыми пачками шинковал выживших джедаев. Что? Как? Где? Понятия не имею. А! Ещё был некий игровой персонаж Старкиллер, который вроде как был сначала тёмным, а потом посветлел. Вот и все мои знания. Мягко говоря, не густо. Как ни крути, а хоть какое-то пространство для манёвра я имею только здесь и сейчас. По идее, моя попытка спасти юнлингов ничего изменить не должна: в худшем случае Палпатин решит, что ученик ещё малость не дозрел, но за сепаратистами ему всё равно послать больше не кого. Он ведь в первую очередь следы затирает и крайне заинтересован в том, чтобы информация о наличии некого теневого кукловода движения сепаратистов никогда не стала достоянием общественности. Но вот дальше каждое моё вольное или невольное действие увеличивает шанс на отклонение от известного мне курса и это паршиво. Значит, действовать нужно здесь и сейчас. Но только как именно? Варианты напрашивались следующие: Первый — Палпатин. При всей моей симпатии к империи сам владыка-ситх мне никогда не нравился, правда в основном из-за своих дурацких прихихикиваний. Но это дело пятое, куда важнее то, что с большой вероятностью он меня попросту пришьёт. Я может и не самый добрый человек, но и злом во плоти уж точно не являюсь. Так, обычный серенький человечек со своими достоинствами и недостатками. В лучшем случае Сидиус решит, что его ученик «посерел» и… не знаю, что будет дальше. Попади я в более ранний период, когда ситх был вынужден скрывать свои возможности от джедаев, там может и был бы шанс его обмануть, но тут точно нет. Так что, этот вариант окончательно и бесповоротно уходит в минус. Второй — бегство. Лишившись своего главного карателя, Палпатин не сможет так эффективно разыскивать неугодных форсюзеров. Инквизиторы, фигурирующие в повстанцах, тоже не за день и не за два появятся, если в новых реалиях вообще появятся. Так что возможность забиться на какой-нибудь Татуин и начать осваивать унаследованные навыки, кажется вполне реальной. Или Мандалор… Всегда питал определённую слабость к этой братии, но одно дело — собственные влажные фантазии, а совсем другое — суровая реальность. Тут уж лучше не рисковать. Правда, меня будет активно искать тот же Оби-Ван, что уже хуже, поскольку в отличие от полноценных форсюзеров, скрывать своё присутствие я не умею, а научиться не у кого. Вывод: пусть и далеко не сразу, но меня всё же найдут. Плохо, хоть и лучше чем ничего, ведь в процессе можно будет что-нибудь да придумать. Третий и последний — собственно Оби-Ван Кеноби. Если я правильно помню, то он до последнего пытался говорить со своим бывшим падаваном. И это хорошо, вопрос только в том, что он сделает, если Энакин вдруг проникнется уговорам. Делов-то Скайуокер натворил знатных. Наверное, всё же не убьёт, не по-джедайски это. Того же Ревана после всех похождений не грохнули. Хотя его старую личность вроде-как затёрли, что, по сути, то же самое… Но в остальном перспективы заманчивы, ведь только у уцелевших джедаев есть возможность замочить ситха, после чего можно будет спокойно жить… в том виде, в котором позволят. Пожалуй, самый заманчивый вариант, тем более что чисто по своим взглядам на жизнь я скорее с джедаями, нежели против них. В идеале так вообще иметь империю, возглавляемую орденом, но мечты-мечты… Вибрация в районе запястья вкупе с неприятным попискиванием резко оборвала мои рассуждения. Похоже, время вышло гораздо раньше, чем я надеялся. Оголив руку, я сфокусировался на уже ранее виденном мною широком браслете некого устройства. — «Комлинк» — всплыло в голове название, вместе с пониманием того, что и где нужно нажать. Весьма нелепое ощущение между прочим. А ещё где-то на поясе должен быть портативный голопроектор… — Каковы твои успехи, мой ученик, — как только я поспешно всё активировал, предо мной предстала миниатюрная голограмма человека, закутанного в плащ с опущенным капюшоном. Дарт Сидиус собственной персоной. — Храм взят, как вы и приказывали, учитель, — на всякий случай склонив голову пониже, мало ли что он сможет прочитать по моему лицу, отозвался я, — сейчас я преследую выживших предателей. — Чудно… Чудно… Но это подождёт. Для тебя есть куда более важная миссия.