Тысячи дорог

— Из моего мира открываются тысячи дорог, — ровным, безликим голосом произнёс Келемвор. — Остаться здесь вы не можете, но можете выбрать любую из них. Лакки Фарлонг, Носитель Осколка, Калак-Ча, Пожиратель Духов, Проклятье Рашемена и обладатель ещё множества титулов, звучных и не очень, ныне — просто свободный человек — понимающе кивнул. Он опёрся обеими руками на вернувшийся к нему клинок. После часов сумасшедшего сражения ноги совершенно его не держали. — Тогда… я отправляюсь домой, — ответил он, одолеваемый кашлем. Пепельно-серая пыль, которой был наполнен воздух Мира Мёртвых, донимала его с самого появления здесь. — В Не-кхм, вер, кх-кх-винтер. Белая маска без глаз, закрывающая лицо Келемвора, отчего-то взглянула на него с прощальным укором. — Да будет так. — Стой, — попытался замедлить его мужчина, поднимая руку, продираясь через раздирающий горло кашель. — Это не- Но, с сотрясающим воздух звуком погребального колокола, серый мир вокруг них качнулся — и исчез. Вместо него появилась обыкновенная лесная поляна, усыпанная ромашками и лютиками, и прогалина, сквозь которую открывался прекрасный вид на проходящую неподалёку дорогу. — смешно. Ух ты. Ничего себе прощание. — В этом все ваши боги, — улыбнулся Ганн, вскидывая голову, зажмурившись, смотря на солнце. — Считают себя высшими существами, вершителями судеб мира, а сами — подвержены мелочности, как самые обычные люди. — Думаешь, он слегка обиделся, что мы вторглись с армией в его драгоценный город? — удивился Фарлонг, оглядываясь вокруг. — Да уж, я бы тоже такому не обрадовался. Не похоже ни на одно место, которое я знаю… — Смотрите, кто-то приближается, — указала Сафия в сторону дороги. — Уже заметили нас. Пожалуй, мне стоит опять спрятать свои татуировки… Вряд ли, где бы в Фаэруне мы не оказались, здесь любят Красных Волшебников. — Да, точно. Окку, тебе лучше тоже укрыться где-нибудь. Вид у тебя, скажем так… не для слабонервных. Огромный радужный медведь проворчал что-то неразборчиво, о том, как едва-едва научившийся ползать детёныш учит его, короля, уму-разуму. Но сам отошёл в сторону, тщась спрятать свою разноцветную шкуру среди трав, оврагов и деревьев. Все остальные подобрались, встречая неспешно вышагивающих им навстречу людей. — Знаешь, — довольно посетовала Сафия, накидывая на голову капюшон бесформенной робы, — всё это так быстро, но… всё же, приятно наконец-то заботится лишь о том, чтобы не попасться на глаза какому-нибудь свихнувшемуся берсерку. -… И не говори, — Фарлонг, кажется, впервые заметил, что вокруг есть небо и лес, поют птицы и порхают с цветка на цветок какие-то мелкие жучки. Напряжение не отпускало его ни на мгновение, но вместо страшной голодной пустоты в сердце теперь он ощущал такое давно позабытое тепло. — Эй, что вы думаете? Нам стоит устроить грандиозный праздник! С фейерверком, бочками вина и пиром горой. Позовём всех! Я вас с отцом познакомлю. Вот, чувствую, он обрадуется… Дьявол, кажется, я уже сто лет не наслаждался самой обыкновенной едой! — Кто о чём, а Пожирателю лишь бы брюхо набить, — покачал головой Ганн, сокрушаясь совершенно искренне. — Ну, знаешь ли! — Так и быть. Мы будем сидеть в самом центре стола, как герои дня, и рассказывать исключительно честные истории подрастающему поколению. Для Окку, может быть, удастся выкроить место в сенях, если он пообещает не порвать в клочья всю одежду гостей. Я, конечно же, соберу вокруг себя всех прекраснейших девушек на празднике, завлекая их чарующим голосом и неотвратимым взглядом, пока они от головокружения совсем не лишатся чувств. Но, так и быть, оставлю парочку самых страшненьких и для тебя. — Вот же напыщенный индюк! — расхохоталась волшебница, грубым, по-учительски громким голосом. — Ишь как разошёлся, совсем меры не знает! Ганн только поклонился ей, с улыбкой довольного наевшегося кота. — Не волнуйся, прелестная Сафия, на тебя меня всегда хватит. Фарлонг уселся на траву, стараясь ничем не выдавать своего напряжения. Чуть что, он был готов вскочить и драться, но ему так этого не хотелось… Незнакомцы, тем временем, наконец подъехали к ним совсем близко и остановились, придерживая коней за уздцы. Один из них, выделявшийся ещё более гордым видом и ровной осанкой, как и богатым доспехом, небрежно махнул рукой в их сторону, выкликая что-то на своём непонятном, каркающем языке. — Ну, вот мы и приплыли, — заметила Сафия, инстинктивно доставая из кармана робы небольшую красную пирамидку, как можно незаметнее накладывая чары свободного языка. — Я обучалась в Академии Тэя, знаю пятнадцать языков со всего мира, но эти ребята, конечно же, плевать на это хотели. Предводитель всадников недовольно поморщился, заметив её действия, но лишь разразился ещё более плотным потоком звуков. — Вот теперь я вас понимаю, — ответила волшебница, как только заклинание подействовало. — А раньше ты что, оглохла, что ли?! Я повторю, если так угодно — кто вы, по какому праву находитесь в землях магистра Вериция, и что за странная вспышка здесь только что была, от которой по всему Плетению пошли волны? — Спокойно, спокойно, — доброжелательно остановил его Фарлонг, поднимая кверху открытые ладони. — Мы простые путники… наёмники, слегка сбившиеся с дороги. Мы не собирались никому причинять неудобства. Подскажите нам, в какой стороне находится Невервинтер, и мы тут же покинем ваши земли. Всадник, досадливо прикрывая лицо шёлковым платочком, усиленно делал вид, что он и вовсе не слышал всех его слов. — Я понимаю, коллеги, что иметь звание мага может быть настолько престижно, что это порой ударяет в голову. Но к вашему охраннику это определённо не относится. Я попрошу в дальнейшем ограничить моё общение с этим человеком. Тем более, что мы так и не выяснили ваш статус. Может даже оказаться, что это всего лишь невольник. Лакки, услышав такие слова, так и остался сидеть без движения, сжав накрепко губы. Сафия же поспешила зажать Ганну рот, прежде чем он успел даже восторженно пискнуть. Ох, такое чувство, как будто я вернулась на родину. Только всё вокруг немного не такое… — Прошу простить его несдержанность, — нашлась она, всё ещё не решив, как обращаться к незнакомцу. — Это… наш очень доверенный слуга. Я могу лишь повторить его вопрос, и заверить вас, что мы не враги ни вам, ни кому-либо в этой земле. Всадник немного помолчал, переваривая её слова, смакуя заключённые в них достоинство и уважение. — Невервинтер повсюду вокруг вас, — наконец ответил он, обводя руками лес, дорогу и поля. — Поистине странный вопрос задал этот ваш слуга. Насколько же сильно вы сбились с пути, если у вас в этом есть какие-то сомнения? В голове Сафии словно щёлкнул переключатель. Руки разжались, глаза приняли отстранённое выражение, и она что-то взволнованно забормотала, полностью отрешившись от реальности. — Всё это бесполезно, — заметил Ганн, выскальзывая из рук задумавшейся женщины. — Я поговорю со здешними духами, и они сразу скажут- — НЕ НАДО!!! От такой синхронной и испуганной реакции ведьмак и сам немного опешил, замерев на месте с удивлённой, но чрезвычайно довольной ухмылкой. — Не стоит, гм, действовать столь радикально, — произнёс задыхающийся всадник, всё ещё пытающийся совладать с чувствами. Его охранники были в этом не столь успешны, уже выхватив мечи и с отчаянной решимостью в глазах глядя на своего предводителя. — Возможно, сей способ и весьма действенен. При должной подготовке, под наблюдением нескольких опытных волшебников. Но ведь, хе-хе, нет необходимости просто кидаться прямо к ним в пасть, не так ли? Ганн только брезгливо пожал плечами, словно отгоняя надоедливую муху. — Помилуйте, ещё один великий чародей, боящийся собственной тени. Я вырос среди духов, знаю все их повадки и слабости. Я уговаривал орглашей пройтись по горящим углям, чтобы только заслужить моё удовольствие. Поверь, ты под надёжной защитой. — Боюсь тени? — незнакомец весь взвился, словно ужаленный змеёй. — Щенок! Да как ты сме... Тут он отскочил назад, чуть не свалившись с лошади, и замахал руками, что было силы накладывая защитные обереги. — Вот, видите? — Ганн был, без сомнения, очень доволен собой. — Духи любят меня, как родного брата. — Привет, красавчик, — произнёс завораживающий, смертельно опасный голос у него за спиной. Всадники, поджав хвост, позорно бежали, зовя на помощь. — Привет… золотце! — восхищённо вскричал шаман, оборачиваясь. — Ну надо же, как ты при-разделась, и специально для меня! Я так польщён! — Скажи, что ты хочешь меня, — демоница с круто закрученными рогами хищно оскалилась, улыбаясь ему. — Расскажи, как ты жаждешь… и все твои тайные желания сразу исполнятся! Ганн весело расхохотался, весь рассыпаясь звонким переливчатым смехом. — Ну, это просто нечестно. Ты украла все мои заготовленные фразы! — Чего? — демон так опешил, что даже прекратил жевать что-то у себя за щекой. — Я же купец, — объяснял Ганн, с обворожительной улыбкой обхаживая её со всех сторон. — Я торгуюсь, я продаю и покупаю духов. Не надо говорить со мной, как с каким-то грязным крестьянином… а то я жутко обижусь. — Правда??? — демоница игриво ахнула, не отрывая от него взгляда. — Какое интересное создание… — Сделаем так, — мужчина остановился, чтобы протянуть к ней руку, обводя контуры демонического лица, едва-едва не касаясь горячей, словно покрытой слоем масла кожи. — Ты поведаешь мне, в каком месте мира мы находимся, и в обмен твоё — любое — самое сокровенное желание я исполню. — Свобода! — чуть не выкрикнул демон. Глаза его буквально загорелись. — Хочу свободно гулять по этому миру, делать всё, что мне захочется! Шаман немного помедлил, не ожидая, что духу может не хватать чего-то настолько простого, но мгновенно сориентировался. — Конечно. Все заслуживают свободы. Ради свободы я готов противиться воле всех ваших глупых богов. Так что, мы договорились? Демоница обрадованно захлопала в ладоши, надувая изо рта пузырь. — А, — небрежно бросила она, когда пузырь лопнул. — Я понятия не имею об этом вашем материальном мире, не обессудь! А теперь иди сюда! Демон только потянулся к мужчине, желая наконец овладеть его телом, как вдруг скорчился от боли, отброшенный назад. Соблазнительный, сексуальный облик сползал с него полосками разноцветной Тени, открывая взгляду щербатую, красную, словно обожжённую кожу и огромные выпученные глаза — в том месте, куда обычно при взгляде на неё опускались… глаза. Ганн с искренне разочарованным видом вынул из-за спины руку, в которой было зажато нечто, подозрительно напоминающее детскую погремушку. — Плохая девочка, — мягко сказал он, вновь встряхивая игрушкой, и демон взвыл, изгибаясь в сотрясающих его конвульсиях. — Разве так обращаются уважающие друг друга дельцы? — Ты… как ты… смеешь! — демоница уже задыхалась, но нашла в себе силы последний раз огрызнуться, броситься на мужчину. Но тут поле цветов всколыхнулось, раздалось в стороны, и из-под него вылезло тело огромного медведя. Скрытый лютиками, ромашками и незабудками, Окку совершенно незаметно подобрался к ним, чтобы легко обхватить ослабленного духа в свои широченные объятия и не дать даже двинуться с места. — Осторожнее, малыш. Как бы ты не откусил больше, чем можешь проглотить… — Кому из нас ты это говоришь? — усмехнулся Ганн. Король духов только оскалился в огромной улыбке. — Вам обоим. Лишённый всех своих сверхъестественных сил, дух мог только беспомощно брыкаться и вопить оскорбления. — Я найду тебя! — обещал он. — Никогда тебе не будет покоя! Шаман только тихонько бормотал себе под нос, бряцая гремящим оберегом. Незаметно, неотвратимо он наступал на свернувшегося в три погибели демона, шепча слова, словно донёсшиеся до него из глубины веков, из седой старины, когда его древние предки сидели вокруг племенного костра, глядя на колышущиеся по их лицам тени. И с каждым его шагом дух становился всё прозрачнее, теряя связь с материальным миром. — Ты не поверишь, сколько раз я уже слышал это. Я и сам всегда обещаю, что вернусь… В этот момент завеса между мирами на миг распахнулась, и вопящая демоница улетела обратно в свой родной мир, провожаемая сочувствующим взглядом Ганна. — но только никогда не возвращаюсь, — мужчина вздохнул, резко оборачиваясь к товарищам с вечной улыбкой на лице. — Так, ладно, это было лишь огромной тратой времени. А вы что-нибудь разузнали? — Я поняла! — счастливо воскликнула Сафия, отрываясь от увлечённого колдовства. — Почти поняла, почему этот местный волшебник говорил так странно. Заклинание перевело его слова, но некоторые названия просто отсутствуют в нашем языке. Поэтому, вместо них мы слышали что-то знакомое, даже не подозревая… Хрустальный шар в её руках вспыхнул ослепительным светом, осыпая женщину белыми искрами. — Ну конечно! Не Плетение, а Тень… простое иное название, будем думать, и… мы находимся на территории Тевинтера! Ганн переглянулся с Окку, и оба просто пожали плечами, причём в случае с медведем — выглядело это просто уморительно. — Я знаю, о чём это говорит мне, — произнёс Фарлонг, так и не поднявшийся с того места, где уселся на траву. Он обхватил голову обеими руками, качая ей из стороны в сторону. — Не будет мне ни праздника, ни отдыха! Ну, сколько можно-то!!! В который уже раз…