Любит...

Когёку часто задумывалась, а за что она так привязана к Джудалу? По какой причине принцесса всегда рада его визиту, даже если он в очередной раз решил просто поиздеваться над ней. За что? За что она начала его любить? Да, любить! Рэн и сама не поняла, когда все это началось. Взгляд украдкой, смущение, незнание что сказать… Как глупо и смешно. Когёку и сама порой смеялась над собой, когда возвращалась в свои покои вечером. За что любить? Джудала не за что любить. Он далеко не так хорош, как, например, ее старший брат, Коэн или Комэй. И характер у него скверный. Ужасный у Джудала характер. Ужасный настолько, что бедную Когёку чуть ли не каждый день посещают мысли стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Но нет… Он волшебник и незамеченной к нему просто так не подойдешь. Его совсем не за что любить. Не за грубость же, верно? Не за вечную злобу, которая окружает его темной рух, не за надменный изгиб губ, не за нахмуренные тонкие брови. Джудал вызывает негатив и, кажется, ужасно доволен этим. Он победно улыбается и сверкает глазами каждый раз, когда у него получается вывести ее из себя. И в последнее время это случается все чаще. Хотя старший брат, Коэн, часто смеётся над его выходками, даже иногда хвалит, но Когёку никогда не понять этого тонкого юмора. Она пыталась. Упорно пыталась, но все ее попытки увенчались неудачами. Нет, она никогда не поймет. Джудала не за что любить. Ну совсем не за что! В его словах вечный яд, и даже дружеские перепалки с ним оскорбительны и невыносимы. Когёку чуть ли ни каждый день так проводит. Его острый и злой язык всегда стремится ранить побольнее. Девушка успела испробовать это на себе. Не за что… Не за красные глаза, не за холод и отвращение, с которыми он часто смотрит на окружающих (однажды и принцесса была награждена им). Не за злую насмешку, застывшую на его губах, от которой у Когёку пробегает целый табун мурашек. — И как такая слабачка джина смогла покорить, а? Удивлен. Думал, помрешь, как только там окажешься. Но Когёку любит. Она, на вид хрупкая и нежная девушка… И ничего, что она покорила подземелье, душа ее не изменилась. Принцесса все такая же наивная и искренняя, хоть временами и глупая… — Эй, что делаешь, старушка? А-а! Опять свои книжульки читаешь? Да? Она любит Джудала просто так. И уже давно. Она любит его за то, что многие не замечают, что не могут понять. А Когёку видит, понимает. Она старается. Она любит его за растрепанную копну черных волос, которые по обыкновению заплетены в нетугую косу. Она любит его за дерзкую ухмылку и бесовскую гордость. За упрямство. За такую редкую мягкую рассеянную улыбку. Настолько редкую, что Рэн записывает этот день. Чтобы не забыть, чтобы запомнить и надолго. Любит за одержимость идеей, за желание идти до конца. — С таким характером ты ни одному мужчине не понравишься! Когёку любит его саркастичные речи и вечную уверенность в себе. Она любит обнимать Джудала и слушать его спокойное дыхание. По-дружески, чтобы он не понял. А потом отпрыгивать, краснеть и начинать нести всякую ахинею. Но как можно чаще. Ведь она любит его запах. Каждый раз разный, но такой приятный. — Эй, старушка, что ты покраснела на ровном месте? Я знал, что ты странная, но не думал, что настолько. Когёку запомнила один разговор с Ка Кобуном. Короткий, но почему-то он никак не покидал ее головы.

***

— Принцесса, в последнее время вы очень плохо выглядите, — тихо начал советник, расчесывая рубиновые волосы. — Не из-за Джудала ли все это? Рэн стала еще белей. Словно снег. Глаза расширились в испуге, она попыталась вдохнуть. Получилось с трудом. Молчание. — Так я прав, — выдохнул парень откладывая расческу. — Правда, принцесса? Когёку не отвечала, да и зачем? Он и так все понял. — Вы его любите? — Нет! — слишком резко, слишком поспешно. Щеки девушки предательски покрылись румянцем. — Вы его ждете? — Нет! — взгляд принцессы устремился вниз. На ладони. Боже, как стыдно! — Вы по нему скучаете? — Нет! — прошу хватит! Не мучай больше! Прошу! — Хорошо врете, — слабо улыбнулся Ка Кобун. Принцесса вдруг резко подняла взгляд от ладоней и посмотрела в зеркало, что было перед ней. Глаза ее заблестели странным светом, и она будто что-то осознала. Что-то важное, но то что нельзя рассказывать. Кожа ее вновь приобрела нормальный оттенок и она улыбнулась. Устало и измученно, но улыбнулась. — Стараюсь… — Зачем? — теперь пришла очередь Ка Кобуна испугаться. Он впервые видел принцессу такой. — Лучше жить с разбитым сердцем, чем с закрытыми глазами… — цитировала она слова, когда-то случайно брошенные одной служанкой. Кто бы мог подумать, что Когёку, когда-нибудь воспользуется ими. — Вы сильная, принцесса, — тихо сказал советник и ушел. — Да… — дрожащим голосом согласилась Рэн. Ей казалось, что сердце прямо сейчас выпрыгнет из груди.

***

Вздыхает. Она и в правду устала. Очень сильно устала. Когёку закрывает глаза, прячет лицо в ладонях и прислушивается к гробовой тишине комнаты — и она как никогда её пугает. Слишком тихо. Ка Кобун опять где-то пропадает, братья заняты, с сестрами она видеться не хочет, а Джудал… Нет, она слишком устала, ей попросту не хватит сил на разговор с ним. Вздыхает. Открывает глаза. Смотрит долгим, каким-то неосмысленным взглядом на потолок через расставленные пальцы. Пальцы у нее длинные, тоненькие и аккуратные. Служанки часто говорят, что у принцессы очень красивые руки. Размышления Когёку были грубо прерваны вопросом: — Что делаешь, старушка? Рэн поднялась с кровати и, повернув голову в сторону окна, с неудовольствием узрела там Джудала. Маги расслабленно лежал на своем ковре и ел персики. Почему именно этот фрукт парень так любил, Когёку не знала, но девушку всегда пробивало на улыбку и тихий смех. Жрец империи Ко казался, на ее взгляд слишком милым, когда их ел. Но принцесса смогла удержаться от улыбки. Все же новых разборок с темным Маги ей не хотелось. — Отдыхаю, — коротко ответила Когёку, слегка сведя тонкие брови на переносице. — А я знаю, — улыбнулся Джудал, откусывая от фрукта кусок. — А спрашиваешь тогда зачем? — подняла бровь восьмая принцесса. — А чтоб тебя побесить, — хмыкнул Маги, переводя взгляд с девушки куда-то в сад. В глазах предательски защипало. Права она была. Ей попросту не хватит сил даже на самый дружелюбный разговор с Джудалом, что мало вероятно. Хмыкнула и упала обратно на кровать. Устала. — Эй, ведьма?.. — Джудал, я правда устала. Дай мне отдохнуть, — голос у нее получился жалобный. Девушка смерила Маги раздраженным взглядом. — Я уже говорил, старушка: с таким характером ты ни одному мужчине не понравишься! Когёку широко распахнула глаза и с удивлением посмотрела на Маги. Сначала она хотела сказать что-то в ответ, но потом, словно передумав, сжала губы в тонкую полоску. В рубиновых глазах смешались и удивление, и злость, и горечь, и обида. Жрец империи Ко не в первый раз говорит такое, но почему-то именно сейчас от этих слов сделалось очень больно. Она была права. У нее попросту не хватило сил на разговор с Джудалом. — Не понравлюсь, — дрогнувшим голосом повторила Когёку. Из уголков глаз по щекам медленно покатились слезы. Всего несколько слезинок дали понять Джудалу, что он действительно задел ее своими словами. Но почему-то Маги не чувствовал того раздражения, с каким он смотрел на плачущих людей. Когёку не разревелась как это обычно бывает, когда Жрец выводит ее из себя. Нет, не в этот раз. Принцесса не всхлипывала, и ее лицо не перекашивалось, сейчас все было по-другому. Оно было расслаблено, а по щекам катились маленькие капельки… — Что ты… — произнесла девушка слегка охрипшим голосом, когда тонкие, бледные пальцы коснулись ее щек и начали стирать слезы. — Не плачь, старушка, — голос у Джудала был раздраженный, но у принцессы он по каким-то причинам не вызывал обиды. Как раньше. Наоборот. Было приятно. — Мой кандидат не должен пускать слезы по таким мелочам, понятно? — Когёку автоматически кивнула и, в миг покраснев, отвела взгляд. Боже, как глупо. Джудал весело засмеялся и окинул покрасневшую девушку лукавым взглядом. Он отошел от кровати принцессы и вернулся на свой ковер. Но перед тем как исчезнуть, Маги оскалился в улыбке и весело произнес: — Если и дальше будешь лить слезы по всякой ерунде, то не быть тебе больше моим кандидатом, ясно? — и пропал. Покорительница джина улыбнулась. И как можно его не любить? Как? Когёку любит его, за то, за что многие ненавидят, что многие не понимают… И не замечают. Но принцесса любит и любовь ее чистая, нежная, как и она сама.