Драконица Туманных Гор

      Ранним утром сразу после пробуждения Ризани захотела встретиться с сестрой, которая ощущала себя сейчас несколько подавленно. Уже несколько дней она не имела возможности нормально с ней поговорить и поделиться впечатлениями не только через их связь, которая, в общем-то, и не предназначалась для замены нормального общения, а вот так, лицом к лицу.       Их встречи на собраниях, когда они обсуждали только как лучше осуществить заговор против Ираграна, тоже не в счет, потому что там они скорее сухо планировали эффективность своих действий. Да и на этих сборах драконица в последнее время все больше слушала, чем активно выступала, равно как и Рена.       А потому девочка решила даже не дожидаться завтрака и, захватив с собой лишь пару еще теплых свежих булок с кухни, собиралась отправиться в порт. Она пыталась не разбудить никого из своих, но когда возвращалась с кухни, Линвен уже ждала ее у выхода, перекрыв собой дверь.       — Утренняя прогулка? — поинтересовалась она. — Я с тобой.       — Просто хотела поговорить с сестрой, — ответила девочка. — Но если хочешь, можешь присоединиться, я не против.       — Отлично, — кивнула эльфийка, выйдя на улицу. Девочка поспешила за ней. — Слушай, Ризани. Может, тебе нравится этот город и кажется безопасным, но это лишь внешне. На самом деле он может быть поопаснее, чем Ворен. Лучше не ходи здесь одна.       — Что ты имеешь ввиду, Линвен? — удивилась Ризани. — Как такое место может быть хуже, чем то пристанище воров и пиратов?       — Я не сказала "хуже", — уточнила девушка. — Я сказала "опасней".       — А есть разница? — спросила драконица. — Мне казалось, это одно и то же.       — Есть, и большая. Я бы сказала, просто огромная, — ответила эльфийка. — Ты еще слишком молода, чтобы понимать разницу. Тем не менее, разберешься с возрастом.       — Опять подкалываешь, — слегка расстроилась Ризани. — Ничего, я уже привыкла.       — Вовсе нет, детеныш, — Линвен улыбнулась маленькой хозяйке. — Просто не все в жизни можно понять, не прожив хотя бы пару десятилетий. А лучше и вовсе лет сто. Ты начнешь ценить даже то, что сейчас терпеть не можешь.       — Ну да, конечно, — усомнилась девочка. — Как же.       Рена тоже проснулась рано и сейчас с тоской смотрела на утреннюю жизнь порта Дейлинга, стоя у борта корабля и опираясь на перила. Только когда она увидела Ризани и Линвен, уже подходивших к кораблю, она приветливо помахала им, приглашая подняться к ней наверх.       — Привет, сестренка, — Ризани обняла Рену, а Линвен по своему обыкновению встала в сторонке, чтобы не мешать им, но при этом иметь полный обзор. — Давно не виделись.       — Вчера же, на совете, — она взъерошила девочке и так нечесаные волосы. — Как меня нет, ты вечно ходишь с лохматой головой. Как ты?       — Мне понравился город, — сказала девочка. — Здесь очень красиво. Ну а на совете это совсем не то, там нормально не поговоришь. Слушай, я знаю, что ты грустишь. Что случилось?       — Да нет, просто сижу в четырех стенах, — покачала головой Рена. — Мысли в голову лезут разные. О том, сколько еще людей погибнет из-за всего этого. И сколько уже погибло.       — Ты это брось, такие мысли! — заявила уверенно драконица. — Ты не виновата в том, что на тебя охотятся. А насчет того, что тебе приходится сидеть тут... Я не буду предлагать сбегать, чтобы прогуляться, это будет глупо в городе, принадлежащем графу, который все это и устроил. Но я могу прогуляться по городу и хотя бы потом рассказать тебе, что в нем есть хорошего! А потом, когда все это кончится, ты и сама сможешь делать это, и мы сравним наши наблюдения.       — Будет здорово, — улыбнулась девушка. — Тогда давай так и поступим. Только сначала я приведу в порядок твои волосы.       — Что? — драконица попыталась убежать, но не успела. Сестра схватила ее и отпускать не собиралась. — Линвен, спаси меня!       — Ты что-то сказала, детеныш? — не захотела услышать ее эльфийка. Ризани не пользовалась своей властью над ней через кровавую магию, позволяя ей самой принимать решения, и сейчас девушка этим пользовалась. — Рена, мне принести что-нибудь?       — Гребень разве что из моей комнаты захвати, — сказала Рена. — И ленточку.       — У, предательница, — скорчила рожицу девочка, когда эльфийка вернулась. — А еще в защитницы записалась.       — Мой долг заключается в защите глупого детеныша от страшного врага в виде неряшливости и лени, с которыми она уже давно смирилась, — заявила серьезно девушка. — И для этого я даже готова объединиться с союзницей в виде названной сестры детеныша.       — Все вранье! — несмотря на свои слова, девочка перестала ерзать и смирилась с тем, что ей придется ближайшие минут тридцать спокойно сидеть, пока ее сестра не будет довольна результатом. — Я буду жаловаться!       — Кому? — удивилась эльфийка. — Ты ж ни с кем кроме нас не общаешься.       — Кому-нибудь! — надулась девочка. — Вот сегодня возьму и познакомлюсь!       — И сразу начнешь жаловаться? — хмыкнула Линвен. — Ох и посмотрю я на это.       Не зная, что ответить своей эльфийке, драконица успокоилась и дала расчесать себе волосы. Как и обычно, Рена просто сделала хвост, закрепив его ленточкой, хотя она давно уже порывалась заплести девочке косу и вообще куда больше заниматься с ней подобными вещами. После окончания своих мучений девочка быстро попрощалась с Реной и побежала вниз, в сторону порта, и дальше, к дворам. Рена помахала ей вслед.       Линвен отправилась за ней, но решила следовать чуть подальше, чтобы не мешать девочке общаться, с кем та захочет, но достаточно близко, чтобы при случае вмешаться. Несмотря на свою весьма яркую внешность эльфийка умела затеряться в толпе и вообще казаться очень незаметной, когда сама того хотела. Ризани никак не могла понять, как у ней это выходит, сама она могла спрятаться, только если залезала в какой-нибудь кустарник, и то ее деятельная и любопытная натура нередко нарушала маскировку.       Девочка решила поискать кого-нибудь хотя бы внешне подходящего под ее возраст и познакомиться с ними. Ближайшая подходящая группа, состоявшая из довольно бедно одетых детей от восьми до четырнадцати лет, встретилась ей недалеко от порта, и она сразу же отправилась к ним. Линвен не остановила ее, лишь наблюдая со стороны.       — Привет, — поздоровалась она. — А вы кто?       — Это я бы у тебя спросил, — сказал один из тех, что постарше. — Ты не похожа на одну из наших. Детям из верхних кварталов опасно появляться здесь, тебя родители не предупреждали?       — Я приезжая, — ответила девочка. — Меня зовут Ризани. Просто скучно общаться только со взрослыми, да и в городе особо не походишь. А в каком смысле "наших"?       — Мы сироты, живем в заброшенном доме недалеко отсюда, — ответила девочка, на вид лет двенадцати. — Иногда подрабатываем для воров из порта, отвлекая внимание охраны или просто наблюдая за кем-то, но по большей части приходится подворовывать на рынке у зазевавшихся торговцев.       — Мира! — возмущенно сказал первый парень. — Ты что, будешь рассказывать это каждой встречной?!       — Ты думаешь, ей есть смысл идти и сдавать нас страже? — ехидно осведомилась девочка. — Кроме того, найти нас и так несложно. Если бы они хотели что-то с нами сделать, то давно уже расправились бы. Пойми уже, им на нас просто наплевать!       — Наверное, ты права, — он повернулся к драконице. — Ты, наверное, не поймешь, каково это. Жить одним и зависеть от себя. Мы всегда вместе, иначе умерли бы от голода. Хотя иногда такое все равно случается.       — Да нет, — покачала головой Ризани. — Я жила одна, как и вы. Сейчас у меня есть семья, но я оказалась в ней не так уж и давно.       — Ты тоже потеряла своих родителей на войне? — спросила девочка. — Здесь много таких. Некоторых из нас лишили дома и выкинули на улицу, хотя гильдия должна была проследить за тем, чтобы детям ее членов было где жить. Уроды жадные.       — Если честно, я не знаю своих настоящих родителей, — ответила драконица. — И хоть сейчас у меня есть те, кто меня любит, я могу понять, каково это. Голодать и быть никому не нужной.       — Ты мне нравишься, — сказал старший парень после рассказа Ризани. — Хорошо, ты можешь приходить к нам, когда мы не заняты добычей пищи. Сейчас еще рано идти на рынок, торговцы слишком внимательны. Если хочешь, можешь поиграть с нами в прятки.       — Давайте, почему нет, — согласилась девочка. — Поиграем.       Несколько часов Ризани развлекалась с новыми знакомыми. Пряталась она ужасно, но вот искала просто превосходно благодаря более острым чувствам, чем у обычного человека. Дети очень удивились ее способностям, ведь они хорошо знали местность. Время до полудня пролетело незаметно, и старший парень, представившийся Томом, сказал, что на сегодня хватит игр.       — Нам нужно идти, — Том повел других детей за собой. Мира немного погрустнела, ей понравилось общаться с новой знакомой. — Иначе вечером будет нечего есть.       — Мы ведь еще увидимся? — с надеждой спросила Мира. — Если ты не брезгуешь с нами общаться.       — Конечно, Мира, — ответила девочка. — Вы мне тоже нравитесь.       Ризани проводила детей взглядом и сказала Линвен выйти из укрытия.       — Ты знала об этом? — спросила драконица. — В смысле о сиротах?       — Конечно, — подтвердила эльфийка. — Не об этой конкретной группе, но сироты есть в любом месте в империи, хотя это меня расстраивает. Зачастую о них просто некому заботиться кроме них самих, и они действительно умирают с голоду. У меня на родине мы не можем так разбрасываться детьми, но здесь все совсем иначе.       — Пойдем за ними, — решила девочка. — И помоги мне не выделяться.       Драконица и эльфийка отправились вслед за группой сирот на рыночную площадь. Примерно час девочка с интересом наблюдала, как они высматривают себе подходящую добычу и затем, пока кто-то из детей отвлекает торговца зерном, остальные вместе хватают что могут и пытаются убежать. Сегодня отвлекающей была Мира. Все прошло в целом неплохо для детей, но торговец, разозленный этим мелким воровством, схватил девочку и начал угрожать ей расправой. Ризани решила вмешаться, ей претило просто наблюдать за чем-то подобным.       — Дядя, заканчивайте сцену, — сказала она. — Это всего лишь пара килограмм зерна.       — Малявка, отстань, — отмахнулся он. — Я сам разберусь с этой мелкой воровкой! Или ты тоже захотела, коли защищаешь ее? Вы заодно?!       — Она моя знакомая, и я не собираюсь смотреть, как ее избивает на улице какой-то толстый хмырь, который в жизни не голодал, — заявила девочка. — И у меня в отличие от нее, есть сила, чтобы делать то, что я захочу.       — И какую же такую "силу" ты имеешь ввиду, деточка? — мужик был даже в чем-то заинтересован. — Если ты о своей телохранительнице, которая так зыркает на меня, что мне даже страшно становится, то забудь об этом. Стража прибежит сюда еще раньше, чем с моей головы и волос упадет.       — Ну, зачем же так грубо, — улыбнулась девочка. — Ты ведь у нас торговец, верно?       — Ну да, — он кивнул на прилавок с мешками разного зерна. — А что, не заметно?       — Ну, так и сила бывает разной, — уверенно сказала драконица. — Отпусти ее. Я покупаю, все, что ты тут привез, включая телегу с быком. А если хочешь все-таки выпороть ее, то можешь распрощаться с заработком и стоять на солнце дальше.       — Пф. Проваливай, малявка, — он оттолкнул Миру к драконице. — И больше мне не попадайся. А ты задержись. Я надеюсь, что ты не врала, потому как тогда я накажу тебя вместо твоей мелкой подружки.       — Ты мог бы попытаться, но сомневаюсь, что сможешь хоть что-то сделать, — уверенно заявила Ризани. — Руки коротки.       — У меня здесь тонна зерна, — сказал торговец, уперев руки в бока. Мира как-то неуверенно смотрела на Ризани, не веря в свою удачу. — Вместе с телегой и ДВУМЯ быками это будет стоить тебе тридцать реалов, если ты вообще знаешь, что это такое.       — Да уж представь себе, — торговец ей с каждой минутой нравился все меньше и меньше, Ризани уже просто хотела как можно скорее избавиться от него. — Линвен. Золото.       — Конечно, госпожа Ризани, — эльфийка достала из маленькой походной сумки кошель и подчеркнуто почтительно передала нужную сумму Ризани. — Держи.       — Подавись, жирная свинья, — девочка не очень-то уважительно бросила ему деньги под ноги, но торговец не обратил на нее внимания и быстро поднял все. — Тоже мне, важная персона.       — Благодарю благородную госпожу за ее вклад в такого маленького человека, — он слегка насмешливо поклонился девочке и ушел, бросив напоследок Мире. — Счастливо, воровка.       — Ух ты, это было круто! — Мира обняла Ризани. — Спасибо, что спасла меня.       — Не за что, — девочка была рада помочь. — Но лучше так не делай, он мог тебя здорово поколотить.       — Не впервой, — отмахнулась Мира. — Есть-то все равно хочется. А что ты будешь делать со всем этим продовольствием?       — Отдам вашей компании, — ответила Ризани. — Мне ни к чему столько еды, а вот вы другое дело.       — Спасибо, другие будут рады, — улыбнулась счастливо девочка. — Я и не думала, что ты настолько богата! И еще и говорила с ним так уверенно!       — Мелочи, — Ризани залезла на телегу. — Поехали к вам, я думаю, остальные волнуются о тебе.       Когда они добрались до дома сирот, Том отругал Миру за то, что та попалась, но потом дети лишь обнялись, радуясь, что в этот раз все обошлось. Они с благодарностью приняли дар драконицы, сказав, что их компании этого хватит на несколько месяцев. Девочка провела с ними время до вечера, но при этом задумалась о том, как можно будет улучшить положение дел в городе после того, как они закончат свой замысел. И что надо будет рассказать об этом сестре.