Крестовый поход

Алкоголь обжигал горло и заставлял морщиться от неприятных ощущений — молодой человек никогда не любил выпивать. Но за что только не начнешь хвататься, когда жизнь разваливается на куски. Спасение пытались найти в алкоголе, забыться при помощи сигарет. Дрожащей рукой вытащив из кармана мобильный телефон, парень позвонил по номеру на быстром наборе. Ответом ему послужили длинные гудки. Они раздражали, заставляли нервозность зашкаливать до предела. Но парень упорно не сбрасывал, ждал, пока ему наконец не ответили. — Нашли? — парень тут же выпрямился по струнке, боясь отрицательного ответа. Он услышал шорох в трубке, собеседник замешкался, и от такого ожидания внутри все мерзко сжималось. Рука, держащая горлышко бутылки, тряслась. — Мистер Версалес? — наконец уточнил детектив, вспомнив по голосу нередко беспокоящего его своими звонками парня. — Нет. Ни тела… ничего. Хьюго не стал отвечать. Он замахнулся и швырнул телефон об бетонную стену в порыве отчаяния, а следом полетела и бутылка, разбиваясь и забрызгав стену дешевым пойлом. Парень громко простонал от отчаяния и опустошения, от раздирающей душу боли — будто осколки недавно целой бутылки с силой впивались в душу, оставляя глубокие кровоточащие порезы. Прошла чертова неделя с тех пор, как он поссорился со своим женихом. Джесси обиделся, он был задет, и потому, выскочив из машины, решил добираться до дома самостоятельно и свернул в безлюдный переулок. Хьюго, зная, что гордость не позволит парню вернуться в машину, решил дождаться его дома. Но Джесси не вернулся. Его не было и на следующий день, и три дня спустя. Он пропал, будто его никогда и не было в этом мире. Даже телефон не отвечал, его не могли отследить и полицейские, за помощь к которым обратился Хьюго. Именно в участке Хьюго и узнал, что это не первый человек, пропавший без вести за последние два месяца. Вот только в тот момент ему было наплевать на других, как бы эгоистично это не звучало. Ему нужен был только Джесси, и мысли, что он не вернется так же, как и остальные люди, медленно убивали Хьюго. — Черт, — выругался парень, глянув на осколки бутылки. Не стоило этого делать. Ему неимоверно сильно хотелось напиться до беспамятства. Если всю неделю он держался и не позволял себе пить до такой степени, чтобы потом валяться на земле неизвестно где, то теперь смысла сдерживаться не было. Копы не нашли Джесси. И вряд ли найдут. Хьюго не обладал бесконечным оптимизмом, чтобы питать себя пустыми надеждами. И он знал, что очень мал шанс того, что пропавшие возвращаются столько дней спустя. Хьюго шумно выдохнул и повернулся, чтобы вернуться к оживленной улице и найти алкогольный магазин или бар. И зачем он только притащился в этот переулок? Глупо было надеяться, что он, пройдя путь тот же, что и Джесси в тот вечер, найдет хоть какие-то следы… Здесь были только разбитые фонари да старые обшарпанные здания, и словно само это место вселяло своей темной атмосферой ощущение безнадежности. Тихий шорох плывущей по воздуху ткани заставил неприятный холодок пробежаться по спине. Хьюго остановился, какое-то шестое чувство заставило его обернуться. И в эту же секунду страх сжал горло так сильно, что невозможно было сделать вдох. К нему летело… нечто. В голове не возникло даже подходящего слова, чтобы описать существо перед ним. Ужасно костлявое, как Смерть, облаченное в черные лохмотья, из-под капюшона видно «лицо» с зияющими пустотой дырами вместо глаз. Оно вытянуло длинную руку… Крик ужаса сорвался с губ Хьюго. Это был настоящий монстр, словно вышедший из недавнего сна — такой же омерзительный, уродливый и заставляющий испытывать всепоглощающий страх. Черные дыры — глаза — гипнотизировали своей темнотой; она словно заражала саму душу человека, расползаясь отравляющим ядом. Всего секундное промедление… Испугавшись этого монстра, взгляда этих затягивающих глаз, Хьюго резко сорвался с места и побежал к спасительной дороге, к живым людям, от которых не сквозило такой леденящей все существо безысходностью. Парень не бегал так никогда в жизни, но этот монстр буквально дышал ему в спину. Всего несколько шагов, еще немного, и полоса света встретит его и спасет… Хьюго запнулся. Он полетел на землю, обдирая колени и ладони, что тут же запульсировали неприятной болью, но он быстро перевернулся, слыша, как сильно стучит в ушах сердце. Он во все глаза смотрел перед собой, ожидая увидеть нагнавшего и нависающего сверху монстра. Рядом никого не оказалось. Хьюго лишь успел заметить как стремительно скрылось в заброшенном складе черное пятно. «Это оно! Это оно!» Этот монстр убил Джесси! Хьюго был уверен в своих предположениях. Это существо обитало там, в темноте, пряталось в заброшенных зданиях. Оно хватало людей своими ужасными лапами. Боже… Джесси совсем не заслужил того, чтобы погибнуть от рук такой твари, чтобы последнее, что он увидит, была та самая холодная пустота. Мысли вертелись в голове с такой хаотичностью, что Хьюго не помнил, как добрел до дома. И как вернулся. Он вновь стоял на том же месте час спустя. Не стал дожидаться даже наступления утра, пока солнце не осветит весь переулок и прибавит уверенности. Страх растворился, на его место пришло разрывающее желание отомстить. И оно было сильнее страха за себя, страха перед сверхъестественным и недостижимым. Хьюго любил Джесси больше жизни, и теперь ему просто было нечего терять. Месть — сильная движущая сила. — Эй! Я вернулся! Ты же хотел получить меня, верно?! — закричал Хьюго, сжимая в руках пистолет. Руки его тряслись, голос срывался. Не от страха, а от злости. Он вошел в пустующее здание, голос его эхом отражался от голых стен и еще не разбитых стекол. Гребаная минута тянулась как целая вечность. И теперь, когда тварь появилась, не упуская возможности схватить новую жертву, Хьюго тоже был готов. Тварь была все такой же ужасной, до неприятных мурашек на спине и горького комка в горле. Хотя нет, при тусклом освещении в здании она казалась еще уродливей, чем при дневном свете. — О, ты здесь, — зло усмехнулся парень, вытягивая вперед руки и крепко сжимая пистолет. Он прицелился, метя в голову. Раздался оглушительный выстрел. — Держи, как тебе это, а?! — выкрикнул он, ярость захлестывала тяжелой волной. Но все внутри оборвалось, когда Хьюго понял, что пули проходят мимо тела. — Умри! Умри! — он с силой нажимал на спусковой крючок, пока не истратил все патроны. Парень попятился к стене, не в силах отвести взгляда от глаз-дыр. Монстр раззявил пасть, издавая такой звук, от которого кровь стыла в жилах. Он был разозлен из-за этих выстрелов. И помчался на прилипшего к стене парня. Все пропало. Слезы застилали глаза Хьюго, но он увидел, как быстро тварь налетела на него и… пропала. Она словно дымкой прошла через его тело и исчезла в стене. Ноги подкосились. Парень по стенке сполз на пол, выронив из рук бесполезное оружие. Как глупо было надеяться, что оно поможет… Тихий стон отчаяния и боли сорвался у Хьюго против воли. Силы неожиданно покинули тело. Что произошло?.. Парень положил руку на живот и почувствовал нечто липкое и теплое. Пальцы окрасились багровым. — Ты убил меня, — произнес он со смешком, а потом тихо закашлялся, рана только сейчас запульсировала дикой болью. — Джесси, — позвал Хьюго. Слезы текли по щекам. Ему было так жаль, что они поссорились в тот вечер… Жизнь вытекала из него вместе с кровью, было больно дышать и двигаться. Но ярость била в нем все тем же нескончаемым потоком. Она клокотала внутри, парень цеплялся за нее из последних сил. Хотелось жить не ради любви, не ради Джесси, ведь его все равно уже не вернуть. Хьюго хватался за ярость и свою ненависть к этому монстру. Он все у него отобрал. Смысл жизни, а теперь и саму жизнь. И именно по этой причине, когда Хьюго умер, там, на грязном полу, в одиночестве, дух его застрял за завесой. Невидимый и неощутимый — всего лишь призрак, бродящий по старому зданию, гуляющий, как заблудший ветер. Вынужденный наблюдать за тем, как монстр раз за разом утаскивает в свое логово попавшихся в его смертельные объятия людей. И ничего не мог сделать. А потом существо пропало. Все затихло. Но Хьюго знал, что оно вернется, и учился. Все еще подпитываемый злостью, он научился дотрагиваться до предметов, воздействовать на них — это помогло ему снять кольцо с пальца своего тела до того, как его обнаружили копы. И, самое главное, Хьюго научился материализоваться, приняв свой человеческий облик. Теперь он не был просто дымкой, чем-то неощутимым, а выглядел как практически обычный человек. Он скитался в этом мире, дожидаясь возвращения твари и стараясь не свихнуться, чтобы не стать монстром хуже, чем залегший в своем логове враг. И вот однажды, десять лет спустя, Хьюго вновь почувствовал ту странную, отталкивающую атмосферу в этом здании. Он не ошибся — существо вновь вернулось в мир людей, и начало охоту. Теперь парень-призрак был сильнее — иногда ему удавалось прогнать людей с улицы подальше, чтобы не дать им попасться. Но не мог убить само существо. Монстр был для него чем-то неуловимым. Но вот неожиданно появился один парень. Он рыскал вокруг склада, пытался найти что-то… Он искренне желал помочь попавшим в беду людям. Но, к сожалению, он и сам попался в ловушку. А за ним пришел его друг. Хьюго видел уверенность в каждом жесте Дина — что бы он ни делал, куда ни направлялся, но не переставал держаться ровно. Разве что мягкости и терпения ему не хватало. Но это был шанс! Впервые Хьюго поверил, что с монстром может быть покончено. Он зацепился за этого охотника, и хотел помочь ему. Дин дал ему шанс отомстить. Благодаря ему теперь Хьюго находился в этом месте, и его переполняла уверенность в своих действиях. Призрак должен был задержать монстра! Не дать ему добраться до охотников, чтобы те успели завершить свою работу и перечеркнуть все символы. Хьюго не мог упустить такой возможности… Он ждал слишком долго. Вложив всю злобу и ненависть, коптившиеся в нем долгие годы, парень ударил подлетевшее к нему существо — монстр отлетел на добрых несколько метров. — Быстрее! — приказал Хьюго, метнув взгляд на ошарашенного Дина. Силы резко стали покидать его — Хьюго слишком задержался в мире людей, и такой удар по монстру не остался на нем самом без последствий. Но все равно чувство удовлетворения взрывалось внутри бурным огнем. Он смог противостоять этой твари! Смог помешать ему! Так тебе и нужно, ублюдок! В последний раз обернувшись и заметив, что охотник, подняв своего друга Сэма на ноги, режет ладонь для завершения линии, призрак вновь повернулся к монстру и сцепился с ним, не дав приблизиться к Винчестерам. О, как эта тварь билась в его руках, чувствуя приближение гибели… Это было лучшим исполнением мести для Хьюго! Он крепко сжимал руками костлявое тело, толкал его, чувствуя, что силы на исходе, но не сдаваясь. Неожиданно тряска прекратилась. И люди один за другим стали пропадать. Хьюго почувствовал, как его тянет вслед за Дином, к которому был привязан. Он оказался снова на складе. Слишком хорошо он знал это здание, чтобы ошибиться и не понять, что они все вернулись в мир людей. Монстра выдернуло сюда вслед за остальными. Только теперь он был в настоящей ярости. Хуже, чем в тот раз, когда убил Хьюго. «Глаза» засветились изнутри, как затухающие угольки. Он как-то изменился. Хьюго это чувствовал, видел, замечая малейшие изменения в своем враге. Но не успел он и шагу ступить, чтобы продолжить борьбу, как выстрел разрезал воздух. Дин Винчестер стоял с Кольтом в руке. И на этот раз его оружие подействовало — лишенный силы монстр вспыхнул как подожженый изнутри и стал рассыпаться пеплом, пока совсем не развалился, оставив после себя лишь крик дикой боли и страдания. Все закончилось? Неужели все это и правда закончилось? Монстра больше не было. На складе остались только охотники и еще несколько испуганных людей — живых, нетронутых монстром. Они не верили в спасение, но им повезло больше, чем всем тем, чьи души успели опустошить. Они будут в порядке, решил Хьюго. Убедившись, что Сэм с Дином остались помочь спасшимся, он тихой тенью выскользнул из здания, что было его темницей на протяжении долгих лет. Солнце стояло высоко в небе и ярко светило, освещая серый переулок. Парень просто встал посреди дороги и задрал голову к небу, закрыв глаза, пытаясь почувствовать дуновение ветра своей кожей и тепло солнечных лучей. Именно в таком виде его и застали охотники. — Что это все значит? — спросил Дин, быстро приблизившись к странному парню. Он беспокоился, что Хьюго пропадет раньше, чем он выяснит всю правду. То, что произошло в «том мире»… Нужно было расставить все точки над i. Призрак повернулся к парням и улыбнулся так, будто был самым счастливым человеком на всем свете. Может, так и правда было, вот только он уже давно не человек. Но что мешает ему испытывать радость? Ведь он наконец сделал то, к чему стремился несколько лет. Пусть ту тварь убил Дин, но Хьюго это не волновало. Главное, что месть его свершилась. — Я полон сюрпризов! — воскликнул он. Только сейчас, когда не было никаких отвлекающих факторов, и они стояли под солнцем, охотник толком смог разглядеть их спасителя. Это был высокий стройный парень с добрыми глазами. Вот только кожа и губы его были бледны, будто лишенные крови, жизни. Вместо лишних слов парень приблизился к Винчестеру практически вплотную и в наглую запустил ладонь в карман чужой кожанки. Он извлек золотое колечко и надел на палец. — Прости, что использовал тебя. Видишь ли, я бы сам туда не попал. Я давно уже мертв, это правда. — Увидев вытянувшееся лицо Винчестера, он тихо рассмеялся. — Я счастлив. Могу быть свободен. Так что, хэй, не вздумай грустить, — он схватил Дина за руку и крепко пожал ее в знак своей бесконечной благодарности. А после отстранился и коротко взглянул на Сэма. Возможно, если бы не его желание вмешаться в это дело, Хьюго пришлось проторчать здесь целую вечность. — Спасибо за все. И да, я рад, что ты нашел своего друга, — обратился он к Дину. — Никогда не теряй его снова, — он с трепетной нежностью погладил кольцо на своем пальце и закрыл глаза. Злости внутри больше не было. Только пустота. Что ж, в тот раз он сбежал от жнеца, но теперь причин оставаться на земле не было. Может, если Хьюго светит Рай, Джесси ждет его где-то там?.. Стоя бок о бок друг к другу, Сэм с Дином, как безмолвные зрители, наблюдали как парень обернулся чистой яркой энергией и стал подниматься все выше и выше, к Небесам.

***

Сэм промыл неглубокий порез на ладони и обработал его. Рассмотрев рану, он решил не перевязывать ее — все же для подобной работы это была пустяковая рана. Его больше тревожила та напряженная тишина, возникшая в номере. Между ним и Дином. С этим нужно было что-то решать. Тем более теперь, когда опасность миновала, и тот монстр появится всего лишь в воспоминаниях, Сэма вновь накрыла обида за все те слова. Как Дин мог делать вид, что все нормально после того неприятного эпизода? — Знаешь, это здорово, что ты помог мне и спас. В очередной раз. Но это не отменяет сказанных тобой ранее слов. Дин удивлено поднял голову. Он позволил себе тихо злиться за тот побег, и изо всех сил старался молчать. Но когда заговорил Вессон, охотник не сдержал удивления. — Объясни мне, когда и что я успел тебе сказать? Потому что я много анализировал тот вечер и действительно ничего не понимаю. Я, черт возьми, ушел за едой, а когда вернулся, то тебя уже не было! От такого заявления Сэм тихо рассмеялся. Вот уж чего он не ожидал от Дина! — Ты серьезно сейчас? — спросил он. Когда реакции на его смех не последовало и охотник по прежнему выглядел так, словно вообще ничего не понимает, парень нахмурился. — Ты вернулся через пять минут, пожаловался, что шов разошелся! Конечно, я в этом виноват, признаю. Но мне было слишком обидно слышать, что я тебя достал и ты хочешь от меня избавиться. И это после того, как я успел поверить в глупую мысль, что мы друзья! И снова звенящая тишина. Дин, отойдя от шока, заговорил только через минуту, растягивая слова: — У меня не расходился шов. И я не приходил через пять минут, — тихо проговорил он. — Это не смешно, Дин! Ну сказал и сказал, ладно. Зачем отказываться теперь от своих слов? Я понимаю, что я тебя на самом деле достал… Я, возможно, не лучший друг, напарник, а еще хреновый… — Прекрати, Сэм! — резко прервал поток слов возбужденный Дин. — Ты думаешь, я настолько трус, что не могу повторить сказанных слов, смотря тебе в глаза?! Правда такого мнения обо мне? По-твоему, я настолько плохой человек, что сначала скажу, а потом буду притворяться, будто такого не было никогда? — спросил он, подняв бровь. В голове же быстро завертелись мысли. Либо кто-то из них двоих напился, что не помнит о произошедшем, либо кто-то третий пытался их обдурить. Неожиданно в голову пришла мысль, и Винчестер вскочил с места и подошел к своей сумке. Открыв ее, он извлек одну из самых дорогих своих вещей — дневник отца. Взволнованно облизав губы, Дин усадил на кровать странно затихшего Сэма, пребывающего в тихом шоке и раздумиях, и стал листать дневник. — Вот! — воскликнул охотник, буквально всунув в руки Вессона дневник, открытая страница которого была исписана информацией об оборотнях. — Я уверен, что это был он. Оборотень. Они умеют принимать любую внешность, а вместе с тем копируют все воспоминания человека, — радость от того, что Дин разгадал загадку, постепенно поутихла. Волнение затронуло его сердце, а потом и настоящий страх. — Он мог убить тебя… а вместо этого рассорил нас… Сэм скользнул взглядом по строчкам, цепляясь за отдельные слова. «Оборотень», «облик», «сбрасывает кожу»… Неужели все это правда и существует такой монстр? И он приходил к нему, Сэму? Значит, по поводу Дина он ошибался?.. — Он правда вел себя слишком агрессивно, — прошептал он, встретившись взглядом с охотником и выглядя совершенно растерянным. — Но… Так тебе ангелы не предлагали взамен на меня вернуть к жизни твоих родителей? Дин медленно опустился на кровать рядом с Вессоном. Он шумно выдохнул, сжимая пальцами колени. — Обещали. Хоть я и не верю, что они это исполнят. — Тогда почему ты все еще со мной? — спросил Сэм, захлопнув дневник. Даже не хотелось читать о таком монстре, который заставил Сэма поверить в то, будто Дин его по прежнеу ненавидит. Парень ощущал и смятение, и стыд за то, что не смог различить чужака, что усомнился в своем друге. — Потому что я хочу помочь тебе, — честно произнес Дин. — Сначала это действительно была всего лишь моя работа. Я хотел вернуть их. А теперь хочу помочь тебе, не дать демонам сделать нечто плохое. Просто хочу помочь. Сэм немного помолчал. Он сомневался в Дине, а в итоге опять же оказалось, что теперь охотник единственный, кто по-настоящему заботится о нем. — Спасибо, — искренне поблагодарил Сэм, дотрагиваясь губами до его щеки. Винчестер ошалело уставился на него после такого поцелуя. Он машинально поднял руку, стирая рукавом влажный след. Некий трепет коснулся его души. Не привязываться говорите, хах?.. Винчестер уже даже не сомневался в существовании настоящей симпатии к Вессону. Вот и что теперь делать с этим? — Но знаешь, это не отменяет того, что я хочу продолжить путь один, — продолжил Сэм, не дождавшись, пока Дин придет в себя после невинного поцелуя. И эти слова прозвучали действительно настолько неожиданно, что Дин моментально вырвался из своих мыслей. — Чего ты сейчас сказал? Вессон потупился. Он оторвался от кровати и встал напротив охотника. Чтобы смотреть в глаза, когда говорил с ним. — Я совсем не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради меня. Тебя били, резали, ты лишился своей тачки, мог остаться в каком-то странном измерении. Согласись, я приношу одни несчастья. Так что мы расходимся, Дин. Охотник посмотрел на него взглядом «Ты сейчас серьезно? Как будто я тебя куда-то отпущу». Он усмехнулся. — У меня и без тебя проблем всегда хватало. Уж поверь, — хмыкнул он, вспоминая тяжелый путь охотника длиною в жизнь. — Я постоянно с таким сталкиваюсь. Видел кучу призраков, оборотней, — один даже чуть не обратил меня, — вампиров, даже джиннов. Такая уж жизнь охотника. Одно лишь здесь различие в том, что сейчас у нас идет череда таких монстров. Темп жизни стал быстрее. А так… все ровным счетом то же самое. А тебе нужна помощь. И я не дам тебе пройти этот путь одному. Вот закончится это все… и будешь жить спокойно. — Спокойно уже вряд ли когда-то будет, — возразил Сэм, переваривая его слова. Дин был прав, но все равно Сэму не хотелось быть именно тем, защищая кого Дин может умереть. Это будет слишком тяжело для парня. — Да брось. Вернешься домой. Разберешься с друзьями, в которых ты сомневаешься… И все будет нормально. У Вессона были сомнения на этот счет, но он решил промолчать, чтобы не вызвать в охотнике тревожных мыслей. Но он был искренне рад, что они помирились. Без Дина было… плохо.