Ох уж этот прекрасный мир

— Вставай, — настойчивый голос пытался вырвать меня из сладких объятий сна. — Ммм, — я только перевернулся на другой бок и закрылся одеялом. — Эй, хорош дрыхнуть, — продолжал сверлить голос. Да какого чёрта ты привязался? — Вообще-то, ты сам попросил будить тебя на тренировку, — слегка раздражённо проворчал демон. — А, ну да, — я вздохнул и разлепил веки, — Сейчас встану. Наверное. — Я сейчас начну петь, — предупредил он. Эй-эй, не надо угрожать.       Я встал с кровати и подошёл к окну. Распахнул его, поёжившись от потока холодного ветра, дохнувшего мне в лицо. Надо бы прикупить одежду потеплее.       Со стороны кровати послышался недовольный стон. Полминуты шуршания, и наконец, из-под одеяла высунулась голова заспанной Аквы. — Казума, какого дьявола ты окно открыл? Совсем с ума сошёл? Холодрыга же. — И тебе доброго утра, — я обернулся к девушке. Та сидела, закутавшись в одеяло и надув щёки. Ну прям злобный хомяк, ей-богу. Я фыркнул и начал одеваться. — Ты куда? — Как это куда? На тренировку, конечно. Или ты думаешь, что мы Короля Демонов моим обаянием выносить будем? Оно у меня, конечно, штука убойная, но всё-таки…       Аква хмыкнула, но потом серьёзно сказала: — Подожди. Нам нужно поговорить.       Вау, у меня даже мурашки побежали. — Ну? Что ещё? — я обернулся и внимательно посмотрел на девушку. — Насчёт вчерашнего… — девушка замялась. — Что ты об этом думаешь? — Ничего себе вопросец. Если спрашиваешь о моём мнении, то не переживай. Мне понравилось. — Да я не об этом, — девушка досадливо отмахнулась. Хотя я заметил гордость в её глазах. — Я имею в виду, что вчера я была совершенно серьёзна. Это не просто мимолётная прихоть. Я… Ты мне действительно очень нравишься… — Ага, я тебя понял. И ты, стало быть, спрашиваешь, а не воспользовался ли я тобой? И значит ли эта ночь для меня хоть что-то?       Она неуверенно кивнула. — Что ж, скажу прямо — я не стал бы заходить так далеко, если бы мне просто захотелось поразвлечься. Да, Аква, ты тоже мне нравишься. Но, — я жестом попросил её помолчать. — Если ты надумала себе глупостей в духе сопливых романтических историй, то, прошу, раздумай поскорее. — Э? — Аква удивлённо округлила глаза. — Что ты… — Я имею в виду, что если ты рассчитываешь на любовь как в сказках, то вынужден тебя огорчить. Во-первых, подобные отношения будут мешать нашей миссии. Если ты не забыла, нам Короля Демонов нужно вынести. А во-вторых… Я не однолюб. Я не обещаю, что буду только с тобой одной. И совершенно уверен, что будут ещё девушки, которых полюблю, — я внимательно посмотрел на Акву. — Что ж, если ты меня ещё не возненавидела, то ответь. Ты готова к таким отношениям и принимаешь их? — То есть, я буду просто одной из твоих девушек, да? Какой-то там Аквой? — Нет. Ты — это ты. Для меня ты останешься той самой Аквой, которую я полюбил, — я пожал плечами. — Ну так что? — Я… подумаю. — Принято. Не торопись, я тебя не гоню, — я уже выходил из комнаты. — А если я откажусь? — прилетел в спину вопрос. — Значит, так тому и быть, — я закрыл дверь и направился к лестнице.

***

— Хм, у тебя не возникает мысли о том, что ты ведёшь себя, мягко сказать… как сволочь? , — уже давно молчавший демон начал меня упрекать. — Не ожидал от тебя подобного, — я откровенно удивился, но продолжил. — Нет, я так не считаю. Отношения, это, конечно, классно, но они сейчас будут бременем. Причём, для нас обоих. Лишние тревоги и переживания? Нет, спасибо. Уж лучше не сковывать себя обязательствами. — И ты ждёшь подобного мышления и от других девушек? Рискну предположить, что не всем из них нравятся свободные отношения, — я представил, как демон мысленно качает головой. — Тогда мне с такими не по пути, — холодно отрезал я. — Или придётся их убедить в преимуществах таких отношений.       Да, я эгоист. Хоть и говорил, что уважаю мнения и чувства других. Но это совсем не значит, что я буду принимать их в расчёт в своих планах. — И ты не боишься остаться в одиночестве? — с любопытством спросил демон. — В одиночестве я не останусь, даже если очень захочу. Если уж одна надоедливая заноза в моей ментальной заднице не покинула меня даже после смерти, — я усмехнулся. — Мне приятны твои слова, но ты, кажется, не понял моего вопроса, — Барбатос нахмурился. — Вот мы, демоны, существа социальные. Мы не можем жить без постоянных контактов с особями своего вида. Хоть эти контакты и зачастую сводятся к кровопролитию… — Меньшего я от вас и не ожидал. А что касается твоего вопроса… Одиночество не входит в мои планы, ты уж извини. Скорее даже наоборот. Понятно, что люди неохотно идут на уступки, но ведь есть способы заставить их передумать, верно? — Шантаж? Или угрозы? — хищно оскалился демон. — Не мои методы. Нужно действовать тоньше. К примеру, люди очень часто пытаются измениться ради любимых. Пытаются понравиться ещё больше. И готовы сделать что угодно, лишь бы отхватить свой кусочек счастья. А если ещё и знать их слабости… Всё становится до неприличия просто.       У Аквы — высокомерие, у Мегумин — желание выделиться, у Даркнесс… нет, не скрытый мазохизм. Она же образцовая дворянка и рыцарь, а значит… тяга с самопожертвованию? В этот мазохизм и переросшая, кстати. У Виз — сама её сущность лича, которую не примут в обществе. Ну и далее по списку.       Размышляя в подобном ключе я дошёл до своей вчерашней площадки. Приступим…

***

      Спустя десять минут я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Не враждебный, нет, а скорее любопытствующий. Как у учёного, собирающегося изучить интересный образец. Угу, с помощью скальпеля или другого хирургического инструмента. Я обернулся в сторону леса и произнёс: — Невежливо так откровенно пялиться на людей. Если тебе так интересно, то подойди и спроси что нужно. — И ты ответишь? — раздался мелодичный голос прямо у уха, а меня обхватили чьи-то тонкие, но сильные руки. В нос ударил запах мёда.       Ладно, признаю, это было неожиданно. Я даже испугался слегка. Так, сделать глубокий вдох и задавить испуг… Через полсекунды я уже пришёл в себя, повернул голову налево…       Первое, что бросилось в глаза — невыразимая тонкость черт лица. Совершенство — пожалуй так можно описать лицо девушки. Изящный тонкий носик, пухлые чувственные губы, изогнутые в игривой улыбке, и невероятно зелёные глаза, в которых я заметил искорки веселья. Ах да, волосы у девушки были рыжие. Это добило меня окончательно. — Всё, я поплыл, — сообщил я демону. — Далеко и надолго, к обеду не ждите.       Девушка тем временем разглядывала меня, чуть-чуть наклонив голову набок. — Хм… Ага, ясно… — она потыкала пальчиком в мою щёку и пребольно ущипнула за неё, впившись в кожу ногтями. Это скинуло оцепенение, охватившее меня. — Ай, больно же, ты что творишь?! — крикнул я и девушка испуганно отшатнулась, наконец отпустив меня.       Теперь я мог рассмотреть её получше. Одета она была в лёгкий доспех. Кожаный, кажется. На поясе висел изогнутый короткий меч. А за спиной висел лук с искусной резьбой на рукояти и плечах и колчан со стрелами. Охотница, или одна из авантюристок? Впрочем, не помню, чтобы видел её в Гильдии.       Девушка наклонила голову набок. Испуг ушёл из её взгляда, вновь сменившись любопытством. — А эта эльфийка ничего так, — хмыкнул демон. Эльфийка?       Я перевёл взгляд на её уши и заметил, что они действительно удлинены, а верхняя их часть сильно заострена. Потом вновь окинул её взглядом, отметив подтянутую фигуру. — А грудь-то маловата, — с сожалением констатировал демон. Я перевёл взгляд на указанную часть тела. Где-то второй размер, если, конечно, доспех не скрывает ещё парочку. — Впрочем, она же лучница, — я вновь посмотрел на лук за спиной девушки, — А с большой грудью, наверное, тяжеловато из него стрелять. — Эй-эй, ты что, раздеваешь меня глазами? — эльфийка обхватила себя руками и стыдливо опустила взгляд. О, я бы даже ей поверил, если бы она изо всех сил не пыталась сдержать улыбку. — Пф, да что я там не видел? — фыркнул я. — Ого, опытный, да? — на меня вновь уставились зелёными глазами. — Опытный-опытный, — ладно, пора заканчивать эту бессмысленную беседу и узнать, кто такая эта моя собеседница, и самое главное, что ей от меня нужно. — А ты с какой целью интересуешься? — Ммм… Пока что… знакомства, — так-так, любопытно. — Пока что? — она мне так завуалированно угрожает? — Да, твоя жизнь зависит от твоих дальнейших действий, — ледяным голосом произнесла девушка, мгновенно выхватив лук. И уже через секунду я смотрел на стрелу, готовую влететь мне в лоб. — Эээ… — я обалдело выпучил глаза, не в силах произнести что-либо осмысленное. — Какого… — Вопросы здесь задаю я, — жёстко отрезала девушка. — Имя? — Казума Сато, — ответил я. Ну, а что мне оставалось? — Держи руки на виду, маг, — угрожающе сказала эльфийка. — И учти: стрелы зачарованы, чтобы подавлять и разрушать любую магию. Так что если в тебя попадёт такая — смерть будет медленной и мучительной. — Понял, — кивнул я, а внутренне скривился. Если она не врёт, то план попытаться убить её молниями или ледяными копьями обречён на провал. Впрочем, на таком расстоянии стрела всё равно будет куда быстрее любого заклинания. Очень жаль. — Чего ты хочешь? — А сам не догадываешься? — Если ты насчёт моей девственности, то вынужден огорчить — ты опоздала, — я попытался отшутиться, в то же время лихорадочно пытаясь придумать план действий. Пока что в голову ничего не приходило. — Скрыт, — подсказал демон. — Ему нужно пару секунд на активацию, — возразил я. — Эта полоумная пришьёт меня раньше. — Шутник, да? — девушка ухмыльнулась и спустила тетиву. Стрела просвистела рядом с правым ухом, слегка задев щёку. Вряд ли я смог бы увернуться на таком расстоянии.       Даже от такой маленькой царапины боль была просто адской. Похоже, девка не солгала насчёт зачарованной стрелы. Чары выжигали остатки моей маны, щедро принося мне взамен боль и страдания. Впрочем, через пару секунд всё прошло — мана выгорела до конца. Теперь я простой человек, едва держащийся на ногах, кстати. — Следующая точно заткнёт твой поганый рот, — предупредила эльфийка, вновь натягивая тетиву. — Так что будь паинькой и отвечай на вопросы, понял? — Да, — прошипел я и попытался выпрямиться. Вроде получилось. — Спрашивай. — Ты применял здесь заклинания стихийной магии, так? С какой целью? — Просто тренировка. — Тренировка? И только? — И только. — Неподалёку три трупа гоблинов. Убиты явно с применением темной магии. Твоих рук дело? — эльфийка ещё сильнее натянула тетиву. — Моих, — признался я. Смысла скрывать это не было. Так, я уже вполне уверенно стою на ногах и смог бы убежать. Наверное. Отвлечь бы её как-нибудь… — Ты что, забыл про свой козырь в рукаве? — спросил демон. — Чего? — тупо спросил я. Козырь, козырь… — Точно! Барбатос, ты гений! Ещё бы, — самодовольно ухмыльнулся демон.       Козырь действительно был в рукаве. В буквальном смысле. Я же сам специально выклянчил у Даста скрытый держатель для кинжала. Так, осталось только как-то метнуть его и не дать себя подстрелить… Ха. Магический резерв уже начал восстанавливаться, хоть и медленно, но тут много и не надо. Я по капле начал сливать ману в кинжал, чтобы придать ему максимум скорости. Теперь нужно выиграть немного времени. — Так-так, темный маг, даже не скрывающий, что он тёмный. Любопытно. — Ну, какой уж есть. А в чём, собственно, проблема? — аккуратно попытался выяснить я. Не просто же так она на меня напала? — Ты применял свою грязную магию в опасной близости от нашего поселения, — девушка холодно сверкнула глазами. — Любой местный знает, что эти земли для нас священны. — Я не местный, — быстро ответил я. — Только недавно сюда прибыл. — Только это тебя и извиняет, — кивнула девушка. — Вернее, извиняло бы, не будь ты тёмным магом… — Это же не повод меня убивать! — Ошибаешься, человек, — в глазах эльфийки читалась неприкрытая ненависть. — Это очень веский повод. — Слушай, не знаю, чем тебе насолили тёмные маги, но… — Довольно разговоров, — прервала меня девушка. — Я приняла решение. За свои грехи ты умрёшь. — Постой… — я выставил руки перед собой. Сейчас!       Кинжал вылетел из рукава с огромной скоростью. От такого она точно не уклонится. Я резко развернулся и припустил в сторону города. За спиной послышался болезненный вскрик и мимо меня пролетела стрела. На бегу я обернулся и увидел, что кинжал попал ей в руку, сильно порезав пальцы. Похоже, именно поэтому она и промахнулась. И мне повезло, что в спину теперь не прилетит ещё одна стрела. А вот ругательства, многие из которых даже я слышал впервые, вполне достигали моих ушей. — Мерзкий сучий сын! — вопила раненая эльфийка. — Вернись и я всажу твой чёртов кинжал тебе в глотку!       Ага, щас, так я и остановился. Я только побежал ещё сильнее. Девушка обзывала меня уже на эльфийском, видимо, исчерпав запас ругательств на людском языке.

***

      Фух. Блин, еле убежал. Всё-таки тяжеловато удирать от разъярённой эльфийки, когда еле на ногах держишься. Я обессиленно привалился к городской стене, пытаясь отдышаться. Чёрт, никогда не любил бегать и вот пожалуйста — здесь только и делаю, что драпаю то от жаб, то от ненормальных эльфиек. — Очень и очень любопытно, — задумчиво произнёс демон. — Ты не думаешь, что это странно? — То, что меня гоняют все, кому не лень? — Это-то как раз и не удивительно. Я по другое. Другую.       Эльфийка, да. Я только сейчас понял, что не видел её в аниме. Что это, недочёт аниматоров или канон махнул ручкой и этот мир может принести ещё немало сюрпризов? Думаю, в ближайшее время стоит ждать ещё подвохов. — Итак, что полезного мы узнали за сегодня, — учительским тоном спросил демон. — То, что бегать полезно не только для здоровья, но иногда и жизненно необходимо? — Ты безнадёжен.

***

      К тому времени, пока я доплёлся до здания Гильдии, время уже перевалило за полдень. Только упав на лавку, я понял, как же устал. — Эй, Казума-Казума, — о боги, да за что мне всё это? — А ты что такой потрёпанный? — Да так, поцапался кое с кем, — неопределённо махнул рукой я. — Ничего серьезного. — Надеюсь, ты не с эльфами сцепился? — спросила подошедшая Даркнесс. — А что если с ними? — Чем ты умудрился их разозлить? — удивилась Аква. — Они, вроде, с людьми вообще стараются не контактировать. — Оно и видно, — насмешливо фыркнул я. — Та эльфийка прямо-таки старалась со мной не контактировать. — Эльфийка…? — на меня неодобрительно уставились три пары глаз. — Если конечно не брать в расчёт почти успешную попытку моего убийства… — поспешил исправиться я. — То она действительно была довольно дружелюбна. — Просто невероятно, — Аква хлопнула себя ладонью по лбу. — Как ты умудряешься вляпаться в неприятности на ровном месте? — Ну, — пожал плечами я. — Я предпочитаю думать, что это неприятности вляпываются в меня. — Ладно, неважно. Лучше порадуйся за меня. Великая Аква нашла задание как раз для архижреца! И за него мы получим кучу денег… Казума, ты меня вообще слушаешь?! — Нет, — честно признался я, даже не пытаясь вслушиваться в её болтовню. Усталость начала давить ещё сильнее. — Я спать. Разбуди, когда пойдёте на задание. Но лучше не надо.       Я тяжело встал и поплёлся в комнату. Остановился около лестницы и тоскливо посмотрел наверх. Чёрт, надо будет потом для них лифт построить, что ли. Ладно, раз ступенька, два ступенька, три ступенька…       Спустя минуту я всё-таки поднялся на этот Эверест. Блин, неужели меня после той стрелы так колбасит? Ввалившись в комнату, я, даже не раздеваясь, рухнул на кровать и забылся тяжким сном.

***

      Открыл я глаза когда за окном уже начало смеркаться. Значит, проспал я не меньше десяти часов. Не помню, что мне снилось, возможно даже, что что-то хорошее. По крайней мере, я чувствовал себя куда лучше, чем днём. Эх, сейчас бы пива холодненького да погрызть чего-нибудь… *Бам! * — но мои мечты о скромном спокойном вечере были безжалостно разрушены распахнувшейся дверью. — О, Казума, ты уже проснулся. Отлично! — радостно завопило синеволосое недоразумение. — Вставай, мы идём на задание! — Сейчас? — слегка удивлённо спросил я. — Почти ночь уже. Бабаек всяких не боишься? — Ха, архижрец я или где? Да я этих бабаек одной левой! Пусть сами меня боятся! — хорохорилась Аква, размахивая своим посохом. Блин, похоже, от неё не отвяжешься. — Ладно-ладно, пошли, — сказал я, вставая с постели. — Только перекушу чего-нибудь и сразу… — Всё уже продумано, Казума, — самодовольно хмыкнула Аква. — Еда собрана, поедим на месте. — Вот как? Лады.       Мы спустились вниз, где нас уже дожидались Мегумин и Даркнесс. — Казума, тебе уже лучше? — участливо поинтересовалась Даркнесс. — О да, спасибо, всё уже в порядке. — Тебе всё же не стоит связываться с эльфами, — ещё раз предупредила меня Даркнесс. — За своих сородичей они мстят нещадно. — Да понял я, понял. Может, пойдём уже куда собирались. Кстати, а куда мы собирались? — На кладбище, — жизнерадостно ответила Аква. — Не понял? — слегка удивился я. — У нас тут некромант в городе завёлся, Казума, — ответила Мегумин. — На кладбище безобразничет. Духов там вызывает, мертвецов поднимает, а народ боится. Вот и повесили объявление, чтобы мы этого злодея либо убили, либо поймали и властям сдали. — А, — только и смог сказать я. Стоп, это они про Виз сейчас? Дьявол, со всеми этими событиями я и забыл про неё. Сомневаюсь, что она с нами станет драться. А значит что? Правильно, придётся её защищать. Не дадим обижать красавицу! — Да она сама кого хочешь обидит, — хмыкнул демон. — Она же пацифистка, забыл? Не будет она нападать, пока уж совсем не припрёт. — Посмотрим. — Слушай, Аква, — издалека начал я. — Некроманты ведь опасны, да? — Довольно опасны. А что? — И они черпают силу из смерти, так? — Ну. — А мы сейчас идём прямо на кладбище сражаться с некромантом. Ты, как бы сказать… Не считаешь что это, мягко говоря, безрассудно? — Казума, — снисходительно посмотрела на меня Аква. — Ты что, забыл что я богиня? Мне что некромант, что любой другой злодей, всё по плечу. — Приятно слышать.       Вот так разговаривая, мы дошли до кладбища. Нашли небольшую полянку, откуда можно было наблюдать за его большей частью. Даркнесс поставила на землю огромную корзину, которую тащила от самого здания Гильдии. — Ну что, будем есть? — спросила она, отбрасывая покрывало. — Я уж думал ты не спросишь, — облизнулся я. Мой живот, ничего не потреблявший со вчерашнего дня, тоже согласно заурчал.       Кстати, стихийная магия классно помогает в готовке. Да и вообще, удобно подогреть что-нибудь прямо в руках. И с водой проблем нет. — Она именно для этого и создавалась, — поведал мне демон. — А потом люди догадались, что огнём можно жарить не только мясо, но и себе подобных. Водой не только напоить жаждущих, но и утопить в ней врага своего. Вот так и началась история стихийной магии как одной из самых могущественных и разрушительных сил в магическом мире. — Даже так? Хочешь сказать, что вы, демоны, тут не при чём? — Не стоит обвинять нас во всех грехах. Вы и сами неплохо справляетесь.       После сытного ужина меня снова начало клонить в сон. Пару раз клюнув носом, я прильнул к плечу Даркнесс и задремал.

***

      Проснулся я почему-то у Даркнесс на коленках. Хм, а это довольно приятно. Интересно, почему я раньше этого не делал? — Эээ, Казума… — пробормотала слегка покрасневшая Даркнесс. — Тссс… — я приложил палец к губам девушки, призывая её к молчанию. Осмотрелся по сторонам и отметил, что Аква и Мегумин тоже задремали. — Пусть это будет нашим маленьким секретом, ладно?       Даркнесс кивнула, а я подошёл к спящим девушкам и хлопнул в ладоши. — Так, барышни, я что-то не понял, почему это мы спим, а? — Да мы это… — начала оправдываться Аква, пока Мегумин осоловело вертела головой. — Знаю я, что вы это, — проворчал я. — Там кто-то есть! — меня прервала Даркнесс, указывая пальцем на едва видневшуюся в тусклом лунном свете фигуру в бесформенном плаще. — Ага! — тут же воспрянула Аква. — Ну сейчас я ему… — Погоди… — начал я, но беда пришла оттуда, откуда я её совсем не ожидал… — О тьма, что чернее чёрного… — Мегумин начала шептать своё заклинание. — Ты что, спятила?! — я одной рукой схватил посох Мегумин, а второй заткнул ей рот. — Мпф? — девушка сначала попыталась вырваться, а потом укусить меня за палец. — Ай! — прошипел я, когда её острые зубки до крови впились мне в ладонь. — Ты что творишь?! — Это я у тебя спрашивать должна! Какого чёрта ты мне мешаешь? — Ты своим взрывом половину кладбища бы разнесла! И как мы бы это потом объясняли? — Хмпф! — хмыкнула Мегумин, но вроде бы оставила попытки взорвать тут всё к чертям. — Некромант… Настоящий некромант… Жестокое, безжалостное существо, слуга самой Смерти… — шептала Даркнесс, странно поблёскивая глазами. — Эй, Даркнесс… — я осторожно тронул девушку за плечо. Мало ли, вдруг у неё какие-то личные счёты с некромантами? — Он наверняка знает всё о пытках и наказаниях! А после своих жестоких игр он сделает меня своей безвольной куклой, рабыней для исполнения всех прихотей… — а, нет, ошибочка. Всё та же стукнутая на голову извращенка.       Пока я разбирался с этими двумя чокнутыми, Аква уже бежала навстречу фигуре в плаще. Ну ёпт… — За ней! — приказал я и мы рванули вслед за Аквой.       Виз (ну, а кто это ещё мог быть?) тем временем, кажется не заметила нашей возни и начала колдовать. Вокруг неё из могил начали появляться призраки. — Ага! — торжествующе завопила уже подбежавшая Аква. — Руки вверх, мерзкий некромант! Отпираться бесполезно, я поймала тебя на месте преступления! — Ой! — очень удивилась Виз, от неожиданности даже перестав делать пассы руками. Магический круг у её ног вспыхнул и погас. Лица духов исказились, будто от боли. Их и так прозрачные тела стали совсем блёклыми, а некоторые даже исчезли. — Что ты делаешь?!       Виз лихорадочно пыталась снова наполнить круг маной, но Аква грубо её прервала. — Я же сказала не дёргаться, некромант, — её посох начал испускать ослепительный свет. Те из духов, нас которых он попал, начали таять и едва заметным свечением возноситься в небо. Виз же болезненно вскрикнула, когда на неё попал этот свет и попыталась отбежать подальше от Аквы. Но в тот же момент… — Не так быстро, — ухмыльнулась Аква. Рассеянный свет от посоха сконцентрировался в луч, который уже был готов поглотить Виз… — Стена Земли! — к счастью, я оказался быстрее. Луч, ударившись о стену грязи, рассеялся и исчез. Аква на секунду остолбенела, а потом медленно развернулась ко мне: — Казума, какого дьявола? — зловеще спросила девушка. — Понимаешь… — начал я. — Казума? Это ты? — спросила Виз. Капюшон сполз и теперь тусклый лунный свет освещал её бледное и испуганное лицо. — Ну да. Доброй ночи, Виз, — поприветствовал девушку я и повернулся к Акве. — Мы знакомы.

***

      О сколько шока на этих лицах. Только подбежавшие Даркнесс и Мегумин тоже застыли в ступоре. Сполна насладившись их вытянувшимися лицами, я спокойно встал между Аквой и Виз. — Что…? Казума, ты… Она же наш враг! — Ты в этом так уверена? — Что? Конечно! Она же некромант! Слуга Смерти и всё в таком духе. Нам нужно её уничтожить! — Вот как? Только потому что она некромант и всё? — Ну… — замялась Аква. — Она же здесь призраков вызывала! Наверняка не с добрыми целями. Отвечай, некромант!       Виз испуганно сжалась. Я обернулся к ней. — Не бойся. Они тебя не тронет. Пожалуйста, объясни нам, что ты здесь делала. — Я… — Виз вновь затравленно посмотрела на Акву. — О-Отправляла п-п-призраков… на… небеса… — Чего? — недоумённо моргнула Аква. — З-Здешние жрецы очень алчные… Поэтому над телами бедных людей не проводят обрядов… Поэтому я прихожу… И отпускаю их… — пролепетала Виз тихим голосом. — Вот видишь, — я повернулся к Акве. — И ты ей веришь?! — девушка раздражённо топнула ногой. — Верю, — спокойно ответил я. — Потому что сам видел, как она это делает.       Аква не нашла, что ответить. Вместо этого она окинула взглядом Виз. И хоть на ней был плащ, но даже он не мог скрыть внушительные формы девушки. Аква уставилась на её грудь. — Ещё и сиськи огромные… — еле слышно пробормотала она. — Теперь понятно… — Эээ, ладно, — я решил не обращать внимания на слова Аквы. — Думаю, мы решили проблему, да?       Аква фыркнула и ничего не ответила. Даркнесс и Мегумин, вроде, были не против. Молчание ведь знак согласия, верно? — Ну вот и здорово, — я протянул руку Виз и помог ей подняться. Она тут же испуганно прижалась ко мне. — Что же… — протянул я. — У нас осталась последняя проблема.       На меня воззрились четыре пары глаз. Я поспешил объяснить. — Раз уж магия Виз так нервирует местных, то, думаю, ей придётся прекратить ходить на кладбище. — Но ведь души... — начала было Виз. — Значит, этим займётся кто-нибудь другой, — перебил девушку я. — Тот, кому это по профессии положено...       Я выразительно посмотрел на Акву. — Эй, почему я? — девушка возмущённо посмотрела на меня в ответ. — А кто здесь Архижрец? — хмыкнул я и уже тише добавил. — И богиня, к тому же... — Ладно-ладно, я посмотрю, что можно сделать, — нехотя согласилась Аква. — Вот и чудненько, — бодро сказал я. — А теперь пойдём отсюда. Это место действует мне на нервы.       Благо, против никто не был. Не говоря ни слова, мы двинулись к выходу. Но проходя мимо свежих могил, я услышал странный звук. Не то рычание, не то урчание. — Эй, вы это слышали? — я резко остановился и начал прислушиваться, в душе надеясь, что этот звук мне просто послышался... — Не смешно, Казума, — мрачно сказала Мегумин. — Не самое лучшее время для шуток. — Да, не пытайся нас напугать, — поддержала её Даркнесс. — Да я и не думал даже, — возмущённо возразил я. — К-Казума, — тихо прошептала мне на ухо Виз. — Кажется, там кто-то есть...       Я посмотрел в ту сторону, куда указала девушка. Луна почти не давала света и приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть хоть что-то. В конце концов я увидел, что кто-то или что-то копошится на могиле. — Что за...       *Ррр* — рычание послышалось также слева и справа от нас. — Свет! — воскликнула Аква и её посох начал испускать сияние. Слабое, но достаточное, чтобы рассмотреть кто издавал эти звуки. Честно говоря, лучше бы не видел. — О боги... — потрясённо прошептала Мегумин.       Человек (или это ещё какое-то другое существо?) разрыл могилу и теперь обгладывал кости, отрывая куски гниющей уже плоти и отправляя их к себе в пасть. Лица его я не видел, но сейчас этому я только порадовался.       Свет, тем временем, попал на это существо. И ему это явно не понравилось! Он поднял голову и я наконец смог разглядеть его. Уродливое лицо серого цвета, белёсые глаза, в которых светились жажда убийства и голод. И рот с рядами острых зубов, к которым пристали куски гниющего трупа. Существо зарычало и начало медленно приближаться к нам. — Ой, — тихо прошептала Даркнесс. Я быстро обернулся и увидел, что приближается ещё с десяток таких существ. Действительно ой. — Э-Это гули... — едва слышно прошептала Виз, трясясь всем телом.       Гули. Ага, так, ясно. Я лихорадочно пытался вспомнить всё, что я знаю об этих тварях. Трупоеды. Ну, это и так понятно. Поодиночке не нападают, но их тут десяток. Боятся... серебра, кажется? Мда, это проблема. Их серебра на мне только кольцо, но сомневаюсь, что мне это как-то поможет...       Тем временем гули уже приблизились к нам. Они же вот-вот нападут! — Жги их!, — завопил демон, поняв, что я так и буду стоять и тупить.       С ладоней сорвалось целое море огня, охватившего сразу пятерых наступающих гулей. Угрожающее рычание перешло в тонкий визг. Гули покатились по земле, пытаясь сбить пламя. Оставшиеся гули приготовились к прыжку...       Я резко выхватил кинжал Эрис и полоснул им по морде прыгнувшего на меня чудовища. Удар пришёлся прямо по глазам. Гуль схватился за лицо, что дало мне шанс всадить ему кинжал прямо в сердце. Монстр рухнул, обливаясь чёрной кровью.       Я быстро обернулся и увидел, что Акве удаётся ярким светом держать гулей на расстоянии. Даркнесс стояла с мечом наизготовку. От прежней извращенки-мазохистки не осталось и следа. Сейчас передо мной стояла рыцарь-крестоносец, готовая до последней капли крови защищать своих товарищей. За ней спряталась Мегумин. Виз же, кажется, что-то колдовала. Это обнадёживает.       Я только на секунду отвлёкся, за что и поплатился. Один из горящих гулей уже сбил огонь и кинулся на меня. Его тупых когтей хватило, чтобы разорвать мою куртку. Благо, что до кожи эта тварь добраться смогла. Я оттолкнул гуля и с наслаждением всадил кинжал ему промеж глаз. — Ледяной взрыв! — Виз наконец доколдовала и все гули, и живые и мёртвые, застыли на месте. — Фух, — я отряхнулся и посмотрел на девушек. — Все живы, все целы? — Д-Да, — вразнобой ответили девушки. — Эээ, Казума... — подала голос Виз. — Твоя куртка... — Ничего страшного, просто порвалась. Я не ранен. Кстати, спасибо, Виз, ты нас спасла. — Д-Да... — Виз смущённо опустила голову. — Хмпф, — фыркнула Аква. — Я бы и сама справилась. — Да ну? — усмехнулся я, аккуратно тыкая ногой мёрзлое тело гуля. — Не веришь? — тут же разозлилась Аква. — Верю-верю. Пошли уже отсюда, пока на нас ещё кто-нибудь не накинулся.

***

      Остаток пути прошёл без приключений. Виз пошла к себе в магазин, а я с девчонками в Гильдию. Дьявол, ну что за день? Сначала эльфийки, потом гули... Я рухнул на кровать и с запозданием понял, что задание-то мы провалили...