Кошачья индустриализация

Глава 1. То что приходит и уходит

      Может быть, что-то и могло произойти внезапно, но уж точно это. Было ожидаемо, что их отстранят, что кто-то будет идти совсем по иному пути… Двое из одной ямы были слишком хороши для этой работы, однако недостаточно, чтобы, столкнувшись с проблемой индустриализации страны, они устояли на ногах также крепко, как и раньше. Места повыше заняли звёзды — обычные оборванцы и бедные художники. Никто и спрашивать не стал, когда их аппетиты стали слишком колоссальны: «Не зажрались ли они?» Добро пожаловать в новую реальность, где капитализм стал править балом. Великая Имперская Британия смогла захватить все острова и небольшую часть Европы: Бельгию и часть Франции до Арраса - благодаря прорывам в науке и в строительстве. Никто больше не мог с ней сравниться, к сожалению, всё же Соединенные Штаты Америки успели отсоединиться от технологичной Империи. Но Королева не сидела на своём монархическом троне и решила вносить многие изменения в страну, которая стремительно процветала. Сначала Виктория объявила Великобританию полноценной Империей, а фабрики, где производились новое усовершенствованное оружие и паровозы сделала главной мощью страны. К тому же, она полностью изменила привилегированное сословие, дворянство заменили знаменитости, любимчики публики.

***

      — Отлично, я стану трупом, и мне даже совсем не страшно! Вдруг меня спасут амбалы, которые не успеют до нас добраться! — Амадеус отмахивался небольшим бревном и паясничал.       — СПАСИТЕ, Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! — дико кричала певица во весь свой голос.       — МЫ ИДЁМ, ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ... ИЛИ БЕГИТЕ! — охрана всё ещё думала, как обойти завал.       — Ах, смирись, женщина, мы умрём, чёрт! — детектив плясал со своей дубиной, уклоняясь.       По Темзе внезапно побежала рябь, птицы начали неистово кричать, а где-то вдалеке промчался всадник, рядом со сладкой парочкой проскользнула тень, ещё один чёрный силуэт. Заскрипели сломанные доски под быстрыми шагами ещё одного противника… или же это бежал нерадивый свидетель? Застрявшие на другой стороне или офицер с мушкетом? Было не разобрать отчётливо шаги, кровь в ушах пульсировала.       — Посторонись, шашлык! Сейчас вдарю! — неожиданно выпрыгнул рыжий парень, уже в форме констебля.       — Какого чёрта, Джордан?! — Амадеус Торни отскочил на несколько шагов от врага, который заносил свою длинную чёрную когтистую лапу, переливающуюся на свету, похожую больше на щупальцу.       Джордан в тот же миг пролетел с остатков комнаты четыре метра вниз и вонзил штык-нож в плечо чудовищу, в этот же самый момент подскочил Торни и с размаха ударил в чёрную голову ящера своим бревном. Быстрый констебль вытащил клинок из плеча и резко воткнул в мясистую грудь монстра, выстрелив из своего особо мощного мушкета. Тусклый голубоватый свет озарил чёрную тварь с большой дырой вместо сердца (если оно когда-либо у него было, конечно) и она отлетела в реку. Противник оказался повержен слаженной работой, а в это время Харпер только додумался спрыгнуть, другой же побежал в обход.       — Полоумные… ИДИОТЫ! Как же вы меня достали… — Нэнси слегка дрожала и скалила зубы в сторону Харпера.       — Кажется, вы здорово напуганы, но ничего, уже всё позади. Неплохой удар, кстати! — Джордан отряхнул Амадеуса.       — Как ты вообще получил эту должность? Только не говори мне… — монотонно произнёс Торни.       — Да, мой друг, я использовал последнее желание, чтобы меня сделали офицером полиции. Прости, но дело не терпит отлагательств. А ты, кретин, так и не можешь определиться со своим? — улыбнулся Джордан.       — Я-я-я, конечно, в-в-всё видела… в-в жизни, но потрудитесь ОБЪЯСНИТЬ МНЕ, ЧТО ЗА ЧЁРТ ТОЛЬКО ЧТО БЫЛ?! ХАРПЕР, СКОТИНА, Я ЛИШУ ТЕБЯ ЗАРПЛАТЫ!!! ГДЕ ТВОЙ БРАТ?! — раскричалась женщина, которая только недавно была напугана.       — Опять началось… — друг новоиспеченного констебля вздохнул.       — Где же ты подобрал эту стерву, придурок? Лучше бы сразу тогда использовал желание и бежал, куда глаза глядят. — рассмеялся офицер.       — Дерьмо, сам ведь прекрасно знаешь, что я не собираюсь пользоваться им ради того, чтобы получить должность и умереть на ней спокойно. Думаешь, мне нравится, как о нас вытерли ноги и ещё издеваются? Нас выгнали, я напомню тебе, за не раскрываемые дела, возможно, даже ради перегруппировки кадров. Но чёрта с два они будут говорить обо мне, как о тупом салаге, который неспособен раскрыть даже убийство на причале. А ведь факты на руках… точнее теперь в Темзе. — вздохнул Амадеус и закурил сигарету.       — О, Уолтер, НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПРИШЁЛ, А СПРЫГНУТЬ НЕ ДОДУМАЛСЯ?! Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ И ТВОЕГО БРАТА ЗА ПОДОБНУЮ НАГЛОСТЬ! — Нэнси Мортон уже перешла на вопль. Ее крики отражались о зеркальной поверхности Темзы. Торни подумал вдруг, что не зря она певица - орет как ненормальная.       — Но ведь тут где-то 4 метра прыгать, высоко, а дом доходит вон до туда, целых шестьдесят метров, а мой братец хоть и ловок, но глуп, простите нас... Тем более, тут появился этот энергичный парень в синей форме. — слегка обиженно он сказал и уставился, как кирпич на Нэнси.       — ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! ТЫ ПРОСТО НЕВЫНОСИМ, КАК И ТВОЙ БРАТ! ВОЗМУТИТЕЛЬНО, НО НИЧЕГО, РАЗ УЖ ВЫ ГОДИТЕСЬ ТОЛЬКО НА ТО, ЧТОБЫ ТОЛПУ ЗЕВАК ОТГОНЯТЬ, ЗНАЧИТ БУДЕТЕ ПОЛУЧАТЬ В ДВА РАЗА МЕНЬШЕ! — Чуть ли не срывая голос, леди продолжала кричать.       — Но, мэм… — Харпер помусолил слова, потупив взгляд.       — Не надо мне тут… А ВЫ СКАЖИТЕ, ЧТО ОТ МЕНЯ НУЖНО ИЛИ ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! ДА И ОБЪЯСНИТЕ НАКОНЕЦ, ЧТО ЭТО ЗА ШТУКА. — всё вопила она.       — Так, вещественные улики скорее всего были уничтожены, поэтому ты, бешеная, пройдёшь со мной в комнату допроса и мне плевать на то, что ты звёздочка в небе, посмотрим кто из нас пожалеет, если не будешь соучаствовать расследованию. — Джордан подмигнул вздыхающему Амадеусу. Ну и цирк.       — ЧТО ЖЕ, ВЫ ДОВОЛЬНЫ?! Ладно, введите, офицер, меня в курс дела и допросите, надеюсь, будет мучительно приятно. — певица оскалила зубы, а её охрана молчала, было видно, что у них подрагивают уголки рта, на лицах так и выписывалось подавляемое счастье.       — Не надейтесь, будет стандартный опрос с, ох, каким количеством вопросов, я прижму Вас бюрократией надолго, будете греть стул сутки! — констебль повернулся и помахал рукой.       — За что мне это? — Нэнси Мортон промычала и поплелась за ним. Ее пыл поутих.       — Эээ, Харпер, может в бар? — Уолтер ожил и ухмыльнулся.       — Ну и жесть вы тут устроили, определённо мне стоит выпить. — Харпер слегка по-шелохнулся, как стебель пшеницы и повернулся к брату.       — Смотрю, вы озадачены… Неудивительно, я сам в шоке до сих пор. — Торни помахал своему другу.       — Ага, мы просто в полнейшем… короче, почему ты за ними не идёшь, а вдруг помощь там понадобится? — Уолтер устало взглянул на детектива.       — К чёрту эту парочку, идёмте лучше и правда в бар! По-поводу вашей звёздочки я полностью солидарен! — скривился Амадеус Торни.       — Эээм, ладно, вроде ты неплохой парень, но платить будешь за себя сам! — Уолтер оценивающе посмотрел на Амадеуса своими голубыми глазами.       — Да ладно тебе, Уолтер, он на пару с констеблем спас задницу нашей леди, хоть и сам завёл нас в ловушку. Я угощу, тем более, это лучшее, что происходило с нами. — Харпер начал непроизвольно хихикать.       — Ох, ладно, давайте убираться отсюда, не хватало, чтобы нас заметили. — другой брат схватился за живот из-за небольшого смешка.       — Как вас ещё не уволили? — детектив вздохнул ухмыляясь.       — Не знаю точно, но это самая настоящая удача, парень, настоящая удача! — Уолтер смахнул слезу и они поплелись в бар.       Темза несла быструю воду, которой в этом году было необычайно много. Мир продолжал работать и стучать колёсами. Везде был пар и дым, фабрики неустанно работали за счёт рабочих, которые изнемогали себя по двенадцать часов в день, а то и по четырнадцать. К счастью, у многих были выходные, которые мало объяснялись, но это было отличной возможностью отдохнуть. Работали все, даже дети, особенно сироты, которых насильно затаскивали в цеха. Время индустриализации… кошачьей. Это было очень похоже на жизнь котов. Бездомные коты — они обычно не имели родителей, много охотились, долго и жестоко работали, питаясь скудно, заглядывая и мурча в окна к прелестным домашним кошкам. А те заразы, в свою очередь, были нахальны, так как им повезло оказаться в нужных руках. Перебирали пищу и нагло кусали хозяев, заигрывая с ними, наблюдая за реакцией. Почему в стране не произошли переворот или революция? А всё потому что, откуда ни возьмись, появились великие изобретатели, которых мир не видел прежде. Даже Вильгельм четвёртый приложил руку к прогрессу, хотя в итоге это пошло в разрез с его реформой об ограничении детского труда. Весь мир изменился до неузнаваемости, люди смирились с этим, так как им нужно было есть и получать изобретения, которые бы облегчали жизнь. Новые лекарства очень сильно упрощали жизнь, недавно открытый пенициллин побил все рекорды эффективности. Пропаганда усиливалась за счёт знаменитостей и кумиров, которые были чуть ли неприкасаемыми. Стихи, песни, плакаты, а также многое другое делали людей более восприимчивыми и патриотичными.       Троица прошла несколько кварталов, обсуждая политику Империи. И вот он, бар «три сияния» стоит себе, да вывеска колышется. Внутри всё не так хорошо, как кажется снаружи. Столы круглые без каких-либо изысканий, деревянные, поцарапанные, а стулья, хотя бы со спинками, скрипят. Словом, притон на окраине Лондона. Три грубые фигуры присели за один из столов в углу и заказали у потрёпанного бармена выпивку.       — Наконец-то не надо выслушивать вопли этой истеричной бабы, хах. — Уолтер радостно осушил одну кружку пива.       — Но что это за тварь была? Жуткая хрень, я даже в ступор на какое-то время впал… — Харпер снова застыл на мгновение.       — Какая к чёрту разница? Какое-то существо из глубин ада, а, может, и с другой плынеты, а? Страшенный, да, но это нас не колышет, это дело… вот их. Так что давайте воду не мутить и выпьем. — Уолтер показал пальцем на Амадеуса.       — Да-да, это теперь дело Скотленд-Ярда, впрочем, я уже давно не состою в нём. Так давайте же выпьем за то, что всё обернулось так хорошо, и вы не лишись зарплаты, иначе труп вам бы не платил. — Амадеус поднял кружку.       — Вот же парень, он мне всё больше нравится. На хрен всё это мистическое дерьмо, выпьем за наш кошелёк с деньгами! — захохотал Уолтер и чокнулся своей кружкой.       — Ух, да, это проблема, надеюсь, эти твари не вылезут всей армией к нам в постели, но я сейчас не хочу об этом думать, уф. Выпьем! — Харпер повеселел и чокнулся за кампанию. — Слышали? Скоро новое изобретение начнёт освещать улицы, будем, как днём ходить.       — Хапер, ты перебрал? Это уже не такая уж и новость! Я уже на паре улиц видел эти электрические огоньки. А... ты же у нас зануда! — ухмыльнулся Уолтер и осушил последнюю кружку.       — Не я зануда, просто кто-то не читает книги… ли хотя бы газеты… Стоп, значит я — тупица, должны были в новых выпусках напечатать. — возмутился Харпер и икнул.       — Ооо, брат, тебе… Нам следует не так быстро пить… А то за небольшой разговор каждый… выжрал 3 больших… уф… кружки. — Уолтер глубоко зевнул и вытащил пистолет.       — Что это ты делаешь? — Амадеус непонимающе взглянул на Уолтера.       — Ну да… Уолт, Уолтер, не надо тут… — Харпер тихо выговорил, почти шёпотом.       — Здесь и сейчас! Как будто бы кто-то заметит, как кто-то… — Уолтер протянул руку к центру стола. — Играется с запрещёнными игрушками. — докончил он шёпотом и положил оружие на стол.       — Чёрт, Уолтер, откуда ты взял его? Это же последняя разработка, ну почти… — взгляд Амадеуса стал серьёзней. — Бармен, покрепче чего-нибудь! — внезапно его просьба громко вылетела из уст.       — Серьёзно?! Никто даже не обратил на это внимание! Народу-то тут не так уж мало. Но что это? Синяя штука в нём. — Харпер удивился и быстро показал каштановой головой на бармена, несущего дешёвый ром.       — Это кремниевый пистолет с сапфиром, достаточно дешёвый и практичный. — Амадеус внезапно начал говорить совсем другое.       — О, а вы опасные ребята, должно быть, охранники какой-то шишки? Звезды, я имею в виду. — бармен улыбнулся и поставил поднос с ромом.       — Угадал, а я торговец. Точнее был им. Сейчас остатки распродаю. — Амадеус легко перевёл тему. Бармен непонимающе кивнул и поспешил удалиться от необычных посетителей.       — Мда, он что, глухой или я не понимаю чего-то? Хотя, бедолага устал, посмотрите на него. — Харпер сделал замечание, уходящему бармену.       — Так вот, на самом деле… Хм… эта штука зовётся плазменным пистолетом. Или как-то так, неважно, но тут какая-то новая занудная технология. Я его стащил на одном заводе. Мощнее любого оружия, которое есть вообще. Разрывает всё, даже металл, а синяя штука… ну, типа сердечника или генератора. — Уолтер начал свои разъяснения.       — А зачем ты и мне это показываешь? — Амадеус нахмурился.       — Ну, у того офицера был вообще мушкет! Я перестал понимать, откуда такие технические свистелки и перделки? Никто столько идей не может придумывать за раз, наверное, в этом замешаны эти существа… Слушай, Торни, мне проблемы не нужны, поэтому можешь его смело забрать, примерно, десять зарядов есть, а потом нужно время на перезарядку. — Уолтер выпил последнюю рюмку и расслабленно уселся.       — Интересно, я бы тоже хотел иметь такие… свистелки-перделки, но они вне закона, только некоторые уполномоченные лица могут их носить, вроде констеблей, насколько знаю. — Харпер лёг на стол.       — Не знаю… возможно, на чёрном рынке есть подделки… Всё становится странным и загадочным. А не подскажешь, Уолтер, что за улицы осветили технологичным светом? — Амадеус резко встал и пошатываясь вышел из-за стола.       — Уже уходишь? Кажется, эти штуки называются лампочки! Галлионс-роуд и Троутон-роуд — эти улицы осветили. Боже милостивый, да вы с моим братом вообще ничего вокруг не замечаете! Если что, то мы тут ещё будем сидеть, по меньшей мере пару часов. — Уолтер потянулся.       — Благодарю, вот моя доля за ром, пора навестить старых друзей. Не волнуйтесь на счёт пистолета, я его забираю, а вас закладывать не собираюсь, время разобраться со всей чертовщиной! — Амадеус быстро положил деньги и взял пистолет, шатаясь, вышел из бара.       — Да-да, удачи, только не стань жертвой ярких звёзд, ну ты понял меня… — Харпер вяло пробормотал и дальше лежал с закрытыми глазами.       — Он уже ушёл, давай, не кисни, а ещё по одной! Когда ещё выдастся такой день? — Уолтер постучал по щекам брата.

***

Это было огромное здание с кучей комнат, одна из них была допросная на первом этаже. Всё чисто и приятно глазу, везде стены выкрашены в белый и синий цвет, всякие шкафчики, да и просто было уютно, хоть и в допросной было немного прохладно.       — Так чего хотите от меня, офицер? Мне немного холодновато. — промурчала Нэнси.       — Да, я тоже это заметил… — Джордан присел на стол боком и ухмыльнулся. — Поэтому стоит включить обогреватель. — он усмехнулся и прошёлся к небольшой коробке, включив её.       — Ага, отлично… Так, что там у Вас? Хотите знать, что я думаю о ящерице? "Она мерзкая и страшная" - вот, что я думаю! Это всё? — Нэнси Мортон устало посмотрела на Джордана.       — Нет, дорогуша, ты здесь надолго, придётся тебе кучу всего задокументировать. — он провёл пальцем по столу и сел на стул вразвалку.       В комнату допроса влетел комиссар, весь красный и его усы начали яростно двигаться.       — Джордан Блум, какого чёрта ты творишь?! Первый день в роли констебля и уже привёл допрашивать звезду?! Хочешь, чтобы у нас были проблемы?! — разорался комиссар.       — Всё под контролем, комиссар, она совсем уж и не против такого тёплого приёма, да, госпожа Нэнси Мортон? — Джордан подмигнул Нэнси.       — Эээ, да, скорее всего, я не против… Я сама решила мило побеседовать с этим офицером, который впервые на работе… — Нэнси коварно улыбнулась.       — Что же, тогда не создавай проблем, Джордан, а то по шее надаю! — комиссар тяжело вздохнул и вышел.       — Хмм… Перейдём к делу, новичок? Ты такой ещё зелёный… — Мортон начала говорить бархатным голосом.       — Да, женщина, перейдём сразу к делу. К такому делу… которого ты ещё не видела в своей жизни. — констебль встал и опёрся руками об стол.       — О, да, давай уже, не томи, я с нетерпением жду, пока я отсюда выйду с хорошим настроением. — она прислонилась к столу.       — Ну, тогда к делу! Итак, ты отсюда долго не выйдешь, конфетка. — Джордан подошёл к ящику, вытащил папку и ручки. Нэнси недовольно скривилась. — Ох, кажется, придётся это делать в таких обстоятельствах. Мой первый допрос и я уже успел выучить все правила… Точнее чистая импровизация, но не важно.       — Ах ты, умеешь обломать весь кайф… Я думала, что мы быстрее разбежимся. Я готова рассказывать всё, только не задерживай! ТЫ ДУМАЕШЬ ЭТО НОРМАЛЬНО? ТАК ПРОСТО ИЗДЕВАТЬСЯ НАД ЗВЕЗДОЙ ЭТОГО ГОРОДА?! АААААХ… — леди Мортон сначала тихо и обиженно проговорила, но потом сорвалась в крик и закатила глаза.       — Тише, а то конфет не получите с чаем. Начнём со всего по порядку. Сначала, кто и что убило ту девушку, дело которой расследовал мой друг, Амадеус, что вы видели, а потом задокументируем сегодняшнее происшествие… — он спокойно открыл папку и начал что-то писать.       — Так и знала, что меня кто-то достанет! Не тот кретин, так этот. Отлично… и вообще вы не в моём вкусе, оба, оборванцы. — Нэнси расслабилась и прикрыла рукой лицо.       — Ну… спасибо за информацию, хочу сказать одно, даже не представляю, кому может прийтись по-вкусу богиня-антипод Венеры. Ой, мысли вслух, искусство там… — Джордан прикусил губу.       — Очень смешно! Ха-ха-ха! Прям до смерти насмешил, козёл. Ладно, я могу всегда пожаловаться, но лучше я буду Вам морочить голову своими рассказами! А потом уже ты получишь сполна, обещаю тебе! — Нэнси задрала голову.       — Отлично, тогда начинай, моя звёздочка, полыхай. — он взял в рот ручку и умоляюще посмотрел на неё.       — Ну так вот, я пошла по магазинам с утра, там такие были милые занавески, бордовые, ну прям глаз не оторвать, с кружевами, стоили они не дёшево, но всё же я решила их взять, потому что настоящий шёлк… — леди Мортон начала своё повествование.       — Так, прекрати этот цирк! Я сказал начни с самой сути, про убийство. Я всё понял, не нужно мне твоих бабских штучек. Я не намерен играть, тут что-то нечисто, возможно, Империя в опасности, а ты… просто крадешь наше время! Да и вообще, как тебе удаётся быть настолько спокойной, когда на тебя чуть ли не напал монстр? Я бы сейчас паниковал, как девочка. — констебль прищурил один глаз и ухмыльнулся.       — Не на ту напали, я видела и похуже вещи… Итак, пожалуй, начну свой рассказ с самого вечера. Так-как, там есть важные моменты для вашего глупого расследования…