Снежок

      Ночью спящий под негласным наблюдением Снежка профессор защиты трансформировался в Барти Крауча-младшего. Утром он хлебнул оборотного, вернулся в вид Аластора Грюма и заковылял в Большой Зал на завтрак. Только после этого маленький чёрный котик позволил себе шевельнуться - осторожный зверёк лишний раз вдохнуть боялся, пока хозяин апартаментов не скрылся за дверью.       Посвежевшая и отдохнувшая, в отличие от полночи ломавшего голову парня, Гермиона уже наполнила его тарелку любимыми кушаньями, среди которых встречались и не слишком вкусные, зато исключительно полезные - в столь незначительных вопросах, как гастрономические предпочтения, Поттер с подругой никогда не спорил. Завтракали в задумчивом молчании: сразу, на виду у всего Большого зала, пытать разведчика не стали из соображений конспирации. А потом последовал длинный день, наполненный занятиями в классах, работой сначала в библиотеке, а затем в одной из заброшенных аудиторий, где Гарри и поведал подруге о своём открытии.       - Итак, мы установили, где находится предпоследний из известных нам Пожирателей, оставшихся на свободе, - удовлетворённо констатировала снова ставшая деловитой и собранной мисс Всезнайка. - Из четверых недобитков, не севших в тюрьму, трое сейчас в Хогвартсе.       - Каркаров, Снейп, Крауч-младший, - перечислил Поттер, привычно развивая мысль подруги. - Все они - авторитетные волшебники, отличающиеся значительной силой, неслабыми навыками и глубокими познаниями. Однако, зельевару и директору Дурмстранга возвращение Тёмного Лорда в ряды действующих игроков, как мы выяснили, ни к чему.       - За Снейпа не подпишусь, - пожала плечами Гермиона. - Нет, пробиться через его защиту разума на уроках, которые он мне даёт, не получается, но основания для ненависти к Тому Риддлу у него существенные. И память отличная. Так что профессор может мечтать об открытой схватке с этим уродом, что невозможно без телесного воплощения врага.       - Слишком тонко мыслишь, пушистая моя! - хмыкнул Гарри. - Мужская логика значительно проще. То есть, прямее и грубее, как и методы. Не настолько заковыристая. Как бы через Барти добраться до Хвоста? Ведь связываются же они как-то! Наверняка и законспирированное место встречи есть. Питер, зуб даю, снова возрождает своего господина, а чего добивается Крауч? Как это связано с турниром? Откуда желание помочь мне?       - А может, подставить? Под видом помощи? - посерьёзнела отличница, кинув обеспокоенный взгляд на парнишку.       - Может, - на секунду задумавшись, кивнул тот. - Во всяком случае, совет зафинтить злющего настороженного ящера или полетать с ним наперегонки я иначе расценить не могу. Не, я конечно, люблю полёты, скорость и риск, - с улыбкой поднял он руки, - но не настолько, чтоб играть в "догони меня, дракон" с очень условной страховкой. Да ещё и забесплатно.       - Тысяча галеонов - это у нас теперь "забесплатно" называется?       - Ай, я вас умоляю! Как говорил дядя Моисей: "Я всем своим больным сердцем за вашу идею, шоб с неё вкусно ели ваши внуки, но дайте же человеку пощупать свой скромный аванс в сорок процентов!"       - Какой дядя? - озадаченно моргнула девушка. - Хотя песня знакомая. От Энтони, что ли, подхватил?       - Ага. К слову, нормальный парень, - ответил Гарри. - Умный, деловой, после школы хочет свой бизнес забабахать.       - Так, не сбивай меня. И сам не отвлекайся. Вернёмся к нашему "тёмному" делу. Я тут подумала и прикинула, - оживилась Гермиона. - Дамблдор найти Волдеморта не может. А Петтигрю его нашёл. У Крысы есть метка, а у директора нет. Совпадение?       - Метка есть и у Снейпа, но он не ищет хозяина. Значит, не желает его возвращения, - заключил Поттер. - То есть стучать Волдеморту по тыковке не собирается. Или боится, или отдаёт себе отчёт в том, что бесполезно даже пытаться, потому что тварь эта - неубиваемая. Возникает вопрос - можем ли мы уговорить Ужаса Подземелий связаться с Томом Риддлом, чтобы подсказать мне, где он прячется вместе с Хвостом? - задумался начинающий следователь, откинувшись на спинку стула и устремив взгляд в потолок, словно надеясь найти там ответ.       - Кстати, - сверкнула глазами девушка. - Гипотеза о том, что без посторонней помощи этот выродок не способен вернуть себе тело, крепнет. Основываясь на этом положении, мы должны исключить из игры всех возможных ассистентов, после чего бесплотный дух кошмара всея магической Британии останется вечно неприкаянным скитальцем. Главное, чтобы не мешал. Как первые десять лет после развоплощения.       - То есть, первейшая задача - отыскать Петтигрю, - заключил Гарри. - И не упустить младшего Крауча.       - Ещё нужно разгадать загадку золотого яйца.       - Загадку, - поморщился самый юный чемпион. - Это не загадка, а насилие над слухом. Похоже на какой-то акустический прикол. Типа того, что в атмосфере гелия человеческие голоса делаются писклявыми. Помнишь, как твой папа вдохнул из надутого этим газом шарика и заговорил мультяшным голосом? Правда, потом раскашлялся, когда Эмма сказала, что голос может зависнуть в таком состоянии, - подростки невольно фыркнули, вспоминая весёлое лето. - А тут сплошные визги слышны. То есть частоты звучания выглядят повышенными.       - Предлагаешь открыть яйцо в атмосфере более плотного газа? - предположила Гермиона. - Аргона или ксенона?       - Зачем такая экзотика? Можно в камере с повышенным давлением воздуха, - продолжил развивать мысль Гарри. - А ещё можно записать на магнитофон и прокрутить на низкой скорости.       - А ещё можно не торопиться насиловать мозг и технику и попробовать, например, в воде прослушать, - улыбнулась подруга. - Кстати - это действительно проще всего. Но, давай попробуем завтра. А то спать уже пора. ***       Над озером нарезала широкие круги большая белая сова. На берегу сидел подросток и поглядывал то на свою красивую птицу, то на воду, где в паре ярдов от береговой кромки из глубины поднимались пузыри. Парочка решила совместить приятное с полезным - прошвырнуться и заодно поэкспериментировать. Подросток позволил себе расслабиться и какое-то время вообще не думать о неприятностях, которые щедро вываливает ему на голову волшебный мир. Силы противника определены, на фронтах затишье, разработка вражеских резидентов продвигается планово. Так почему бы не отдохнуть?       "Значит, Гермиона уже открыла это мерлиново яйцо, - думал он, безоблачно улыбаясь. - Действительно, на передних лапах у выдр довольно подвижные пальцы, способные хватать и удерживать, не то, что у нас, котов. Зато когти у них не втягиваются в подушечки, отчего при хождении по твёрдому полу раздаются отчётливые звуки. А ещё между пальцами задних лап у выдр имеются перепонки. Так что на суше или деревьях им не так ловко, как нам. Зато в воде они чувствуют себя уверенно. Даже рыбу ловить могут."       За этими мыслями он и не заметил, как его одиночество нарушили: к нему приблизилась белобрысая райвенкловочка.       - Привет, Гарри. У тебя сегодня особенно красивая сова.       - Привет, Луна. У тебя сегодня особенно озабоченный вид, - обернулся Гарри, улыбнувшись вечно сияющему взгляду, словно на самом дне глаз прячется неуловимый огонёк.       Юный волшебник в этом году познакомился с Белой Вороной, как он сам иногда в шутку называл чудаковатую хрупкую девчонку, учащуюся на год младше, с которой сошёлся на почве безумных идей и экспериментов. Прозвище было довольно метким: своим поведением, речью и взглядом на жизнь она выделялась даже среди традиционно весьма оригинальных воронов. Терпеливый к чужим закидонам, если они безобидны, он уже привык, что Лавгуд может просто подойти к любому человеку и, нимало не смущаясь, начать разговор с чего-то абсолютно постороннего. Гриффиндорец находил эту манеру забавной и естественной. А тем, кто не очень вежливо выражал противоположную точку зрения, мягко намекал, что не стоит так грубо шутить над тихой скромной девушкой. Особо непонятливым намекал жёстко.       - Да, мне не нравится Драко.       - Наверно, его не слишком удачно приготовили, - попытался пошутить Поттер.       - Наверно, - согласилась девочка. - Хотя, кто же готовит ребёнка к смерти папы или мамы?       - Похоже, Малфою сейчас несладко, - рассудил Гарри. - Как-то он нынче затихарился, а то обычно всё подкалывать старался, то меня, то Гермиону. Правда, начал исправляться, когда меня назначили новым тёмным лордом.       - Не любишь его, - сделала вывод девочка.       - А он как бы не пирог с патокой, чтоб я его любил. И вообще, тех, кто тебя обидеть норовит, всегда не любят, - пожал плечами юноша. - Не знаешь, за что он так взъелся на меня и мою подругу?       - Я спрошу у него, - приняла внезапное решение юная Лавгуд и ушла дальше вдоль берега, подпрыгивая на каждом шагу. На её лице не было и следа бронзового цвета, который приобрели кожные покровы райвенкловцев, нацепивших значки с оскорблением Поттера, что солидно прибавило ей очков в глазах самой опасной пары Хогвартса. Вообще-то устроенная рассерженной подругой выходка словно зримо разделила студентов на тех, кто плохо относится к Гарри, и всех остальных.       Приобретённый недоброжелателями окрас сходил постепенно, видимо, из соображения окончательно пропасть к началу Рождественских каникул. Попытки ускорить процесс лечением выдавали порой очень неоднозначные и неэстетичные результаты. То есть любительница чтения толстых книг - не добрая домашняя девочка, а настоящая ведьма. Коварная и злопамятная. Когда обижают тех, кто ей дорог. Не то, что эта безоблачная и милая девчушка Луна.       - Кого это ты так увлечённо провожаешь взглядом? - спросила появившаяся рядом Гермиона. Она уже выбралась на берег, скрылась в кустах и, вернув себе человеческий облик, подошла к Гарри, решив застать его врасплох и, шутки ради, малость попугать. А то взял моду постоянно подкалывать. Вот только забыла, что у юноши очень своеобразная реакция на страх и неожиданные раздражители.       - У тебя попа круглее, - от неожиданности выдал свои мысли Гарри.       - А ещё что? - заломила бровь озадаченная таким откровением подруга.       - Мм... Гибкий стан, трогательная шея и изящные ушки, - юноша на секунду остановился, соображая, что ещё может себе позволить, и вдохновенно продолжил, призвав на помощь знание художественной литературы: - Волнистые локоны обрамляют одухотворённое лицо, украшенное лучезарной улыбкой, взгляд волнует и погружает в себя, а каждое движение бровей - словно взмах орлиных крыльев.       - Бобриная у меня улыбка, - нахмурилась Гермиона. - Потому что два верхних передних резца заметно больше остальных зубов. Меня из-за этого ещё в маггловской школе дразнили бобрихой.       Гарри сделал вычурное движение волшебной палочкой, потом ещё одно, а затем манящими чарами призвал из сумки подруги зеркальце - девочки всегда держат такие при себе.       - Ты такие зубы считаешь правильными? - спросил он, показывая Гермионе её собственное лицо.       Та неуверенно растянула губы в несмелой улыбке, а, увидев результат, сверкнула своими белоснежными жемчужинами во весь рот.       - Круто! - воскликнула она. - Как же я могла забыть об этих чарах?! Ведь это не просто, а очень просто. А я даже не додумалась. Спасибо, Гарри!       - Ну вот! А парни говорили между собой, будто, если у девушки большие передние резцы, то с ней приятней целоваться, - сделал грустное лицо Поттер. - Теперь я никогда не узнаю, правда ли это? Потому что раньше ты мне ничего подобного не позволяла, а если разрешишь позднее, то уже будешь другая. То есть, как сейчас, - как-то даже обиженно закончил он, глядя на любимую.       - Прекрати смущать меня, - алея щеками и возмущённо поблёскивая глазками, прошипела та. - Иди, доставай из воды это несчастное яйцо, а я запишу текст песенки, которую оно транслирует.       "О, Мерлин! - подумала Гермиона. - Как незаметно вырос Гарри. Это ведь уже девятое признание в любви за неполные три месяца! Или я стала иначе воспринимать его речи, обращённые ко мне?"       Гарри подошёл к воде и за шнурок вытянул на берег свою добычу с первого испытания турнира. Оглянулся - подруга сидела, склонившись над блокнотом, в котором сосредоточенно строчила с самым серьёзным видом, заправив за ушко вечно мешающую прядку.       "Какая она красивая! - была единственная мысль в этот момент. Однако, за ней немедленно последовала вторая: - Кажется, я влюбился. Уже в который раз - и всё в одну и ту же девушку!"