Ритуал, исполняющий желания

Тук-тук-тук. Неистово стучит сердце, словно желает вырваться из грудной клетки и предательски сбежать на свободу. Я делаю пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, но это не помогло. Тишина, слившись с темнотой, могла полностью меня поглотить. Мрак вокруг был какой-то плотный и влажный. Страшно. Только лишь один звук отвлекает: громкое биение собственного сердца. И только свеча в руках с маленьким пламенем, не способным даже толком осветить пространство, не даёт утонуть в чёрной мгле. Неуверенный шаг, затем ещё один. Нога натыкается на какое-то препятствие. Ступеньки. Медленно поднимаюсь. Лестница длинная, слишком длинная. К горлу подступает неприятный комок. Надо остановиться и успокоиться, но чертовски страшно. Никогда не боялась замкнутых пространств, но сейчас, кажется, просыпается тайная клаустрофобия, о которой я ничего не знала до этой ночи. Безумно хочу оказать рядом с окном, пусть заколоченным, но мне хватит самого тонкого лунного лучика, чтобы почувствовать себя лучше. По крайней мере, мне так кажется. Лестница кончилась. Теперь осталось ещё немного. Хочу прислушаться, хотя знаю, что кроме меня тут никого нет, но не могу из-за своего же сердцебиения. Чёрт. Делаю последние шаги и подхожу к большим деревянным дверям. То, чего я так хочу, ждёт меня за ними. Скорее. Словно в каком-то внезапном приступе начинаю шарить по двери руками, не думая о гвоздях, которых тут полным-полно, и о занозах. Может быть в другой раз, но не сейчас. Я больше не могу тут оставаться, хочу очутиться за этой дверью. За мной никто не гонится, но едва сдерживаю желание истерично закричать и начать ломиться в дверь, стуча кулаками. Глупо, ведь никто не ответит, но мне бы полегчало. Наконец дверь открывается. Я уже всю её ощупала, так что, наверное, и на ручку нажала. От внезапной вспышки света пришлось зажмуриться. Весь зал был заставлен свечами. Их пламя, холодное и пустое, претворяется дружелюбным. Танцует, красиво танцует. Каждое в свою сторону, становясь то больше, то меньше. Они отражаются в зеркалах, а потому кажется, будто их намного больше, чем есть на самом деле. Два зеркала по бокам и одно большое впереди, прямо напротив двери. Моё отражение кажется размытым. Наверное, виной тому слой пыли. Да, так и есть. Однако я знаю, что ОНИ не оставили бы зеркала неподготовленными, ОНИ обо всё позаботились. Подхожу к этому зеркалу, сажусь на колени на холодный пол, закрываю глаза, чтобы не видеть своего отражения, и начинаю читать молитву, которой меня научили ОНИ. Сердце по прежнему бьётся как сумасшедшее, но страх постепенно отступает. Остались только благоговение и нетерпение. Совсем скоро моя мечта исполнится и мне никогда больше не придётся бояться. Пара зыбких теней в отраженьях зеркал, Мы начинаем свой ритуал. Ритуал. Так, кажется, это называется. Нельзя отвлекаться от молитвы, нельзя сбиваться, иначе моя мечта не исполнится. Те, что живут по ту сторону зеркал, явятся и выполнят мою просьбу. Да, так и будет. Я ведь избранная. Так ОНИ сказали, а ОНИ не врут. Не могли соврать. Чувствую чужое присутствие рядом с собой. Я знаю, что призраки не могут выйти за пределы зеркала. Я всего лишь накручиваю себя, ведь рядом никого не может быть. Внезапно чувствую чьё-то лёгкое прикосновение к руке. Холодное и манящее. Сердце снова забилось как бешеное. Понимаю, что слова молитвы забыты. Замолкаю. Неожиданная тишина обхватывает как объятия смерти, сжимая горло железными тисками. Начинаю задыхаться, в панике пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь, в глубине сознания понимаю, что уже поздно. Распахиваю глаза, вскакиваю на ноги и смотрю на нечёткое отражение. Моё отражение, рядом с которым стоит силуэт высокого мужчины. Он протягивает ко мне руки, длинные пальцы пугающе ласково касаются головы. Едва нахожу в себе силы, чтобы обернуться. Никого нет. Однако холод и ощущение присутствия человека рядом со мной так никуда и не делись. Я избранная, но молитву полностью произнести не смогла. Надо бежать. Бежать! Бросаю взгляд на зеркало, и что-то внутри меня резко замирает. Отражение стало намного чётче, так что можно было не просто в подробностях разглядеть молодого мужчину рядом, но и остальных людей. Их было много: несколько десятков. Дамы одеты в пышные бальные платья, как в учебниках по истории, а господа в элегантных викторианских костюмах. Каким-то образом вся эта толпа не только помещается в довольно узком зеркале, но и странно движется вперёд, то заслоняя друг друга, то пропадая из поля зрения, скрываясь за тусклой рамой зеркала. Темный огонь душу жжет изнутри, Испуганным зверем на нас не смотри. Понимаю, что нету возможности убежать. Но призраки, кажется, не хотят меня прогонять. Мужчина рядом со мной подносит палец к губам в успокаивающем жесте, на его лице появляется добродушная, но одновременно с этим коварная улыбка. Его красивые чёрные глаза смотрят понимающе. Он уже знает о моём желании. Я действительно избранная. Сжимаю руки в кулаки и снова закрываю глаза. Опустив голову, начиная яростно просить об исполнении моего желания. Пожалуйста, пожалуйста, я ведь избранная, я хочу жить вечно. Не хочу умирать. Дайте мне бессмертие, а взамен берите всё, что хотите. Заберите маму, папу, дедушку и тётю с дядей. Всех заберите, только подарите мне жизнь. Смерть обмануть, знаем, каждый мечтал, Руки сжимают заклятый метал. Те, чей дом по ту сторону зеркала, услышали меня. Я буду жить вечно! Подарок за то, что я избранная. До этого момента я не замечала, что у людей в зеркале нету лица, теперь же появились страшные улыбки, безумные. Единственные глаза, которые я видела, - это глаза мужчины рядом со мной. Чёрные, но зато такие тёплые, добрые, успокаивающие. Он такой красивый, этот призрак, облачённый в изысканный костюм. Однако его вид больше не отталкивает. Его надменность и высокомерие, которые в нём определённо были, не обращены ко мне. Со мной он будет вести себя вежливо и учтиво. Нет, даже ласково, как с любимой. Я ведь избранная, я этого достойна. Так ОНИ сказали. А ОНИ всегда правы. Пора приступить к ритуалу, после которого я получу вечную жизнь. Наконец-то, я так долго этого ждала. В руках стоящего рядом появляется небольшой кинжал. Он подносит его к моему горлу. Быстрее, пожалуйста, быстрее. Мне пришлось пройти этот старый дом почти насквозь, а до этого ещё вызубрить молитву, которая даже и не нужна, как оказалось. Я больше не могу ждать, хочу заполучить вечную жизнь. Страшен призраков голод, Им наградой ты стань. Молодой человек рядом усмехается, от чего его бледное лицо стало ещё красивее. При жизни, наверное, у него было много возлюбленных. А теперь он, став призраком из зеркала, вонзает кинжал мне в горло. Моему отражению. Ничего не чувствую, но я в зеркале умираю, захлёбываясь кровью, которой почему-то слишком много. Глаза закатываются, падаю на пол. И тогда все остальные призраки приходят в движение. Прекрасные леди и их кавалеры опускаются на четвереньки и быстро бегут к моему мёртвому отражению. Толкаются, рвут на других одежду. Каждый хочет отхватить от моего тела кусочек побольше. Их лица без глаз перемазаны кровью, а рты с острыми зубами жуют куски мяса, кишки, сердце. Противно. А ещё это завораживает. Мужчина по прежнему стоит рядом. Безликие призраки его не трогают, обходят стороной, хотя по логике уже должны были снести его с ног и затоптать. Он продолжает обворожительно улыбаться. Протягивает ко мне руку. Его пальцы в белых перчатках, совершенно чистых, без единого алого пятнышка, тянуться ко мне, пройдя сквозь зеркало. Понятно, это всего лишь часть ритуала, который сделает меня бессмертной. Призрак едва заметно кивает головой, словно знает, о чём я думаю. Он знает, а потому не обидит меня. Широко улыбаюсь, как-будто не видела только что расправы над собственным отражением, и протягиваю ему руку. Его рука оказывается необыкновенно тёплой, живой и крепкой. Он хватает меня и с вежливой настойчивостью тянет к себе. Я не сопротивляюсь. В этот момент я счастлива. ОНИ не могли обмануть. Я – избранная. Рядом со мной прекрасный призрак. Происходит ритуал, который подарит мне бессмертие. Жизнь прекрасна! Очень жаль, что моё желание не исполнилось. Цена оказалась слишком высокой. Пришлось умереть, чтобы стать бессмертной. Добро пожаловать в страну Зазеркалья. *** -Мне очень жаль, но вашей дочке осталось жить совсем немного, - без доли сочувствия говорил доктор. Девочка уже почти мертвец, таких, как она, много, а у него есть и другие пациенты, ещё живые. -Ты хочешь жить? -Хочу. Очень хочу, - захлёбываясь слезами, отвечала девочка. -Тогда мы скажем тебе, что нужно сделать. -Ты – избранная. -Верь нам. -Мы поможем провести ритуал. Голоса, появившиеся в голове после того, как девочка узнала о своей скорой смерти, не могут обмануть. Они помогут ей стать бессмертной.