Мёртвая линия.

      — Он немного перенервничал. — Вилле взял ситуацию под свой контроль, немедленно уводя Линде в укрытие.       В спину им неслись обвинения и насмешливые шутки.       Коллеги угрюмо покинули территорию организации, пока охрана разгоняла шумную толпу, пытаясь выпроводить сотрудников телевидения за ворота.       Йонне пошел вместе с Вало и Линдстремом, зная, что Линде никогда не сдавался с полуслова. А значит и некоторый контроль над ним явно не будет лишним так как Вилле в этом плане довольно слабая надежда. Он едва ли мог знать, как привести в себя неуравновешенного человека, в котором иногда просыпалось столько неслыханной силы, что его не способны были удержать даже восемь крепких мужчин.       — Ты в порядке? — Вилле проводил друга в кабинет, запуская туда Йонне и закрывая дверь на ключ.       — Еще один такой выпад в мою сторону, и я сломаю кому-нибудь челюсть, — Парень разгоряченно выдохнул, приникая губами к стакану с водой.       — Боюсь, в следующий раз ты попадешь под стражу, если не научишься держать себя в руках. — Вилле напряженно сцепил руки перед собой, прохаживаясь по комнате и кидая на братьев уничтожающие взгляды. — Йонне, ты бы хоть повлиял на своего родственничка?       — Я его понимаю. — Специалист выглядел грустным и растерянным, — И ты, думаю, тоже. Иначе бы не возился с ним, словно имеешь к этому хоть какое-то отношение.       — Имею. — С неохотой, но строго, заявил Вало. — Потому что всё, что они сказали — правда. Я пока не знаю, как нам избежать шквала вокруг этой ситуации однако буду стараться свести ее до минимума.       — Вот только не начинайте при мне миловаться, ладно? — Йонне усмехнулся.       — Да что ж у тебя за мысли на уме? — Вилле искренне удивился, — Думаешь, мы только об этом думаем? — Есть куда более важные вещи. Если я кого-то люблю, то приложу все возможные усилия, чтобы сделать жизнь такого человека комфортной.       Линде вернулся в диалог, поднимая взгляд на коллегу.       — Я ослышался?       — Не проси меня повторять это снова. — Вилле сдвинул брови, словно говорил о чем-то крайне неприятном, — Пусть это будет нашей маленькой тайной для всех остальных.       — Извините, что стал свидетелем ваших секретов, — Йонне пожал плечами. — Вы прекрасно знаете, мне можно доверить любую информацию, потому как я не вижу смысла говорить об этом кому-либо.       — Я всегда это знал. — Вилле пожал руку Йонне, сопровождая его до выхода. — Мне кажется, Линде пришел в себя.       — Поэтому ты перестал испытывать необходимость в моем обществе, да? — Парень хитро оскалился.       — Нет, — Вилле выглянул в коридор, чтобы проверить обстановку, — Просто не хочу, чтобы ты тоже оказался замешенным в этой заварушке. Если подумать, ты вообще здесь не при чем.       — Поверю тебе на слово. — Йонне ушел восвояси, оставляя друзей наедине.       Линде окончательно пришел в себя, извлекая из сумки папку с какими-то документами.       — Ты ведь знал, что на мне приводов в полицию больше, чем твоих рабочих дней в этой компании?       — Не совсем. — Вилле посмотрел на него исподлобья, — Ибо ты производишь впечатление умного человека.       — Конечно, — Линде поджал губы, — Только ты путаешь друг с другом два совершенно разных понятия. Мудрый и умный — разные вещи. Можно быть умным, но совершать при этом неслыханно дерзкие поступки. Или стать мудрым и просто плыть по течению, пытаясь лишний раз не отсвечивать. Хотя, это больше твоя прерогатива, мой целесообразный друг. Я же, — Он печально простонал, — совершенно не умею контролировать себя. Лишь с твоим появлением я начал видеть эту самую разницу, про которую тебе сейчас говорю. Все мы чему-то учимся каждый день.       — Не умеешь или не хочешь? — Уточнил Вало.       — Второй вариант более уместен. — Линде разложил бумаги на столе, при этом думая над вопросом собеседника, — Да и вообще, откуда ты можешь знать, кто я такой?       — Мне бы хотелось верить будто всё, что я от тебя услышал, является правдой. — Вилле явно знал, что Линде не смог бы его предать, даже если бы на кон был поставлен успех их компании.       — Ты правда любишь меня? — Линде снял очки, проникая взглядом в самую душу своего компаньона.       — Разве это имеет хоть какое-либо значение? — Ответил Вилле вопросом на вопрос.       — В любом случае, я бы мог засомневаться в твоей честности, потому что мне сложно анализировать внезапную перемену в настроении.       — Говоришь, что ненавидишь Маркуса, но втайне веришь каждому его слову…       — Это нормально — сомневаться там, где нет почвы для подозрений. Именно этим качеством отличаются профессионалы в своем ремесле.       — Линде, я бы мог тебя убеждать еще полночи напролет однако хочу выспаться, чтобы завтра не быть развалиной. И мне совершенно наплевать на то, что ты совершенно другого мнения об этом. — Вилле упаковал свои вещи, набрасывая пальто на плечи. — Ты со мной?       — Я приеду немногим позже. — Линде протянул ему ключи от машины и завалился в кресло. — Хочу привести мысли в порядок.       — Вот так вот просто меня отпустишь, да? — Вилле навис над ним. — И, как же твоя безопасность, когда по коридорам компании блуждает маньяк-убийца?       — А что, если он — я? Ты не подумал об этом? — Линде схватил его за полы пальто и притянул к себе. — Или ты совсем страх потерял?       — Едва ли.       Вилле сделал попытку вырваться.       — Просто прояви ко мне одну из своих удивительных чар и пожелай спокойной ночи. — Линде выпустил его из рук и закинул ногу на ногу, вооружаясь телефоном.       — Ты закончил с желаниями на сегодняшний вечер? — Поинтересовался парень.       — Более чем.       Вилле покинул кабинет, громко хлопая дверью.       — Пусть меня боятся, — Сказал Линде, вдруг вставая с места и открывая один из ящиков рабочего стола. — Оцепление на месте? — Он прислонил палец к наушнику, включая связь.       — Всё идет по плану, сэр. — Откликнулся сотрудник службы внутреннего контроля. — Мы сделали так, как Вы просили.       — Отлично, — Линде удовлетворенно кивнул, открывая камеры видео-наблюдения и приникая к ним. — Убедитесь, что Вилле доберется до дома целым и без последствий. Предоставьте мне машину к 11-ти вечера, я еду в центральную больницу скорой помощи. Обеспечьте максимальное наблюдение за машиной, в которой я буду перемещаться по городу. А также высылайте мне отчет каждые полчаса из здания корпорации, чтобы я мог оставаться спокойным за секретные сведения, спрятанные в архиве.       — Слушаюсь, сэр.       Линде подошел к щиту с запасными карточками от всех кабинетов расположенных на периметре корпусов А-С.       — Ну, что ж, Маркус Картман, — Пробормотал он, вооружаясь ключом от его офиса, — Посмотрим, что ты для меня приберег.       Он опустился на первый этаж, преспокойно выходя из лифта и не боясь столкнуться с любыми последствиями своей неосторожности.       Шагая в темноту, он стал поочередно включать свет в каждом из отсеков, сосредоточенно провожая ослепительные вспышки с хладнокровной решимостью на лице.       — Я давно не доверяю этим проклятым камерам, которые лишь создают видимость защиты. — Пробормотал он, останавливаясь у одной из них. — Почему уже второй месяц никто не устанавливает сигнализацию, словно бы помогает кому-то свободно гулять по зданию, беспардонно влезая в сеть и путая информацию?       Сзади послышался шорох.       Линде сделал вид, что ничего не слышал, но отчетливо наблюдал за объектом в окно в конце коридора, поверхность которого сейчас походила на гладь черного зеркала.       Объект за его спиной вильнул в сторону запасного выхода.       — Какой ты беспокойный, — Линде, который играл вот уже не одну неделю нервного босса, заметил в поведении своего преследователя ту же неорганизованность. Вот только на этот раз сей факт свидетельствовал о том, что им решил насолить вовсе не расчетливый психопат, каким являлся сам Линде, с четко продуманным планом от, а до я, а мелкий и любопытный грызун, чья деятельность была годна лишь на то, чтобы иногда напоминать о себе и ставить сотрудников компании в неудобное положение.       — Выходи, тень, кем бы ты не был! — Громко и властно заявил Линде, словно ураган, проникая в недра промышленной зоны и издавая при этом массу звуков, чтобы напугать лазутчика до чертиков.       — Молчишь! — Зычно крикнул он, улыбаясь. — Если выйдешь прямо сейчас, то я расскажу тебе правила интересной игры, в которую я сейчас играю. И, пожалуй, играл много лет, чтобы довести ее до полного автоматизма. Всё еще делаешь вид, что смог спрятаться? — Он остановился посреди ангара, глядя в зияющее отверстие пункта упаковки товара. — Всё еще думаешь, что я не знаю, как тебя найти, когда ты спрятался так мастерски, не правда ли?       Существо притаилось и, как могло показаться Линде, внимательно вслушивалось в его слова, одновременно продумывая план побега.       — Вся эта чехарда с представителями tv и скандал вокруг отношений с генеральным директором компании — моих рук дело. Если тебе стало казаться, что я немного сдал и вовсю принял твои правила, то вынужден разочаровать, — я куда хитрее, чем ты когда-либо мог себе представить. Поговори со мной, ты же такой неуловимый и мстительный, желающий вцепиться мне в горло, убивший моего отца, и навсегда отрезавший связь с матерью, — герой моих снов по сей день.       Раздался выстрел.       Линде испытал сильную боль в области груди, но едва ли дернулся, оставаясь стоять на месте.       — Разве так поступают крутые ребята, вроде тебя? Стреляют исподтишка и прячутся в затхлых коридорах?! Я никогда не понимал маньяков и убийц только по одной простой причине, — они никогда не желают смотреть тебе в глаза. Их время — ночь, поскольку на самом деле они очень слабые и бесхарактерные, годные лишь на то, чтобы с горем пополам вогнать своей жертве нож в спину. — Линде зашел за конвейер, ощупывая бронежилет под рубашкой. — Вот тварь. Почти до самого брюха.       Он извлек из-под пальто табельное оружие, связываясь при этом с охраной на предприятии.       — Пожалуй, я могу не успеть до 11-ти.       — Что-то случилось, сэр?       — Я нашел Его. Оно прячется в пром зоне.       — Стойте на месте, — Строго отрапортовал начальник службы, — Я пришлю к Вам человека.       — Лучше двух, — Задумчиво ответил Линде. А вообще, есть идея попасть в плен, чтобы наконец-то понять, кто эта крыса, которая продолжает преследовать меня от года в год.       — Я бы на Вашем месте не рисковал. Предоставьте это дело профессионалам.       — Как банально. — Линде фыркнул, выглядывая из укрытия. — Эй, страшный мудак с пистолетом, давай-ка мы поговорим с тобой. Дай мне уйти из этого мира с осознанием собственной вины, потому что я не совсем понимаю, что тебе, твою мать, от меня надо?       — А ты и правда совсем ничего не боишься. — Существо внезапно вышло из укрытия. — Через черную маску на лице, его голос значился задушенным и низким.       — Ты это всегда знал. — Линде выдавил фирменную ухмылочку. — И мог сто тысяч раз убить меня, если бы я не интересовал тебя, как объект обожания, да?       — Нет. Просто ты всегда крайне непоследователен. — Фигура в черном плаще приблизилась к нему, доставая из складок одеяния нож.       — Вот это действительно страшно. Хоть и вызывает во мне закономерную скуку. — Линде сощурился, — Ты бы знал, как мне интересно узнать, кто прячется под этой маской…       Он сделал резкий рывок, сбивая незнакомца с ног.       Ударив по запястью магазином оружия, он заставил фигуру выпустить нож из пальцев. Существо оказалось прижатым к полу, испуская протяжный вздох.       Вдоль по напряженной шее поверженного пульсировала вена. Человек сжал ладони на плечах Линде, в отчаянии пытаясь сбросить его с себя.       — Так кто же ты такой?       — Возмездие, — Хриплым голосом ответил он, умудряясь вырваться из захвата.       Сзади уже были слышны поспешные шаги группы захвата, которые приближались с молниеносной скоростью к месту происшествия.       Не зная зачем это делает, Линде позволил преступнику убраться в тень коридора, где он бы непременно нашел лазейку, чтобы убраться отсюда по добру по здорову.       — Вечно Вы рискуете собой, мистер Линдстрем, — Пробормотал Гас, помогая Линде подняться с пола.       — Эти встречи уже кажутся мне рандеву под луной. Несколько лет к ряду я не могу прикоснуться к мерзавцу, и теперь, когда между нами пара миллиметров, я начинаю терять сноровку, потому что не хочу прерывать этот бой так просто. — Линде расстегнул бронежилет, обливаясь потом от внезапного ощущения этой реальности, как никогда раньше. — Есть в них и плюсы. — Подытожил он, оглядывая удивленные лица группы.       — Искренне надеюсь, что риск оправдан в этой ситуации, потому что мы имеем дело с профессиональным убийцей.       — Я Вас умоляю, — Линде хмыкнул. — У моего пиджака больше фантазии и сноровки, чем у этого огородного пугала.       — Вам виднее, сэр, — Капитан угрюмо переглянулся с охраной. — Машина уже у входа, если Вы еще собираетесь ехать в больницу.       — Да, — Линде кивнул. — Не зря же Маркус принес себя в жертву ради наших голодных игр с этим фантомным убийцей.       — Вы так бессовестно распоряжаетесь жизнями своих подчиненных, что мне начинает казаться будто я бы мог получать гораздо меньше, но навсегда оставить эту скользкую дорожку. — Капитан погрозил пальцем. — Не играйте с людьми, которые служат Вам верой и правдой.       — А с чего ты решил, что они не отрабатывают долги за то, что совершили в прошлом? — В свою очередь задал вопрос Линде, смерив капитана хищным взглядом. — Все эти люди когда-то сыграли злую шутку со мной. Так почему бы мне не насладиться их мучениями и чувством полной неопределенности?       — Это подло.       — Подло, когда ты предаешь единственного, кто не отказался быть с тобой в минуты полного отчаяния. Не подло — платить людям их же монетой. — Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. — Линде снова спрятал защиту под пиджак и пальто, безмятежно поднимаясь по ступеням.       — Только не говори, что не хотел бы завалить его в первую очередь за все его закидоны. — Прошипел капитан Гасу на ухо.       — Лишь в том случае, если бы он оказался хоть раз неправ, — Гас смежил взгляд, посмеиваясь над мужчиной.       — Как ты вообще это понимаешь? — Не унимался спутник.       — Есть простое правило, для того, чтобы определить навык человека в нашей профессии. Если он жив — значит он профессионал своего дела… **       — Явился, каконец-то, — Прошептал Вилле, перекатываясь на бок, чтобы отвернуться от яркого света, который возник с появлением Линдстрема. — Мог бы и в темноте до кровати добраться.       — Ничего, потерпишь, — Ответил Линде, прижимаясь к нему со спины всем телом.       — От тебя порохом пахнет. — Вилле слегка повернул голову, принюхиваясь. — Колись.       — Ничего особенного. Я был в промышленной зоне, а там подобные запахи — частое явление.       — И твой необъятный живот?       — Не понял.       А потом до него дошло.       Вилле развернулся, пробегаясь пальцами по его рубашке и расстегивая пуговицы.       Полминуты спустя Линде являл собой загадочную морду, которая приняла вид старательного непонимания.       — С каких пор ты носишь эту штуку? — Вилле сузил свои змеиные глаза.       — Возможно, ты мог не подумать об этом, таким образом я спасаюсь от твоих ядовитых стрел, которые ты в меня запускаешь.       — Вот только не надо нести ерунду, как будто я не знаю, чем ты там занимаешься в Айокки, Синяя борода.       — Почему Синяя? — Линде недоумевал.       — Потому что был такой негодяй, который думал, что неплохо умеет скрывать свое истинное лицо, пока не нашел такого же хитреца, который заставил его пересмотреть свои приоритеты, ясно тебе?       — Хорошо, кудрявая борода. Да, я был там. — Парень смиренно кивнул, запуская прохладные ладони за пояс его спортивных брюк. — Лучше согрей меня, я чертовски замерз в этом треклятом подвале.       Чувствуя теплую кожу его напряженной задницы, Линде присвистнул.       — Спал бы ты уже, — Фыркнул Вилле. — Какой же ты дотошный человек…