BSA: Академия Книгопродавцев. Часть 1

1. - Твой брат - кретин! - воскликнула Аня. - Доброе утро, - ответил Рейн. - Извините, что задержался. За длинным прямоугольным столом пустовало одно кресло, и Иррей-старший направился к нему. - Ты только подумай! Я ему чуть было не устроила первый поцелуй с почти эльфийкой, а он в отказ пошёл! - С почти эльфийкой? - переспросил Рейн, присаживаясь. - Это как? - Ну, - ответила Аня. - Есть эльфы настоящие. Высшие. Они бледные, с вечной меланхолией на лице, а ещё бессмертные. А есть так называемые “младшие эльфы”. Всякие там альвы, дану, тьельни, сильфы, разные фаэйри, сиды - чёрт ногу сломит. Рейн кивнул, потому что с набитым ртом предпочитал не разговаривать. На столе нашлись два вида хлеба, куски мяса, сыра и неизвестных юноше овощей, которые он предпочёл пока не пробовать. - Это называется “чувством собственного достоинства”, - ответил Ане Неви. - Как будто таким поцелуем можно было бы гордиться? - Дурак! - просто ответила синеволосая. - Когда ещё представится возможность с эльфийкой поцеловаться?! - Им бы сейчас не о поцелуях думать, - грозно заявила Адель. - А о том, как ничего больше не нарушить. Штрафы в карму заработать куда проще, чем исправить. - И что тут запрещено? - скривившись, осведомилась Лора. - Драться где попало, - женщина бросила на наследницу клана МакБрайт взгляд, от которого девушка поспешила спрятаться за кружкой. Рейн вспомнил, что возле него стоит такая же, и сделал глоток. Напиток оказался кисловатым соком и Рейну понравился. - Ещё нельзя высоко летать, - но это вы уже поняли, надеюсь, - продолжила Адель. - Но это касается, кажется, только мистера Иррея-младшего. И последнее, что важно запомнить: в Академии установлен предел магического выброса. А поскольку все вы самоучки... - Нет! - возмутилась Лора. - Я... - … то лучше вам вообще воздержаться от применения магии, - невозмутимо закончила мысль мисс Броуди. - У меня вопрос, - Неви поднял руку, как в школе. - Слушаю. - А я не нарушил этот... предел магического выброса, когда превышал предел допустимой высотности? Рейн сдержал смех, а улыбку скрыл, спрятавшись за кружкой. “Мой брат - нечто! Жаль, сыр здешний подкачал...” Адель Броуди размышляла несколько секунд, нахмурив брови и плотно сжав губы. - Превышал, - вздохнула она наконец. - Раза в два. Но в лесу нет датчиков, а сам лес создаёт помехи, так что... Неви победоносно хмыкнул. - Но это не значит!.. - Мы поняли! - миролюбиво воскликнул Неви. - Просто это... даёт некую свободу для творчества, мисс Броуди... На этом месте Рейн понял, что еды в пределах досягаемости не осталось. Мицуно уловила его алчущий взгляд и передала тарелку с овощами, которые юноша, уже не колеблясь, принялся уплетать. - … это не значит, что мы тут будем играть в “кто произведёт больше разрушений”, потому что и так ясно, что выиграет Рейн, я буду на втором месте, а Лора на третьем... - ЭЙ! - вскинулась Лоралейн. Неви рассмеялся. Адель нахмурилась. Рейн жевнул. 2. - А где остальные? - спросила Вега. - Ты кого имеешь в виду? - уточнила Аня. - Мистер Эвегринн... Элисон. - Они пытаются добыть ещё одного студента, - ответила Мицуно. - Последнего. - То есть как это - “добыть”? - удивился Рейн. Они шли по широкой тропе. Деревья тянулись к искусственному небу как к настоящему и расцветали пышными кронами высоко над головами. “Без Неви, Лоры и Дункана намного тише”, - подумалось Веге. - “Надеюсь, они не разрушат там ничего... хотя какая мне разница..?” - Как хочешь, так и понимай, - усмехнулась Аня. - Но если я смогла доставить сюда Лору, а Мицуно так и вовсе двоих, то за последним Директор рискнул отправиться сам, да ещё и не в одиночку. - Сильно, - кивнул Рейн. - Но что это значит? Вега вздохнула. “Ничего хорошего. Я мало что понимаю в последнее время, но это уяснила точно: становится хуже и хуже. Не в смысле “более плохо”, а в смысле...” - Вега? - Мицу тихоньку тронуло её за плечо. Вега вздрогнула. - Задумалась? - Немного. О том, что за мной гонялся одержимый демоном одноклассник, за братьями - костяной дракон, а за Лорой... - Её чокнутая мамаша, - подсказала Аня. - Твоя мысль ясна, и, да, всё так и есть. - Но почему не брать абитуриентов из... менее опасных мест? - спросил Рейн. Вега кивнула. - Мы пришли, - сказала Мицуно. Тропа уткнулась в скалистую высоту обрыва над небольшим озером. Тёмная, даже на вид холодная вода была недвижна, и только серебристые утки тревожили её, бесшумно скользя по поверхности. Налево, вниз, шла тропинка поменьше, и Аня, не раздумывая, направилась по ней, на ходу умудряясь развязывать сандалии. Остальные потянулись следом и через несколько мгновений оказались на деревянном помосте, укрывшемся в тени скалы. - Всё это очень сложно, Рейн, - вздохнув, заговорила Мицуно, усевшаяся на колени спиной к скале. - Кроме Академии существуют и другие Междумировые учебные заведения, и известная совокупность миров строго поделена между всеми ними. То есть, Академия не может брать студентов откуда захочет. Кроме того, насколько я знаю, здесь очень высокий входной уровень энергии даже для студентов... - она замялась. - … маломагических специальностей. - И это всё не учитывая Параметр, - добавила Аня, медленно опуская босые ноги в воду. Рейн и Вега переглянулись. “Постоянное увеличение количества неизвестных - это обязательное условие существования здесь..?” - Что-то вроде градуса сумасшествия? - мрачно предположила Вега. - На самом деле никто не знает, - пожала плечами Аня. - Известно только, что многие талантливые маги не получают приглашения. - Я знаю, - подал голос Трип, скромно стоявший в дальнем углу помоста. - Что знаешь? - не поняла Аня. - Знаю, что такое “Параметр”, - пояснил Хранитель Леса. 3. Неви постучал в дверь. - Войдите, - отозвалась Лора недовольно. “Подумать только, я первый раз вхожу в комнату к девушке... ступил на скользкую дорожку!..” Он рассмеялся и вошёл. - Что смешного? - тон голоса Лоры напомнил Неви хулиганов из его старой школы и их любимой фразы “Ты чо, одурел?”. Стало неуютно. - Анекдот вспомнил, - почти невозмутимо ответил он и осмотрелся. Комната Лоры ничем не отличалась от его собственной: кровать, тумбочка, стол, стул, шкаф, - и самым интересным объектом в ней была сама Лора, которая стояла ровно в центре и держала в каждой руке по мечу. - Рассказывай, - хищно усмехнулась она. - В твоём мире есть цундере? - Может, и есть, - девушка задумалась. - Не знаю. - Думаю, ты бы знала, - Неви покачал головой. - Так анекдот не покажется смешным... ты готова? - Почти. Не могу выбрать, какой меч взять с собой. - Один из них - Экскалибур. А второй..? - Клык Фенрира. Фамильный. - Спёрла? - просто спросил Неви. Лора кивнула. - Я бы предложил выбирать по цвету, но они оба вписываются в цветовую гамму твоего наряда. - Ещё прекрасные идеи? - осведомилась Лора. - Сколько угодно! - широко улыбнулся Неви. - Например, один носить в чётные дни месяца, другой в нечётные. Или кидать монетку... хотя это не так эффективно, потому что “орёл” выпадает чаще. Или... - Возьму Экскалибур, - сказала Лора. - Мне нравится твоя решительность. - Не жалуйся потом. “А эта Лора, она... с ней, кажется, не соскучишься”. - Идём, значит! - Неви решительно шагнул назад и оказался в коридоре. - Напомни мне, почему я иду с противным мальчишкой-выскочкой искать непонятно кого непонятно зачем? - девушка вышла следом и закрыла дверь. - О, это просто, - отозвался Неви, находившийся уже на полпути к лестнице. - Тебе не понравилась идея с искусственным сближением коллектива с помощью пикника, потому что ты предпочитаешь естественное общение. А ещё тебе интересно посмотреть на Академию, потому что тебя влечёт всё новое, и чем опаснее, тем лучше. - Ты не задумывался о карьере пастора? - У нас таких называют психоаналитиками и не очень любят. Они вышли на улицу. - Так какова наша цель? - Доставить вот эту шляпу, - Неви помахал островерхим головным убором. - К её владелице. - И что нам за это будет? - Левел-ап, вероятно, - пожал плечами Неви. - И новые впечатления. Лора вздохнула. - Идём, мелкий. Неви не стал обижаться. Их ждала Академия, и это было намного важнее. - Подумать только, у меня штрафов больше, чем у тебя, - задумчиво произнёс Неви, первым ступая на тропу. - Это провокация, - заметила Лора. - Точно, - кивнул Неви. “Рейн, Вега, Лора, Аня... со всеми ними можно много чего интересного придумать! Вопрос только в том, стечение ли это обстоятельств или моя удача... хотя не уверен, что это имеет значение”. 4. - Граница Хаоса, значит, - задумчиво произнесла Аня. - Чего-то такого и стоило ожидать. - Только я сам не очень понимаю, что это, - чуть виновато заметил Трип. - Это ничего, - фыркнула Аня. - Мы знаем. Мицу, зажигай. “Как-то всё это не очень правильно. От студентов скрывают, почему их взяли, а других нет, а какой-то леший непонятно откуда знает. Конечно, он мог подслушать или услышать случайно, но ситуация всё равно странная”. Рейн глянул на Вегу. Девушка наблюдала за утками и о чём-то думала. Рейн повернулся к Мицуно и увидел, что та смотрит на него. - Это... хм, - Мицуно осеклась. - Ну же, Мицу! - неовольно воскликнула Аня. - Если не ты, то кто? “Подумать только, не только Неви пользуется этим грязным приёмом. И, что удивительно, он срабатывает всегда. Вот сейчас, на счёт “три”. Раз, два... “ Мицуно вздохнула. - Я - жрица древнего ордена, который считает своей целью поддержание равновесия в мире. Не уверена, что вам это интересно, но так будет проще объяснить. Так вот, нас учат, что мир существует благодаря балансу между Порядком и Хаосом. Порядок есть Покой, Хаос есть Движение, и в их противодействии рождается энтропия, которая с каждым мгновением делает их ближе друг к другу... - Но всё это фигня, - с улыбкой добавила Аня. - Ну, не совсем, - Мицуно тоже улыбнулась. - Но близко. Мы действительно живём там... в той части мироздания, где Порядок и Хаос не властны. Но каждый из нас по отдельности расположен в этой... системе координат по-своему... и может по ней двигаться. Граница Хаоса - это условное положение существа относительно этой самой тоже условной границы... - Теперь я добавлю, - Аня подняла руку и, вытащив ноги из воды, села так, чтобы лучше видеть собравшихся. - Тот, кто переходит эту границу, слетает с катушек, а заодно становится невероятно сильным. - А они не пускают в Академию тех, кто может этого добиться, - кивнул Рейн. - Точно, - Аня кивнула в ответ. - Только почему они это скрывали? - Даже не совсем скрывали, - Мицуно покачала головой. - Всем известно, что мужчинам некоторых видов эльфов запрещено изучать высшую магию с тех пор, как один из них добровольно пересёк Границу Хаоса. - Зачем? - спросил Трип. - Мир спасал, - ответила Аня и рассмеялась. - А в чём проблема? - не понял Рейн. - Ну, я не знаю подробностей, но в книге, в которой об этом упоминалось, точно были слова “геноцид”, “смерчи” и “наводнения”. - Странно, что ты вообще смогла об этом где-то прочитать, - Мицуно бросила на Аню взгляд, смысла которого Рейн не уловил. - А женщинам, значит, можно? - заговорила Вега. - Дискриминация какая-то. - У женщин магия слабее, - сказал Трип. Аня расхохоталась. - Ты, честное слово, как в чаще вырос! Серьёзно, Трип, кто тебе сказал такую чушь? Всем известно, что у женщин магия сильнее! - Но у мужчин стабильнее, - заметила Мицуно. - Не удивлюсь, если у народа Хранителей Леса, который превыше всего ставит гармонию, женщинам вообще запрещено заниматься магией. Трип кивнул. Он казался смущённым. - Какой мудрый народ, - сказала Вега и шагнула с помоста в воду. В воздухе запахло холодом. Рейн улыбнулся. Хрупкая девушка невозмутимо шагала по поверхности озера, замерзавшей на несколько метров вокруг неё. Утки выпрыгивали из воды с истошным кряканьем. Вега накинула капюшон сизо-лазурной кофты. - Почему? - спросил Трип. - Некоторые предпочитают переживать темноту, которая иногда накатывает, внутри себя, - ответила Аня и поднялась на ноги. - Проблема в том, что темнота всегда оказывается сильнее. 5. - Дурацкие колючки! Дурацкие деревья! Дурацкое всё! Неви стоял неподалёку, скрестив руки на груди, и обозревал аллею, тянувшуюся из бесконечности в бесконечность, в то время как Лора пыталась избавиться от колючек, листьев, паучков, липких лепестков, иголок и ещё чего-то, чему Неви не знал названия. - Аарр! - Чего ж ты тропинку себе... не выжгла? - А чего ж ты по верхушкам... не поскакал? Неви вздохнул. - Стой на месте, крепко стой на ногах, закрой глаза. - Что... Мальчик не дал ей заговорить. Ветер закружился вокруг Лоры - и закружил её саму. - TAN FFWYDRAD! - сказала Лора. - Не за что, - ответил Неви и спланировал обратно. Воздух в том месте, где он стоял пару секунд назад, был горячим, почти обжигающим. - Молодые люди! Что у вас здесь творится?! Голос был женским и мелодичным. “Эльфийка”, - подумал Неви и обернулся. - Здравствуйте, - такой учтивости в голосе Лоры маг ветра ещё не слышал. - Мы... потерялись. - И обязательно было коптить плитку, которая старше вас в тысячу раз? Она поджала тонкие губы и грозно посмотрела в глаза сначала Лоре, а потом Неви. - Это она, - мальчик не растерялся и ткнул пальцем в сторону девушки. - Я сейчас всё исправлю! - с готовность воскликнула Лора и, опустившись на колени возле пятна, принялась что-то нашёптывать. Аккуратная квадратная плитка снова становилась белой. Неви посмотрел поверх головы Лоралейн на ровные ряды неизвестных деревьев, на слишком синее небо и бесконечность аллеи, поднимавшейся к горизонту в горку, и улыбнулся. Снова повернулся к незнакомке. - Меня зовут Неви Иррей, а это Лоралейн МакБрайт. А вы..? - Всё ясно, - она сдержанно улыбнулась. - Вы из Нового. - Как вы узнали? - Потому что я куратор абитуриентов. Меня зовут Ирма и меня все знают. Вы действительно заблудились. Она окинула подростков недоверчивым взглядом и для пущей убедительности, приподнявшись на хвосте, скрестила на груди обе пары рук. - Честно слово, - Неви энергично закивал. - И здорово, что мы вас встретили, потому что мы ищем абитуриента Интеллектуального Института по имени Дэй. - Дэй Эфлинн? - Она самая. - Зачем она вам? - Она уронила эту шляпу, - Неви продемонстрировал потрёпанную деталь гардероба. - Когда... пролетала мимо. - Как это на неё похоже! - Ирма фыркнула и всплеснула нижней парой рук. - Растяпа! Давайте, я передам. Неви и Лора переглянулись. - Да, пожалуйста, - мальчик протянул куратору шляпу. - И передайте привет. - Я всё очистила... мисс Ирма, - отрапортовала Лора. - Действительно, очистила, - ответила Ирма, как показалось, слегка удивлённо. - Молодец. Но больше так не делай. - Да, мисс Ирма, - в голосе Лоралейн слышалось раскаяние, и Неви был склонен ему поверить. - Рады были познакомиться, - Неви отвесил лёгкий поклон и направился обратно в лес. Лора шла следом. - Не забудьте про зачисление! - крикнула Ирма им вслед. Неви и Лора синхронно остановились спустя десяток шагов. - Опять! - печально воскликнула Ирма, и голос её удалялся. - И эти меня испугались! Да что со мной не так?! Неви и Лора переглянулись. 6. - Слышала я где-то песню про одного малого, который гулял по воде, - задумчиво произнесла Аня. - И что, там всё не очень хорошо кончилось? - предположил Рейн. - Нет, там всё не очень хорошо началось. А потом, в принципе, было уже всё равно. - Надо идти за ней. - Рейн прав, - кивнула Мицуно. - Предлагаю поплыть на Трипе, - отозвалась Аня. - Трип, ты же не тонешь? “Расистские шутки начинают надоедать”, - Рейн покачал головой. - “А за Вегу действительно тревожно”. Рейн пошёл по берегу. - Как насчёт магии? - крикнула Аня вслед. - Нет, спасибо, - негромко ответил Рейн. Вега, тем временем, перешла озерцо и продолжила свой путь прямо. Рейн ускорил шаг. “То, что испытывает она - это то же, что чувствую я? Страх, ощущение бессмысленности, непонимание всего, чувство собственной ничтожности на фоне чего-то далёкого и необъяснимого? Бред. На самом деле всё это - страх и глупость. Они всегда рядом, друг за другом, рука об руку, плечом к плечу, спина к спине, один за всех и все на одного”. Рейн шёл быстрее и быстрее, лес становился гуще. Поэт вламывался в молодой кустарник, с размаху влетал в паутину, срывал её с себя на ходу и шёл ещё быстрее, - пытался, почти безуспешно, - и укорял себя за медлительность тем сильнее, чем больше старался переставлять ноги чаще. Рейн увидел Вегу на первой попавшейся ему опушке. Девушка сидела спиной к дереву, обхватив колени руками. - Вега? - Уходи. Трава под ногами хрустела, рассыпаясь ледяной пылью. Было холодно. - Вега? - Замёрзнуть хочешь? - Не очень. А тебе самой... не холодно? - Честно? Рейн кивнул. Вега подняла голову и посмотрела ему в глаза нечеловечески холодными глазами. - Я счастлива. - Вот как. Рейн подошёл. Ног он уже не чувствовал: холод проник под одежду моментально. - Я думала, ты умный. - Зря. Вега рассмеялась и ударилась затылком о дерево. Рейн сжал губы. Вега рассмеялась громче. “Истерика. Это плохо, конечно. Но зато я жив, и это большая удача”. Рейн уселся на траву напротив Веги. Неожиданно девушка умолкла и посмотрела на поэта. Она была в слезах и безумно улыбалась. Холод медленно отступал. - Это всё на самом деле? Рейн кивнул. - И мы? Рейн кивнул. - И что это значит? Рейн выдохнул и упал, раскинувшись на холодной траве звездой. - Ничего, наверное, - ответил он. - Я тоже так думаю, - произнесла Вега серьёзно. Вдалеке прогремел взрыв. Рейн рассмеялся. - И это тоже ничего не значит? - Это значит, что мир за последние пару дней ничуть не изменился, - ответил поэт и, поднявшись, протянул Веге руку. - Идём. 7. Некоторое время шли молча. - Слушай, Неви... как ты думаешь, рубашки с четырьмя рукавами где-то продаются или ей самой их пришивать приходится? Неви остановился. Они с Лорой переглянулись - в очередной раз - и расхохотались. - А что она вообще такое? - спросил Неви. Лора задумалась. “Ну, надо же, чего-то он не знает! Давай, Лоралейн, вспоминай, покажи, кто тут выскочка!..” - Кажется, это называется “нага”. - Нага? Надеюсь, не однокоренное с “нагой”? А то если бы она была ещё и без одежды, было бы не только страшно, но и неловко. “Ага, испугался! Впрочем, я тоже... слегка. Чуть-чуть. Но главное!..” Они рассмеялись опять. - Вроде бы, нет. А она ведь при этом... красивая? - Лора почему-то смутилась. - Ну, глаза чёрные, хоть и без зрачков... то есть как раз потому что без зрачков. Чёрные волосы... Неви кивнул. Лора собиралась сказать что-то ещё, и уже поняла, что это окажется на границе между странностью и нелепостью, когда неподалёку что-то взорвалось. Неви, вздрогнув, бросился на звук, Лора побежала за ним. “Будь ты проклят, мелкий скороход!..” Городок Нового прекратил своё существование. Неведомая сила разметала здания по брёвнышку. Крыша главного корпуса покоилась на вершинах нескольких деревьев, напоминавших сосны. В центре поляны, на которой раньше были строения Института, парил огромный светящийся шар. - Что?! - Взрыв, - объяснила Лора. - А эту штука? - Понятия не имею, - призналась девушка. - Но лучше держаться подальше, наверное. Ну, на расстоянии выстрела неизвестной магической материей из неведомого магического сгустка. Неви, к её удивлению, кивнул. - Думаю, стоит поискать Дункана и мисс Броуди. Они должны были остаться здесь. Может, им нужна помощь. Надеюсь, ты знаешь пару целительных заклинаний? Лора самодовольно усмехнулась. “А то!” - Тогда идём. Идти по безмолвным развалинам было странно. Ветер шевелил листья на деревьях, но Лора только видела это - звук не доходил. Вдруг из-за дальней груды брёвен высунулась рыжая голова. Глаза Дункана округлились, и он отчаянно замахал руками. - Что он пытается сказать? - спросил Неви. - Думаю, он говорит, что нужно спешить к нему в укрытие, - предположила Лора. Они вразвалочку направились к тому месту, где маячила шевелюра младшего Эвегринна. - Эта штука взорвала тут всё, - произнёс Неви задумчиво. - Может, эта штука действительно опасна? Ну, то есть, действительно. - Вполне вероятно, - кивнула Лора. - Но будет глупо, если мы сейчас бросимся на землю и быстро поползём в кусты. Они тихо рассмеялись. Дункан не выдержал и высунулся из-за бревна по пояс. - Быстрее сюда! Жизни дороги?! Неви горестно вздохнул и одним прыжком оказался в укрытии. Лора шепнула ногам ускориться и оказалась там несколькими секундами позже. Адель и Дункан были потрёпаны и жались к баррикаде. Неви сидел рядом с ними, и Лоре мисс Броуди жестом приказала сесть так же. - Что тут происходит? - тихо спросила Лора. - Пульсирующий портал. Он же просто пульсар. - И кто же его открыл? - Мой папаша, - скривился Дункан. - С другой стороны. Барьер вокруг Академии очень мощный и, даже зная все коды допуска, в экстренном порядке по-другому сюда не попасть. - А где же... вся королевская конница? - изумилась Лора. - Это же такой выброс энергии! - Они надеются, что мы мертвы, - недобро улыбнулась Адель. - Хм, - сказал Неви и, оттолкнувшись от земли руками, запрыгнул на верхнее бревно. Лора улыбнулась и залезла следом. Пульсар мигнул и выплюнул Мюррея Эвегринна. На руках у него была рыжая девушка в изодранной в клочья одежде, сквозь дыры в которой было видно мертвенно-бледную кожу. Неви свалился с бревна назад, эффектно взмахнув ногами. Следующая глава - последняя в первой части. Не знаю, в чём тут дело, но БСА совершенно не читают. Почему - непонятно, ибо я знаю, что написано хорошо. В общем, не уверен, что захочу выкладывать вторую часть здесь - слишком я зависим от отзывов и лайков. Это, конечно, неправильно, но нервы дороже)