Пустота

Прощание с турианцем состоялось на следующий день после известия о его смерти. Помня его заслуги и статус при жизни место в специальном подземном хранилище нашлось крайне быстро. Учитывая количество погибших правительство решило, что целесообразнее хоронить их в несколько сотен рядов, друг на друге. Дабы исключить протесты со стороны населения, особенно религиозной, были начаты работы по возведению новых кладбищ, которые походили чем-то на архивы Цитадели, где Шепард вместе с двумя членами её команды как-то чуть в специальной капсуле не похоронил клон. Новая система устроила всех, поэтому немедленно были начаты работы по возведению, а точнее по вырыванию таких конструкций. К данному моменту успели соорудить только два таких кладбища, места в которых, как и в старые времена, получала сначала элита, а потом уже простые смертные. Гаррус как раз относился к той самой элите. Приготовления были недолгими. Таксидермист произвел все необходимые приготовления, чтобы тело турианца пролежало "свежим" с десяток лет, после чего было бы сожжено. Экипаж "Нормандии" отказался от официальной части и устроил закрытые похороны, чтобы избежать лишнего и ненужного столпотворения любопытных зевак. - Оказалось, что они совсем не каменные, - Джокер стоял рядом с открытой капсулой, где в парадном кителе покоился турианец. Его лицо, помимо клановых, украшали новые тонкие синие татуировки, переходившие на шею и заканчивающиеся на кончиках пальцев. Они имели религиозное значение, содержа в себе послание к Духам. - Черт, а ведь не убиваемый был засранец, - Джеймс покачал головой. - Как и Шепард, которую он дважды пережил, - Тали опустила на грудь турианца именные жетоны и фото, найденные в квартире. - А ведь мы бы успели её вытащить, - вновь произнес Джефф. - Нормандия смогла бы. - Мощности ядра было бы недостаточно, чтобы увести корабль на безопасное расстояние, даже если бы мы перенаправили всю энергию с остальных систем на двигатели, - в привычной манере констатировала Сузи. В небольшом зале повисла тишина. Для всех присутствующих самоубийство турианца стало неожиданностью, и каждый в той или иной мере винил в этом себя. Джефф, что не успел вытащить Шепард, Джеймс за то, что затащил тогда его на борт после выстрела Предвестника, Тали, что так и не успела увеличить мощность двигателей. Нужно было всего лишь спасти Шепард, и всё обернулось бы совсем иначе. - Ты принял тогда правильное решение, Джефф, - Сузи слегка сжала руку пилота. - Скажи об этом ему, - мужчина кивнул на мертвое тело. - Я уверена, что Гаррус одобрил бы твои действия, как и Шепард. - Она всегда старалась уберечь нас, хоть и отправляла постоянно в самое пекло, - хмыкнула Тали. - О, по этой части этим двум не было равным, безбашенные и бессмертные, - улыбнулся Джеймс. - Особенно этот верзила с Омеги с его байками. - Да, он не отставал от Шепард по желанию умереть под шальной пулей, - Джокер последовал примеру лейтенанта и слабо улыбнулся. - Я на каждую их миссию готовил пафосную прощальную речь. - Ты просто ещё не чинил их щиты после этих миссий. Даже в мертвых гетах электроника в лучшем состоянии. В помещении вновь повисла тишина, в этот раз уже не такая удручающая. - Это теоретически и практически невозможно, такие щиты не подлежали бы восстановлению. - Тали имела в виду, что щиты были в крайне плачевном состоянии, - пояснил Джокер. - Видимо, плату с чувством юмора инженеры присвоили себе, - Сузи пожала плечами. - Я хоть спокойно поживу пару месяцев, - пилот лишь усмехнулся. - Необходимые искусственные нейронные связи будут восстановлены уже через тринадцать дней и 5 часов, если перераспределить энергоресурсы с восстановления боевых и тактических умений. - Выбор лучше и не пожелаешь: жить под одной крышей с убийцей или с юмористом. - Это была шутка, Джефф. - По-моему, я никогда к ним не привыкну, - улыбнувшись, покачал головой пилот, и обнял Сузи за талию.

***

- Джефф, долго я была выключена? - они сидели в одном из гостиничных номеров напротив панорамного окна, из которого открывался вид на безмятежную пустоту звездного неба и отстраивающийся после войны мир внизу. - Порядка месяца, - мужчина смотрел куда-то вдаль. В комнате на какое-то время повисла тишина, прежде чем её нарушила новая реплика женщины. - Странно вновь продолжать функционировать после такого мощного энергетического импульса и перезаписи и стирания половины данных. - Вот только не говори сейчас, что я впустил к себе в дом робота-убийцу, который не ничего не помнит, - опаска в голосе пилота была наиграна, но для ИИ это осталось незамеченным. - Джефф "Джокер" Моро. Родился в 2155 на станции "Арктур", страдает синдромом Вролика. Окончил летную школу, после чего поступил на службу в Альянс. Был первым пилотом на фрегате "Нормандия SR-1", пережил крушения, после служил в "Цербере", после уничтожения базы Коллекционеров вернулся в Альянс... - Я понял, что ты хранишь моё дело, - Моро поднял ладони в жесте, призывающем Сузи остановиться. - Ты помнишь что-нибудь о...нас? Женщина на сотую долю секунды замерла, ища среди миллионов терабайт данных нужные воспоминания. - Да, - немного неуверенно ответила она. - Мы встречались до крушения. Джокер слегка оживился: - А что ты чувствуешь сейчас? На этот раз Сузи надолго задумалась по меркам ИИ, для органического разума прошла всего лишь секунда. - Это сложно описать, Джефф. Мои системы были слишком повреждены и на полное восстановление при задействовании всех ресурсов уйдет порядка месяца. - Хорошо хоть ты перестала говорить процентами и секундами, - хмыкнул пилот, обнимая металлическое тело. - Анализ данных показал, что такая информация плохо воспринимается органиками. - Эх, рано я радовался, - мужчина картинно покачал головой, так что с неё слетела фирменная кепка, с которой он до сих пор не расстался. - И да, я знаю, что это была шутка, - он вновь расплылся улыбкой и наклонился, чтобы поднять свой "талисман". - Джефф, - Сузи аккуратно положила ладонь на его плечо и слегка потянула назад. Мужчина вопросительно посмотрел на неё. - Ещё до крушения я хотела тебе предложить провести эксперимент, но ты постоянно уходил от ответа. Это поможет собрать необходимые для анализа данные. Хотя для полной передачи ощущений нужно модернизировать лицевые датчики и увеличить ресурс мимических приводов. Возможно, потребуется установка дополнительных нейродатчиков. - Сузи, - мужчина выдохнул, - если ты хочешь поцеловаться, не стоит предоставлять перед этим полный технический отчет. Просто действуй, только не сломай мне челюсть, - пилот придвинулся ближе к женщине и положил ладонь на прохладный затылок. - Ты уверен? - она немного обеспокоенно смотрела на него. - Это может привести к множественным переломам. Пилот лишь молча положил её руку на свою небритую щеку и медленно коснулся губами непривычных гладких губ. Небольшая заминка возникла только в первые две секунды, после чего он осторожно провел кончиком языка по синтетическим губам, слегка надавив на них. Женщина осторожно ответила на поцелуй и слегка разомкнула губы. Джефф ощутил легкий металлический привкус на языке и разливающееся внутри тепло и умиротворение.

***

Пользуясь полномочиями Спектра Шепард беспрепятственно зашла в высокотехнологичный склеп и вызвала нужную капсулу. Для таких высокопривилегированных гостей администрацией был предусмотрен особый вход и помещение, в которое никто больше не мог зайти. Нужная капсула меньше чем через минуту уже стояла у ног женщины, ожидая лишь от неё команды на раскрытие. Она присела на матовую стеклянную скамью позади и провела ладонью по крышке. Собравшись с духом, женщина всё же набрала нужную команду, и, выпустив изнутри "лишний" белый "пар" и тихо прошипев, створки раскрылись. Внутри мирно спал её Архангел на пару со своей винтовкой, их именными жетонами и фотографией. Ей не нужно было даже брать её в руки, чтобы понять, что это тот самый снимок, сделанный на квартире Андерсона. Специалисты выполнили свою работу по высшему разряду, турианец и правда выглядел живым. По щеке Джейн непроизвольно потекли слёзы, а на лице расплылась нелепая улыбка. Она лишь слегка покачивала головой и осматривала уже мертвое тело в бесполезной надежде найти хоть какие-то признаки жизни. Это было настолько противоестественно, видеть его мертвым, что ей до сих пор казалось, будто это всего лишь очередная злая шутка проклятого "Цербера" или Жнецов. Шепард не знала, сколько просидела так, уставившись на бездыханное тело, время для неё застыло на месте. Придя вновь в чувства, она медленно протянула руки к его ладони и, стянув перчатку, сжала холодные шершавые пальцы. Когти на них заметно увеличились, хотя Гаррус всегда стачивал их, чтобы ненароком не поранить её. - Мой милый мальчик, - её голос был почти не слышен. Что-то внутри женщины надломилось, безупречная броня самообладания разлетелась на осколки, и она, прильнув к его мертвой груди, залилась слезами. Отправляясь на пару с ним на очередную безумную миссию, она отдавала себе отчет, что в один "прекрасный" момент одного из них привезут обратно в оцинкованом гробу, но всегда надеялась на чудо, и оно каждый раз случалось. Их сотню раз могли убить, но всегда щиты каким-то чудом на последнем издыхании отражали выстрелы, броня покрывалась лишь дополнительными вмятинами, а винтовка брала пули просто из воздуха. И сейчас одна из этих самых пуль прошила голову её Архангела навылет. Из небытия её вырвал вибрирующий на запястье инструментрон. Приведя тело обратно в сидячее положение, женщина активировала его. На экране висело оповещение о непрочитанном сообщении, адресатом которого был... Гаррус. Не поверив своим глазам, она моргнула и тряхнула головой, но от этого ничего не изменилось. Щелкнув на значок конверта, она начала читать. От кого: Гаррус Вакариан Тема: Встреча в баре Не знаю, на что я надеюсь, оставляя тебе это послание, учитывая, что через пару минут мы с тобой оба будем мертвы. Наверное, после такого своеобразного разговора с тобой будет проще отправиться в небесный бар, где ты уже заказала нам по стакану крепкого ринкола. Всю жизнь мечтал попробовать это пойло, но дорожил своими внутренностями. Я не знаю, Джейн, есть этот чертов бар по ту сторону, да и вообще есть ли та сторона. Мы с тобой убили столько говнюков, что все они там точно не поместились бы. Да и наших похоронили немало. Ты ведь знаешь, я никогда не отличался особо набожностью, просто так было проще тогда бежать с тобой к Лучу. Я чувствовал, что всё для нас с тобой закончится именно там. Чертово архангельское чутье. Я не прислушался к нему тогда, на Омеге, а теперь наступил на те же грабли. Я не знаю, как жить без тебя. Можно было бы вновь податься в защитники правосудия, но сейчас от меня там будет мало проку. Для меня сейчас всё стало однотонно-черным, никакого серого и белого. Всё стало понятно, но от этого не легче. Да ещё и этот проклятый имидж Архангела не позволяет умереть от шальной пули в какой-нибудь пустяковой перестрелке. Проклятье, как тебе только удавалось оставаться постоянно хладнокровной. Ты постоянно теряла своих лучших людей, но продолжала бороться. Мой хребет уже давно бы сложился пополам, как сейчас. Не знаю, как на ваших небесах, но у нас даже такие подпольные супруги всегда воссоединяются наверху. Я счастлив, что ты согласилась тогда, пусть мы так и не успели всё узаконить. Я люблю тебя, Джейн Шепард, и скоро вновь буду рядом с тобой. Лишь твой Архангел. Женщина раз за разом пробегала глазами по мертвым строкам в надежде найти среди них заветные слова о том, что мужчина просто инсценировал свою смерть и ждет её сейчас, где-нибудь в богом забытом местечке на Земле, где они смогут спокойно вдвоем дожить отпущенные им Духами дни. Но вместо этого она лишь лишний раз убедилась, что чудеса явление крайне непостоянное.

***

- Ты серьезно думаешь, что это Шепард? - удивлялся один из врачей, обрабатывая руки антисептиком. - А ты много женщин из числа людей знаешь, которых пускают без очередей, хотя тут запись на год вперед? Тем более я не думаю, что кому-то из них понадобилась такая операция. - Они многого там насмотрелись, так что немудрено. - Брось, ты же не побежал стирать себе память после всей это мясорубки, - надевая хирургический халат, махнул рукой второй врач. - А зачем ей это, её экипаж с "Нормандией" в полном составе сейчас тут, Жнецы побеждены - хэппи-энд. - Ты новостей совсем не смотришь? Мужчина лишь вопросительно посмотрел на своего коллегу. - Пару дней назад застрелился Гаррус Вакариан, тот самый турианец, с которым коммандеру приписывали роман. - Она не из числа этих влюбленных дурочек, что тут толпами ходят. - Должны же быть и у неё какие-то слабости, - с этими словами мужчина уселся в специальное кресло и принялся высверливать микроскопические отверстия в черепе. - Я всё равно не верю, что это она, - второй врач уселся рядом и принялся разбирать многочисленные электроды, которые предстояло установить на мозг. - Предлагаешь рискнуть и разрешить наш спор, - не отвлекаясь от процесса, кивнул мужчина в сторону белоснежной угловатой маски, надежно обезличивающей пациентку. Его напарник на мгновенье задумался. Это грозило бы им крупным штрафом, в лучшем случае, а в худшем - судебным разбирательством и последующими годами бесплатной медицинской практики без права оперировать анонимных пациентов. - Так что? - откладывая в сторону маленькую ручную дрель, больше похожую на обыкновенную тонкую шариковую ручку, спросил первый врач. - Есть способ безопаснее, - мужчина подцепил край простыни, закрывающий остальную часть головы и слегка её приподнял. На плечах женщины красовались огненно-рыжие пряди.