Black & White. Черно-белая правда

- Видеть этого Моргана не хочу в своем районе! - Линда Купер, глава полицейского управления Лондон-Сити со злостью кинула трубку телефонного аппарата. И женщине плевать было с высокой колокольни, что Морган являлся лучшим детективом в отделе по борьбе с организованной преступностью. Это не давало ему права соблазнять ее дочь. Изабелла повелась на смазливую внешность, стала часто наведываться в офис, порождая слухи, ища встреч с Морганом. Линда сделала большой глоток минеральной воды из стаканчика. Да этот детектив просто ходячая машина соблазнения. По нему сходили с ума ее секретарша и большая часть женского коллектива, чего уж тут говорить, мужчины тоже пали под чарами темноволосого Моргана. Линда терпела, думая о работе, нераскрытых делах, но всему есть предел. Глупая Изабелла пошла против требования матери забыть о Моргане. И что в итоге? Линда застала свою дочь, льнувшей к этому ловеласу-детективу. Все, пускай катится он ко всем чертям! Линда Купер достала зеркальце из сумочки и принялась поправлять макияж. Блестящий спортивный порше белого цвета мчался по трассе, водитель шикарного автомобиля довольно улыбался, темные очки скрывали серо-синие глаза, в которых плясали искорки веселья. Колин покинул район без сожалений. Не зря подчиненные за спиной называют главу Купер «трах мозга», она реально могла вынести последние остатки разума своими вечными придирками. Как можно получать удовольствие от работы, когда тобой вечно недовольны, даже если ты раскрываешь одно дело за другим? Колин сделал музыку в салоне громче. Поэтому даже к лучшему, что эта Изабелла привязалась к нему, хотя девица изрядно раздражала его своими улыбочками и разными намеками. Колин ничего не имел против хорошего секса, предпочитая не только мужчин, но иногда и женщин, но у него имелся свой вкус, а дочка главы управления совсем не интересовала Моргана. День выдался отличный: яркое солнце, теплый ветерок – жизнь прекрасна. Колин остановился у небольшого кафе, где можно было спокойно выпить ароматного чая под одним из навесов. Покинув уютный салон автомобиля, Колин поправил ворот белой рубашки с цветным принтом, расстегнул пиджак и приблизился к молодому официанту, разносящему прохладительные коктейли. «А он ничего, - подумал Колин, внимательно изучая парня, - улыбается так приветливо. Хм, пожалуй, я приударю за ним». И присев за столик, подозвал паренька к себе. Брэдли Джеймс стоял чуть в стороне от еще одного полицейского, вынужденного прикидываться крутой шишкой. На Билли, который вообще-то отвечал в управлении за компьютерное обеспечение, красовался темно-серый дорогой костюм, красная рубашка и черный галстук. - Где деньги? – спросил, усмехаясь, темноволосый мужчина. Брэдли вышел вперед, поставил сумку и, открыв ее, продемонстрировал содержимое. - Как и договаривались, пятьдесят тысяч, - ответил Билли, стараясь не выдать своего волнения. Они с Брэдли остались без связи, совсем одни, операция давно уже пошла наперекосяк. – Где товар? - Сначала проверьте, вот пробник, - мужчина в черной футболке передал пузырек с наркотиком. Билли осторожно взял его во вспотевшие ладони, открыл, поднес пузырек к носу и сделал вид, что вдохнул пары дорогостоящей отравы. Затем изобразил на лице полный кайф. - Отлично... Мужчина-наркодилер кивнул, достал серебряный контейнер, открыл и показал емкости с жидким наркотиком. - Все здесь, давайте совершим обмен. Брэдли протянул сумку одной рукой, а другой взял контейнер. В этот момент у одного из людей наркоторговца раздался телефонный звонок. Парень передал трубку боссу. Мужчина ответил: - Да?.. Хорошо. Теперь ясно… Брэдли учуял неладное: пора сматываться, их раскрыли, поэтому он схватил контейнер, оглушил им парня, стоящего позади, затем другого и, выхватив автомат, закрылся бандитом от выстрелов, затем сам нажал на курок, убив очередью еще одного придурка. Босс успел пригнуться к полу. Билли кинулся бежать по коридору, Брэдли убил его преследователя и едва успел избежать свинца в спину - пули прошли рядом и все же смогли выбить автомат из руки. Брэдли скрылся за ящиками, а потом рванул в сторону, перепрыгивая через железные перегородки. Выход со склада находился далеко и незамеченным теперь к нему не пробраться. - За ним! Наркотик у него! – скомандовал наркоторговец очухавшимся парням, схватил сумку с деньгами, а затем подобрал валяющееся оружие. Джеймс понимал, что так просто ему не уйти, придется что-то придумывать. Контейнер мешал, пришлось оставить его, а самому спрятаться среди стальных балок наверху. Когда один из людей наркоторговца приблизился к контейнеру, Брэдли прыгнул вниз, завязалась драка. Удары сыпались один за одним, и Джеймсу даже удалось вырубить противника, но внезапно из-за груды балок выскочил еще один, и полицейский получил сильный удар в челюсть. А пока он дрался, босс нашел оставленный контейнер, открыл, проверив его содержимое, и бросился к запасному выходу, нажав красную кнопку в стене. Складная серая дверь пошла вверх - сработала пожарная сигнализация. Брэдли понял, что дилер уходит, прихватив свою отраву. - Извини, мне некогда, - обратился Джеймс к противнику, затем сделал обманное движение, ушел в сторону и сильно ударил кулаком в живот. Парень рухнул на пол как подкошенный. Брэдли же ринулся за главарем. Далеко не уйдет, сволочь. Некоторые из оглушенных преступников пришли в себя и погнались за полицейским. Колин как раз приготовился записывать номер телефона симпатичного официанта, уже успев рассказать о своей службе в полиции и засветив удостоверение, когда из-за поворота выметнулись люди с автоматами, и началась стрельба. Мимо Колина промчался какой-то человек. Кто в кого стрелял, он не успел понять, но среагировал автоматически, пригнувшись от выстрелов. Как же Морган не любил, когда кто-то портил ему день… Разбегались тут подозрительные чуваки и даже стволы не попытались скрыть. Брэдли почти догнал главаря, полицейский мчался, перепрыгивая через поваленные столики и укрываясь от выстрелов, но тут сзади его схватил один из преследователей, пришлось потратить время на драку, потом подоспел еще один бандит. Да сколько же их? Черт. Джеймс хорошо дрался. Но сейчас на это совсем не было времени. Он увидел, как главарь уходит, остановив при помощи оружия машину на дороге. Брэдли ругнулся про себя снова, вырубил парня, схватившего его за горло, и кинулся к машине, но главарь пустил автоматную очередь, Джеймс спрятался за баром, спасаясь от пуль. Машина дала газу, преступник вот-вот слиняет. Блядь, только не это! Брэдли выскочил из-за укрытия, но тут дорогу ему преградил парень в белом костюме и с пистолетом в руке. - Стоять, не двигаться! Че за нафиг?! Брэдли охренел (какой-то сукин сын срывает ему задание, угрожая пушкой!) и одним ударом выбил пистолет из рук незнакомца. Затем схватил оружие и взял под прицел странного субъекта. - Я полицейский, а ты кто, мать твою?! Колин оценивающе окинул взглядом парня, назвавшегося служителем закона, видна подготовка, да вот только тот всем своим видом больше смахивал на заправского хулигана. Колин аккуратно распахнул полы пиджака и медленно достал из внутреннего кармана удостоверение. - Спокойно, я тоже из полиции. На лице Брэдли отразилось все, что он думал об этой ситуации, а в частности о стоящем перед ним незнакомце в белом костюме, но слова застряли в горле от возмущения. Как и ожидалось, старший инспектор Ник Рассел лично приехал на место, где Брэдли упустил преступника. Рассел вышел из машины. - И как это все называется? Один труп, ни одного живого, и где деньги управления? Жду объяснений. - Я преследовал главаря, но еще до этого весь наш план полетел к чертям. - Ты понимаешь, что ты устроил?! – Рассел оглянулся и, заметив Моргана, зло бросил: - А это кто еще такой?! - Полицейский, - Брэдли стащил с головы черную шапку. Маскарад окончен. - И он тот, из-за кого я упустил преступника. Старший инспектор округлил глаза, не понимая, что здесь творится. Он просто потерял дар речи. Столько вложенного труда в операцию, и все насмарку. А главное – все деньги теперь у преступников! Приехав в управление, Брэдли бросился звонить связному, который и навел его на наркоторговца-химика, придумавшего опасный наркотик «Слеза дракона». Рик не отвечал. Пришлось оставить голосовое сообщение. Брэдли спрятал мобильный и оглянулся, позади него стоял тот самый странный худощавый парень, темная челка падала на глаза, держался этот тип свободно и даже и не думал напрягаться, хотя вообще-то он помешал задержать опасного преступника. - Слышь, ты, как там тебя? – обратился к нему детектив. - А? - Иди, сядь вон туда, я с тобой еще разберусь. В голосе Брэдли звучала неприкрытая грубость. А что, он зол как сто бешеных адских псов сейчас. Епать! Детектив ударил кулаком по столу. - Джеймс, не вздумай ломать нашу мебель, - старший инспектор появился как всегда незаметно, проводив взглядом севшего за небольшой стол Моргана. – Ну, теперь ты соизволишь нормально объяснить мне, каким образом связь оказалась потеряна, все накрылось, а деньги управления, как и наркотик, исчезли вместе с преступниками? - А что я мог сделать? У нас была возможность выйти на след главаря, встретиться с ним, не мог же я тупо схватить тех, кто нас вел на встречу. Это ничего бы не дало, поймите же… - Я не знаю, как нам выпутываться из этой ситуации, - Ник Рассел говорил спокойным тоном, но вот-вот готов был взорваться. - Мы просто целая компашка идиотов теперь! О нас байки будут слагать в других районах… В операции в общей сложности оказалось задействовано семьдесят человек! И что?! Мы никого не поймали! Умаразм! Вот-вот начальство приедет – мне еще перед суперинтендантом отчитываться. Спасибо, Джеймс, удружил так удружил, мать твою. Рассел отошел, бормоча под нос еще что-то о том, какие в этом мире все неблагодарные сволочи. Брэдли покосился на Колина, который с интересом наблюдал за происходящей разборкой. Джеймс отвернулся, кулаки чесались врезать по его идеальному лицу. Но развить мысль в этом направлении так и не удалось, в офис вошел сам глава следственно-оперативного управления, про которого упоминал старший инспектор – Донатан Кейси, высокий предпочитающий деловой стиль в одежде. Сегодня на мужчине был синий костюм. Рассел оказался рядом так быстро, что Брэдли и глазом не успел моргнуть, а вроде бы тот уходил к себе в кабинет. Кейси отмахнулся от приветствий. Все вокруг повскакивали со своих мест и вытянулись в струнку. Колин медленно поднялся, оставаясь равнодушным к происходящему. Брэдли нахмурился. Сейчас начнется проповедь. И как обычно, все шишки полетят в его сторону. Старший инспектор сделает из него козла отпущения - это факт. Что за жизнь такая, а? Выкладываешься по полной, а потом еще и огребаешь за всех. Вселенская несправедливость. - Я вижу, что все уже раскаиваются, да, что устроили такой большой бум? – Кейси оглядел собравшихся подчиненных. – Хреново вы тут справляетесь. Мне уже звонила глава управления Лондон-Сити. А она не упустит случая позлорадствовать. Рассел, ты попросил у меня достать деньги для операции, выделить людей… И что? Ты вообще каким местом думал? Явно не головой. Старший инспектор в это время не знал, куда деть глаза, а потом начал сверлить взглядом Джеймса. - На кого смотришь? – гневно спросил Донатан. «Э нет, - подумал Брэдли, - не надо, так не пойдет». Он не желал становиться самым крайним. - Сэр, разрешите доложить. Вот тот, - он кивнул в сторону Колина, – помешал задержанию преступника. И я думаю, что он может дать объяснение, почему мы не смогли выполнить свою работу как надо. Суперинтендант и старший инспектор переглянулись, а затем непонимающе уставились на темноволосого паренька. - Эй, я и не думал вам мешать, точнее тебе, - Колин подошел и встал рядом с Брэдли. – Ведь я думал, что это ты преступник, вспомни свой видок, поэтому и встал у тебя на пути. Я ведь полицейский, поэтому просто выполнял свою работу. - Из какого ты отдела, парень? – поинтересовался Донатан Кейси, нахмурившись. - Да, думаю, кхм... что из вашего… Брэдли напрягся, не понимая, что за чушь несет этот тип. - О чем ты? – не понял Кейси. - У меня тут бумаги о переводе, - Морган полез во внутренний карман белого пиджака. – Меня зовут Колин Морган… Меня перевели из Лондон-Сити. Сегодня я как раз сюда и направлялся... Джеймс вырвал из его рук листки, чтобы удостовериться, не придуривается ли тот. - Что? – Рассел округлил глаза, подумав, что ослышался. – Морган? Лучший детектив Лондон-Сити! - прошептал Ник Рассел, доставая из кармана платок и вытирая им проступивший на лбу пот. - Так, Рассел, - терпению начальника Кейси, похоже, настал предел. – Пройдем в ваш кабинет, нам стоит многое обсудить. - Да-да, - Ник помчался вперед, в волнении натыкаясь на края столов. В офисе повисла тишина. Брэдли не врубался в происходящее, надеясь, что это всего лишь кошмарный сон. Здесь что, творится какое-то шоу наподобие «Вас снимает скрытая камера» или как? Морган же находился в отличном расположении духа - он опустился на стул, закинул ногу на ногу и вертел в руке карандаш, насвистывая какую-то мелодию. Брэдли даже открыл рот, впав в некий ступор от увиденного. Что это за пофигистический придурок?! Сорвал операцию, ну ладно, не совсем так, но может, если бы он не вмешался, то Брэдли поймал бы преступника, кто знает. И теперь этот Морган ведет себя так, словно побывал на пикнике. Вскоре вернулся старший инспектор Рассел, сосредоточенный и очень злой, видно, ему основательно вынесли мозг в кабинете. - Так, ты... как там тебя, в белом? Эээ… Морган! И Джеймс! Подойдите! Парни приблизились. Брэдли не желал смотреть на новичка-коллегу, скрестив руки на груди. Рассел продолжил: – Морган, ты значит, лучший детектив Сити, а ты, Джеймс - лучший в нашем отделе. И какого хрена вы оба не смогли задержать преступника?! Я к чему веду – вы в ответе за потерянные деньги и полный провал операции, поэтому теперь будете работать вместе над делом «Слеза дракона», и пока не вернете деньги и не поймаете преступника, каждый месяц из вашей зарплаты будет вычитываться кругленькая сумма. Все ясно? И советую вам, парни, постараться справиться и как можно быстрее и смыть с нашего отдела позорное пятно! - Но послушайте, старший инспектор… - Брэдли наделся, что это злая шутка. - Так приказал суперинтендант, Джеймс, хочешь с ним поспорить? Парень больше не пытался возражать. - Вот и отлично, покажи своему новому напарнику его место. У тебя все равно соседний стол завален всякой макулатурой. Говорил прибраться давно! - Брэдли не нравилось, когда его спортивные журналы называли «макулатурой». Соседний стол детектив давно считал своим. Что за напасть такая? И не нужен ему этот выпендривающийся тип в напарниках! Он и оружие-то держать как следует не умеет. - Обживайся, Морган, - Рассел хлопнул новичка по плечу и ушел. Брэдли с неприязнью посмотрел на Колина, а тот лишь усмехнулся и, подойдя к столу, чуть наклонил его, сбрасывая журналы и мусор на пол. - Ты охренел?! – Брэдли подлетел к нему и схватил за ворот белого пиджака. - Полегче, напарник, - выдохнул Колин. В серо-синих глазах ни тени испуга. – Держи свои руки при себе. Детективу пришлось разжать кулаки. - Скажу одно – ты мне не нужен, я работаю один. И это мое дело. - Было твоим… - Иди ты, - Брэдли сел за свой стол, уставившись в монитор. Так в молчании они просидели минут десять, все это время Брэдли то и дело бросал гневные взгляды на Моргана, надеясь, что сможет так вывести парня из себя. Но на того все это не действовало. - Может, тебе кофе принести? – Колин улыбнулся краешком губ. Брэдли резко встал, опрокинув стул. В это время зазвонил его мобильный. Это был Рик – связной-информатор. - Рик? Где ты сейчас? - Не важно, я сматываюсь из города, понятно? - Все изменилось, это так, но ты должен передать мне все имена и информацию о сделке, ты обещал. - Обещал и что?! – голос Рика дрожал. – Все слишком опасно. Эти люди найдут меня, мне конец! Я надеялся, что ты их схватишь, только поэтому решился выдать. - Эй, да, все пошло не так, но я же договорился об освобождении твоего брата. Его сегодня должны выпустить… - Нет, я боюсь… - Не подставляй меня, Рик, - Брэдли знал, как ему важно получить эти документы. Повисло молчание. - Хорошо, Брэдли, но это только из-за брата, встретимся через час у меня. - Идет. Я выезжаю. Джеймс нажал кнопку сброса, надеясь, что все его старания не напрасны. - Так куда сейчас? – Колин поднялся, застегивая пиджак. Брэдли не удостоил того ответом и направился к выходу. «Какой-то он слишком вспыльчивый и необщительный», - подумал Морган, следуя за своим новым напарником. Брэдли сел в машину марки Alfa Romeo giulietta, завел мотор и приготовился выехать, как соседняя дверца открылась, и на пассажирском сидении с довольной физиономией оказался Морган. - Ты чего в мою тачку залез?! – зло бросил Брэдли. - Я с тобой, - невозмутимо заявил тот, пристегиваясь. - А не слишком ли ты навязчив? Я и так тебе доступно объяснил, что ты мне не нравишься, – Джеймс крепче сжал кожаный руль. - При чем тут личные терки? А? У нас одно задание… - Это не меняет моего отношения к тебе, - предупредил Брэдли. – Если ты снова все испортишь, то я за себя не ручаюсь. - Не надо так нервничать, - Колин - сама невозмутимость. – Может, ты скажешь, куда мы едем? - Без комментариев, - сухо бросил Джеймс и нажал на педаль газа. Что же – пока придется терпеть рядом с собой этого придурка. Не везет так не везет. Они подъехали к шестиэтажному серому зданию. Поднявшись по узкой лестнице, Брэдли нашел нужную квартиру, дверь в нее оказалась приоткрытой. Проклятье! Он достал из кобуры пистолет, позади то же самое сделал Морган. В прихожей никого, разбросанные бумаги, опрокинутые шкафчики. Брэдли замер. В гостиной в луже крови лежал Рик. Детектив бросился к нему, проверяя пульс – не прощупывается. - Он мертв? – поинтересовался Колин, пряча оружие. Джеймс ругнулся, поднялся и стал осматривать комнату, все еще надеясь обнаружить нужные улики, хотя прекрасно понимал, что те, кто убил Рика, унесли все доказательства с собой. - Черт! – детектив пнул опрокинутый стул. Это заговор какой-то! Сначала он упустил преступника, теперь парень, доверившийся ему, мертв. - Что дальше? – Колин прислонился к стене, наблюдая за напарником. – Я так понимаю, здесь нам делать уже нечего. Хотя ты мог бы объяснить мне, что происходит… - Я ничего не обязан тебе растолковывать, усек? – Джеймс прошел мимо, задев навязанного к нему в напарники парня плечом. Колин догнал Брэдли на лестнице. - Слушай, зачем винить меня в том, что тебя преследуют неудачи, а? Брэдли остановился на ступеньках, развернулся и произнес: - Тебе повторить еще раз? Я тебя не знаю, не доверяю и не собираюсь притворяться, что мне это все нравится. Я хочу лишь выполнить свою работу, посадив преступников за решетку. И только. - Я в друзья тебе не набиваюсь, - заметил Колин, спустившись на несколько ступенек и оказавшись с Брэдли лицом к лицу. – Но раз уж я теперь твой напарник, то мне надо знать, что мы собираемся делать дальше. Сделай над собой усилие – просвети. Джеймс сжал кулаки, заставляя себя не нервничать, хотя в данный момент ему хотелось разнести все вокруг. - Этого парня убили из-за меня, у него находились доказательства о группе тех, кто занимается производством «Слезы дракона». И сейчас я без понятия, где искать новые зацепки. Такой ответ тебя устраивает? Колин кивнул. - Вполне. Идем? – и стал спускаться, не обращая внимания на сердитое выражение лица напарника. Брэдли сосчитал про себя до десяти, засунул руки в карманы черной кожаной куртки. - Постой. - А? – Колин оглянулся. Джеймс подошел к нему вплотную, в его голубых глазах читалась угроза. - Морган, я надеюсь, что после раскрытия дела ты исчезнешь из моего поля зрения. Ясно? Колина нисколько не напугал враждебный тон Брэдли, тяжелый характер напарника даже начинал забавлять. К тому же когда тот злился, его глаза опасно темнели, превращая радужку в штормовой океан, в который хотелось погрузиться с головой. Колин одернул себя, понимая, что зашел слишком далеко в своих мыслях. И все же провоцировать светловолосого немного мрачного Джеймса ему нравилось. - Вполне, - он невозмутимо пожал плечами. – Так мы идем или проторчим на этой лестнице до ночи, выясняя, кто из нас круче? Брэдли потерял дар речи, похоже, на этого самовлюбленного парня в белом костюме ничего не действовало. Что за напасть? Голова разболелась – еще не вечер, а уже придется пить болеутоляющее. Благо спасительный экседрин завалялся в бардачке авто. Вернулись в управление они ни с чем. В коридоре их догнала девушка-секретарь Энжи с пятого этажа. В руках она держала белый пакет. Ее Брэдли хотел видеть в последнюю очередь. Она вечно увивалась за ним, при этом болтала без умолку. Да будь она самой Викторией Бекхем, ее шансы затащить его в постель равнялись бы нулю. Ее сопровождал высокий шатен в розовой рубашке в мелкую полоску – Патрик Нейтон, открытый гей. Его Брэдли на дух не переносил. Довольно скользкий тип, было в нем что-то неприятное и отталкивающее во взгляде, а манера разговора раздражала – он растягивал слова и при каждой встрече не забывал ляпнуть какую-нибудь гадость. А еще ходили слухи, будто тот спит с кем-то из начальства. - Брэдли, привет. О, познакомь нас с новеньким, - темные глаза Энжи оценивающе пробежались по фигуре молодого полицейского. И похоже, ей понравилось то, что она увидела. Брэдли разозлился, хотя прекрасно понимал, что несмотря на всю бесячесть Моргана, выглядел он так, словно только вышел из фотостудии, где снимался для обложки журнала "Radio Times". За небольшой отрезок знакомства Брэдли уже успел заметить трепетное отношение Колина к своей внешности. Взять хотя бы идеальную прическу – волосок к волоску, и этот белый строгий костюм, который, надо было это признать, подчеркивал широкую спину, идеально сходясь на талии. Прямо на званый вечер Колин разоделся. Про рубашку с алыми цветами и говорить не приходилось. Кто-то явно считал себя самым неотразимым. - Моя фамилия Морган, но для тебя я Колин, - даже не дав Брэдли что-либо сказать, расплылся напарник в широкой улыбке, поправляя ворот рубашки. – Не знал, что здесь работают такие привлекательные сотрудники, - при этом он изучающим взглядом прошелся и по Нейтону. Брэдли с недоумением взглянул на него. Неужели и Моргану нравились и парни? Или же он флиртует со всем, что движется? Час от часу не легче. Энжи кокетливо коснулась кудрявых волос, отведя глаза в сторону, а потом снова посмотрела на Колина. - Хорошо, я Энжи Лейс. - А я Патрик Нейтон. От Брэдли не укрылось, как при рукопожатии тот провел большим пальцем по ладони Моргана, чуть задержавшись. Откровенный флирт с его напарником. Это вообще полиция или дом свиданий?! – Приятно познакомиться и желаю удачи. - Удачи? – не понял Морган, при этом тоже заметив заигрывание мужчины. Симпатичный, да, только вот не его типаж ни разу. Сразу видно, что прыгает из койки в койку. «Ветреный и самовлюбленный. Вряд ли первое впечатление изменится», - подумал Колин. Что-то он какой-то мутный. Последовавшие далее слова Патрика только подтвердили разумность сделанных выводов. - Тебе ведь теперь с Джеймсом работать придется. Он у нас асоциальный тип, - пояснил Нейтон. - Да и опасно это, ведь последний и единственный его напарник был убит в перестрелке, - он не скрывал враждебности по отношению к Брэдли. - Энжи, извини, но нам нужно идти, - грубо прервал Брэдли. Вот же сволочь этот Патрик! Все знали, почему погиб Дрю. И что Брэдли не мог тогда ничего поделать. Хотя и винил себя, что позволил напарнику покинуть укрытие. - Подождите! – Ты хотела что-то еще? - А ну.. да, - сконфуженная выпадом Патрика в попытке разрядить напряжение она зашелестела пакетом и достала два апельсина. – Угощайтесь. Коллеге привезли целый ящик, она не знает, куда их и девать… - и еще раз улыбнувшись Моргану, девушка ушла. - Еще увидимся, - кивнул Колину Нейтон и последовал за Энжи. Колин подбросил оранжевый фрукт в воздух и поймал. - Хм, похоже, этот парень за что-то очень зол на тебя… Или мне стоит прислушаться к нему? – естественно он не принял слова придурка в розовой рубашке всерьез. - Думаю, что стоит! Ты мне не нравишься. Такие, как ты, вечно отсиживаются в офисах, протирая штаны, в то время как другие делают дело! – Брэдли был явно чем-то взбешен, он резко развернулся, сжав в кулаке апельсин перед лицом Моргана с такой силой, что сок брызнул на белоснежный пиджак, оставив мокрые желтые пятна. – И мой совет - подумай о том, как устроить все так, чтобы тебя перевели от меня и подальше! Лучше всего на другой конец города. - А ты всегда такой нервный? Пробовал чай с ромашкой? Нет? А зря. Хорошая штука – у меня в термосе есть, я каждый день его пью, успокаивает, правда…. Брэдли злился и на себя, и на ситуацию в целом, но добавлять что-то еще не стал, а перед тем, как уйти, бросил апельсин на пол, явно целясь в обувь Колина, который успел среагировать. Поэтому брендовые ботинки не пострадали, избежав участи пиджака. Переводиться или еще что-то в этом духе в планы Колина не входило – придется напарнику привыкать к его обществу. Поэтому, прежде чем поспешить за Брэдли, он крикнул ему вслед: - Я серьезно, чай с ромашкой – проверенное средство. У тебя психика расшатана, или может, ты головой где приложился… Вот и последствия… Июньская ночь вступила в свои права, накрыв город темным плащом. Заполночь – время, когда уличные гонщики в кайфе разрезают пространство дорог, мчась на адреналине на высокой скорости. - Эй, смотрите, парни, это же Ford Mustang GT! - И что? – Джефри поначалу не понял, отчего его друг Эд так всполошился. Заезды должны были вот-вот начаться, оставались какие-то минуты, а организаторы затягивали старт. Он поднял голову, оторвавшись от разглядывания фотографий в айфоне, и не поверил глазам. На площадку действительно заруливал темно-синий форд 2006 года. Не знай Джефри всех фактов, он бы знатно поржал над тем неудачником, который решился приехать на такой устаревшей тачке на сходку стрит-рейсеров. Толпа зрителей заметно оживилась. Не один он узнал машину, о которой уже легенды ходили. – Е-мое! Вот нам фортануло! Он же ведь нечасто появляется на подобных сходках. Обычно сам по городу гоняет. - Чего? Собрался с ним погоняться? – хмыкнул Эд. – Ты ведь недавно только из ремонта… - Я что, больной, что ли? Если за рулем реально Дэй-Ти*, то будь у меня даже навороченный GT-R, я бы все равно не решился выяснять, кто из нас круче. В разговор вступил высокий блондин в коричневой кожанке. На голове красовалась бандана с всполохами огня. – Струсил, парень? Испугался какого-то чувака на дряхлом форде. - Захлопнись, ты, похоже, не в курсе возможностей этого «дряхлого» форда, - огрызнулся Эд, встав на защиту приятеля. – Если такой смелый, почему бы тебе не пойти и не бросить вызов водителю форда? - Ха, пытаешься словить на слабо? – парень в бандане усмехнулся и, окинув собравшихся рядом девушек, заявил: - Да раз плюнуть. Я уделаю этого парня. Народ, ставший свидетелей услышанного, не стеснялся в комментариях: - Он с луны свалился, что ли?! - Наверное, приезжий. - Скорее всего… - Да он пустозвон! - Дятел на навороченной тачке. Джефри с некоторой жалостью смотрел на напыщенного парня, как оказалось владельца красного Lamborghini. Все ясно, богатенький да самоуверенный придурок. - Я тебя, приятель, останавливать не стану. Но ты потом еще долго на гонках появляться не будешь, ну или тачку придется сменить, чтобы не сгореть со стыда. - Ты так уверен в водителе форда? Не догоняю. Вы тут все психи! В этот момент Ford Mustang GT остановился, дверь открылась, и из машины вышел высокий темноволосый паренек, которому на вскидку можно было дать лет двадцать с небольшим. В кожаной черной куртке, надетой поверх синей футболки, и серых джинсах. Он захлопнул дверцу и прислонился к ней спиной, скрестив руки на груди. - Это и впрямь Дэй-Ти! - А он молод. - Какой красавчик! Вау! – девчонки в толпе завелись и принялись восхищаться гонщиком. Похоже, что оценка противника представительницами противоположного пола послужила для чувака на Lamborghini как призыв к действию. И он направился прямиком к водителю форда. - Что-то будет! Ставлю двадцать фунтов, что Дэй-Ти выиграет! - оживился Эд. - А я ставлю сто, что он вообще не примет вызов этого дурака, - Джефри веселило происходящее. Колин лениво разглядывал собравшихся на гонки. Как всегда начищенные до блеска машины, стекла аж сверкают, а в дверях, наверное, можно и отражение свое увидеть. Сколько ненужных понтов. Да здесь же половина собравшихся - это райсеры*, которые в самом устройстве машины-то не смыслят. Колин едва удержался, чтобы не схватиться за голову и не послать все на фиг. Но должны же быть тут и адекватные стритрейсеры. Или он зря приехал сюда. В этом районе города Колин еще ни разу не участвовал в заездах. Но пока что увиденное подтверждало слухи о бросающейся в глаза роскоши. Любопытно, они хоть коробку передач изучили перед тем, как за руль сесть? Заметив приближающегося парня в бандане байкера, Колин еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Тот явно считал, что выглядит устрашающе. - Эй, приятель, слышал, ты круто водишь, не хочешь потягаться со мной? Вон там видишь, моя огненная красавица. Заезд на полмили. Колин проследил в указанном направлении. Lamborghini. Вроде любимая машина шейхов. Как предсказуемо. И почему большинство уверено, что если у тебя дорогая машина, то гонка твоя? Даже двигатель включать ради соревнования с таким придурком будет обузой. - Хм, на такой только на шоппинг ездить. Ты, случаем, местом и временем суток не ошибся? Высказывание то ли повергло водителя итальянского супер-кара в ступор, то ли он не мог отправиться от шока, так как не сразу ответил: - Чё ты ляпнул, молокосос?! Да ты охренел! Да я тебя! – и грозно двинулся на соперника, не ожидав, правда, удара под дых и затем мощного хука слева. Уже через какие-то секунды парень стоял на коленях, держась обеими руками за сломанный нос и пытаясь понять, что это было, и кто же такой на самом деле водитель синего форда. - Извини, не рассчитал силу, - Колин потер кулак. – Бывает. Реакция у меня такая. Ты уж постарайся больше так резко не бросаться на человека. - Ты еще не знаешь, с кем связался… - держась за нос в попытке остановить кровотечение, с ненавистью бросил незнакомец, но вновь вступить в драку не решился, развернулся спиной. Джефри проследил за быстрым отъездом, больше смахивающим на побег, красного Lamborghini. - Я ж говорил. Многие недооценивают Дэй-Ти. Он не гоняется с кем попало. Тем временем упомянутый гонщик подождал какое-то время, а затем направился в их сторону. - Он идет сюда… - зашептал другу Эд. - Вижу. - Привет, парни. Не подскажете, где я могу найти парня, известного как Си*, водителя черной ауди? – поинтересовался Дэй-Ти весьма дружелюбно. И не скажешь, что пару минут назад он разбил нос мажору в бандане. Но Эд не стал обманываться как остальные - взгляд у водителя легендарного форда оказался цепким, глубоким, будто сканирующим с ног до головы. С этим парнем точно шутки плохи. Про таких обычно говорят - в тихом омуте черти водятся. Эд с Джефри удивленно переглянулись. - Его нет сегодня. - Слышал, он обожает погонять на светофорах. Если увидите, передайте, что я не прочь посостязаться с ним. Капли дождя обрушились на асфальт с легким стуком, заставив Дэй-Ти нахмуриться. Похоже, он не был рад скользкой дороге. - Бывайте, парни, - бросил он перед тем, как сесть в машину и пропасть в лабиринтах ночного Лондона. - Мне от него почему-то не по себе, - поежился Эд. – Мутный какой-то. Что Гвейну скажем? Соврать не выйдет, свидетелей многовато. - Придется позвонить и рассказать о вызове, он давно жаждет эту гонку, отговорить не выйдет… И даже слова босса ему не указ. - Ну, когда-то он и сам им станет, - хмыкнул Эд, накидывая капюшон неоновой куртки. Дождь превратился в ливень. Заезды могли и отменить. Хотя многие как раз и собрались здесь ради риска сегодняшней ночью. – Похоже, нам стоит тоже валить отсюда. Вряд ли мы увидим что-то стоящее. Разве кто в стену впечатается. - Твоя правда, - кивнул Джефри, доставая ключи. - Поехали. ___________ *Райсер (ricer) - выражение на английском языке присваивается не только водителям — фанатикам японских марок, но и любому, кто перебарщивает с внешним тюнингом. В России, кстати, они вообще сракерами зовутся) *Дэйти – ирл. имя, означает «быстрый» *Си - подобный ястребу Дождь барабанил по крыше форда, Колина мало волновала скользкая дорога, как и надоедливые светофоры, тут и там мигавшие красным, предупреждая о снижении скорости и остановке. Гнать по ночному городу, ловко лавируя между машинами – одно из тех удовольствий, которое помогало Колину на время забыться, выкинуть из головы мысли о том, как же осточертело быть марионеткой в чьих-то руках... Еще подростком, когда он потерял мать, для себя Колин чётко решил - жизнь в детском доме не для него, а попасть в приемную семью он не горел желанием. Поэтому сбежал от органов опеки при первой возможности. Преступный мир Лондона поглотил юношу, пришлось подстраиваться, кое-как перебиваться вместе с уличными попрошайками, а еще Колин занимался угоном, работая на одного из тех предпринимателей, что поощряли перепродажи краденых авто, и ему очень часто приходилось уходить от полиции на скорости. Колин попадался копам и не раз и поначалу отделывался легкими наказаниями, но потом его пытались запихнуть в исправительное учреждение, заперев на лет семь, а то и больше в четырёх стенах, подозревая в причастности к убийству. Колин знал – это подстава. Но у копов имелись явно сфабрикованные доказательства, свидетельствующие против него. Казалось, дело шло к реальному сроку. Но все внезапно изменилось, и вместо тюрьмы Колин очутился в полицейской академии - не самый лучший исход, ведь становиться служителем закона парень уж точно не мечтал, но и отсиживаться за решеткой с убийцами и насильниками за то, чего не делал, было бы несправедливо. Все, что стало происходить далее, еще больше обескураживало. Колину сменили фамилию и все личные данные. Кто были все эти люди, он не знал, и почему они решили пойти на такое, взяв беспризорника с улицы, обвиняемого в убийстве, тоже. Одно они дали чётко понять: либо Колин следует их указаниям, делает так, как велят, либо гниет в тюрьме. Шло время, и у него копились все новые и новые вопросы. В отличие от других учащихся у Колина всегда имелись привилегии – отдельная комната, банковская карта, на которую поступала наличность в открытом доступе. И в чем бы он ни провинился, проявляя бунтарский характер, на всё преподаватели закрывали глаза. Естественно, другие студенты видели в Колине отпрыска из богатой семьи, которого покрывают за все косяки, поэтому многие относились к нему с презрением и прохладой, называя мажором. Поначалу Колин пытался бороться, доказывая кулаками, что те ошибаются. Но бесполезно. Тогда он и решил сменить тактику. Раз все считают его богатеньким сукиным сыном, прекрасно. Значит, для всех он им и будет. Драки? Вот уж нет. Это не для него, зачем пачкать руки, ведь лучше обнимать ими кого-нибудь в постели. Он стал притворяться, будто ему на все посрать, на занятиях Колин делал скучающий вид и специально мазал по мишеням. На татами поддавался чужому захвату, позволяя опрокидывать себя на лопатки. А все насмешки пропускал мимо ушей. При этом Колин выкладывался на индивидуальных тренировках, показывая только преподавателям свои истинные способности. На выпускных экзаменах было забавно наблюдать за реакцией остальных, когда Колин стал лучшим во всех дисциплинах, получив самые высокие баллы среди учащихся. Далее он надеялся, что тайные поручители отстанут от него, предоставят собственный выбор. Ну или хотя бы позволят спокойно отсиживаться в полицейском отделении района. Тщетно. Тотальный контроль лишь усилился, да еще к тому же парень оказался завербован в подготовительную группу NCA - национального агентства по борьбе с преступностью. Иногда Колин даже жалел, что преуспел в учебе в академии, собственными руками уничтожив шанс уйти от ненавистного пресса. Все же не в его характере было отступать перед трудностями и сдаваться. Может, он и привык прикидываться простаком для окружающих, но на самом деле Колин обладал всеми качествами, присущими агенту NCA. Физические данные, отличная реакция, гибкое мышление, стрессоустойчивость и умение скрывать истинные эмоции. Колин с любым мог найти общий язык, если хотел, и шикарно использовал врожденный талант актера. Один из координаторов - Джереми Уот, занимающийся обучением новичков, не раз отмечал заложенный в агенте Моргане потенциал. И все же Колин нашел отдушину: он купил себе машину, сам занялся ее прокачкой, подогнав настройки под свои нужды. По ночам он выезжал на улицы Лондона, чтобы отвлечься, ощущая через приоткрытое окно порывы встречного ветра. Частенько удавалось посоперничать с местными стритрейсерами, устраивая «светофорные гонки». Проигрывал тот, кто просто не успевал проскочить определенный по счету перекрёсток, останавливаясь на предупреждающем красном сигнале. Агентство возмущалось, призывая Моргана прекратить безобразие, но потом, опять же по каким-то причинам, забило большой болт на выкрутасы сотрудника и больше не пыталось хоть как-то повлиять на него. Вдобавок городская полиция, поначалу пытавшаяся то и дело догнать водителя, нарушающего ПДД на темно-синем форде мустанге, вскоре попросту перестала реагировать на мчащееся по улицам авто. Колин понимал, что и тут его прикрыли. Это уже даже и не удивляло. С легкостью войдя в поворот на перекрестке, Колин вскоре с удивлением обнаружил у себя на хвосте черную ауди. Неужели сам Си? Машина сзади увеличила скорость и замигала передними фарами, давая понять, что водитель настроен на гонку. Отлично. Колина все устраивало, наконец-то появился долгожданный соперник! Выключив динамики, чтобы лившаяся оттуда музыка не мешала ему наслаждаться звуком мотора, Колин вжал педаль в пол, уходя в отрыв. Мустанг слушался его идеально, словно парил над дорогой, совершая опасные маневры, лавируя между встречающимися на пути автомобилями; как горный ручей обходит каменистые преграды, так и машина, ведомая опытным водителем, неслась по мокрому асфальту как заговоренная. «Что это за монстр? У него там тормоза отказали, что ли?» - лихорадочно подумал Гвейн Бирн, крепче цепляясь за руль. После звонка друзей он сразу же направился искать форд мустанг. Да, город большой, но в это время ночи опытные стритрейсеры выбирали определённые участки улиц. А уж Саутворк, где вдруг объявился Дэй-Ти, Гвейн знал лучше кого бы то ни было. Что бы там не говорили про этот загадочный форд, но он явно натюнингован по самому хай-классу. Оставалось только догадываться, что там под капотом. И все же Гвейн по собственному опыту знал, что исход гонки зачастую зависел именно от водителя, слишком навороченные тачки в гонках на улицах могли сыграть против неопытного новичка. Да и любой машиной нужно было уметь управлять, а не просто переключать скорости. Именно поэтому Гвейна так притягивала аура водителя темно-синего форда. Откуда он взялся и почему никто так и не смог выиграть у него? По мере гонки Бирн начал понимать, что и его постигнет та же участь – поражение. Ему еще не доводилось видеть столь виртуозную езду, хотя он варился в шумном котле уличных гонок лет с четырнадцати в Дублине и вот уже лет пять как в Лондоне. Достигнув тридцатипятилетнего возраста, Гвейн считал, что смог превзойти остальных. Однако судьба не спешила сводить его с непобедимым водителем форда мустанга, о котором ходили слухи, а где-то и легенды. Казалось, народ преувеличивает, как обычно. Гвейн сам считал все это полной брехней, до этого момента – ведь его любимую ауди, которую он то и дело перенастраивал под себя, доводя до совершенства, уделывали, и молодой человек чувствовал себя каким-то задрипанным любителем со встроенной коробкой-автомат. Немыслимо! Пройдя крутой вираж и еле проскочив перекресток, едва избежав столкновения с небольшим грузовичком, перевозившим рыбу, Гвейн понял, что его шансы обогнать Дэй-Ти стремительно падают. На прямых участках хоть и получалось сократить разрыв и даже ехать какие-то несколько секунд наравне, но затем форд снова уходил вперед, алея задними габаритами. Гвейну в один миг показалось, будто те горят ярче, чем до этого, будто насмехаясь. Сумасшедшим Гвейн себя уж точно не считал, просто он злился все сильнее от осознания собственной беспомощности. А если подобные эмоции накатывали во время гонки, затуманивая разум, ничего хорошего это точно не предвещало. Гвейн мигнул фарами и сбросил скорость, давая понять, что больше не оспаривает первенство Дэй-Ти. Сирены полиции послышались где-то далеко позади. Пока они сюда доедут, Гвейн уже будет дома пить виски со льдом, развалившись перед плазменной панелью, и смотреть запись футбольного мачта. Это, разумеется, должно хоть немного скрасить неудачный заезд. - Эй, видел ролик про гонку стритрейсеров в Саутворке? Кто-то хакнул систему видеонаблюдения и запилил неплохой видос на ютуб, ха… Да уж, они все еще надеются найти этого прошаренного чувака, совершившего взлом… наивные, он же потер все следы, - Билли держал в руках планшет и пялился в него с детским восторгом. Ему что, заняться больше нечем? - Какая еще гонка? О чем ты? – Брэдли плохо спал, а еще голова гудела так, как будто в черепной коробке внезапно поселились пчелы. Он пил латте с корицей, пытаясь привести себя в чувство. Моргана в отделе не наблюдалось, оно и к лучшему, видеть вновь довольную физиономию смазливого детектива и слушать его подколы про травяной чай вот совсем не было желания. Как и Билли, который этим утром находился в отличном настроении, раз решил вдруг поделиться свежими новостями именно с Брэдли. - На, глянь, - программист подсунул детективу под нос планшет. – Видишь синий форд мустанг, так вот… Он гнал как безумный, если б я не знал, что это реальное видео с наших камер слежения, подумал бы, что кто-то добавил спецэффектов, или это монтаж. Брэдли постарался сделать вид, что совсем не удивился виртуозной езде лихача, которого преследовала черная ауди. Она висела на хвосте, но ни разу так и не вырвалась вперед. - Передние стекла форда тонированные? И куда дорожные службы полиции смотрят? – лишь пробурчал Брэдли и снова уткнулся в чашку с кофе. - Фу, какой ты скучный, - протянул Билли. – Да еще к тому же отстал от жизни, раз впервые слышишь про этот форд; говорят, что водителя покрывает кто-то… из вышестоящих, - его голос стал тише. – Сам понимаешь… - Мда, вот она и стертая буква закона, и прогнившая система… Пока мы тут зашиваемся, кто-то просто закрывает глаза на творящийся беспредел… - Да ладно, Брэдли, тебе кто-нибудь говорил, что ты воспринимаешь все слишком серьезно? - А как иначе? Знаешь что, заканчивай балду пинать. У тебя работы нет, что ли? – недовольно буркнул Брэдли, а потом заметил вошедшего Колина, который остановился возле стола Роба Джеферсона и, чуть наклонившись вперед, что-то тому говорил. Сегодня напарник сменил цветастую рубашку на чисто белую, брючный костюм того же цвета сидел на нем идеально. Морган взял ручку, быстро что-то написал на бумажке-липучке и протянул Джеферсону, который принял ее с таким радостным выражением лица, будто это был чек на миллион фунтов. - Оу, - Билли проследил за взглядом Брэдли и поправил очки. – Интересно… никогда не видел, чтобы Роб так улыбался. А этот Морган своего не упустит. Так выходит, твой напарник по мальчикам? Странно, я ведь вчера видел его в окружении Энжи и Бэтти за столиком в кафетерии, мне показалось, он их клеил… - Второй день в управлении, а уже Казановой заделался, - скрестил руки на груди Брэдли, чувствуя, как начинает раздражаться. И ему придется терпеть этого плейбоя еще долгое время. Выдалось утречко, ничего не скажешь. – Он хоть в курсе, в каком отделе работает? Тем временем Брэдли поймал на себе взгляд серых глаз - Колин выпрямился, закончив флиртовать, и вскоре подошел к ним. - Утречка, парни… Хм, а что это тут у нас? – Колин заметил видео на планшете Билли, которое воспроизводилось на повторе. – Не знал, что вы поощряете уличные гонки. - Наоборот, мы как раз обсуждали, как бы запел водитель того форда, если бы ему впаяли приличный тюремный срок, - мстительно высказался Брэдли, не понимая, как Моргану удается выглядеть с утра пораньше так, будто он только что с отдыха на Барбадосе вернулся, и не на самолете, а явно воспользовавшись телепортом. Колин не стал продолжать дискуссию, а лишь хмыкнул и протянул: - Ну-ну… Цветастые витрины, озаренные подсветкой, мелькали тут и там. Поздний лондонский вечер, пятница - время уикенда, когда подвыпивший народ заполоняет тротуары, а пабы забиты танцующими и отрывающейся молодежью. - Объясни, с чего ты так уверен в своем информаторе? – Брэдли с сомнением отнесся к предложению посетить один из пабов в районе Саутворка. И даже если там «Слеза дракона» действительно расходится как пирожки, это еще не повод вломиться с проверкой. - Уверен. Владелец заведения толкает наркоту… Слушай, если у тебя имеется другой вариант чем бы заняться, пока нет никаких зацепок, я весь внимание, - поинтересовался Морган, слегка повернув голову. Его серые глаза казались темнее, по краям радужки расплескались синеватые отблески. Он выглядел расслабленным, будто его везли на вечеринку. Да, машина была Моргана, но за руль напросился сесть Брэдли, так как любил держать все под контролем, и опять же, он не доверял способностям Моргана как водителя. Тот явно купил (или ему кто подарил?) навороченный порше, чтобы заниматься пикапом, не иначе. Лучше не думать, сколько воздыхателей побывали на пассажирском сиденье. Еще и поэтому место за рулем Брэдли посчитал идеальным для себя вариантом, раз он вынужден тащиться куда-то вместе с ловеласом-напарником, который сегодня пребывал в еще более раздражающем Брэдли настроении. Вот какого хрена Колин надел сегодня эти обтягивающие серые джинсы, сидящие на нем как вторая кожа? И нацепил украшения: в левое ухо вставил серебряный крест небольшого размера, тонкое правое запястье обхватывал темно-коричневый браслет, вроде из замши, с непонятными символами. Завершали образ белая футболка и кожаная куртка. Почему Брэдли так бесил внешний вид Колина? Объяснить довольно легко - в его присутствии мысли Брэдли сразу принимали иной оборот, он отвлекался, думая о том, как давно у него уже не было гребаного гейского секса, и почему он такой идиот, который до сих пор скрывает свою ориентацию? - Я не люблю впустую тратить время, в отличие от некоторых, - так. Надо быть собранным и не забивать себе голову всякой ерундой. Брэдли разбирается в парнях, и такие, как Колин, поглощенные собой слащавые эгоисты явно не в его вкусе. - И чем же, позволь поинтересоваться, ты хотел заняться сегодня? У тебя есть девушка? Брэдли не спешил отвечать, понимая, что злится. - Или, может быть, парень? – широко улыбнувшись, предположил Морган. – И это не подкол. Мне все равно, с кем ты спишь, просто мы могли бы узнать друг друга поближе… - Довольно! – рявкнул Брэдли и резко нажал на тормоз - светофор опасно мелькнул красным, заставив их остановиться на перекрестке. – Не лезь в мою личную жизнь. И запомни - мне до лампочки то, что ты думаешь. Обо мне или о ком-то еще. Если это не касается дела, порученного нам, не задавай лишних вопросов, - он постарался, чтобы его речь прозвучала угрожающе. - Так можно и со скуки сдохнуть, - Колин и не думал принимать слова напарника всерьез. – Ладно, не напрягайся, мы просто понаблюдаем за посетителями паба, может, заметим что подозрительное… Ночное заведение оказалось забито под завязку посетителями разных возрастов, гремела музыка, на сцене выступала какая-то молодёжная группа, бармен разливал не только пиво: со скоростью паука-шелкопряда перед ним на подсвеченной зеркальной стойке возникали бокалы с коктейлями. Дизайн паба был выдержано подчеркнут зелено-золотыми элементами. Колин на удивление легко протолкнулся через танцующих и оказался у круглого столика. Подбежавшая официантка в короткой кожаной юбке приняла у детектива заказ. Брэдли нахмурился и преодолел последнее препятствие на пути, оттеснив целующуюся парочку. - Собрался пить? Мы сюда не развлекаться пришли, если ты забыл, - обругал он Колина, который слегка покачивался в такт музыке. - Расслабься, нам стоит вести себя как все, иначе мы вызовем подозрение. - Не учи меня азам работы полицейского в штатском… Милая официантка вернулась с двумя бокалами светлого пива. Колин с благодарной улыбкой принял их и протянул один Брэдли. Пришлось взять. «А в горле-то действительно пересохло», - подумал детектив и сделал довольно большой глоток прохладного напитка. Пока они старательно изображали довольных парней, что пришли отрываться на вечеринку, Брэдли думал о том, что в такой толчее увидеть что-либо подозрительное, как выразился недавно Морган, проблематично, даже если здесь и торгуют наркотиком, то просто так этот факт к делу не пришьешь, к тому же схватить нескольких распространителей - это все равно, что отрубить ящерице хвост. Никакого резона. Да и вдруг информатор Моргана лжет? - Глянь туда, - наклонившись к самому уху Брэдли, произнес Колин, - где охрана. Брэдли пригляделся и заметил двоих людей, одного в строгом костюме, другой же был на полголовы выше спутника, вышедших из вип-комнаты, отделенной от общего зала золотым занавесом. В руках один из них нес черный кейс. - И что? - Надо проверить, - хмыкнул Колин. - Хм, так нас и пустили… - Думаешь, я такой идиот, раз приперся сюда без подготовки? – Колин достал из кармана джинс платиновую карточку. Буквы «VIP» отливали золотым. Похоже, что та принадлежала привилегированному владельцу. – Идем. - Не буду даже спрашивать, откуда она у тебя. - Вот и умница. - Без фамильярности только… - поморщился Брэдли. – Иначе врежу. Они приблизились к широкоплечему охраннику в темно-зеленой футболке, который окинул парней хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Тату черного ворона в окружении цветущего зеленолиственного трискеля на бицепсе заставило Брэдли напрячься: он знал этот символ – знак ирландской мафиозной группировки «Око ворона». Так вот в чьих владениях они роют информацию. Надо быть начеку. - Чего вам надо? Проваливайте, выпивка в другой стороне. - Мы тут с моим бойфрендом жаждем особых развлечений, - Колин внезапно повис на шее у Брэдли, изображая изрядно набравшегося посетителя, при этом тесно прижимаясь всем телом. Открыто возмутиться Джеймс по понятным причинам не мог, но представил во всех красках, как позже выскажет обнаглевшему Моргану пару «ласковых», особо некультурных эпитетов. - Для этого есть мотель, - брезгливо окинул их взглядом охранник. - Нет. Ты не понял, - Колин помахал вип-карточкой у него перед носом. – Нам очень нужно пройти. Не заставляй меня и моего милого ждать, – в его интонациях появились слащавые нотки, Брэдли ушам не поверил, гадая, может, Колин на самом деле из таких парней, которые предпочитают переодеваться в женскую одежду? Брэдли спокойно относился к трансвеститам, но его они не привлекали, вызывая лишь одно желание - смыть с них всю косметику. Мужчина с сомнением покосился на карточку, еще раз окинул взглядом двух подозрительных типов, но все же отодвинулся, давая дорогу. Как только занавес за их спинами закрылся, Брэдли оттеснил Колина от себя. - Мы так не договаривались. Смерти хочешь?! – прошипел он. - Импровизация, - лишь пожал плечами Колин и нетвердым шагом направился к приоткрытой двери одной из вип-комнат. – Вот здесь свободно. Внутри обстановка располагала к расслаблению: приглушенный свет, мягкий длинный диван у стены, круглый столик-бар с напитками на выбор, музыка из общего зала лишь слегка доносилась из колонок, прикреплённых под потолком. - Что ты там застрял? – Колин приземлился на диванчик, взял меню-планшет и принялся его изучать. Складывалось ощущение, что Колин явно не раз бывал в подобных местах, так как вел себя здесь как дома. – Присаживайся. - Я вот раздумываю, послать тебя прямо сейчас или же хорошенько вдарить? – высказал мысли вслух Брэдли, неохотно опускаясь на диван. - Ни то, ни другое, - усмехнулся Колин, откидываясь на подушках. – Ты забыл, дорогой, про то, где мы, - обвел он помещение взглядом. – Хватит играть в недотрогу, лучше закажи чего погорячее. И Брэдли понял, к чему тот клонит, почему продолжает прикидываться и дальше. За ними могли вести видеонаблюдение, а возможно и прослушивали. И во что его втянул этот псих? Брэдли взял графин с виски, плеснул себе в стакан и осушил содержимое, ощущая, как горячая жидкость вихрем прошлась по внутренностям. То, что нужно. Колин хочет, чтобы он подыграл? Да легко. Только вот вряд ли тот ожидает того, что задумал сделать напарник. - Ты и так горяч, – понизив голос до томного тембра, произнес он, придвигаясь к Колину, оказываясь совсем близко. – И настолько, что я собираюсь поцеловать тебя. Слова сорвались с губ сами, непроизвольно, и с одной стороны, Брэдли озвучил свое тайное желание, тлевшее уже долгое время где-то на периферии подсознания, но он постоянно заглушал его, а сейчас нашелся повод, а с другой - Колин первым решил разыграть влюбленную парочку геев. Не надо было провоцировать. И плевать, как он будет потом выпутываться из всего этого. Брэдли старался вообще не употреблять алкоголь, потому что знал, как на него тот влияет, а сейчас перестал себя контролировать, поддавшись искушению, предвидя – он будет позже жалеть о содеянном. Колин не сказал ни слова и не отстранился, когда Брэдли приобнял его, поддерживая ладонью затылок, вовлекая в чувственный глубокий поцелуй, совсем не робкий, а пылкий и до одурения настоящий, взрывающий мозг. Брэдли сам не ожидал, что целовать Колина ему будет не просто приятно, а мгновенно захочется перейти черту и во всех красках представить, каково это - сорвать с него куртку, затем футболку, расстегнуть джинсы и ощутить ответное чужое желание. Услышать стон наслаждения, позволить выгибаться под собой… Хватит. Брэдли и так уже зашел слишком далеко. Отстранившись от Колина, чьи припухлые от поцелуев губы и взъерошенные вихри волос так и молили о продолжении, он сосчитал про себя до десяти, успокаивая дыхание и разум. - Нам стоит… заказать то, зачем мы сюда пришли, - Брэдли говорил о наркотике. До Колина не сразу дошел смысл его слов. Он все еще находился под впечатлением от действий Брэдли, немало удивившись, когда тот внезапно поцеловал его. Ведь Колин всего лишь вел игру, подкалывая вечно хмурого и напряженного детектива, и совсем не ожидал, что Брэдли вдруг примет правила этой многоходовки с липовыми отношениями. На данный момент Колин еще не понимал, как ему интерпретировать столь полярное поведение Джеймса, который все больше его заинтересовывал. Правда, в данной ситуации Колину стоило подавить развитие мыслей касательно личной жизни, ведь он перевелся в главное следственное управление совсем не для того, чтобы отвлекаться. Агентством перед ним поставлена определенная задача: выяснить, на самом ли деле некто использует распространение наркотика как прикрытие более серьезной продукции – химического оружия, угрожающего национальной безопасности всего Соединенного Королевства. Образ беспечного парня-ловеласа как нельзя кстати подошел и здесь. Если в управлении имелись «кроты», докладывающие о каждом шаге расследования кому-то со стороны, то Колин - последний из полицейских, кто мог их заинтересовать; все сейчас должны поверить, будто он никудышный детектив, выполняющий свои обязанности из рук вон плохо, и только будет обузой для Джеймса, который, напротив, везде сует свой нос как типичный полицейский, привыкший к постоянным действиям и ставящий служебный долг превыше собственных интересов. Так, по крайней мере, должно казаться... Колин выпрямился и нажал на кнопку на столе, подсвеченную голубоватым цветом. Вскоре к ним в комнату вошел официант. - Послушай, дорогуша, - Колин раздел вошедшего взглядом, будто раздумывал, как тот будет смотреться в постели. Брэдли постарался не вспылить, подобное поведение все-таки жутко раздражало. Несмотря на то, что Колин крышесносно целовался, во всем остальном он неимоверно бесил. – Нам для полного кайфа не хватает лишь «Слезы дракона», организуй-ка, да побыстрей. Вот кредитка, - Морган бросил сверкающую карточку на столик. Миловидный парень с короткой стрижкой видимо привык к подобным выпадам клиентов и даже бровью не повел, слегка улыбнулся, молча взял кредитку и удалился. Спустя несколько минут показался другой человек, невысокий, но крепкий, одетый в черные джинсы и футболку, он принес с собой серебристый ящичек размером с коробку из-под сигар, который вскоре аккуратно поставил на столик. - С вашего счета была списана нужная сумма. Возвращаю кредитку. А вот ваш заказ, - и мужчина надавил на защелки по бокам ящичка, показывая содержимое. Два флакончика нежно-золотистой жидкости, на стеклянных стенках которых белели очертания слезы, окруженной двумя крыльями. Эксклюзивный дорогостоящий наркотик, пока доступный лишь немногим. - Отлично, - Брэдли медленно встал и оказался у мужчины за спиной, - а теперь ты проводишь нас к владельцу. - Боюсь, что не выйдет, - покачал головой тот. – Все личные встречи хозяина лишь по записи. - Уверен? – с лица Колина слетело фальшивое выражение. – Думаю, что мой друг сможет переубедить тебя. Брэдли достал пистолет и приставил дуло к спине мужчины. - Вы явно забыли, где вы находитесь, - откинул тот уважительный тон, ничуть не испугавшись угрозы. – Здесь вскоре окажется охрана, и тогда вам не поздоровится. - Разве? А как же оказание сопротивления полиции при наличии улик? - Колин указал на наркотики. – За распространение этой отравы дают лет десять, а то и больше. Я могу засадить тебя за решетку и на долгий срок. - Полиции? – не поверил мужчина услышанному. – Да вы спятили, раз пришли сюда вот так. Не знаю, на что вы и надеялись… - Да, мой напарник не дружит с головой, - усмехнулся Колин, вставая и предъявляя удостоверение. - Давай обойдемся без лишнего шума, просто проведи нас к владельцу, нам с ним надо потолковать. Ворвавшаяся охрана была остановлена поднятой рукой мужчины в черном. - Могу гарантировать - вы еще об этом сильно пожалеете, - мстительно высказался он. Гвейн Бирн держал в руке бокал белого вина, вольготно развалившись в массивном кожаном кресле, положив вытянутые ноги на мягкий пуф. Конн - его телохранитель и по совместительству лучший друг сидел за столом перед монитором компьютера. В просторном кабинете кроме них двоих больше никого. - Расстроен, наверное, что не догнал тот форд? – поинтересовался Конн, слегка улыбаясь. Будь на его месте кто-то другой, Гвейн бы не позволил даже и рта раскрыть на эту тему. Самолюбие гонщика все же пострадало, и так легко забыть свое поражение не удастся. - За рулем точно сам дьявол, если бы я не сбрасывал скорость в поворотах, то давно уже украшал бы один из столбов. А тому парню будто плевать на собственную жизнь… До сих пор не понимаю, как у него получалось не уходить в занос. Меня как вспомню, в дрожь бросает, - Гвейн говорил, что думал. Он постоянно прокручивал в голове ночную гонку, спрашивая себя, все ли он сделал для победы. Но чем дольше он вспоминал подробности того быстротечного заезда, тем яснее понимал: он выложился на все сто процентов. Дэй-Ти виртуозно управлял машиной и похоже что превосходил его по уровню мастерства. - Да я уже заценил тот видос на ютубе, водитель полный псих, - Конн покачал головой. – И все же ты понимаешь, что тебе нельзя так рисковать, мне босс точно голову оторвет. Ему, скорее всего, уже доложили о произошедшей гонке. - С отцом я все улажу. Не парься, - отмахнулся Гвейн и сделал очередной глоток вина. Разговор друзей прервал громкий стук в дверь, после чего створки распахнулись, и Гвейн увидел менеджера Килна, а позади него двух высоких мужчин с оружием в руках. Светловолосый парень в коричневой кожанке был настроен решительно, он не сводил с Гвейна пристального взгляда, к бабушке-гадалке не ходи – полицейский. А вот второй – худощавый брюнет - выглядел иначе: он с интересом оглядывался по сторонам, чему-то улыбался, а пистолет держал двумя руками так крепко, будто боялся выронить. Что это еще за клоуны? - Кто из вас двоих владелец заведения? – прозвучал требовательный вопрос. Гвейн аккуратно поставил бокал и поднялся. - Этот паб принадлежит мне, что вам нужно? - Не успели открыться и уже торгуете наркотиками, - Брэдли предъявил удостоверение. – Вам придется пройти с нами в управление, есть несколько вопросов. - Уверен, приятель, что мне необходимо куда-то идти? – Гвейна даже позабавила наивность полицейского. – Ведь тебе все равно придется отпустить меня. А поговорить мы можем и здесь… - Думаешь, «Око ворона» прикроет тебя? – Брэдли усмехнулся. - Да, я уже догадался, что здесь рулит ирландская мафия. Но мне, вообще-то, плевать, так что пошевеливайся и топай на выход… - Я разберусь с ними… - заявил Конн, который оказался возле Гвейна еще до того, как в кабинет вошли посторонние. - Не стоит, - остановил телохранителя Гвейн. – Обойдемся без лишней шумихи. Уговорил, чувак, - обратился он уже к Джеймсу, - прокатимся в твое управление, хоть какое-то развлечение… - Но ведь… - Конн напрягся, прекрасно осознавая, что как раз вся шумиха и начнется, если сына босса уведут на допрос в полицию. Но перечить Гвейну больше не пытался. - Так кто поставляет вам наркотики? Назови конкретные имена! – Колин задавал этот вопрос уже, наверное, в десятый раз. Брэдли стоял чуть в стороне в просторной допросной. Парень, назвавшийся Гвейном, все так же молчал. Документов при нем не имелось. А сообщать свою фамилию он не спешил. - Слушайте, чуваки, «Слезой дракона» торгуют не только в Саутворке, но и по всему городу. И не знаю я поставщика, думаете, так мне и назвали все пароли и явки. Я плачу деньги, получаю товар. Все как обычно. И меня не колышет, кто стоит во главе. Я не в накладе от того, что не знаю. - А может, за всем как раз и стоит ваша группировка. И ты здесь дурачком прикидываешься, - Колин продолжал давить на подозреваемого – молодого мужчину, которому навскидку можно было дать лет тридцать – каштановые волосы до плеч, легкая небритость, темно-карие глаза. И чем дольше Колин рассматривал Гвейна, тем больше убеждался - тот не так прост и зачем-то разыгрывает перед ними спектакль, за небрежным тоном фраз скрывалась явная продуманность. - Вы напрасно теряете время. «Око ворона» здесь не при чем… - Ок, сделаем перерыв, – Колин отодвинул листок, на котором так и не появилось никаких записей, и положил ручку. - Что думаешь? – спросил он Брэдли, когда они вышли. - Уверен, он что-то знает, но ничего нам не сообщит, так как подобные парни терпеть нас не могут. - Но ведь мы можем его посадить и надолго. - Чисто теоретически… - с сомнением протянул Брэдли, зная, как заминались судебные дела, когда в разговор вступали деньги и связи. – Скорее всего, нам придется освободить его. - Но а как же улики? - Они ничего нам не дают. И будто в подтверждение слов Джеймса соседняя дверь открылась, и в комнату ворвался, словно ураган, старший инспектор. Колин и Брэдли переглянулись. Разгневанный вид Рассела не предвещал для них ничего хорошего. - Вы оба спятили, что ли?! Меня разбудили посреди ночи, так как мои горе-детективы умудрились задержать самого сына мафиози! Вы бы еще тапочки королевы сперли! Часы на стене показывали половину восьмого, но Ланс до сих пор не покинул рабочее место. Кроме него в офисе была всего пара сотрудников, и то они, кажется, задерживались из-за того, что сдавали смену. В отличие от Ланса, который сидел как приклеенный к стулу, уставившись в монитор, делая вид, что внимательно изучает какие-то документы, хотя на самом деле в его ухо был вставлен специальный наушник, позволяющий ему без помех вести прослушивание. Специальный агент Ланс Каделл расследовал гибель полицейского Уилла Редли, который, будто предчувствуя собственную смерть, успел отправить в офис NCA копии финансовых отчетов - грязной бухгалтерии местного участка. Откуда и кому шли средства, Редли выяснить так и не успел – был убит в перестрелке при задержании преступника. И пока что и у Ланса не было ничего, ни одной зацепки. Интересно, кому перешел дорогу Уилл Редли, и что за грязные дела проворачивались под этой крышей? Ланс вот уже вторую неделю пытался нарыть хоть что-нибудь на главного инспектора Брема Уолесса, и пока ничего примечательного, что бы заставило заподозрить его хоть в чем-то. Лишь льющаяся то и дело из уст полицейского брань и обыденные рабочие разговоры по местному телефону – это все, что имелось. Взлом архивных данных локальной компьютерной сети также ничего не дал. Этот Уолесс не только обладал противным голосом, больше похожим на скрежет ножа о консервную банку, но и сам по себе оказался еще тем мудаком. Он то и дело поносил каждого второго констебля и за глаза и, собственно, не стеснялся выговаривать и прямо в лицо. Брем не уважал подчиненных, так как, похоже, был свято уверен, что большинство из них ни черта не делает и получает зарплату просто так, ковыряясь в бумажках, тогда как он, Брем Уолесс, вынужден контролировать преступность чуть ли не по всему району. Естественно, это была полная чушь. Ланс лишь поражался, как кто-то в здравом уме мог доверить Уолессу руководить целым участком. Впрочем, это все его не касалось. В кабинете Уолесса зазвонил мобильный, заставив агента отвлечься от мрачных мыслей. Инспектор разговаривал с кем-то на повышенных тонах, при этом звучали слова «зеленые» и «ящики». После чего Брем заявил, что сам во всем разберется и вскоре подъедет, и закончил разговор. В кабинете повисла тишина. Послышались шаги, дверь открылась и закрылась. Так, видимо, Уолесс куда-то сильно торопился. Ланс широко улыбнулся, схватил пропуск и пиджак со стула и поспешил к выходу. Необходимо проследить за инспектором – сейчас главное не упустить его из виду. Лансу бы даже в голову не пришло, что в подвале районного полицейского участка проворачиваются такие дела. Благо камер видеонаблюдения в коридорчике, из которого внезапно исчез инспектор, не имелось, и агенту удалось быстро подобрать пароль на двери, ведущей, как оказалось чуть позже, в химическую лабораторию. Ланс еле успел спрятаться в небольшой нише, иначе его бы непременно засекли. Вскоре он сообразил, сложив два и два, что за черная бухгалтерия велась в этом продажном участке. А Брем Уолесс еще та паршивая овца – делает деньги на производстве и продаже «Слезы дракона». Ланс знал немного, но та информация, к которой у него имелся доступ в NCA, позволила ему принять быстрое решение – расследование по делу о наркотике вел агент Колин Морган, по совместительству приятель Ланса. Колин как-то спас ему жизнь в одной из заварух в Глазго. Поэтому он сразу решил сообщить Моргану о том, что узнал. - Не верю, что нам пришлось его отпустить, - Колин присел на край стола в общем офисе, в руке он держал чашку ароматного чая с бергамотом. Ранним утром отличное средство от мигрени. Брэдли хмуро разглядывал свежий выпуск лондонской Таймс, но судя по его лицу, он не прочел ни строчки. Его мысли были далеки. Вездесущий Билли вновь оказался тут как тут, складывалось впечатление, что он постоянно филонит. Довольная физиономия программиста сегодня действовала раздражающе даже на Колина. - Это ж надо, парни, а я только узнал, что вы Бирна в управление притащили. Ну вы даете! И как прошел допрос сына босса ирландской мафии? - У Моргана вот поинтересуйся, - огрызнулся Брэдли, сминая газету в руках, пытаясь унять злость. И зачем он послушал Колина и поперся в тот паб? Изначально глупая затея. И вот чем все обернулось. Еще один выговор. С приходом новичка его четко выстроенная жизнь катилась в тартарары. – Он ведь у нас эксперт! Это была его грандиозная идея! - Вообще-то, ты был не против, - поджал губы Колин, аккуратно ставя чашку на стол. – Или еще скажешь, будто я тебя заставил? - Зря я тебя послушал. С тобой одни проблемы. - Неужели? То-то ты профукал деньги управления. - Ты мне помешал, забыл?! – Брэдли вскочил со стула и еле сдерживался, чтобы не схватить Колина и не пришибить чем тяжелым. - Я смотрю, парни, у вас полное взаимопонимание, - попытался разрядить гнетущую атмосферу Билли. Колина взрывной характер напарника лишь забавлял. За ним было интересно наблюдать. Брэдли слишком близко к сердцу принимал неудачи рабочего процесса. Колин как раз раздумывал над остроумным ответом, когда во внутреннем кармане пиджака зазвонил смартфон, отдаваясь мелкой вибраций, заиграла популярная песня Адель «Hello». Колин отодвинулся от нависшего над ним Брэдли. - Извините, мне нужно ответить, - он принял вызов, и голос Ланса он, признаться, рад был услышать. – Привет, как жизнь? Брэдли стоял и сжимал кулаки, которые так и чесались – Колин все больше и больше бесил, да так, что желание взять за грудки и хорошенько потрясти затмевало все остальные. И вот сейчас Морган о чем-то беседовал по телефону, улыбаясь, у него даже голос изменился, появились теплые нотки. Любовник, что ли, соизволил позвонить в рабочее время и пожелать удачного дня? И сейчас, скорее всего, Колин жаловался ему на то, какие все вокруг него идиоты, а он один непревзойденный красавчик. Раздражает! Билли давно предпочел ретироваться к своему столу, боясь, что и ему прилетит от Джеймса. Вскоре Колин закончил разговор. - Послушай, я знаю, ты сейчас зол, и прежде чем ты решишь разбить мне лицо, я предлагаю тебе поехать со мной. Поступила одна наводка. Нужно проверить… - Ха, такая же, как та, с пабом, из-за которой мне теперь писать долбанный рапорт?! Да с тобой, Морган, вообще в бронежилете ходить надо! - Ты хочешь накрыть одну из подпольных лабораторий «Слезы дракона»? И поймать того химика, которого упустил при нашей первой встрече? - Из-за тебя упустил… У тебя точный адрес имеется, что ли? – хмыкнул Брэдли, окидывая Колина насмешливым взглядом. Да уж, парень совсем рехнулся. - Так хочешь? – Колин будто издевался. - Да. - Тогда едем. Доверься мне еще раз. Брэдли не спешил с ответом, серьезно взвешивая все «за» и «против». И «против», естественно, имелось намного больше. Но когда Колин смотрел на него этим умоляющим взглядом серых глаз с вкраплениями цвета индиго, рациональная часть сознания отключалась, создавая короткое замыкание. - Хорошо, - кивнул он все же, сам не веря в то, что согласился. Опять. - Только если и в этот раз случится гребаный пиздец, делай что хочешь: увольняйся или прыгай с моста, - но на глаза мне не попадайся. Они припарковались в одном из кварталов Саутворка. Утро выдалось облачным, серые тучи, кружившие над городом, грозили вот-вот пролиться дождем. - Кто это? – Брэдли окинул подозрительным взглядом подсевшего к ним в машину молодого мужчину. - Мой друг Ланс. Он тоже из полиции, - быстро представил его Колин. – А это Брэдли. Он бывает жутким занудой и пылит без повода, но это ерунда. Джеймс лишь бросил на Моргана испепеляющий взгляд, и когда это они успели сблизиться настолько, чтобы Колин позволял себе отпускать такие колкие замечания да еще при посторонних? Да они и знакомы-то всего пару дней, хотя порой казалось, что уже целую вечность. - Рад встрече, - не скрыл улыбки Ланс. Наверное, тот уже давно привык к поведению Моргана. Брэдли отчего-то напряг этот факт. - Расскажи подробнее, что тебе удалось выяснить… Они проговорили около получаса, Брэдли не верил своим ушам и все думал, а как так совпало, что друг Моргана оказался в том самом участке да еще и вышел на след преступников? Колин либо реальный везунчик, либо тут кроется нечто еще, и он лишь пытается для всех казаться полным профаном. По крайней мере, все в главном офисе управления считали именно так, и за спиной Брэдли уже не раз слышал смешки и подколки. Ему даже на рабочую почту прислали сообщение, в котором назвали их с Колином тандем «двойная неудача». И вот если сейчас они накроют целую нарколабораторию, то Брэдли утрет всем сплетникам нос. Но без подкрепления им все же не обойтись. Они ворвались в лабораторию: Брэдли, Колин и еще около десятка полицейских в форме, прибывших на вызов, и хватали всех, кто попадался на пути. Брэдли искал глазами лишь одного человека, давно объявленного в розыск мутного типа-химика, которому в прошлый раз удалось сбежать, остановив на дороге машину. Но его все не было видно. - Где главный? Где деньги?! – рявкнул он на одного из парней в халатах, которых приперли лицом к стене. – Говори же! - Я… Я не знаю. - Он ушел, Брэдли, - покачал головой Колин. – Здесь, наверное, был потайной выход. - Он… прихватил с собой наркотик и деньги. В рюкзаке, - поспешил поделиться информацией с полицией стоящий чуть левее низенький лысоватый мужчина в очках. - Только этого еще не хватало! – Брэдли представил, что мог сделать этот псих, разгуливающий по улицам Лондона. – У него было оружие? Видел? - Похоже, что да. - Камеры должны его засечь, далеко не уйдет, - Колин сказал так, но опыт подсказывал ему - все окажется не так просто, и им еще предстоит побегать, чтобы поймать преступника. Они выбрались на улицу, где стоял невыразимый шум от количества нахлынувших полицейских. Патрульные машины перекрыли дорогу возле участка. Старший инспектор Рассел уже был тут как тут. Завидев детективов, он подлетел к ним как коршун к добыче. - Ну и? Вы взяли его? Где деньги?! По вашим лицам я понимаю, что нет. Мать вашу, Джеймс, Морган, вы хоть раз можете сделать что-то правильно? Инспектору не дали продолжить гневные излияния, к нему подбежал один из сотрудников управления. - Сэр, нам только что доложили, подозреваемый спустился в метро. И еще, - сержант замялся на секунду, – один из поездов подземки движется без остановок… Он уже миновал станцию «Вестминстер». - Он захватил поезд! – Рассел схватился за голову. – В этом городе кто-нибудь способен вообще работать?! - Мы разберемся, сэр, - заверил его Колин и оттеснил Брэдли в сторону. - Что ты задумал? - У нас мало времени. Хорошо, что Джеймс припарковал автомобиль чуть в стороне, иначе им было бы не выехать. - Эй, позволь мне сесть за руль, - Колин выхватил из рук напарника ключи, подбежал со стороны водительской двери и залез в машину, не дожидаясь разрешения. - Ты спятил? Вот уж нет, это моя тачка и ее я тебе не доверю! – возмущенный Брэдли тем не менее залез на соседнее сиденье. - Брэдли, я настаиваю! И к тому же, - Колин включил зажигание, – уже поздно. Пристегнись! - в серых глазах возник блеск, не предвещавший ничего хорошего. Брэдли заткнулся и поспешил пристегнуться, и вскоре понял, что принял верное решение. Машина сорвалась с места, резко развернулась и помчалась вперед. Послеобеденное время. Непрекращающийся поток машин, но Колин будто наплевал на правила дорожного движения. Ему удавалось лавировать между другими, игнорируя светофоры. «Мы обязательно разобьёмся», - пронеслось лихорадочное в голове Брэдли. Тем временем рация ожила, докладывая о том, что преступник захватил поезд метро и, похоже, останавливаться он все же не собирается. - Посмотри схему метро, какая конечная станция? – бросил ему Колин, переключая скорость и вдавливая педаль тормоза в пол – впереди переходила дорогу молодая мама, толкая впереди себя коляску персикового цвета. Брэдли еле достал из кармана смартфон. Колин вел машину как заправский уличный гонщик в одной из частей «Форсажа». Какого хрена? Где он научился так гонять? - Кажется, «Стэнмор». Если мы не остановим поезд, дело труба… - Есть предложения? - Если тебе удастся сохранять ту же скорость, и нам не перекроют дорогу, то вскоре будет станция «Доллис Хилл», высади меня там. Я попытаюсь сесть на этот поезд в ад, а ты дуй к «Парку Уэмбли» и попробуй найти ручной тормоз и остановить с его помощью состав. Будем надеяться, что там он есть. - Похоже, что ты бредишь, Брэдли! – издал смешок Колин, делая резкий поворот, выкручивая руль до упора. – Раз сочиняешь подобное. Ты Супермен или Человек-паук? - Ни то, ни другое. У нас выбора нет, - Брэдли не улыбался, сохраняя мрачное выражение лица. Он уже все решил для себя, и его не переубедить. - Ладно, уговорил, в мои планы, конечно, не входило бегать по путям станций и искать ручник, но это ведь так занятно … - как Колин умудрялся еще и ворчать, управляя машиной как безумный, Брэдли не понимал. А впрочем, и думать не хотел, так как его рука затекла от того, что он вцепился в ручку сбоку над дверью, моля уже об окончании этой поездки. Высадив Джеймса у станции, Колин крикнул ему вслед: - Постарайся не убиться, герой! Напарник его проигнорировал, взбегая по ступенькам к дверям, ведущим на платформу. Брэдли успел как раз вовремя, не прошло и пяти минут, как мчащийся поезд поравнялся с платформой. «Я точно свихнулся, это все влияние Моргана», - подумал полицейский, прежде чем решился сделать прыжок, чтобы зацепиться за поручни позади последнего вагона. Сильный рывок чуть не заставил Брэдли разжать пальцы, кажется, он вывихнул плечо, а может, и сломал. Но ему удалось. Только вот нужно удержаться да еще каким-то чудом проникнуть внутрь. Что же, для начала надо добраться до головного вагона. А у него лишь один путь - по крыше. Подтянувшись на руках (все-таки походы в тренажерный зал не проходят даром), Брэдли поморщился от боли в плече. Если бы был перелом, он бы и руку поднять не смог, обошлось, уже хорошо. Брэдли перевел дух и, чуть приподнявшись на согнутых в коленях ногах, двинулся вперед. Он должен успеть. Да просто обязан! Колин поблагодарил всех Святых, когда начальник станции «Парк Уэмбли», внимательно выслушав детектива и поняв, что требуется, заверил, что ручной тормоз здесь имеется. Но задействовать его для полной остановки можно будет лишь при приближении поезда. Что за древняя система «ниппель»? Колин спустился на рельсы, стараясь не наступить на контактный рельс под напряжением. Он еще жить хотел, вообще-то, и бегом устремился к установленному чуть дальше от начала станции ручному тормозу. Оставалось надеяться, что с Брэдли все в порядке. Поезд не сбавлял скорости, продолжая свой стремительно опасный путь. Добравшись до переднего вагона, Брэдли попытался сориентироваться: судя по пролетающему мимо ландшафту, они уже близко к Уэмбли. Хреново. Если у Колина не выйдет остановить поезд, то шанс на спасение множества жизней растает на глазах. Соскользнув в щель между вагонами, Брэдли разбил стекло прикладом пистолета, потянул ручку двери и ввалился внутрь. В первые мгновения он не понял, что происходит, но люди в вагоне смеялись, кто-то лежал на полу, кто-то сидел. Девушка в розовом топе разговаривала сама с собой, а парень в синем спортивном костюме пристально рассматривал свои ладони. Брэдли принюхался и все понял – преступник распылил через вентиляцию поезда «Слезу дракона». Полицейский и сам уже начинал ощущать влияние отравы: голова кружилась, в теле появилась мягкость, нарушилась координация. Перед глазами все поплыло, и все же Брэдли заметил впереди себя в самом конце вагона улыбающегося химика, державшего в руке пистолет и огромную стеклянную бутыль с наркотиком. Одно неосторожное движение - содержимое прольется, и здесь все умрут от передоза. Детектив старался идти, но ноги заплетались, а в ушах предательски зашумело. Его четко выстроенный план проникнуть внутрь и обезвредить психопата, кажется, трещал по швам… Показавшийся на горизонте поезд заставил Колина занервничать, если этот долбанный ручник заклинит или случится еще что непредвиденное, он себе этого не простит. Быстро скинув неудобный пиджак, чувствуя, как пот катится по спине, Колин ухватился за оранжевую ручку. Он смотрел на поезд, дожидаясь, когда тот поравняется с желтой отметкой платформы, тогда уже будет можно. Еще какие-то секунды. «Держись, Брэдли, только держись!» - взмолился про себя Колин перед тем, как всем телом налечь на ручку тормоза. Она поддавалась как назло медленно, Колин уж было решил, что у него не хватит сил, но затем она резко ушла вниз. Рядом раздался жуткий скрежет, колеса поезда цеплялись за рельсы, выпуская столпы искры. Скорость резко упала, состав замедлил свой ход, но все еще не останавливался и по инерции летел дальше, миновав Колина. Детектив разжал ладони и бросился по путям вслед за поездом, который проделал еще около семисот ярдов, прежде чем полностью остановиться. Когда поезд сильно затрясло, Брэдли и остальных пассажиров бросило вперёд, полицейский понял – состав начал торможение. Колин справился. Вскинув голову и приподнявшись с пола, Брэдли вновь нашел глазами химика. Мужчина перестал глупо улыбаться, сообразив, что его затея отправить всех на небеса близка к провалу. Только преступник все еще прижимал к себе бутыль с наркотиком, и похоже, готов был разбить её в любой момент. Он заметил приближение Брэдли и пистолет в его руке и громко засмеялся. - А ты готов увидеть звезды?! – его зрачки были расширены, безумное выражение исказило черты лица. Поезд наконец-то замер. Брэдли, который подбирался к кнопке аварийного открытия дверей, преодолевая ощущение вязкой ваты в ногах, с силой ударил по ней кулаком. В вагон хлынули потоки свежего воздуха. Колин как раз достиг головного вагона, при этом изрядно вымотавшись и запыхавшись от быстрого бега, когда двери пришли в движение. Раздался сначала один выстрел, за ним последовали еще два. После Колин увидел, как из открытой передней двери выпал человек, а вместе с ним и бутыль с прозрачной жидкостью, которая будто не желая приземляться, наоборот, взлетела по дуге выше. Стеклянные грани поймали отблеск выглянувшего из-за туч солнца. Какие-то доли секунды на раздумья, и Колин подался в прыжке вперед, вытянув руки. Правый бок пронзило болью, все-таки рассыпанный тут и там щебень возле путей не самый лучший вариант для того, чтобы совершать подобные трюки. Правая рука оказалась поцарапана и кровоточила, но Колин предотвратил худшее – не дал бутыли разбиться, он подозревал, что внутри не просто наркотик, а нечто похлеще – опасный вирус, который может положить начало новой эпидемии. Но это уже пускай выясняют в лаборатории. Рядом с Колином оказался встревоженный Брэдли. - Ты как? В порядке? - В полном, - Колин поднялся, слегка пошатываясь, Брэдли поддержал его. – Только вот любимую рубашку жалко… - Идиот, ты бы себя видел, - покачал головой Брэдли, осматривая руку напарника. И откуда взялась такая прыть и самоотверженность? То он гоняет, как умалишенный, то вот бросается ловить долбанный наркотик! – Вроде пальцы не сломаны… - Пустяки. Что с преступником? Брэдли оглянулся. Химик ерзал на земле и стонал. - Ранен, но думаю, жить будет. Хотя я целился в голову, увернулся гад. Парни стояли возле машины Джеймса, наблюдая, как эвакуируют пассажиров и оказывают им необходимую первую помощь. Многих сразу увозили в больницу, поэтому неотложки то приезжали, то уезжали, напоминая пчелиный улей. Инспектор Рассел уже успел похлопать детективов по плечам, заявив, что он верил в них всей душой, и сбежал давать интервью журналистам, сияя, как начищенный пенни. - Ты неплохо водишь, да и реакция что надо, - все же решил похвалить напарника Брэдли. И стоило поблагодарить его, но как же сложно произнести это вслух и тем самым признать, что Морган отнюдь не бесполезен и способен на решительные действия, если того требуется. - Это все адреналин, и я жутко вымотался, сейчас бы в душ и в постельку, - Колин поправил упавшую на глаза длинную челку. Брэдли не понял: тот прикалывается или что? Как же бесило то и дело меняющееся поведение этого заносчивого, самовлюбленного типа. И в тоже время Брэдли неимоверно тянуло к Колину как физически, так и на более тонком, чувственном уровне. Он предполагал, что за всей этой напускной напыщенностью и холодностью скрывается другой человек с более глубоким мироощущением, но по каким-то личным причинам Колин не желал показывать истинное лицо. - Теперь придется писать длинный рапорт… Бумажная работа так раздражает. - Ну, тут есть и свои плюсы, мы с тобой теперь не обязаны работать вместе, ты должен быть этому рад, - Колин понимал, что дело о наркотике полностью не закрыто. Хотя они и вернули деньги управления и нашли подпольную лабораторию, чутье подсказывало ему, что это всего лишь поверхность глубокой норы, в которую им еще предстоит залезть с головой. И его главная цель совсем не «Слеза дракона», а то, что распространяется под видом наркотика - химическое оружие, которое в руках преступников может послужить многим террористическим атакам. - Знаешь, ты странный… И порой мне хочется тебя ударить, но спасибо… - Брэдли прочистил горло, и он отнюдь не испытывал восторга от того, что когда-то высказался о нежелании работать с Колином, - за сегодня. Ты спас меня. И тех людей в поезде. - А ты, оказывается, бываешь довольно милым, не стоит смущаться, я все понимаю, ты ведь целовал такого красавчика, как я, - Колин стряхнул пыль с рубашки и расстегнул верхние пуговицы. Брэдли закатил глаза: боже, Морган снова за свое - включил режим «я на свете всех прекрасней и белее». - Может нам стоит уже сходить на свидание? А? Брэдли нахмурился, отмахнувшись, не слушая болтовни Колина, и направился подальше от заносчивого детектива. Он злился на себя, неужели его на самом деле угораздило влюбиться в подобного парня? Конец первой части