Жертва

Институт Нью-Йорка — это то место, где встречается Конклэйв, где они предоставляют защиту сумеречным охотникам и в некоторых случаях даже примитивным и жителям Нижнего Мира, нуждающимся в их помощи.

— Поздравляю, Александр, ты стал главой института, — я встаю на носочки и обнимаю парня. — Это твоё место. — Спасибо, Белль, — охотник встревоженно оглядывается по сторонам. — Нам нужно поговорить. — Что-то случилось? — я обеспокоенно дотрагиваюсь до плеча парня насколько это возможно. — Ты выглядишь напряжённым. Хотя это обычное твоё выражения лица. Я еле выдавливаю из себя улыбку, но, смотря на серьёзное лицо Алека, не получалось вытягивать ободряющие эмоции. Он берёт меня за руку и ведёт по коридорам института. Стоило мне появится тут, так я вечно терялась среди одинаковых дверей и лестниц, поэтому потребовалось время, чтобы запомнить всё. Страх не присущ Алеку Дойдя до нужного кабинета, парень отпускает мою руку и пропускает вперёд, перед этим оглядевшись. Он показывает жестом сесть мне на диван, а сам продолжает ходить из стороны в сторону. По его выражению лица сложно понять, что именно произошло. Он так сосредоточен на своих мыслях, впрочем, как и всегда.Алек лидер ,который берёт всю ответственность на себя. — Я не доверяю Себастьяну, — охотник, не моргая, смотрит на меня в ожидании ответа. — Он появился ниоткуда, проявляет доброту, желает всем помочь... Я не знаю. Странно слышать от Алека: «я не знаю». — Почему ты не веришь в бескорыстную помощь? — я подхожу к парню ближе. — Ты думаешь, что он шпион или кто-то ещё? — Я думаю, что люди не появляются просто так из ниоткуда, — парень усаживается на край стола и смотрит потерянными глазами на меня. Он и правда не знает, что делать с этим. Алек пытается уберечь всех от беды, видя в окружающих опасность. Может он и прав в том, что Себастьян опасен? — Хорошо, я скажу тебе своё мнение, — парень сложил руки крест-накрест. —Себастьян появился в то время, как мы закрыли Валентина. Он спас Изабель и пришёл в институт, а это хороший повод попасть сюда — тебя никто не заподозрит во лжи, ведь ты спас сестру главы института. Этот парень улыбается и пытается выглядеть приветливым, находит со всеми общий язык, тайно общается с Клэри, и только те, у кого не затуманен разум, могут увидеть ложь и притворство в его словах. У него такой холодный взгляд, что это пугает, да даже сложно находиться с ним в одном помещении. Этот парень постоянно на меня смотрит, будто пытается понять, как ко мне подобраться. Так что да, я считаю, что Себастьяну определённо нельзя верить. Холод пробежал по моей спине, а мне стало жутко от той мысли, что Себастьян может сделать здесь, находясь в институте . — Спасибо за честность. Мне очень важно то, что ты думаешь. — Почему? — подходя ближе, я непонимающе смотрю на него. — Почему ты вообще веришь мне? Алек ничего не ответил ,он просто смотрел на меня несколько минут, а потом подошёл к окну, открыл его и повернулся ко мне. — Потому что в тебе я вижу себя. Ты такая смелая, бесстрашная, рассудительная, у тебя всегда есть план на все случаи жизни. Ты не полагаешься на чувства, только на разум. У тебя одна из лучших техник ведения боя — ты стреляешь из лука, причём я ни разу не видел, чтобы был промах. Ты хладнокровна, когда дело касается твоих врагов. Метод работает безотказно, — Алек подошёл ко мне ближе. — Белль, ты так отчаянно пытаешься спасти всех вокруг, что однажды это погубит тебя. — Я не такая бесстрашная, как ты думаешь. Мне страшно до такой степени, что это сковывает моё тело, иногда я не могу пошевелиться, — будто все накопившиеся эмоции вышли, и я не могла остановить свои слёзы, — Алек, я боюсь каждый день. Охотник без лишних слов подошёл и обнял ,его руки очень сильные.Неужели кто-то понимает мою боль?Неужели это Алек?Тот ,кто всегда сдержан , прекрасно владеет собой,резок и прямолинеен , пытается поступать обдумано и храбро. Как много скрывается за этой маской безразличия. — Думаю, нам стоит поговорить с одним демоном. Я вышел на его след, когда мне стало известно, что он знает информацию о Себастьяне, — парень вытер мои слёзы своим большим пальцем, при этом не перестав говорить. — И мне нужна будет твоя помощь в этом.

* * *

Всё утро я провела с Джейсом. Мы наслаждались объятиями друг друга, он на странность много шутил и улыбался. Нас отвлёк стук в дверь. — Ох, надеюсь вы одеты, иначе я не забуду это зрелище до конца своих дней, — прикрывает глаза Алек. — Что хотел? — спрашивает Джейс. — У нас тренировка, упс, забыла, — я вскакиваю с кровати и начинаю быстро собираться. Алек с силой хватает меня за руку и швыряет на пол, а я сильно ударяюсь. В бок влетает нога, но я перехватываю её и бью парня в грудь, который захрипел от пронзающей боли. На моём лице появляется ухмылка. Охотник снова нападет на меня, но тщетно — хорошая подготовка даёт о себе знать. Лайтвуд бьёт меня по рёбрам, отчего мне пришлось сморщиться и пошатнуться. Пришла моя очередь нападать.Я уворачиваюсь от удара парня и бью кулаком ему в живот, вызывая болезненную ухмылку. Алек вкладывает в свой удар больше силы, чем в предыдущий, и его тело подаётся вперёд — у меня есть шанс ударить его в лицо, что я и делаю. Охотник вытирает кровь о футболку и улыбается.Следующий удар я блокирую сквозь боль, но появляется шанс повалить парня. Я нападаю на него, пока он следит за моими руками. Делаю подсечку и валю его на пол, сажусь сверху и подставляю локоть к горлу. — Какая честь — уложить на лопатки главу института, — какая же самодовольная и торжествующе улыбка светится на моём лице. — Эй, вы, там полегче, это всё же моя девушка, — стоя у дверного проёма, говорит Джейс. Не успев среагировать, Алек прижал меня своим телом. — Ты же не думала, что я вот так дам тебе меня выиграть, Белль? — охотник встаёт на ноги и подаёт меня руку. — Не волнуйся, Джейс, ничего с ней не случиться. Её сила равна моей — этим и интересней. Твоя девушка — сильный сумеречных охотников, так что я бы сравнил её с собой.

* * *

Тёмные и серые коридоры окружают нас с Алеком. Здесь пахнет сыростью и гнилью, совсем нет света, поэтому нам пришлось взять фонари. Стены покрыты плесенью, а с потолка капает вода, заставляя вздрагивать от мельчайших звуков. — Знаю, что уже поздно спрашивать, но, всё же, Алек, ты не думаешь, что это не самое удачное место для встречи? — я чуть не упала, зацепившись о камень. — И не самая лучшая идея идти сюда одним? — В тот момент, когда я соглашался, то идея казалась не такой мрачной. Мы шли,как мне показалось, целую вечность, сворачивая налево и направо, путаясь в пути. Мозг уже отказывался запоминать всю пройденную дорогу. В конце мы всё же пришли в место, освещённое свечами, в котором было шесть пугающих статуй, и бесконечно серые стены. — Мило, всё, как в фильме ужасов, — я начинаю осматриваться, — не хватает только огромного мужика в маске и с топором. Как-то странно тихо и спокойно — это явно не закончится так просто. Здесь было несколько ходов, бетонные колонны и арки окружали нас, а из разных углов начали появляться существа разных полов — демоны. — Так-так, Белль и глава института. Добро пожаловать в мой дом, — говорит рыжеволосая женщина. — Милый сосуд выбрал, — произношу я. Она выглядела грозно: зелёные глаза с прищуром, губы, скривившиеся в усмешке истинной хищницы, которая поймала наивную и глупую жертву. Вокруг царил сумрак, который падал на лица демонов, поджидавших нас. — Что тебе известно о Себастьяне? — спрашивает Алек. — Совсем немного. Он очень красив, не правда ли, Белль? — девушка поворачивается ко мне. —Как неприлично, я даже не представилась. Элайза. — Не мой вкус. Предпочитаю более честных людей, — как можно более спокойно пытаюсь ответить я. Она обходит нас кругом, рассматривает и проводит пальцем по курке Алека. Мои попытки сдержать страх выглядят жалко. — Как вы думаете, стоит ли мне вас отпускать? — Элайза берёт с подноса вино и предлагает нам. — Себастьян спас мне жизнь, отпустил и ничего не потребовал взамен. Он добр ко мне . Мы с Алеком переглянулись. В его глазах была растерянность, он явно пытался сложить пазл в голове, но попытки были тщетны. Зачем кому-то спасать демона, если только он сам не является таким? — Вы многого не знаете о нём, а я не выдаю тайны, — девушка отдала пустой бокал своему слуге и начала пропадать в арке. — Вы не уйдёте отсюда живыми. В этот момент мне действительно стало жутко — первый раз в жизни все мои страхи встали у меня перед глазами. Может, потому что я видела во всём этом конец? Алек начал трясти меня за плечи и что-то говорить, но я будто его не слышала. Он оттолкнул меня к стене и принялся убивать демонов. Их так много, что ему не справиться одному. Он не сможет, насколько он хорош не был бы, он не сможет. Выйдя из оцепенения, я встала спиной к парню, взяла как можно крепче в руки клинок и начала сражаться. Я нападаю на демон, хватаю его за запястья и бью остриём. Я чувствую со спины другого противника, наклоняю голову, уворачиваюсь и убиваю его. Я вижу, как Алек из последних сил добивает последних демонов. Это нечестная битва, нас двое, а их намного больше. Задыхаясь, я пинаю монстра в рёбра и вонзаю в него клинок. Тяжело дыша, я поворачиваюсь к Алеку и вижу, что ему нужна моя помощь. Как можно быстрее перебирая ногами, спешу к нему и сражаюсь. Демон бьёт меня в челюсть, моя голова дёргается в сторону, но я успеваю вонзить в одного клинок, вскидываю руки, чтобы прикрыть лицо.Главное —дышать, не дать страху взять контроль.Картинка начала двоиться, воздух стал тяжелее, словно небо обрушилось на меня. Закрыв глаза, я старалась не упасть, подумав об улыбке и смехе Джейса, я очнулась и из последних сил убила последнего демона. Слегка покачиваясь, я повернулась к улыбающемуся Алеку, но его выражение лица резко сменилось испугом. Моя лёгкая ухмылка не сходила с лица, даже когда я почувствовала жжение в боку. Прикрыв глаза, я начала падать в бездну темноты. — Нет, Белль, не вздумай умирать, — Алек положил меня на свои колени и пытается излечить меня руной. — Чёрт, не получается, рана не затягивается. Каков вкус смерти?Сладкий с привкусом горечи или с острым с жжением? Мы не узнаем никогда — у каждого он свой. Жертвовать собой ради друга — это честь для меня. Я не пожалею о смерти, если это смерть в бою. Но даже после моей кончины, человеческие страдания не закончатся, будто вселенной это нравится. — Не отключайся. Слушай мой голос, Белль, — Алек всё ещё пытается излечить мою рану, но у него слабо получается. — Чёрт, Джейс меня убьёт. Он нервно пытается снова и снова залечить рану. Вот каков Алек — добрый, совсем не сдержанный, не контролирующий свои эмоции, и испуганный. — Ты должна помочь мне — не отключайся. Посмотри на меня, — он берёт моё лицо в свои окровавленные руки. — Белль, открой глаза, ну же. Ты самая сильная охотница, порой я думаю, что даже сильнее меня. Сколько ты уже получала ран? И ты позволишь какому-то демону порадоваться твоей смерти? Не такую я Белль знаю, — рана почти затянулась, хоть и не до конца. — Если это последнее, что ты услышишь, то знаешь, почему я не взял с собой кого-то другого? Потому что я верил в тебя, в твою силу, хотел доказать тебе же, что ты можешь быть бесстрашной. Джейс и Изабель не такие, как ты, не настолько хороши. Просто знай, что ты мой друг.

Я не готова умереть сейчас

Все говорят, что должен быть белый цвет, лестница и белые ангелочки. Ничего подобного. Я видела только тьму, которая поглощала меня, манила, так и хотела забрать к себе.Но не сегодня. Резко вдохнув, я приоткрыла глаза и начала кашлять, вся моя одежда и лицо были в крови от рук Алека. Не видела столько крови за раз. Я чуть не умерла — эта мысль только сейчас дошла до меня. Алек расслабленно выдохнул и обнял меня, мой бок заколол. — Твоя рана не заживает до конца. Я не знаю почему, — охотник оторвал край своей футболки и перевязал мне рану. — Нам нужно уходить, скоро ещё придут демоны. Попытавшись встать, я снова упала на пыльную землю. У меня не хватит сил идти, слишком большая потеря крови. — Уходи, мы не выберемся вдвоём. Скажи Джейсу, что я люблю его. — Я отталкиваю от себя Алека и облокачиваюсь на холодную стену. Что будет со мной дальше? Парень садится рядом, берёт мою руку и крепко сжимает. — Твоя проблема в том, что ты думаешь, что люди тебя бросают, — он встаёт и протягивает мне руку. — Но я тебя не брошу, никогда, Белль.У нас есть два варианта: мы либо встретим смерть вместе, либо я потащу из последних сил тебя к Магнусу. Третьего не будет. От бессилия и пронзительной речи Алека я заплакала уже не первый раз.И я задумалась, почему мои слёзы выступают только перед ним? Чувствую ли я себя с ним в безопасности? Почему я вообще пошла с ним? Верю ли я ему? Я протянула ему руку — это и был ответ на все мои вопросы. Благодаря Алеку мы выбрались, моя рана залечена, я накормлена вкусным ужином от Магнуса, конечно, не обошлось без нотаций мага, но он обещал никому говорить — взамен мы должны были сами рассказать Джейсу, где мы были, и почему его девушка не ночевала с ним. Эти условия нам подошли, мне сложно скрывать что-либо он Джейса. — Нам лучше остаться здесь, — вопросительно посмотрев на охотника, я выгнула бровь. — Саймон и Клэри будут сегодня в институте. Тебе не нужно их видеть. — Ты бросишь все свои важные дела и останешься со мной? — Да, мои дела подождут. Ты прикрыла меня, спасибо. — Алек, ты спас мне жизнь. Я слышала твой голос, — сев на диван рядом с парнем и положив ему голову на плечо, я произнесла то, чего боялась. — Ты тоже мой друг, я всегда буду на твоей стороне. — Кровать Магнуса в твоём распоряжении. Я постелил новый комплект постельного белья, — Алек накрыл нас пледом. — Усаживайся, будем смотреть отвратительную комедию. Всегда боялась привязанностей, но их не избежать. Мне даже льстит, что Алек не боится быть рядом со мной настоящим, без масок и фальши. Любовь, дружба — это необходимо человеку, без них сложно выжить в этом мире. Возможно это сделает в конце мне больно, я буду разбита, но признаться самой себе, что у меня есть несколько близких друзей и Джейс... Это восхитительное чувство.Я не одна.У меня есть семья, пусть и не кровная, но настоящая, которая не сделает мне больно. Что ждёт нас дальше? Будем ли мы валяться в постели с Джейсом по утрам? Хватит ли мне смелости быть сильной? Или я сдамся?