***
Элайджа вошел в гостиную, снова обрушившись на диван; теперь он уже не отговаривал себя от вина и, открыв бутылку, сразу поднес её губам, отпивая прямо из горла. Он отчаянно выдохнул, ведь его надежда найти Елену лишь рушилась с каждой секундой, а вчера ему пришлось наврать журналистам. Когда Мейсон пришел с номером от машины, который заметил в программе, Элайджа обрадовался, бросив все свои силы на поиски того самой автомобиля, но оказалось, что он был арендован и Кай уже вернул его, заменив другим, и то, что они весь день гонялись за ним, привело их только к пустой машине, брошенной где-то на перекрестке, с пустым баком и без намеков на дальнейший маршрут. Дальше след обрывался вновь. След к его дочери обрывался. Элайджа тяжело выдохнул, когда телефон её зазвонил; он достал из кармана мобильник и не глядя нажал на кнопку "ответить". — Майклсон! — прорычал мужчина недовольным тоном. — Мистер Майклсон! — на том конце в голосе прямо чувствовалась улыбка. — Дружище! — Кай?! — мужчина тут же вскочил с дивана. — Что ты сделал с моей дочерью? — О-о-о, — протянул шатен, — Я вижу, кто-то смотрит телевизор! — Кай! — выкрикнул он. — Если ты её хоть пальцем тронешь... Где она? — Что, столько лет не болтали, и сразу к сути? Я же мечтал услышать твой голос, — дай-ка подумать, с тех пор как ты упрятал меня за решетку! Даже не спросишь как я? — Кай, клянусь, если ты… — Да в порядке Елена. Как я могу обидеть свою девушку? — Дай мне услышать её! — Вот с этим проблемка. Её тут нет, но она в очень надежном месте. — Откуда мне знать, что ты не убил её? — Потому что я не дам, — вдруг ответил голос более хриплый, — я не дам ей умереть просто так! — Деймон? — голос мужчины дрогнул. — Что такое? Ты будто услышал призрака! Ты бы очень хотел этого, правда? — Ты жив? — Живее многих! — Чего вы хотите? — ноги мужчины подкосились, и он снова сел. — Сколько вам дать, чтобы вы отпустили её? — Наивный Элайджа! Все еще думаешь, что все можно купить за деньги! — Тогда, что вам нужно? — Справедливости, — заговорил Кай, — ты вернешь компанию, и, надеюсь, ты уже вызвал полицию, потому что сядешь в тюрьму. — Что? — Элайджа переменился. — Это бред! — Да, я понимаю, это, должно быть, удар для человека, претендующего на роль мера, но это соразмерно твоим преступлениям. — Я не кому об этом не говорил? Откуда вы знаете о выборах? — О, Элайджа, мы знаем многое! — ответил Деймон. — Соглашайся, и мы выпустим Елену! Предложение действует один раз, — повторил шатен. — Откуда мне знать, что вы сдержите слово? — Потому что убить её — это слишком легкое наказание для тебя! Я хочу, чтобы ты страдал — значит, она будет жить, — снова ответил Деймон. — Ах вы, трусливые ублюдки! — выкрикнул Элайджа, не выдержав. — Если вам нужен я, то разберитесь со мной! Елена не виновата! — Хэйли тоже была не виновата! — голос брюнета превратился в рычание. — Некоторые вещи не вернуть ничем, правда? — Я… Я вас найду и убью! Вы от меня не уйдете! — Когда придет время, мы сами к тебе придем, — заговорил Кай, — а пока, закрывая глаза, помни, что твоя дочь у нас, и мы придумаем что с ней сделать, — после этих слов на том конце повесили трубку.***
Когда дверь за ними закрылась, Елена осмотрелась. Девушка тут же бросилась к окнам, дергая железные решетки за толстые прутья. Да, она знала, что затея была бессмысленна с первой секунды, но она не простила бы себя, даже не попытавшись. Затем её взгляд пал на злосчастный парадный вход, но она уже поняла, что они не настолько глупы, чтобы выпустить её через дверь. Вздохнув, Елена обернулась снова. В гостиной и правда царил хаос, но выбора, кажется, не оставалось, да и возможность поспать на мягком диване, не возвращаясь в её подвал, радовала. Девушка потерла занемевшие руки и пошла по комнате, собирая пустые графины, стаканы с недопитым виски… пивом или чем-то еще. Видимо, пока её не было, здесь прошла вечеринка. Девушка взяла стаканы, нечаянно вдохнув запах виски. — Господи, и как они пьют все это, — непонимающе вздохнула брюнетка, отнеся все это в сторону раковины, где её уже ждала гора немытой посуды и остатки китайской еды. Закончив с кухонной утварью, она вернулась в гостиную, собирая подушки, разбросанные по полу. Наткнувшись на пульт, Елена решила включить телевизор, чтобы хоть как-то забыть, где находится, и продолжала заниматься делами. Она убрала постель в комнате Кая и снова вернулась в гостиную, обессилено сев на диван, слушая шум телевизора. Майклсон задумалась о том, как сильно устала и хочет домой. Когда она вдруг услышала голос отца, ей показалось, что она бредет, но затем Елена подняла глаза на экран телевизора. Какая-то молодая репортерша брала у него интервью. — Этот благотворительный вечер просто замечательная идея, Мистер Майклсон, — прозвучал милый голос улыбчивой девушки. — О, благодарю, — ответил отец, — я просто хотел устроить людям праздник. — Но вы одни на этом мероприятии. Где же ваша прекрасная дочь? Мы не видели её уже достаточно долго. — О… — отец слегка изменился в лице, но на его губах была вежливая улыбка. — Она сейчас… Елена сейчас не в стране она… В Париже. Отдыхает! Услышав эту не понятную фразу, девушка внимательно всмотрелась в экран. — Отдыхаю?! — вскрикнула девушка. — Это подарок на день рожденья? — поинтересовалась ведущая. — Вы как всегда догадливы, мисс Стар, — ответил мужчина. — День рожденья? Мой день рожденья только через….- она взглянула на дату. — Боже… — она шокировано вскочила. — Он сегодня! Миллионы мыслей за считанные секунды пронеслись в её голове. И лицо Майклсон побледнело от невообразимого шока, безысходности, печали. Она сама не могла понять, что именно из всего этого чувствует. — С днем рождения дорогая! — прозвучал в её ушах папин голос, словно насмехаясь над её чувствами. Она вдруг ощутила, как её ноги подкашивает, и снова рухнула на диван. — Как он…? Он вообще…? Отдыхаю? Париж...? Разве это похоже на… — она огляделась, — Париж? — девушка вскочила, заметавшись по комнате, и схватилась за голову. — Вместо того, чтобы поднять всех на мои поиски, он...? — она подняла глаза на экран. — Он отправил меня в Париж?! — она с криком метнула пульт в телевизор, но промахнулась, попав в стену. — Господи! Как он может?! — она схватила графин с виски, желая все же попасть по экрану, но вдруг посмотрела на янтарную жидкость и, не успев даже осознать, уже отпила огромный глоток прямо с горла. — Ненавижу! — закричала она, выключив телевизор, а затем глаза её наполнились слезами. Она вдруг зарыдала в полную силу. Все те слезы, которые она пыталась сдержать в присутствии этих двоих мучителей, вырвались на свободу из-за предательства близкого человека.***
Мужчина сжал в руках телефон, когда услышал шаги, а через пару секунд в дом вошла Кэролайн. — Мистер Майклсон, — произнесла она настороженно, увидев его лицо. — Что? — Они хотят отомстить! Они хотят… Девушка тут же подбежал к нему и обняла. — Мы справимся, — произнесла она, ощутив руку мужчины на своих волосах. — Мы её найдем! **** — Ну что же… — произнесла девушка, снова подняв уже на половину пустую бутылку. — С совершеннолетием, Елена! — её голос заполнил нервный смешок. — Париж еще никогда не был так прекрасен! — объявила она, делая еще глоток из бутылки. Брюнетка вдруг начала смеяться. Может, это и правда было из-за ироничности всей ситуации, а, может, это был алкоголь, но ей почему-то хотелось смеяться. — Та-а-ак, — протянула девушка, — убо-о-орка, — она встала, слегка пошатываясь, и снова засмеялась, взяв виски с собой. Елена направлялась в единственную комнату, где еще не успела, хотя нет, не хотела убираться, ведь это была та самая комната. Комната Деймона, но это было почти литр виски назад, и сейчас девушка ничего не боялась. Споткнувшись несколько раз, она все-таки добралась до нужной двери и еле открыла замок, чуть не зацепившись за его футболку, небрежно валяющеюся у самого входа, и снова расхохоталась. Здесь, как и пару часов назад, был все тот же бардак: хаотично разбросанная одежда, пара пустых бутылок ,подушки лежащие даже на тумбочках, — в комнате и впрямь отчетливо пахло сексом. Девушка встала, собирая подушки, и бросила их на постель. Она вдруг снова обрушилась рядом с кроватью. — Кто-то еще спит с этим ублюдком по собственному желанию? — подумала она, допивая остатки на дне бутылки, и вдруг снова вспомнила то, что случилось с ней здесь. Брюнетка никогда не подумала бы, что её первый раз, как и её совершеннолетие, будет таким. — Самоуверенный, наглый подонок, — проговорила она, — я знаю, тебе понравилось, — промямлила она пьяным тоном его слова, — он меня изнасиловал! Как это может понравиться? Они оба такие… — она закрыла глаза. Почему брюнетка даже сейчас не могла отделаться от этого ощущения, наврать себе и почувствовать себя невиновной в том, что тут произошло? Она не могла, потому что сейчас не могла врать даже себе в том, что она чувствовала. Она не могла позволить ему быть правым, нет. Но… Почему ей так хочется знать, кем была эта девушка и чьими духами пропитана эта кровать? — Чертовы… Они сведут меня с ума! — поднявшись, девушка отправилась в ванную и, отправив все вещи в стиральную машину вместе с постельным бельем, осознала ,что виски кончился. — Нужна еще бутылка, — проговорила девушка, запинаясь. Почему-то теперь виски не казался ей противным. Он был расслабляющим... Делал её сильнее... Помогал праздновать. И она хотела, чтобы праздник не останавливался. Спустившись на первый этаж, девушка подошла к столику, служившим баром, и начала выбирать свою новую жертву, когда вдруг заметила в столе маленький ящик и с интересом дернула за него. К ее удивлению он не был заперт, но еще большее удивление, вызвало то, что было внутри. На этот раз девушка заулыбалась, слегка прикусив губу: прямо напротив её глаз лежал пистолет. **** Не успев еще вставить ключ в замок, Деймон почувствовал легкую вибрацию, исходящую от двери, но стоило парням слегка приоткрыть эту дверь, как их встретила ударная волна звука, точнее музыки, от которой можно было оглохнуть. Брюнет удивленно окинул глазами пустую комнату. Казалось здесь было прибрано, по крайней мере, все было на своих местах кроме пары бутылок и самого главного. — Елена?! — крикнул мужчина, сильно убавив громкость из музыкального центра. — Елена ты где? — Что если она сбежала? — произнес Кай слегка напряженно. — Елена?! — повторил Деймон, когда услышал шаги. — О-о-о, вернулись! — воскликнула девушка с кривоватой ухмылкой. — А я тут все убираю и убираю! — оба парня посмотрели на растрепанную девушку. Её майка сползла, оголяя одно плечо, волосы были взъерошены, но она улыбалась, все время вращаясь на одном месте словно юла. — Кто выключил музыку!? — заявила она, слегка запинаясь. — Я хочу танцева-а-ать! — она оттолкнула Деймона, добравшись до регулятора! — Елена! — прикрикнул Кай. — Что ты делаешь?! — он снова сделал звук тише. — Танцую, — она снова закружилась, почти подпрыгивая, а затем схватила со стола бутылку, отпивая глоток, — вы же сами хотели, так давайте танцевать, — девушка подошла к Каю, еще больше стянув с себя майку. — Разве вы оба хотели не этого? — она продолжила двигаться, сгибать ноги и покачивать бедрами, даже откидывая назад волосы. — Она… Пьяная? — шокировано спросил Деймон, удивляясь её поведению. — В стельку! — подтвердил Кай. — В стельку! — повторила девушка, быстро закивав головой, а потом начала безудержно хохотать. — Ну-ка, отдай это мне! — потянувшись к девушке, Кай попытался отнять бутылку. — Неа! — воскликнула брюнетка, все также танцуя, отходя от него, пока не уперлась спиной в Деймона! — Тебе это не нужно! — проговорил он, пытаясь также выхватить бутылку из её рук, но девушка начала перекидывать её из руки в руку словно ребенок. — Еще как! Я праздную! — лишь произнесла девушка, слегка отойдя, чтобы обезопасить бутылку, и обернулась к нему; в её глазах отчетливо играл алкоголь. — Что? — непонимающе уточнил Деймон, глядя на Кая. — Совершенно… Совер… Совершеннолетие. Вот! — она восторженно подняла бутылку. — С днем рожденья меня! — она захихикала и отпила еще глоток, почти опустошая бутылку. — День рожденья? — даже голос Кая прозвучал удивленно. — Ага, сегодня! Мне восемнадцать, — она икнула. — Ах, Париж! — Париж? Что она… — Деймон непонимающе смотрел на Кая, а тот на него. — Она тронулась! — Не-а, — ответила она, — но папа думает, тут Париж… — она засмеялась. — Просто курорт! Я видела его! — девушка снова скривилась от очередного глотка. — по ящику. Он дико переживает! — Так, понятно! — выдохнул Деймон, вспомнив их бессмысленные переговоры с её отцом. — Отдай это! — он потянулся за бутылкой, и девушка отскочила, когда вдруг её снова перехватил Кай, и как она не пыталась удержать алкоголь, он все же выпал у неё из рук, разбившись об пол, и девушка даже зажмурилась от испуга, но всего на секунду. — Не беда! — произнесла она, пока парни шокировано наблюдали за её поведением. —Возьму новую! — Нет, не возьмешь! — Кай последовал за ней к бару с целью помешать ей и схватить следующую бутылку, но вместо этого в его руках оказалось нечто другое. Девушка взвела курок. — А ты можешь мне запретить? — с этими словами Елена повернулась так, что оружие увидел и Деймон. Она приставила пистолет к голове. — Может, покончим с этим? — Елена, прекрати, ты не хочешь этого, — начал Кай, сделав, шаг назад. — Почему?! Посмотри где я? — выдохнула она. — Встречаю свой восемнадцатый день рожденья с вами, а мой отец говорит всем, что я развлекаюсь! — Елена успокойся! — проговорил Деймон, выставив руки перед собой. — Не успокаивай меня! Ты… — она смотрела на Демона. — Ты заткнись! Ты меня изнасиловал! Ненавижу! Ненавижу тебя и ненавижу его! — она посмотрела на Кая. — И отца я ненавижу. — Ты не должна умирать! — проговорил Кай, подходя ближе, и у девушки снова потекли слезы. — Да-да, ты абсолютно прав, — выдохнула она нервно, — а знаете, кто должен? Вы! Брюнетка перевела взгляд на Деймона, прицелившись. — Елена, положи пистолет, — он застыл на месте, глядя в её глаза. — Ммм, нет! — рука девушки слегка дрогнула, но не опустила оружие. — Елена, прекрати! Ты не убьешь меня сегодня! Ты не способна! — А что же мне мешает выстрелить и уйти через эту дверь? — Это! — воскликнул Кай, одним резким движением выбивая пистолет из рук рассеянной девушки. Она была так занята своей целью, что снова не заметила, как он подкрался, но все же успела нажать на курок. Пуля вылетела с громким хлопком, но отрекошетила в паре миллиметров от плеча брюнета, врезаясь в деревянную панель на стене. — Нет, — промямлила брюнетка. — Вы… Мне за все ответите. Я… — она снова пошатнулась, почувствовав чьи-то руки сзади, и просто рухнула в них. — Ответите… — продолжала девушка, сонно заморгав ресничками, и внезапно вырубилась, абсолютно теряя опору. Тогда Деймон тоже подбежал, чтобы не дать девушке рухнуть на пол. — Ахренеть! — подытожил Кай, смотря на девушку, буквально повисшую у него на его руках. — Она просто уснула? — Она опустошила пол бара. Чего ты ожидал? — ответил Деймон, поддерживая её второй рукой. Мужчина перехватил девушку, обвив её руку вокруг своей шеи, и поднял на руки. Девушка сонно мурлыкала, пока он нес её по коридору в одну из спален и укладывал на кровать. — Но она хотя бы прибрала тут, — отметил Кай, накрывая её одеялом, и они оба вернулись в гостиную. — Так, значит, это я к ней мягкий? — добавил шатен, усаживаясь в кресло. — Ей и так сегодня досталось, — он отхлебнул виски. — Сегодня я ожидал большей паники в его голосе, но нет, он не отдаст компанию, даже ценой её жизни! — Черт с ней с компанией! — выдохнул Кай. — Мы оба знаем, почему украли Елену, но её вины в этом нет. — Её вина в том, что она дочь ублюдка, — выдохнул Деймон, — бедняжка. Кай автоматически кивнул. — Черт! Она чуть не уложила меня, — брюнет даже уважительно улыбнулся, вспомнив об этом. — Как это было бы глупо. — Глупо?! — переспросил Кай. — Да это тебя завело, я понял, но прячь свои игрушки получше в следующий раз. — Да, это было… — Деймон отхлебнул виски, снова заулыбавшись. — Смело. *** — За что они вам мстят? — спросила девушка, когда мужчина смог рассказать. — Это долгая история… Это все бизнес. Я делал вещи... — он выдохнул. — Но я не горжусь этим. Елена не должна страдать из-за меня. Девушка молча слушала, через минуту тихо добавив: — Я уверена, это не ваша вина. — Ты не знаешь меня, Кэролайн! И ты не должна быть здесь все свое время. — Мы уже обсуждали это! Я хочу здесь быть, — она встала с кресла и пересела к нему на диван, — и узнать вас… — она посмотрела в его глаза, — тоже хочу. Блондинка слегка наклонилась к нему, и мужчина встретил её губы своими. Это было легкое касание, которое длилось пару секунд, но их обеих, кажется, прошибло током. Он точно ощутил это, но еще прежде чем они оба успели понять что делают, в комнату вошел Мейсон, и Элайджа тут же отстранился от девушки. — Что, Мейсон? — он нервно прочистил горло. — Вы что-то нашли? — Мне жаль, но эта машина ведет лишь к арендованной. Мы не смогли выяснить, где он находится сейчас. — Ясно, — выдохнул Майклсон, взглянув на него снизу вверх. — Я буду держать вас в курсе! — произнес охранник в свое оправдание. — Хорошо, — просто ответил мужчина, но когда Мэйсон вышел, он тут же вскочил с дивана и уже думал совсем о другом. Отец Елены начал рыться на полках. — Мистер Майклсон… — обратилась блондинка. — Что вы делаете? — Нашел! — мужчина лишь вскрикнул в ответ. — Нашли что? — она непонимающе наблюдала за ним. — Нашел свою последнюю надежду увидеть дочь! — он начал набирать номер с визитки, а затем отбросил её. Девушка смогла разглядеть визитку, на которой значилось «Аларик Зальцман — частный детектив».