Доверие, помнишь...?

Праздничный стол был наполнен самыми разными блюдами: ароматная жареная курица, украшенная яркими листьями салата и кусочками овощей, коктейль из морепродуктов, тарелка с нарезкой изысканных колбас и ветчин… да чего там только не было! Впрочем, королевский стол был таким всегда и не вызывал никаких чувств у Таймлана (не считая звериного аппетита, конечно!), внимательно осматривающего нового жителя дворца, да и его брат, засунувший в рот огромный кусок мяса, тоже вел себя совершенно обыкновенно. Зато друид лишь переводил взгляд от одного угощения к другому и облизывал алые губы. — Почему не ешь? — улыбнулся Аэль, высокий худощавый эльф с длинными медными волосами.- Отца рядом нет, поэтому бери все, что угодно, и в любых количествах. Санрит еле заметно покраснел и, все же положив себе в тарелку немного фруктового салата, сжался и надулся. Он не привык получать к своей персоне столько внимания. Вернее, внимание-то парень получал и раньше, но заключалось оно в ужасно обидных издевках, да побоях, последствия которых все еще светились на тощем теле. Сейчас мальчишке было страшно. Хотелось просто провалиться сквозь землю, чтобы его оставили в покое. А этот оценивающий взгляд, скользящий по плавным изгибам тела, лишь увеличивал напряжение и желание сбежать. Заметив не самое лучшее состояние друида, рыжеволосый кинул осуждающий взгляд в сторону наследника престола и, натянув лукавую ухмылку, выдал: — Братец, не стыдно тебе вот так вот нагло разглядывать нашего гостя? Но Таймлан пропустил слова Аэля мимо ушей и, забавно нахмурившись и склонив голову на бок, достаточно грубо спросил: — Откуда все эти шрамы и синяки на твоем теле? Синеволосый не в первый раз за это утро проклял рубаху, выставляющую на показ тонкие руки, длинную шею и узкие плечи. На секунду его лицо исказили страх и недоумение, но, взяв себя в руки, Санрит вполне спокойно ответил: — Заработал на тренировках. Тайм недоверчиво прищурился, но после кивнул головой и сдавленно пробурчал себе под нос: «Понятно». Но стоило только мальчишке с глубокими зелеными глазами облегченно выдохнуть, как на него посыпался целый град банальных вопросов из ряда: «Повтори, пожалуйста, еще раз, как тебя зовут?», «А откуда ты?», «Сколько тебе лет?», «А чем ты занимался, пока не попал сюда?», «Скажи честно, ты рад, что вышел замуж за эльфа?». Подросток вновь испуганно сжался, поднял ошарашенный взгляд на принца, ожидающего ответов, и, сглотнув, попытался придумать достойный и логичный ответ. — Меня зовут Санрит, — неуверенно начал он, боясь поднять голову на членов королевской семьи.- Моя раса обитает в Великих Лесах, но я вырос на Темных землях. Мне недавно исполнилось семнадцать, — эти слова заставили рыжеволосого подавиться чаем, а брюнета вопросительно поднять одну бровь. Стоит ли говорить, что семнадцатилетний мальчишка был самым обыкновенным ребенком в глазах эльфа, цифры жизни которого совсем скоро будут равны ста сорока годам? На последний вопрос синеволосый затруднялся найти ответ. Он был рад, что смог, наконец, покинуть тот Ад, в котором жил на протяжении десяти лет, но никто не давал никакой гарантии, что эльфы будут более дружелюбные, чем его прошлые опекуны. Друид все еще опасался и не доверял столь улыбчивому и веселому Аэлю, который всем своим существом светился и дарил окружающем тепло, словно солнце, а столь любопытного Таймлана и подавно побаивался. И это молчание каждый воспринял по-своему. Наследник престола, посчитавший, что Санриту здесь не нравилось, надулся и помрачнел, а его брат лишь тихо вздохнул и, вновь кинув осуждающий взгляд на своего родственника, весело выдал: — Балда! Зачем бедного парня вопросами завалил? Так ты ему точно за пару дней надоешь! И, подмигнув стеснительному подростку, рыжеволосый вновь приступил к поглощению пищи. Тайм лишь пробурчал, что двое против одного — нечестно, и, надувшись, последовал примеру своего новоиспеченного женишка, уставившись на уже пустую тарелку. Парень с темно-синими волосами благодарно посмотрел на младшего брата наследника престола и, поймав на себе взгляд последнего, легко улыбнулся. Юноша и сам не знал, почему Аэль настолько ему нравился. По крайней мере, за последние несколько минут этот замечательный и солнечный эльф смог вызвать у друида странное ощущение в животе и нелепое чувство защищенности. Получив ответную улыбку, Санрит покраснел и вновь уставился на блюдо с жареными овощами, лежащее прямо перед носом. За столом воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь тихими вздохами наследника с медными волосами, разговорами людей, проходящих мимо, и волшебной игрой королевского оркестра. Заметив то, что младший братец уже нашел контакт с гостем давно забытой расы, брюнет нахмурился, встав на ноги, развернулся и пошел прочь. — Приятного аппетита, — лишь кинул он, даже не посмотрев в сторону двух парней, — Я в своей комнате, если вдруг понадоблюсь. Синеволосый вопросительно посмотрел ему вслед и, склонив голову на бок, перевел взгляд на эльфа, сидящего рядом, без слов спрашивая: «Куда это он?». Последний лишь махнул рукой и тихо усмехнулся. — Он часто психует. Это нормально. Наверное, на меня обиделся. Как думаешь, это свойственно будущему королю? — мужчина вновь подмигнул смущенному парнишке, — Вот и я считаю, что нет. На самом деле, Аэль уже давно смирился с тем фактом, что королем он, скорей всего, и не станет. Такова уж судьба. А ведь ему просто не повезло родиться на несколько десятков лет позже, чем Таймлан…! Впрочем, рыжеволосый был доволен. Он и не хотел вести свое королевство. А все, что хотел бы получить младший сын семьи Айлвинг от жизни — это родственную душу, да группу хороших и надежных друзей. К тому же, Аэль прекрасно знал свой характер, с которым управлять целой расой будет достаточно… трудно. — А теперь, — начал парень с длинными медными волосами, — давай на чистоту. Откуда все эти ушибы? Санрит удивился и в который раз покраснел, отводя взгляд. — Заработал на тренир… — Брось, — перебил его мужчина, — Ты не умеешь врать. Совершенно. Быть может, Тайм действительно слишком глуп, но я-то вижу, что ты что-то скрываешь. Друид вопросительно поднял глаза на своего собеседника. Последний лишь коротко кивнул и мягко улыбнулся, всем своим видом показывая, что он не обидит, что ему можно доверять. Но мальчишка не хотел раскрывать правду совсем не из-за недоверия. Он стыдился своего прошлого. Действительно стыдился. Парень знал, как живут обычные мальчики. Он знал, что их жизнь кардинально отличалась от его собственной. И их жизнь была совершенно нормальной. А жизнь этого подростка и жизнью-то назвать нельзя. Скорее, жалкое существование. Он мучился и, не смотря на большой магический потенциал, не мог сбежать или ответить, потому что знал, что все это ради него самого и вымирающей расы. — Ну, — протянул юноша, вновь сжимаясь, — я не знаю, как правильнее сказать… — Говори, как есть. Синеволосый тихо вздохнул. Видимо, действительно придется поведать серую и совершенно неинтересную историю о его заточении. Аэль был слишком настойчив, желая узнать истинную правду, и Санрит, наконец, сдается. — У нас есть такой закон, — начинает последний поникшим голосом, — детей, что являются представителями расы, отдают в… заложники? Да, точно, в заложники другим существам. Ребенок живет с настоящими родителями, после чего отправляется жить к своим опекунам. Каждый раз расы, принимающие друидов, менялись. И мне повезло особенно, ведь меня приняли демоны. Конечно, это решение далось нашей семье нелегко. Но ведь они пообещали, что смогут улучшить жизнь нашего народа, и, если это действительно произошло, то я просто безмерно счастлив. Рыжеволосый эльф поморщился. Он прекрасно знал, что демоны — опасные существа, которым верить нельзя. Теперь парень, кажется, начал понимать, почему почетный гость королевства настолько запуганный и недоверчивый. — Родители говорили, что там меня будут любить и уважать. К тому же, их наследница тоже отправилась к нам по обмену. Но демоны действительно ужасны. Они били меня за каждый проступок, да и просто ради развлечения, морили голодом, говоря, что не будут тратить свои средства на лесное отродье, как я. Часто унижали, вытворяя со мной все, что захочется. Подросток сглотнул комок в горле, помотал головой, стараясь отогнать нахлынувшие воспоминания, и обнял себя за плечи, надеясь избавиться от этой мелкой дрожи, которая не в первый раз за это утро пробежала по коже. Младший сын королевской семьи лишь ошарашено глядел на своего собеседника и хлопал длинными ресницами, не в силах поверить в услышанное. Сам парень нередко жаловался на свою суровую и нелегкую жизнь, а сейчас полностью понял, насколько ему повезло. Родиться в самой уважаемой и властной семье легендарной расы, иметь хоть и строгого, но достаточно доброго отца и неплохого братца…. — Теперь все будет хорошо, верно? — Аэль натянул вялую улыбку, — Ты даже не представляешь, как все тебе рады! Братец просил не говорить, но он очень и очень ждал твоего появления. — Правда? — искренне удивился синеволосый мальчишка. — Правда, — умело соврал мужчина, — Только не обижайся на него, ладно? Мой брат — сказочный идиот. Самовлюбленный, ревнивый, эгоистичный и вспыльчивый, но в целом-то… человек очень хороший и добрый, поверь мне! Услышав такое заявление, Санрит лишь глухо прыснул и весело кивнул. Настроение медленно, но верно поднималось, и сейчас юноша действительно смог поверить, что кто-то здесь ждал его. — Только… — начал он, стремительно краснея, — только Таймлану ничего не говори, ладно? Эльф вопросительно взглянул на своего собеседника и звонко рассмеялся. Он было протянул руку, чтобы потрепать шелковистые синие волосы друида, сидящего напротив, но тот отпрянул, словно от огня, и ошарашено посмотрел на мужчину. — Ты чего? — искренне удивился последний, — Меня-то хоть не бойся. Я обещаю, что ничего не расскажу своему братцу, окей? А ты взамен пообещай, что не будешь отстраняться, но проявишь хоть какие-нибудь усилия, чтобы сблизиться не только со мной, но и с ним, ладно? — Ладно, — буркнул подросток, обдумывая, на что только что он согласился, — Ладно, обещаю.