Post scriptum.

Путь в тысячу ли начинается с первого шага. Лао-Цзы

Четыре месяца спустя       Приминалась под новыми сапогами сочная зелёная трава, ещё не познавшая летнего жаркого солнца, тёплый ветерок трепал полы фиолетового плаща. Меч приятной, слегка подзабытой тяжестью висел на перевязи у бедра.       Впереди возвышался величественный замок. В последний раз он был здесь почти год назад. С тех пор многое изменилось. Природа вокруг расцвела, со всех сторон слышался гомон птиц, а сам Хогвартс восстановили. Ремонтные работы все ещё велись, но больше косметические. Северус снабжал его подробностями, но сам Гарри в восстановлении Хогвартса не участвовал.       Конец января он провёл на Гриммо, куда частенько захаживали гости.       Рон окончательно съехал от него, когда очнулись его родители. Семья Уизли понесла большие потери в войне, так что Молли держала первое время детей поближе к себе. Мистер Уизли вновь вернулся на работу в Министерство уже в феврале. Рон объяснил это необходимостью заработать, но Гарри подозревал, что глава семейства попросту сбежал от гиперопеки собственной жены.       Гермиона тоже не задержалась. Девушка отправилась в Австралию, как только закончила проект с целителями Мунго. Гарри предлагал ей помощь, даже хотел поехать с ней, но она решила, что должна справиться с этим сама. Чем смертельно обидела Рона, конечно.       Ещё одним частым гостем стал Люциус. В их разговорах было мало места праздности. В основном это были жалобы на нелёгкую участь Малфоя в перевоспитании повзрослевшего сына. Тот наотрез отказывался жениться и заводить наследника, все время пропадал где-то с Джорджем Уизли и «окончательно отбился от рук». Поттер весьма скептически относился к попыткам приструнить взрослого человека, тем более бывшего пирата. Но все же моральную поддержку Люциусу оказывал.       Также в гостях у Гарри побывали практически все, кого он вытянул из Теней.       По воскресеньям на Гриммо захаживал Невилл, и они часами болтали о переменах в их мире, о приключениях в Тенях. Лонгботтом собрался поступать в Аврорат, чем поразил свою бабушку Августу, но Гарри принял это как само собой разумеющееся. После того апокалиптического мира невозможно было остаться прежним гриффиндорским тихим мальчиком. Поттер это понимал, со временем и Августа смирилась.       Луна появилась лишь однажды, со своим отцом. Ксенофилиус собирался в очередную экспедицию, на этот раз в горы. Кто там живёт Гарри так и не понял, но углубляться в жизнеописание каких-нибудь морщерогих кизляков у него желания не было.       Визит профессора Макгонагалл оставил его с головной болью. Новая директриса Хогвартса во что бы то ни стало желала заполучить его на место преподавателя ЗОТИ. Мерлин быстро его отговорил, хотя Гарри и начал всерьёз задумываться об этом. Впрочем, уже к середине марта он устал сидеть на одном месте и отбросил эту идею. Его вновь тянуло в путешествие.       Поскольку все друзья были заняты своими делами, он частенько бродил по Лондону, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Иногда к нему присоединялся Северус. На одной из таких прогулок Гарри предложил ему совместное путешествие. Мерлин давно звал Поттера погостить у него. А Гарри в свою очередь, хотел прихватить с собой Снейпа, с которым неожиданно для самого себя успел сблизиться за последние полгода.       Наверное, они могли бы отправиться в путь и раньше, но Северус не хотел уходить, не подготовив должным образом подземелья и кабинет зельеварения для своего преемника.       Но сегодня всё уже было закончено, и впереди их ждало долгое путешествие.       Вновь переступить порог Хогвартса сравнимо разве что с возвращением домой. Гарри неспешно шёл по коридорам замка, разглядывая восстановленные статуи, стены и картины, в которые вернулись их обитатели. Никто не мешал ему прощаться со школой, и он не торопился добраться до кабинета директора, где его наверняка ждали.       Он спустился в подземелья, ожидая застать Северуса там, но встретил лишь холод и пустой кабинет. Что ж, значит, все-таки кабинет директора. Как бы ему ни хотелось избежать очередного разговора с Макгонагалл на тему преподавания, придётся потерпеть.       Горгульи пропустили его без пароля. Десяток каменных ступеней, и вот он уже в теплом помещении. Здесь ничего не изменилось со времён Дамблдора, даже сам великий волшебник сидел в своём золотом кресле, только нарисованный. — Мистер Поттер, — поприветствовала его Макгонагалл, приглашая присоединиться к чаепитию, и он занял соседствующий с Северусом стул. — Добрый день, директор. Как ваши дела? — Хорошо, Гарри, как видите, Хогвартс готов принимать студентов, когда придёт время. Мы как раз с профессором Снейпом обсуждали несколько новых назначений на должности профессоров. — Я уже не профессор, Минерва, — поправил её Снейп с малой долей раздражения. — Ты был профессором Хогвартса долгие годы. Тяжело отвыкнуть называть тебя так. — Верно, — поддакнул Гарри, отпивая ароматного чаю. — Ну привык же, — возразил Северус. — И то правда, — пожал плечами парень. — Вы не передумали насчёт ЗОТИ, мистер Поттер? — спросила Макгонагалл. — Нет, профессор. Я все больше склоняюсь к идее длительного путешествия. Всю сознательную жизнь я провёл в Англии и ничего другого не видел, кроме учёбы и борьбы за свою жизнь. — В таком случае, придётся отправить сову в Министерство. Думаю, они подберут кого-то компетентного. — Согласен. — Что насчёт тебя, Северус?       Снейп сложил руки на груди. — Повторяю в сотый раз, не вернусь я в школу. Мой долг исполнен. Не вижу больше смысла учить детишек. Сыт по горло.       Поттер хихикнул, привлекая к себе внимание обоих волшебников, и пожал плечами. — Что? И так было понятно, что Северус не особо любит преподавание. И детей. Так что это закономерность.       Макгонагалл поджала в недовольстве губы. — Гарри, — услышал он голос бывшего директора и поспешил приблизиться к портрету Дамблдора. — Добрый день, сэр. — Как поживаешь? — Хорошо, на самом деле. — Вижу, ты сильно изменился.       Голубые глаза за стёклами очков-половинок привычно блеснули. Теперь Поттер расценивал это как веселье. — Есть такое. — Куда направляешься? Теперь, когда ты волен сам распорядиться своим временем, куда поедешь? — Для начала к другу в гости, а там как карта ляжет. Не хочу загадывать наперёд. — Другу? — вскинул седые брови волшебник. — Я его знаю?       Поттер рассмеялся. — Не думаю, профессор. Он… иностранец.       Снейп за его спиной выразительно закашлялся, вероятно, маскируя смех. — Понятно. Я всегда здесь, если ты захочешь рассказать мне о своём путешествии и новом друге позже, когда вернёшься. — Конечно, Альбус, — ответил Гарри, и Дамблдор задремал на своём портрете.       Как бы хорошо им ни сиделось с Макгонагалл, но волшебники все же попрощались и пообещали зайти, когда будет возможность.       Обратный путь оказался до смешного короткий. Промелькнули каменные коридоры, стрельчатые окна, бесчисленные портреты. На пути им встретилась лишь миссис Норрис, на которую, казалось, не действовало время. — У вас нет ощущения, — спросил Гарри у спутника, — будто покидаешь дом?       Северус оглянулся на замок. Ветер растрепал его отросшие волосы, задел полы мантии. Мягкая улыбка коснулась губ зельевара. — Да, наверное. Хогвартс и вправду мой дом. Был им долгие годы. — Как и для меня. — А ловко вы уделали Альбуса. Мерлин — иностранец! - в его темных глазах блеснуло веселье.. — А что мне нужно было сказать? Что угодно привело бы к нежелательным расспросам. Технически я не соврал. Мерлин много лет жил в Америке под именем Мерль Кори. — Правда? Он не говорил. — Я все же знаю его чуточку дольше.       Волшебники неспешно шагали к воротам, когда в кармане у Гарри активировалась карта. — Упс, — проронил он, ловко выхватывая из кармана «портал». — Нужно добраться до ворот. «Аппарировать» в Хогвартсе невозможно, а я не хочу привлекать лишнее внимание. — Мерлин, погоди минутку, — попросил Гарри, видя уже протянутую руку. — Бежим!       Должно быть, со стороны это выглядело смешно. Гарри Поттер с мечом на боку бежит рука об руку со Снейпом, чей плащ развевался за спиной не хуже знаменитой чёрной мантии.       И хоть бег не располагал к смеху, эмоция все же одолела его. Все же, до чего абсурдные порой поступки он делает, даже будучи взрослым человеком.       Массивные ворота распахнулись, выпуская магов из-под защиты замка. Времени оборачиваться не было. Мерлин ждал их по ту сторону, терпеливо протягивая руку.       За его спиной Гарри уже мог рассмотреть кабинет. Край спинки кожаного кресла, полку с книгами и свечи на ней. И конечно самого короля Хаоса. — Северус, хватайся.       Рука Снейпа вцепилась в его предплечье, и Поттер протянул руку.       Через мгновение у ворот никого не осталось.