Путевка в детство

"Мерзкий дождь!"— подумал Альфред, стряхивая с волос холодные капли. Целых двадцать минут он брел под проливным дождем по размытым дорогам. Уж что-что, а дождь он не любил. Мысленно он уже проклинал себя за то, что вылез из-под теплого одеяла и поехал в этот глупый Лондон. "И все из-за чего? Эта Эмили решила, что наш бедный-несчастный Артур сейчас страдает и его видите ли нужно проведать! Причем сама не поехала, а меня отправила! Уверен, она просто искала очередной повод для того, чтобы отправить меня куда-подальше, а самой пойти развлекаться с подружками". Но как бы Альфред не злился, он понимал, что навестить Артура действительно нужно. Особенно учитывая обстоятельства их последней "встречи"... "А вот и дом!"— на радостях выкрикнул Альфред. Да, этот здание совсем не изменилось. Двухэтажный серый дом с огромной железной дверью, резными рамами и мутными окнами. Совершенно не вписывающийся в общую обстановку забор некогда по инициативе Америки был выкрашен в зеленый. Промокший до нитки Альфред подбежал к крыльцу. Черт возьми, даже чугунная голова льва, висевшая лет 10 назад на входной двери, до сих пор оставалась на месте! Когда американец был еще ребенком и Артур привез его к себе в гости, Альфред боялся, что эта голова съест их. Но старший брат лишь смеялся и говорил что сам страшнее любого льва. Рядом с дверью все также стоял маленький стеклянный столик. Америка помнил, как он уронил на себя с этого стола тяжелую книгу. Тогда Артур ругал его как никогда раньше. Сначала американец думал, что братик просто беспокоился за него. Как же тогда все было просто! Он ведь не знал, что та книга— это "путеводитель" по черной магии, написанный самим же Артуром, что тот позвал его к себе потому, что Франция хотел захватить Американские территории, а старший брат считал своим долгом защитить его. И когда Артур вернулся домой— побитый, весь перевязанный, со сломанной ногой и к тому же полупьяный, но счастливый— более правдоподобного оправдания чем "я споткнулся и упал" Англия не придумал. Скорее всего, просто не хотел придумывать. Альфред постучал в дверь. Стук эхом раскатился по всему дому. Одна минута, две, три... Америка постучал еще раз, более настойчиво. "Слышу, не глухой!"— раздалось откуда-то изнутри. Это был до боли знакомый голос, но это был не Артур. Шотландия. Когда Англия знал, что вынужден был оставить Альфа одного на целый год, то поручил Шотландии присматривать за ним. Насколько американец помнил, это был очень высокий полноватый взрослый мужчина с огненно-рыжими волосами. Дверь открыли. На пороге стоял Шотландия. Не такой высокий, худой и совсем не взрослый. Повисла неловкая пауза. "А... Эм.. Ну, я, как бы, ну, к Артуру, вот. Ну и..."-Альфред сам не понимал, отчего начал заикаться. "Да понял я уже! Идем за мной... Америка."— последние слово было брошено с таким презрением, будто являлось самым страшным ругательством во вселенной. Напряжение, повисшее между этими двумя, все больше угнетало Альфреда. Он думал, что его встретит, рассерженный Артур, перед которым весь вечер прийдется вымаливать прощение. Который в конце-концов сдастся и просит его. С каждой секундой Америка все больше понимал, насколько ошибался. ***