***
Он назвал её — Аврора. Перелистывая одну из книг случайно наткнулся на имя богини утренней зари и тут же устремился к своей госпоже с этим талмудом. Он искренне считал, что рассвет похож на его хозяйку, хотя никогда не видел или просто не мог вспомнить. Как и девушка он не помнил своей жизни до заточения в подземельях Логова Стражей. Лишь из книг по описаниям он знал, что существуют иные цвета помимо серого, белого и чёрного. Трудно было их представить, мужчина мог описать их лишь ощущениями — тёплый, холодный. Но одно он знал точно — рассвет похож на его юную госпожу. Когда демон принёс книгу, девушка сначала взглянула на изображение женщины в летящих одеждах, подметив длинные светлые волосы, возвышенное выражение лица и белые лучи, разгоняющие мрак. Под изображением была подпись — богиня Аврора. Девушка вскинула взгляд огромных глаз на мужчину, что возвышался над ней на добрых две головы, был гораздо шире в плечах, хотя изящен как всякий хищник. — Это имя подходит тебе, — неуловимая усмешка изогнула тонкие губы, отчего выражение лица смягчилось, приобретя плутовские черты. Демон искуситель — мысленно цокнула девушка, стараясь держать эмоции под контролем, как все стражи. Они были пусты, безэмоциональны и исполнительны. Девушка стремилась стать такой же, правда пыталась, искореняя в себе день ото дня чувства. Но стоило её демону сказать хоть слово, как все усилия рушились в прах. Она не могла сдержать улыбки, когда наблюдала за мужчиной, который стремился постичь всё новое. Не могла не смеяться над его своеобразными шутками. Она сердилась, когда он не следовал указаниям и сводам правил, что были созданы специально для демонов. Даже пару раз кричала на него, когда мужчина выхватил копьё и напал на стража, что сделал замечание, самое забавное в том, что не ему, а ей. Он возвращал ей чувства и эмоции, которые она пыталась подавить. — Аврора, — тихо произнесла девушка, пробуя имя на вкус, содрогнувшись от осознания, что оно идеальное ей подошло. Мужчина испытывающие сощурил глаза с вертикальным зрачком. Однако уже знал, что сумел угодить госпоже. Это было видно по её нахмуренному лбу, чуть подрагивающим бровям и взгляду, в котором отразилось негодование — он ведь в который раз показал, что на самом деле чувствует её, знает. — Подойдёт, — с неохотой произнесла девушка, тут же отворачиваясь, не видя самодовольной усмешки и взгляда победителя. Он отличался от других демонов. Он был не просто слугой, оружием, щитом. Он был партнёром, тем, кто понимал и стремился понять своего хозяина. Мужчина не спешил избавляться от эмоций. Разговаривая с другими демонами, он слышал от них, что те чувствовали лишь боль и холод от связи с человеком. Потому отказались от своей темпераментной стороны, став такими же бесчувственными, как и люди. — Оружию не нужны чувства, — говорили они, в то время как демон смотрел на свою госпожу, листавшую очередную книгу и удивлялся, как можно отказать от чего-то настолько ценного? Сострадание, тепло, нежность и даже недовольство, что транслировались по связи от девушки — единственное, что грело его в этом сером мире. После того, как она спустилась за ним в подземелье, мужчина больше не чувствовал одиночества. Стоило только оказаться одному, ощутить тяжесть каменных стен, как он тянулся к их связи и купался в бурлящих эмоциях человека. Со стороны она оставалась неприступной, холодной стражницей, она мастерски подражала другим, но демон знал, что на самом деле под этой маской искрили чувства, которые за закрытыми дверями изливались на него подобно тёплому весеннему дождю. — Знаешь, — неожиданно произнесла девушка, оглянувшись на него через плечо. Демон шагнул ближе, мгновенно позабыв обо всём, желая лишь почувствовать тепло её тела, ощутить аромат волос. В этом сером мире практически не было запахов, еда была безвкусной, но от его госпожи пахло цветами, теми самыми, которые он видел в книгах, но никогда вживую. Мужчина знал абсолютно точно, что цветы пахну также, как и юная хозяйка. Это было такое же абсолютно знание, как и то что ходить принято на двух ногах. — Я ведь тоже нашла для тебя имя. Думаю, оно подходит тебе куда больше, чем плут или лис. Люцифер. Мятежный ангел, свергнутый с райской земли. Ты похож на него. Демон замер, глядя на задумчивый профиль Авроры. Её губы подёрнула улыбка. Кроткая, прекрасная, что мужчина едва подавил порыв прикоснуться к ней ледяными пальцами. Назови она его отребьем, откликался бы, хотя всё время язвил и иронизировал на этот счёт. Демону было всё равно, как она его называет, всё равно как на него смотрят другие. Главное таинство уже произошло — между ними образовалась связь, которой не было у других стражей и демонов. — Люцифер, — с плутоватой усмешкой произнёс демон. — Более чем подходит. Не боитесь, что я учиню мятеж, как и он, госпожа? — Неповиновение карается смертью, — процитировала девушка, перелистывая страницу очередной книги с отсутствующим выражением лица, даже не взглянув на своего демона. Тот привалился плечом к стеллажу подле неё, бусины в волосах, обхватывающие прядь, зазвенели, разрезая тишину библиотеки. — Досадно. Я бы никогда не рискнул вашей жизнью, госпожа, — серьёзно произнёс демон, ловя взглядом каждое движение Авроры. Та застыла на мгновение, замерла на вдохе, но тут же принялась листать книгу дальше, будто ничего не произошло. Будто не ощутила мурашек, бегущих по спине от вкрадчивого голоса, будто сердце не замерло от искреннего признания «оружия». — Мне-то ничего не будет, — как можно спокойнее произнесла Аврора. — Казнят тебя. А я вновь спущусь в подземелье, чтобы отыскать нового демона. Книга захлопнулась под тонкими музыкальными пальчиками девушки, и прежде чем демон смог сказать что-то ещё, она поспешила прочь, оставив талмуд на столе. Мужчина сжал кулаки, глядя в удаляющуюся спину. Тёмная форма обтягивала её тело, короткая юбка едва прикрывала подтянутые ягодицы, но не это сейчас заботило его. Нарочитая небрежность, брошенные слова задели его. Стражей убивали лишь за серьёзные проступки — убийство собрата, предательство. Демонов же убивали за малейшую оплошность. Их было куда больше, а в подземелье ожидало своего часа ещё больше. Но не это заставило Люцифера скрипнуть зубами, зло сощурив глаза. Его колотило от одной мысли, что его госпожа образует связь с другим демоном, позволит прикрывать спину, будет отдавать приказы и пытаться исправить в угоду Ордену. Кто-то другой будет нежиться в её расположении, а не он. В то мгновение Люцифер решил для себя, что пойдёт по трупам людей, демонов, стражей и их слуг, кого угодно, если у него попытаются отнять Аврору. Связь между ними натянулась стальной цепью, увлекая его следом за девушкой в хитросплетение мрачных коридоров. Уже тогда демон знал, что между ними не просто предназначение, а нечто большее. У него не было ничего, кроме имени, данного госпожой и её самой. Такой взбалмошной, такой красивой, такой родной, что только волком вой. Люцифер был готов уничтожить Серый Мир ради этой девушки. В конечном итоге именно это он сделал много лет спустя.***
— Эмоции непозволительны для стража, — монотонным голосом вещал представительный мужчина в идеально отглаженном тёмном костюме, с замысловатыми серыми узорами на пиджаке, что обозначали его как преподавателя и стража в отставке. Белые волосы были аккуратно уложены, очки в тонкой оправе на орлином носу добавляли строгости. Казалось даже морщины были упорядочены и пролегали лишь в специально отведённых местах. Аврора в первую же встречу отметила, что не было характерных росчерков на щеках, как если бы этот мужчина никогда в своей жизни не улыбался, лишь хмурился, о чём свидетельствовала морщинка меж густых белых бровей. Хоть какие-то эмоции проявлял — подумала Аврора, глядя на преподавателя, стараясь подражать его безразличию, но получалось плохо, потому что рядом за столом сладко спал Люцифер, положив тёмную макушку на сложенные руки. Девушка не знала стоит ей умиляться от его вида или разозлиться, что тот пропускал мимо ушей важную информацию. Демон вообще производил впечатление удивительно безразличного до свода правил и законов создания, но при этом знал все и любил тыкать других носом в их нарушения. О себе же всегда говорил — для меня закон не писан. И Аврора каждый раз цепенела от страха, что сейчас старшие и мудрые решат устранить её спутника. Несмотря на колкие слова она привязалась к демону и не знала, как можно жить без него. Тихого шёпота по утрам у уха, когда рассвет только занялся, а уже пора вставать, но тепло кровати держит. Люцифер всегда бесшумно появлялся в её комнате, садился на кровать и склонившись низко-низко, что едва не задевал холодными губами ушка, шептал нежные слова, мягко высвобождая её из объятий сна. Ироничных насмешек, которыми любил разбрасываться Люцифер, выводя из себя самых казалось закостенелых стражей и демонов. Обычно Аврора как могла держалась, но все же в какой-то момент ей приходилось прятаться в ближайшем помещении, где она хохотала навзрыд, прокручивая воспоминания в голове. Люцифер входил за ней следом и продолжал смешить, откровенно наслаждаясь тем, что доводил её до истерики. Предельной собранности на заданиях, когда она стояла на коленях, рисуя белоснежные печати, что закрывали проходы между мирами, а Люцифер с кровожадным выражением лица уничтожал нечисть. Он всегда измазывался в их чёрной крови, заливал всё вокруг потрохами, и многие стражи не выдержав такого зрелища, блевали где-нибудь в сторонке. Она же всегда оставалась чиста. Люцифер заботливо обходил её во время столкновений, потом обязательно отряхивал одежду и расчищал путь лишь бы его прекрасная госпожа не испачкалась в нечистотах монстров. Он боготворил её. Что пугало и волновало девушку. Порой ей становилось страшно под его пристальным голодным взглядом, порой робела, когда он откровенно преклонялся перед ней, будто перед иконой. Такие сильные чувства, беспрекословная вера. Аврора не знала, что будет делать, если однажды лишится Люцифера. Все демоны после него буду казаться ей лишь жалкими подобиями, которые не стоят даже внимания. Осторожно убрав упавшую на глаза тёмную прядь, пока никто не видит, девушка позволила себе улыбнуться уголками губ, а потом резко отвернулась, злясь на себя за излишнюю ласку в отношении оружия. Другие стражи лишь отдавали приказы своим демонам, относились к ним как прислуге или оружию. Они не заботились об их здоровье, ссылаясь на физическую силу и крепкий организм. Для них демоны были будто предметами мебели, и те вели себя соответственно, словно смирившись со своей участью. Это пугало Аврору, но всё же следуя законам она старалась вести себя также. Но контролировать вот такие секундные слабости не могла. Она привязалась к Люциферу. Он был для неё личностью. — Эмоции — величайшее зло человечества. Как негативные, так и позитивные способны толкнуть человека на невероятные поступки, результат которых ужасает. Чаще всего они приводят к неверным решениям, краху надежд и последующей гибели, — монотонно вещал преподаватель одно и тоже разными словами уже по сотому кругу, что хотелось зевать, но Аврора старалась держать лицо, пока её напарник спал. Или же она думала, что он спит. На самом деле Люцифер пристально наблюдал из-под ресниц за своей госпожой, стараясь не слушать бывшего стража, чтобы не злиться на него. Эмоции и чувства были даром для демона. Потому что он совершенно точно знал, что любил Аврору и ни за что на свете не отказался бы от этого и не счёл злом. Если и было в нём что-то хорошее, так это чувства к Авроре. — Множество примеров из истории, когда сильные эмоции заставляли людей совершать безумные поступки. Они развязывали войны из страсти, уничтожали целые нации из гордыни. Потому стражи отказались от чувств. Нами руководит логика, холодный расчёт и долг перед мирами. У стражей нет семей, — жёстко произнёс старец, заставив Аврору невольно вздрогнуть. При слове «семья» внутри неё что-то затрепетало, замерло в предвкушении и забилось от радости. Это было одним из волшебных слов утерянного прошлого. То, чего никогда не будет. — Нет привязанностей, нет страстей. Мы пусты и логичны. Единственное, что заботит стража исполнение миссий. С каждым последующим словом Аврора незаметно вздрагивала, ощущая необычайную внутреннюю тоску. Не такого будущего для себя она хотела, определённо не такого. Наблюдавший за ней Люцифер, незаметно опустил под стол руку и сжал её похолодевшие ручки своей необычайно широкой, сильной рукой. Девушка резко повернула голову, слегка расширившимися глазами глядя на мужчину, но тот по-прежнему выглядел умиротворённо-спящим. Пальцы на её руках сжались чуть крепче, и Аврору словно укутало в кокон. Одним прикосновением Люциферу удалось словно отрезать её от всего мира и переживаний. Уверенность поселилась внутри. Нет. Демон не позволит пустоте поселиться в её душе, будет бороться за них двоих в этом холодном Сером мире. Одиночество, пустота — не её будущее. У Авроры был Люцифер.***
С самого начала всё пошло не так, как планировалось. Чёрные тучи скрыли слепяще-белые звёзды и молодой месяц, что во мраке светил словно фонарь. Вокруг была непроглядная тьма, и лишь слабый серый свет факелов и белые пентаграммы освещали плато. Неподалёку шумел водопад, срываясь с остриёв скал, падая куда-то в бесконечность мрака. Слабый ветер трепал одежду стражей и демонов, что рассредоточились по кругу, вглядываясь во тьму и туман, в котором кружили отвратительные существа, прозванные нечистью. Иногда можно было слышать, как они шипели, клацали острыми зубами или визжали в нетерпении. Ничто так не подзадоривало нечисть как молодые стражи. Они получали особое наслаждение разрывая их тела, потроша, пока те ещё живы. Аврора вздрогнула, когда в кругу света мелькнул длинный хвост, похожий на хлыст в нарывающих ранах с проглядывающими белесыми костями. Одно из чудовищ подобралось совсем близко к их кругу силы и собиралось напасть, но стоило Люциферу подле неё сделать стремительное движение плетью, светящейся чистым белым светом, как во тьме раздался пронзительный визг. Девушка могла представить, как нечисть, раненная плетью, метнулась прочь. Звонкий звук рассекающей плоть и воздух плети ещё долго висел над плато, как и визг существа. Выходя на задание стражи были уверены, что справятся как обычно легко. Собственно, так и было. Они прибыли на плато, перескакивая из одного портала в другой. Аврора самая первая выскочила из светящегося круга и сразу же бросилась к разрыву в пространстве, из которого прорывались жуткие твари. Рисуя подушечками пальцев в воздухе пентаграммы, она отключилась от реальности, уверенная, что вылетевший следом Люцифер не позволит нечисти добраться до неё. Другие стражи застывали у других разрывов и плато залил свет магии. К тому моменту как демоны добили последнюю тварь, стражи запечатали проходы и замерли, словно марионетки. Их долг был исполнен, пора возвращаться, но в воздухе повисло ощущение надвигающейся опасности. Аврора застыла. Её кожу под балахоном покалывало от чувства надвигающейся тьмы. Как бы стражи не избавлялись от эмоций и чувств, но такие всплески интуитивной чувствительности с ними всё же случались. И это был один из тех случаев, который проигнорировать было просто невозможно. Аврора сразу заметила, что и другие ощутили надвигающееся нечто. — Что такое? — встревоженно произнёс Люцифер, как всегда залитый чёрной кровью с головы до ног, остановившись перед своей юной госпожой, чуть согнувшись, чтобы заглянуть ей в глаза. И то, что он там увидел заставило его внутренне похолодеть. Аврора боялась. Неосознанно, интуитивно. Она была в ужасе. И первым порывом демона было схватить её в охапку и сигануть в портал, наплевав на маниакальную чистоплотность хозяйки и долг перед Орденом. Возможно именно это он бы и сделал, если бы всего в нескольких метрах от них на земле не разверзлось пространство, выпуская на свободу голодных, озлобленных существ. Всего за секунду страж, что так не кстати оказался в шаге от прохода, попал в лапы нечисти. Её вопль резанул по слуху Авроры, вырвав из оцепенения. Но спасти женщину уже было невозможно. Двое существ с мерзким хихиканьем вцепились в неё крючковатыми когтями и с сочным хрустом разорвали пополам, а потом на мелкие куски, будто специально швыряя их в застывших, онемевших стражей и демонов. К ногам Авроры упала тонкая, изящная кисть с длинными узловатыми пальцами. На ботинки попали капли крови. Люцифер рассержено зарычал, обнажив ровные зубы с заострёнными клыками, в разы больше людских. Он всегда остро реагировал на всё, что нарушало душевное равновесие Авроры, даже если это просто грязь и особенно если это кровь. Встав перед девушкой, он выхватил из ножен на ноге несколько кинжалов и метнул в надвигающееся чудовище. То с визгом дёрнулось и повалилось на землю, заливая ещё не тронутую траву чёрной, гнилой кровью. Остальные демоны сорвались со своих мест, защищая стражей. Аврора мельком отметила, что и на их лицах появились эмоции, что обычно искажали лицо Люцифера — оскал белых зубов с клыками, горящие злобой, ненавистью, азартом битвы глаза. — Круг силы! — закричала Аврора, уже не заботясь об отстранённом тоне или пустом выражении лица. Да и стражи далеко не были так спокойны как того от них требовал Орден. Они чёрными тенями бросились к разрыву, чертя в воздухе подушечками пальцев пентаграммы. Сложные ломанные линии возникали в воздухе, светясь белым светом. Магия разлилась в воздухе, искря и покусывая кожу. Над разломом засветился полупрозрачный серый, словно туман, купол, который запер выбирающихся тварей. Они метались из стороны в сторону, визжали, пытались прорваться наружу и сожрать стражей, но купол удерживал их. — Закрываем! — взревел один из старших стражей, бросив напряжённый взгляд в сторону молодых коллег. Он первый шагнул к куполу, за ним устремилась Аврора, занимая позицию на противоположной стороне. Словно обозначая стороны света стражи разместились по периметру купола, слаженно выдохнули и погрузились в магию. Руки чертили стремительные ломанные, плавные, прерывающиеся линии. Стражи словно исполняли сложный танец, прищёлкивая пальцами, перемещаясь в определённом порядке, оплетая разлом светящимися пентаграммами. Вырвавшаяся на свободу нечисть пыталась достать их, но демоны отбивали их, уничтожая тварей одну за другой. Люцифер умудрялся двигаться следом за Авророй, словно привязанный, не позволяя ни одному чудовищу добраться до его госпожи. Оставшийся без хозяина демон с остервенением рвал нечисть, пытаясь уничтожить как можно больше. Все вокруг понимали, что он уже не жилец. Ни один демон не мог существовать без своего стража. Эта привязка была раз и навсегда. В то мгновение, когда с хлопком закрылся проход, купол над вырвавшимися тварями рассыпался и нечисть хлынула на беззащитных стражей. Аврора не успела даже пискнуть, как оказалась на руках Люцифера и тот переместился на другой конец плато, рассекая чудищ огромным двуручным мечом, с широким лезвием. Девушка не представляла, как можно было рубить направо и налево такой махиной при этом удерживая её на руках. Демон подпрыгнул для перемещения, но портал не появился, и Люцифер с яростным рычанием опустился на землю. Каким-то образом они оказались отрезаны, будто теперь стражи и их напарники были под куполом. — Порталы не открываются! — закричал женский голос откуда-то слева. Аврора узнала в нём демонессу Мику, одну из тех, кто чётко следовал правилам. То, что она решила воспользоваться перемещением, чтобы сбежать говорило о бедственности их положения. Аврора испуганно задрожала, прижавшись к телу Люцифера, отчаянно цепляясь за него онемевшими пальцами. Она чувствовала, как напрягалось тело демона рядом с ней, как перекатывались под светлой кожей мышцы. — Ничего не бойся, — прошептал ей в самое ухо мужчина, удерживая одной рукой, а второй раскручивая огромный двуручный меч. Несмотря на патовую ситуацию, девушка верила демону. Странная уверенность в том, что он не позволит ничему с ней случиться, росла в груди. — Свет! — вскричал кто-то. — Образуем круг! Не сговариваясь демоны подхватили своих хозяев и оттащили к краю плато, где шумел водопад. Люцифер аккуратно опустил Аврору на землю, попутно отрубив голову нечисти со сломанными рогами и длинной, как у змеи, шеей. Его холодные губы мазнули по щеке прежде чем мужчина бросился в гущу бойни. — Факелы по периметру! — скомандовал старший стаж. Аврора была одной из тех, кто приблизился к демонам и зажёг факел. — Защитный купол! В темноте загорелись пентаграммы, и демоны смогли отступить, чтобы перевести дыхание и стереть с лиц кровь. Люцифер тут же оказался подле своей госпожи. Её балахон был испачкан, светлые волосы спутались, а глаза были широко распахнуты. Она тут же вытянула руку, схватив демона за кисть и потянула его ближе к себе. Они практически соприкоснулись, когда Аврора запрокинула голову и хмуро глядя в глаза демона, произнесла: — Только посмей здесь сдохнуть, и я подниму тебя как нежить и буду использовать в качестве научного пособия. Пожалуй, мужчина был даже счастлив, что попал в западню. Как-нибудь они смогут из неё вырваться, а вот открыто проявленное Авророй беспокойстве было редкостью. Он склонил голову в почтительном поклоне, прижал руку к сердцу и тихим, хриплым голос ответил: — От меня так просто не избавиться, госпожа. Придётся выпустить всю нечисть, чтобы убить меня. Но я счастлив, — он заглянул в светлые глаза девушки. Её брови слегка подрагивали, а пальцы по-прежнему сжимали запястья. — Счастлив, что вы беспокоитесь обо мне. — Это в последний раз, — клятвенно заверила Аврора, но они оба знали, что это враньё. Люцифер усмехнулся уголками губ и наклонившись прижался устами ко лбу хозяйки. Трепет и нежность переполняли его по отношению к этой девушки. А ещё была любовь, что сжигала его. Безумная, всепоглощающая. Аврора прикрыла глаза, наслаждаясь единением со своим демоном, впервые отбросив законы и правила. Плевать, может быть сегодня они умрут. А потом события закружили с молниеносной скоростью. Рассерженные, опьянённые битвой и близостью добычи существа бросались вперёд, пытаясь сломать барьер. Демоны рубили их казалось целую бесконечность, а тварей всё не уменьшалось. И рассвет никак не наступал. Чернота плотно сгустилась вокруг них, единственного пятна света на обрыве плато. Пот скатывался по вискам Авроры, она рисовала пальцами очередную пентаграмму, пытаясь усилить круг. Люцифер как раз вырвался за его пределы, кромсая нечисть, сыпля проклятия на их уродливые морды. Пару раз она слышала, как демон хохотал, а чавкающие звуки разрывающейся плоти вызывали рвотный рефлекс. Перед глазами стражницы мелькали мошки усталости, пространство временами плыло и ноги подводили. Её резерв был почти пуст, а надежды на освобождение так и не было. Аврора понимала, что скоро силы покинут её, и она повалится на землю, потеряв сознание. Остальные стражи были не лучше, а без подпитки барьер быстро рухнет. Тогда им всем придёт конец. Кто-то сбоку закричал. Хвалёная безэмоциональность — усмехнулась девушка, щурясь оттого что перед глазами была сплошная тьма. А потом боль пронзила в районе живота, заставив пронзительно закричать. Чувство полёта сопровождалось болью в животе и груди, будто её протыкали толстыми копьями. Рухнув на землю, Аврора больно приложилась спиной и затылком, но эта боль была ничем по сравнению с той, что разрывала её изнутри. Попытавшись двинуть руками, девушка поняла, что распята, а нечто продолжало рвать её живот и грудину. Спазм скрутил горло, что даже не было возможности закричать, а перед глазами висела всё та же чёрная пелена. Она словно ослепла. Или ей вырвали глаза? — Аврора! — в непроглядной тьме раздался полный ужаса и гнева вопль Люцифера. Впервые с тех пор как они дали друг друга имена, он осмелился произнести его, а не назвать госпожой. Жуткий звериный рёв пронёсся над плато, перекрывая завывание нечисти, звуки битвы. Уголки губ девушки изогнулись в подобии ухмылки. Она абсолютно точно знала, что озверевший демон мчался к ней по трупам чудовищ. Той твари, что кромсала её, можно было только посочувствовать, потому что Люцифер уничтожит её с особой жестокостью. Он появился словно Бог Мщения. Залитый кровью, с чёрными провалами глаз, сжимавший в руке двуручный меч, светящийся призрачным белым светом. Зрение подводило Аврору, но ей показалось что демон стал выше, его волосы почернели и отросли, а на голове появились толстые витые рога. Острые изогнутые когти украшали его пальцы, ставшие чёрными, будто он окунул их в смолу. Чёрные провалы глаз взглянули на неё, и девушка могла поклясться, что увидела в их глубине бешеное белоснежное свечение, словно внутри мужчины разгоралось неконтролируемое пламя. Из его рта вырвался звериный рёв, и Люцифер бросился вперёд белоснежным росчерком в темноте. У существа не было шанса на спасение. Оно могло лишь истошно визжать, пока обезумевший демон выкручивал суставы, сдирал кожу, ломал кости и рвал на куски. Высокие вопли боли, бешеное рычание, треск сломанных костей и плоти перекрыли остальные звуки, пока жар терзал тело Авроры. Раны пекли, а сил даже на жалобное хныканье не было. Стражница чувствовала, как жизнь по крупицам вместе с кровью покидала её бренное тело. Единственное о чём она жалела, что Люцифера не было рядом, он не сжимал её руку, не успокаивал ласковыми словами, облегчая уход. А ещё она жалела, что он после её смерти не сможет жить свободным, не связанным узами, обязанным подчиняться. Она жалела, что её любимый демон так и не вкусит свободы. Сознание уплывало, зрение прояснялось урывками, но в какой-то момент девушка поняла, что безвольной куклой повисла в руках Люцифера, глядящего на неё безумным, испуганным взглядом. — Аврора, — зашептал он. Мягкие, холодные губы коснулись её истерзанных. — Аврора. Ты не умрёшь. Ни сегодня, ни когда-нибудь ещё. Холодные подушечки пальцев, подрагивая, едва ощутимо коснулись побелевшей щеки. Мужчина сморгнул подкатившие слёзы, крепче прижался к податливым губам, будто пытаясь вдохнуть жизнь. Любовь всей его жизни смотрела на него тусклыми, стекленеющими глазами и слабо улыбалась. Ужас разрывал изнутри. Бросив взгляд на её разорванный живот и грудную клетку, Люцифер судорожно вздохнул, осторожно обнимая такое лёгкое, искалеченное тело. — Моя Аврора, — сипло прошептал он, целуя тонкие пальцы, что стали такими же холодными, как и его собственные. — Ты не умрёшь. — Я знаю, — на грани слышимости отозвалась девушка, пытаясь сжать холодную дрожащую руку мужчины. Но разорванные мышцы не слушались. Она попыталась улыбнуться, но и на это сил не хватило. Лицо Люцифера расплывалось, дышать становилось всё тяжелее. Моргнув она лишь взглядом попыталась выразить насколько дорог стал для неё демон. Единственный, оплот покоя. Её семья, её будущее. Она не знала, что такое любовь, каково это, но если и существовало такое чувство, то именно это она испытывала по отношению к демону. Закусив губу, проткнув её клыками, Люцифер смотрел в глаза умирающей девушки и видел всё, что она не могла сказать. Ему уже давно не нужны были слова, чтобы понять её. Обнимая крепче холодеющее тело, он бессвязно шептал что-то, уверял, что она не умрёт. — Аврора, — с надрывом выдохнул демон. Внутри него с треском оборвалась цепь, что связывала их. Его человек сделала последний выдох. Остекленевший взгляд застыл глядя в никуда. — Аврора! — перепачканными в крови пальцами гладил по светлым мягким волосам, тихо скулил, уткнувшись носом в шею, судорожно вдыхая аромат цветов. Люцифера трясло, гнев и боль душили. Внутри образовалась пустота, которую больше ничто не могло заполнить. Запрокинув голову, мужчина заорал, срываясь на звериный рёв. А мрак вокруг сгущался, подбираясь всё ближе, отнимая последние светлые краски.***
Мрачный, испачканный в запёкшейся крови демон стоял посреди комнаты, что принадлежала его человеку. Всё в ней пропахло её цветочным ароматом, напоминало о ней, вызывало воспоминания. Раньше они были такими беспечными, наивными, играли в стражей и их защитников, пытались следовать правилам, которых нет. Всё оказалось не так, как они думали. Не потому стражи бесчувственны, потому что считают себя выше человеческих порок, а потому что потеряли так много, что это забрало большую часть их душ. И мир серый, потому что боль стражей и демонов была настолько велика, что отравила всё вокруг, лишив красок. Люцифер тяжело опустился на аккуратно заправленную кровать Авроры. Сотни лет прошло прежде чем он смог справиться с болью и перешагнуть порог этой комнаты. Первое время как он вернулся с плато, сжимая её холодное тело, он словно безумный метался от одного старейшего стража к другому, спрашивал верховных демонов как вернуть человека, но все лишь качали головами. Потом пришла слепая ярость. Он годами метался от разрыва к разрыву, уничтожая нечисть, мстя им за смерть любимой. А потом приползал к могиле смердя бойней и кровью, чтобы рухнуть рядом со статуей, так похожей на его Аврору. Она была похоронена вдали от своих собратьев под раскидистым деревом, у которого раньше любила читать книги. Как и для каждого стража над её могилой поставили статую в полный рост с обликом павшей. Рядом должна была появиться могила демона и его статуя, но и в этом Люцифер отличился от остальных. Он не умер. Искал смерти и не находил, будто она не желал принимать его в свои объятия. Не позволяла воссоединиться с Авророй. Чаще всего мужчина спал прямо на могиле, положив голову у ног статуи. После смерти девушки он не смог вернуться в их квартиру, появлялся там только чтобы принять душ. Люцифер потёр лицо руками, соскабливая засохшую кровь. Взгляд невольно упал на шкаф, заполненный книгами. Тогда, давно, он ради неё нашёл запрещённые издания романов. Принёс, гордый собой, и едва не получил по лицу этими самыми книгами. Ирония в том, что они же стали её самыми любимыми. Из-за сюжета ли, из-за того, что принёс именно он — так и осталось для демона загадкой. У этого же самого шкафа он впервые признался в любви. Люцифер усмехнулся, покачал тяжёлой головой. Какими детьми они тогда были. Потерянными, со стёртыми воспоминаниями, словно белые листы для новой истории. Наивные и глупые. Люцифер, как сейчас помнил тот день. Он не строил из себя хмурого беспристрастного воина как все вокруг, из-за чего Аврора получила выговор. Естественно оставшись наедине девушка отругала демона. Мужчина усмехнулся. Она ведь, и сама лишь притворялась, он же не хотел. А ещё он любил, что показывал неоднократно, но Аврора предпочитала игнорировать, следуя правилам и законам. — Ты не можешь меня любить, — запальчиво сказала она, словно отдав приказ. Демон придвинулся к ней, вжимая в шкаф, ловко схватил тонкие ручки, что пытались оттолкнуть. Их лица были так близко. Он вдыхал аромат её кожи и дурел. Мечтал прикоснуться к губам, но не смел. — К сожалению, госпожа, — прошептал он, выдыхая слова в приоткрывшиеся губы. Румянец коснулся бледных щёк, и глаза девушки широко распахнулись, глядя на него практически испуганно. Искушение поцеловать её было столь велико, что Люцифер склонился к аккуратному ушку, вжимая тонкое девичье тело в шкаф. — Любовь к тебе единственное, над чем ты не властна. Медленная ухмылка подёрнула губы. Аврора задрожала, отвернулась, пряча потемневшее от румянца личико за светлыми волосами, в которые он уткнулся носом, вдыхая полной грудью аромат цветов. После этого стена между ними будто рухнула. Связь стала крепче. А потом она умерла. Люцифер с глухим рычанием опустил кулак на постель, прикрыл глаза. С годами боль не стала легче. Он не стал таким же бесчувственным как стражи, таким же пустым как высшие демоны. Он был бешеной энергией ярости. Люцифер с надрывным смехом упал на кровать. Он не умер, лишь потому что выполнял обещание, данное Авроре. Она не погибла, часть её жила вместе с ним. Только от осознания этого легче не становилось. Мужчина знал, что скоро это сумасшествие подойдёт к концу, как и сломанные жизни стражей и демонов. Скоро он уничтожит этот проклятый серый мир, чтобы прорваться в другой, полный красок, где наконец сможет встретить рассвет, так похожий на его человека. Где наконец сможет заключить в объятия Аврору.