"Нет судьбы"

Долго стоять на пыльной остановке автовокзала не пришлось. Рейсовый автобус до Чикаго подъехал довольно быстро. Рик не знал, где живет отец, только название и адрес звукозаписывающей студии, в которой он работал, мать обмолвилась как-то, а инет сделал остальное. Коннор надеялся, что не придется заночевать в городе. Главный отстой ситуации заключался в том, что отца может и в помине не быть в Чикаго, он мог быть на гастролях, а мог переехать куда угодно и что тогда делать? Место Рика находилось посередине автобуса у окна, пассажиров было немного. Слушая «IAMX», он задремал, когда проснулся, на часах было 13:20, пейзаж за окном поменялся, вдоль дорог все чаще стали попадаться мотели, заправки, магазинчики, машин стало больше. Вдалеке, сквозь дымку загазованного горячего воздуха вырисовывались очертания города. *** Выйдя из автобуса, Рик первым делом пошел искать ларек с газетами, ему нужна была карта Чикаго. Если верить карте, улица, где располагался офис звукозаписывающей компании, находилась в хреновой туче кварталов от автовокзала. Рик решил попытать счастья в общественном транспорте. Он жил в этом городе большую часть жизни, но самостоятельно не выбирался дальше двух-трех кварталов от дома и редко они с Сильвией выбирались в то, что можно назвать развлекательным центром Чикаго. Эти вылазки больше напоминали акт диверсии, потому что родители Сильвии были людьми строгими, и приходилось держать в тайне всю «операцию», его же матери по большей части было все равно, где Коннор проводит время. Когда желудок начало сводить от голода, Рик заглянул в ближайшую забегаловку, где улыбчивая девушка в красном форменном чепчике протянула ему сырный сэндвич и колу. Итак, прямо перед ним находилось высокое офисное здание из тех, в старом стиле, построенных еще в период сухого закона. Рик всегда считал, что офис звукозаписывающей компании должен находиться в стеклянном небоскребе, но, в конце концов, ничто в мире не обязано соответствовать твоим ожиданиям, ведь так? Открыв массивную дверь, он оказался в просторном холле, кожу приятно ласкал прохладный кондиционированный воздух. Девушка на ресепшене осмотрела его скептически, но не удивленно. Наверно, приняла за очередного бродягу-музыканта, который пришел впаривать свой диск, - подумал Рик. - Добрый день, чем я могу вам помочь? - Здравствуйте, мне нужно поговорить с кем-то из «СаундЛоудж». - У вас назначена встреча? - Нет, не назначено. На лице администратора по-прежнему не было написано никаких эмоций, это даже успокаивало Коннора. Как-то так и должны выглядеть стюардессы, которым сообщили об отказе всех двигателей самолета. - Не могли бы вы представиться, пожалуйста? - А, да, Ричард Коннор. *** Поднявшись в лифте на 6 этаж, Рик оказался в просторном помещении с шестью дверьми, на одной из них было написано «Август Лил». К нему-то его и отправила девушка-администратор. Коннор зашел без стука. За широким офисным столом разместился лысеющий брюнет средних лет, слегка полноватый мужчина был похож на типичного менеджера. - А, Рик, проходи! Ты ведь Рик, верно? – Август встал и подал руку Коннору, тот, кивнув в ответ, принял рукопожатие и сел в кресло напротив Лила. - Какими судьбами, дружище? Я много о тебе слышал, - Август широко улыбался, Рику такое радушие казалось подозрительным, успокаивал тот факт, что этот человек по крайней мере хорошо знает отца и пока еще не отбрил его, может.. - Он здесь? Мне нужно увидеться с ним… - Черт, парень, есть две новости, какую выбираешь? - Так он здесь? – немного нетерпеливо спросил Коннор, у него не было настроения играть сейчас в игры. - Он записывает клип в Лос-Анджелесе, - сердце Рика упало, - но возвращается через неделю. Что я могу ему передать? Рик предполагал, что может не встретить отца, но все равно новость оказалась для него полной неожиданностью. Теперь нужно было как-то переиграть ситуацию. - Ничего, я сам его найду. *** Выйдя из здания, Ричард позвонил в клинику. Состояние Кристин не внушало опасений – заверили его врачи. Теперь парню надо было узнать, как долго и как дорого обойдется лечение. В город он вернулся ближе к вечеру и первым делом поехал в больницу. Встретившись с врачом, узнал все необходимое: мать были готовы выписать где-то через неделю, но при условии, что дома она будет находиться под присмотром. По глазам врача Рик понял, что тот не верит в его силы. Тот пытался мягко намекнуть, что матери требуется реабилитация в специальном центре. Рик и без него это понимал, но на подобное лечение тоже нужны были деньги, а еще согласие Кристин. Он долго курил на крыльце больницы, прежде чем решился зайти к ней. - Привет, - женщина безучастно смотрела в окно, когда он вошел в палату. - Аа, Рики, малыш, - повернулась к нему мать, бледное лицо, спутанные волосы, в правую руку вставлен катетер, к которому подведена капельница. Рик осторожно встал рядом с кроватью. - Херово выгляжу, да? Надеюсь, ты не звонил отцу? Пожалуйста, не звони, я не хочу, чтобы этот ублюдок снисходил до нас из жалости! – даже в таком состоянии, когда голос ее почти срывался на шепот от недостатка сил, она все же находила их, чтобы злиться на отца. Коннор устало вздохнул. - Мне сказали, что ты почти ничего не ешь, - Рик кивнул на стоящую у кровати капельницу, - надо есть, Кристин, хотя бы ради Евы, - возможно, это подло, но, несмотря ни на что, мать любила малышку и заботилась о ней, когда не была под таблетками, алкоголем или впечатлением от очередного урода, поэтому он хотел использовать хотя бы этот рычаг. Рик знал, что она начнет плакать и причитать. Накрыв своей рукой ее руку, он легко ее сжал: «Пожалуйста, делай все, что скажут врачи, хорошо?» – развернулся и вышел, не слушая, что она ответит. *** Следующие пять дней Рик работал, как проклятый. Он попросил все возможные ночные смены у Джейка и устроился на заправку. Если ему и придется просить у отца, то это будет не непосильная сумма, и он все ему вернет. В субботу отец позвонил сам, на сотовый Рика. Номер парень оставил по просьбе Августа. - Да? - Ричард? - Да, - парень откашлялся, хотелось глубоко вдохнуть и не выдыхать, пока не закончится разговор, чтобы голос не задрожал. - Мне передали, что ты приезжал, что-то случилось? - Да, но.. мы можем с тобой встретиться, Мэт? - Ради Бога, называй меня «отец», ты же не сирота. Да, я приеду в субботу днем, устроит? - Нет, я приеду сам. Встретимся в час на Грейс авеню? - В часовой мастерской? - Да. - Хорошо. - Пока. Когда-то у них с отцом было одно общее дело: они разбирали старые, еще довоенные часы, оставшиеся от отца Мэта. И много времени проводили в мастерской мистера Уотса. Пожилой мастер уже умер, а новый хозяин открыл при мастерской кофейню. *** Коннор не знал, как ему отблагодарить миссис Купер, женщина практически жила у них дома, только ночевать уходила к себе вместе с Евой. Один раз приезжали из соцслужбы, к счастью, Рик был дома. Он наврал, что мать уехала в Чикаго по делам до следующего дня. Работник – чопорная женщина средних лет – довольно бесцеремонно прошла в холл, потом на кухню и ушла, пообещав вернуться. Рик облегченно выдохнул – в ближайшее время никто больше не явится. Саймона у Джейка Рик больше не встречал. Это удивляло его и тревожило. Хотя, чему удивляться, на носу экзамены, умница Саймон, наверняка, решил взяться за ум, ведь его уже ждут в каком-нибудь престижном вузе, нужно только формальное подтверждение в виде бумажек с отличными результатами тестов. И все равно, в глубине души, Коннор разочаровывался. Вечер за вечером, когда, на автомате наливая, кажется, сотый бокал пива, его голова освобождалась от всяких мыслей, он ловил себя на этом горьком чувстве. Наступила суббота. И снова пыльная дорога, к счастью, они ехали под защитой кондиционеров, и раскаленный воздух бессилен был проникнуть в салон автобуса. В мастерскую парень пришел раньше, но отец уже сидел там. Он почти не изменился. Высокий темноволосый мужчина поднялся навстречу Рику. Одет он был на удивление в приличные шмотки, Коннор бы не удивился, увидев его в типично ковбойском наряде, в котором видел его порой по местным каналам. - Ричард, - на Коннора смотрели точно такие же, как у него самого, карие глаза, холодные и внимательные. - Мэт, - Рик знал, что отца бесит, что он называет его по имени, но сделать с собой ничего не мог. - Ты очень подрос, сынок, - они сели за небольшой круглый деревянный столик. Коннор старший смотрел на сына с чем-то похожим на гордость. Но Рик оборвал эти мысли, как нечто желаемое, далекое от действительного. - А ты стал каким-то маленьким, старик, - усмехнулся Рик. Мэт Коннор засмеялся. - Я скучал по тебе. - Мать в больнице. Отец посерьезнел, на его скулах заиграли желваки. - Она в порядке? - Жива, некоторое время была в коме. - Передозировка? Оказывается, отец в курсе проблем матери, Рик начал злиться. Если он в курсе, почему ни разу не приехал и не предложил помочь? - Что-то вроде. Скорее гремучая смесь, может, она сделала это не специально... нам… в общем, нам нужны деньги оплатить лечение, страховка Кристин просрочена. - Понятно, сколько нужно? - Две тысячи долларов. - Я выпишу чек, только, у меня нет сейчас с собой ничего, сможешь зайти со мной в офис? - Угу, - Рик уставился на свои руки, сложенные замком на столе. - Я заказал нам кофе и булочки, ты не против? – сидеть и есть с ним не хотелось, за едой нужно было поддерживать разговор, но и не отказываться же. Уехать ни с чем Рик не мог, мать будут выписывать в понедельник. Пока они ели, Мэт пытался выпытать у Рика, чем он живет, какие у него планы на будущее. Младший Коннор отвечал, как мог односложно, чтобы избежать лишних вопросов. - Я рад, что мы встретились, Рик, - отец подписывал чек в офисе. – Ты знаешь, я очень занят, Люси беременна, - это стало для Коннора неожиданностью, он знал, что Мэт женился, но ребенок... может, и Кристин узнала об этом? - Поздравляю, – без эмоций ответил парень. - Ты приедешь к нам в гости на пару дней? Вот, возьми чек. - Да, возможно, спасибо, Мэт. - Рик, пожалуйста, - отец перехватил и сжал его руку. - Я верну деньги, не могу точно сказать, как скоро, может, через несколько месяцев… - Все в порядке, ничего не нужно. Я позвоню, хорошо? Выйдя из офиса, Рик еще какое-то время бродил по городу. Городу, которому не было абсолютно никакого дела до высокого парня в синих затертых джинсах и зеленой футболке. Солнце начало скрываться за домами, когда Рик понял, что пора ехать обратно, миссис Купер сидела с Евой, надо было возвращаться и отпустить уже женщину.