Meow!

      Роджер крадущимся шагом и короткими перебежками от куста к кусту удалялся от особняка Фредди. Хорошо, что за время многочисленных совместных попоек на территории вокалиста он успел изучить все возможные пути отступления. Это уже неоднократно ему пригодилось! То надо было незаметно скрыться с одной подружкой, оставив вторую разбираться с третьей. То приходилось удирать от Брайана, который вдруг откуда-то узнавал, кто именно порвал струну на неприкосновенной Red Special. А порой преследователями являлись не товарищи по группе и не обманутые женщины, а бравые стражи закона: звёздный статус музыкантов не всегда гарантировал безнаказанность за нарушение общественного порядка.       В общем, Роджер с крайне довольным и, чего греха таить, коварным видом почти бесшумно шуршал к изгороди. Проскочил через одному ему ведомую лазейку и скрылся за поворотом, где его ждал такой неброский красный ягуар. Машина взревела мотором и унеслась в темноту ночи.       Фредди перевернулся на другой бок и крепче заснул… *** Примерно три месяца спустя.       Роджер постукивал ключом по пластику малого барабана и прислушивался к извлекаемым из него звукам. Каждая репетиция начиналась с этого «магического» ритуала, который однажды произвёл столь неизгладимое впечатление на Брайана Мэя. Тэйлор, разумеется, был польщён восхищением гитариста, хотя не упускал возможности пренебрежительно передёрнуть плечами. Между прочим, да, барабаны тоже требовали настройки, не менее тщательной, чем эти ваши гитары!       Дверь студии отворилась и в комнату вошёл Фредди. Роджер, не разжимая зубов, между которыми торчала дымящаяся сигарета, и не отвлекаясь от процесса, поднял на вокалиста беглый взгляд и процедил едва разборчивое «привет».       Фредди не отреагировал. Он молча прошествовал к холодильнику, достал оттуда банку пива и уселся на диван.       Роджер отложил ключ на бас-том и внимательнее присмотрелся к товарищу. Вид у того был не то удручённый, не то просто растерянный. И то и другое никак не соответствовало привычному образу их бессменного и любимого фронтмена.       — Эй, случилось что? — обеспокоенно спросил Тэйлор. За друзей он переживал, всегда искренне и бурно. А выражение лица Фредди ему совсем, совсем не понравилось.       Вокалист повернулся к барабанщику, словно только что заметил его присутствие.       — Возьми котёнка, а? — без каких-либо предисловий выпалил он. Во взгляде читалась надежда, смешанная, кажется, с чем-то похожим на мольбу.       — Чего? — Роджер закашлялся сигаретным дымом.       — Котёнка, говорю, не хочешь взять? Маленького, пушистого котёнка… Рыжего, например… Или серого… или полосатого… или… трёхцветного… Да хоть какого-нибудь, мать его, кошку!       Роджер вдруг нервно хихикнул. Он, кажется, начинал понимать, что послужило причиной столь странного (даже по сравнению с его обычными странностями) поведения вокалиста и не менее странного предложения, которым он огорошил барабанщика.       — Вот ни хрена не смешно! — Фредди сердито посмотрел на Роджера. — Я бы вот на тебя посмотрел, как бы ты ржал, если б все твои кошки… хотя этим тебя не напугать… если б все твои девицы разом окотились… тьфу-ты, разродились!       Роджер не без труда сдержал новый порыв прыснуть со смеху. Далось ему это очень нелегко. Хотя он честно попытался представить себе описанную другом гипотетическую ситуацию. Не помогло.       — Да ладно тебе! Не может же быть такого, чтобы все и разом! — не без искреннего недоверия уточнил Тэйлор.       Когда три месяца назад он запускал в окно особняка Фредди молодого шустрого кота, Роджер даже не подозревал, во что выльется его «безобидная» шутка. В конце-то концов, не настолько Фредди был лопухом, чтобы не заметить в своём кошачьем царстве новичка! Ан-нет, оказывается, именно настолько! Или это кошак проявил себя настолько молодцом?..       — Вот может! — огрызнулся Фредди.       Роджер как мог пытался принять невозмутимое и беспристрастное выражение лица. Но актёр из него был паршивый, губы барабанщика так и норовили расползтись в ехидной ухмылке.       — Действительно, как смешно! — насупился Фредди. Ему было не до веселья. Он, конечно, очень любил кошек. И четыре-пять пушистых мурлыки в доме несомненно поднимали его настроение. Но когда эти четыре-пять вдруг превращались в пару дюжин — это всё-таки был уже перебор!       — Привет, ребят, — в комнате появился Брайан, с точки зрения Роджера сделал он это весьма своевременно: сдерживать смех ему было уже совсем невмоготу.       — Привет, Брай, — Тэйлор приветственно махнул в воздухе палочками.       — Котёнок тебе не нужен? — Фредди же от приветствия воздержался и сразу перешёл к делу.       — Что? Какой котёнок? — Брайан озадаченно замер на месте, переводя взгляд с барабанщика на вокалиста и обратно, как будто пытался понять, что за нелепую забаву они тут затеяли.       Тэйлор мужественно промолчал, хотя ему не терпелось выложить «новость» о пополнении в кошачьем семействе Фредди.       — Обыкновенный, любой, хоть какой-нибудь, — вздохнул вокалист.       — Ну… Я спрошу у Крисси, не против ли она… Но ты же знаешь, что…       — Что она у тебя вредина, а ты — подкаблучник, — перебил гитариста Роджер, радуясь, что наконец можно было хотя бы ненадолго сменить тему. Он ведь не мог так долго скрывать свою причастность к неприятностям друга! Ещё немного — и признание в содеянном могло проступить на лбу барабанщика огромными светящимися буквами.       — Вообще я хотел сказать, что у нас уже есть кошка, Сквики, и что я не уверен, насколько разумно заводить ещё одну, — Брайан хмуро посмотрел на Роджера. Отношения у того с Крисси не заладились с самого начала, и Мэй устал ругаться по этому поводу с ними обоими.       — Вдвоём им будет веселее! — с энтузиазмом воскликнул Фредди, хватаясь за любую возможность пристроить внезапное потомство своих пушистых любимиц.       — Я… подумаю, — вздохнул Брайан, уже предчувствуя, что Фредди не отстанет от него, пока не услышит «да».       — Вот, дорогуша, уже лучше! — вокалист чуть приободрился. — Так, одного тебе, одного — Роджеру…       — Э-э-эй! Я на это не соглашался! — запротестовал Тэйлор.       — Да брось! Подаришь его Доминик! Ей непременно понравится! У меня дома она их без конца тискает!       — У меня дома она должна тискать меня, а не каких-то…       — Пфрр… Должна же она тискать кого-то, пока ты, её главный и единственный мартовский котище, тискаешь девиц на стороне! — фыркнул Фредди.       — Июльский. Он у неё не мартовский, а июльский, — Дикон стоял в дверном проёме и задумчиво чесал подбородок. Что-то ему подсказывало, что на студии сегодня происходило нечто интересное. Но он пока не был уверен, что хотел знать подробности…       — О, Дикки! Ты-то точно мне не откажешь! — Фредди повис у басиста на шее.       — Если речь о сексе — то точно откажу, — невозмутимо передёрнул плечами Джон и отцепил от себя чересчур активно проявляющего свою радость вокалиста.       — Да ну, — с долей брезгливости отмахнулся Фредди. — Я тебя, конечно, бесконечно обожаю, но спать с товарищами по группе — дурной тон! Это ж сколько лишних поводов для скандалов! Работать некогда будет, сплошная личная жизнь!       — Да боже ж мой, я тут и так с вами со всеми как во втором браке, — Джон снова пожал плечами. — Ну так и в чём я не должен тебе отказать?       — Котёнка возьмёшь? — Фредди заискивающе похлопал ресницами.       — А кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — Дикон повернулся к Брайану и Роджеру.       — Фредди у нас теперь многокотятный отец, — прыснул Роджер.       — Брайан? — ответ барабанщика Джона тоже не устроил, и он посмотрел на гитариста.       Но тот лишь развёл руки в стороны:       — Мне добавить нечего, Дикки.       — Ну… ладно, — басист согласился неожиданно легко и быстро, Фредди был уверен, что уговаривать его придётся намного дольше, чем остальных товарищей по группе.       — Значит… осталось пристроить всего ничего… штук двадцать…       — ЧТО?! — хором воскликнули Брайан и Джон, ошарашенно вытаращившись на друга. Роджер же разразился хохотом, да так, что грохнулся со своего барабанщицкого стула, роняя вместе с собой малый барабан, бас-том и один из крэшей, за который пытался зацепиться, чтобы не упасть.       Теперь все трое смотрели на барабанщика в молчаливом недоумении. Ситуация, конечно, могла показаться смешной (кому угодно, но только не Фредди), но всё же не настолько!       — Так… что-то… что-то мне это всё не нравится, дорогуша, — вокалист подозрительно прищурился.       Роджер продолжал смеяться, сидя под завалами собственной установки. Нет, правда, сдерживаться уже совсем не было сил!       — Роджер, а Роджер? — Фредди сделал шаг в сторону барабанщика и заглянул через тома. — А ты ничего не хочешь мне сказать?       Тэйлор напыжился, помотал головой и снова расхохотался.       — Мальчики, мне кажется, этот мерзавец имеет какое-то отношение к…       — Кхм… он, конечно, не слишком разборчив в связях, но не думаю, что, — покачал головой Джон, хитро ухмыляясь, от этого замечания Роджер заржал ещё сильнее.       — Ге… ге… чело… не… — он очень хотел поделиться с товарищами своими биологическими познаниями в области несовместимости генетического материала человека и кошек, но из-за смеха никак не мог выговорить слова.       — Ну… ладно… подождём, пока его отпустит, — Фредди уселся на диван и неторопливо допил свою банку пива. Брайан расчехлил гитару, Джон закурил… а истерические смешки Роджера постепенно утихали.       — Что, чудо, успокоился? Готов поделиться причиной столь бурной реакции? — Фредди с очень заинтересованным видом наблюдал, как Роджер выбирался из-под инструментов.       — Фред… Прости… Прости, но… да, это я…       — Ну кто б сомневался!       — То есть девушки тебя больше не устраивают? — хмыкнул Джон.       — Я запустил к тебе кота! — признался Тэйлор, выражение его лица меньше всего на свете свидетельствовало о раскаянии.       — Я ведь говорил тебе, что у меня разряд по боксу? — вокалист протянул другу руку и одним резким движением помог ему подняться на ноги. Но что-то Роджер был этому не очень рад.       — Говорил… Но… Слушай, правда, я не думал, что оно так выйдет!       — Да ты вообще думаешь когда-нибудь, прежде чем творить глупости? — Фредди покачал головой, и Тэйлор не без некоторого облегчения заметил, что в уголках его губ уже начинала плясать улыбка. — Ладно уж, прощаю тебя… Но придумывать, что делать со всем этим твоим потомством, будешь сам!       Роджер и Фредди с большой корзиной, где копошились и мяукали два десятка разноцветных котят, стояли у входа на рынок. Идею поехать туда барабанщику подсказал Джон, напомнив, что когда-то ребята торговали в палатке одеждой. Котят раздавали совершенно за бесплатно. И в придачу с автографами. Пушистых крох расхватали достаточно быстро, даже осталась очередь из разочарованных, кому малышей не досталось.       — Смотри-ка, может, бросить к чертям эту музыку? Будем разводить кошек? — Фредди задумчиво смотрел на опустевшую корзину.       — Ага… Ты подсчитай на досуге, почём надо продавать одного котёнка, чтобы зарабатывать столько же, сколько сейчас, — усмехнулся Роджер. — Пошли, уже… Отвезём твоих кошек к ветеринару…       — Не проще отвезти к ветеринару кота, которого ты мне подкинул? — фыркнул Фредди.       — И его тоже, — махнул рукой Роджер.