Rotten inside

***

      Так уж исторически сложилось, что тогда меня занесло на вечеринку «крутых парней». Танцы, громкая музыка, напитки и прочая дорогостоящая чушь. Я, в отличие от остальных, тихо-мирно сидела на высоченном барном стуле, прямо перед барменом и рассматривала дивный напиток, кажется, алого цвета. Они же — не уставали праздновать Великую Победу… Второй год подряд. Все говорили, что со временем и я вольюсь в коллектив. А я же всегда сомневалась.       Словно гром средь ясного неба, надо мной включилась аппаратура, и один из фонарей ярко осветил мой силуэт. Этот факт так же можно отнести к истории. Прежде, чем вновь уткнуться в бокал с напитком, боковым зрением я успела заметить кого-то, движущегося прямиком ко мне. «Держись, Ханна, держись» — пробормотала себе. Мужчины в наше время абсолютно беспардонны. И если не среагирую сразу — возможно мне повезёт, и очередной ухажер с кучей никому не нужных (ещё и одинаковых) комплиментов, сбежит искать новую жертву, «менее заурядную, чем я». Но, моё разочарование постигло мгновенно. Тут же мужской голос прозвучал в моих ушах. Должна заметить, поразительно чарующий голос.       — Что-что вы сказали? — интерес к обладателю этого прекрасного голоска победил и заставил меня обернуться.       Боюсь даже на секунду предположить, до чего же нелепый у меня был вид. Я нагло и бесцеремонно уставилась на мужчину, стоявшего близь меня. Будто бы ещё чуть-чуть, и бежевое платье испачкает парочка литров слюны, стекающей из моего рта. Никогда ранее я не думала, что мужчины бывают настолько красивы. Волосы, густо измазаны бриолином, практически чёрные, но с каштановой ноткой. Светло-карие глаза… И потрясающая улыбка, которую никоим образом не портили усы над верхней губой. Стоило лишь увидеть его, как я тут же розовой лужицей растеклась по полу от восторга.       — Говорю, что думал было завязать с алкоголем, когда решил, что Вы ангел, ведь ваши белокурые локоны светятся в темноте… Но оказалось, это всего лишь фонарь наверху, — в любой другой ситуации я бы сочла его комплименты глупой банальщиной, но тогда лишь наивно улыбнулась, стоило только его приятному баритону влиться в уши.       — Благодарю, — кое-как я выдавила из себя, но одумалась. Такой шанс терять нельзя. — Может, выпьем?       — Разумеется, — незнакомец присел рядом и обратился к бармену: — Повторите прекрасной даме её напиток, а мне виски.       — Ещё раз благодарю. Ханна, — я протянула руку, и он тут же обхватил мою ладонь своими крепкими пальцами.       — Говард… Говард Старк.

***

США. Нью-Йорк. 4 января 1991 года. 9:35 а.m.

      — Хватит летать в облаках, солдат! — приказным тоном обратился к Ханне Джек Роллинс.       — Да, сэр! — девушка моментально среагировала и машинально отдала честь.       — Повторяю последний раз, — он сложил руки в замок и уставился на собеседницу. — Говорить строго по тексту; слова произносить четко, не глотая звуков — это поможет создать русский акцент; установить жучок; скрыться; импровизация только в крайних случаях. Всё ясно?       — Так точно, сэр! — без малейшего колебания ответила Ханна Томпкинс, в тот миг ставшая Анастасией Черновой.       Небольшой автобус советского типа, с серпом и молотом на грузовом отсеке и огромной надписью «Комсомольская Правда», вдоль него самого, припарковался около высоченного здания «Старк Индастриз». Внутри него сидело трое человек: Ханна, агент Роллинс и молодой хакер. Снаружи он ничем не отличался от любого другого советского казённого транспорта. Но, стоило бы открыть дверь — весь напичкан аппаратурой для максимальной прослушки.       Ханна поправила красный галстук и разгладила юбку от сарафана пальцами. Она встала и собралась уходить на первое дело, но остановилась и вопросительно взглянула на своё начальство.       — Сэр, — аккуратно обратилась она к темноволосому мужчине, — Как именно я попаду на базу?       — Тебя будут ждать у чёрного входа, — подозрительно улыбнувшись, ответил агент. — Ах да… В твоей «дамской сумочке», — он указал на достаточной большой аксессуар Ханны, — Сменная одежда. Постарайся успеть переодеться, дабы тебя не узнали.       Кивнув головой на прощание, Ханна мигом вышла из автобуса. Он, в свою очередь, моментально развернулся и уехал в неизвестном направлении, оставляя девушку наедине со своими мыслями. Она очутилась прямо перед стеклянными дверьми высотного дома. Чётко следуя плану, блондинка вошла в «Старк Индастриз» ранее, чем требовалось.       Сию минуту к ней направилась миловидная брюнетка, скорее всего — администратор. Она широко улыбнулась и обратилась к Ханне:       — Добрый день, меня зовут Маргарет, я могу вам чем-нибудь помочь?       — Здравствуйте, у меня назначено к мистеру Старку, — с трудом выдавливая из себя русский акцент, пробормотала Ханна.       — Конечно, вы… — Маргарет осмотрела Ханну с ног до головы, — Анастасия Чернова из «Комсомольской Правды», верно?       — Да-да, всё именно так… Так вышло, что мой автобус привёз меня раньше времени, — блондинка старалась как можно более походить на невинную овечку и нервно хихикнула.       — К сожалению, мистер Старк ещё не может вас принять, и вам придется подождать до десяти. Но вы можете ожидать в холле, — девушка указала одной рукой на большую комнату с белыми диванами.       — Спасибо, — от приятного голоска девушки-администратора Ханну бросило в дрожь. После базы Гидры хорошее отношение казалось слишком неестественным. — Подскажите, а где у вас можно припудрить носик?       — Прямо по коридору, крайняя дверь слева, напротив второго выхода.       Едва сдержав улыбку, Ханна двинусь в указанном направлении. В первый раз — и уже такая удача. Её повезёт избежать цирка с переодеванием и поисками выхода. Всё предельно просто: переоделась и тут же вышла. Только, пока не ясно, для чего это вообще нужно, и что за транспорт такой, для которого не подойдёт сарафан. А в прочем, это не так уж и важно. Узнает буквально через несколько часов.       Она включила ледяную воду и умылась, стараясь прийти в себя. Чем быстрее стрелка на часах передвигалась к десяти, тем больше Ханну поглощал страх. Страх, перед встречей лицом к лицу с самим Говардом Старком. Человеком, напрочь изменившим ей жизнь. Можно даже сказать, с виновником всех дальнейших событий, испытаний и прочих мук. И трудно предположить, чего она боялась больше: сорваться и проломить ему череп, или пасть на колени и молить о прощении.       Программа взвыла. Вновь недопустимые мысли, которые намертво впечатанная в голову установка запрещает. Ханна обхватила руками керамический умывальник, дабы иметь хоть малейшую опору. Стоило уже давно запомнить: сыворотка запрещает мыслить. Чувствовать. Жить. От дикой боли, стремительно старающейся принести бесконечную боль, помогало только одна — другая боль. Выхода не осталось. Ханна закатала рукав, вытащила достаточно цепкую и острую заколку из волос и что есть сил провела по предплечью. Проступила кровь. Полегчало.       Собравшись с духом, она смыла остатки алой жидкости с рук, прикрыла всё чёрной тканью и отправилась к Говарду. В сопровождении милой Маргарет они дошли до огромного стеклянного лифта, сквозь который можно было рассмотреть всю башню «Старк Индастриз». И, по прибытию, девушка-администратор указала дальнейший путь рукой, после чего — зашла обратно в лифт.       — Ты сможешь, Ханна, — прошептала сама себе девушка и, сделав глубокий вдох, постучалась в дверь: — Разрешите?       — Да-да, входите, — сердце практически остановилось. До боли знакомый голос, прозвучавший в ту же секунду, перестал быть таким прекрасным. Охриплым, чёрствым, но совершенно таким же.       В первые же секунды, Ханна впала в ступор. Тёмно-каштановые волосы исчезли, заменившись сединой и заметной плешью. Карие глаза с оттенком молочного шоколада померкли. Неизменным остались лишь усы над верхней губой. Но это точно не тот мужчина. Другой, чужой и абсолютно незнакомый.       — Анастасия Чернова? — с еле заметной улыбкой поинтересовался он. — Присаживайтесь. Но, прошу меня простить, у меня будет не более двадцати минут.       — Спасибо. Рада знакомству, — Ханна достала из сумки диктофон и блокнот и, придав своему облику задумчивый вид, начала: — Скажите, мистер Старк, над чем работает «Старк Индастриз» на данный момент? Есть ли у вас какие-то цели? Удивит ли нас ваша компания в ближайшее время?       — Не хочу вас расстраивать, но эта информация засекречена, — непоколебимо ответил Говард. — Если у вас есть вопросы на другую тематику, то продолжайте.       — Почему вы помогаете Советскому Союзу? Что стало движком?       — Вы… Достаточно могучий Союз, — блондинка поняла, что попала в точку, когда глаза Говарда Старка блеснули. — На самом деле, я помогал СССР ещё в далёкой молодости. Создав Капитана Америку… Вы ведь слышали о таком? — непередаваемая гордость читалась в последних словах. — Ещё во времена войны я начал помогать тем, чем смог. И, знаете, решил не останавливаться.       — А на счёт именно Капитана Америки! Были у вас ещё в планах подобные эксперименты? — услышав ответ на предыдущий вопрос, Ханне пришлось пойти не по плану. Но, если удастся добиться ответа — её ждет похвала.       — Простите, Анастасия, — вновь серьёзным голосом пояснил Говард. — Эту информацию я так же не вправе распространять.       — Отец… Мистер Старк! — в кабинет ворвался молодой юноша. И даже, если бы он вошёл молча, предельно ясно, кто именно является его отцом. Настолько сильно они похожи. — Мне нужна ваша помощь… Сэр!       — Прошу простить меня, мадам Чернова, — старший Старк поправил галстук и незаметно сделал глубокий вдох. — Я вернусь через две минуты.       Две минуты — это именно то, что нужно. Быстро подорвавшись с места, Ханна ринулась на поиски личных предметов Говарда. То, куда можно было бы установить жучок. Пиджак? Нет, он может его снять или же вовсе отдать в химчистку. А вот сумка-планшет, удобно лежавшая на подоконнике — идеально подойдет. Девушка аккуратно открыла её, расстегнув кожаный ремень, и прилепила маленький жучок на внутреннюю сторону молнии. После чего — одним ловким движением захлопнула сумку. И уже собиралась вернуться на место, как заметила рядом фотографию в деревянной рамке. На ней был изображен тот самый Говард, который засел в памяти Ханны. Молодой, счастливый и энергичный парниша. А около него стояла очаровательная блондинка с синими, словно океан глазами и идеальной фигурой.       — Красивая, правда? — раздался голос сзади. Ханна настолько залюбовалась фотографией, что и не расслышала, как он вошёл. — Это моя жена — Мария. В первый день нашего знакомства…       — Д-да, она о-очень крас-сивая, — девушка нервно взглотнула, позволив кому в горле остаться.       — Вы с ней даже чем-то похожи, — улыбнувшись, сказал Говард. — Но прошу перенести интервью, у меня появились неотложные дела… Я вышлю вам новое приглашение.       — Да что вы, этого вполне хватит, — отнекивалась Ханна. — В любом случае, остальные вопросы тоже скорее всего «под запретом».       — Что же… Тогда рад был сотрудничать, — мужчина слегка склонил голову и протянул руку.       Ханна ответила на рукопожатие и вышмыгнула из кабинета. Оставшись благодарна высшим силам за то, что у неё оставалось целых пятнадцать минут. Она максимально быстро спустилась на первый этаж и так же быстро проскочила в туалет, закрыв на карабин дверь от кабинки. Выбросив содержимое сумки на крышку унитаза, девушка слегка опешила. Перед ней лежала практически военная униформа. Только более упрощённая. Но времени на раздумья не оставалось, и она мигом начала переодеваться и параллельно складывать свои вещи обратно в сумку.       Надев кожаную курточку под конец, Ханна заметила непонятный кусок чёрной ткани, походивший на бандану. Но, после пары секунд догадалась, что скорее всего им нужно прятать не волосы, а лицо. Прочно закрепив её не лице и потуже затянув хвост — она со скоростью рыси очутилась на улице.       Вот ещё один ступор. Кто будет ждать? Где? Понадеявшись на Гидру, Ханна сделала ещё пару шагов в сторону, как раздался взрыв. Толпа с криками понеслась к главному входу, оставляя Ханну одну по эту сторону здания. «Началось» — про себя подумала она. Не прошло и нескольких минут, как послышала скрежет колёс об асфальт. Следом за звуком появился и виновник — мотоцикл. Который припарковался прямо перед Ханной. Но человека в шлеме, сидевшего на «железном коне» она не узнала. А точнее, не узнавала до того момента, пока металлические пальцы не застучали по рулю.       — Садись, — в приказном тоне сказал он.       — Нет-нет-нет… Гидра не могла тебя послать, — сердце ушло в пятки и самому богу известно, как девушка смогла хоть что-то ответить.       — Садись, — вторил он.       — Я…Я думаю, что лучше не…       — Я сказал, садись! — с этими словами мужчина достал из-за спины кольт и направил на Ханну.       Выбора нет. Если бы она не знала, с кем имеет дело, то настаивала бы на своём. Но, увы, спорить с Зимним Солдатом дело неблагодарное. Переступив через свой страх, девушка села сзади и обхватила спину мужчина обеими руками.       Мотоцикл рванул с бешеной скоростью. Солдат даже не думал сбавлять обороты. Казалось, что совсем наоборот — набирал. И всё было спокойно до того момента, пока мотоцикл не свернул. Они едут не туда. Не смотря на то, что путь к «Старк Индастриз» Ханна провела в автобусе с затонированными стёклами, пропустить громадный перекрёсток — что-то из области фантастики. Они свернули в совершенно ином направлении.       И что сделает он? Убьёт? Отвезёт в ближайший лес и закопает заживо? Ненависть, единственное чувство, присущее солдатам с адской сывороткой, мигом пробежалась по каждому участку кожи. Нет никакого страха. Умереть, даже умереть без достоинства — лучший исход из данной ситуации. Но есть ли в этом интересы Гидры? Вряд ли, скорее его самого.       Но у Зимнего Солдата нет никаких причин убивать постороннюю девушку. Она ему никто, он даже не знает её имени. Зимний — лишь марионетка Гидры, а Василий Карпов успешно дёргает за ниточки. Словно потянув за рычаг, переключающий остатки чувств, ненависть быстро перескочила к другому. Он всё врал. Подстроил. Приказал Зимнему Солдату убить Ханну. Эгоистичный Карпов во всей красе. Таков, каким и был изначально.       Знакомое чувство без малейшего сожаления охватило блондинку. В горле пересохло настолько, что язык намертво прилип к нёбу. Это первый звоночек. Проклятая программа в действии. Сделав большой вдох, Ханна закрывает глаза, понимая, какие муки испытает в ближайшие несколько секунд. Установка, которая сама решает, что есть предательство. Подобно нахождению в мясорубке, кости начинает ломить. Голова кружится. Сердце стучит с бешеной скоростью, а кровь в один момент стала ртутью. В такие моменты Ханна не прочь получить пулю в лоб — это точно менее болезненно.       Остатки сознания пытаются попросить Зимнего Солдата притормозить. Но язык отказывается поворачиваться. Если Ханна и смогла издать звук, то он скорее похож на стон, а не просьбу. Максимально сфокусировав зрение, она видит, что дорога пуста. Вероятно, перекрыта из-за теракта в «Старк Индастриз». Выхода не остается, кроме как расщепить замок из пальцем, крепко сжатых на груди Солдата. Глубокий выдох — Ханна уже кубарем катится к обочине, ударяясь позвоночником о бордюр.       Каждая ссадина печёт. Приятно печёт. Если бы не сыворотка — такое падение чревато смертью. Но у Ханны только боль. И если сравнить её с болью программы — цветочки. Резкий звук колёс, тормозивших об асфальт. Он сейчас придет за ней. Ну и пусть. Ханна стягивает с лица бандану, вымокшую в крови, и падает головой на землю, расплывшись в блаженной улыбке.       — Что ты удумала? — раздаётся отдалённый голос, словно он за каменной стеной. Не такой как всегда. Злой. — А ну вставай!       — Д-дай мне одну мин-нуту… — Ханна округляет глаза, замечая злость мужчины. Он не должен так делать. Он даже уметь злиться не должен.       — Вставай, — уже знакомым, леденящим сознание, тоном говорит он.       — Мне… Мне нужна вода… — с трудом произнося каждое слово, от чёртовой засухи во рту, Ханна вздыхает. На что она надеялась? Попросить водички у Зимнего Солдата?       — Хорошо, — отвечает Зимний и протягивает девушке руку. — По пути заедем на заправку. А теперь вставай, нам нужно ехать.       Ханна пятится назад. Он согласился? Он! С легкой неосторожностью блондинка подаёт руку и подымается. Но не может отогнать мысли. С чего бы ему давать, практически, полную возможность к отступлению? Только если ему знакомо это чувство. Он знает, как мерзко сушит после дрянной программы. Но понимать он это может только лишь в одном случае.       — Ты не запрограммирован, — голосом, полным удивления, подытоживает девушка.       Его блекло-голубые глаза, отдающие безразличием, слегка ожили. Но, ни один мускул на лице не дрогнул. Он единожды моргает, якобы подтверждая предположение Ханны, и направляется обратно к своему транспорту. Теперь, зная это, ситуация глазами девушки изменилась. Либо её ждёт неминуемая гибель, либо побег. Одно другого лучше. Поэтому, без каких-либо раздумий она ринулась к мотоциклу.

2:15 p.m.

      Они припарковались около обыкновенного жилого дома, в малообеспеченном районе. Сузив глаза, Ханна вновь прониклась недоверием к мужчине, уверенно идущему впереди. Она покорно плелась за ним по лестнице и надеялась на более-менее благоприятный исход. Зимний Солдат достаточно умен, дабы убить её в общественном месте. Намного лучше подошли бы леса или стоянки, коих они проехали бесчисленное количество, находясь несколько часов в пути. Да и с чего бы ему тащиться в такую даль. Тут однозначно что-то другое. Бурная фантазия Ханны подавляла всякую надежду на то, что эта гора мышц с металлическим прицепом мило улыбнется и отпустит блондинку прочь.       Зимний вставил ключ в одну из дверей на последнем этаже. Затаив дыхание, Ханна продолжает идти за ним, скрестив пальцы на обеих руках. Глупо, но вдруг поможет? Он взглядом сообщает, что следует пройти в комнату справа от девушки. Сам же застывает камнем, в ожидании чего-то. На свой страх и риск Ханна дёргает дверную ручку.       — Ханна! — она легонько взвизгивает от счастья. Этого человека ей хотелось увидеть больше всего на свете, ведь она точно знала — он не причинит вреда. — Вы как-то долго, я уже заждался. Проходи, присаживайся.       — Доктор Зола, что это всё означает? — девушка бросает взгляд на многочисленные мониторы, на которых то и дело мелькают эмблемы Щ.И.Т.а.       — Не стоит волноваться, милая, — не смотря на улыбку, доктор звучал крайне неубедительно. — Я слишком давно работаю на Щ.И.Т.       — Вы… Вы предали Гидру? — Ханна не верит своим ушам, но всё же задаёт вопрос.       — Нет, что ты! — Доктор Зола слегка возмущённо прикрикнул, но быстро сбавил темп. — Я предал Щ.И.Т. Гидра уже много лет подсылает своих агентов во вражескую организацию. Меня завербовали самостоятельно. Это и было их ошибкой. Прекрасный паразит внутри Щ.И.Т.а, — он улыбнулся и присел рядом с девушкой. — А буквально через пару месяцев мы зашлём целое войско! И вот тогда нам понадобишься ты.       — Зачем? — мелкий холодок подозрения метнулся по коже Ханны. — Чем я смогу помочь? Тем более, пока буду здесь.       — Понимаешь ли… Генерал Карпов считает, что ты, скажем так, не до конца подготовлена, — его лицо выдавало то ли жалость, то ли смущение. Но голос казался серьёзным. — Мне нужно будет тебя кое-как… Усовершенствовать.       — А он, — Ханна кивнула в сторону Зимнего Солдата, покорно стоящего у входной двери. — Зачем нужен?       — Каждое моё… Дополнение… Нужно будет протестировать…       — … испытанием, — блондинка дополнила слова доктора, понимая, что подразумевается под этими «тестами». — И нам хватит двух месяцев?       — Более чем, дорогуша, — он издал нервный смешок и подорвался с места. — Но лучше тебе побыть тут. Обещаю, Ханна, ты выйдешь отсюда совершенно другим человеком.

США. Нью-Йорк. 31 августа 2016 года. 2:40 p.m.

      Ловко держа поднос двумя руками, Ханна толкнула бедром белую дверь от кабинета Тони. Очередной раз увидев его спину, девушка вздохнула. Он слишком сильно изводит себя.       — Я принесла вам кофе, — она аккуратно приблизилась к мужчине и поставила поднос с чашкой и блюдцем на стол. — Вы нормально не питались уже три дня.       — Это, конечно, очень мило, — не оборачиваясь пробормотал Старк, стягивая с подноса бутерброд. — Но я ем… Просто по ночам, пока ты не видишь.       — Тогда не буду вас беспокоить, — Ханна легонько улыбнулась и двинулась к выходу.       — А хотя знаешь… — Тони оттолкнулся ногой от пола и прокатился на стуле до самого выхода, тем самым перекрывая дверь. — Ты права, идем пройдемся. Мне и правда нужно отдохнуть.       Он подорвался со стула и направился в сторону лифта. Ханна, пожав плечами, направилась за ним.       Сегодняшняя погода в Нью-Йорке не могла не радовать. Очутившись на крыше, девушка расплылась в улыбке. Люди, постоянно куда-то спешащие, плавились от жары. Кто-то упивался ледяной водой; кто-то стягивал с себя максимальное количество одежды; кто-то просто обдувал себя с помощью самостоятельно сделанного веера. Но на крыше было совсем не так. Легкий ветерок обдал каждый открытый участок кожи, напоминая о том, что после такой духоты дождь неизбежен. И чем дольше они простоят на крыше, тем больше вероятность, что промокнут первыми.       — Как ваши успехи? — Ханна первая прервала тишину.       — Давай без этого, окей? — не отрываясь от прекрасного вида, Тони улыбнулся и облокотился на перегородку. — Ты старше меня минимум в два раза. Пусть ещё Роджерс отдаст дань уважения и станет мне «выкать», — от упоминания всем известной фамилии мужчина сморщил нос. — Я почти закончил.       — Это правда поможет? — рассеяно поинтересовалась девушка, убирая осточертевшие прядки волос от лица.       — Расскажи мне себе, — Тони Старк быстро перевёл тему и повернулся к блондинке. — Именно о себе, а не о прошлом в Гидре.       Ханна удивлённо приподняла брови. За ту неделю пребывания в «новом времени», этот вопрос звучит первый раз. Если так рассудить, то Тони — первый человек, начавший обыкновенный, людской диалог. Ранее же, все, кто хоть каким-либо образом обращались к Ханне, пытались лишь выведать информацию об её прошлом. О Гидре. О Солдате. А она ведь тоже живой человек, которому не чужды эмоции. Она помнит своих родителей, школу и успеваемость. Вещи, которые невозможно искоренить из памяти.       — Ну… Я неплохо готовила, — она нервно хихикнула. Столько вещей одновременно всплыло в памяти, а в конечном результате девушка выпалила нелепую шутку про готовку.       — Занятно! — хлопнув в ладоши, мужчина тепло улыбнулся. — Ещё какие таланты у тебя скрыты?       — На самом деле, я была хорошим человеком. Хорошей девушкой… — сложно было не заметить, что Ханна рассказывала о себе в прошлом времени. Словно это уже не она. — Высокая успеваемость, хорошие друзья, я была отличной дочерью и добрым человеком, а потом… — в один миг она умолкла, сглотнув комок, подступивший к горлу.       — Я не заставляю тебя продолжать, — к удивлению даже его самого, Тони оказался отзывчивым и понимающим.       — Я слишком долго молчала, — блондинка повела бровями, осознавая, насколько пафосную фразу толкнула. От этого Старк засмеялся. — Но в один дурацкий момент я ушла. От всех. Влюбилась, как семиклассница, — пожав плечами и встряхнув головой, она улыбнулась. — Я мало что помню о нём… Вернее будет сказать: ничего не помню. Ушла от родителей, бросила друзей. Меня магнитом притягивал этот мужчина, а сейчас я едва вспомню его имя.       — А он, я так понимаю, не был славным малым? — получив удовлетворительный кивок от Ханны, он продолжил: — А как звали-то? Может он ещё не склеил ласты и мы его найдем в каком-то доме престарелых?       — Его звали Говард. И он точно умер. Много лет назад… — Ханна протяжно продиктовала его имя и опустила глаза в пол.       — Знал я одного Говрада, — заметив немалую долю грусти на лице собеседницы, Тони попытался отвлечь её от темы. — Был тем ещё засранцем. Упёртым. У нас были жуткие отношения.       — Стивен Роджерс. Более известный как Капитан Америка, — раздался голос, прервав столь щепетильную беседу.       — И где его черти носили? — про себя фыркнул Старк и зажал кнопку наушника в ухе. — Впускай его, Пятница.       — Думаю, нам пора спускаться? — блондинка взглянула на мужчину, предположив очевидное.       — Да, спустись к нему, а я закончу и подойду, — с последними словами Тони юркнул в лифт.

4:00 p.m.

      Стивен, в неизменной белой футболке, прошел в зал и расположился на удобном широченном диване. Постукивая пальцами по столу в ожидании кого-то живого, он рассматривал помещение. Да, Роджерс бывал тут не раз, но редко как обыкновенный гость и без костюма. Он снял очки и положил около себя.       — Прости, что задержалась, — незаметно для него в комнату пробралась Ханна и присела напротив. — Мы… Заговорились.       — Ничего себе! — с малой долькой иронии, но больше с восторгом воскликнул он. — Он неплохой собеседник?       — Скорее, это я говорила, — Ханна постаралась сделать вид, что их предвзятое отношение никоим образом её не касается, и продолжила говорить, как ни в чём не бывало. — Я рассказывала о себе и… О Говарде.       — О Говарде Старке? — мужчина широко улыбнулся и в глазах появился блеск. — Ты тоже с ним знакома? Получается, мы из одного времени? — Роджерс прекратил допрос и взглянул на девушку, которая, словно пропала из реальности.       Ханна сидела на краюшке дивана и рассматривала пустоту. Мгновенно покраснели глаза и покрылись прозрачной пеленой. Картина, секунду назад будучи чёткой — тотчас заплыла дымкой. Каким-то образом это имя причинило дичайшую головную боль, а ком в горле прямо-таки засел. Неужели? Словно за каменной стеной, до неё доносились крики. Но они были так далеко. До них невозможно добраться, отозваться на зов.       — И что тут происходит? — голос точно бритва вонзился в сознание, моментально приводя в чувство. — Ханна, ты в порядке?       — Д-да… — ещё не полностью отошедшая от прилива странных эмоций, девушка протёрла глаза. — Тони, а тот Говард, о котором ты сказал… Он кто?       — Это потом, — он потянул её за руку и подорвал с дивана, — Сейчас идем за мной.       Тони Старк, в образе путеводителя, уверенно шёл впереди. Роджерс с Ханной плавно плелись сзади, каждый в своих мыслях. Стив — винил себя за свою разговорчивость. Ханна — пыталась рыться в своём сознании, в надежде ухватить хотя бы крапинку воспоминаний.       Спустившись в подвал, девушка охнула. Огромная лаборатория, напичканная всевозможными инструментами и приборами. В центре красуется тот самый металлический костюм, в котором Тони её обнаружил. А под стенкой — с десяток подобных. Но больше внимания привлекла некая капсула. Что-то подобное уже встречалось Ханне ранее, в том самом прошлом. И в этот раз интуиция вопила, что это приспособление предназначено Ханне. Даже ни смотря на то, что в кабинете Тони она видела лишь мелкие запчасти, а перед ней огромнейшая махина.       — Она только выглядит грозно, — заметив волнение на лице девушки, Тони решился её успокоить. — На деле же, ты не почувствуешь совершенно ничего, максимум — отключишься на несколько минут.       — Не страшно, — блондинка поддельно улыбнулась. Конечно страшно.       Тони, как истинный джентльмен, за руку провёл её в кабину. Плотно усадив, он зафиксировал руки металлическими, чем-то похожими на оковы для средневековых пыток, пряжками и надел на голову нечто, на подобии шлема. Сказать, что в этом было комфортно — значит соврать. Окажись в столь замкнутом пространстве, Ханна вспомнила криокамеру, в которой провела большую часть своей жизни. Но человеку с фамилией Старк хотелось верить.       — Вначале может немного мутить, тошнить и кружиться голова, — под шум реактора, постепенно начинавшего работать, прокричал Тони. — Но это на пару секунд, когда магнит начнёт действовать — полегчает. Если что-то пойдет не так, тут же говори.       Машина запустилась. Он снова был прав и тошнить начало точно по расписанию. Голова легонечко закружилась, но это ничто по сравнению с болью программы. Шум в ушах не давал сосредоточиться. Сердце билось в ускоренном темпе, а те несколько секунд, кажется, длились вечность. Но неприятные ощущения постепенно начали уходить. И Ханна уже было вздохнула с облегчением.       Не тут-то было.       Боль.       Незнакомая. Не программа, подло гудящая в голове. Боль иного рода. Физическая. Усиливающаяся с каждый моментом. Поначалу, будто так и нужно. Легкое покалывание в районе позвоночника и конечностей. Плавно перетекающее в зуд, жжение и позднее — режущую боль. Инородную, и Ханна прекрасно понимала это. Словно изнутри ломаются все кости. Но память. В голове мелькали картинки, на которых сложно было сосредоточиться. Выдохнув, блондинка приказала себе терпеть. Она солдат, она наверняка терпела и не такое. И может быть, она досмотрела бы этот фильм до конца. Но предательский стон вырвался наружу, когда боль достигла своего пика. Звук медленно останавливается, а любые ощущения утихают. И последнее, что попадается на глаза — силуэт в белой футболке, на который, кажется, Ханна бесцеремонно падает.

5:35 p.m.

      Открыв глаза, девушка слегка улыбнулась. Первое, что попалось на глаза — мужчины, сидящее рядом друг с другом и о чём-то разговаривающие. Странно видеть их такими, ведь всего за неделю Ханна успела понять, что они враждуют по непонятной (и вряд ли уважительной) причине. Так же она поняла, что раньше эти двое были очень хорошими друзьями.       — Можно воды? — прохрипела девушка. Мужчины тотчас подорвались к ней.       — Пришла в себя, металлическая моя, — улыбнувшись, Тони направился в сторону бара за стаканом, пока Стив бегло осматривал блондинку.       — Что это значит? — она пощурилась и приняла жидкость. Залпом опустошив стакан, Ханна поблагодарила Старка.       — То, что теперь гордое звание железного человека переходит к тебе, — мужчина издал ироничный смешок, но заметив на себе грозный взор Капитана Америка, решил пояснить: — На твоих костях шунты. Трудно понять из какого именно металла, но боюсь предположить, что из тебя можно сделать ещё один щит! — он достал рентгеновский снимок и протянул девушке. — Позвонки, локти, колени, запястья, шея и лодыжки — в каждой подвижной части тела у тебя металлическое крепление. Из-за этого, когда сработало магнитное поле, они притянулись. Благо, мы успели вытащить тебя раньше, чем они переломали тебе все кости и прорвали кожу.       — И откуда они во мне? — Ханна осмотрела свои части тела, словно надеясь увидеть те самые куски железа. — И зачем?       — Укрепление костей, несомненно, — мужчина остановился, хрустнул шеей и продолжил: — Скорее всего, ты была не самым лучшим солдатом.       Резко посреди стола всплыла голограмма, показывающая новостной канал. Тони и Стив тотчас уставились на неё, будучи привыкшими к тому, что Пятница фильтрует новости и транслирует исключительно важную для них информацию.       «В Нью-Йорке произошел теракт. Трое неизвестных подорвали станцию метро Стрит Стейшн, около Эмпайр Стейт Билдинг. Предположительно, в ближайшее время они выдвинут свои требования. По словам очевидцев: это было трое мужчин, одетых в черные куртки. По завершению они синхронно сделали странный жест и сбежали в неизвестном направлении. Больше ничего установить не удалось. На данный момент 38 погибших, 23 в реанимации и более 70 раненых. Это была вся информация на сегодня»       Голограмма исчезла.       — Это эскадрон, — уверенно произнесла Ханна. — Это точно они!       — И что нам это даёт?.. — с надеждой Стивен взглянул на девушку.       — Я вспомнила человека, который может владеть какой-то информацией, — уже менее уверенно промямлила она. — Но я не уверена, жив ли он ещё. Его называют Зимним Солдатом.       — Превосходно! — Тони хлопнул ладонью по столу, продемонстрировав своё возмущение. — Окей, Стив, нужно отправляться к твоему многоуважаемому дружку.       — Ты понимаешь, что он не в состоянии? — первый раз Ханна увидела столь бешеный взгляд у такого, казалось бы, спокойного Стивена Роджерса. — Он сам попросил его заморозить, это было его решение!       — Значит моё решение его разморозить! — на повышенных тонах парировал Тони. — Или у тебя есть другой план?       — Разве что… — Капитан немного виновато взглянул на блондинку. — Попробовать повторить сегодняшнюю процедуру. Ввести ей обезболивающее или как-то видоизменить тот аппарат…       — Ты в своём уме, Роджерс?! — агрессивно донельзя набросился Старк на бывшего друга. — Ты можешь представить, какая это боль? Ты предлагаешь засунуть её в огромный магнит, когда она напичкана металлом, вместо того, чтобы разбудить твою спящую красавицу!       — Но я и вправду начала вспоминать, этом может… — Ханна постаралась влезть в разговор, но тут же была перебита.       — Не мешай! — огрызнулся мужчина. — Не полезешь ты туда и точка.       Ханна закусила губу. Она… Удивлена? Нет, это слабо описывает происходящее. Она и права может потерпеть. Но судя по настрою мистера Старка, он вряд ли это допустит. С чего бы? Единственный вывод, к которому Ханна смогла прийти, это то, что любовь к Ханне Томпкинс передаётся у Старков по наследству. И да, теперь она была совершенно точно уверена, что Говард Старк и был её первой любовью. Она вспомнила это.       — Ты — чёртов эгоист! Речь идет о спасении мира, а ты всё носишься со своим Барнсом! — мужчина впритык подошёл к Стиву и сквозь зубы процедил фразу, которую так долго мечтал сказать. — Значит так, Роджерс, с тобой или без, плевать. Но мы летим в Ваканду.