Гостья из прошлого

Они ехали очень долго, и Алин задремала на заднем сидении, прижимая к себе, обнимающую ее за шею Хоуп. Когда она проснулась, небо уже было багровым, и сгущающиеся сумерки опускались на окружающий дорогу густой лес. Ведьма бросила быстрый взгляд в окно и поняла, что Мистик Фоллс уже совсем рядом. Через пару часов они окажутся в ее доме. В ее маленьком доме с двумя спальнями. Одну из которых займет Хоуп. Алин слегка нахмурилась, пытаясь сесть прямо, но повисшая на ней девочка, не оставила ей такой возможности. Хоуп спала, и ведьма не решилась ее будить. Им предстояли непростые дни, и Хоуп нужны были силы. — Проснулась? — тихий голос Элайджи заставил Алин вздрогнуть от неожиданности. На мгновение их взгляды встретились в зеркале заднего вида, но девушка тут же опустила глаза. — Тебе не нужно бояться меня, Алин, — глухо проговорил Элайджа, поворачиваясь к ней. — Я и не боюсь, — выдавила из себя ведьма, — я могу за себя постоять. Теперь могу. — На тебя не подействовало внушение, — нерешительно проронил вампир, сводя брови, — стало быть, ты все помнишь? То, что было…тогда? — Это не имеет значения, — холодно отозвалась Алин, отворачиваясь к окну, — будем считать, что оно подействовало. — Тогда бы ты не шарахалась от моего малейшего прикосновения, от моего присутствия… Ты боишься меня. — А ты не думал, что это может быть не страх, а другое чувство? — зло спросила девушка, щуря свои зеленые глаза, — например, отвращение? Или привык к тому, что все женщины бросаются тебе на шею? — Не все, — спокойно ответил Элайджа, — лишь те, которых я хочу. — Ну конечно, — закатила глаза Алин, — еще бы! Но в нашем случае, все более чем очевидно. И я тебе на шею не брошусь. — Этого и не нужно, — медленно проговорил мужчина, — но Хоуп поймет, что происходит что-то не то, если ты будешь вздрагивать от страха каждый раз, когда я оказываюсь рядом. Я очень виноват перед тобой, Алин. Я не знаю, что можно сделать, чтобы загладить мою вину. — Держаться от меня подальше! — В теперешней ситуации это не возможно. Но как только все закончится, клянусь, ты меня больше не увидишь. — И на том спасибо, — вздохнула Алин, — сейчас будет поворот в лес. Почти незаметный. Не пропусти его. Элайджа кивнул, и через пару минут они оказались на узкой лесной дороге, ведущей в самую чащу леса. — Останови машину, — тихо попросила ведьма, — мне нужно снять чары. — Конечно. Я возьму Хоуп. И через мгновение вампир открыл дверь заднего сидения и протянул руки к племяннице. — Ты ей нравишься, — улыбнулся он, глядя на хмурую Алин, — не помню, чтобы она так крепко засыпала с кем-то другим кроме родителей. Ведьма оставила его слова без ответа, и придвинулась ближе, помогая Элайдже взять Хоуп на руки. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и Алин отпрянула, тяжело дыша. — То, о чем я говорил, — мрачно процедил Элайджа. — Это не так, — пробормотала девушка, — я просто… — и она обхватила своими тонкими пальцами его ладонь, — видишь, я не боюсь…тебя… Алин прикусила губу, сдерживаясь изо всех сил. Рука вампира была на удивление теплой и приятно контрастировала с ее ледяными пальцами. Пару секунд они оба молчали, пока ведьма не отпустила мужскую ладонь. Темные глаза, не отрываясь, смотрели ей в лицо. Алин судорожно сглотнула. — Ты хотела снять чары, — глухо проговорил Элайджа, отступая. Ведьма прикусила губу, и быстро выбралась из машины. Алин тихо прошептала заклинание, разводя руками. Но ее мысли были далеки от творящейся магии. Она коснулась его. Сама. И не чувствовала страха. Только силу, исходящую от его теплой ладони. И это было…приятно. Что, черт возьми, с ней творилось? Алин замотала головой, отгоняя непрошенные мысли, и сосредоточилась на снятии скрывающих чар. Но темные глаза, что, не отрываясь, следили за каждым ее движением, совсем не способствовали самоконтролю. Наконец, Алин почувствовала, что заклинание поддалось ей, и она повернулась к вампиру, держащему на руках все еще спящую Хоуп, и тихо проговорила. — Можем ехать. Я возьму ее. Элайджа не двинулся с места, и ведьма шагнула к нему, протягивая руки, чтобы взять девочку. Хоуп открыла глаза и бросила на Алин мутный взгляд. — Мы приехали? — Почти, милая, — ответил ей мужчина, — иди к Алин. — Вы оба можете меня держать, дядя Элайджа, — зевнула Хоуп, — так будет теплее. Алин, иди к нам! Ведьма сделала шаг в сторону вампира и коснулась спины девочки. Очень медленно она приблизилась к ней вплотную, соприкасаясь с маленьким телом. Элайджа не сводил с нее напряженного взгляда, когда единственной преградой между ними стала лишь его племянница, а тонкие руки почти коснулись его груди. — Тебе холодно, Алин? — нахмурилась Хоуп, — ты вся дрожишь. — Нам лучше вернуться в машину, милая, — спокойно проговорил Элайджа, мягко отстраняясь от девочки и передавая ее бледной ведьме, — вы можете заболеть. — Хорошо, дядя Эл, — Хоуп обхватила руками шею ведьмы, — твой дом уже рядом, Алин? Девушка молча кивнула и шагнула к машине. Элайджа открыл перед ней дверь, и ведьма не поднимая глаз, наклонилась, опуская на сидение Хоуп, а потом села с ней рядом. Через мгновение автомобиль мягко тронулся с места, и они медленно поехали сквозь чашу леса. Алин прикусила губу, так и не решаясь встретиться глазами с вампиром, который пытался поймать ее взгляд в зеркале заднего вида. Спустя полчаса вдалеке мелькнул маленький дом, скрытый за высокими деревьями. В темноте он казался совсем крошечным. Один этаж, уличная веранда, и мансарда с круглым балконом. Небольшая пристройка, где хранились запасы трав, вела в узкую оранжерею. — Это он? — спросил Элайджа, поворачиваясь к Алин, и ведьма молча кивнула. — Он прямо как из сказки, Алин! — радостно воскликнула Хоуп, — домик ведьмы! Девушка улыбнулась, глядя на нетерпеливо ерзающую на ее коленях девочку. Через минуту они остановились, и Хоуп быстро выбралась из машины и побежала к двери. — Не спеши, дорогая, — перехватил ее Элайджа и повернулся к Алин, — будь воспитанной девочкой и дождись, когда нас пригласят в дом. — Хорошо, дядя Элайджа, — опустила глаза Хоуп. Алин подошла к порогу и что-то прошептала, проводя ладонью над дверной ручкой. Старая дверь отворилась с тихим скрипом, и ведьма шагнула в темноту дома, которая рассеялась десятком вспыхнувших свечей, стоило девушке щелкнуть пальцами. — Проходите, — повернулась она к Элайдже и Хоуп, и девочка быстрыми шагами преодолела расстояние до ведьмы, стоящей в середине просторной гостиной. — Я разожгу камин, — сказал вампир, не сводя с племянницы прищуренных глаз, — у тебя уютно, Алин. — Спасибо, — машинально пробормотала девушка, не поднимая на него глаз, — пойдем Хоуп, покажу тебе твою спальню. Я уступлю тебе свою комнату, милая. — А ты, — удивилась девочка, — где будешь спать? — А я устроюсь на мансарде. Твоему дяде могу предложить лишь это, — Алин покосилась на старый диван, стоящий перед камином, — я живу здесь одна, поэтому… — Все отлично, — отозвался Элайджа, занимающийся камином, — не стоит переживать, я прекрасно здесь… размещусь. Алин лишь закатила глаза и ничего не ответив, повела Хоуп в свою спальню. Когда она вернулась в гостиную, вампир расположился на диване перед горящим камином. Девушка прочистила горло и медленно проговорила: — Хочешь выпить? — Было бы неплохо, — отозвался Элайджа, поднимая на нее темные глаза, — Хоуп уснула? — Да, — ответила девушка, открывая ящик старинного буфета, служившего ей баром, — у меня только виски. Будешь? Вампир кивнул, и Алин, щедро плеснув золотистого напитка в низкие бокалы, шагнула к дивану и протянула ему его порцию. Элайджа сделал глубокий глоток и повернулся к девушке, которая присела на самый краешек дивана. — Это лишь на несколько дней, — проговорил он, глядя в ее раскосые глаза. — Да, я знаю, — устало проговорила Алин, не отводя от мужчины напряженного взгляда, — и если бы был выбор, то… — Но его нет. — Я пойду спать, — девушка поднялась, отставив нетронутый бокал на низкий столик, — все, что нужно для сна, можешь найти в том шкафу. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — эхом отозвался Элайджа, допивая виски. Алин поднялась по лестнице в темную мансарду, и, щелкнув пальцами, зажгла одинокие свечи, стоящие у изголовья широкой кровати. Она пользовалась ей очень редко, но постель все равно была свежей, и девушка опустилась на мягкое покрывало, неуловимо пахнущее лавандой. Она прикрыла глаза и сама не заметила, как погрузилась в глубокий сон. Ей снился темный коридор, по которому Алин бежала, тяжело дыша. Ее всю трусило от страха, когда она не в силах больше двигаться, прижалась к холодной стене, переводя дыхание. Но в этот момент, сильные руки, грубо обхватили ее плечи, и притянули к крепкому мужскому телу. — Ты же сама этого хотела, дурочка, — полился ей в ухо тихий голос, который Алин мгновенно узнала, — я лишь даю тебе то, что ты желаешь. И тогда она закричала.