***
— Фокс, ты как будто привидение увидел, — засмеялась Коко, когда я достал свои мечи. Спугнул меня звук «машины», как здесь называется железный конь. — Убери оружие. — Я думал, что это враг. — Я брал мечи. — Никогда не видел такого диковинного зверя. -Деревенский мальчик, — шутливо произнесла Коко, улыбаясь. — Это машинка, вещь на которой ездят люди. — Как на конях? — Предположил я. Шарахнувшись ещё раз от звука резко пролетевшей машины. — А кто ими управляет? — Водитель. А чтобы им стать, нужно сдать экзамен и получить права. — Как маленькому, мне объяснила Коко. — Смотрите, открылся магазин для художников. Давайте зайдем, — воскликнула Велвет, глядя на нас жалобным взглядом. Наша команда шла по торговому району Вейла в свой свободный день. Такой день дается в конце трудовой недели для отдыха и развлечений студентов. Можно остаться в академии либо пойти в университетский городок на мероприятии, устроенные студентами и преподавателями Бикона, либо же поехать в Вейл. Мы с Велвет проголосовали за последний вариант. Велвет говорила, что ей нужен прах для своего Мико — устройства, позволяющего ей делать копии оружия. Я же просто хотел посмотреть на город, ведь знакомство с ним было мимолетным — от Порта до Академии. — Кто же тебя остановит, юная художница? — Игриво произнесла Коко и Велвет короткими кролич… извиняюсь, человеческими прыжками подошла к двери и открыла её. Мы чуть отстали. Велвет, действительно, была художницей и фотографом. «Человек искусства» такую фразу я услышал от Дайти. В свободное от занятий время она фотографировала нас или же рисовала наши портреты на фоне природы. Это было единственным увлечение, в котором она отвлекалась от тяготы боев или дискриминации своей фавновской сущности. Мы этому хобби специально потакали, чтобы боевой дух Велвет не был низок, и она чувствовала себя в команде как родная. Это была возможность сплотить нашу команду. Магазинчик был в неопрятном состоянии. Видно, что до открытия еще далеко и мы зашли сюда только потому, что дверь была открыта. У стен находилось множество нераскрытых коробок, полки были полупустыми. — У каждого есть свое увлечение, — произнес Дайти вслух. — А я ничего и не говорю против. И вообще, я до сих пор жду свой великолепный портрет, — последнюю фразу Адель произнесла вслух, но Велвет даже не слышала её, выбирая между красной и красной краской. Зато услышала продавщица, которая от испуга уронила коробки. Мы все обошли два стеллажа и увидели взрослую женщину в белом длинном платье без рисунков и обрамлений, лежащей на полу, а рядом был раскидан товар. Она поспешно стала собирать все, а мы, как мужчины, ей помогали. — Спасибо, — поблагодарила женщина, вставая и принимая из наших рук поднятое с пола. — Извините за такой беспорядок, я ещё не успела открыться. Меня зовут Ивири. Мы все представились в ответ, а Велвет спросила: — Мы вам можем чем-то помочь? — Ой, благодарю, но не надо. Я справлюсь. Я взглянул в то место, откуда она вышла и увидел целую стопку. По моим прикидкам, Ивири не справится со стопкой долго. — Нам все равно делать нечего. И это намного интереснее, чем смотреть на тюбики. — Произнесла Коко, и ту же скомандовала: — Дайти, Фокс, давайте приступайте. — Раскомандовалась, акне. — возмутился я. В Коко иногда просыпается дирижерский дух, и она принималась нас донимать им. Создавалось ощущение, что ей нравилось помыкать мужчинами и она использовала каждую возможность показать свой нрав. Но это хорошо во время сражений, а не в повседневной жизни, что я и показывал. — Мы тут не с Гримм сражаемся. — Ох, мужчины, что вы такие нытики, — Коко опустила очки и посмотрела на меня. — Нет, чтобы сделать приятное даме. — Приятное рабство? Даже у меня так не относятся к рабам… — Я запоздало понял, что сболтнул лишнее. Рабство здесь было официально запрещено. Мне пришлось быстро сменить тему: — Так, куда их отнести? Ивири, смирившись с тем, что мы решились помочь, показала куда нужно складывать товар. Наша команда разбилась на две части: мужская таскала тяжелые вещи, а женская раскладывала по полочкам содержимое. — Банановый сюда, а лимонный вот туда. — Женщина показывала на два абсолютно одинаковых тюбика. Я положил коробку рядом и взгляну. — Это же одинаковый цвета. Как вы их различаете? — Это лимонный, а это банановый! — Обиделась на меня Велвет, в то время как Коко хмыкнула и продолжила раскладывать дальше. Ивири же отреагировала очень рассудительно: — Также как вы, охотники, отличаете ятаган от меча и сотни видов Гримм и способы их убийства. Я знаю, что вы охотники. Когда-то я хотела быть им, но не прошла отбор — слишком слабой была и есть. — Вы не выглядите слабой женщиной. — Произнес Дайти, положив огромную стопку и вытерев лоб. — Увы, но я слаба. Как физически, так и психологически. Я даже не смогла убить первого Гримма в Шейде. А если ты не можешь его убить, то тебе нечего делать в охотниках, которые рискуют жизнями ради спасения королевства. Зато я нашла себя среди искусства, — Ивири отвлеклась и сказала Коко: — Козу на верхнюю полку, а белку ниже. Адель, прочитав надписи на пачках с кистями, расположила их на полках. — Интересные названия для таких вещей. — У каждой вещи есть свое название, и чем она уникальнее, тем красивее и оригинальней название. А если это инструмент художника или орудие охотника, то они должны отражать и их душу. Моя первая кисть называлась Лейка, потому что я рисовала и плакала, а мои рисунки были ещё более печальными. — Ивири встала с коленок и оглядела полки. — Ну, спасибо. Дальше я действительно сама. А за свои труды вы должны получить награду. Можете выбрать любой товар с полки за мой счет. — Спасибо. — Поклонился я. Из вежливости и так, как меня учили, поблагодарил я женщину. — Очень рад такому дару. — Смотри, Фокс, Корал тебя приревнует, — подмигнула мне Коко., а Велвет чуть ли не уронила холст, который держала в руках. — С чего бы? — Удивился я, на что получил лишь пренебрежительное: «Мужчины». Я бы и дальше пытался выяснить, если бы не открывшаяся дверь и не вошедшие посетители — двое мужчин и одна девушка в полуофициальных костюмах с зелеными платками в карманах своих жилетов. — Добро пожаловать в магазинчик художницы Ивири. Чем могу помочь? — Конечно, можете. У нас тут есть проблемка — один мужчина считает, что в этом районе появилось слишком много красок, несогласованных с ним. — Начала девушка, пока крепкие мужчины деловито осматривали товары. — Вы понимаете, о чем я? — Рррр, — чуть тише произнесла она, прекрасно понимая этот бандитский намек. — Понимаю. Но я только открылась, поэтому… — Вы же с Вакуо, так? — Ивири кивнула. — А переход из Вакуо в Вейл ОЧЕНЬ длинный и дорогой. Мы выглядывали из угла, затаив дыхание и наблюдая за этой сценой. — У меня нет денег, я их все потратила на билет. Я могу отдать вам своим товаром… — Товаром? Ахаха, — засмеялась женщина, сметая бумагу и краски с полок. — Это ширпотреб оставь своим покупателям. Нашему руководителю нужны деньги, а то всякое может случится: крыша случайно обвалится, вы поскользнётесь и упадете головой. мало ли несчастий в Вейле? — Я поняла, — сдалась Ивири, не в силах противостоять психологическому давлению. — Дайте мне только время. Хотя бы три дня, я заработаю… — Сутки. Десять тысяч должны быть готовы завтра вечером. Ни днем позже, иначе…- Она пнула тумбочку, и ваза, стоявшая на ней, упала на пол. -…это будет самое лучшее, что случится в вашем дорогом магазине. Идем, тут ещё один открыл запчасти в нашем районе. Авиадерче. Только дверь закрылась, как я выскочил из своего укрытия и спросил мучающий меня вопрос: — Это что за недомерки? — "Зеленый прах". — Ответила мне Коко. — Бандитская группировка, которая делит этот город вместе с "Синим" и "Красным". Раньше были единой бандой "Прах". — Значит, бандиты. И почему их никто не остановит? Должен же вождь… точнее тот, кто управляет этим городом, пресечь это. — Спросил я. — Фокс, ты действительно деревенский мальчик. Они завязаны друг на друге и пользуются каждый своими услугами. А полиция, зачастую, ничего не может сделать. Ивири всхлипнула. Велвет постаралась обнять её и успокоить. Кроличьи ушки сложились пополам. — Извините, что увидели такую сцену, — уже плача, произнесла она. — Я должна была догадаться, что здесь все тоже самое, как в Вакуо. Наивно и глупо я поступила, что не сохранила ещё денег. — Ваш магазинчик — очень уникальный и единственный в городе, поэтому легко окупит все затраты. — Произнесла Коко. — Мы тогда пойдем, чтобы больше не мешать вам. — Не будь такой черствой, — плача, произнесла Велвет. — Мы же должны помочь ей. — Мы? Должны? Велвет, если влезем в это дело, будет только хуже. Мы — не супергерои из комиксов, а охотники. — Я бы воспротивился такому умозаключению, но Коко права. Такие люди бывают влиятельными и могущественными, и наши неумелые действия могут сделать только хуже многоуважаемой Ивири — Подал голос спокойный Дайти. Велвет поняла, что в своем искреннем и детском стремлении помочь окружающим оказалась в меньшинстве. Ивири высвободилась из рук Велвет и вытирая слезы платком удалилась дальше разбирать вещи. Веселая и общительная дама вмиг потеряла свою жизнерадостность и в голове лишь мелькали мысли о том, что делать дальше. Фавн обратился к последнему участнику команды, не высказавшемуся по этой теме: — Фокс, а что ты думаешь? Фокс? — Она оглядела помещение, но не увидела своего друга. — Где он? — Твою мать, — Коко перехватила сумочку поудобнее и сказала: — Он пошел геройствовать, вот в этом я уверен.***
Женщина в зеленом со своим эскортом успела отойти от магазинчика Ивири всего лишь на несколько домов, как её нагнал уверенный голос: — Я не позволю творить несправедливость! — Крикнул я так, что тройка развернулась ко мне. — Как пафосно сказано. Ты точно перечитал комиксов, мальчик. — Она засмеялась и потом стала серьезной. — Чего тебе надо, щенок? — Чтобы вы отстали от невиновной Ивири и сдались вождю для честного суда. — Начал я речь, но увидел, что им она не очень интересна. — Конечно, я же думала, чем мне заняться в выходные? Спасибо, что подсказал такую идею. — Она засмеялась. — Лучше не вмешивайся во взрослые игры, мальчик. Целым будешь. Я вытащил свои мечи и перевел их в режим одних клинков. Встав в боевую стойку, я произнес: — Если вы отказываетесь, то только кровь может смыть ваш преступный позор. — Я как будто в фильме нахожусь про героев и злодеев. Я здесь должна громко засмеяться и сказать: «Попробуй, щенок, меня победить?». Действительно, смешно. Ребята, прибейте его, только не смертельно. Пускай послужит уроком для других. — Мэм, он же охотник. — *етник. Всего лишь недоучка из академии, не видишь. Или вы его испугались? — Она опять засмеялась и, развернувшись спиной, поспешила прочь. — Приступайте. — Никак нет, — произнес один из них, достав короткий клинок. Второй вытянул железный арбалет и начал стрелять. Я ловко перевел один из мечей в состояние «двух клинков» и, как на тренировке, стал крутить его с большой скоростью перед собой, отражая все эти жалкие пули. Они не могли знать, что Коко выстреливала целую очередь, а я отражал двумя мечами. Почему я вмешался в чужой конфликт? Во-первых, я не потерплю, чтобы женщин и детей обижали и унижали, если они не могут сопротивляться. Я здесь руководствовался правилами нашего мира, где женщина — это продолжательница рода. Только с помощью них мы можем поддерживать людей. Но ещё, правда, у нас женщина должна сидеть дома и не высовываться, но после того, как я прожил со своей сестрой, я этого сказать не мог. Во-вторых, это я здесь — охотник на Гримм, но всю жизнь меня учили охранять деревню от чудовищ и кровожадных племен. Если эти «бандиты» нападают на город, значит их можно признать чудовищами. Это была моя логика и мое предназначение. Второй подошел уже вплотную ко мне и пытался достать клинком до головы, но я уклонился. Затем ещё раз, по пути ударив его кулаком. Странно, но сопротивления я особо не почувствовал. Ударив ещё пару раз, я понял, что эти двое не слишком хорошие бойцы. Да, пугать мирных горожан они могли, а драться с умудренным воином — нет. Я спокойно обезоружил нападавшего и проткнул его сердце. Воспользовавшись им как щитом, я протаранил второго. Труп и второй «зеленый» упали на землю, и я отрубил голову. С этими двумя было покончено, осталась последняя. — Эй! — Чуть отдышавшись, крикнул я. — И это твои воины? Я очень расстроен, женщина. Главная развернулась и увидела два валяющихся трупа. Поцокав языком, она взглянула на меня синими глазами, медленно доставая из-за пояса две толстых трубки. — Это уже пятые за последний месяц. Я уже начала привыкать к ним. Мальчик, как тебя зовут? — Фокс Алистер. — Фокс, — зеленая облизнулась, нажав на кнопки на трубках. Из них выскочили две цепи, окрашенные в древесный цвет. — Короткое имя. Поместится на памятнике. Взмахнув рукой, цепь понеслась ко мне. Я успел уклониться. Но затем приблизилась вторая. А потом и первая подоспела. Я делал кувырки и увороты, но это лишь все, на что меня хватало. Ни подойти, ни атаковать я никак не мог. Честно признаюсь, она неплохо владела своим оружием. Я понимаю, насколько оно тяжелое и неудобное, но в её руках оно было смертоносным. Ещё ни разу не запутавшись в нем, она умело находила центр тяжести своего тела, ловко поворачиваясь вокруг оси. Я тоже был ловким, но этой ловкости не хватало. Я решился на хитрость. В один момент вытянул меч вперед, давая ей зацепиться лентой. Я резко потянул, и зеленая полетела вперед ко мне, но я недооценил её. Отпустив на секунду рукоять, она сделала сальто назад и, обратно перехватив рукоять, рванула уже на себя. Теперь я полетел вперед, приземлившись на грудь. Я перекувырнулся на спину, увидев, как одна из цепей втягивалась в цепь и уплотнилась. Через секунду уже передо мной был меч. Она замахнулась им, но я заблокировал её перекрещенными клинками. — Интересные клинки. Редкий металл. Хотя с моими Хараси Лигном не сравнится. — Проговорила она, склоняясь надо мной. — Я нарисую на тебе знак, чтобы все знали, что с нами лучше не связываться — Это ты так по-дурацки назвала свое оружие? — Я оттолкнул её и пытался встать, но вторая цепь обвила мои коленки. Я опять упал. — Это названия тех деревень, которые я стерла с лица земли. И когда я захочу, то я буду называть их Хараси Лигном Вейл. — Я в этот момент пытался высвободиться, но цепь была слишком тяжелой. Зеленая подошла ко мне и своим каблуком впилась мне в грудь. — А теперь не вертись, я должна высечь знак. Меч в её руке потянулся к моей щеке, но никто из нас не успел совершить следующий шаг, как синяя копия оружия пронеслась над моей головой. Женщина в последний момент уклонилась. Вместе с тем ей пришлось освободить цепь, и я уже был на ногах. За моей спиной стояла Велвет с копией оружия бандитки, а рядом с ней — Коко с готовым Миниганом и Дайти с огромным мечом. — О, твоя команда. И какие боевые. — Так, курица, положи оружие на землю, иначе твои волосики будут запятнаны кровью. — С угрозой произнесла Коко. — Раз… — Ахаха. Курица? Да вы, видимо, не знаете, с кем имеете дело. Я — Вирид, правая рука зеленых воротничков. — Два… — Ну-ну, — Вирид приготовилась. На заднем фоне прозвенела полицейская сирена. Женщина в зеленом вздохнула. — Извини, грозная, но мне пора. Когда-нибудь ещё встретимся. Взмахнув цепью, она зацепилась Хараси за край стены и подтянулась на крыши. Ещё раз взглянув вниз, она сделал прощальный жест и убежала. Никто не пытался её догнать. Я, потирая грудь, привстал, но в тоже самое место угодил уже другой каблук от Адель. — Фокс ты дурак. Это самое мягкое, что я могу сказать о тебе. Ты зачем полез? — Коко, — подскочила Велвет, но она оттолкнула её и продолжила: — Вот ты влез в бандитские разборки и теперь нас тоже зацепят. — А мне что, смотреть как унижают невинных? — Я грубо снял её ногу со своей груди, но не спешил вставать. — Да! — Сказала Коко уверенно. — Ты своим идиотским поступком ещё больше навлек проблем на Ивири. Теперь ей будут донимать ещё больше… — Звук сирен раздался совсем близко. — Велвет, Дайти, скройтесь на пять минут с глаз. — Но. — Велвет попыталась что-то сказать, но её уволок Дайти, даже не спрашивая, зачем это нужно. Адель, к моему удивлению, быстро достала из сумочки косметику, предварительно распустив волосы и сняв свои солнцезащитные очки. Сделав несколько штрихов меньше чем за минуту, я увидел синяк под глазом и надкусанную губу, из которой шла кровь струйкой. — Коко, ты что делаешь? — Я от захватывающего зрелище даже не пытался встать. — Спасаю тебя. Сделай вид, что ты очень ранен. — Я не ранен, — произнес я, и получил со всей дури каблуком в грудь. Акне нур какой он был острым. — Ауч! Коко села на колени и выдавила из себя несколько слез, и в этот момент появилась машина полиции. Она остановилась возле нас. Двери открылись, и из каждой вышло по одному человеку. Они оглядели мое поле боя, увидели два трупа, лежащего меня и сидящую и рыдающую Коко. Её бы актерскому таланту можно позавидовать. — Зеленые воротнички. Черт. Что здесь было? — Спросил, по всей видимости, главный, пока один осматривал мертвых бандитов, а второй — отметины на асфальте. — Они… Они твари, — взахлеб проговорила Коко. — Пытались изнасиловать меня. А он спас меня. Убил их всех. Я…Я… — Слова проглатывались у девушки, что давало ощущение её шока. Мужчина кивнул и сказал: — Ладно, уберите этих в багажник. Пусть будет несчастный случай. — Несчас… — Только хотел возмутится такой несправедливостью я, но локоть Коко ударил по моей груди, на секунду выбив дыхание. — Насчет тебя, подскользнувшись, — сделал упор он на последнем слове. — Возвращайся в академию и постарайся не влипать в такие ситуации. Вас, мисс, мы можем подвести до дома… — Нет, нет, я хочу остаться с ним. — Произнесла Коко, склоняясь надо мной. — С моим героем. — Как пожелаете. Выполнили? Тогда в машину, — сказал он. Машина полиции уехала и Коко перестала плакать. — Фух, пронесло. — Это же неправильно! — Велвет выскочила из угла, вырвавшись из слабого захвата Дайти. — Полиция не должна так поступать. — А как они должны были сделать? — Коко встала, доставая маленькое зеркальце и приводя себя в порядок. — Обвинить Фокса в том, что он убил двух людей на улице вечером? Да его за такое выгонят из академии и посадят в тюрьму. — Нет! Он защищал всех от бандитов! — Ушастая, ты слишком наивная. Эти бандиты орудуют здесь очень давно. И ведь не только они, а ещё и другие банды. Начинать дело, находить виновных — это впутываться в неприятности. Им проще сделать вид, что ничего не было и самоустраниться, чтобы жить. — Хм, а почему им не повесить на Фокса эти убийства? Обвинить его во всем. — Подал умную мысль Дайти. — Тогда вмешается Озпин, который своих в обиду не дает. Он даст фору всем бандитам, судя по тем слухам о его могуществе. Даже если они на одну десятую верно, хреново будет всем. — У тебя слишком хорошие познания об этих делах, — начал, вставая я и поднимая свое оружие. — О том, кто такие бандиты, как они думают, как скрыть преступление. — Да, я знаю. Мне и не такое приходилось делать, уж поверь. И свои звякалки убери, ты все равно не умеешь ими пользоваться. — Если бы я не умел, то не продержался бы и секунды! — Если бы ты УМЕЛ, то мне не пришлось бы тебя спасать, придурок! — Тоже мне, спаситель. Что у вас за мир такой? Спасать нельзя, защищать нельзя. Режете друг другу глотку, вместо того, чтобы объединиться и бороться. Как вы против Гримм выживаете? — Мы кричали друг на друга, не обращая внимания на остальных. Атмосфера накалялась. — Трусы. — Пуп наш земли. Ты можешь хоть раз включать мозги, а не оскорблять других? — Мы одновременно приготовили свое оружие к бою, но на линии огня встал Дайти. — Давайте не будем ссориться. Мы поступили очень необдуманно, но былое не вернешься. Нужно подумать над тем, что случилось и сделать выводы. Я и Коко сверлили друг другу глаза. Так продолжалось несколько секунд, пока мы не убрали свое оружие. — Мой поступок был верен. Мне все равно, что думают другие. Так гласят правила, по которым я вырос. И я буду отвечать только по ним. Точка. — Точка, точка, запятая вышла рожица кривая, — проговорила Велвет, улыбнувшись. Шутка была мне незнакома, но выглядела она забавно. Коко улыбнулась, как и я. Атмосфера немного разрядилась. — Давайте уйдем отсюда, от этого нехорошего места. — Согласна. Мне уже самой противно здесь находится, — она уже полностью, не считая надкусанной губы, привела себя в порядок. — Идем отсюда. Велвет и Дайти кивнули, и наша команда стала возвращаться обратно. Это был один из наших походов в город, в котором я увидел красивые дома, приятных людей и установил, что не все так однозначно в этом мире. Не всегда зло можно наказать, и справедливость не всегда торжествует. Я тут был согласен с Велвет, но понимал, что рваться и пытаться его восстановить в одиночку — гиблое дело. Нет, я не сдался и если ещё раз увижу, как Вирид или подобных тварей, творящих беспредел, то немедля вступлю в бой. Жаль, что Коко не разделяла мою точку зрения. Надеюсь, что у меня не будет с ней конфликта, ибо она была хорошей девушкой. Также, как и Велвет, также, как и Дайти. А Велвет была особенно улыбчивой всю дорогу в академию, несмотря на ситуацию. То ли дело в последних моих словах, то ли она старалась так абстрагироваться. Я об этом не узнаю. По крайней мере, сейчас…