Гильдия Ура

Тренировки проводились ежедневно. Эн проявил особую фантазию и умудрялся каждый день показывать им новый приемы, которые Ост и Йорк схватывали на лету. Бри и Кору требовалось время для правильного и изящного выполнения задания. Ре и Уолт со своей слабой синхронизацией тренировались дольше всех. - Впервые за свою службу вижу настолько несовместимую пару. – заметила Бри, лежа на скамейке. Эн прекращал тренировку только при условии подготовки каждого участника. Остальным приходилось коротать время на трибунах. Ост особо не расстраивалась, тратя это время на чтение архивных хроник, которые ей благополучно приносил Эн. - Ост, тяжело воспринимать изменившийся мир? – спросила Бри. - Не особо. – ответила Ост, не отрывая взгляда от пожелтевшего талмуда. – Особо ничего не изменилось. Гильдии, непонятные мотивы и стремления, злые люди и множество обязательств. - Твое пессимистичное видение мира немного удивляет. - Почему? – Ост, оторвав взгляд от архивных сводок. - Потому что ты выжила, даже находясь на краю гибели. Ост улыбнулась своим мыслям. Девушка бросила взгляд в сторону тренировавшихся. Эн пытался объяснить им, что именно у них выходит плохо. Ре с хмурым выражением лица кивал, соглашаясь со всеми замечаниями, а вот Уолт хмурилась. Девушка считала, что делает все правильно, а недовольство тренера всего лишь придирки. - Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. – Кор лениво зевнул и бросил грустный взгляд в сторону ворот. – А если помочь им? Например, сразимся на смерть. - Уолт испугается, это вызовет дисбаланс. В лучшем случае он грубо остановит ее, в худшем ее сила выйдет из под контроля. – заметила Ост. – Здесь необходимо действовать иначе. - Да, сменить им партнеров. – кивнула Бри. Ост была в чем-то согласна с Бри. Ре и Уолт категорически друг другу не подходят. Но кто сказал, что стоит сдаться. - Мой друг часто повторял, что покорятся судьбе нельзя. Но игнорировать ее мнение безумство. - Тупая мысль. – тут же кивнула Бри. Ост отложила архивные сводки в сторону и поднялась на ноги. В голове была всего одна мысль, которую она намеревалась осуществить. Поднявшись на ноги, она перепрыгнула через трибуны, сделав небольшой кувырок. Приземлившись на землю, она смело направилась вперед. - Если нельзя верить судьбу, то зачем считаться с ее мнением? - Судьба изменчива, Ост. От нее не убежишь. - Ты веришь в нее или нет. Я запуталась. Говоришь, что нельзя зацикливаться на ней, но и игнорировать нельзя. Что же тогда делать, Локи? - Жить, Ост, просто жить. Ост перешла на бег и выпустила сильную магическую волну. Ре и Уолт отлетели в сторону. Ре и Уолт вскочили на ноги. - Что это было? – она дрожала всем телом, не в силах сдержать волнение. - Выброс силы мага тьмы. – ответила Ост. – Чувствуешь осадок? Ты слаба, Уолт. И для того, чтобы защититься от такого воздействия тьмы, тебе нужен маг-преобразователь. Ты не слаба, в тебе много силы, но ты не можешь преобразовывать ее. Зато это может сделать Ре. Вы команда. И только работая вместе. – Ост выпустила часть своей силы, темной силы. – вы сможете стать сильнее. Уолт нервно сглотнула, чувствуя холод и боль. Тьмы приносила опустошение, которое ее светлая душа не могла принять. - Все хорошо. – Ре взял девушку за руку. Он легко пережил воздействие тьмы. - Ты справился? - Да. Ост улыбнулась. Она не сомневалась, что Уолт считала себя талантливой и сильной, чтобы ни говорили другие люди. Ее собственное самомнение отошло в сторону, когда тьма окутала ауру. Этому легкому фокусу ее научил Локи, когда проводил воспитательные работы с молодняком. Так он называл их друзей с империи Света. Друзья. Теперь Рыж, Минхек и Йен слуги аристократических отпрысков. Такое наказание придумала для них Эонис. Желая унизить отпрысков великих кланов, она настояла на своем. Жалкая, мерзкая, Ост закрыла глаза, стараясь унять свои эмоции. - Ты тоже не можешь одна. – Йорк обнял своего воина за плечи. Боль и ненависть утихли, душевное равновесие восстановлено. – Вот так работает взаимодействие воина и оружия. Уолт смотрела на них широко распахнутыми глазами. Взаимодействие воина и оружия все еще казалось ей чем-то непонятным и странным. - Я смотрю, вы прекрасно ладите друг с другом. К ним в своем странном балахоне направлялся нынешний глава гильдии. - Как я вижу, нас ждет серьезный разговор? – Бри приблизилась к своей команде. Встав рядом с Ост, она оглядела Джина. – Что же такое случилось? Эн несколько раз пытался договориться с руководством гильдии о задании для их команды. И каждый раз получал отказ, словно они не стоили его внимания. - У меня особое задание от Совета магов. – ответил Джин. Он пришел один, ведь его поддержка Эонис осталась в кабинете, злясь на всех, в том числе на свою мать Бани, допустившую происходящее в гильдии. - И что же такого должно случиться, чтобы нам дали задание? – спросил Эн. - Не вам. – усмехнулась Ост. – Мне. Что Совет магов хочет от меня, Джин? - Твоя проницательность всегда с тобой. – фыркнул Джин. – Твоя команда пойдет с тобой. Но вы лишь сопровождающие. - Кого же мы будем сопровождать? – спросил Эн. Джин не спешил отвечать, тщательно подбирая слова. - Команду Эонис. – ответил Джин. - Мы не будем участвовать в этом. – тут же заявил Эн. - Это не обсуждается. – заявил Джин. – Эонис добилась от совета аристократов право выгнать из гильдии всех вас в случае отказа. - Какие крайние меры и ради кого? – поинтересовался Эн. Джин не спешил с ответом. О цели они все равно узнают, но он не хотел бы тем, кто озвучит имя цели. - Много лет назад его изгнали. Он поселился на закрытых территориях. Мы думали, он мертв. Однако недавно его видели на границах. Наша цель поймать его и притащить на суд к Совету аристократов. Совет аристократов судил только высоких господ. Даже ради обычного представителя кланов Совет не станет разбираться. Речь шла о серьезном преступлении, совершенным некем иным, а главой аристократов. За последние лет пятьдесят был только один такой уникум. - Он вернулся? – задала она простой вопрос, а Джин изменился в лице. Вся его бравада испарилась в мгновении, взгляд потускнел. Он посмотрел на Ост чуть ли не мечтая исчезнуть из бытия. Отправляться на поиски этого человека могли только они. - Несколько отрядов вернулись поверженными. – признался Джин. – Мы последняя надежда аристократов. Ты ведь понимаешь, что он вернулся мстить. Нам необходимо сработаться. – Джин боялся этого задания. - Почему он объявился? – осторожно спросила Ост. - Мы предполагаем, что он узнал о твоем возвращении и решил проверить. – ответил Джин. – Ты ведь помнишь, что мы обещали уничтожить его, если он посмеет вернуться. Пришло время исполнить нашу угрозу. Ост понимающе кивнула. Прошло много лет с тех давних событий, когда они выполняли задание по поиску убийцы одного влиятельного аристократа. Совсем юный мальчик убил взрослого мужчину, решив отомстить за свою семью. - Ост, ты ведь понимаешь, что мы должны сделать это. Когда они нашли убийцу, только Ост и Джин сочувствовали парню. Решившись на отчаянный поступок, они помогли ему сбежать. В день прощания они дали слово, что убьют его, если парень решит вернуться. - Я помню. – заявила Ост. – И как Лейт отреагировал на все это? - Он был против нашего участия. - Не сомневаюсь. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Организацией похода все равно будет заниматься Эн. Ост же хотела побыть в стороне от всего этого. Поднявшись на крышу, она разместилась на крыше. Прошло столько лет, а ей вновь придется столкнуться лицом к лицу со своим прошлом. - Хочу забыть все и начать новую жизнь. - Ты не сможешь сделать это. - Почему? - Прошлое жестоко, Ост. Оно никогда не позволить тебе такую роскошь. Либо ты примешь свое прошлое и пойдешь навстречу ко своему будущему, либо навсегда погрязнешь в своем прошлом. - Ненавижу, когда ты начинаешь говорить непонятно. Ост очень хотелось бы оказаться сейчас рядом с Локи. Он старше ее всего то на несколько лет, но его мудрости могут позавидовать люди, прожившие долгие годы. - Почему ты стремишься к одиночеству? – спросил Йорк, найдя своего воина на крыше. - Потому что оно не предаст и не обманет. – Ост сидела на черепице, обняв свои колени. Грустно взирая на небо, она пыталась вспомнить каким оно было на территории тьмы. Сможет ли она когда-нибудь увидеть его вновь? И почему неожиданно жизнь здесь показалась ей своего рода тюрьмой. - Что с тобой произошло, Ост? – Йорк уселся рядом. – Кого мы отправляемся искать? - Лаорда. Человека, убившего наследника клана Карст. – ответила Ост. – За то, что тот убил его дорогих ему людей. - Наследники клана обычно заботятся о своей репутации. Но что заставило наследника Карста пойти на убийство? - Репутация. – спокойно ответила Ост. Третий день без сна. Они двигались следом за беглецом. Он неумело пытался скрыть свои следы, надеясь уйти от погоди. Однако, чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось его отчаяние. - Парень ранен. – Джин выскользнул из леса и грустно посмотрел на Ост. – Где Эонис? - Свернула. – с другой стороны приземлилась Уайст. Она пыталась проследить путь беглеца сверху. – Что дальше? Ост молчала. Она уже высказала свое мнение на этот счет. Парня, честно, жалко. По их информации он обычный простолюдин, посмевший убить аристократа. Но для простолюдина, он очень умело уходит от погони, словно знает алгоритм их действий. И куда его несет нелегкая? Почему именно в сторону стены, ведь скрыться там нереально. - Мы преследовали его несколько дней. И настигли у стены. Он даже смог взобраться на нее, где мы и окружили его. - Но не уничтожили. Нарушили приказ? - Приказ был исполнен, Йорк. Его раненное тело мы сбросили за стену, на территорию мрака. Вот только спустя полчаса я и Джин вернулись. - Он был еще жив? - На нем был артефакт. Он поддерживал его. Вокруг тела парня уже лежали монстры, ожидая, когда сила артефакта перестанет действовать. Если он хотел умереть, у него была возможность, но продолжал цепляться за жизнь. Мне было интересно, почему же он продолжает делать это. Почему. - Ты нашла ответ на свой вопрос? В тот раз она сильно удивилась, увидев Джина. Он пришел вопреки приказу, что несвойственно ему. Что же такого случилось, что он решился на это? Что? Столько вопросов, и так мало ответов. С рассветом следующего дня команда Эна отправилась на место предположительного расположения вернувшегося преступника. Они передвигались на карете до последнего город Ларлэнда. А там уже на границе их ждал местный патруль. Дальнейшее путешествие предполагалось по закрытой территории, именуемой Уруст. Здесь свои законы, основанные на обычаях и силе. - Что ж. – Уайст грустно вздохнула, предчувствуя большие неприятности. – Идем дальше? Уруст отличался холмистой местностью. Деревушки здесь строили в низине, либо среди скал, скрываемых в холмах. Местные жители неплохо наживались на дороге, проходящей по Урусту. Это единственная короткая дорога между Ларлэндом и Сумеречной Империей. Первыми шли Кор и Бри, за ними следовали Эонис и Оргир. Ре, Уолт, Джин, Маркус и Уайст составляли своего рода слабую серединку. Последними шествовали Эн, Ост и Йорк. - Странная местность. – проговорил Йорк. - Привыкай, парень. – посоветовал обернувшийся Маркус. – Обычно все беглецы стремятся затеряться в этой местности. И боевые команды занимаются поиском их. - Вы часто бывали здесь? – спросила Уолт. - Да. – ответил Маркус. – Но всегда под прикрытием привилегированных воинов. Разбойники ценят силу и при воинах такого статуса редко нападают. Ост улыбнулась. Когда-то она тоже считала, что привилегированные воины достойны уважения. Сейчас же их щитом служил Оргир в своем золотистом плаще. - О чем думаешь, Ост? – ехидно поинтересовался Маркус. - Предаюсь воспоминаниям, Маркус. – ответила Ост. – Ты ведь помнишь, как разбойники допрашивают своих жертв? Маркус тут же отвернулся. В тот раз его схватил сильный отряд. И только благодаря Ост он выжил и вернулся домой невредимым. Но разве он вспомнил об этом, когда Эонис и Оргир отправлялись убивать ее. Они легко могут сказать, что прошло уже много времени. Только для нее все иначе. Ост остановилась одновременно с Кором и Оргиром. Почувствовав странную силу, они тут же повернулись в сторону угрозы. - Осторожно. – Джин первым выставил щит, закрывая Уолт, Ре, Уайст и Маркуса. Ост призвала Йорка и направилась вперед, велев Эну оставаться на страже. - Куда ты? – вскрикнула Эонис. Из кустов выскочили несколько обнаженных по пояс воинов. Их кожа, покрытая татуировками, казалась серой. Они атаковали своими мечами-артефактами, намереваясь убить ее. Отбив первую атаку, Ост прошла вперед и всего в пару приемов заставила врагов опуститься на колени. - Проблемы, мальчики? – равнодушно спросила она, игнорируя их злые взгляды. - Отлично, воин. – к ним вышел здоровый верзила. Он смерил Ост оценивающим взглядом и кивнул своим мыслям. Похоже, она оказалась достойной по его мнению Ост улыбнулась. Давно она не испытывала чувства гордости за проделанную работу. - Кто ты? – только сейчас Ост сообразила, что враг говорит на мертвом языке. Девушке пришлось его выучить ради выполнения задания мрачного лорда. - Ост. – представилась она, выпрямляясь. – А твое имя, вождь? - Саурт. – он гордо ударил себя кулаком об грудь. - Пропусти нас. – потребовала Ост. Здесь нельзя давать слабину. Местные народы ненавидят слабость. Сила решает все. - Иди.- кивнул он. – Твой путь открыт. Ост отошла от поверженных воинов. Она знала, что дальше будет, потому заранее отвернулась и отвела свой меч. Вождь же покарал тех, кто посмел проиграть. Жестокие нравы, но этой их законы. - НЕТ. – вскрикнула Уолт, когда головы врагов пали к ее ногам. - Успокойся. – Ре обхватил девушку и увел в сторону. Вождь же наслаждался созданным эффектом. Страх. - Пошли. – потребовала Эонис. Она смогла сдержаться, пусть это и далось с трудом. Они продолжили свой путь в тишине. Ре приходилось тащить уставшую Уолт на спине. Встреча с местным населением оставила неизгладимое впечатление. - Они всегда такие? – спросил Йорк у Ост. - Да. Идти наперекор их правилам чревато последствиям. Смерть – для них самое распространенное наказание. Иногда они используют пытки прежде чем убить жертву. В этот раз вождь проявил милосердие. - Варварство. – заметила Уолт, прислушиваясь к их разговору. – Они проиграли не специально. Просто ты сильнее. - Здесь, если воин выходит в поединок, то дерется до самого конца. Исход поединка всегда смерть. – сообщила Ост. – Вождь наказал воинов за проигрыш не только смертью. Убив их самостоятельно, он унизил род этих людей. Для местных воинов высшая благодать умереть в бою. - Ненавижу закрытые территории. –прошептала Уолт. Преодолев несколько холмов, их отряд достиг города на устье реки, на котором располагался речной городок. - Наш субъект должен быть здесь. – Эонис тяжело вздохнула. Отвыкнув от долгих путешествий, она чувствовала себя неважно. Дабы не накалять обстановку ее муж старался не смотреть в сторону Ост. Однако Эонис несколько раз успела увидеть голодный взгляд Оргира, обращенной к той, кто теперь недоступен для него. Еще больше Оргира должно бесить, что его сын занял его место. Эонис хорошо знала мужа, чтобы не понять все это. Ост прошлась чуть в сторону и остановилась на краю скалистого выступа. - Орлист. – прошептала Ост, смотря на город. - Ты была здесь? – удивилась Уайст. – Но ты не была здесь с нами на заданиях. - Она была здесь со мной. – ответил Оргир, прекращая все разговоры на эту тему в дальнейшем. - И что вы тут делали? – возмутилась Эонис. Ост не выдержала и посмотрела на Оргира. Два привилегированных воина легко могли затеряться в этих землях. Ост и Оргир часто пользовались своим положением в обществе. И именно здесь находили время для своих чувств. - Выполняли задание. – солгала Ост, начав спуск вниз. Он смотрел ей вслед. Ост смогла проявить равнодушие, но внутри него все перевернулось. Для нее все в прошлом? Он не хотел верить, что она посмела выкинуть их общее прошлое из своей жизни. - Ты женатый человек. Веди себя соответствующе. – посоветовал подошедший Маркус. – Ты просто пожираешь ее глазами. - Это поразительно. – прошептал Оргир. – Прошло столько времени, а она не изменилась. Он посмотрел на друга. Маркус поймал себя на мысли, что видит перед собой молодого задорного мальчишку, с которым познакомился в юности. Возвращение Ост превратило Оргира в прошлого сорванца, который добивался желаемого всегда. Вот только постоянные победы вскружили голову, и он сам сломал свою жизь. - Не приближайся к ней. – рядом остановился Йорк. – Ты не вернешь ее. - Ты еще юн. – заявил Оргир. – И много не понимаешь. - Я понимаю, что никогда не брошу ее, как это сделал ты. – уверенно произнес Йорк. Ост остановилась и оглянулась в поисках своего оружия. Она смерила подозрительным взглядом Оргира и Йорка. Этот город она ненавидела, как и все места, связанные с той ложью, что связывала ее с Оргиром. Но можно ли назвать то время ложью? Она любила его, искренне верила, что любит, и что ее чувства взаимны. - АЙ!!! – Уолт повалилась вниз, перевернулась и бросила недовольный взгляд в сторону Ре. Он не спешил прийти на помощь той, кто специально упал, чтобы вызвать в нем стремление помочь. - Уолт, постарайся вести себя естественно. – Эн подхватил девушку за локоть и поднял на ноги. – Ты на задании, а не на свидании. - Я случайно. - Ты среди взрослых, умных людей. Такие трюки с нами не пройдут. Уолт оглядела присутствующих. Она всегда была в центре внимания. Но эта команда поставила ее на место. Остаток пути до города они преодолели без происшествий. Вступая на дорогу городка, Ост осторожно осматривалась по сторонам. Та же осторожность заметна в действиях Джина. Йорк остановился рядом с Ост. - Что ты ищешь? – осторожно спросил друг. - Пытаюсь понять, как действовать дальше. – честно ответила Ост. – Он отлично разбирался в артефактах, пусть и не умел создавать их. Учитывая, что он находится в розыске, использовать силу не станет, а значит, воспользуется артефактами. Джин остановился около фонаря. Долго взирая на странные надписи, он тяжело вздохнул и обернулся к Ост. Одного кивка хватило, чтобы сказать, он нашел следы парня. - Ты знаешь о беглеце больше, чем могут знать обычные преследователи. – заявил Йорк. - Защитный артефакт, которые берег парня от монстров обладал еще одним свойствам. – сообщила Ост. - И каким? Ост не спешила делиться знаниями, которые они с Джином получили, вернувшись за телом. Изначально действия беглеца были странными и нелогичными. Следуя за ним по пятам, она все время убеждалась, что вся история лишена какого-то смысла. Зачем он убил и сбежал. Куда он направляется? Почему именно на восток к стене, где воинов гораздо больше на западе у морских просторов. - Кто он, Ост? – спросил Йорк. – Кого вы нашли у стены? Джин тяжело вздохнул и продолжил свой непростой путь. Ост могла бы посочувствовать ему, но не стала. Могла бы она посочувствовать ему? Могла, но не стала. Он предал ее. Ост опустилась рядом с телом, спрыгнув со стены. Монстры всполошились, испугавшись за свою добычу. Почувствовав угрозу в Ост, они обнажили свои клыки и гулко зарычали. Инстинкты. - Живой. – сообщила Ост, прощупав пульс. – Джин, это Ларс. - Ларс оказался не простолюдином. – сообщила Ост. – Ты вряд ли слышал о нем. Парню было пятнадцать лет. Он младший в семье, но был признан родовыми артефактами, которые и сберегли его от монстров в ту роковую ночь. - Девушку, которую убили, была его возлюбленной? - Нет. Хотя это была бы красивая история. Но все оказалось хуже. Ларс был добрым мальчиком и пытался помочь семье простой девушке, дабы сгладить вред, нанесенный старшим братом. - Старшим братом? - Да. Ларс узнал, что его старший брат обесчестил девушку. После связи с ним, она оказалась беременной. И Ларс всячески пытался помочь, притворяясь добрым простолюдином. И ему это удалось. Он отдал в их семью один родовой артефакт, который должен был помочь им. Вот только это привело в бешенство его старшего брата. Ларс защищался, но не рассчитал силу и убил своего брата. - Почему он бежал? - Глупый. – улыбнулась Ост. – Он надеялся найти защиты у друзей, служивших на стене. Но не успел добраться. Мы нашли его раньше и исполнили приказ его второго старшего брата Лейта Карста. После яко бы смерти Ларса он стал во главе клана. - А артефакты? Ост грустно вздохнула. Конечно же, им пришлось пойти на ряд мер, чтобы родовые артефакты оказали покровительство Лейту. Это же стало доказательством того, что юноша умер. Лейт был безумно счастлив заполучить место наследника клана. И так искренне благодарил Ост, обещав ей помочь в любой ситуации, но не помог, когда это было нужно. - Ларс остался жив. – проговорил Йорк. – Он спрятался? Ост не знала, чем занимался Ларс долгое время. Они пересеклись совершенно случайно в одном городке на территории тьмы. - Ост? – Ларс внимательно смотрел на девушку. – Неужели это ты? - Привет, Ларс. Вижу, ты нашел свое место в этом мире. - Почему ты здесь и в форме мага тьмы. - Кое-что изменилось. В тот раз им не удалось переговорить. Ларс вынужден был отойти, чем Ост тут же воспользовалась и скрылась. - Ларс стал отшельником. Отшельниками называли магов, предпочитающих жить вдали от гильдий и городов. Они селились в небольших деревнях или лесах, набирали себе учеников и изучали магию самостоятельно. Чаще всего отшельникам удавалось развить несколько способностей. - Ему сейчас должно быть где-то около тридцати лет. – задумчиво произнесла Ост. – Или даже больше. Взрослый мужчина. Они прошли всю улицу, но так и не заметили ничего странного. Местные жители косо смотрели на пришедших незнакомцев. Несколько вооруженных воинов следили за их передвижениями, держа небольшую дистанцию. Ост насчитала пятерых сильных магов, с которыми могут возникнуть трудности. Без силы духа тьмы она вряд ли могла предположить исход столкновения с магами. Я чувствую твою тревогу. Йорк быстро усвоил способ обмена мыслями с Ост. - Я выбью нам комнату. – гордо заявила Эонис и отправилась к женщине, стоящей около трактира. В длинном кожаном платье с повязанным на поясе мечом, она выглядела довольно угрожающе. Но разве Эонис может спокойно реагировать на такие вещи? - Я могу заплатить за комнаты для нас всех. – Эонис достала мешочек с деньгами. – И нам нужна лучшая комната. - Аристократам здесь не рады. – спокойно произнесла женщина. - Какое тебе дело до нашего происхождения? Я дам тебе деньги, а ты выполнишь свои условия. Оскорбление. Любимый мотив местных для драки. Не можешь дать отпор, дерись. - Спокойно. – Кор вмешался в происходящее. – Мы побеспокоили вас зря. Найдем что-то лучше.- он перешел на другое наречие древнего языка. Женщина не удивилась его навыкам, а вот Эонис явно раздражала ее. - Скройся. – Оргир набросил на голову жены капюшон и оттянул ближе к Маркусу и Уайст. – Уводи их. – отдал приказ он Эну. Эн не стал мешкать. Кивнув Ре и Уолт, он повел часть отряда прочь. Местные заинтересованные предстоящей битвой, спокойно смотрели на уход часть отряда. - Похоже, драки не избежать. – в руке Оргира появился серебристый меч. Некогда он был светящимся, а сейчас поблек. Ост никогда ничего подобного не видела, да и, судя по удивленному выражению лица Оргира, он тоже. - Закрытые территории. Здесь древняя магия и столь же старые обычаи. – с грустью сообщил Джин. Артефакты вспыхнули и погасли в его руках. – Извините, дальше без меня. – он бросился прочь, спасая себя. Бри осторожно подошла к Кору. Он улыбнулся своему воину, взял ее за руку и осел мечом в ее руках. Красивый длинный клинок черного цвета выделялся какой-то насыщенностью и нереальностью. - Местный. – пробормотала женщина. – Мы своих не трогаем. Проваливайте. Обиженный народ стал расходиться. Все потеряли интерес команды, в которую входит местный воин. Кор принял свой человеческий облик. Его грустные черные глаза смотрели вслед уходящей женщине, признавшей его своим. - Кор… - Бри хотела подбодрить парня, но он устало побрел в сторону, где скрылись остальные участники команды. - Он отсюда? – поинтересовался Оргир. - Кор родился и вырос в закрытых землях, но никогда об этом не говорил. Он был совсем маленьким, когда бежал вместе с матерью. Их нагнали, мать убили, а его спасли два привилегированных воина. Они отвели его к своим и заставили взять мальчика на попечение. Он долго прожил в храме привилегированных воинов. Ост и Оргир переглянулись. Они поняли друг друга без слов, ведь теми двумя воинами спасшими мальчика, были они. Случайно проезжая мимо, они услышали звук борьбы и вмешались. Ост первая поспешила на помощь беспомощному парню и уже в последний момент отразила удар. А совсем крохотный ребенок, держал на коленях голову мертвой матери и плакал на взрыв. - Не думал встретить его вот так. – проговорил Оргир. - Я тоже. – кивнула Ост. – Он недолго жил при Ордене, потому ушел искать себя. - Может, нам стоило больше уделять внимание спасенной жизни. - Да. Но мы ведь были заняты собственными проблемами. – прошептала Ост. Сколько всего она не замечала, утопляясь в своих чувствах, эмоциях. - Я хочу стать сильнее. – кричала Ост, падая на землю. Она проиграла очередной бой Локи. А он сражался с ней, словно играя. Девушка чувствовала себя ужасно, словно вернулась в детство, когда мать издевалась над ней. - Возьми вверх над своими эмоциями, и тогда, только тогда ты станешь сильнее. Отыскать остальной отряд оказалось легко. Эн отвел их в лес и организовал привал на удобной поляне. Завидев их, Эонис тут же вскочила на ноги и бросилась к Оригру. Ост уселась напротив Кора. - Не стоит жалеть меня. – посоветовал он. - А ты и правда думаешь, что я жалею тебя? – усмехнулась Ост. - Вспомнила, наконец? - Не без помощи Бри. Тебе то не составило труда узнать меня. - Да, ты практически не изменилась. – согласился с ней Кор. – Я всегда хотел сказать тебе спасибо, что спасла меня тогда. Но иногда я ненавижу тебя за все, что ты сделала. - Ненависть помогает иногда. – усмехнулась Ост. Она разговаривала с ним на том самом древнем наречии, которое было распространено на закрытых территориях. В Ордене ему обучали еще с детства. - Нужно отдохнуть. – объявил Эн. – Организуем дежурство. - Первыми дежурят Маркус и Эонис, с ними Ре и Уолт. – распорядился Оргир. – Джин, Бри, Кор и Эн следующие. Под утро дежурят я, Ост, Йорк и Уайст. Эонис не одобрила решение Оргира и показала свое мнение всем видом. Она ревновала и не желала, чтобы Оргир был рядом с Ост. Но он один из немногих, кто сможет сразиться с Ост на равных, о чем Оргир напомнил жене в довольно грубой форме. - Я не помешаю? – к Ост подошла Уайст. - Помешаешь, но это вряд ли что-то меняет. – недовольно произнесла Ост. - Ты права. – улыбнулась Уайст и расстелила рядом с Ост свой лежак. – Я давно хотела поговорить с тобой. - А я нет. – заявила Ост. – Но здесь мне не сбежать от тебя и твоих назойливых речей. - Все так же Ост. – улыбнулась Уайст. – Я скучала по твоим колкостям. - Судя по всему, вы нашли мне неплохую замену. – Ост вновь посмотрела на Оргира. Он был рядом с женой, что-то объяснял ей. Эонис не нравился их разговор. - Ты сильнее, Ост. – проговорила Уайст. – Я всегда знала об этом. - Потрясающе. – усмехнулась Ост. - Йорк держится за тебя. – продолжала Уайст, не обращая внимание на грубость Ост. – Ты должна понять, что сейчас ты для него становишься центром существования. Йорк весело разговаривал со своей командой. Уолт что-то пыталась ему доказать, а он шутливо отсмеивался. Ре и Бри внимательно за ними наблюдали и периодически вставляли свои замечания, чем только злили Уолт. Команда. В них Ост видела команду. И даже мрачный Кор и сама Ост смогли стать частью их семьи. У них большое будущее, дабы доказать свои возможности. - Почему ты так хочешь, чтобы я осталась? – усмехнулась Ост, подымаясь на ноги. – Ты ведь не вмешалась, когда меня шли убивать. - Она сказала, что они помогут тебе. Я не знала. Я правда, не знала, Ост. Я бы никогда … - Ты уверена? – усмехнулась Ост. – Ты не хотела верить, но точно знала, что именно они собрались делать. Не могла не догадаться. - Я все же надеялась на лучшее. - Но получилось то, что случилось. – усмехнулась Ост. Ее искреннее желание искупить свою ошибку нисколько не ослабляло боли. Разве можно сравнить эту боль с тем, что испытала Ост? Она смотрела в лицо тому, кого любила, считала единственным, кого она вообще могла бы полюбить. Смотря в его глаза, она чувствовала, как лезвие кинжала вонзается в ее тело. Первый удар нанес он, улыбаясь ей своей теплой знакомой улыбкой, ради которой она была способна на многое. Она ведь не отказалась от своих чувств к нему и даже отправилась работать на территорию мрака, чтобы сохранить их отношения. Он же не справился. Он сдался при первых же трудностях. - Ост, мы все совершаем ошибки. – проговорила Уайст. И тут Ост не выдержала. - Оргир, расскажи Уайст, как ты решился нанести первый удар. – громко произнесла Ост. – Он нанес его в бок. Одной рукой обнимал за талию, второй наносил удар. Резкий, молниеносный. Именно так, как я учила его. Смертельный удар. – она сделала несколько шагов в сторону, чтобы им лучше было видно ее. – Второй удар нанесла Эонис. В спину, да старая подруга? Я научила тебя стрелять в спину так, чтобы причинить больше боли. Но ты решила, что нападать издалека глупо, нанесла удар кинжалом. Чтоб было больнее, да? Я развернулась. Помнишь мое лицо в тот момент, а Эонис? - Заткнись, Ост. – посоветовала Эонис. - И третий удар. – проговорила Ост, они умолкли. Всем интересно, кто же нанес третий ритуальный удар, чтобы вытолкнуть дух из тела. Лишить жизни наверняка. – Третий удар они не успели нанести. Но ритуал прекрасен. Удар любимого, удар друга и третий … удар врага. Контрольный выстрел. - И кто же нанес его? – осторожно спросила Уолт. За свой вопрос она получила довольно болезненный удар от Бри. - Моя мать. – Ост все же ответила, пусть и не собиралась сначала. Повернувшись к Уайст, она продолжила. – Не смей мне больше читать нотации о необходимости прощать. Предательство не прощают, Уайст. Не в этом мире. - Мне жаль. Жаль? Ост готова была прибить Уайст за эти слова. Как она смела жалеть сейчас!!! Как она смела!!! - Ост. – Йорк развернул ее к себе. В отчаяние Ост попыталась атаковать, но остановилась, посмотрев в его глаза. – Я не предам. – прошептал он. – Я не предам. – он осторожно притянул ее к себе, заключая в объятиях. – Я рядом. – добавил он, проводя рукой по ее волосам. – Не предам. Эонис чуть не взорвалась от ненависти. Резко дернулась, намереваясь вмешаться, но Маркус и Джин встали у нее на пути. Отрицательно мотнув головой, они не позволили ей вмешаться. А Оргир сам на себя был не похож. Смотря на то, как его сын обнимает его бывшую девушку, он думал об абсурде происходящего. Разве это вообще реально? Разве это возможно? Ночь прошла довольно тихо. Дежурство проводили строго по времени. Ост с ребятами внимательно осматривала окрестности в поисках следов Ларса. Возможно ли, чтобы он клюнул на столь очевидную приманку в виде Ост? Поиски следующего дня не принесли результатов. В этот раз они устроили привал на выступе скалы, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. Древний лес, обладающий своей собственной магией, внушал уважение. Ост чувствовала его магию, но очерненный тьмой маг не имел права ее использовать. И все же он принял ее под свой кров. Поразительно. На вторую ночь Ост разместилась под деревом чуть в стороне от остальных и приготовилась ко сну. У костра начали свое дежурство первая группа, куда также входили Ре и Эонис. Последняя со своим кровожадными мыслями, которые она открыто демонстрировала через злобные взгляды и скрежет зубов, могла бы атаковать Ост во сне. Но все же с ней дежурил Ре. Ост не сомневалась в его порядочности. А вот Йорк явно никому не доверял и решил, что сможет справиться с дежурством без отдыха. Усевшись рядом с Ост, он словно рыцарь принялся охранять сон девушки. - Йорк, отдохни. Ре не позволит обидеть нас. - А вторая группа дежурных? – упрямо спросил юноша. - Там Эн, Кор и Бри. – ответила Ост. – Джин занят другими делами. Все его мысли занимает Ларс. - А его-то почему все это волнует? - Я разве не сказала? Ларс его кузен. – ответила Ост. – Причем Джин близко общался именно с Ларсом. В прошлый раз он сделал все, чтобы спасти кузена, даже на нарушение приказа. Спасти Ларса оказалось намного важнее, чем все остальное в этом мире. - Но почему на это пошла ты? – вдруг спросил Йорк. Ост посмотрела на него непонимающим взглядом. – Для тебя Ларс был никто, ты спокойно могла уйти, выполнив задание. Но ты осталась и помогла ему. Почему? - Хороший вопрос. – усмехнулась Ост, продолжая путь. Забрав Ларса с территории мрака, они с Джином отнесли его к территории Уруста, где его точно никто не станет искать. Раны Ост обработала во время привалов. И осмотрев его напоследок убедилась, что мальчишка будет жить. - Зачем? – хрипло спросил совсем юный, но сильный мальчик.- Я знаю, почему Джин помог. Но ты. Для тебя нет смысла спасать меня. Так почему же… - Не знаю. – ответила ему тогда Ост. В тот раз она действительно не знала, почему отправилась проверять состояние парня. Она хотела убедиться в своих догадках и уйти. Однако осталась и решилась помочь ему. Для чего и зачем? Что такого было в прошлом, что заставило ее двигаться дальше? Сражаться и быть сильной. Что же ею двигало? - Она вернулась и заставила Карстов сделать то, что считала важным для себя. – Джин остановился перед ними. – Ты ведь неплохо заработала на этой тайне, Ост. – со злостью в голосе произнес Джин. - Ты прав. – усмехнулась Ост. – Мне заплатили за то, чтобы я молчала. - Видишь, Йорк, она не такая хорошая, как ты думаешь. - А что получили вы, мастер Джин? – тут же спросил Йорк. – Что получили вы за свое молчание? Ост улыбнулась. Она-то знала, что благодаря Джину Лейт стал во главе клана. В какой-то степени она помогла им обрести власть. Джин рассчитывал, что Лейт будет помогать ему, поспособствует во всех начинаниях. Но так ли это важно сейчас, когда мир сдвинулся с места. - Лейт сдержал слово. – проговорила Ост. – Он отдал тебе артефакты Ларса, да Джин? Те самые сильные артефакты, что он создал своей силой. Наверное, тогда ты был счастлив. Джин молчал. Обладание сильными артефактами никак не изменило его жизнь. Даже спустя много лет они не подчинились полностью. Он пользовался всего лишь одной десятой их силой. Ост закрыла глаза и попыталась поспать хотя бы немного. Она чувствовала присутствие отряда магов. Они находились в этом лесу и внимательно наблюдали за ними. Нападать не должны. Йорк расположился рядом, повернувшись на бок лицом к Ост. Он осматривал ее лицо, размышляя, какого же ей приходится рядом со всеми. Она старше его самого, людей из их команды. Она обладает большим опытом сражений, чем Эн. И явно может научить остальных большему, чем тот же самый Эн. Однако она покорно выполняет все поручения Эна, оттачивая упражнения до полного совершенства. Становясь ее оружием, он чувствовал заблокированную силу внутри нее. Она намного больше, чем его собственная. И все Ост блокирует ее. Не спешит объединять свою силу с его, развивает его силу, позволяет ему стать сильнее. И при этом все равно остается собой. - И чего ты так уставился на меня? – поинтересовалась Ост, продолжая лежать с закрытыми глазами. - Я просто поражаюсь, насколько много в тебе сил. – признался Йорк. - Ты находишься среди врагов, умудряешься получать выгоду. - Обычно это называют умение выкручиваться из любой ситуации. Обычный эгоизм. – Ост открыла глаза и посмотрела на того, кто стал для нее близким человеком. Они проводят рядом друг с другом столько времени, что стали ближе друг к другу. Ост отлично знала все его привычки, спокойно воспринимала его присутствия рядом. Сильный. Он не похож на своих родителей, в нем она видела другого человека, отличающегося от них. И все же ей трудно поверить в него, в его слова и чувства. - А я вижу в тебе честного человека, стремящегося просто жить. – признался ей Йорк. – Разве это плохо быть собой? - Нет. – отрицательно мотнула головой Ост. - Меня научили принимать себя такой, какая я есть. - Друзья из гильдии? - Да. Йорк хотел задать вопрос, который давно волнует его. Но он боялся услышать ответ. Этот вопрос тревожил его, заставлял волноваться. - Артефакты. – прошептала Ост и вскочила на ноги. Она направилась к сидящему у костра Джину. - Дай мне один из его артефактов. – тут же потребовала она, протягивая руку. – Джин, быстрее!!! Он передал ей браслет, сорвав его с руки. Ост быстро сжала в руке артефакт и наконец почувствовала их. С десяток воинов были рядом, присматривая за ними на расстоянии. Ост быстро бросила артефакт обратно Джину, а сама призвала Йорка. Ее действия не остались незамеченными и через мгновение отряд вооружился. Дежурившие у костра Эонис, Маркус и Уолт ничего не подозревали и продолжали тихо разговаривать у костра. А вот Ре, имеющий больший боевой опыт, тяжело воспринимал происходящее. Поднявшись на ноги, он бросил тревожный взгляд в одну сторону. - Не только север, запад и восток тоже. – Ост остановилась рядом с ним. – Нас окружили. Талантливые. Ост нисколько не испугалась, она предвкушала хорошую встряску. Сражение сейчас пришло бы как-никак лучше. Рукоять в руке отдалась теплом. Йорк разделял ее мнение. Он хотел сразиться вместе с ней. Вместе. - Приятно видеть вас всех вместе. – первым из леса вышел Ларс. С теми же ясными глазами голубого цвета пятнадцатилетнего мальчишки, которого Ост вместе с Джином тащили через пол королевства. Он с грустью смотрел на них, словно не желая осознавать, что они пришли убить его. И ведь часть из отряда даже не знает, за что Ларс Карст должен умереть. - Ты пришла убить меня? – он смотрел на Ост. - Я тоже здесь, Ларс. – возмутился Джин. - Ах, да. Мой кузен, бросившийся спасать меня. – усмехнулся Ларс. – Официально я изгнанный преступник. Это намного лучше, чем павший от руки брата наследник клана. И сейчас ты пришел, чтобы я не смел вмешиваться в дела клана, который неплохо спонсирует тебя и закрывает делишки твоих подопечных. Приятная новость. Очень приятная новость. Джин сжал кулаки. Артефакты-браслеты активировались, облачая его кулаки красивым золотистым сиянием. - Ого. Научился делать силовые накопители. – улыбнулся Ларс. – Но я научился кое-чему получше, - на поляну выскочили семеро ребят в длинных плащах и капюшонах на голове, - я умею неплохо ладить с людьми. Маркус осторожно отвел Уайст за спину, намереваясь защитить. Эонис, Оргир и Ре встали в стойку, намереваясь принять бой. И только Эн с Бри оставались спокойными, ожидая дальнейшие действия Ост. - Я повторю свой вопрос. – Ларс внимательно смотрел на Ост. – Ты пришла убить меня? - А ты разве не знаешь? – с улыбкой спросила Ост. – Сам-то как думаешь. Он несколько секунд просто смотрел на нее, а затем сделал всего один жест, и его ученики схватили всех, кроме Ост, Эна и Бри. - Остальных в лагерь. Обращайтесь с ними вежливо. – отдал приказ Ларс. Его ученики ловко поволокли пленников в лес разными путями. Ост. Бри и Эн оставались стоять на месте. - Твое оружие местный. – Ларс смотрел на Бри. – Местные правила не позволяют мне причинить тебе вред. Ты под защитой. И имеешь право выбора. Можешь покинуть Уруст или отправится с нами дальше. - Я не оставлю друзей. - Похвальное решение. – улыбнулся Ларс. – Эн. – тут его улыбка померкла. – Я хорошо знал твоих родителей. В память о них я предоставляю тебе тот же выбор. - Я не оставлю друзей. - Что ж. – Ларс не был доволен их решением. Столько пленников не входило в его планы. – Джул. Из леса вышла молодая девушка с заплетенной косой. Она обеспокоенно смотрела на своего учителя. - Проводи Эна и Бри в лагерь. - А Ост? - Я переговорю с Ост и мы последуем за вами. Эн не верил его совам. Он смотрел на Ост, ожидая ее решения. Девушка кивнула. Ей действительно необходимо поговорить с Ларсом. Прошло столько лет с их последней встречи. И опять же для него. Йорк принял свой истинный облик. - Он удивительно похож на своего деда. – заметил Ларс. - Характером тоже. – добавила Ост. - Значит, растет достойным человеком. – улыбнулся Ларс. – Приятная новость. Ост прошла за Ларсом вверх по тропе. Они поднялись на более высокие скалы, где Ларс уселся на краю, свесив вниз ноги. Он наслаждался открывающимся перед ним видом, вдыхал чистый воздух и радовался, что может быть здесь, как дома. - Используешь силу древнего леса. – догадалась Ост. - Да. – улыбнулся Ларс и достал из кармана вырезанный из дерева браслет. – Он для тебя. – он протянул подарок. Йорк хотел крикнуть, чтобы она была осторожна. Но Ост все равно взяла браслет и внимательно осмотрела его. На одной из деталей конструкции вырезано ее имя. Он создал его именно для нее. Ларс явно использовал уже мертвое дерево, не нанося урон природе. - На закрытых территориях важно соблюдать правила. – сообщил ей Ларс. – Мне потребовалась много лет, чтобы научиться жить по здешним правилам. Я смог и преуспел. - Никто и не сомневался в твоих способностях. – Ост уселась рядом. – О чем ты хотел поговорить со мной? - Ты пришла. –улыбнулся Ларс. – Я боялся, что ты пришла осуществить свою угрозу. - Прошли те времена, когда я выполняла приказы Совета. – улыбнулась Ост. – Нет, ты мне нужен для другого. - Наверное, ты хочешь узнать, как помочь твоим друзьям. - Ты прав. – согласилась с ним Ост и достала из кармана рисунок. – Большая удача, что я смогла встретиться с тобой. Мне нужно знать, как разбить действие этой связи артефактов. – она развернула перед ним листок с набросанным чертежом тюрьмы мрачного лорда. - Слабое место я определила, но у меня совершенно нет идей, как разбить его действие. - Ты не изменилась. Все так же сразу переходишь прямо к делу. - Внутри этого круга находится мой друг. – Ост подняла взгляд на Лаорда. – Там тот, кто сделал для меня больше, чем кто-либо еще. Я намерена вытащить его из этой тюрьмы. И я сделаю это, чего бы мне это не стоило. - Ты всегда отличалась особой мстительностью и силой. – улыбнулся Ларс . – Но твоя верность нравилась мне куда больше. Я посмотрю чертеж, но чуть позже. Все равно ты не сможешь немедленно отправиться к своему другу. - Да. – согласилась Ост. Локи придется подождать, прежде чем она сможет выбраться к нему. - Ост, я рад видеть тебя. – признался Ларс. – Когда я узнал, что сделали карательные отряды, я начал твои поиски, но так и не нашел. Ты будто бы исчезла из этого мира. - Ты прав. Произошло нечто подобное. Я исчезла из этого мира на какое-то время. – проговорила Ост грустным голосом. – Но я вернулась. И если ты искал меня, значит, следил за происходящим. Что случилось с остальными? - Тебя явно интересуют еще двое, кто пропал вместе с тобой. Вашего венценосного друга искали светлые маги, темные. Но так и не обнаружили. Не знаю, как он умудрился спрятаться. Но ему это явно удалось. А вот о втором твоем друге я знаю больше. Его поймали, когда он пытался прорваться к вратам смерти. Глупый поступок, на мой счет. От Ларса не скрылось, как изменилось лицо Ост. - Ты была там. У врат? - Да. – кивнула Ост. - Жестоко бросить тебя в лапы самой смерти. - Ничего. – усмехнулась Ост. – Я справилась. Даже спокойно просмотрела всю свою жизнь и не сошла с ума. - Мне очень жаль. - Все нормально. – уверенно кивнула Ост. – Что с Илом? - Они бросили его в тюремную крепость, рассчитывая использовать. Но парень активировал какой-то странный артефакт и растворился. Его камера до сих пор не открывается, но там никого нет, - он заметил, как Ост радостно улыбнулась. – Даже я удивился. Что он сделал, Ост? - Погрузил себя во меж пространство, где нет времени.- улыбнулась Ост. – Он ждет, когда за ним придут. Вот только это не особо меня радует. Эта крепость хоть в Ларлэнде? - Да. – кивнул Ларс. – Думаю, ты вполне сможешь спасти его. Я даже намерен несколько помочь тебе отправится туда. - И как же? - Одно мое появление на границе вынудило Совет магов обратиться к тебе за помощью. Уверен, слухи о другом своем враге, заставят их вновь обратится к тебе. - Да? – задумалась Ост, пытаясь вспомнить, кто может так разозлить Совет. - Ты ведь помнишь, как тебя отправили на поиски талантливой светлой видящей? Команда магов тогда не смогла помочь ей. Девчонка безвозвратно влюбилась в мага тьмы и потеряла свой дар. - Да. – кивнула Ост. – Моей задачей было уничтожить парня. Хотя это и было бессмысленно. Девчонка развила в себе еще один дар. Для видящих это приговор. Второй дар стал основным, и она потеряла дар предвидения. - Ты ведь не уничтожила парня? - Не видела в этом смысла. Однако прогнала его. Девчонка разозлилась и отказалась работать на Совет. - Да. Но она заблокировала свою основную способность. - И что? Вновь стала видящей? - Да. Пока тебя не было, она активно вела борьбу против Совета магов. И когда стали распространятся слухи о твоем предательстве, она хотела связаться с тобой. Жаль, что не удалось. Она пыталась предотвратить трагедию с вашей гильдией. - Было бы интересно увидится с ней. – согласно кивнула Ост. – Правда, сомневаюсь, что меня отправят ловить ее. Учитывая, что я не намерена убивать тебя. - Поверь, они обязательно отправят тебя. – уверенно произнес Ларс. – ты ведь видела тех, кто состоит в Совете магов сейчас. - Да. Не впечатляет. - Естественно. Лок Ольбрейн конечно же не рассказал тебе, как встал во главе клана. - Ольбрейн? – для Ост эта фамилия ничего не значила. - Ах да. Прости, все время забываю, что ты пропустила много лет. – улыбнулся Ларс. – Семья Ольбрейн теперь правит бывшим кланом Форустейн. - Неужели? Форустейн спокойная семейная ветвь. Из поколения в поколения они мудро правили своим кланом, делая многое для тех, за кого отвечали. - Ты не удивлена? – усмехнулся Ларс. - Та девчонка. Видящая. Она должна была стать женой наследника Форустейн. Отрешившись от всего, видящая осталась сама по себе. – И что случилось дальше? – поинтересовалась она, рассчитывая, что друг обязательно расскажет ей. - Лок заставил наследника жениться на Оливии. - Оливия сестра Лока? - Да. От их союза родились ненормальные дети. Оливия сама уничтожила свое потомство, чтобы не позорить род. Ты ведь знаешь, какие последствия. - Да. – согласилась с ним Ост. – Форустейн потеряли право править. - Да. И тут снова Лок. - Он заранее все продумал? - Да. – честно рассказал Ларс. – Талантливая сволочь. Ост мало волновал Совет аристократов. Пусть там много тех, кто обязан ей собственной жизнью, возвращаться в этот мир она не намеревалась. - Я хочу вернуться, Ост. – признался Ларс. – Мои ученики сильные воины. Они смогут стать отличным дополнением для твоей гильдии. - Она не моя. - Не смеши меня, Ост. Я отлично чувствую твою связь с артефактами Гильдии. Ур, похоже, ловко завершил цепь артефактов на тебе. Ты ключевой момент, именно ты имеешь право управлять гильдией. Ост знала это. Стоит только протянуть руку и гильдия полностью перейдет под ее власть. Но сможет ли она потом отказаться от этой власти? Ур создал для нее дом, куда она всегда сможет вернуться. Как и обещал, он нашел для нее уголок в этом мире, где она сможет быть, как дома. Но враги превратили ее дом в нечто ужасное. - Станешь тренером в моей гильдии? – спросила Ост, приняв решение. - Конечно. – улыбнулся Ларс. – Это будет грандиозный скандал. И он войдет в историю. - Я уже стала частью истории. – усмехнулась Ост. - Да. – кивнул Ларс. - Но ты должен помочь мне разорвать цепь, связывающую мрачного лорда. - Конечно. – улыбнулся Ларс. Ларс хотел вернуться. Он собрал сильных магов, выучив их лично. Они явно готовы умереть ради ее благополучия. Он будет сражаться до самого конца. Только так и никак иначе. Борьба до самого конца. - О чем вы разговаривали? – спросил Йорк, когда Ост вернулась к нему. - О будущем. – ответила Ост. Они стояли чуть в стороне. Ост смотрела на своего нового друга и думала, правильно ли она поступила. И вдруг решила спросить его самого. - Он хочет вернуться. - Неудивительно. - Но его единственный шанс это стать частью гильдии. Вряд ли найдутся мастера, способные взять его к себе. - Но на это способна гильдия Ура, да? - Да. - Понятно. Он молчал, не спеша высказывать свое мнение. А Ост не знала, что и сказать ему. Прошло довольно много времени, прежде чем он высказал свое мнение. - Нас ждет еще одно противостояние, да? – поинтересовался он.- Но мы справимся. Он всегда говорил «мы». Возможно, Ост часто видела в нем его родителей, но он другой. Словно они усыновили его. Возможно ли это? Все было бы проще, не будь он связан с Эонис и Оргиром. - Я с тобой. – добавил Йорк. Он собирался выполнить свое обещание. Лагерь, в который Ларс привел их, представлял собой пещеру, где его ученики присматривали за командой. Джул, завидев учителя, тут же поднялась на ноги и приготовилась выполнять любое его поручение. Похвальная преданность. Ост почему-то подумала, что девчонку ждет разочарование. Здесь в вечном лесу, оторванный от старой жизнь Лаос был другим. Но вернувшись в Ларлэнд он все равно измениться. Старая жизнь напомнит о себе. И Джул ждет разочарование в учителе. И если он сможет справится с предстоящей болью, то сможет стать вполне достойным человеком. - Как вы? – спросил Эн, поднявшись на ноги. - Все хорошо. – кивнула Ост. – Джин. Эонис и Оргир, нам предстоит разговор. – сообщил им Ост. - Джул, с нами. Ларс выделял девчонку среди остальных своих учеников. Такое отношение всегда вызывает зависть. Вряд ли у Джул много друзей. Ост сочувствовала ей, ведь сама была в похожей ситуации. Уединившись снаружи на огромном плато, Ост молча слушала, как Ларс нагло врет Эонис, Джину и Оргиру. Он уверенно говорил, что вернется вместе с остальными в Ларлэнд, чтобы предстать перед Советом. Он обещал ответить за все, что совершил. Он мечтал вернуться к прежней жизни и стать сильнее. - Совет может выбрать и смертельный приговор. – напомнила Эонис. - Я буду надеяться на лучшее. Жизнь отшельника мне надоело. Здесь же останутся мои ученики. Джул сможет позаботиться о нем. - Что ж. Я не вижу никаких причин, чтобы не выполнить твою просьбу. – проговорила Эонис, не веря, что задание оказалось столь простым. - Почему ты не предложил эту сделку другим командам? – резонно спросил Оргир. - Они шли убивать меня. Ост же проследит, чтобы я остался жив. И врал так складно, красиво. Ост и сама бы поверила, не обговори она с ним дальнейшие действия. Им предстоит большая работа. Они вернулись в столицу. О возвращении Ларса Карста кричали все газеты. Народ обсуждал, что с ним сделает Совет аристократов. Публичность его возвращения повергла Совет в шок. Они рассчитывали тихо и мирно провести суд, чтобы потом он спокойно ушел в мир иной. А тут неожиданное общественное волнение. Теперь их решение будет предметом обсуждения. Совет не мог показать себя слабым в глазах людей. - И что дальше, друзья мои? – голос Арен Альс, пронизанный иронией, громко звуча в совещательном зале. – Среди нас нет очевидцев произошедшего убийства. Что дальше? - Ларс Карст не может вернуться в клан. – упрямо повторял Лейт. – Он убил моего брата. - Прямо свидетельствующих улик против него не было. – напомнила дама в черном. - Роус, никто не сомневался в его вине. – заметил Аргус. – Потом он бежал и много лет скрывался. Они не знали, что делать. В сми уже просочилась мысль, что он может быть невиновен. Теперь они должны принять решение и расписать его в сми так, чтобы у обычного обывателя не было сомнений в произошедшем. - Он убил родного брата. – продолжал возмущаться Лейт. - Нужно создать группу для принятия решения. – Бани обвела присутствующих грустным взглядом. – Будем голосовать. За Карст голосовать нельзя. - Почему это?! - У тебя предвзятое мнение. – ответила Роус. – Постарайся понять. Голосование. Они провели все быстро и тайно. В итоге большинство голосов собрали трое. Кийя, Сейм, Мейси. Те трое, кто решит судьбу Ларса. Им предстояло высказать свое мнение по этому поводу. И все бы хорошо, но буквально накануне их навестила старая знакомая. И все, что она говорила было довольно угрожающем. Она обещала им выставить на обозрения всего общества все сведения, которыми обладала. Обвинить ее в разглашении тайных сведений не получилось. - Ваш долг передо мной будет выплачен, если вы восстановите права Ларса. Довольный происходящим Лейт уже радостно потирал ладошками, словно знал решение. Если бы только он мог предположил, что Ост выбросит все свои козыри ради спасения одной жизни. Он знал, что Ост может надавить на многих, но наивно полагал, что она воспользуется своими связями только ради спасения собственной шкуры. Несколько дней Лейт уверенно твердил друзьям о правильности принятия законного решения, а спокойная Ост продолжала тренировки с командой за стенами Гильдии Ура. Ее спокойствие напрягало Эонис, от чего последняя уже несколько раз пыталась напомнить Лейту, с кем они имеют дело. - Ост не альтруист. А Ларс ничего не может предложить ей. Потом Ост всегда была эгоисткой. Успокойся, Эонис. И ведь она успокоилась. Через пять дней они собирались на площади перед фасадом здания, где транслировали происходящее на дворцовой площади. Созданная комиссия должна озвучить свое решение. Изучив множество документов, они вынесут свой вердикт. И Ост не сомневалась, что бывшие союзники потратили большую часть времени на то, что отвязаться от ее влияния. Наивные. Полагали, что смогут выплатить свой долг иным способом. На постамент, воздвигнутый в центре, друг за другом поднялись Кийя, Сейм и Мейси. Выглядели они довольно мрачновато. - Сейчас они вынесут свое решение по поводу аристократа, переступившего закон. – объявила Эонис собравшимся командам. Желающих узнать итог светского скандала оказалось много. Связанные с жизнью аристократов, они желали получить новую пищу для сплетен. - Посовещавшись и изучив все документы, мы готовы вынести решение. – объявил Сейм. Трансляцию проводили с помощью специальных артефактов, обладающих удивительным магическим фоном. На дворцовой площади располагалось записывающее устройство, являющееся головной частью целого комплекта. Он передавал изображение на маленькие экраны, которые переводили изображение в виде огромной картинке. Будто бы окно прорвали сквозь пространство и показывали происходящее в другом месте. - Ларс Карст был обвинен в убийстве аристократа. – проговорил Сейм. – Нам были предоставлены доказательства, что он защищал жизнь и честь человека. Пусть это является смягчающим обстоятельством, но преступление есть преступление. Мы получили доказательства того, что все эти года он провел в изгнании, лишенных всяческих благ и привилегий. Борясь за свою жизнь, он вернулся, чтобы предстать перед общественностью, чтобы доказать свое исправление. Эонис начинала нервничать. Нервно теребя широкий рукав своего платья, она неоднократно бросала тревожный взгляды в сторону Ост. - Наш вердикт. Виновен. И наказание свое он отбыл. Ларс Карст восстановлен в правах аристократа . Шум, гам, удивление, злоба. Такие разные эмоции. Такая поразительная и удивительная страна. Эонис спустилась вниз, толпа расступилась перед ней, пропуская ее к Ост. - Довольна? - Решила устроить скандал в присутствие посторонних? – усмехнулась Ост. – Где твое аристократическое воспитание? - Отродье. – бросила Эонис. – Ты думаешь, что он поможет тебе задержаться среди нас? Ты тьемная. Ост. Твоя тьма и ненависть выскользнет наружу рано или поздно. И твоя репутация скоро скажет все за тебя. Люди узнать, какой ты монстр на самом деле. - И почему же монстр, Эонис? – усмехнулась Ост. – Потому что добиваюсь всего сама? В отличие от тебя связи рода никогда не пробивали мне путь наверх. Я достигла всего сама в отличие от тебя. И помогла Ларсу восстановить репутацию своими силами, а не связями с кланом и родней. Ты ведь завидуешь, да? Сила, влияние и власть рода это всем, что ты можешь похвастаться. - Мразь. – в руке Эонис возник меч. Потеряв контроль, она попыталась атаковать, а Ост спокойно наблюдала за ее действиями, зная, что противник проиграл в тот момент, когда активировал силу. - Не смей. – Ре и Бри тут же встали на пути Эонис, и уже перед ними встал Йорк, готовый стоять до самого конца. - Ты же мой сын. – Эонис опустила меч. – Я родила тебя. Как ты можешь выступать против своей семьи? КАК?! - Оставьте свои притязания, миссис Эонис Тауэр. – проговорил Йорк. – Мы в гильдии Ура. - Если бы ты только знал, что она сделала с нашей семьей. – прошептала Эонис. Но сказать не могла. Связанная словом, она могла лишь с ненавистью смотреть на своего врага. – Ненавижу. - Знаю. – усмехнулась Ост. – Но что это меняет? - Идем. – Джин обнял подругу за плечи и развернул. Он повел ее в административное здание под хмурыми взглядами участников команд гильдии Ура. Эонис теряла свою безупречную репутацию в глазах отпрысков аристократических семей. И уже через несколько дней к Ост подошли несколько команд с просьбой помочь им стать сильнее. Сначала Ост хотела отказаться, но Эн настоял на необходимости пойти навстречу желающим получить знание и силу. По итогам первого занятия Ост могла с уверенностью сказать, что первая пришедшая команда имеет будущее, вторую же расформировала и посоветовала искать других союзников. - Ты могла бы сказать им это в несколько более сдержанной форме. – Эн явно намекал на грубость Ост. - Я не намерена сюсюкаться с ними. Хотят другого отношения, пусть возвращаются в семью и спокойненько живут в своем светском мире. К сожалению, желающих уйти домой оказалось катастрофически мало. Ост приходилось тестировать команды даже поздней ночью. Пока она проверяла всех, умудрялась создавать новые команды, разрушая старые. Но как только раздавались вопли на невозможность работы с людьми разного происхождения, Ост выгоняла недовольных. Ожидая жалобы и крики, она приветливо встреча Джина уже в десятый раз на недели. - Ты что творишь? Мы теряем финансирование. – возмущался Джин. - Если бы твои команды были сильнее, могли бы зарабатывать больше. – усмехнулась Ост. - Ты с ума сошла?! Мы держимся только на деньгах аристократических семей. И ты выгоняешь самых богатых. - И что? Джин, что же делать? - Ты сумасшедшая. На силе нам не выйти!!! – возмутился Джин. - Тогда ищи выходы решения. – посоветовала ему Ост. – И если не можешь сам, начинай слушать умных людей. Джин в тот раз ушел громко хлопнув дверью. Ост же растянулась на диване и довольно улыбнулась. Хорошо, что Эонис устроила тот скандал после услышанного вердикта комиссии аристократов. Теперь отпрыски аристократов знали, что Ост сильна и влиятельна. Это они ценили больше. И такой проигрыш Эонис никто не простит. - Ост, ты что делаешь? Люди говорят уже о закрытии гильдии. – прибежала взволнованная Уолт. - Никто не закроет гильдию. – уверенно произнесла Ост. - Ты хоть сама-то веришь в это? – продолжала возмущаться Уолт. – Мы теряем лучших. - Точно. – Ост села. – Это ведь грандиозное событие. Бри. Ост отправилась на поиски той, кто точно поддержит ее идею. Выслушав Ост, Бри не сразу справилась с шоком, а потом злорадно потерла руками и отправилась на выполнение плана. На следующий день все газеты только и писали об ужасном положении гильдии Ура. Журналисты развили бурную деятельность по поискам источника проблемы. Особенно их интересовало, почему рейтинг удивительной Эонис Тауэр упал. - Если честно, не думала, что они ухватятся за эту тему.- призналась Бри на третий день. – Почему они решили раскрутить столь незначительную новость? - Ты ведь сказала, что все проблемы от некой Ост. – улыбнулась виновница происходящего хаоса. - Да. И стоило им это услышать, как они взялись за расследование. - Хорошо. – улыбнулась Ост. - Но теперь о тебе будет известно. - Это все равно или поздно случилось. – грустно улыбнулась Ост. Известность не совсем вовремя, но это самый быстрый способ восстановления престижа гильдии. Ост резко вскинула голову, почувствовав его раньше, чем кто-либо другой. Поднявшись, она с улыбкой отправилась встречать гостя. За время проведенное в гильдии, Ост стала лучше чувствовать территорию. Вбитые артефакты один за другим полностью переходили под ее контроль, признав ее хозяйкой. Ост не сомневалась, что Джин и Эонис чувствуют, как легко теряют власть. Остановившись на площади перед административным зданием, она оглянулась на окна кабинета Эонис. Хозяйка помещения вместе с Джином наблюдали за происходящим через окно. - Слишком поздно, Эонис. – улыбнулась Ост. – Гильдия моя. Артефакты засияли, признавая ее силу. Защитный контур усилился, а статуи у всех входов и выходов изменили грустные улыбки на озорной оскал. - Красиво здесь. Все в твоем стиле. – Ларс прибыл в сопровождении нескольких магов своего клана. - Одежда главы клана идет тебе больше, чем Лейту. Только ради этого можно было помочь тебе. - Ты права. – улыбнулся Ларс. – Но думаю, он не согласится с нами. Познакомься с преданными своему делу магами. Солли. – рыжеволосая девица с веснушками на носу, весело помахала рукой и бросила заинтересованный взгляд на окно кабинета Эонис. – И, - продолжил представлять своих друзей Ларс. – маг Ольтрейн. С ним вы пересекались. - Рад с вами встретиться, леди Ост. - Пересекались, значит. – Ост попыталась вспомнить, но никак не получалось. - Мне было десять, когда вы спасли меня. – признался он. Ост вспомнила один случай. Она возвращалась с задания, когда попала под урагана в деревне. Тогда он бросилась помогать местным вместе с другими магами. Одного мальчишку она вытащила из под обломков. Что ж, такие люди обычно преданно служат своим спасителям. - Добро пожаловать в гильдию Ура. – улыбнулась Ост. Задание Ларс выполнено. И награда оказалась намного весомей, чем предполагалось изначально. Очередной каприз судьбы все изменил.