Снежок

      Дни складывались в недели, приближая последнее, заключительное испытание Турнира Трёх Волшебников. Гарри продолжал учиться по школьной программе, дополнительно занимаясь разучиванием преимущественно чар под присмотром подруги, легиллименцией и окклюменцией под её же руководством, а также, опять с нею, в графике были поцелуи - полторы минуты при прощании вечером ежедневно. После двух минут объятий, ставших традиционными, но не менее приятными. Даже, можно сказать, по-новому приятными.       Очистка сознания перед отбоем сделалась штатной процедурой - сны после этого парня не беспокоили. То есть ничего тревожного не содержали. Зато однажды удалось выхватить картинку, где Питер Петтигрю подносил к его, то есть Волдеморта, губам чашу с неаппетитного вида напитком, который, кажется, настолько не нравился Тому Риддлу, что вызвал резкое раздражение. Определиться с местом, где это происходило, не удалось - увиденный кусочек заросшего паутиной потолка - не та информация, что позволяет аппарировать по подсмотренному адресу.       Зато в общении с подругой наметились значительные сдвиги - многократно проникая в сознание друг друга и так же охотно принимая "посетителя", ребята наловчились обмениваться безмолвными посланиями богатого и разнообразного содержания. Теперь в Большом Зале они садились не рядом, а по разные стороны стола, ведя безмолвные разговоры на темы, начиная от: "Ещё ложечку?", заканчивая: "А вот при трансфигурации каменных объектов в керамические формула преобразования вырождается до тривиальной из-за сокращения компонент пластичности и эластичности".       Да, Поттер и Грейнджер могли беседовать мысленно. И даже позволяли друг другу копаться в собственной памяти, четко указывая, куда идти, и где искать. Подруга частенько ругалась, на обилие хлама в загашниках парня, где даже с указателями найти нужное не так уж просто, а он как-то раз, ведомый любопытством, забрёл в раздел о применении косметики... наткнулся на информацию об эпиляции в зоне бикини... с тех пор никогда не отклонялся от рекомендованного маршрута.       Правда, был у таких бесед ещё один побочный эффект: немые разговоры неизменно вызывали удивление и настороженность окружающих. Удивление - у знакомых с искусством проникновения в разум, понимающих, насколько непрост процесс, и не понимающих, как им успешно овладели студенты четвёртого курса. Настороженность - у всех прочих, которые вообще не понимали, как два человека могут общаться, просто глядя в глаза. А ведь явно общаются, судя по выражениям лиц. И даже могут, работая вместе на уроках, действовать, как одно целое, абсолютно не мешая друг другу и всё так же безмолвно! По школе снова поползли слухи о тёмном лорде и тёмной леди. Попавшие под волну сплетен иностранцы невольно ёжились, особенно дурмстранговцы, получившие кое-какие реальные подтверждения неоднозначной славы ребят.       Незадолго до завершающего тура состязаний участников привели к бывшему квиддичному стадиону, где теперь поднимались густые обширные заросли - специально выращенный лабиринт, в котором состязающимся предстояло добраться до Кубка Огня, преодолевая неизвестные пока препятствия и соревнуясь при этом друг с другом в скорости. "Кто быстрее добежит, не откинув копыта", - прокомментировал испытание Поттер.       - Вот и финишная ленточка, - обрадовалась Гермиона полученной новости. - Наверняка как раз этот кубок и окажется порталом, который забросит первого, кто к нему прикоснётся, в лапы Хвоста, чтобы дать ему возможность использовать твою кровь для ритуала.       - Это если я до него первым доберусь, - хмыкнул Гарри.       - Остальных придержит Барти-младший. Он, наверняка, будет выпускающим на этом этапе, - пожала плечами подруга. - Да и следящим тоже. А ты из-за опережения всех по очкам пойдёшь первым с солидной форой.       Готовясь к последнему испытанию, ребята особенно налегали на заклинания, которыми можно было воспользоваться в боевой обстановке для расчистки себе дороги: в узких коридорах особо не поманеврируешь. ***       В заключительный день Турнира Гермиона выглядела спокойной и безоблачной, что вызвало у Гарри смутные подозрения - такой подруга бывает, когда что-то затевает.       - Будь осмотрительным, - напутствовала она своего парня и вместе с Невиллом и Ханной направилась к трибунам. Под прикрытием массивного тела товарища и его совсем не миниатюрной девушки, мисс Всезнайка незаметно прошмыгнула под расположенные ступенями зрительские места, надела мантию-невидимку, уселась на заранее принесённую сюда метлу и, поднявшись на фут вверх, аппарировала в известное только ей место - окрестности Литтл Хэнглтона она уже не один раз осмотрела с воздуха, оставаясь скрытой от чужих взглядов. Так что спрятанную от прохожих в густых зарослях лачугу с приколоченной к двери змеёй обнаружила давно.       Свет, несмотря на уже наступившую темноту, в окнах не горел. Было тихо и пусто.       "Значит, ритуал планируется проводить не здесь, и поддержать Гарри своевременным ударом с тыла не получится", - поняла Гермиона, вернулась на стадион и заняла место рядом с Невиллом.       Смотреть здесь было абсолютно не на что - плотные стены зелени скрывали от зрительских глаз решительно всё. Только комментатор иногда докладывал о продвижении чемпионов по лабиринту, поскольку мог следить за их отметками на специальной карте, где были отмечены коридоры и расставленные в них препятствия, да Крауч в облике Грюма маячил рядом с входом в лабиринт. ***       Оказавшись между высоких стен плотных кустов ростом с деревья, Гарри помчался правым проходом. Неясно, Крауч не успел очистить маршрут или звёзды сложились неудачно, но сюрпризы начались почти сразу. Взорвал соплохвоста - броня бронёй, конечно, а если неустойчивый комок энергии залетит в пасть и будет с дури проглочен? Чемпион ускорился, надеясь найти ответвление до того, как на шум начнёт сбегаться всякая плотоядная гадость. Опутал верёвками акромантула, развеял стаю пикси и… упёрся в тупик, вдребезги разбив надежду пройти лабиринт на скорости. Взрывные заклятия не помогли - не сделали прохода и даже веток не пообламывали. Видимо, над стенами поработала целая команда мастеров чар и трансфигурации. Гарри вернулся и взял левее, наткнувшись на толпу Красных Колпаков, которых пришлось отогнать мощным потоком пламени. Заморозил болото и напоролся на мантикору, которую от неожиданности взорвал взглядом - не сдержал рефлекторного порыва, уж очень испугался. Стаю птиц с твёрдыми как долота клювами принял на щит - к счастью, быстро отстали, не желая удаляться от гнездовья - и упёрся в сфинкса с заковыристой загадкой. А затем и Кубок показался, весь такой сияющий.       Сосредоточился - ведь главная опасность впереди - аккуратно убрал палочку в футляр, чтобы случайно не сломать главный калибр, и ухватился за ручку древней посудины. Рывок, короткий полёт, и он рушится с высоты в пару ярдов на ночное кладбище. То есть портал специально настроен так, чтобы его шмякнуло. Ну да, без травмы не обошлось - ногу он подвернул.       Однако, никто не встречает - пусто. Хотя, нет - скрипнула дверь сторожки, и нарисовался коротышка со свёртком в руках. Гриффиндорец, прихрамывая, двинулся на сближение, несмотря на возникшую в голове боль, свидетельствующую о близости его заклятого врага.       - А вот и Поттер, хозяин, - прозвучал незнакомый голос.       - Приступай, - послышался ответ.       В это же мгновение голова Питера Петтигрю лопнула с характерным хлопком, знакомым Гарри по выступлению Пожирателей на чемпионате мира по квиддичу - на этот раз юноша избавился от лишнего сознательно, а не с испуга, как в лабиринте при виде мантикоры. Сразу после удара подросток, кривясь и шипя сквозь зубы от боли в голове и ноге, бросился врукопашную, ведомый теми же мыслями, что и на первом курсе: если враг заведомо сильнее или искуснее в магии, нет смысла драться с ним магией. Безголовое тело Петтигрю сделало шаг вперёд и повалилось. Свёрток упал, и из него вывалился новый уродливый гомункулус, из хилой ручонки которого Гарри вырвал волшебную палочку и тут же сломал об коленку. Самого же уродца схватил за ноги и шмякнул головой о каменную стенку сторожки. Насмерть с одного удара, потому что череп раскололся, а мозги разлетелись: наадреналиненный организм силы не экономил. Собственно, тельце стремительно рассыпалось в прах, испустивший дымный сгусток.       "Вот, оказывается, что такое вышибить дух", - подумал Гарри, поднимая выпущенный им при падении Кубок Огня.       Рывок, короткий полёт, и он уже перед трибунами, хотя, снова шмякнулся. Оркестр, восторженный рёв зрителей и всеобщее ликование, из-за которого никто не обратил внимания на осевшее и расплывшееся тело преподавателя Защиты у входа в ставший никому не интересным лабиринт. Взбешённая Гермиона, уловив по связи остаточную тревогу и просто дикое облегчение любимого, лишила засланца всех костей, ощипала, выпотрошила и сняла кожу - эти кухонные заклинания не сопровождаются эффектами вроде лучей или искр, поэтому остались незамеченными. Зато шансов выжить у верного слуги Тёмного Лорда нет. А у будущих детей будущей миссис Поттер теперь есть шанс вырасти в полной семье, то есть и с папой, и с мамой. Какая же ведьма не пожелает такого?! И плевать, что от этого какому-то мерзавцу будет больно! ***       Про события, случившиеся между стартом портала в сердце лабиринта, и финишем на лужайке перед трибунами, Гарри никому не рассказал, за исключением подруги, конечно. Да и не словами он повествовал, а показал прямиком глаза в глаза. В ответ получил отчёт об отсутствии кого бы то ни было в заброшенной лачуге, где когда-то жили оборванцы по фамилии Гонт. Ну и про то, чем "достала" Барти, Гермиона тоже ничего не скрыла. А потом котик и выдра пробрались в кабинет директора, где затаились под шкафом и стеллажом.       - Северус! Во время последнего испытания, портал, который должен был доставить победителя к судейским местам, унёс Гарри в неизвестном направлении. Но вернулся с ним через считанные минуты. А мой артефакт, отмечавший, что Тёмный Лорд крепнет, сообщил об его очередной гибели. Это наводит на мысль о причастности юного Поттера к пертурбациям, происходящим с - хорошо, не вздрагивай так - Тем-Кого-Нельзя-Называть.       - Директор! К сожалению, я не могу развеять ваших недоумений, потому что обещал никому не рассказывать. К тому же общение с этим очкастым мерзавцем не доставляет мне ни малейшего удовольствия, так что от просьбы уточнить детали попросил бы меня избавить, - напряжённым голосом ответил зельевар. И в голосе этом чувствовалось в очередной раз крепнущее желание залиться успокоительным. Возможно, многоградусным. - Одно могу сказать точно: у гадкого мальчишки, действительно, достаточно сил, чтобы победить Тёмного Лорда. Как вы сами знаете, он проделал это уже четырежды. Не пойму только, почему убивать Аластора нужно было так изуверски? Главное, за что?       - Чего? А, ты же не в курсе, что его исковерканное темнейшей магией тело оказалось телом неизвестного под оборотным зельем, остатки которого нашлись во фляжке, из которой он всегда пил, - воскликнул Дамблдор. - А самого Аластора авроры обнаружили запертым в его собственном сундуке, где он сидел, увязанный в настоящий кокон из верёвок, для надёжности, видимо, чтобы из него можно было выщипывать волоски для оборотного зелья. Поппи уже занимается здоровьем моего старого друга, - директор вздохнул, в который раз за эти годы. - Но, судя по всему, преподавать в этом году он уже не сможет, а в следующем - вряд ли возьмётся. А старшему Краучу придётся во второй раз хоронить сына - Аластор-то помнит, кто его пленил и держал весь учебный год связанным.       - Вот и хорошо, что всё выяснилось и закончилось благополучно, - не поддержал жалостливую тему профессор Снейп. - Пойду, пожалуй. Пришло время снять с огня старящее зелье для Минервы.       - Кстати, - воспрянул директор. - Что за незадача с ней приключилась?       - Я уже говорил, Альбус, что обещал никому не рассказывать о некоторых обстоятельствах, связанных Сами-Понимаете-С-Кем.       - Это ты так теперь о Поттере? - не понял Дамблдор.       В ответ полыхнуло пламя в камине - зельевар поспешил удалиться.       "Бедняга, совсем нервы ни к чёрту. Может, ему тоже что-нибудь подарить? Только подождать надо, а то запараноит и просто выкинет."       На некоторое время в комнате воцарилось глубокомысленное молчание.       - Неужели подрастает новый Тёмный Лорд? - задумчиво проговорил директор.       - Судя по тому, что отмечают наши коллеги, чьи портреты имеют возможность наблюдать в коридорах повседневную жизнь Хогвартса, юный Поттер предпочитает нежное общение с дамой своего сердца, а уже с её подачи - учёбу, но никак не преследование амбициозных целей, - отозвалось изображение одного из бывших директоров школы. - Он немного шалопай, но, в целом обыкновенный энергичный ребёнок. Зато девочка у него звонкая, - раздался аппетитный чмокающий звук. - Эх, и почему мне такая не встретилась?! ***       Мешочек с деньгами, полученными в качестве приза за победу в турнире, Гарри отдал Гермионе. Сказал, что на булавки.