Ненужный хранитель

Диппер, обнажённый, изуродованный душой и телом летит вниз, к земле. Он умрёт, юноша закрывает глаза. Вот и хорошо. Он умрёт. Юноша теряет сознание перед столкновением с землёй.

***

В ночной тиши деревьев, когда даже ночные птицы и сверчки смолкли, тихо ходит фигура. Она чернее ночи и кажется будто парит над землёй. Фигура исследует свои владения, проводя светящимися мерцающими глазами по лесу. Эти глаза красивы, но каждый житель этого мира знает, что встреча с обладателем этих глаз сулит несчастье. Ветвистые рога не колышутся, когда дует ветер и не зацепляются за ветви, как и плащ, в который укутан Страж Неизведанного, никогда не зацепится за корни деревьев или колючки кустарников. Ночь так тиха, что Зверь не решается запеть свою песню. Его фонарь спрятан в надёжном месте, и он идёт незамеченным по лесу. Ни один путник, увидев спасительный свет не попадётся в ловушку. Не будет в лесу Неизведанного ещё одного эдельвудского дерева. Страж быстро движется по своим владениям, и движения эти полны плавности и грации. Страж идёт на зов своих деревьев. Что-то случилось. И Зверь должен узнать, что это. Что же так всполошило деревья? Почему они просят своего Стража пойти на окраину леса? Зверь думает об этом, в успокаивающей тишине, такой естественной сейчас, когда на небе находится убывающая луна. Зверь приходит на окраину леса, опушку, которая когда-то была центром Неизведанного. Но это было так давно, что Зверь слегка качает ветвистой головой, прогоняя ненужные сейчас воспоминания. Тихо выйдя под лунные лучи, Зверь подходит к телу, которое лежит напротив старого дерева. Светящиеся глаза Зверя сужаются в жалости к существу, которое появилось в его владениях. Это был молодой парень, наверное ему было не больше восемнадцати, как смог определить Зверь по обнажённому телу, но его лицо было сильно изуродовано. Грудь парня тяжело поднималась, а из горла выходили отчаянные хрипы. Зверь плавно опустился рядом с парнем и наклонился к нему. Приложив ветвистую ладонь к нему на лоб, он постарался успокоить парня, душа которого страдала в теле, настолько испорченном, что он не мог ни услышать, ни увидеть то, где он находится. Зверь тихо качает головой. - Ты не можешь стать эдельвудским деревом, ты слишком измучен для того, что бы стать частью фонаря, - глаза Стража сочувственно сощурились. И ты не можешь остаться здесь - деревья не примут тебя, они не хотят принимать твои страдания, - Зверь тихо погладил изуродованного юношу по спутанным волосам, давая ему успокоение. Я отнесу тебя к Еноху, в Подсвил. Пройдёт всего лишь год, за время которого ты попрощаешься с прежней жизнью и успокоишь свою душу. Ты выйдешь обновлённым, будешь носить весёлую одежду и тыкву на голове. Выращивать урожай и веселится на праздниках вместе с другими жителями. Тебе понравится в этом городке. Кажется юноша его услышал и его дыхание стало более ровным, а лицо сгладилось, что Зверь постарался увидеть его до того, как оно подверглось пыткам. Юноша напоминает Зверю о себе прежнем, только вот его гость перенёс больше страданий и унижений. Стражу жаль мальчика, но в то же время в его голове мелькает для многих обитателей нашего мира жестокая мысль: "У него был выбор, он предпочёл унижение смерти" и с этой мыслью пришло презрение к мальчику. Но оно быстро ушло, так как Зверь понимал, что иногда и этого выбора лишены люди. Страж фонаря снял свою мантию и закутал в неё парня. Легко подхватив измученное тело, Зверь поднялся и направился в сторону Подсвила, стараясь не причинять юноше боль. Енох встретил Зверя на окраине леса. Он не был скрыт тыквенным чучелом и его глаза сверкали в лунном свете. Он кивнул Стражу леса и встал поперёк тропинки, не давая Зверю прохода. - Давно не виделись, - Зверь кивнул Еноху в знак приветствия. - Давно, - большой кот отвесил поклон Стражу и выпрямился. - Я знаю, о чём ты хочешь меня попросить. Мой ответ - нет. Глаза Зверя вспыхнули ярким светом. Он наклонил голову так, что бы Енох понял, что он требует объяснений. Енох вздохнул. - Ты хочешь объяснений, хорошо. Я принимаю только тех, кто рождён здесь. И тех, кто попал сюда, оставив свои тела в Том мире. Тем временем Зверь сплёл ветви в подобии колыбели и положил туда найдёныша, сам же он присел на скамейку, быстро сплетённую его ветвями и жестом пригласил присесть Еноха. Хранитель мёртвых принял его предложение и на некоторое время они замолчали, смотря на Подсвил, залитый лунным светом, думая о парне, который прибыл к ним. - Ты говоришь, что он появился здесь так же, как я, - нарушил тишину Зверь и повернулся к Еноху. Получается, что Неизведанное желает меня заменить? Енох отрицательно покачал головой. - Нет мой дорогой друг. Ты предназначен был для роли Стража и прошёл пытки, специально направленные на то, что бы ты смог следить за фонарём. Нет, ты уже был рождён для того, что бы стать Стражем этого мира, и никакие пытки не требовались, чтобы ты прибыл сюда. Ты тот, кто ты есть. Ты создан для этого мира, а мир создан для тебя. Мальчик же попал сюда по ошибке. Он должен умереть, он хочет смерти. Даже не смерти, он хочет уничтожения, чтобы после него ничего не осталось. Ты ведь сам знаешь, на чём держится наш мир. Зверь кивнул. Уж он знал. Все и всё в Неизведанном хотели жить. Люди, в которых была жизнь и желание её продолжить и становились эдельвудскими деревьями. Те кто хотят жить, те кто хотят, чтобы продолжалась жизнь и не важно своя или чужая, вот те, кто становились деревьями и поддерживали этот мир. И попадали сюда люди из другого мира именно потому, что хотели жить. Этот мальчик не должен был попасть сюда. - И что мне с ним делать? - спросил Зверь у своего старого друга. Кот довольно потянулся, выгнулся и посмотрел на него дружелюбно и игриво, как могут делать только коты. В его глазах читалось, что Зверь и сам знает ответ. - Возьми его к себе. Тебе не помешает компания. Ты ведь сам неоднократно сожалел, что не можешь покинуть этот мир, ведь тогда некому будет следить за Неизведанным. Сделай его таким же как ты. Дай ему надежду, научи его тому, что знаешь сам. Он будет тебе сыном или братом, о котором ты всегда мечтал. - У меня уже есть брат, - резко ответил Зверь. - И о встречи с ним я мечтаю. Жестоко будет и по отношению к моему брату, и по отношению к юноше, постараться заменить им своего брата. Лицо чёрного кота выражало растерянность. - Хорошо, не делай его своим братом и преемником. Просто восстанови его, а я попрошу свою маму вернуть его в тот мир. Голос Еноха был полон дружелюбия и предлагал восстановить пошатнувшийся мир. Зверь улыбнулся ему и любой бы сбежал от вида этой улыбки. Но Енох знал своего друга и довольное урчание раздалось из его груди. - Хорошо, я восстановлю его и верну его в родной мир, но, пожалуйста, принеси мне одежду для него, как еду для него. - Я пойду с тобой, мне интересно, где ты его расположишь, и, что действительно нужно для мальчика, - Енох запрыгнул на дерево, а с него на землю, разминая свои конечности. - Зная тебя, мой дорогой друг, и то, что ты отрёкся от людей, я сомневаюсь, что у тебя найдутся вещи, которые сделают жизнь мальчика приятней. Зелёные глаза посмотрели на Зверя, его ужасное тело с искажёнными лицами мнимых страдальцев в дереве, за которыми скрывался настоящий Зверь. - Может ты сбросишь уже свою броню? Думаю, мальчику приятней будет находится рядом с человеком, ладно, с существом похожего на человека, чем с монстром. - Я сменю облик, если ты и сам станешь человеком, - немного раздражённо ответил Зверь. - Зачем? Я же кот! - Енох запрыгнул на дерево, чтобы лучше было его видно и прошёлся туда-сюда. - Дети любят котов, я знаю. - И откуда?- Зверь сложил свои древесные руки на груди. - От мамы. Ей молились миллионы женщин и продолжают молиться сейчас, она не обманет. Енох засиял, как каждый раз, когда говорил о своей матери. В глазах Зверя промелькнула мысль, которую заметил кот. - Что? - Будет жестоко вернуть дитя в тот мир, который сотворил с ним такое. Может, ты попросишь... - Нет, - Енох злобно зашипел и его шерсть встала дыбом. - Я не буду просить своего отца. Он спрыгнул на землю и подошёл к юноше, заглядывая в его лицо. - Я не говорил о том, что ты должен попросить отца, - Зверь вложил в свой голос негодование от того, что Енох мог подумать об этом. - У тебя есть дед, ты можешь его попросить. Кот присел на землю и задумался об этом. - Я не знаю, я не слишком похож на них, и мамина родня любит меня больше, что поможет выполнить мою просьбу. Мне надо подумать, так что мальчик, пока, останется у тебя. Зверь кивнул, зная, что друг говорил правду и он действительно подумает о том, где найдёнышу будет место. Зная, что разговор окончен, Зверь взял на руки юношу и направился в сторону дома, в котором планировал поселить мученика. Енох, демонстрируя знаменитое нахальство котов, запрыгнул на плечи друга и уменьшившись в размерах расположился на левом плече друга.