Уцелевший груз

***

Покореженные железные ящики хаотично разбросаны по огромной территории каменных пустошей. Лежат себе и ждут первого счастливчика-лихача, который сможет добраться до их недр. «Уцелевший груз» — сухая формулировка каких-то там умников, нашедших ее наиболее подходящей. Хах. Он облизывает потрескавшиеся губы и пытается сглотнуть вязкую слюну. «Просто, черти его раздери, груз. Поезжай, мальчик, в самое пекло и добудь нам его во что бы то ни стало!». При этой пафосной фразе вид у умников делается такой многозначительно-важный, что аж блевать охота. Его спасла сигара очень кстати протянутая кем-то из таких-же как он пешек, отправившихся по своим «важным миссиям». Уж где они эту редкостную гадость откопали, он не знал, только ее вонючий дым весьма успешно отвлек от тяжких мыслей тогда. А сейчас? Сейчас он едет по определенному на карте маршруту в поисках заветных железных ящиков и размышляет о том, что если очень повезет, в одном из них окажется бурдюк с водой. Раскаленный руль обжигает ладони, кое-как сбитая из непрочных ржавых железяк машина то и дело подпрыгивает на очередной кочке, а одна из самых примитивных моделей одиноко примостившегося на крыше пулемета не вселяет оптимизма в случае встречи с головорезами. Смертник. Эти уроды-умники отправили его на верную гибель… и не только его. А что еще остается в мире пост-апокалипсиса? Выжить охота всем. Вот сами бы садились за руль сомнительной развалюхи и мчались к заветному грузу. Посмотрел бы он на их перекошенные страхом рожи при встрече с головорезами. Впрочем, он кажется влип по самые уши, судя по отразившемуся в потрескавшемся зеркале виду. Колонна машин с характерными черепушками на капотах двигалась в том же направлении, что и сам незадачливый искатель. И чего им припекло обшаривать именно этот район? Он прибавил скорости до предела не желая становиться объектом «особого интереса» этого отмороженного, по слухам, клана. Но куда уж этой таратайке угнаться за мощностью звериных моторов бешеных? Многозначительным знаком справа от незадачливого водителя просвистело взрывное копье, угодившее прямехонько в показавшийся из—за поворота автомобиль головореза. Р-ра-зз — и нет помехи, а заветный железный ящик призывно поблескивает в непосредственной близости — стоит руку протянуть и схватить — он ведь ближе, гораздо ближе бешеных. Рискнешь и ты — труп, — нашептывает инстинкт самосохранения, — вали отсюда, пока не поздно. Они станут преследовать тебя. И они тебя настигнут. Голос, конечно, был прав, только вот жжение в глотке становилось невыносимым. Жизнь за глоток воды. Он был уверен, что в одном из этих ящиков непременно должна быть вода… А, к черту, надо решаться, — приоткрыв дверь водитель тут же спешно ее закрывает, увидев мелькание пущенной кем-то из Бешеных ракеты. БАХ! — так, что закладывает уши, а из его многострадального драндулета вылетают стекла. От ящика же остаются обломки и дымящаяся черным ямка рядом. Один из водителей орет, что пустивший ракету соклановец «идиот», озвучивая тем самым мысли незадачливого искателя. Пока они выясняют отношения, искатель оглядывается по сторонам, вдруг заприметив шикарную тачку одного из бешеных, ярко-красного цвета, оборудованную последними моделями ракетниц и приправленную впечатляющими воображение бензопилами и шипами. Восемь колес гоночного типа и пуленепробиваемые стекла. Оставленная без присмотра красотка (нет, в этой группке бешенных точно вирус идиотии процветает) так и зовет к себе. Грех не рискнуть, все равно ему терять нечего. К тому же, и это для юного искателя является определяющим фактором, в салоне такой тачки наверняка припрятан питьевой запас. Ну не носятся же они в самом деле по раскаленным пустошам помирая при этом от жажды? Решение принято и вот он, сам поражаясь собственной ловкости, в несколько перебежек оказывается в салоне оставленного без присмотра офигенного авто. И первым делом, конечно, опорожняет одну из бутылей с жидкостью. Вода-вода, священная в мире после конца света во-да. В голове немного проясняется и мысли перестают путаться. Но минусом, вместе с удовлетворением основной потребности, из него уходит значительная доля сумасшедшего отчаяния. Надо бы вернуть отчаяние на место, а то на него как-то недобро смотрит подоспевший хозяин тачки вовсю размахивающий руками. Нельзя сдаваться так просто — что оставлено, то пропало. Особенно в таких нечеловеческих условиях, какие поставлены перед людьми теперь. И он решается. Давит на газ до упора, ничуть не заботясь тем, что может переехать владельца автомобиля (тот, впрочем, успевает отскочить в сторону) и несется по пустоши, сам не зная куда, потому что возвращаться к умным дядькам не очень-то охота. Теперь, в такой машине он наконец-то ощущает себя свободным и сильным. Есть опасность того, что Бешеные станут преследовать его, стремясь отобрать тачку, но она снижается по мере того, как их окружают вынырнувшие из засады головорезы. От них бы отбиться, а незадачливый сотоварищ — сам виноват, надо было быть расторопнее. Он ухмыляется впервые за долгое время, не огорчившись пущенным вслед залпам из орудий «для порядка» — ну, мало ли, вдруг удастся остановить угонщика? Очередной ящик с ценным грузом виднеется вдали, а к нему уже подъезжает группа головорезов. Он насчитал три машины. Пришло время опробовать новую тачку в действии. Первым нажатием он запустил ракету, попавшую точно в цель — горящие останки забавно крутящегося на одном колесе металлолома. Нажатие второй кнопки запустило бензопилы, которыми искатель протаранил очередную машину. Ну, а третьим головорезом занялись показавшиеся вдали машины с отличительными знаками фракции Механиков… Стоп. Механиков? Они, кажется, в последние месяцы активно враждовали между собой. Оо, и что теперь будет, если они увидят машину вражеского клана?.. Ответ не заставил себя ждать — пулеметной очередью по его кузову. Так. Нужно валить. Их слишком много. Несколько автопушечных выстрелов по хваленому пуленепробиваемому стеклу. Сколько оно выдержит на самом деле? Лоб покрылся испариной. Руки лихорадочно выкрутили руль — назад, к спасительной базе, иначе… Очередной залп — целятся в бампер, стремясь достать до топливного бака. Поставив цель — уничтожить его полностью. Не нужно было ехать по этому маршруту, но теперь уже поздно сожалеть. Один из механиков спускается к грузу, чтобы забрать его, двое товарищей сторожат его авто в это время. Вот как надо действовать — слажено, дружно, в команде. Той группе Бешеных стоило поучиться у них. Очередной вражеский залп пробивает гоночное колесо. Управлять машиной становится вразы сложнее. Забавно, а он опасался именно клана Бешенных, считая Механиков более… адекватными что ли. БУМС! — отлетает еще два колеса его крутой тачки, значительно снижая скороходность. Ему крышка. Он пускает несколько ответных залпов ракетами, но преследователи ловко уходят от атаки. Индикатор на дисплее загорается красным — запас ракет закончился. Вот подстава! Может по рации, перенастроив ее​, как-то удастся передать механикам, что он — не из клана Бешеных? Что он вообще ни к какому клану не принадлежит. Он просто один из разбросанных постапокалипсисом стервятников, который пытается выжить… Скрежет металла о землю, очередное колесо держится на честном слове, а от капота валит черный дым. Слаженные машины-убийцы продолжают преследование, словно насмешкой попутно ухитряясь собирать железные коробочки с грузом. Он жмет на все кнопки подряд, не особо разбирая какая и за что отвечает. Залп пушек, рация, малоэффективное ввиду отсутствия колес ускорение… И тут навстречу ему и преследователям выруливает колона Бешеных. Заклятые враги встретились. По серьезному. На равных. А значит забудут о нем. Наверное. Если очень повезет. Осталось только срулить с основной трассы и уйти от этой мясорубки на оставшихся колесах… Залпы и вспышки оранжево-красного огня были последним, что он видел, прежде чем пущенная кем-то ракета, или иное орудие уничтожения, все же добралась до топливного бака. Взрыв и чернота. Конец?