Сборник зарисовок

      Поезд, приводимый в движение магическим электродвигателем, остановился на станции одного из крупнейших городов Фиора. Двери двенадцати его вагонов открылись и из них стали выходить пассажиры, одни из которых тут же покидали платформу, другие спешили к грузовому вагону за багажом... Среди них был и необычный восемнадцатилетний юноша, одетый в белую футболку, облегающую жилистый крепкий торс, темно-синие грубые штаны, словно бы разорванные на коленях и ботинки на высокой подошве, еще больше увеличивающие и без того немалый рост. Выйдя под открытое небо, он прищурившись посмотрел на солнце, перекинул через плечо темно-синюю спортивную куртку и неспешным шагом направился в сторону гильдии - Хвост Феи...       Можно ли остаться нормальным, сперва умерев, потом родившись снова, помня всю свою жизнь с первых же дней в новом мире? А если этот новый мир - плод больной фантазии мультипликаторов из твоей предыдущей жизни, где царят магия и отсутствует здравый смысл? Могучий разум буддийского монаха, тренированный ум спецагента государственной службы разведки, эксцентричный ученый щёлкающий сверхсложные математические уравнения как семечки, справился бы с этим без труда... К сожалению, Эрза Скарлет, в своей прошлой жизни, был работником фирмы по ремонту электроники вроде мобильных телефонов, ноутбуков, планшетов, а потому специфичным знаниям и умениям у него взяться было неоткуда.       Легкое сумасшествие, заметное с первых лет жизни, сильно усугубилось после попадания в рабство, где над красноволосым пареньком взял шефство старый волшебник из гильдии Хвост Феи. Если бы не тот мужчина, умудряющийся выживать сам и тянуть за собой целую группу из семи ребятишек, то история неудачливого попаданца могла бы закончиться, так толком и не начавшись. А ответственность, которую Эрза почувствовал за своих новых друзей, позволила с грехом пополам и при помощи чьей-то матери, собрать из остатков рассудка нечто работоспособное...       Скарлет любил слушать сказки старика о чудовищах и волшебниках, в особенности восхищаясь драконами: могущественными и ужасными, жестокими и благородными, жадными и прекрасными, сказочными и реальными для этого мира владыками неба. Именно тогда он и поставил перед собою цель, однажды стать равным драконам; превзойти драконов; покорить драконов... хотя бы одного.       Во время побега из рабства многие погибли, включая старого волшебника и друзей Эрзы, что снова едва не стало причиной впасть в безумие. Однако же, на этот раз его разум спасла мечта, ставшая яркой путевой звездой, превратившейся в идею фикс.       Обрывки воспоминаний о мультсериале, просмотренном когда-то в прошлой жизни просто от скуки и за компанию, а также рассказы старика о его гильдии, друзьях и товарищах, привели двенадцатилетнего бродяжку в Магнолию - один из красивейших городов Фиора. Здесь его встретили весьма доброжелательно, а мастер Хвоста Феи Макаров Дреяр, после личного разговора и проверки магических сил, принял ребенка как воспитанника... Впрочем, у старика вообще хорошо получается ладить с детьми, а собирать сирот - вовсе его хобби.       По заказу мастера Макарова, для Эрзы изготовили глаз-артефакт, который почти не отличался от настоящего и смог заменить поврежденный при побеге зрительный орган, тем самым вернув ребенку полноту восприятия мира. Старик старался не навязываться сам, присматривая за подопечными издалека, но никогда не отказывал в помощи, давая советы по тренировкам тела, магии и разума... Он же и описал Скарлету все перспективы, которые ему доступны.       "Магия перевооружения - это пространственный карман, который находится в душе волшебника и которым можно управлять волевыми усилиями (живых существ помещать нельзя); рунная магия - нечто вроде языка программирования магии на те или иные действия; зеркальная магия; магия тела (усиление, ускорение, укрепление); гадания...".       Пусть для ребенка Эрза был силен, но вот ярких склонностей к чему-то кроме перевооружения и магии тела, у него не было. Только вот быть прямолинейным берсерком, или пользователем артефактов, в которых ничего не понимал, мальчик категорически не хотел, а потому со всем фанатизмом и упрямством вгрызся в гранит науки, кроша зубы и нервы, но продвигаясь все дальше и дальше. Тренировки тела и магии перевооружения шли своим чередом, но занимали не больше четырех-шести часов в день, тогда как все остальное время "съедала" библиотека.       "Мне не нужны тайные знания и секретные, запрещенные науки - пусть легкими путями идут те, у кого есть парочка запасных жизней и душ. Мне хватит общедоступных знаний и собственного разума, чтобы создать точку опоры и рычагом из фантазии перевернуть этот мир!", - сейчас, вспоминая свою пламенную речь перед Макаровым, пришедшим в библиотеку убедиться в том, что подопечный не загонит себя до смерти и не сойдет на кривую дорожку, молодому мужчине оставалось только смущенно улыбаться, но во взгляде по-прежнему оставались огонь уверенности и фанатичный блеск.                   ***       В главном зале гильдии Хвост Феи, которая напоминала скорее трактир, нежели элитное учреждение, в котором обитали уважаемые маги, царили разброд и гуляния: кто-то пил, кто-то дрался, кто-то культурно трапезничал и занимался гаданиями на костяшках домино, картах, чаинках, помятых лицах... У барной стойки, за которой стояла фигуристая блондинка в светлом платье, на высоком стуле сидела еще одна блондинка, ничуть не менее фигуристая, пусть и не столь элегантная, уверенная в себе, и не излучающая ауру невинности в пространство вокруг себя. Обе девушки о чем-то разговаривали, время от времени посмеиваясь, когда глядели на развлекающихся мальчишек, как вдруг входная дверь распахнулась и по ушам ударила сильнейшая звуковая атака.       Пронзительный свист заставил драчунов прерваться, спорщиков замолчать, мирно отдыхающих коллег скривиться. И мужчины, и женщины в едином порыве прижали ладони к ушам и устремили взгляды к дверному проему, в котором виднелся высокий и стройный силуэт.       Когда звук затих, а незнакомец сделал пару шагов вперед, так что свет из-за спины больше не мешал разглядеть его лицо, все увидели красноволосого жилистого юношу, длинные пряди гривы которого спадали на спину, левое плечо, правую половину лица (скрывая искусственный глаз). Во рту у него находился обычный деревянный свисток, который сам собой исчез, словно бы его и не было, а вновь прибывший волшебник, приятным баритоном произнес:       - Привет, друзья!       Прошла секунда тишины и зал взорвался радостными возгласами, сливающимися в нечленораздельный гул, а к красноволосому парню бросились волшебники, одни из которых спешили пожать руку, другие - хлопнуть по плечу, третьи - врезать по обрамленному алым ореолом, слишком женственному лицу.       - А кто это? - спросила у новой подруги новоявленная фея, поправляя светлые локоны, выбившиеся из прически, наклоняясь над стойкой.       - Эрза Скарлет, - уперевшись ладонями в столешницу, ответила официантка, а по совместительству и фотомодель, Миражанна Штраус. - Алый Лотос Хвоста Фей. Не обманывайся его смазливой внешности, доброй улыбке и возможным заигрываниям - для него существуют только две женщины, которым он отдал свои сердце и душу.       - Две? - удивилась и возмутилась Люси Хартфилия. - Но как же так? Это же...       - Увы, - деланно печально вздохнула официантка. - Только наука и Сила способны растопить его холодное сердце... А ты о чем подумала?       В ответ на это заклинательница звездных духов только покраснела лицом и отвела взгляд.       ...       - Эрза! - розововолосый парнишка лет шестнадцати-семнадцати, одетый в короткие мешковатые штаны, расстегнутый на груди жилет и шарф, уже занося правый кулак для удара прокричал: - Давай смахнемся!       - Нацу, - усмехнулся уголками губ Скарлет, окруженный согильдийцами, которых мог бы назвать друзьями.       "Цель зафиксирована; анализ проведен; траектория рассчитана; меры противодействия выработаны", - промелькнули надписи и графики перед взором правого глаза мага s-плюс ранга.       Сделав подшаг левой ногой, красноволосый молодой мужчина поймал кулак соперника ладонью правой руки, на которой появилась темно-зеленая чешуйчатая перчатка, а затем крутанулся на месте и совершил бросок. Голова огненного убийцы драконов с глухим стуком встретилась с полом, а затем парень растянулся на досках в позе звезды.       - Больше тренируйся, - снисходительно хмыкнул мастер магии перевооружения, извлекая из своего пространственного кармана мешочек со льдом и бросая его поверженному парню. Тут же потеряв к нему интерес, он повернулся к ближайшему собеседнику. - Мастер у себя?       - Не-а, - замотал головой светловолосый здоровяк. - Ещё утром уехал на тусовку... в смысле - собрание мастеров светлых гильдий. Сказал, чтобы по причине менее важной, чем появление Зерефа, танцующего на главной площади в балетном платье, его не беспокоили.       - Ладно, - огладив левой ладонью гладко выбритый подбородок, Алый Лотос вздохнул. - Свяжусь с ним из дома. Ладно, мальчишки и девчонки, а также их водители... Всем до вечера.                   ***       Город, в котором базировалась гильдия Хвост Феи, был разделен реками на четыре примерно равные части. Чтобы попасть из гильдийского здания в свой дом, представляющий из себя башню из красного кирпича, напоминающую своим видом шахматную ладью, Эрзе пришлось миновать один мост и пройти через стихийно образовавшийся маленький рынок, где были куплены некоторые продукты.       Небольшой участок, принадлежащий Алому Лотосу, был огражден невысоким забором с столбами в виде декоративных позолоченных башенок, между которыми находились решетки с рунными кругами защитного барьера, сигнализации, а кроме того - сети молний, способной разве что парализовать обычного человека (все же, это был лишь первый рубеж обороны). Под зеленым газоном, окружающим башню-ладью, находилась каменная плита, на которой в шахматном порядке были уложены черные плитки с рунными кругами взрыва, удара полноценной молнии, заморозки, и белые плитки с кругами парализации, удержания, оглушения. Когда хозяин был дома, рубежи обороны находились в спящем режиме, а во время его отсутствия, переходили в пассивный режим, когда активировались не летальные ловушки. Впрочем, в случаях, когда управляющий дома считал, что находящуюся под его присмотром собственность штурмуют, он мог включить все системы, которые должны были заставить дорого заплатить любого вторженца.       "Постоянная бдительность... Меня можно с чистой совестью называть "Шизоглаз". У меня даже артефактный глаз имеется", - саркастично улыбнувшись собственным невеселым мыслям, красноволосый юноша прошел через калитку, затем по дорожке к дому и взявшись за покрашенное в золото кольцо, постучал по деревянной (железной, но оббитой деревом) створке.       Не прошло и пяти секунд, как дверь открылась и на пороге появился высокий сухопарый мужчина с короткими седыми волосами, тонкими аккуратными усами и чопорным лицом потомственного дворецкого, одетый в темно-синюю ливрею.       - Добро пожаловать домой, мистер Скарлет, - изобразив намек на поклон, поприветствовал контрактора звездный дух - Часы. - Во время вашего отсутствия не произошло никаких опасных происшествий.       - Приятно слышать, Альфред, - улыбка молодого мужчины стала чуть более открытой. - Поделишься новостями за обедом? Я голодный настолько, что и вулкана бы съел.       - Я учту ваши изменившиеся гастрономические предпочтения, сэр, - с совершенно серьезным лицом отозвался дворецкий и посторонившись, пропустил хозяина в дом. - Пока же, прошу проследовать в столовую: сегодня у нас свиной рулет с гарниром из жареных овощей, яблочный пирог и клюквенный морс.       - А вино? - вопросительно вскинул бровь Эрза.       - Я не могу позволить вам, сэр, употреблять испорченные продукты, - категорично отозвался звездный дух. - Пока я у вас работаю, на столе будет все самое свежее.