Отклонение

– Партридж? Он вздрогнул и разлепил глаза. – Только не говори, что четыре часа прошли так быстро… – Не прошли, – Викерс ухмыльнулась краешком губ. – Прошла уже неделя, а мы не можем себе позволить спать больше часа в сутки. На хрена захватывать власть, если потом даже поспать толком нельзя? К тебе, кстати посетитель. Думаю, что с ним ты будешь не против поговорить. – Отлично, впускай, – Партридж подавил зевок и встал, чтобы размять ноги. – Высплюсь на том свете. Она вышла в приёмную, пропустив в кабинет одну весьма хорошо знакомую Партриджу личность. – Престон? – По-прежнему жив. Рад тебя видеть, – Джон выглядел ужасно. А кто в последнее время выглядел по-другому? На Престоне больше не было привычной формы клерика, и низкий воротник простой рубашки не скрывал затягивающейся царапины на шее. – Задело при перестрелке, по касательной, – ответил он, встретив взгляд напарника. – Ничего страшного. – Так слухи верны? – О том, что обязанности Вождя исполнял Дюпон? Да. Я последние дни только и занимался, что просматривал его документы. Он, знаешь ли, насобирал на тебя внушительное досье. – Меня удивляет, что он не избавился от меня, когда у него был шанс. Не убрал всех нас, – задумчиво протянул Партридж. – Дюпон хотел, чтобы мы сделали за него всю грязную работёнку, – Престон улыбнулся. – И в этом была его ошибка. Такие вещи нельзя доверять другим. Кроме того, он сам бывший клерик, поэтому прекрасно улавливал чужие эмоции. – Час от часу не легче, – Партридж сложил руки на груди, они смотрели друг на друга в полной тишине. – Я злился на тебя всю неделю. Престон вопросительно выгнул брови, но промолчал. – На тебя взвалили мою задачу. Ты не спас ни Мэри, ни Юргена и много кого ещё. Глупо, мелочно, но – как есть. Если тебя по этому поводу мучает совесть, знай – в этом нет твоей вины. Ты со своей задачей справился. Справился на отлично, лучше, чем мог бы сделать я. В конце концов, в наших спаррингах ты всегда выходил победителем. И я слышал, что добраться до Дюпона было не так уж просто. – Эррол… – Не надо себя винить. Они свой выбор сделали давным-давно. И сказали то же, что я говорю тебе сейчас, – он горько рассмеялся. – Знаешь, почему мы с Мэри расстались? Престон покачал головой. – Мы с ней долго встречались. Я тогда только год не принимал Прозиум, а разбежались около двух лет назад. Как только мы решились на это. На самом деле решились убить Вождя… Она не захотела отвлекаться. Мне кажется, что я понимаю её сейчас лучше, чем когда-либо. Она знала, что убийство Вождя – чистой воды самоубийство, поэтому не захотела связываться с потенциальным мертвецом. Она знала, что последствия могут оказаться значительно хуже, чем то, что мы оставили позади. – Она напомнила мне о Вивиан, – попытался объяснить Престон. – То, как она улыбалась. Знаешь, у них с Вивиан похожие улыбки. Думаю… Если бы я дал себе шанс, то смог бы полюбить жену. Но всё, что у меня осталось – лишь память. О них обеих. – И о Юргене. Ты ведь толком его так и не узнал, да? Ты не представляешь, как он настаивал, что ему необходимо продолжать колоться. В прошлом он чувствовал, но когда увидел, как сжигают… так много всего погибло в огне, не правда ли? – Я пролистал несколько старых книг, которые удалось спасти… – Записи вождя и запрещённые книги? Ты вообще спишь? Престон сделал вид, что не услышал вопроса. – … Там были описания похоронных костров. Оказывается, в древности тела мёртвых сжигали, чтобы их души попали в загробный мир… – Они уходили в пламени славы. Хотел бы я думать об этом в таком ключе. Но, к сожалению, реальность куда грязней, – Партридж растрепал волосы, подумав о том, что зверски хочется спать. – Их поступки изменили мир, их запомнят навеки, мы же сделаем всё возможное, чтобы запомнили людей, которые это совершили. Престон кивнул. – Я пойду, тебе надо выспаться. В последнее время ты очень занят. – Если я тебе понадоблюсь, то я всегда здесь, Джон. После ухода Престона Партридж не выдержал, прилёг на диванчике в бывшем офисе Дюпона, и с наслаждением прикрыл глаза. В конце концов, когда он проснётся, ему предстоит менять мироустройство. Конец