Правильный выбор

      Ты считала возвращение домой правильным выбором, от которого не будет больно, но как же ты ошибалась. Ты только взгляни на этот пляж, на эти бескрайние просторы, эти чудесные волны… Сколько воспоминаний приносит каждая из них. Даже самые лучшие моменты заставляют грустить. Особенно счастливые моменты.       Разбежишься, нырнёшь, проплывёшь со своей дикой скоростью, и вот ты уже на острове Мако, где всё началось. Где ты стала русалкой вместе с девчонками. Забавно, тогда это казалось началом чего-то большего, но так всё глупо закончилось. Эмма в Америке, и ей там довольно-таки неплохо, Клео замужем за Льюисом и тоже давно не здесь. Белла, конечно же, осталась в Бристоне, её можно позвать поплавать, но какой в этом смысл? Миссис Бенджамен знала о том, что ты приедешь, но разве она пошевельнула своим наманикюренным ноготочком? Она же теперь звезда, постоянные концерты, песни, музыка, не до плаванья ей, в общем. А жаль, вы были такими прекрасными подругами.       И этот чёртов пляж, который бередит самые разнообразные воспоминания, как вы гуляли под луной, когда всё было так хорошо, и эти поцелуи и клятвы о вечном, и это кафе, бывшее сначала Джуснетом, а затем и вовсе называлось в твою честь. Сейчас у него странное, немыслимое тебе название, но тебе плевать.       Поскорее покинуть бы это злачное место, от которого тошнит, где так невыносимо больно. Скучала? Ни капли.       А вот наглые русалки были сюрпризом. Нет, не их наглость, сама такой же была (почему была?), удивило само их существование. Раньше ты считала, что человек мог стать русалкой, но никак не русалка человеком. Это что-то невозможное.       Но ты сделала правильный выбор, когда отдала браслет. Правильный же? По крайней мере, ты так считала. Ты всегда делала то, что считала нужным, даже если потом страдала от этого.       Из-за русалок пришлось задержаться. А как иначе? Они все часть подводного мира, часть приключений, часть твоего детства. Несмотря на разногласия с подругами, ты не готова от всего этого отказаться. Да и не стоит, если честно.       – Миссис Чедвик, к вам деловой партнёр. Это срочно.       Ты киваешь, потому что рейс отложен на завтра, и чем-то нужно занять это время. Вечером ты ещё раз поплаваешь с русалками, настоящими русалками, вспомнишь прошлое, а затем вернёшься к своей рутинной работе: добычи сокровищ со дна морского.       Конечно же, тебе это нравится, но как же тебе одиноко! Хоть волком вой, на стену лезь, ничто это не исправит. Тебе больше других нравилось быть такой… необычной. Теперь же ты получила то, чего так хотела: ты осталась одна.       Ты продолжаешь смотреть в окно на этот опустевший мир, когда слышишь шаги позади себя. Ты чувствуешь опасность и резко оборачиваешься.       Опасность. Желудок тут съёживается, тошнота подходит к горлу, в груди холодеет. Ты не можешь не узнать его. Несмотря на дорогой костюм, на элегантный пиджак, который ему так идёт, на обворожительный парфюм, который, наверное, свёл ни одну девушку с ума (почему ты об этом думаешь, Рикки?! Тебе же всё равно…), он остался прежним. Ах, эти чёрные волосы, карие, блестящие нехорошим огоньком глаза, и эти губы, которые некогда доводили до безумия…       Нет, определённо, они сводят с ума и сейчас, но ты не признаешься в этом никому.       Даже себе.       Особенно себе.       Ты сделала ПРАВИЛЬНЫЙ выбор несколько лет назад. Неужели ради мимолётного порыва ты захочешь это изменить? О, нет, ты не такая дура, чтобы наступать на одни и те же грабли… снова.       Зейн Беннет стоит собственной персоной и улыбается, пожирая тебя глазами, впитывая каждый изгиб твоего тела. Тебе кажется? Нет, тебе не кажется.       – Привет.       И он имеет наглость заговорить с тобой. После всего, что было? Серьёзно?       – Что тебе нужно? – ты резка и груба. Ты холодна и непробиваема, впрочем, как и всегда. Ты саркастична… ведь за этой язвительностью скрывается ранимость. Зейну уже один раз удалость забраться далеко под маску, но в этот раз ты не позволишь зайти ему далеко.       Ты же не позволишь?       ПРАВИЛЬНЫЙ выбор, помни.       – Хотел заключить с тобой деловую сделку. Ты чудесный ныряльщик, и я даже знаю, почему.       Он улыбается. Он имеет наглость улыбаться! Дьявольские огоньки играют в его глазах. О боже, ты молишься, чтобы кто-то избавил тебя от его общества и даже серьёзно задумываешься позвать охрану. А, почему бы и нет?       – Пришёл меня шантажировать?       Левая бровь начинает нервно дёргаться. Она всегда пускается в пляс, когда ты злишься. Не бойся, моя дорогая, скоро этот кошмар закончится, ты всё выдержишь. Завтрашний рейс унесёт тебя подальше от этого злополучного места. Ты снова убежишь, тебе снова будет хорошо в твоём одиночестве.       – Вовсе нет. Только сделка. Маленькая сделка, которая поможет и твоему, и моему бизнесу, – Беннет продолжает улыбаться.       Он не понимает, что всё кончено? Для этого человека не существует слова «нет»? Сколько раз ему ещё объяснить? Прошло столько лет…       А, может, выбор был неправильный?       От этой мысли бросает в жар, от нахождения с этим человеком вскипает кровь. Ты не хочешь с ним больше общаться, потому что… Это «потому что» застревает в голове, тебе становится страшно, ты хватаешь первопопавшуюся под руки вещь, чтобы запустить ею в него. Это оказывается ваза с цветами. Тем же лучше. Мгновение, и ты выливаешь воду на непрошеного гостя.       – Такой ответ тебя устроит?       – Вполне, – он не раздражается, напротив даже, кажется, твой поступок сделал его счастливее. Хитрая улыбка застывает на его лице, проходит несколько секунд, а потом он падает.       Почему он падает?!       Ты не хочешь знать ответ, но ты смотришь вниз и громко ахаешь.       Немыслимо!       Это невозможно!       Зейн лежит перед тобой на полу… а вместо ног у него СИНИЙ ХВОСТ!       В момент маска злости слетает с тебя, ты кидаешься к нему вниз, дотрагиваясь до него:       – Зейн, с тобой всё в порядке?! – ты слишком шокирована, чтобы скрывать свои истинные чувства.       Даже спустя столько лет… и, похоже, всегда.       – Сейчас – лучше всех. Я даже и представить не мог, как это классно…       – Но зачем ты это сделал? Но как… Почему твой хвост синий… Боже! – ты закрываешь глаза рукой, чувствуя себя вновь пятнадцатилетней девочкой. Но ты же уже выросла, разве нет? Ты действительно так думала. В голове столько вопросов, и так мало ответов, что от всего этого мир начинает кружиться перед глазами. Тебя снова подташнивает.       – Я был не прав пару лет назад, не понимал, каково это иметь хвост, и поэтому месяц назад я решился и сделал это. Знаешь, это полнолуние было одним из самых тяжёлых: я чуть не раскрыл свой секрет, потом была луна, и я уже ничего не помню.       Ты молчишь, осматривая его с ног до головы. Тебе нечего сказать, потому что тебе страшно. Действительно страшно. Ты впервые за свою жизнь видишь настоящего тритона. Никому из парней за годы отношений не приходило тоже нырнуть в бассейн и испытать на себе: каково это при касании с водой становиться наполовину рыбой. А вот Беннету пришло. Но с какой целью?!       – А от меня ты что хочешь? – ты встаёшь, потирая виски.       Зейн молчит, высушиваясь с помощью своей магии. О, наверняка, у него сила всех трёх и даже больше. Просто он ещё об этом не догадывается.       Наконец, он вновь на ногах. Парень подходит к тебе, глядя в глаза, беря за плечи. Прикосновения обжигают, по коже бегут приятные мурашки, которые уже не пугают. Глаза зачаровывают, и ты не в силах оторваться от них.       Губы так и манят, хочется ощутить поцелуй на своих губах.       Помни о ПРАВИЛЬНОМ выборе.       – Я хочу, чтобы ты меня научила. Хочу не бояться каждой капли воды, уметь вовремя спрятаться, контролировать полнолуния, в общем, стать настоящим русалом.       – Тритоном, – машинально поправляешь его. Это единственное, что ты сейчас можешь. Это, и ещё тупо пялиться на его губы.       Чёрт бы побрало это притяжение.       – Деловое партнёрство. Небольшое наказание за то, что я вёл себя как последний козёл, когда мы были партнёрами, – последнее слово он выделил, сказал одними губами, полушёпотом, отчего мурашки на твоём теле в очередной раз пустились в пляс, – в кафе.       – И этот поступок не с целью меня вернуть?       – Я смирился с твоим решением, но, Рикки, послушай, я всё ещё люблю тебя. И это никогда не изменится. Я не могу приказать своему сердцу не биться, не могу заставить лёгкие не дышать тобой, не могу приказать мозгу не думать о тебе, а снам не сниться. Я лучше буду один, чем с кем-то, если это будешь не ты.       Ты отворачиваешься, пытаясь взглянуть в окно, видя всё тот же пляж, внезапно понимая, что не испытываешь к нему неприязни. Здесь прошли самые лучшие годы твоей жизни, самые лучшие моменты, большинство которых связаны именно с этим человеком.       Рикки, прошу, сделай ПРАВИЛЬНЫЙ выбор. Ты должна.       Ты поворачиваешься, смело глядя ему в глаза. Ты пожалеешь об этом, наверняка, пожалеешь. Но в какой-то момент времени будешь счастлива и даже очень.       Ты делаешь шаг вперёд, сокращая расстояние между вами. Зачем? Оно итак непростительно близкое. Ты уверена?       – Что ж, у тебя ровно месяц, и я обучу тебя всему, что знаю сама. Но у меня условие, - ты говоришь ему это прямо в губы, и твоё тёплое дыхание проходит прямо по ним. Ты даже чувствуешь насколько быстрее Зейн начинает дышать. Держать себя становится тяжелее с каждой секундой… обоим.       – Ты всегда любила ставить условия, и я готов вновь поддаться тебе, – отвечает он также говоря в губы, и теперь тяжело дышать тебе.       В горле пересыхает.       – Ты поможешь мне в поиске подводных сокровищ. Раз теперь ты ныряльщик гораздо лучше Уилла…       – Прекрати меня дразнить, - шипит Зейн. Он еле сдерживается, а ты довольна собой, и тебе уже совершенно не важно, что будет дальше.       – А то что? – нагло смеёшься ты и сокращаешь расстояние ещё сильнее, (куда уж меньше?) и между губами остаются считанные миллиметры. Одно неловкое движение…       Зейн грубо хватает тебя за талию, резко притягивая к себе, но ты не сопротивляешься, ведь сама напросилась. Он целует тебя страстно, властно, и ты ему отвечаешь, наслаждаясь этим, понимая, как долго тебе этого не хватало. У вас было слишком много хороших моментов, которые ты так и не смогла забыть, они так и не перекрыли всю ту боль, что он совершил.       Ты отстраняешься, держась на расстоянии вытянутой руки.       – На сегодня хватит, Зейн, - твёрдо говоришь ты.       – Я согласен на твои условия, партнёр.       – Чудесно. Самолёт завтра в десять, и не опаздывай, партнёр.       Зейн кивает, саркастично кланяясь, и уходит. Ты остаёшься наедине со своими мыслями и вновь подходишь к окну. Это место не кажется больше негостеприимным, не кажется холодным, ведь здесь было столько счастливых моментов. Ты больше не чувствуешь себя одинокой. Ты сделала правильный выбор, за который больше не осудит рассудительная Эмма, не поцокает язычком добрая Клео, и не покачает головой весёлая Белла, а её муж Уилл не назовёт твоего парня придурком. Тебе, в общем-то, и вовсе плевать, что скажет кто-либо из них.       Ты сделала свой выбор, ведь ты всё ещё любишь его. Чёрт возьми, ты действительно всё также сильно любишь его.