***
— Все, мне надоело, — заявила Эмилия, резко вскакивая с места и собираясь пойти в комнату, где они устроили Чихо. — Я не могу просто так здесь сидеть, пока… — Пока Мао присматривает за Чихо Сасаки? — Иронично посмотрел на нее поверх какой-то очередной громадной книги Хандзо. — Что именно тебя так нервирует, Эмилия? Давай поговорим об этом? — Люцифер, — закатил глаза Михаил, откладывая в сторону свой отполированный уже вдоль и поперек меч. — Может, тебе тоже стоит отвлечься? — А что, кроме меня, здесь кто-нибудь, что-нибудь поймет? Очень сильно в этом сомневаюсь. — Огрызнулся Урушихара, вновь утыкаясь в фолиант. — Это не японский и даже не всеобщий. — Ты опять за свое? — Возмутился Михаил, поднимаясь с пола и подходя ближе к брату, удобно расположившемуся на диване. — Так, подождите, — медленно моргнул Альсиэль, до этого с недоумением бегая взглядом с одного на другого. — А… — Михаил, ты не умеешь читать? — Как всегда прямо поинтересовалась Судзуно. — Умею, конечно, но… — Но исключительно картинки. — Я умею читать! — Впервые на памяти друзей, архангел действительно с вызовом взглянул на Люцифера. — Правда? Ну тогда ты, конечно, молодец. Осилить за последние лет двести то, чего не смог за несколько тысяч. — Я и до этого умел, — сжимая зубы чуть ли не до скрипа, ответил Михаил. — Н-да? — С силой захлопнул книгу и соскочив на пол, язвительно протянул Урушихара. — Ну ладно, хорошо. Как скажешь. Сойдемся на том, что ты просто усердно это скрывал. — Мы все сейчас волнуемся, — насильно заставив себя успокоиться, умиротворенно произнес Михаил, пряча за спиной слегка подрагивающие руки. — Не время вести себя так, брат. Ашия, который уже хотел было вступиться за приятеля, смущенно отвернулся. Ему стало немного стыдно за свой порыв. У него даже возникло чувство, что его отсчитали, несмотря на то, что архангел даже не смотрел в его сторону, да и произнес-то всего несколько слов. Да уж, у этой семейки дар убеждения работает по максимуму. — Народ, Чихо очнулась, — с озадаченным видом зашел в комнату Мао. — Но.? — Не совсем поняла выражение его лица Эмилия. — Что-то не так? — Но она и не очнулась, — нахмурился Мао, отвечая, скорее, на автомате, полностью уйдя в свои мысли. — Что ты несешь, Садао? — Возмущенно зашипела на него Юстина. Вопреки обыкновению, Ашия даже не одернул Героя, тоже не понимая, что имеет в виду его Господин. — Она очнулась в виде призрака? — Невозмутимо поинтересовался Хандзо, копаясь в книжном шкафу и пытаясь найти что-то, ведомое лишь ему одному. — Ты знал? — Повернулся к нему Михаил. — Но откуда? Таких случаев даже ни разу не происходило. — У меня свои источники, — коротко бросил Урушихара, явно не желая вдаваться в подробности. Судзуно задумчиво посмотрела на него, но не стала ничего говорить, молча проходя в комнату, где должна была находиться Чихо. Пожалуй, иногда лучше не задавать вопросов, просто принимая чью-то осведомленность как должное. Как бывшая глава Инквизиции, она прекрасно понимала, что в некоторых случаях правду лучше утаить от остальных, чтобы избежать напрасных и зачастую уже запоздавших обвинений. И даже если в бытность свою членом Совета Люцифер и проводил какие-то свои эксперименты, то наверняка у него была на это причина. А даже если нет… у всех у них есть свои скелеты в шкафу, которые не следовало оттуда доставать. Неслышно притворив за собой дверь, девушка облокотилась об нее спиной и с сочувствием посмотрела на спокойно лежавшую Чихо. Пару секунд даже немного позавидовав ее умиротворенному выражению лица, Камадзуки перевела взгляд на полупрозрачный силуэт у окна, сквозь который даже можно было разглядеть кружевные занавески. Подойдя ближе, Судзуно нахмурилась. Посмотрев в окно, она поджала губы и невольно покосилась на Сасаки, которая даже не пошевелилась от ее приближения. Картина открывалась… необычная. Ровно половину — там, где виднелась площадь, — занимал прекрасный вид, все было так же чисто и восхитительно светло, как и там, где они проходили в городе, а вот за домами… туда уже постепенно просачивалась тьма. Но если вид из окна хотя и настораживал, но в принципе уже не слишком пугал, то взгляд Чихо действительно вызывал мурашки. Девушка до последнего оставалась тем самым светлым лучиком, который всегда освещал их команду. Но сейчас это безразличное, опустошенное смирение в светло-карих глазах… оно вымораживало изнутри. Судзуно протянула руку, желая дотронуться до Сасаки, чтобы та хоть немного очнулась из своего транса. — Я в порядке, — произнесла Чихо, с опаской косясь на чужую ладонь. — Не стоит, вдруг это опасно. Проигнорировав слова подруги и, казалось, напротив, даже будто набравшись решимости, Камадзуки сначала молча положила руку ей на плечо, а затем и вовсе притянула к себе, заключая в объятия. Не ожидая от обычно холодной девушки такого поступка, Чихо пораженно замерла, а ее глаза даже немного расширились от удивления. Когда она поняла, что отпускать ее, кажется, и не собираются, она слегка приобняла ее в ответ, все еще не до конца уверенная, что Судзуно после этого от нее не сбежит. На полупрозрачных губах девушки, наконец, появился признак ее былой улыбки. И пусть это была еще не совсем она, но почему-то, видя ее отражение в окне, Камадзуки выдохнула с облегчением. Если бы этот, рискованный для нее, шаг не увенчался успехом, она бы не знала, что делать дальше.***
Даже спустя неделю Аннориэль не наведалась в собственный особняк, что одновременно и удивляло, и заставляло беспокоиться наравне со все возрастающим чувством безопасности, которому сложно было противостоять. Михаил присоединился к поиску нужной информации после памятной стычки с братом, однако от подколок с его стороны не избавился. Он даже хотел научить разбираться в древних языках и Альсиэля, но тот отказался от этой затеи — на это ушло бы намного больше времени, чем у них оставалось. Тьма почти перекинулась на центральные улицы, однако никто из ангелов будто не замечал ее. Только изредка по дорогам проходили немногочисленные патрули вооруженных архангелов — вероятно, элитные отряды, которые и закрывали творящийся хаос от глаз неподготовленных горожан. Для всех, кто ранее не был в Эдеме, оказалось настоящим открытием, что здесь жили и те, кто не родился с оружием в руках, и кто просто наслаждался своей жизнью. До схожести с людскими порядками было, правда, далеко, но теперь пернатые перестали казаться настолько недосягаемыми. Эмилия несколько раз порывалась проникнуть в городской госпиталь, чтобы хотя бы краем глаза увидеть мать, но каждый раз брала себя в руки. В конце концов Мао первому надоели ее метания он предложил лично проводить ее туда, когда все закончится. К всеобщему удивлению, Юстина согласилась, ограничившись всего несколькими оскорблениями. Когда Михаил с довольным видом созвал всех в гостиной, чтобы рассказать о том, что наконец нашел что-то путное, то начал с того, что заметил отсутствие брата. Которого, как оказалось, никто не видел уже дня три.