Рядом с тобой буду лишь я...

      – У нас договор. Рядом с тобой буду только я...       Эти слова С.С. были произнесены в тишине, но их звучание показалось Лелушу колокольным звоном. Ещё там, на стадионе, он понял, что не может больше изображать из себя святого. Хотя бы перед самим собой, перед своей совестью. Его цель была эгоистична, и средства её достижения были грязными.       Лелуш с самого начала прекрасно давал себе отчёт, что он не ангел. Просто в какой-то момент он так увлекся подпольной деятельностью и подготовкой революции, что мысли об этом отошли на задний план. Тем более, что до этого дня он мог корить себя разве что за случай с Кусакабе и подрыв контейнеровоза Японского Освободительного Фронта. Хотя... они всё равно были обречены в любом случае... А как же Ширли, которой он переписал память? В тот раз он был слишком взволнован, чтобы придумать более-менее осмысленный приказ. Теперь, потеряв воспоминания, она стала для него такой чужой и далекой...       Лелуш не раз вспоминал тот день, особенно то, какой ужас был в глазах Ширли, когда она увидела у него Гиасс. До сих пор его не волновало, что чувствует человек, на котором он использует свой дьявольский дар. Одно дело, когда ты отдаешь приказ какому-то лицемерному вояке, и совсем другое – влюблённому в тебя человеку, которого ты заставил страдать. Тем более знающему о твоём даре.       А сегодня он убил единокровную сестру. Прекрасную девушку, чья доброта и жизнерадостность так ободряли его. Несмотря на наивность, Юфемия была замечательным человеком, способным на многое. Кто знает, может, её план и имел бы успех, если бы не его глупое хвастовство, приведшее к трагедии?       Все эти тысячи убитых на стадионе – мужчины, женщины, дети, старики... и принцесса с милым личиком, забрызганным кровью, стреляющая во все стороны из автомата... Ужасное зрелище. И все это его вина. Из-за какой-то глупой шутки...       Лелуш едва сумел сдержаться, чтобы его не вырвало.       Нет, назад пути уже нет. Встав на путь борьбы, мятежный принц понимал, что будет одинок. Лишь эта бессмертная ведьма будет с ним до конца. Но до какого конца? Лелуш внезапно осознал, что никогда внимательно не смотрел на свою спутницу. Несмотря на то, что она выглядела, как совсем молодая девушка, в янтарных глазах С.С. читалась бездна времён и тяжёлый жизненный опыт. Да чего там, он вообще о ней практически ничего не знает, кроме ее настоящего имени. Он не раз читал в ее взгляде слова "не подведи меня". И сейчас, несмотря на заботливый взор, С.С. впервые его напугала.       Кто она вообще такая, эта С.С.? Где она родилась и выросла, когда и почему она стала бессмертной? Почему её волосы салатового цвета? Почему она так любит пиццу? Каково её желание? Мао был не единственным его предшественником, он это уже понял, были и другие, и видимо, очень много. Все они не смогли это сделать. А сможет ли он? И что с ним будет, если он не сможет его выполнить?       Эти мысли лихорадочно крутились в его голове. Но сейчас было уже некогда задаваться этими вопросами. Орден Чёрных Рыцарей успешно продвигался к британскому поселению в Токио и конкретно к зданию правительства. Бойня, учиненная Юфемией, потрясла весь народ до глубины души. Ярость, копившаяся семь долгих лет, выплеснулась наружу. Восстание охватило всю Японию, лишь на Хоккайдо британцы более-менее держались.       ...Она видела взлёты и падения империй, изощрённые интриги и заговоры, смену эпох и цивилизаций. Она изучила десятки культур и языков, знала такие тайны мира, за которые многие отдали бы всё. Из обычной невольницы она превратилась в придворную даму, вошла в высшее общество. Используя свой Гиасс, она заставляла людей любить её. Но вскоре она уже не могла понять, кто любил её по-настоящему, да и любил ли её кто-то вообще сам, по своей воле. Груз прожитых лет давил на нее огромной горой. И она стала забывать. Всё, что причиняло боль. Несчастную любовь, упущенные возможности, превратности судьбы...       В конце концов, С.С. решила для себя избавиться от всех болезненных и ненужных воспоминаний и оставить только самое важное, что нужно помнить и хранить вечно. Но осталось так мало... и она уже не знала, ради чего продолжает жить. В этом мире не осталось настоящей доброты и сочувствия... зачем же продолжать бессмысленное "накопление жизненного опыта"?       Нет, она лукавила, говоря, что бессмертна. Она вполне могла бы шагнуть в жерло вулкана. После этого она бы точно не смогла возродиться. Но ей было страшно. На самом деле умирать ей, по большому счету, не очень хотелось, что бы она ни говорила по этому поводу, в том числе самой себе. Что-то удерживало ее в этом мире. Но что?       И все-таки, какая ирония, что Лелуш обрел именно тот Гиасс, которым С.С. в своё время наделила монахиня. Эх, сестра Франциска, будь она неладна...       – Наши судьбы связаны, и я никогда тебя не предам, – сказала С.С., поднимаясь с колен. – Но и ты должен отбросить свои слабости. Иначе ты не сможешь выполнить наш контракт. Иначе ты не сможешь создать новый мир для твоей сестры.       – Я знаю... но думаешь, всё так просто? Я знал, с самого начала знал, какова будет цена этой силы. Знал, что мне придется действовать грязными методами. Но всё равно, это так!..       Лелуш почувствовал, как уста С.С. прильнули к его губам. Жаркий и неожиданный поцелуй мигом вернул его к реальности.       – С.С., ты чего?       Он попытался ее отстранить, но ведьма навалилась на него всем телом и продолжила.       Её сообщник был слишком подавлен, и нужно было что-то делать. Слова не помогли, поэтому С.С. решила "утешить" Лелуша именно так.       Любовь молодого парня и взрослой женщины прекрасна, заманчива и губительна. Одни проявляют озорство и интерес, другие падки до молодого тела, третьи мечтают о здоровом потомстве от пылкого юноши, а не от толстого мужа-неудачника. Но С.С. была другой. И это была вообще не любовь. За те столетия, что она прожила, она успела возненавидеть это чувство всеми фибрами души. Сейчас ей просто захотелось сделать это с ним. Было ли это сочувствие, прихоть или потребность в ласке, она и сама не знала.       Волосы ведьмы щекотали ему лицо, а страстный засос продолжался, и она не желала останавливаться. Как только С.С. сделала паузу, ошарашенный Лелуш вскочил и схватил её за плечи.       – Прекрати! Ты с ума сошла?       – Будь мужчиной, в конце концов. Или ты так и будешь сидеть и горевать?       С.С. скинула с себя комбинезон. В лучах заходящего солнца, освещавшего полумрачную комнату сквозь жалюзи, ее тело показалось особенно прекрасным. Даже огромный шрам под левой грудью только ей добавлял привлекательности. Запах её духов сводил с ума. Лелуш только сейчас понял, что не замечал, какая красавица сопровождала его все это время.       И... Лелуш не выдержал. Он бросился на нее и повалил, едва не задушив поцелуями. Это было, наверное, в первый раз, когда он полностью отдался чувству. Он просто хотел эту женщину, и ему было наплевать на все остальное...       Все верно. Хватит стесняться и колебаться...       После получасового блаженства, изможденный Лелуш провалился в сон в объятиях довольной ведьмы. Несмотря на то, что он был довольно субтильным, он сумел доставить ей немалое удовольствие. С.С. усмехнулась про себя. Интересно, что скажет Марианна, узнав, что подруга всласть порезвилась с ее сыном?       С.С. поймала себя на мысли, что против своих правил вновь связалась с мужчиной. Лелуш, конечно, был особенным, да и она сильно к нему привязалась за это время, но нельзя же повторять прошлые ошибки. Но все же... это было так здорово. В кои-то веки она почувствовала, что ей очень нравится эта жизнь. Быть может, она просто ждала того, кто ворвется и наполнит ее новым смыслом? Кто бы мог подумать, что им станет именно он...       Впрочем, следы «преступления» в любом случае нужно было заметать. Так будет лучше для всех. Понежившись еще несколько минут, девушка встала с кровати. Прикоснувшись ко лбу парня, С.С. использовала свои способности. После этого она спешно оделась и выскользнула из комнаты. По пробуждении Лелуша она сказала ему, что у него был сильный жар, и ей пришлось его раздеть и дать лекарство. К счастью, он не стал развивать тему, и все обошлось.       Через три часа Зеро, воспрянув духом, выдвинул ультиматум британскому сеттльменту. Битва продолжилась...