Бал-маскарад Билла Сайфера приветствует своих потенциальных жертв

Лето. Очередное, скучное, утомляющее, словно тягучий кленовый сироп с истёкшим сроком годности. Если вы не в Гравити Фолз, конечно. Июнь. Автобус медленно проходит поворот, подскакивает на очередной кочке и проезжает старую выгоревшую табличку. Ту самую, которую, наверное, не поменяют до тех пор, пока кто-нибудь не продырявит её снова. Остановка. Старый автобус, пыхтя и проклиная всё на свете, хрумкает своими дверями, словно давно забытая пачка из-под чипсов, найденная в бардаке как раз кстати. Со скрипом он пропускает последних пассажиров. Хотя нет, пожалуй, единственных. Два подростка, сидящие в самом конце металлолома на колесах, медленно поднимаются, прихватывают с собой два чемодана, закидывают на себя многочисленное количество сумок и, наконец, выходят. Парень и девушка с трудом тащат на себе баулы, не смотря на молодой возраст. Прохожие не признают знакомые лица и даже посматривают на ребят с неким опасением. Парень, что-то ворча, начинает набирать чей-то номер. После неудачных попыток немного чертыхается. Девушка сгружает яркие сумки рядом с чемоданом и восторженно оглядывается, будто видит всё это впервые. - Диппер, смотри, тут ничего не изменилось! - девушка скачет вокруг парня и его багажа, словно непоседливый щеночек без привязи. - Ты тоже не меняешься, Мэйбл, - удручённо тыкая пальцем в телефоне, брат даже не смотрит на столь привычную картину. - Как и ты, - смеясь, замечает она. - Хотя о чём это я. Видишь того маньяка в странной детской маске? Парень непонимающе отрывает глаза от технического устройства и смотрит за дерево, стоящее в метре от ребят. И взвизгивает примерно так же, как и три года назад, увидев Стенли Пайнса в маске. - Мэйбл права. И голосок такой же девчачий, - поседевший ещё больше дядя подходит и взъерошивает обоим племянникам волосы, которые и так были взъерошены после поездки. - Дядя Стен, а где машина? - озадаченно спрашивает Мэйбл, заглядывая за спину дяди, ожидая увидеть там знакомую колымагу Стенли. - Форд укатил в соседний магазин за какими-то запчастями, - отмахнулся предок и прищурился, - А вон он, поворачивает. Старая красная машина остановилась прямо перед остановкой и стекло медленно, с заеданиями начало опускаться, после чего, там показалась весёлая мордашка еще одного дяди. – Итак, долгожданный бал завтра! Все готовы? – спросил дядя Форд, когда стекло соизволило опуститься. - Нет, кажется... - дядя Стен удручённо почесал свой седой затылок, после чего развёл руками. - Забыл сказать. Послышалось четыре обременённых вздоха. Дядя Форд молча вышел из машины и помог Стену с Диппером запихнуть чемоданы и многочисленные сумки в маленький багажник, который, казалось, лопнет от резко навалившегося на него груза. Мэйбл вздохнула ещё раз, наблюдая за неудачными попытками родственников, после чего плюхнулась на заднее сидение и стала наблюдать за городом. "А ведь и правда, ничего не изменилось. Но прошло целых три года. О, Билли перекрасил свой магазинчик," - усмехнулась про себя девушка, развлекая себя игрой «найди 5 отличий». Форд уступил водительское место Стену, перекрестился и сел рядом. - Очередная туса Нортвестов? - поинтересовался Диппер, усевшись рядом с сестрой на заднем сидении. Дядя Форд лишь громко усмехнулся, раздумывая, как объяснить сложившуюся ситуацию. - Видите ли, наш с вами общий знакомый любит развлекаться. Не знаю как, но эта падла Сайфер узнал о вашем приезде и приготовился он основательно, - взял на себя начальные слова Стен. Дядя Форд укоризненно посмотрел на брата и тактично его заткнул. Благо старый сэндвич под боком был. Неизменная черта старой развалюхи Стенли. Ребята слегка улыбнулись, сразу поняв, что зря беспокоились о взрослении и скучном подростковом лете. Когда со стороны водительского кресла послышалось довольное чавканье, дядя Форд повернулся к детям. - В общем, тут ещё подумать надо, что хуже, Нортвесты или Сайфер. Если коротко, то это обязательный... - Бал с туевой хучей жертвоприношений, - известил Стен о том, что сэндвич кончился. За что он и был награждён хмурым взглядом от брата. - Харе мне тут детей пугать, гопник несчастный. Жри свои сэндвичи и помалкивай. Мы им тут не страшилки на ночь рассказываем, - на эти слова Стенли только недовольно цокнул, за что получил ещё один сэндвич, целиком и сразу. - Так вот. Билл Сайфер переодически проводит довольно крупный и криминальный Бал-маскарад для высших демонов. Или тех, кого он выбрал. Как в случае с вами. Стенфорд прервался, достал сигарету и дал детям всё обдумать. Ребята никогда не видели, чтобы старшие Пайнсы когда-нибудь курили в такой напряженной атмосфере. Выпустив облако неровного тумана, дядя протянул сигареты Стенли. Тот лишь молча принял сигарету и машина остановилась у всем известной Хижины Чудес. - Ну что, скучали? - приободрились дяди, начиная разгружать несчастную старую машину неизвестной марки. - Вы даже не представляете на сколько, - вздыхает Мэйбл, на что Диппер лишь молча кивает. - Мы тут немного Хижину Чудес подправили, - неожиданно произнес Форд. - Идите, мы потом ваши вещи занесём. - Ещё чего? Вещи за ними таскать? А Зус на что? - дядя Стен усмехнулся и громко свистнул, докурив несчастный сжуренный окурок. Дети начали оглядываться в поисках старого друга. Однако, тот не появлялся. Когда тишина затянулась, дядя театрально возвёл руки к небу. - И за что я ему плачу? Он официально понижен! - сделав как можно более серьезной фейс, пробормотал Стенли снова. Форд тихонько что-то пробурчал про то, что платить Зусу обычно приходиться ему, пока любезнейший брат тихо сваливает под шумок. Однако затерянный работник вскоре вернулся, не приказав долго ждать. Он в своём репертуаре зажал бедных ребят так, что на лицах уже стали проявляться синие пятна и вены. Когда все дружно поводили хороводы и ввалились в Хижину, их встретила дружная пустота. - А где Венди? - пожалуй, этот вопрос мучал не только Диппера, задавшего вопрос вслух, но и Мэйбл. - О, опять свалила. Во даёт. Понижу рангом до уборщицы! - притворно-злым голосом пробасил Стенли, после чего прошёл в свой кабинет. - Спорим, он опять пошёл деньги пересчитывать? - прошептала брату на ухо Мэйбл и тихонько прыснула в кулак. Брат лишь тихонько кивнул, прекрасно понимая, что спорить на эту тему бесполезно. Наверное, это можно отнести к тому, что никогда не изменится в Гравити Фолз. Форд будет проводить дни и ночи в подвале, а Стен надувать туристов и пересчитывать деньги. Вам никогда не казалось, что свой чердак для брата и сестры - это прекрасно? А дядя-изобретатель вообще замечательно! А еще лучше его безалаберный брат близнец, который не уважает правила и надувает каждого прохожего на деньги. Согласитесь, если бы не хватало хоть одного звена, то многое бы порушилось. И вот, спустя три года, они снова здесь. Вооруженные веником Мэйбл и шваброй Диппер готовы к бою с пылью, паутиной и грязью на чердаке. Однако веник и швабру ждёт разочарование, чего не скажешь о самих близнецах. Две старые кровати немного переделаны дядей Фордом, видимо, чтобы те могли выдержать хоть кого-то. Раньше старые кровати скрипели при каждом повороте одного из близнецов, после чего просыпался второй. Но теперь железные балки удерживали кровати, а вместо старой деревянной рамы стоял новый стеклопакет. На полу появился незнакомый цветной палас. Будем надеяться, что на этот раз все останутся при своих душах. В углах прибавилось два стола и стула, два шкафа, так же немного переделанные дядей Фордом и новенькая люстра. Пожалуй, это было первое, что изменилось в Гравити Фолз за три года. - Неплохо... - близнецы обошлись немногословностью, осматривая новую комнату. Когда брат и сестра опробовали новые кровати самым надежным способом - прыжками, они принялись разбирать ту кучу хлама, что привезли на своём горбу. Пока Мэйбл выгружала из своего чемодана огромное количество свитеров, ей же и связанных, Диппер расставлял книги на полках, которые кто-то любезно приделал специально для него. - Дип, так как думаешь, что это за Бал такой? Звучит не очень как-то, по словам дядь, - Мэйбл удручённо положила двадцать седьмой свитер в шкаф. - Ну, на прикол не особо похоже. Дядя Форд, сама знаешь, такие вещи не особо любит. Давай на ужине узнаем, а сейчас просто отдохнём и подумаем, что будем делать этим летом, - на этих словах парень завалился на своё сооружение, именуемое "кроватью", на что та даже не скрипнула. - Хорошие, кстати, дядя Форд нам кровати сделал. Теперь спать спокойно можно. После этих слов Диппер сладко потянулся и закинул руки за голову, начиная размышлять. - Ага. Думаю, пора спускаться к ужину. Вечер уже, - подойдя к окну, Мэйбл открыла створку. Диппер молча наблюдал за своей сестрой. "Открыла створку окна настежь, а дальше что? Комаров, что ли, запускает?" – пронеслась легкая мысль в его голове. Однако когда сестра оказалась на подоконнике, он несколько удивился и подошёл ближе, чтобы не кричать. - Что ты делаешь, Мэйбл? Слезай, а то сейчас зайдёт кто-нибудь, - недовольно проворчал брат, пытаясь объяснить, что не любой оценит ситуацию, где девочка пытается вылезти на крышу. - Разве ты не хочешь посмотреть, где Венди? - сестра хитро прищурилась и внимательно оглядела недовольного парня. Секунду он простоял на месте, раздумывая, стоит идти за безумной сестрой или нет. После чего просто подал руку, чтобы Мэйбл помогла забраться на высокий подоконник. Когда близнецы оказались на крыше, они стали осматривать маленький городок, который был почти как на ладони. Крыша была не очень высокой и иногда деревья загораживали вид на здания, но машину одного из компании рыжеволосой Диппер узнал сразу же и стал тыкать пальцем в ту сторону. - Смотри, это дом Венди! А это машина Томпсона! – радость выдавала волнение брата с головой. - Хочешь, мы сходим к ней завтра, если она не придёт на работу? А теперь пойдём ужинать, - с этими словами Мэйбл вернулась на подоконник и потом спрыгнула на пол. - Диппер, давай быстрее. Не рушь у дядей мнение о пай-мальчике. Слезай. Но парень неотрывно следил за машиной у дома неподалёку. Ему казалось, что Венди с ребятами вот-вот выйдут из дома, сядут в машину и поедут в сторону Хижины Чудес. Однако никакого движения ни в доме, ни на улице не наблюдалось. - Диппер, слезай! Пригрелся на фоне заката! - голос звучно прошёлся по спине парня, после чего Мэйбл вскочила на подоконник, вылезла на крышу снова, дёрнула брата за руку и повела к окну, потом подтолкнула его и спрыгнула с подоконника следом. - Ну чего ты как черепаха! Пошли, нас Стен звал! - Иду, иду, - со стороны черепашки послышалось недовольное ворчание. Когда вся семья собралась за столом, в ожидании хоть какой-то еды и объяснений, дядя Форд вышел с горячей кастрюлькой в розовом фартуке с гномиками и цветочками. - Знаете, хочу задать только один вопрос: откуда этот фартук? - громко хохоча вместе дядей Стеном и Мэйбл, Диппер раздумывал о том, что в обиталище мужиков явно не должно быть розовых фартуков, это уж точно. - Долгая история. Если коротко, то это Зус раздобыл у своей бабушки, - коротко объяснил дядя Форд, ставя кастрюлю на стол. - Ну что, наливаю? Через десять минут, когда ажиотаж за столом как на распродаже стих, а набитые рты немного опустели, чтобы можно было сказать хоть слово, не выплюнув при этом кусочек еды, Мэйбл не смогла больше бороться со своим интересом. - Может, вы расскажите нам про этот странный бал? Ну, хотя бы примерно, - она недовольно пробурчала эти слова, ковыряя тарелку ложкой. - Ах, да, - дядя Форд почесал затылок и поправил очки. - Билл Сайфер, как я уже сказал, периодически устраивает Бал-маскарад. Конечно же, он только для приглашенных гостей и любой желающий туда попасть не может. Даже если во время телепортации случайно зацепится за рукав приглашенного. - Но нас же никто не приглашал, - невнятно пробормотал Диппер, пережевывая кусочек мяса. Дяди обречённо вздохнули. - К нашему большому сожалению - это не так. Туда попасть действительно могут только приглашённые. По этой причине этот Бал-маскарад отличается очень криминальными вечерками. Спасать их просто некому. Однако отличительной чертой этого мероприятия является перенос приглашённого в гущу событий без его согласия. Иными словами, даже если не хочешь - тебя всё равно телепортируют, - остановился дядя Форд. На этот раз послышалось уже четыре обречённых вздоха. - Ну и когда же сие действо? - проворчала Мэйбл, продолжая ковырять ложкой в тарелке. Аппетит ретировался. Дядя Стен театрально кашлянул после чего вставил одно-единственное слово: - Сегодня. Диппер поперхнулся, ложка Мэйбл перекочевала на пол, издавая самые приятные звуки по пути. - То есть, раньше нас предупредить нельзя было? Ну не знаю, боевым приёмчикам против педофилов на всякий пожарный подучить, не? - послышалось недовольное громкое ворчание откуда-то из-под стола, где Мэйбл искала свидания со своей несчастной ложкой, которую постигла ужасная участь - оказаться под ногами дяди Стена и застрять в старых деревянных половицах. - Ладно, не будем терять оставшееся время на перепалки. Просто рассказывайте всё, что знаете, пока до Мэйбл не дошло осознание того, что за пару часов ей придётся раздобыть себе платье, так как Феей Крёстной она не обзавелась, - на этих словах Диппер остановился и заглянул под стол. А осознание накрыло Мэйбл сразу же. На бедную ложку она забила, резко дёрнула головой и ударилась об стол, после чего потирая ушибленную голову вылезла и начала метаться по дому в поисках хороших мыслей и идей. - Если бы по этому поводу вам надо было бы волноваться, я бы предупредил. Однако этот Бал-маскарад обладает ещё одной отличительной особенностью - прихорашивать приглашенных на свой вкус. Приди туда хоть в роскошном платье, хоть в пижаме - тебя просто переоденут. Наряды, как и сказано в приглашении, заготавливаются для каждого по индивидуальным меркам заранее. Мэйбл тихо охнула, села на стул, успокоилась, но про ложку уже не вспомнила. - Ещё какие-нибудь плюсы есть? - обречённо спросила она, неподвижно сидя на стуле. - Смотря, что ты считаешь плюсами. Я вот лично, телепортацию считаю. Бесплатный проезд как-никак, - вставил своё дядя Стен. - Ну да, - промямлила девушка. - А, точно. Можно взглянуть на приглашение? - она в вопрошающем жесте протянула руку в ожидании бумажки. - А вот это уже не к нам, - спокойно проговорил дядя Форд. - Нам только Сайфер доложил о том, что вышлет вам приглашения. То есть, они должны быть у вас на руках. За час до мероприятия. - А он не мелочиться. Спасибо и на том, что после Бала приглашение не присылает. И за предупреждение, так сказать, тоже спасибо, - тихо проворчал Диппер, продумывая в голове план побега. - Кстати да, очень великодушно с его стороны известить нас заранее, - саркастически фыркнул дядя Стен, после чего встал и, почёсывая свою пятую точку, направился на кухню за десертом. - Руки только помой, перед тем как за продукты хвататься! - вскочила из-за стола Мэйбл и крикнула так, чтобы дядя точно её услышал. - Ещё чего! - послышалось в ответ недовольное восклицание с кухни и три человека за столом скривились как по команде. Когда десерт был подан и доеден, семья принялась за разговоры. Старшие выспрашивали о жизни в школе и в целом, младшие интересовались "бизнесом" Стена и изобретениями Форда. Однако, как только часовая стрелка разместилась рядом с цифрой одиннадцать, а минутная только грозилась коснуться двенадцати, в дверь позвонили. Аккуратно так, один раз нажали. - Какие пунктуальные. Письмо из Хогвартса в одиннадцать ночи? Запоздало оно так, лет на пять. И что, сова научилась нажимать клювом на звонок, а не влетать во все щели? Вот она, эволюция, - ехидно заметила Мэйбл. - Диппер, открой! Мне лень, - сказал дядя Стен, закидывая ноги на стол прямо в тапочках, отчего Форд скорчился. Парню только и оставалось, что направится в сторону двери. Однако, Мэйбл поднялась следом, морща свой маленький аккуратный носик. - Убери ласты, дядя Стен. Мы же едим за этим столом. И научись уже мыться, - она театрально помахала рукой перед лицом, разгоняя перед собой воздух. Когда близнецы остановились у закрытой двери в нерешительности, они переглянулись, выдохнули и вместе дёрнули ручку на себя. Никого и ничего. Ни посланника, ни письма. Близнецы снова переглянулись и вдохнули ещё воздуха. Их макушки высунулись из Хижины на тёмный двор и огляделись. - Чья-то шутка, наверное, - поморщился Диппер, закрывая дверь. Однако, стоило двери закрыться, звонок раздался снова. И опять только один раз. Диппер резко дёрнул дверь и выбежал. И правда, какой-то силуэт бежал по направлению к лесу, за Хижину. - Ну, теперь мы знаем, что это не Билл, да? Может нас вообще дяди надули с этим Балом, а? Прикалываются тут, - проворчал недовольный Диппер, снова прикрывая дверь. Но знаете, как только он закрыл дверь, звонок раздался снова. - Мне это уже надоело, - сказала Мэйбл и дёрнула дверь вместо брата, намереваясь догнать человека, который доставал их в такой час и хорошенько отхреначить. Однако когда она открыла дверь, прямо в проёме стоял странный высокий человек во фраке, одетый, то ли как во времена Шерлока Холмса, то ли на косплейной распродаже. Рука Мэйбл замерла в пяти сантиметрах от торса незнакомца и медленно опустилась. - И, нафига столько звонить в дверь? Сразу нельзя было приглашение всучить? На нервы людишек проверяете? Или у вас ритуал такой, ну, для жертвоприношений? Бровь человека непроизвольно поползла вверх. Больше ни один его мускул не дрогнул. - Не знаю о чём вы. Я подошёл секунду назад и нажал на звонок, - на этих словах рука в аристократической перчатке полезла в карман фрака, извлекая на свет жёлтый конверт. - Я так понимаю, вы Диппер и Мэйбл Пайнс, верно? - посмотрев на конверт, прочёл таинственный посланник. Близнецы только коротко кивнули, просто не понимая традиций странных демонов. - Итак, вы были удостоены чести попасть на Великий Бал-маскарад в честь не менее Великого Билла Сайфера, поздравляю! - Мужчина во фраке протянул жёлтый конверт детям и снова принял исходную позицию. После того, как дети дружно фыркнули на высказывание странного посланника, его бровь снова начала жить своей жизнью и поползла куда-то вверх. Потом господин-загадочность снял чёрный цилиндр своими тонкими пальцами, окутанными белоснежными перчатками и галантно поклонился. Мэйбл была среднего роста, Диппер немного выше её, однако мужчина был настолько высок, что когда поклонился в позе "а-ля-я-угольник-с-прямым-углом-под-девяносто-градусов-можете-повесить-меня-в-кабинете-геометрии", был наравне с головами близнецов. Демон не спешил выпрямляться и, похоже, ему нравилось это положение тела. - Знаете, я бы был аккуратнее на вашем месте. Вы слишком маленькие для таких мероприятий. Как бы глупо для вас это не прозвучало, скорее всего, для Сайфера вы будите жертвами поддержания кровавого имиджа Бала-маскарада. Иначе зачем ему такие... дети. Сомневаюсь, что великий Билл Сайфер стал педофилом, хоть девчонка и не дурна собой, - осматривая Мэйбл, продолжил тот. - Ну и на голубого педофила он тоже не тянет, - успокоил он брата девушки, который потерял дар речи, после чего, ослепительно улыбнулся и растворился. Молчание с минуту помогло близнецам оправиться с шоком и те направились в Хижину. Когда они вернулись и сели за стол с пустым взглядом, настала очередь дядь переглядываться. - Ну и? Почему звонок трижды прозвучал и что с вашими лицами? - тихо спросил Форд, допивая громко отхлёбывая кофе из кружки. - Традиция у них, наверное, такая. Ну Мэйбл ему видать вхреначить уже хотела, да и я был не против, а тут какой-то типчик в костюме под два с лишним метра. И давай заваливать про то, что мы "великому и бесподобному Сайферу" нужны для поддержания кровавого имиджа Бала в виде жертвоприношения, потому что на педофила он не смахивает. Ну, смертность в тонусе держать, - закончил Диппер и театрально поклонился. - Кроме Сайфера там и других чудаков на букву "м" хватает, знаете ли. И некоторые будет посильнее и пострашнее, чем наш обожаемый Билл, - дяди удрученно вздохнули и направились куда-то в сторону зала. Но тут Диппер вспомнил о приглашении, которое куда-то забрала Мэйбл. Диппер аккуратно вскрыл жёлтый конверт, который всем своим видом кричал о том, насколько он дорогой. - Всё так и благоухает пафосом, - поморщилась Мэйбл, на что брат лишь коротко кивнул и вытащил не менее жёлтую бумагу из конверта, посыпанную золотыми блёстками. Глаза Диппера бегали по буквам, перемещаясь со строчки на строчку. Письмецо из Хогвартса было длинным, поэтому молчание затянулось. - Вслух читай, - обречённо выдохнула Мэйбл. - Я не умею сквозь бумагу буквы различать. - А, да. Ладно, - Диппер перевёл дух. - "Дорогие Диппер и Мэйбл Пайнс, Вы стали удостоены чести попасть на ежегодный Великий Бал-Маскарад, посвященный столь же Великому Биллу Сайферу. По некоторым правилам, приглашение попадет в руки гостя за час до перемещения. Любой отказ не будет рассмотрен, ведь это великая честь. Наряды будут предоставлены во время перемещения, в целях сохранности имиджа Бала, а так же безопасности гостей. С уважением и состраданием, дворецкий Билла Сайфера," - закончил Диппер, обречённо отрываясь от бумажки, пропитанной ядовитым жёлтым цветом. - Мило, напоминает наше правительство, - невнятно пробормотала девушка, когда брат отложил приглашение в сторону. - Мда, время осталось только на то, чтобы помолиться, почистить зубы и в туалет сходить, - проворчал Диппер, проводя рукой по волосам и откидываясь на спинку стула. - Ок, тогда я в Тайную комнату. Сомневаюсь, что в тамошних платьях будет удобно бегать за белым другом, - выдала Мэйбл, чтобы разрядить обстановку и скрылась в туалете. Брат приглушённо посмеялся и поменял положение тела. Через пару минут он уже разлёгся на столе. За несколько минут до перемещения сестра вернулась на кухню, тем самым разбудив уснувшего брата, села на стул и уронила голову на стол, после чего молча протянула руку на середину стола. Брат понял её без слов и их пальцы сцепились в крепком замке. Очередное "тик-так" и только ядерное жёлтое приглашение на столе напоминало о том, что минуту назад здесь кто-то сидел.