Five Times Alfred and Martha Tried to Be Matchmakers (and One Time They Didn't Have to)

Вам знакомы встречи, которых не ждешь, но которые меняют твою жизнь навсегда? Эта была одной из них. Марту Кент похитил один из врагов Кларка, но пришелец, к сожалению, покинул планету. Брюс, которого Кларк попросил присмотреть за ней, спас миссис Кент. Он помог ей попасть в Бэтмобиль, а затем вернулся в заброшенное здание, чтобы обезвредить остальных наёмников. Марта сидела в машине, чувствуя себя очень неуместно, разглядывая странные красочные кнопки на приборной панели. — Вы там, сэр? — вдруг раздался голос, и она дернулась от неожиданности. Последовала короткая пауза. Затем голос опять спросил: — Сэр? — Хм, — нервно сглотнула Марта. — Он не здесь. Бэтмен все еще в здании и… Ни Марта, ни Альфред не встречались друг с другом ранее, но вскоре разговаривали как старые друзья, знающие друг друга много лет. Правда, большая часть разговора велась о том, как ужасно трудно и ответственно присматривать за своим героем в плаще, хотя оба признавали, как много общего у их детей. Почти одновременно они начали говорить про то, что их дети совершенно не в состоянии создать прочные отношения. — Возможно, им стоит выйти замуж друг за друга! — шутя заметила Марта. После ее слов никто не сказал ни слова, но тишина не была напряженной. Было ясно, что оба они думают над чем-то. — Ну, — сказал Альфред, лишь наполовину шутя, — похоже, нам стоит что-нибудь с этим сделать. Марта улыбнулась. И вот так у них появился план. 1 Их первая попытка была очень продумана. Марта звонила Брюсу каждый день (Альфред дал ей номер), чтобы пригласить его на ужин в Канзасе, на ее ферме, в качестве благодарности за то, что он спас ее жизнь даже не один, а два раза. Конечно, сначала Брюс отказывался (потому что он Брюс). Он бесконечно повторял ей, что ему не нужна ее благодарность, поскольку спасать людей это его долг, но когда Марта Кент чего-то хочет, она это получает. Плюс, Альфред был на ее стороне и медленно манипулировал им, то и дело упоминая о прелестях канзасских стейков, и что он отдал бы все, чтобы попробовать такой еще раз. Наконец, Брюс сказал «Да». Сейчас он сидел в машине перед их домом и бормотал себе под нос: — Какой бред. Он все еще мысленно готовился к тому, что ждет его внутри, когда Кларк, во всем своем мускулистом великолепии, открыл соседнюю дверь. — Итак, ты здесь, — он говорил достаточно громко, чтобы Брюс слышал из салона автомобиля. Миллиардер закатил глаза и вышел. Кларк улыбнулся еще шире. — Мама ждет, — сообщил Кларк, — она передает, что ужин почти готов и ты должен уже зайти внутрь. Брюс только коротко хмыкнул и последовал в здание вслед за Кентом. Дом был огромным, и, невзначай, Брюс задался вопросом, не одиноко ли здесь миссис Кент. Но сейчас здесь пахло домом и царила атмосфера гостеприимства и уюта. — Как там Альфред? — с любопытством спросил Кларк. — Он в порядке, — сухо ответил Брюс. — Я разговаривал с Дианой. Она говорит, что нашла ключевую информацию для поиска других людей со способностями, и если нам повезет, то скоро мы сможем… — Мальчики. — Марта, улыбаясь, выглянула из дверного проема. — Пожалуйста, не говорите о работе, пока мы не поедим. Кларк, дорогой, ты не мог бы накрыть стол? — Конечно, ма, — молниеносно повиновался Кларк, пока Брюс восхищенно следил за ним взглядом. Кларк всегда выглядел и звучал так необычно вне своего супер-амплуа, а его голос, сползающий в канзасский акцент, посылал дрожь вниз по позвоночнику Брюса. Уэйн пока не решил, хорошо это или плохо. — Присаживайся, — вежливо сказал ему Кларк, а потом исчез на кухне, где начал громыхать столовыми приборами. — Нужна помощь? — сказал Брюс достаточно громко, чтобы его услышали в другой комнате. — Нет, ты гость, так что просто сядь и подожди минутку, пока мы накроем на стол. Брюс сел и, действительно, в течение минуты Кларк и Марта принесли еду и расставили ее на столе перед Брюсом. Про себя миллиардер признал, что все выглядит просто поразительно. Приятный, аппетитный запах бифштекса вызывал слюну. Брюс позволил обслужить себя, пока Кларк суетился рядом. Куриный суп гамбо на первое и картошка с мясом в качестве гарнира. Уэйн был искушен в еде, но суп был прекрасен даже по его меркам. — Очень вкусно, — заметил Брюс, не став держать при себе похвалу. Марта улыбнулась, и Брюс понял, откуда у Кларка привычка так улыбаться. — Просто подожди, ты ещё не пробовал стейк, — заметила она, а потом с озорством в глазах добавила: — Кларк делает лучшие стейки. Брюс вопросительно поднял брови и спросил: — Ты умеешь готовить? — Немного, — признался Кларк, чуть покраснев и внезапно обнаружив, что на его тарелке лежат крайне интересные овощи. — О, умоляю! — рассмеялась женщина. — Он не вылезал из кухни, когда был молод! Всегда хотел помочь мне приготовить что-то новое. Брюс чуть-чуть улыбнулся. Он не ожидал, что пришелец квалифицирован в этой области. Так что он с еще большим аппетитом попробовал стейк. Потребовалось большое самообладание, чтобы не застонать, когда ароматы соединились и слились воедино, чтобы сформировать идеальный союз во рту. — Это очень хорошо, — пробормотал мужчина, заметив, что Кларк ожидающе смотрит на него. Брюс съел ровно три кусочка, когда решился спросить: — А из чего соус? — блюдо было так удивительно, что у него чесался язык. — Это ореховый соус! Семейный рецепт. — Кларк сиял как само солнце, а Марта уже мысленно праздновала победу. Однако она поняла, что рано, когда Брюс как-то странно скривился. — Из арахиса? — Да, — Марта озабоченно нахмурилась. — Это проблема? — Возм… — почти мгновенно его лицо сменило цвет с белого на красный, и мужчина начал задыхаться. — Брюс? — нервно спросил Кларк, широко распахнув глаза от страха и шока, пока Брюс хлопал ладонью по столу, явно пытаясь что-то сказать. — Господи Боже! — воскликнула Марта, когда наконец смогла заговорить. — Кларк, звони в 911, у него анафилактический шок! — В-ва-авто… — отчаянно хрипел Брюс, схватившись одной рукой за горло, словно это могло облегчить отек. Кларк поднял его на руки и полетел к автомобилю за адреналином. В итоге Брюс выжил, но был вынужден остаться в больнице. Из всех них Кларк выглядел наиболее потрясенным этим случаем, так что Марта успокаивала его около часа. Когда он, наконец, заснул, то миссис Кент позвонила Альфреду и высказала пару ласковых о том, что тот не сообщил ей об аллергии Брюса, что едва не привело к его смерти, и, соответственно, свести двух идиотов с первой попытки не получилось. 2 Их вторая попытка была гораздо более продуманной. В один день Кларк привел в дом женщину по имени Лоис Лейн. После того, как Марта удостоверилась, что они действительно лишь хорошие друзья, она ввела ее в план. Журналистка была рада помочь. Когда Перри предложил ей отправиться в Готэм для освещения благотворительного бала, она отказалась и убедила Уайта отправить Кларка. Лоис была за Мартой, а проблемой же Альфреда было убедить миллиардера в важности посещения данного мероприятия. В конце концов, Пенниуорту удалось это, когда он пригрозил, что расскажет Дику, как трудно стало с его приемным отцом. Брюс ворчал и рычал весь вечер, готовясь к рауту, но в конце концов улыбался фотографам, устало игнорируя однотипные вопросы о том, не чувствует ли он себя старым и не собирается ли остепениться. Примерно в тот же момент, Альфред впускал Марту Кент в пещеру, чтобы они могли подслушать разговор между двумя супергероями по наушнику, который Брюс всегда держал при себе, для связи с дворецким в экстренной ситуации. — Мистер Уэйн! — услышав голос Кларка, Марта и Альфред победно стукнулись бокалами с вином, купленным специально для этого случая — не то чтобы Брюс заметит пропажу одной бутылки, но шанс все равно есть. — О, я помню… тебя зовут…? — теперь в игру вступил и Брюс, притворяющийся пьяным. Но Альфред сообщил миссис Кент о том что это не так. Он не стал бы сводить ее сына с пьяницей. — Крент? Крант? — Кларк Кент, «Дэйли Плэнет»! — в голосе Кларка слышалось некоторое злорадство. Он явно наслаждался их ролями. — Вы не возражаете, если я поинтересуюсь вашим мнением по поводу изменений в поведении Бэтмена? Альфред усмехнулся. Ему начинал по-настоящему нравиться этот парень. — Я не знаю, — весело ответил Брюс. — Ты уверен, что у меня имеется достаточно клеток мозга, чтобы ответить на этот вопрос? Я имею в виду… Я пью много, и сегодняшний день не был исключением. Альфред мог представить ухмылку на лице Супермена, когда репортер ответил: — Я думаю, что вы очень умны, мистер Уэйн. Возможно, выйди вы из запоя, то могли бы посоревноваться с Бэтменом в интеллекте. — Они флиртуют, — прошептала Марта и залпом опрокинула стакан, после самостоятельно налила еще. Альфред уже собирался сказать, что да, действительно, когда на фоне раздался громкий грохот. Его сопровождали крики и паника. Во всем этом Альфред услышал знакомый голос: — Хорошего дня, жители Готэма! Надеюсь, вы прекрасно проведёте этот вечер! Вместе со мной, разумеется! — Брюс, ты в порядке? — прошептал Кларк, видимо, ему в ухо, но достаточно громко, поскольку Марта и Альфред слышали тоже. Уэйн только ворчливо буркнул в ответ. — Альфред, — сказал он в коммуникатор. — Мне нужен Бэткостюм. — Хорошо, сэр, — ответил дворецкий с едва сдерживаемым разочарованием. Он выключил коммуникатор и обратился к Марте. — Боюсь, нашему плану придется подождать. Она просто вздохнула и в третий раз наполнила стакан. 3 — О чем ты думаешь? Лоис оторвала глаза от экрана. Она лежала на кровати, почти свесившись с краю вниз головой. Статья должна быть закончена к следующему утру, ей некогда включать свет. Лейн услышала звук открывающейся двери и подняла взгляд. В проеме стояла Диана, одетая в ее халат. Она выглядела великолепно. — Тебя что-то беспокоит? Лоис вздохнула, закрыла ноутбук и сказала: — Ничего такого, просто… — она не договорила, вдруг почувствовав себя очень глупо. Она не должна решать, с кем встречаться Кларку, и, тем более, говорить об этом. Диана мягко улыбнулась, подошла к кровати и нежно коснулась ее рукой. — Ты можешь рассказать мне все. — Это действительно не просто… я разговаривала с мамой Кларка и… — Лоис быстро прекратила, стоило ей только увидеть странное выражение на лице Дианы. — Нет, все не так! Мы больше не встречаемся, и я не думаю, что когда-нибудь будем. Но я говорила с ней, а потом с Альфредом — дворецким Брюса — и мы решили, что попробуем… свести их. Пока что все планы идут не так как надо. Диана взглянула на ее задумчивое лицо, а потом сказала: — Возможно, у меня есть идея. *** — Нет, — отрезала Диана. Сейчас они втроем стояли на стойке регистрации. Они должны были работать под прикрытием, в поисках одного из подельников Лютора. У Кларка и Дианы, разумеется, были вымышленные имена. Изначально Брюс думал, что они будут спать в одном номере с Дианой, но в этом плане, очевидно, что-то пошло не так. Они стояли в стороне и не понимали друг друга. Кларк нервно вертелся, безусловно, привлекая лишнее внимание. — Что значит „нет“? Очевидно, что Альфред забронировал им две комнаты, как и сказал ему Брюс, но с небольшой загвоздкой — в одном из номеров была только одна двухспальная кровать. Но так как они не могли поменять комнату, Брюс предположил, что ляжет на двуспальной с Дианой. Но она отказалась. — Это значит, что я не планирую делить с тобой свою постель, — просто отрезала она, тщательно скрывая улыбку. Затем она уверенно подошла к портье и попросила ключ от номера с одной кроватью, в то время как Кларк и Брюс неуклюже стояли там в течение нескольких минут. Затем они обменялись недоумевающими взглядами и последовали её примеру. — Мы хотели бы забрать ключ, — голос Брюса звучал ровно, но его сердце билось быстрее обычного. Администратор посмотрела сначала на него, потом на Кларка, и улыбнулась самой самодовольной улыбкой, какую только видел Брюс. Когда он понял смысл этого выражения, то почувствовал, как кровь приливает к лицу, но не стал объяснять ей, что он и Кларк не более, чем просто друзья. Вместо этого он пялился на пол, пока она не дала ему ключ, а затем молча ушел. Номер был слишком мал по обычным стандартам Брюса, и в нем действительно была только одна кровать. — Я могу спать на полу, — предложил Кларк. — Нет. Я сделаю это. Кларк нахмурился: — Нет. Ты обычный, а я… Это было самым глупым, что только можно было заявить ему в лицо. В глазах Брюса сверкнула ярость: — Обычный? За этим последовал час долгого спора, во время которого мужчины пытались убедить друг друга лечь, наконец, в кровать. В течение всего спора Марта, Альфред, Лоис и Диана неоднократно пожалели об этом решении, особенно в моменты действительно глупых аргументов. Было маленьким чудом, что к концу спора в качестве аргумента не выступили кулаки. Однако когда все закончилось, оба мужчины лежали на небольшой кровати, оставив между друг другом столько места, сколько вообще было возможно. — Ради всего святого, Кларк, почему ты такой горячий! — внезапно зарычал Брюс. После его слов наступила долгая и напряжения пауза. Сглотнув, Уэйн поправился: — Я не это имел в виду. Это просто… Твоё тело, оно горячее. Производит слишком много тепла. Еще одна многозначительная пауза. Тогда, Кларк, поняв, что должен как-то отреагировать, сказал: — Ладно. Да, это чертовски неудобно. — Ну, — в том, что Кларк звучал не менее нервированным, Брюс нашел некое утешение: — Я не могу изменить того, что я слишком горяч. Это было настолько неловко, что вызывало желание истерически рассмеяться. Наконец, Кларк прервал тишину: — Это звучит странно. Брюс проворчал: — Ты так думаешь? Всю ночь они лежали молча, ни к одному не пришёл сон. Альфред вынужден был признать, что даже эта попытка пошла не по плану. 4 Брюс нахмурился: — Что значит, ты не можешь открыть эту чертову дверь? — Ну, обычно, когда человек говорит, что не может открыть дверь, это означает, что он не может открыть дверь, сэр, — сухо ответил Альфред в микрофон, и Уэйн зарычал. Вокруг машины стояла группа отморозков, а она просто не открывалась. Он даже не мог ударить их током, потому что они стояли слишком далеко вне пределов его досягаемости. Один из бандитов бросил в машину камень. Брюс скрипнул зубами. С этим надо что-то делать. Конечно, это Альфред закрыл там Брюса, но ему абсолютно не обязательно знать об этом. — Сделай что-нибудь! — приказал Брюс. — Вызови Оракула! — Я напоминаю вам, что мисс Гордон в настоящее время на свидании и просила не мешать ей без абсолютной на то необходимости. И вообще, вам не помешает последовать ее примеру. — Альфред! — тон Уэйна сорвался на предостерегающий, но, как и обычно, это не возымело никакого влияния на дворецкого. — Не волнуйтесь, мистер Уэйн, — спокойно ответил ему Пенниуорт. — Помощь уже в пути. — Кто? — спросил Брюс, искренне надеясь, что это не Дик. — Я позвонил мастеру Кенту. Лицо Уэйна покраснело от гнева… по крайней мере, сам он сказал бы так. — Ты сделал что? — Я позвонил мастеру Кенту, — продолжал Альфред раздражающе спокойно. — Он будет там в любой момент. Мужчина уже собирался сказать нечто очень, очень оскорбительное, и никогда не одобренное бы дворецким, но услышал звук, всегда вызывающий у него ассоциации с рассекаемым на части небом. Он посмотрел вверх, и да, там Кларк во всей своей красе спускался с небес, эффективно распугивая половину преступников. Миллиардер только неодобряюще нахмурился, когда Кларк ухмыльнулся в его сторону, прежде чем раскидать членов банды. — Ты не должен был вызывать его, — проворчал Брюс в рацию, прекрасно зная, что криптонец слышит его. В считанные секунды Кларк закончил. — И как именно он планирует освободить меня… нет! — воскликнул он, когда Кларк схватился за дверь, но было уже слишком поздно — пришелец дернул ее и отбросил в сторону, как будто Бэтмобиль был детской игрушкой. Брюс мрачно пялился на него: — Ты только что уничтожил мою машину. — Я пытался помочь тебе, — нахмурился в ответ Кларк. — Альфред сказал, что ты впал в отчаяние, потому что не мог выйти из Бэтмобиля. Брюс стиснул зубы: — Я никогда не „впадаю в отчаяние“! Я бы загнал машину в пещеру и узнал, в чем возникли неполадки! — О. — У Кента хватило такта, чтобы выглядеть сожалеющим. — Извини. Брюс прищурился, жестко смотря на него: — Ты хоть представляешь расходы на ремонт? — Я не думаю, что зарабатываю достаточно, чтобы заплатить, — Кларк нервно потер шею, а потом улыбнулся. — Но я могу пригласить тебя на кофе. Крестоносец в плаще нервно моргнул несколько раз, прежде чем с оттенком паники в голосе отрезать: — Нет. Он был уверен, что слышал шипение Альфреда несколько мгновений, но не успел упомянуть об этом, когда дворецкий спросил: — Вы уверены, сэр? Мне кажется, небо не рухнет, если вы возьмете отгул. — Я уверен, — машина проехала в нескольких дюймах от Кларка, и Брюсу показалось, что тот выглядит недоумевающим. Миллиардер сделал все возможное, чтобы проигнорировать жар на щеках и сосредоточиться на встречном ветре. 5 — Благодарю вас, мистер Уэйн, — Кларк улыбнулся другому мужчине и встал со стула. Брюс ответил ему обычной улыбкой плейбоя, привычным оружием арсенала „Брюси“. Миллиардер протянул ладонь для рукопожатия. — Всегда приятно, когда хороший, надежный и компетентный журналист собирается написать статью обо мне. Кончики ушей Кларка покраснели, и Брюс непроизвольно слегка улыбнулся. — Не возражаешь, если я приглашу тебя куда-нибудь? — он в последний момент удержал голос от скатывания в флирт. — О, эм. — Репортер поднял с пола сумку. — Если хочешь. В комфортной тишине они вышли из кабинета Брюса. Они подошли к лифтам, и Уэйн нажал на кнопку справа. Уже наступала ночь, и обоим супергероям стоило бы защищать свои города, но Кларку нужно было срочно написать хорошую статью, потому что Перри грозился „пнуть его так, что он долетит до своего Канзаса“, поэтому Брюс согласился принять его в Башне Уэйна. Они в полном одиночестве зашли в лифт, и мужчина нажал на кнопку. — Синяк на спине выглядит ужасно, — прокомментировал Кларк. Брюс нахмурился, смотря на пришельца и мгновенно выскользнув из образа „Брюси', явно недовольный тем, куда свернул разговор. — Теперь ты рассматриваешь меня под одеждой? — Нет, я… — репортер умолк, собираясь с мыслями. — Ты пришел в мой город, гоняясь за Джокером, и отверг мою помощь, пригрозив при этом криптонитом. Единственным способом подстраховать тебя было наблюдать со стороны. — Не стоило, — почти рычал Брюс — Ты чуть не погиб во время взрыва! Он только хмыкнул, не сподобившись ответить. — Если бы я не вытащил тебя из радиуса взры… — У меня все было под контролем. — О, — воскликнул Кларк. — Именно поэтому даже с моей помощью у тебя травма спины! — Я… — Брюса от подбора достаточно емких слов прервала остановка лифта. Несколько секунд они стояли в полном молчании, а потом Кларк спросил: — Что случилось? — Очевидно — лифт остановился. Кларк нахмурился, затем подошел к консоли и нажал на кнопку, чтобы техники знали о существовании проблемы. Ни один из них не говорил в течение следующей пары минут, но, в конце концов, их заперли в очень ограниченном пространстве, а напряжение и так висело в воздухе. — Мне стоит что-то сделать с этим? — подняв бровь, произнес не выдержавший молчания Кент. Брюс отрицательно покачал головой. — Здесь есть камеры. Если ты используешь способности, это будет записано. Они продолжили неловко стоять, когда Кларк сказал: — Тебе необязательно справляться со всем в одиночку. Мы друзья, Брюс. Брюс оторвал взгляд от пола, и, не в силах найти нужные слова, в упор смотрел криптонцу в глаза. Брюс чувствовал, как кровь бежит по венам, как ускоряется сердцебиение под мягким, но пристальным взглядом пришельца. Брюс хотел оторвать взгляд, но чужие глаза гипнотизировали и манили, так что он не мог. Он хотел сделать с этим пришельцем ужасные вещи. Затем он открыл рот, неуверенный, что собирается сказать. Но это не имело значения, потому что в ту же секунду лифт поехал, а из динамиков раздался голос Люциуса Фокса: — Мистер Уэйн, боюсь, лифт кто-то взломал. Миллиардер поднял брови, благодарный за предлог оставить эту тему: — Зачем? Где-то в поместье Уэйнов Альфред и Марта синхронно застонали, бессмысленно махая руками и смотря в потолок. Позже той же ночью, Альфред позвонил Люциусу, чтобы объяснить, что он по незнанию разрушил. +1. — Мы не отступим. — В голосе Марты была слышна усталость. Она мыла посуду, зажимая телефон плечом. — Мы придумаем что-то, — заверил Альфред ее и себя, но он уже не знал что. Он слышал, как вздохнула Марта, прежде чем прошептать: — Я надеюсь, ты прав. Она повесила трубку, и Альфред уткнулся лицом в ладони. Правда в том, что что бы они ни сделали, это закончится катастрофой: либо неловкостью и смущением, либо сбежавшим Брюсом. Альфред взглянул на часы над кухонной раковиной. Было почти десять утра, а значит ему стоит вернуться к работе. Он приготовил обычный завтрак — тосты, кофе, бинты — и направился наверх, в спальню Брюса. Мститель вернулся слишком поздно прошлой ночью, и Альфред не был уверен в том, чего стоит ждать. Дворецкий поднялся по лестнице и подошел к двери. Он постучал ровно три раза, прежде чем толкнуть дверь и войти в комнату. В тоже мгновение его глаза распахнулись от удивления: Брюс, совершенно не утренний человек, стонал. Это не было бы удивительно, не будь куски бэткостюма разбросаны по комнате. Вместе с красным плащом. Ещё одной шокирующей вещью было присутствие мужчины в постели Брюса. Он и миллиардер лежали в странном клубке из конечностей. Голова Кларка Кента выглядывала из одеял неподалеку от Альфреда, и смотрел пришелец на него совершенно растерянно. Когда они встретились глазами, время, казалось, замерло. Кларк пораженно смотрел на него, выглядя как испуганный олень в свете фар. А затем Уэйн сказал: — Какого черта, Альфред. Ещё слишком рано. В любой другой день, Альфред бы силой заставил Брюса встать с постели и поесть, но сейчас он был слишком счастлив, чтобы думать об этом. Он не сомневался в том, что выглядит невозмутимым, в основе своей благодаря тому, что держал в уме картинку с испуганным Кларком — тот выглядел так, словно считал, что сейчас Пенниуорт достанет ружье и начнет стрелять, так что дворецкий невозмутимо поставил поднос на столик перед камином. — Прекрасно, мастер Брюс, — сказал он и вышел из комнаты. Закрыв дверь, он услышал Кларка: — Как ты думаешь, он нас видел? Брюс хмыкнул: — Ты голый в моей постели. Как ты думаешь? — Оу. — Просто забудь и поцелуй меня снова, — пробормотал Брюс, слишком сонный, чтобы заботиться о сказанном. — Это явно продуктивней беспокойства. Альфред услышал смешок Кларка: — Если ты настаиваешь. Первым, что сделал дворецкий, было сообщение: "Миссия выполнена", отправленное Марте, Лоис и Диане. В этот день ничто не могло лишить их улыбок.