Корона из крыльев драконов (зима близко)

      Волны мерно омывали берег, жрец Утонувшего Бога читал молитву, прося божество принять в свои чертоги Виктариона Грейджоя, великого бойца и славного капитана. За руку Теона цеплялся худенький мальчик, в точности похожий на него, но с карими материнскими глазами. Другой ручкой мальчик крепко сжимал ладонь Джейни и едва слышно всхлипывал, но не плакал, им удалось убедить ребенка, что дяде Виктариону не понравились бы его слёзы.       Бывший Лорд-капитан привёз малыша около двух недель назад. Высадил ребенка на берег и сразу же разразился ругательной тирадой о жителях зелёных земель, которые ни по морям плавать, ни детей воспитывать не умеют. Мальчишка, по мнению Виктариона, был слишком робким, неуклюжим и слабым, совсем не таким, каким надлежало быть настоящему наследнику Железных Островов. Уверенности в том, что отец сможет воспитать из мальчишки что-то стоящее, он явно не испытывал и, если бы не рука, которая стала выглядеть ещё хуже и, кажется, уже сильно мучила железного капитана, вполне мог бы переменить решение и пожить ещё немного. Но Теона больше волновали не сомнения Виктариона, а мальчик, которого тот привёз. Ему даже не удалось толком разглядеть ребёнка, тот постоянно прятался за Виктариона, боялся, наверное. Теон его хорошо понимал, до сих пор ему и самому порой хотелось забиться в какой-нибудь угол и спрятаться там, особенно сильно этого хотелось после кошмаров, посещавших его почти каждую ночь. Но лорды и капитаны Железных Островов не приняли бы такого поведения своего короля, не приняли бы и такого поведения его сына. Пришлось брать дело в свои руки.       — Привет. — Присев так, чтобы его глаза были на уровне глаз ребенка, Теон попытался разглядеть малыша и не обращать внимания на неприятное ощущение, которое вызывал Виктарион, нависший над ним каменной глыбой. — Тебя как зовут?       — Бейлон. — Тихонько отозвался мальчик, выглядывая из-за ног Виктариона.       — И сколько тебе лет? — Имя отца оказалось достаточно сильным ударом, и Теону стоило больших усилий справиться с охватившими его эмоциями. Видимо, дочка капитана надеялась добиться какой-то благосклонности от железнорождённых, давая сыну такое имя.       — Три. — Мальчик по-прежнему не желал выбираться из-за спины лорда Виктариона, заставляя Теона недоумевать, чем же железный капитан смог завоевать такое доверие ребёнка. — А ты кто?       — Он твой отец, король Железных Островов. — Виктариону всё это, похоже, надоело, и он довольно ловко выгреб маленького Бейлона из-за спины и поставил перед Теоном.       — Папа. — Малыш шагнул вперёд, но потом попятился. — Дедушка говорил, что ты плохой. Бросил меня.       — Глупость какая. — Теону не хватило бы сил лгать ребёнку, но в разговор неожиданно вмешалась Джейни. — Твой папа никого не бросал. Он просто спасал меня от очень злого человека и был занят. — На этих словах он невольно оглянулся на Джейни, не понимая, как она может так легко говорить об этом, она ведь тоже ещё помнит… Теон потряс головой, пытаясь отогнать жуткие воспоминания, и вновь взглянул на жену, которая, похоже, была слишком занята отстаиванием его доброго имени перед ребенком, чтобы обращать внимание на свои слова. - Но как только твой отец освободился, он сразу послал за тобой лучшего из своих капитанов.       После этих слов ребенок, наконец, улыбнулся. — А ты моя мама?       — Да. — Голос Джейни неожиданно задрожал, наверное, потому что его жена уже смирилась с тем, что ребёнка у неё не будет, а жизнь, раньше не баловавшая их, преподнесла неожиданный подарок. — Да, я твоя мама.       — Мама, мамочка. — Мальчик неожиданно ожил и, выскочив из-за Виктариона, побежал к Джейни, а Теон смог выпрямиться, сделать пару шагов назад и посмотреть на свою семью.       -… и будет он вечно пировать в чертогах Утонувшего Бога. — Закончил читать свою молитву жрец, и море, будто отвечая ему, плеснуло волной, и вырвало Теона из воспоминаний. Вновь успокоившаяся вода лениво лизала носки его сапог, пришедшие прощаться с Виктарионом члены его команды и капитаны кораблей Железного Флота постепенно расходились, его сын, тихо всхлипывая, уткнулся в руку Джейни, жрец собирал пришедших с ним помощников, вероятно собираясь возвращаться на свой пляж.       — Пойдём. — Теон развернулся к заговорившей Джейни. — Будет не очень хорошо, если капитаны начнут погребальный пир без тебя. Да и Бейлона надо увести, пока он не разрыдался.       — Идите. Я постараюсь догнать, мне нужно ещё одно дело закончить.       — Мы постараемся не очень быстро идти. — Джейни улыбнулась его словам. — Но я по-прежнему считаю, что тебе пригодилась бы крепкая трость.       — Я подумаю над твоим предложением. — В тысячный, наверное, раз ответил он жене и, развернувшись, пошёл, стараясь не хромать, к одинокой фигуре, так и не покинувшей морского берега.       Дагмер Щербатый был верным помощником его дяди и другом, если у железнорождённых бывают друзья, и горевал о нём, вероятно, больше всех.       — Зачем пришёл? — Поинтересовался Дагмер через несколько минут молчания, в которые он пытался игнорировать Теона.       — Дядя посоветовал мне назначить тебя Лордом-капитаном Железного Флота. — Отозвался он, не поворачивая головы и глядя в море, над которым постепенно сгущались тучи. — Ты примешь флот?       — Я-то приму, но ты что, не желаешь сам командовать Железным Флотом?       — Боец из меня теперь неважный. — Он опустил глаза на руки в чёрных перчатках. — И должен же кто-то править островами, пока Железный Флот воюет.       — Ты недолго пробудешь королём, если не будешь сражаться.       — Я в любом случае недолго им пробуду. — Теон отвёл глаза от моря и посмотрел на Дагмера. — У Таргариенов три дракона, и я не сомневаюсь, что они захотят править всем своим государством, в которое входят и Железные Острова.       — И ты так спокойно говоришь об этом? — Дагмер нахмурился. — Предлагаешь просто отдать наш дом Таргариенам?       — А у нас есть выбор? — Он повёл плечами. — Что мы можем противопоставить драконам?       Они ещё помолчали, и, наконец, Дагмер кивнул ему. — Я возглавлю Железный Флот, Теон, и постараюсь помочь тебе, чем смогу. Иди, капитаны не станут тебя ждать.       Ветер уже завывал совсем жутко, когда Теон добрался до замка и встретил почти на пороге Джейни и немного успокоившегося Бейлона. Мальчик даже улыбнулся, когда прихрамывающий Теон подхватил его на руки.       — Ты не слишком торопился, король Железных Островов. — Джейни засмеялась, придерживая волосы, которые ветер швырял ей в лицо.       — Спешил, как мог, но Дагмер долго думал, прежде чем согласился на моё предложение. Мучился мыслью, что короне из плавника вновь придется уйти в историю.       — Если кто и заслужил, чтобы мы сложили её перед ним, так это Джон. Он будет великим королём, Теон.       — Папа, а я не буду принцем? — Бейлон оказался на редкость умным мальчиком, и выводы из разговоров делал порой вполне взрослые.       — Нет, но ты всё равно будешь моим наследником и правителем Железных Островов. — Он улыбнулся, не размыкая губ, и взъерошил чёрные волосы сына, переступая через порог главного зала своего замка, сегодня на редкость тёплого, светлого и многолюдного.       — Теон, а ты не боишься, что Эурон вернётся? — Осторожно спросила Джейни, пока они шли к своим местам мимо столов, за которыми пили его капитаны и лорды.       — Он не вернётся. — Теон покачал головой, глядя, как рядом с одним из столов юноша готовится танцевать персты. — После неудачного нападения на Хайгарден большая часть капитанов покинула его, а нас теперь защищает Железный Флот. Ходят слухи, что остатки своих кораблей он повёл к столице. — Он опустил сына на его стульчик, занял своё место и с удовольствием пригубил вина. — Нет, теперь Эурон - это проблема Ланнистеров, Таргариенов или любого другого, кому понадобится столица. А мы будем следить отсюда и в случае необходимости поможем добить остатки дядюшкиного флота.