Путь домой

      Я проснулся достаточно рано. Утро началось так, как оно обычно начинается у меня, когда я ночую на территории Бара. Выход на улицу, сильнее закутаться в костюм, посетовать на погоду и закурить. Пачка опустела, вызывая неприятные чувства огорчения и шестое чувство подсказывает возможные траты. Я достал КПК и открыл раздел "Карта". Карта ЧЗО с отмеченными мною тропами для лучшего перехода из одного участка в другой. Вот "Росток", разделенный на "Бар" - безопасный участок Зоны и на Дикую Территорию, которая действительно дикая. Наличие наемников, у которых постоянно менялось настроение из-за чего была большая вероятность нарваться на пули, монстров и мародеров делало эту территорию попросту опасной и непригодной. Даже артефакты тут было искать затруднительно, поэтому большая часть сталкеров ходила на Свалку. Как правило Дикой Территорией пользовались для быстрого перехода на Янтарь. Вернувшись в помещение Бармена, которое охранялось Гариком и день, и ночь, я взял свой рюкзак и собрался идти на Дикую Территорию, где располагался мой тайник. Но опять проснулась Мио, которая спала на спальном мешке на полу. - Дуло?.. Ты куда?.. - девушка протерла один глаз и стала смотреть на меня. - Скоро буду, - ответил я и ушел. Сначала нужно было узнать где Магнат, чтобы обсудить все оставшиеся нюансы нашего совместного путешествия до окрестностей "Юпитера". Магнат - в Припять, а мы на Затон, откуда уже двинемся на ЧАЭС. Поиски Магната ни к чему не привели. Только "долговцы" на Южном блок-посте сказали, что он ушел на Свалку. Значит, нам придется его ждать. Поздоровавшись со слабо знакомыми "долговцами", я прошел через Северный блок-пост на Дикую Территорию. До тайника было рукой подать, нужно только забраться на грузовик. Затем на трубы. Запрыгнув на них, я чуть не упал. Так, теперь, когда я стою на трубах, сзади меня "Бар", а впереди уже видна Дикая Территория. Направляюсь прямо, аккуратно ступая по трубам. Главное не упасть. Дошел до поворота труб и аккуратно прохожу налево. Вот он - мой тайник. Рюкзак, который располагается между труб и стены какого-то здания, которое раньше, видимо, служило каким-то заводским помещением. Аккуратно опускаюсь на одной колено и раскрываю рюкзак. Да-а-а... Рюкзак заметно похудел за то время, пока у меня совсем не было денег. Сколько тут было артефактов? Достаточно. Теперь же тут хранился только один красивый артефакт обладающий насыщенным купоросным оттенком - "Цепень". Этот артефакт прекрасно спасал от радиации и не обладал никакими отрицательными свойствами. Кроме того, что данный артефакт снижал радиационное воздействие на организм, еще и восстанавливает силы и позволяет переносить на четыре килограмма больше обычного. У меня был только один такой артефакт и его я берег специально для далеких ходок в Зону, ближе к Центру. Как раз пришло время его достать и уложить в контейнер на поясе, чтобы воспользоваться свойствами артефакта, который по сути являлся чистой двуокисью кремния, если не брать во внимания атомную массу вещества - во всяком случае, так говорят ученые. Ну ладно, пора возвращаться. Мио, Ёсика и Саша уже ели. Шустрый сидел на табурете, протирая глаза и смотря в свой КПК. Я по-хозяйски сел на другой табурет и вскрыл банку тушенки и принялся завтракать. Девушки закончили раньше и ожидали меня. Я же ел не торопясь, так как знал, что придется ждать Магната. Что ж, подождать еще можно, с "Ростока" до перехода с Армейских складов до Рыжего леса идти часа полтора, не больше. И это если обходить Деревню кровососов, которую я не любил, поэтому предпочитал делать крюк. Когда все закончили завтрак, мы вышли на улицу с девушками и я снова закурил, смотря в пасмурное небо, через свинцовые тучи которого пытались прорваться лучи солнца. Девушки, кроме Саши, кутались в комбинезоны, под которыми были свитера. На улице действительно было прохладно, впрочем мы решили, что погреться можно и у костра в ангаре. - Чего мы ждем? - спросила Мио, посмотрев на меня, когда я сел на матрас перед костром. - Мы ждем еще одного человека, который пойдёт с нами в Рыжий лес, - сказал я. - Вы уж простите, но какая бы у вас не была стрелковая подготовка, но в лес я с новичками один не пойду - слишком мало шансов пройти меж рыжими деревьями, меж которых аномалий больше, чем у дурака фантиков. Поэтому, нам придется ждать Магната. - А кого-то другого позвать нельзя? - спросила Ёсика подняв на меня взгляд. - Нет, нельзя. В Зоне вообще мало кому можно доверять. Людей нужно перепроверять и испытывать. В Магнате я уверен, его репутация безупречна. Вдаваться в подробности судьбы моего первого и, по сути единственного, напарника по прозвищу Туман я не стал, как и не стал рассказывать, что у меня у самого последний час появлялись сомнения и появлялось желание плюнуть на все и направиться на Милитари, откуда уже через Рыжий лес добраться до Центра. - А что за Рыжий лес? Почему именно такое название? - спросила Мио, протягивая руки к костру. - Когда на ЧАЭС случилась авария, то деревья, который были на территории Лиманского заповедника приняли на себя наибольшую долю выброса радиоактивной пыли в 1986-ом году. Говорят, что некоторое время после взрыва по ночам было видно, как некоторые деревья светятся от радиации... Так мы провели некоторое время - я рассказывал девушкам о Зоне, о воздействии радиации на организм, немного о Рыжем лесу, в который нам предстояло идти, о Военных складах. Вскоре Саша и Ёсика снова спали. Я же продолжал греться у костра. - Слушай, Дуло, - Мио подсела ко мне ближе. - А зачем ты сюда пришел? В Зону. - Деньги, - коротко ответил я. - Деньги? А смысл в большом количестве денег, особенно, если откладывать и копить их, а не тратить? - Не знаю... Красиво жить хочется, - я усмехнулся. - Нам командование тоже платит достаточно большие деньги, - Мио улыбнулась. Красивая такая улыбка, искренняя. - Каждый день мы можем умереть, так что... лучше их тратить сразу, не думая о будущем - так легче будет в конце. - Разве? - спросил я. Мио пожала плечами. - Знаешь, сталкер тоже каждый день рискует расстаться с жизнью, но почему-то каждый из нас в душе надеется на лучшее и верит, что сможет вернуться с этими деньгами из Зоны домой, где уже их потратит так, как ему надо. А так, это достаточно индивидуальный вопрос, стоит сказать. - Наверное. Каждая из нас ведь тоже по-разному тратит деньги. Кто-то отправляет родителям, кто-то на себя... - сказал Мио, уходя в свои мысли. - Ну да, - я усмехнулся. - Все же хотят жить красиво... Ты мне лучше вот что скажи, Вы офицеры военные, так? - Да, так, - кивнула Мио, видимо не понимая, что я от нее хочу. - Я просто смотрю на вас и у меня в голове крутится один вопрос, - я сделал небольшую паузу. - Сколько вам лет? Мио улыбнулась. - Мне двадцать, Саше четырнадцать, а Ёсико пятнадцать. Остальные ведьмы тоже не старше двадцати, даже наш командир - подполковник Вильке - младше меня на два года. - Ничего себе!.. У вас в армию там детей призывают?! - я был удивлен и возмущен от поведения вояк из параллельного мира. Детей в армию. Тоже самое сделал Гитлер, когда войска Красной Армии наступали на Берлин. - Они не дети, - Мио с улыбкой посмотрела на спящих на матрасе подруг. - Ведьмы в самом расцвете своих магических сил. На наш мир напали, я же рассказывала. Неурои захватили всю Европу, уничтожили целые города. Некоторые потеряли родных. Знаешь почему Ёсика пошла вступила в ряды "Штурмовых ведьм"? Она хотела помогать людям. Ты сам на себе почувствовал, как он лечит людей, спасая им жизни. - Да, получается, что... - я хмыкнул, - Что я вам должен!.. А долги отдавать надо. Мио улыбнулась и легла на матрас, вскоре уснув. Я поступил также, прежде изучая взглядом девушек, а затем потолок ангара.

***

      На улице кто-то играл на гитаре. Я уже успел снова заснуть, как услышал звуки игры на гитаре и как кто-то пел:

Эй, ребята, как допьете вы вино, Мне бутылки вы оставьте за одно. Пожалейте вы несчастного БОМЖу. Я их в сумку аккуратно положу. Отнесу я завтра их в приемный пункт. Мне за них 60 копеек отдадут. Я куплю буханку хлеба и сырок, Чтобы с голоду не протянуть мне ног.

Я открыл глаза. Мио уже не спала, а сидя на коленях на матрасе, внимательно слушала песню, которую исполнял Магнат. Саша и Ёсика с интересом следили за гитаристом, который продолжал играть. Только вот сам сталкер изменился: вместо снаряжения, которым он дорожил чуть ли не с признаками фетишизма, он переоделся в джинсы и свитер, а вместо берцев какие-то кроссовки, которые являлись дешевой подделкой какого-то западного бренда. АК-74М с глушителем отсутствовал, как, видимо, и "Браунинг".

А я бычок подниму, горький дым затяну, Люк открою, полезу домой. Не жалейте меня, я прекрасно живу, Только кушать охота порой.[1]

Я дал Магнату допеть песню, а девушкам дослушать ее. Но больше ждать было нельзя, поэтому прежде чем Магнат собрался начать новую песню, я схватил гитару за гриф, тем самым зажав струны. Магнат с широкой улыбкой посмотрел на меня. Появилось ощущение, что его улыбка растянется на все его овальное лицо и заставит щуриться его зеленые глаза, которые контрастировали с его угольными волосами. - Ты чего без снаряги? - спросил я, продолжая держать гитару. - Грабанули меня, - сталкер усмехнулся и взял бутылку водки "Столичная", которую я сначала не приметил, после чего сделал хороший глоток. По моей оценке, Магнат уже успел попить водки, но еще был в состоянии адекватно оценивать свое состояние и действия. - Кто? Как? Когда? Где? - я не сдержал искреннего удивления, так как обычно грабеж происходил легче - стреляли в спину из-за угла и потом с трупа снимали все самое ценное и относили торговцу. Если же не убивали сразу, то работали по наводке и, видимо, надеялись узнать о тайниках. - Кто-кто, - раздраженно передразнил меня сталкер. - Уроды какие-то - впервые их видел. Как? Ну а как грабят? Засаду устраивают, окружают, ну и все снимают. Я же жить хочу, поэтому и снял все. Не так давно, часа полтора назад. На Свалке. - Подвал за Барахолкой? - вспомнил я одно место, где по слухам ограбили какого-то наемника. - Не, вообще не там. Недалеко от тропки на Дикую, - сказал сталкер, согнув одну ногу в колене. - А отпустили почему? - факт того, что Магнату удалось выжить меня удивлял. - Жадные попались... - он расплылся в улыбке. - Я им сказал, что у меня на Янтаре тайник есть, сказал, что к обеду принесу. - И? - не понимал я. - Что "и"? Если ты про тайник, то нет у меня тайника на Янтаре - я не такой идиот, чтобы там тайник мастерить. А если про то, что я им буду что-то отдавать... Ну я не думаю, что ты такой лопух. - Я о другом. То есть, получается, что ты с нами в Рыжий лес не идешь? - спросил я, уперев подбородок в свой кулак. - Почему?.. Сейчас, передохну чуть-чуть и пойдем, - сталкер ответил несколько удивленно. - Магнат, я не хочу тебя расстраивать, но у тебя снаряжения нет вообще. Так что, для тебя даже поход на Свалку равносилен смерти! Сталкер хмыкнул и встал с земли и отряхнулся. Зачем-то подозвал Ёсика и протянул ей двести рублей. - На, сгоняй к Бармену, - начал Магнат. - Пускай бутылку водки "Казаки" даст. Скажи для Магната... - Она никуда не пойдет! - я взял у девушки деньги и вернул их в руки Магната. - Она тебе, что - девочка на побегушках что ли?! - Да не... Просто эт... меня чутка шатает... - Бухать меньше надо, - буркнул я, начав искать в карманах "Астру". Магнат ухмыльнулся, смотря на то, как я ищу сигареты. Всем своим видом он говорил: "Меня ругаешь за водку, а сам будешь никотином травится?" Я наконец-то извлек пачку и выбрал одну из сигарет. - Ну ладно! Пускай просто со мной сходит! - не унимался Магнат. - Зачем? - спросил я, теперь уже выискивая спички, которые куда-то пропали. - Гитару отдать надо! Один я не дойду... Я вздохнул. Отлично! Еще на день откладываем выход. Значит остаток дня проведем за тренировкой: стрельба, кидание болтов в аномалию и, возможно, сегодня переберемся на базу "Свободы". Мио быстро поняла о чем я подумал и тоже вздохнула. Магнат все таки ушел вместе с Ёсика и их долго не было. Я уже подумал, что сейчас нужно спуститься в Бар и дать по шее нажравшемуся с горя сталкеру и употребившей водку девушке. Но Ёсика вскоре пришла и села на матрас. Пришла одна без Магната. - А где этот герой-алкоголик? - спросил я, сдвинув брови к переносице. - Кто? - не поняла девушка. - Магнат где? - спросил я. - А! Он сказал что на Арену сходит и вернется, - со спокойной душой ответила девушка. - Куда сходит?! - кажется, у меня волосы встали дыбом. - На Арену... - девушка хлопнула глазами. Я быстро вылетел из ангара и направился в сторону Арены. Девушки тоже быстро побежали за мной.

***

      Арена. Сколько жестокости и алчности в одном этом слове. А точнее в названии. Арена представляла собой гладиаторские бои между сталкерами. Вариантов проведения таких боев было два. Первый: сталкер против сталкера. Самое странное во всем этом было то, что "Долг" смотрела на это сквозь пальцы, хотя было известно, что некоторые высокие чины "Долга" любили делать ставки на Арене и так делали себе себе состояние. А некоторые оставались без всего (в том числе и "долговской" снаряги) из-за чего и вылетали из группировки, словно пробка от шампанского. Я забежал в домик Арни - хозяина Арены - минуя молчаливого Жорика и налетел на сталкера. - Магнат заходил?! - спросил я, пытаясь отдышаться. Жорик насупился и я почувствовал, как он подходит сзади. Арни показал своим телохранителю жест, типа, "Все нормально", и сталкер вернулся на свой пост. Девушки забежали за мной следом, хотя Жорик их сначала не хотел пускать. - Тише, сталкер, тише... - Арни упер свою ладонь мне в грудь и отодвинул меня от себя. - Да, заходил такой. На несколько боев сразу хотел записаться. Уже вон, собачку на лоскутки порезал. Теперь собирается против сталкера выходить. Можете посмотреть...       Мы оказались на местах зрителей на Арене. Я смотрел вниз на нагромождение коробок, ящиков и контейнеров. Все же, на Арене довольно темно. Кто-то из зрителей кричал и призывал уже начать бой. Я смог протиснуться к краю и следом за собой протащить девушек. Голос Арни вещал: - Сегодня на Арене схлестнутся два куска радиоактивного мяса: сталкер, который угостил бы вас своими "лимонками" Да-а-а-а-а-а-ачни-и-и-к! И второй, всем вам известный, местный капиталист и самый удачливый балагур - сталкер Магна-а-а-а-а-ат! Поможет ли его удача ему сегодня? Это мы и узнаем! Толпа взревела. Ёсика зажала руками уши, Мио непонимающе смотрела на меня, а Саша просто смотрела вниз. Появился Магнат с ПМом в руках. - Что сейчас будет происходить? - сквозь крик, громко спросила Мио. - Гладиаторские бои знаешь? - спросил я у девушки. Она кивнула. - Ну вот сейчас они и будут... Девушка что-то хотела сказать, но тут же толпа взревела с новой силой и все прильнули к сетке рабице, которая служила вместо окон. Магнат вытянул руку с пистолетом и быстро, но тихо, направился к ящикам. Я посмотрел в другой угол, где второй парень в куртке бегом направился к стене. Магнат направился к той же стене. Они шли тихо - Дачник, прижавшись к стене, а Магнат идя рядом с ящиками. Магнат согнулся и... Раздалось два выстрела. Толпа взревела, а Магнат распрямился и поднял руку с ПМ вверх, сделав еще несколько выстрелов. - Что же... Магнату сегодня снова повезло! Видимо, теперь Дачник отправиться навечно на свою дачу и больше никогда её не покинет и не угостит никого "лимонкой"!..

***

      Второй бой. Арни опять громко объявил на весь Бар, что на Арене начинается новый бой. На этот раз схватка проводилась в формате два на два. Магнату в команду дали какого-то совсем зеленого парня, как пояснил хозяин местного Колизея, парень был членом "Свободы", которого "долговцы" недавно поймали на территории Свалки. Арни договорился с Ворониным, и вместо того, чтобы "свободовца" просто расстрелять, его выпустили на Арену, дав возможность снова стать "свободным" и вернуться на Армейские склады. В противоположном углу стояли какие-то две не особо приметные личности: один в черном плаще, который любили бандиты, второй в сталкеровской "Заре". Вооружение осталось тем же - ПМ с одним магазином. После призыва Арни, фигуры задвигались. Магнат быстро переместился к ящикам и прижался к ним спиной. "Свободовец" рванул на другую сторону и укрылся за контейнером. Фигуры из противоположной стороны Арены стали двигаться в сторону Магната и "свободовца". Фигура в длинном плаще подошла к тем самым ящикам, где прятался Магнат. "Местный капиталист" быстро отскочил назад и сделал несколько выстрелов, от которых сталкер в плаще упал на землю и больше не вставал. Но Магнат сделал один контрольный выстрел и отправил в лучшие места бывшего сталкера... или бандита, я не знаю. Вторая фигура в "Заре" подходила к "свободовцу" и парень откровенно не знал что делать. Он просто понесся к Магнату, который что-то заорал парню в зеленоватой куртке, после чего выпрямил руку и сделал несколько выстрелов, убив последнего конкурента. - Что же... Видимо, "свободовец" может отправится домой, а Магнат проходит и дальше!       Следующий бой должен был проходить между каким-то сталкером и каким-то мутантом, а значит, Магната там не было. Я вышел на улицу и достал пачку сигарет, после чего достал сигарету и закурил, смотря в свинцовое небо Зоны. Девушки же были бледные. Они вышли следом за мной, шокировано смотря по сторонам. - Зачем?.. - сдавленно спросила Ёсика. Я только пожал плечами. - Ради денег, - сказал я, выпуская следом сигаретный дым из рта. - Но это ведь убийство... - девушка сползла по стене и села на колени. Мио и Саша подошли к Ёсика. Я же продолжал курить. На ее замечание лишь пожал плечами. - И что? В Зоне каждый день убивают. В нашем мире каждый день убивают. Да и не сомневаюсь, что и в вашем мире тоже! А тут... Тут все просто: вышел и убил. Получил деньги. Ничего лишнего, - как-то грубо сказал я. - Но во всем цивилизованном мире... - начала говорить Ёсика. Я повернулся на каблуках своих берцев и взглядом встретил растерянный взгляд девушки. - Весь этот "цивилизованный" мир плевал на вашу мораль, законы, которые сам и выдумал, на людей и жизнь в целом. Всем на всех насрать. Когда по телику показывают очередное убийство, теракт, изнасилование - всем плевать. Для вида так посетуют, типа, "как нехорошо!", а самим на все плевать! - что-то вроде такого я продолжал говорить, изредка прерываясь, чтобы сделать затяжку. Потом закурил другую сигарету и немного успокоился. Девушки внимательно посмотрели на меня. Динамик голосом Арни возвещал, что начинается новый бой. - Ладно, черт с ним со всем, - сказал я, потушив сигарету. - Пошли... Хотя, идите лучше в ангар или к Бармену. Девушки послушались и направились в Бар. Я же направился на Арену.

***

- Сегодня на Арене схлестнуться два претендента с MP-5 в руках и Магнат!.. Посмотрите на лицо нашего старого знакомого - он растерян! Итак, два MP-5 против ножа... Начинайте бой! Магнат, не смотря на первоначальную растерянность, рванул к ящикам, направляясь прямо в центр Арены. Мордовороты с пистолет-пулеметами выдвинулись по бокам, находясь ближе к стене. Вот Магнат выбирает и идет направо. Передвигается тихо, старается не издавать ни одного лишнего звука... Раздаются звуки выстрелов со стороны стены. Магнат падает на пол и скрывается за ящиками. От правой стены отрывается фигура и движется в сторону Магната. Ничего не видно. Раздается еще два выстрела. Через несколько секунд из-за ящиков появляется Магнат с MP-5 в руках. С левой стены бежал сталкер, но тут же остановился. Пули 9х19 прошли грудь парня и тот упал на спину. Магнат встал с земли и подошел к умирающему. Один выстрел и победа. - И у нас есть победитель! Ему это удалось! Ма-а-а-а-а-агнат!

***

      Мы всей четверкой стояли и ждали Магната возле входа в помещение, где находился Арни. Магнат уже вышел к нему и, видимо, получал деньги. Меня же колбасило от злости к Магнату. Хотелось избить сталкера до потери пульса. И вот он выходит. - Ну что, отдал гитару? - я смотрел на него с ненавистью. - Отдал! - он улыбнулся. Улыбнулся настолько ядовито и гадко. И я не выдержал. Удар нанес я очень сильный. Сталкер шатнулся и упал на спину, хватаясь на нос, из которого текла кровь. Девушки тут же подбежали сзади и схватили меня. Держат и не пускают. Но я все же вырываюсь. Тогда девушки подбегают к Магнату. Мио встает перед мною и раздвигает руки в разные стороны. - Дуло, не надо! - она говорит серьезно. - Да не собираюсь я его больше бить... Пошли, отнесем его в ангар... - сказал я и подошел к сталкеру. - Ты как, капиталист из Зоны? - Нормально... - Магнат снова улыбнулся. - Сам идти могу...       В Ангаре мы занимались тем, что залечивали Магната и собирались к ходке через Рыжий лес. Свое оружие мы приготовили, но вот что делать с Магнатом. Как оказалось, у Магната было запасное оружие: UMP и Автоматический пистолет Стечкина (АПС). И пистолет-пулемет, и пистолет модернизированы, что уже неплохо! Заработанных на Арене денег Магнату хватило на "Зарю". И вот мы выдвинулись в сторону складов. Я шел впереди. Замыкал Магнат. Девушки по середине. Через полчаса показались холмы, которые предвещали о том, что мы уже подходим к Армейским складам - убежищу анархистов и "последнему оплоту цивилизации", то есть к Барьеру.