Нортон

— Здравствуйте! Эй, всем привет! Хороший сегодня день, не так ли? Привет-привет, Саванж! — молодой красивый юноша стоит на трибуне, перед толпой народу, улыбаясь своей ослепительной улыбкой. Выступить на день города, наверное, самая большая честь, которую Академия может оказать своему лучшему ученику. А он, без сомнения, самый лучший. — Я рад видеть ваши счастливые лица сегодня, — продолжает парень, его голос дрожит лишь совсем чуть-чуть; эмоции переполняют его. — Ух, я просто не могу поверить, что мне выпала такая честь. Я хочу сказать спасибо Академии, я безумно благодарен вам. И еще, я хочу сказать Анжелике, что она самая красивая, и что я люблю её! — толпа загудела, аплодируя. Худенькая блондинка в первом ряду зарделась, светящимися глазами она смотрит на парня, которого так сильно любит. — А еще, я хочу сказать спасибо маме. Это она всегда помогала мне и поддерживала меня. Похлопайте ей, она заслужила! — смеется парень, и толпа вновь взрывается аплодисментами. Сегодня его счастливый день. Клаус Нортон — гордость Академии, лучший друг и самый настоящий красавчик. Весь день он проводит на сцене, объявляя выступления и развлекая толпу. День Города — второй по важности праздник в Саванже. Но давайте обо всем по порядку. Отвлечемся от ликующей толпы и Клауса и немного окунемся в историю. Саванж — город на Четвёртом Континенте, основанный несколько столетий назад. Здесь, как и во всем современном мире, действует Система Крови. Каждый ребенок рождается с белоснежной кровью, и она остается таковой, если в дальнейшем он не совершает преступлений. От тяжести вины зависит изменения цвета крови — он может быть чуть-чуть темнее, если человек совершил что-то противозаконное, но не нанес никому настоящего вреда, а может и почернеть до цвета самой непроглядной ночи; такой кровью обладают настоящие преступники, совершившие страшные деяния. Вам следует запомнить это, потому что кровь правда играет огромную роль в нашей истории. Возвращаемся к празднику. Фейерверки отгремели свое, разноцветными искрами осыпав темные облака, сгустившиеся над городом, музыка не стихала не на секунду, счастливые люди бродили по улицам, одаривая друг друга искренними улыбками и поздравлениями. Саванж охвачен любовью и приподнятым настроением. Кое-где слышен лай дворовых собак. По главной улице идет под руку со своей возлюбленный уже знакомый нам Клаус Нортон. Многие жители машут ему, поздравляют с удачным выступлением, сегодня он настоящая звезда. — На нас все смотрят, это так волнительно, — Анжелика — маленькая, худенькая блондинка с большими глазами и смешной челкой, немного волнуется от внимания гаражан. Она крепче прижимается к юноше, стеснительно улыбаясь прохожим. — Ты им нравишься, — говорит Клаус, обнимая девушку за плечи. Они сворачивают с главной улицы и неспешным шагом идут в сторону общежития. Завтра выходной, дел на вечер нет никаких, и можно спокойно собраться с друзьями в общей гостиной и посмотреть фильм. Пара поднимается по ступенькам, ведущим к входу в здание. Нортон придерживает Анжелике дверь, затем входит вслед за девушкой. Они оба здороваются с вахтершей и идут в сторону лифта. — Ты сразу пойдешь со мной или сначала переоденешься? — обращается юноша к любимой, попутно нажимая кнопку лифта. — Думаю, всё же переоденусь сначала, — отвечает ему Лэйн. — Стало прохладно, а платье слишком короткое, — на лице девушки появляется чуть заметный румянец. — Такое короткое, что я не хочу в нем сидеть перед твоими друзьями. Клаус заливается смехом, на что Анжелика краснеет еще сильнее. Она корит себя за излишнюю стеснительность, но сделать ничего не может. Порой, Лейн думает, как судьба так сложилась, что Клаус Нортон обратил на неё свое внимание. — Ты ходила в нем весь день, а теперь оно вдруг стало коротким... — он поправляет свои каштановые кудри легким движением руки. — Да где этот чертов лифт? — На втором этаже, — отвечает Анжелика, посмотрев на табло. — Он там уже минуту. Сейчас, наверное, спустится. И точно, после слов девушки механизм заработал, и уже через мгновение двери лифта открылись, представив перед парой худого, невысокого молодого человека с растрепанными кудрями и очень заспанным видом. — Добрый вечер, Майлз, — приветливо кивает ему Нортон, Анжелика лишь улыбается, лишний раз стараясь не открывать рот. Она опускает глаза вниз. — Ага, здорова, — бросает Кокс, не удостоив парочку даже взглядом, он выходит из лифта и немного пошатываясь, направляется к выходу. Парень и девушка наконец нажимают нужный этаж. — Он такой неприветливый всегда, — немного поежившись, говорит возлюбленному Лэйн. — И у него проблемы с наркотиками, Вайолет говорит, что с ним лучше не связываться, — Немного погодя, добавляет она. Звенит звонок, оповещающий об остановке лифта, двери плавно открываются. — Вайолет злится из-за того, что он постоянно бедокурит на их с Гленом вечеринках, — улыбается Нортон. — Я много про него слышу от Глена — он безобидный, правда. Просто много ворчит и хмурится. Они доходят до коридора, от которого дороги ведут в разные концы этажа. Свет чуть приглушен, в тишине слышен едва различимый смех с другого конца здания. Клаус улыбается краешками губ, он знает, что его друзья уже собрались, и что вблизи этот смех будет заглушать все звуки; вечер обещает быть волшебным. — Я приду через пару минут, — сообщает парню Анжелика и спешно удаляется к лифту на другом конце коридора, он приведет её в женскую часть общежития. Проводив возлюбленную взглядом, Клаус Нортон бодрым шагом устремляется в сторону нужной комнаты. Чем ближе он подходит, тем слышнее смех. — А вот и наша звезда! — Клаус открывает дверь, компания взрывается криками и овациями. — Клаус! Нортон улыбается во все тридцать два, друзья бросаются обнимать его, треплют по голове. Все шумят и радуются. Внезапно, раздается взрыв, который лишь на секунду заставляет компанию замолчать, после чего все начинают смеяться с новой силой, показывая на парня, который неудачно открыл бутылку шампанского и облился с ног до головы. — Ребята, — привлекает к себе внимание Клаус, он запрыгивает на диван, чтобы все его видели. — Послушайте! — Ты сегодня итак весь день в центре внимания, Нортон, — смеется ТиДжей – его лучший друг. — Не свались, оратор. — Отстань, — отмахивается от него Клаус. Он старается держать равновесие. — Я хочу сделать Анжелике предложение сегодня вечером! — громко объявляет юноша, его глаза светятся счастьем. Его слова встречаются очередным ревом. — Мне заплатили целую гору денег за выступление, они повысили мне стипендию! Я куплю самое дорого кольцо для неё, она этого заслужила! — Нортон спрыгивает на землю, все толпятся вокруг юноши. — Я пойду за кольцом прямо сейчас! Скажите ей, что мне позвонил Ректор и попросил зайти по срочному делу. Это должен быть сюрприз! Не проговоритесь! — Иди уже, Казанова! — говорит ему ТиДжей, выталкивая из комнаты. Клаус чувствует себя самым счастливым человеком на земле; он быстро идет к лифту, оглядываясь, опасаясь столкнуться с Анжеликой. К счастью парня, девушки нигде не видно, и он со спокойной душой заходит в лифт. Пытаясь прикинуть, где ближайший ювелирный магазин, Клаус выходит из здания общежития, и представив в голове карту, сворачивает налево. Улицы города все еще гудят и ликуют, отмечая праздник. Нортон выныривает на одной из главных улиц города и, продолжая улыбаться прохожим, сворачивает в нужный переулок. Идти уже совсем недалеко. Клаус доходит до конца улицы и останавливается у магазинчика со светящейся вывеской «Ювелирные изделия». Нортон делает глубокий вздох и открывает дверь магазина. — Добрый вечер, — здоровается юноша с продавщицей, женщиной средних лет с рыжими волосами, собранными в тугой пучок и с большими массивными сережками на ушах. — Добрый-добрый, молодой человек, — голос её немного прокуренный. — Вам подсказать что-нибудь? — она, прокашливавший, поправила очки в толстой оправе и вышла к Клаусу. — Я хочу сделать своей девушке предложение, — широко улыбнувшись, ответил Нортон. — Мне нужно самое красивое кольцо. Шестнадцать с половиной размер. И нужен камень нежного цвета. — Он подошел к витрине. — Нежного? — удивилась женщина. — А я хотела предложить рубин... Нет, тогда кварц. — Она указала на кольцо с розовым камнем. — Показать? — Да, если можно, — кивнул Клаус. Продавщица протянула ему желаемую вещицу. Нортон аккуратно взял кольцо в руки, чтобы рассмотреть со всех сторон: вещица выглядела идеально. Парень представил кольцо на руке своей избранницы и просиял — оно точно подходит. — Я беру его. — Твердо заявил парень и полез в карман за деньгами. — Берете? Чудесно, отличный выбор! — заверила его продавщица и направилась к кассе. Спустя уже какое-то время Клаус покинул магазин и быстрым шагом направился обратно: ему не терпелось упасть на одно колено перед Анжеликой и произнести заветные слова. На улице все еще было тепло, Нортон вдохнул полной грудью и снова счастливо улыбнулся. Ему казалось, что сегодня у него уже скулы сводит от постоянной улыбки. Он завернул в переулок, чтобы значительно сократить путь. Отсюда, через пару кварталов, будет дорога прямо к общежитию, это сэкономит минут десять ходьбы. Единственный значительный минус состоял в том, что здесь не было никакого освещения. Клаус был четко уверен, что идет правильно, но где-то через пару минут остановился в сомнениях. — Эй, пацан, ты заплутал? — послышалось откуда-то из глубины двора. Клаус насторожился, но обернулся на голос и попытался вглядеться в темноту. — Да, мне кажется, я свернул не туда, — ответил он. Голос не дрожал, хотя по спине юноши пробежал холодок, сейчас он заметил несколько фигур, что неспешно приближалось к нему. Нортон крепко сжал коробочку с кольцом в кармане, думая о том, лишь бы её не попытались украсть. — Туда-туда, парень, ты там, где надо, — ответил ему явно другой голос. Толпа молодых людей приближались к Клаусу, и тому уже стало совершено не по себе. Дрался он хорошо, да только их как минимум пятеро, бегает он быстро, но здесь так темно и местность совершенно незнакомая. «Черт бы побрал эти десять минут, неужели нельзя было пройти по знакомой дороге?» — пронеслось в голове у парня. Тем временем, компания подростков уже подошла к нему. — Наличка есть? — один вышел вперед, в его руках блестел нож, лица совсем не разглядеть. Поодаль стоял еще один, Клаус на секунду подумал, что фигура знакомая, но эта мысль не успела развиться. — Нет, у меня ничего не осталось, — ответил он, изо всех сил пытаясь сохранять ровный голос. — Только карточка. — Значит, гони карточку, — рыкнул нападающий, подавшись вперед. Нортон отшатнулся, но его за плечо тут же схватил кто-то еще. — Обыщи его. — Скомандовал первый. Клаус попытался вырваться, но его руки тут же заломили за спину. Уже через минуту парень, что схватил его, выудил из кармана заветную коробочку. — Что тут у нас? — ехидно поинтересовался преступник, демонстрируя находку на всеобщее обозрение. — Не смей, — рыкнул Клаус, пытаясь освободить руки. — Отдай, положи на место. — Он резво дернулся с места, освободившись из захвата и ловко подался вперед, что стало для него роковой ошибкой. Удар ножа пришелся прямо под ребра, задев правое легкое. Нортон закашлялся, судорожно пытаясь вдохнуть, но это сопровождалось только резкой болью. Нападавший вытащил лезвие, и парень свалился на асфальт. Кровь хлынула рекой, тут же попав на кроссовки грабителей. — Твою мать, ты убил его! — заверещал один из них, с ужасом глядя на Клауса, захлебывавшегося своей собственной кровью. Он прохрипел в последний раз и затих. — Ты убил его, больной ты урод! — Замолчи, — рявкнул парень с ножом. Он вытер лезвие об пиджак Клауса. — Хочешь, чтобы кто-то услышал это? Пойдем, надо продать чертово кольцо. — Ты психопат, — не унимался первый. Споры парней не стихали еще пару секунд. Из-за угла стоящего неподалеку здания выглядывал кудрявый юноша. Он еще не сообразил, что произошло; сейчас он вообще мало чего соображал — накурившись травки, а после догнавшись водкой, Майлз вообще думал крайне редко, вот и сейчас он просто стоял там и смотрел, в ожидании дальнейшего развития событий. Уже через несколько минут ему наскучит и он побредёт домой и завалится спать, вспомнив об этом событии только завтра, когда все в институте будут судачить о страшном убийстве. А пока, он просто стоит здесь. Шума улиц отсюда неслышно, только ветер кидает туда-сюда пустую банку от Пепси. Еще немного и она вся испачкается в крови. Кокс скучающе вздыхает и покидает переулок.