Коснуться огня

Просторную комнату в северном крыле белоснежного замка называют темницей. Высокий потолок, бесцветные стены, стеклянный пол и такое же стеклянное кресло у заснеженного окна - как и везде. Ледяные иглы-решетки и отстраненный пленник - единственное, что по-настоящему отличает эту комнату ото всех остальных. У Донхэ мерзнут руки, иней на кончиках длинных ресниц мешает моргать. Грустно и одиноко. Песня ветра, что кружит в ослепительном танце вьюгу, нагоняет тревожный страх. Донхэ тихо стоит перед темничной решеткой и, вцепившись в холодные прутья, не сводит с лучшего друга глаз. Бледный и скованный безразличием, заколдованный парень целыми днями сидит у окна и смотрит на падающий хлопьями снег, напоминая скорее ледяную скульптуру, а не человека с заботливым сердцем и пылкой душой. Время идет, а Шивон совсем не моргает, его губы не трогает даже тень легкой улыбки, и лишь изредка подрагивающие кончики пальцев выдают в нем временно замерзшую жизнь. Донхэ плачет, чувствуя свою вину за случившееся, надеется докричаться до друга, но он ничего не слышит, а если и слышит, то не может сказать и слова в ответ. Впрочем, хорошо, если он знает, что Донхэ рядом. Возможно, его присутствие способно хотя бы немного согреть. Время идет, и где-то в глубине замка, со звоном бьющегося стекла, часы отбивают пять. Шивон по-прежнему неподвижен, а Донхэ с каждой минутой все сильнее рискует оказаться пойманным кем-то из стражников-слуг. Сморгнув слезы и сделав глубокий вдох, он заставляет себя успокоиться и, пообещав Шивону прийти еще раз, спешит вернуться в западное крыло. Главное теперь - не попасться Хёкдже. Тайком пробираясь по запутанным коридорам, Донхэ старается предусмотрительно обходить слуг, но слуги - бездушные и безмозглые ледяные фигуры, в отличие от Хёкдже их легко обмануть. Зато провести самого принца - почти невозможно, и Донхэ резко дергается, когда, выскочив из-за гобелена, видит прямо перед собой хозяина замка льда. - Ты снова спускался в темницу? Голос Хёкдже - властный и звонкий, а взгляд холодный, как и всегда. И хоть Донхэ не осмеливается смотреть принцу в глаза, похоже, у него опасное настроение - слишком сильно заледенели все зеркала. Хёкдже идет не спеша, подходит ближе, останавливается напротив Донхэ, дает ему время ответить, но парень молчит - отвечать не хочется, врать - глупо, надеяться на то, что Хёкдже не разозлится - еще глупее. - Донхэ... Я ведь уже говорил, мне не нравятся твои слезы, - Хёкдже осторожно касается холодными пальцами подбородка Донхэ, рассматривая, поворачивает его лицо из стороны в сторону, гладит скулы, и Донхэ невольно шипит, когда слезы на его щеках превращаются в льдинки. Хёкдже улыбается одним уголком губ и совершенно спокойно приказывает: - Больше не ходи в северное крыло. Полуулыбка, полуусмешка - едва заметная, сразу и не поймешь, чего теперь ждать. Хёкдже отходит на шаг, одергивает полы своей белоснежной мантии, щелчком пальцев зажигает несколько факелов, заметив, что Донхэ начинает дрожать. Донхэ не так уж страшно, скорее холодно. К вечному холоду привыкнуть сложнее, чем к временному заточению в ледяном дворце. - Тогда верни мне друга, - Донхэ особо ни на что не надеется, но иногда Хёкдже бывает любезным, вдруг ему повезет. А Хёкдже только становится у него за спиной и, чуть наклонившись, шепчет над самым ухом. - Не так быстро, - тон принца кажется сладким, но от его холодного дыхания в жилах Донхэ стынет кровь. - Выполни свое обещание, и я его отпущу. У нас был договор, помнишь? Донхэ кивает. Срок договора истекает через пару недель, и Донхэ сдержит слово, главное - чтобы потом и Хёкдже сдержал свое. - Вот и умница, - заключает принц и, напоследок коснувшись плеча Донхэ, отстраняется и неторопливо уходит к арке, ведущей в другое крыло. - И да, ужин через полчаса. Не опаздывай, - говорит он уже на ходу, и его шаги звучат гулким эхом под резными сводами потолка. ***** Хёкдже молчит. Сидит у противоположного края стола и без какого-либо восторга отпивает из высокого кубка холодную воду, с интересом изучая Донхэ. Донхэ все равно, он привык к пристальному вниманию и теперь может спокойно поглощать предложенную еду. Ужин горячий, и за это парень уже благодарен. Он все еще помнит, как в самом начале его заточения Хёкдже кормил его свежезамороженным льдом. С тех пор Донхэ понял, как нужно себя вести, а принц начал задумываться о его потребностях и изредка проявлять, казалось бы, не свойственную ему доброту. Если подумать, в ледяном замке не так уж плохо. Здесь тихо и холодно, но все равно. Только вот в первые дни заточение казалось невыносимым - Донхэ с трудом верил в происходящее и просто-напросто опасался, что сходит с ума. Ну а какой человек быстро поверит в то, что оказался в заколдованном замке, когда еще пару мгновений назад собирался вернуться домой и лечь спать после долгого дня. С течением времени Донхэ относительно привык к ледяному принцу, но все равно не смирился с тем, что произошло. Если бы не его глупый страх перед призраками и прочей мистической чушью... Впрочем, чушью ли, раз он сейчас здесь, а Шивон в темнице? Тот день был самым обычным, и ничего не предвещало проблем. Донхэ вернулся в университетское общежитие уже вечером, после подработки в кафе, не раздеваясь, рухнул в кровать и тут же недовольно зашвырнул подушкой в соседа по комнате, который даже не удосужился сказать "привет". - Что это ты читаешь с таким сосредоточенным видом? - Городские легенды, - зевая, ответил Шивон. - На мифологии задали новый проект. - И не страшно? - Как сказать... - Шивон потянулся и, удобнее устроив ноутбук на коленях, безразлично открыл очередной документ. - Есть здесь одна жутковатая сказка. Прочитать вслух? - Нет! - громко протестовал Донхэ, но Шивону его боязнь мистики всегда казалась забавной, поэтому он только прокашлялся и начал читать. - Давным-давно в некотором измерении... - Шивон, я тебя все равно не слушаю. - ...В белоснежном замке жил юный принц. И был этот принц настолько эгоистичен и черств, что оказался совсем один - отвернулись от него и друзья, и слуги, покинули они замок, оставив принца стеречь свой трон. И тогда юноша стал еще более надменным и хладнокровным, и овладел он такой темной магией, что научился повелевать льдом. С тех пор он обрел бессмертие и создал для себя армию ледяных слуг, а любого человека, нашедшего к его замку путь, ледяной принц поклялся в то же мгновение заморозить и подчинить себе. - Действительно жуть, - после выдержанной Шивоном театральной паузы произнес Донхэ. - Это еще не все. Согласно легенде, есть старый дом, из которого можно попасть в заколдованный замок. Мы с тобой чуть ли не каждый день ходим мимо него. Помнишь ту развалину на углу, ну, которая еще рядом с библиотекой? Надо было как-нибудь туда заглянуть. - Еще чего! - А вдруг получилось бы вызвать принца? - Не говори ерунды. Да и все равно ты бы не смог залезть в заброшенный дом, - поежившись, Донхэ отмахнулся от друга и тут же пожалел о своих словах. Шивону нельзя было говорить о том, что он чего-то не может, в нем сразу же загорался слепой азарт. - Хочешь пари? - Нет, Шивон! Забудь, давай лучше спать! - Значит, мы пойдем туда просто так. Вставай! - Не хочу, это глупо, - Донхэ постарался принять нарочито безразличный вид и накинул на себя одеяло. - Так и скажи, что струсил, - с насмешкой поддел Шивон, зашнуровывая ботинки. - Дело не в этом. Просто... Поздно уже. Донхэ понимал, что такими наивными отговорками упрямого Шивона не убедить, но и признаваться в том, что он побаивается городских легенд, ему не хотелось. Шивон тем временем уже успел надеть куртку и ждал Донхэ у двери, нетерпеливо подкидывая на ладони ключ от квартиры. *** - Мы быстро посмотрим и сразу уйдем, - повторял Донхэ, мысленно надеясь на то, что они вообще не смогут войти. Может быть, замок на двери давным-давно проржавел или вход завален каким-нибудь хламом... Не повезло. Шивон довольно быстро сумел приподнять окно и, забравшись внутрь, открыл Донхэ дверь. В какое-то мгновение парень решил, что на этом можно остановиться - самодовольство Шивона удовлетворено, он выиграл несуществующее пари, почему бы теперь не уйти? Только у Шивона, похоже, были другие планы. Быстро осмотревшись по сторонам, он схватил Донхэ за рукав и решительно втянул парня в дом. - А здесь прохладно, - только и сказал он, доставая из кармана фонарик. - Ты ведь понимаешь, что это самый обыкновенный взлом? Мы с тобой - взломщики, нас могут поймать. - Да успокойся ты, никто не узнает, - шикнул Шивон, а затем, заметив, насколько напуган Донхэ, заговорщически добавил: - Ну, разве что ледяной принц... Донхэ дернулся, услышав его предположение и, обо что-то споткнувшись, налетел на шкаф. Шивон рассмеялся. - Эй, принц! Ты слышишь меня? Принц!? Давай же, явись нам! Мы тебя вызываем... - Шивон, прекрати! - шепотом просил Донхэ, не отставая ни на шаг от друга. Дом и в самом деле казался страшным - тихие комнаты, паутина, развешанная по углам, холод и гнетущая пустота. Не самое приятное место. - Вот видишь? Все это бред, - заключил Шивон, пройдясь по нескольким комнатам. - А ты боялся. - Я не... - Донхэ хотел возразить, но резко притих, случайно увидев позади Шивона зеркало и на мгновение мелькнувший в нем силуэт. - Что? Хочешь сказать, у меня за спиной ледяной принц? - Шивон широко улыбнулся, а Донхэ только сглотнул, отчаянно стараясь убедить себя в том, что белоснежная фигура ему привиделась. Чего только не подкинет воображение, когда человеку страшно. - Дружище, я не куплюсь на такой мелкий трюк. - Пойдем лучше в общагу, - Донхэ спрятал резко замерзшие руки в карманы и бросил Шивону умоляющий взгляд. - Мы уже все посмотрели, чего время терять... - Ага, дом как дом, - будничным тоном ответил Шивон. - Странно, что сюда никто до сих пор не въехал. Шивон неторопливо прошелся от стены до стены, рассматривая криво висящие рамки со старыми фотографиями, а затем резко дернулся, разворачиваясь на мысках, когда неожиданно захлопнулась дверь, ведущая в спальню. - Донхэ, это ты прикалываешься? - Я ничего не делал! - отпрыгивая от двери, закричал Донхэ. Он действительно мог поклясться, что ничего не трогал. Он просто стоял у стены и, мысленно вспоминая числительные, старался больше не смотреть в жуткое зеркало. "Это просто сквозняк", - успокаивал он себя, но почему-то с каждой минутой становилось только страшнее, и фонарик Шивона, который внезапно начал мигать, только усугублял положение. - Решил меня напугать? Не дури, не буду я больше называть тебя трусом, - подозрительно примирительным тоном сказал Шивон и помахал в воздухе окончательно погасшим фонариком. - Донхэ?.. Спальня погрузилась в кромешную тьму, и Донхэ сделал нерешительный шаг, чтобы найти Шивона. Вцепиться в друга и бежать со всех ног - единственное, чего хотелось. Только, похоже, в этот вечер все складывалось против Донхэ - ноги не слушались, голос, казалось, пропал. Парень замер на месте и почувствовал, как по спине пробежала дрожь, когда послышался странный звук. Как будто от чьих-то шагов медленно трескался тонкий лед. Донхэ испуганно повернул голову к зеркалу и увидел, что в нем изнутри загорается свет. "Бежать", - в последний раз вспыхнуло отчаянной мыслью сознание, а затем белое свечение затопило комнату, и Донхэ отключился, закрыв глаза. *** Очнувшись, Донхэ долго не мог понять, что же произошло. Ему казалось, что без сознания он пробыл всего пару минут, но сквозь высокие окна бил яркий свет, а Донхэ точно помнил, что они с Шивоном пошли в заброшенный дом поздней ночью. Стоп. Что это еще за окна такие? Неужели на них настоящий снег? Донхэ резко сел и, осмотревшись по сторонам, начал медленно вспоминать... погасший фонарик, чей-то силуэт в зеркале, треск стеклянного льда. Ледяной замок? Неопределенность происходящего все сильнее пугала Донхэ. Что это за место? Почему здесь так холодно? И куда подевался Шивон? Поднявшись на ноги, Донхэ подошел к окну, надеясь на то, что хоть что-нибудь прояснится, но увиденные просторы снега и льда только усилили страх. Если Донхэ действительно в ледяном замке, то ему не сбежать. Впрочем, попытаться все равно стоило, поэтому парень, отвернувшись от частично расписанных ледяными узорами окон, решительно заспешил к двери. В первую очередь нужно было найти Шивона, а затем постараться вернуться домой. Донхэ казалось, что это отличный план, но не успел он пересечь и половину комнаты, как распахнулась массивная дверь. На пороге стоял ледяной принц. То, что перед ним именно принц, Донхэ понял, как только увидел его глаза. Холодный и насмешливый взгляд мгновенно заставил его замереть на месте, а принц улыбнулся, почувствовав чужой страх. Надменно переложив хрустальную трость из руки в руку, он вошел в комнату, и стекла на окнах сразу же сковал лед. Донхэ невольно отпрянул. - Что происходит? - дрожащим голосом спросил он. - Где Шивон? Что ты с ним сделал? - Пока ничего, - ответил принц, точно игрушку рассматривая Донхэ. - Пока? Какого черта? Отпусти нас! Донхэ злился. Ему не нравился принц. Он был красивым, но слишком самодовольным, и в каждом его жесте чувствовалась небывалая власть. - Я не могу, - насмешливо досадливым тоном произнес принц и уверенно подошел ближе. - Точнее... я не хочу. Зачем? Из вас выйдут восхитительные марионетки. - Я тебя не боюсь, - Донхэ изо всех сил старался, чтобы его слова звучали достаточно твердо, но голос подвел, сорвавшись от неприятного холода. Принц заглянул парню в глаза. - Боишься... - почти нараспев протянул он, и Донхэ почувствовал, что не может сдвинуться с места. - И именно поэтому ты сделаешь все, что я захочу. Прикосновение принца было холоднее льда. Сердце Донхэ билось, как сумасшедшее, он почти задыхался от желания поскорее сбежать, но не мог даже пошевелить рукой. Принц провел большим пальцем по его губам, а затем мимолетно коснулся щеки, замораживая его слезы. - Не надо плакать. Лучше располагайся. Я уверен, что тебе понравится замок... *** Донхэ не знал, сколько прошло времени с того момента, как за принцем захлопнулась дверь, но возможность двигаться вернулась не скоро. Парень с трудом верил в то, что городская легенда оказалась правдой, но с огромным страхом думал о силе магии принца и о том, что могло случиться с Шивоном. Едва сумев пошевелиться, Донхэ бросился к выходу и с удивлением обнаружил, что дверь не заперта на замок. Означало ли это, что принц не боится, что он сбежит? Или из замка действительно невозможно сбежать? Пробираясь по темным коридорам, Донхэ осторожно заглядывал во все открытые комнаты, стараясь создавать как можно меньше шума и отчаянно надеясь на то, что ему повезет. В какой-то мере, ему действительно повезло - он нашел Шивона в том же самом крыле, но вместе с ним уже был ледяной принц. Шивон сидел в высоком кресле и, казалось бы, спал. Донхэ не сразу заметил принца - первым делом он подбежал к другу и, взволнованно схватив его за запястье, попытался нащупать пульс. Тепло, исходящее от руки Шивона по-настоящему успокаивало, но Донхэ резко дернулся, когда за спиной послышался холодный смешок. - Решил спасти друга? Как трогательно, - елейным тоном произнес принц и в два шага оказался рядом с Донхэ. - Но боюсь, у тебя не выйдет. Донхэ хотел возразить, растормошить Шивона и слепо броситься наутек, но все его попытки сопротивления заранее были обречены на провал. Принц щелкнул пальцами, и Шивон распахнул глаза. Всего на одно мгновение, потому что потом принц коснулся его плеча, и Донхэ увидел, как медленно белеют, опускаясь, ресницы его лучшего друга. Донхэ сразу понял, что это заклятье. Слишком хорошо в его памяти сохранились слова Шивона: "Любого, кто попадет в замок, ледяной принц заморозит и подчинит себе". Донхэ закричал и дернулся в попытке обнять Шивона, но принц остановил его, легко оттолкнув, и в то же мгновение прямо из пола выросли ледяные иглы - решетки, отрезая Донхэ от друга. Он продолжал кричать и в ярости набросился на принца, но тот спокойно уклонился от удара и, разочарованно покачав головой, щелкнул пальцами, снова обездвиживая Донхэ. На этот раз парень потерял даже голос. - Успокойся, с твоим другом все хорошо, - слегка раздраженно произнес принц. - Он просто... спит, назовем это так. Хозяин замка одернул на себе белоснежную мантию и задумчиво прошелся по комнате от стены до стены. Донхэ следил за каждым его шагом, с ужасом ожидая того, что может произойти. - Предлагаю сделку, - неожиданно заявил принц. - Ты останешься в замке. И если будешь паинькой, то я сниму с твоего друга чары и отпущу, верну его в ваш мир. Ну, скажем, через месяц... Идет? Принц бросил на Донхэ заинтересованный взгляд и снисходительно взмахнул рукой, позволяя парню ответить. - А если я откажусь? - Тогда твой друг уже никогда не проснется. ***** Традиция каждого ужина - тишина. Хёкдже сидит за своей заледеневшей половиной стола, Донхэ - за своей, абсолютно не схваченной льдом. Они молча рассматривают друг друга, изучают, запоминают. Донхэ удивляется тому, насколько красив принц в своей холодности - белые волосы, бледные губы, светлая кожа и тонкие черты лица - таких людей не бывает, наверное, магия всему виной. Хёкдже не удивляется ничему, он просто чувствует свое превосходство, упивается им и наслаждается тем, что Донхэ по праву принадлежит ему. Конечно же, парень согласился заключить договор. У него просто не было иного выбора. В первые несколько дней своего заточения он пытался сопротивляться, отказывался подчиняться, но Хёкдже всегда умел убеждать. Он показал Донхэ, что может применять грубую силу, а может проявлять гостеприимство и относительную доброту - все зависело от самого Донхэ. После забастовки, длившейся всего пару суток, он сам пришел к принцу и согласился на договор, взяв с него слово, что он отпустит Шивона домой. Хёкдже думал, что причиной внезапного послушания парня стала его гениальная тактика и бесконтрольный страх, но он не знал того, что Донхэ изменил свое мнение, когда, пытаясь сбежать, глубокой ночью случайно набрел на спальню принца и увидел его во сне - уставшим и по-настоящему одиноким. Именно в тот момент страх Донхэ сильно ослаб, и парень решил, что выдержит этот месяц, несмотря ни на что, ради Шивона и ради себя. К тому же, бежать действительно было некуда, а какой смысл впустую царапать ногтями лед? - Тебе понравился ужин? - спрашивает принц, когда Донхэ откидывается на спинку высокого стула, осторожно сложив приборы. Парень только кивает, поблагодарив за еду. - Отлично. Твой чай принесут сразу в библиотеку. Идем. Игра в шахматы - тоже традиция, и иногда Донхэ кажется, что у Хёкдже плоховато с фантазией, потому что уже почти три недели они день ото дня занимаются одним и тем же - вместе читают книги, играют в шахматы, наблюдают за тем, как мороз рисует узоры на окнах или снег засыпает поля. Донхэ скучно, но Хёкдже, похоже, нравится такое времяпрепровождение, а правила в этом замке диктует он. - Почему ты так тяжело вздыхаешь? Снова замерз? - спрашивает принц, когда Донхэ, равнодушно передвинув черную пешку, отпивает из белоснежной кружки порядком остывший чай. - Нет, просто... Мы каждый день играем в эти скучные шахматы. - И ты еще ни разу не упустил возможности проиграть, - усмехнувшись, говорит Хёкдже и белым слоном сталкивает с края доски пешку Донхэ, которая, падая, за мгновение покрывается льдом. - Разве тебе не надоело одно и то же? - осторожно спрашивает Донхэ и безрадостно поглядывает на оставшиеся фигуры. Он мог бы поставить Хёкдже шах, но тогда следующим шагом лишится ладьи, и очередная игра будет проиграна. Еще раз вздохнув, Донхэ наугад ходит последней пешкой. Хёкдже только пожимает плечами и тоже передвигает пешку, открывая диагональ. - Ладно, если ты выиграешь, больше никаких шахмат. Займемся тем, что тебе по душе, - с нарочито безразличным видом говорит принц, и Донхэ сухо смеется. Выиграть у Хёкдже? Легко сказать. И с чего он вообще такой добрый? Уже нашел слабое место в обороне Донхэ? Парень внимательно смотрит на шахматные фигуры, старательно просчитывая будущие ходы, но не замечает в своих действиях никаких ошибок, только вот... не может быть. Король Хёкдже открыт - стоит прямо под ударом ферзя. Донхэ бросает на принца подозрительный взгляд, но он спокойно смотрит ему в глаза, дожидаясь каких-либо действий, словно и не видит своего косяка. Донхэ не понимает, как такое возможно, но упускать преимущество - глупо, поэтому он медленно приподнимает от края доски ферзя и, немного поразмыслив над сомнительными последствиями своей победы, ставит его на диагональ. Шах и мат. - Поздравляю, - без тени разочарования говорит принц. - Ты все-таки умеешь играть. - Ты поддался, - отвечает Донхэ и, коснувшись, заледеневшего короля, задумчиво наблюдает за тем, как шахматная фигура оттаивает. - Еще чего, не надейся даже, - Хёкдже улыбается, расслабленно раскинувшись в кресле, а Донхэ кажется, что на этот раз у него получается почти тепло. - Ну, и каков твой план? *** Донхэ никогда по-настоящему не любил зиму. Она была красивой, но безумно холодной - обманчивой, как и ледяной принц. Но иногда ему нравился снег - отдельные снежинки неповторимой формы, мягкие сугробы и милые снеговики. На этот раз, правда, снеговик получается не слишком милым, но это вполне поправимо. Донхэ скатывает второй шар и, поставив его к первому, отряхивает рукавицы. - Ты собираешься помогать? - спрашивает он у Хёкдже, который непривычно тихо стоит в стороне. - Скажи спасибо, что не мешаю, - отстраненно говорит принц, скрестив на груди руки. - Давай, нужен еще один шар, - упрямо настаивает Донхэ. - Это весело. Принц только вздыхает, будто бы жалея о своем шахматном проигрыше, но уступает - быстро вращает пальцами в воздухе, и снег под его ногами собирается в аккуратный ком, неторопливо перекатывающийся к Донхэ. Парень проворно отпрыгивает в сторону, а Хёкдже небрежно взмахивает рукой, и все три снежных шара, воспарив над землей, идеально ровно выстраиваются один на другом. - Ну, теперь лучше, - говорит Донхэ, впечатленный таким волшебством, а Хёкдже безразлично пожимает плечами, скрывая восторг от своего причастия к созданию снеговика. Он тысячу раз создавал для себя ледяных слуг, но это - совсем другое. Хотя бы потому, что Донхэ, приделывая снеговику не слишком кривые ветки на место рук, так искренне улыбается. - Теперь ему не хватает лица, - говорит парень и оглядывается по сторонам в поисках мелких камней или шишек, а Хёкдже подходит ближе и, коснувшись снеговика, быстро рисует ему из объемных льдинок глаза, нос-пуговицу и, после некоторой паузы, добавляет широкую растянутую улыбку. - Вот это круто! - восторженно вскрикивает Донхэ и, сняв с себя шарф, накидывает его на снеговика. - Разве не здорово? - спрашивает он, обернувшись к Хёкдже, и принц сразу же отводит глаза. Непривычно, что Донхэ рядом с ним настолько раскрепощен и, кажется, счастлив, как с настоящим другом. Неловко. Хёкдже незаметно щелкает пальцами, и снеговик, на мгновение ожив, приобнимает Донхэ веткой-рукой. Парень дергается от неожиданности, испуганно отскакивает в сторону, а Хёкдже смеется, позабыв обо всем. Донхэ обиженно щурится и, наклонившись, быстро загребает ладонями снег. Аккуратный снежок приходится точно в плечо ледяного принца. - Это война? - неожиданно серьезным тоном интересуется он. - Именно. - Учти, ты сам напросился, - зачем-то предупреждает принц, а Донхэ улыбается и, широко размахнувшись, бросает второй снежок. Хёкдже уклоняется, быстро отступает на шаг, и в то же мгновение перед ним вырастает защитная стена из искристого снега, а в Донхэ летит сразу несколько плотных шаров. - Эй, так нечестно! - кричит Донхэ и, поспешно отбежав в сторону, вытряхивает из-за воротника снег. Его передергивает от холода, и Хёкдже, сжалившись, создает аналогичную своей стену напротив него. Игра длится долго. У Хёкдже явное преимущество и ему кажется, что он выигрывает, но Донхэ упрямо продолжает держать оборону и вести обстрел. Хёкдже постепенно передвигается ближе и, выждав удобный момент, убирает обе стены, останавливаясь прямо напротив Донхэ. Он уже ощущает свое величие, думает, что победил, но Донхэ внезапно оказывается совсем рядом и ловкой подсечкой пытается повалить противника в снег. Пошатнувшись, Хёкдже едва ли не падает, а Донхэ громко смеется, и любая возможность унизительного поражения внезапно безмерно злит принца, задевает его гордость и за один миг выбивает из колеи. Недовольно сжав зубы, Хёкдже щелкает пальцами, и под ногами Донхэ возникает полотно из гладкого, зеркального льда. Донхэ тут же поскальзывается и, не сумев удержать равновесие, падает, больно ударившись локтями об лед. Принц кривит губы в недоброй усмешке и хочет сказать, что выиграл эту маленькую войну, но Донхэ поднимается на ноги, и Хёкдже замечает в его глазах невольно выступившие от боли слезы. - Иногда нужно играть без уловок, чтобы можно было с достоинством проиграть, - беззлобно говорит Донхэ, мелко подрагивая от холода, и весь триумф Хёкдже исчезает на раз. Он снова злится, но теперь уже на себя, резко разворачивается и хочет уйти, но останавливается на полушаге и, быстро сняв с себя мантию, вместо извинений набрасывает на Донхэ. *** Уже поздним вечером Донхэ сидит в мягком уютном кресле напротив камина и, укутавшись в несколько одеял, умиротворенно улыбается собственным мыслям, абсолютно довольный минувшим днем. Несмотря ни на что было весело, и Донхэ благодарен Хёкдже за то, что он показал себя с другой стороны. Возможно, ледяной принц был не таким уж бесчувственным и эгоистичным, как это казалось на первый взгляд. Хёкдже предусмотрительно держится от камина подальше и все еще слегка чувствует себя виноватым из-за того, что повел себя как глупый мальчишка, который не думает о других. В принципе, такой он есть, но именно желание измениться подтолкнуло его к Донхэ. Впервые он заметил парня около года назад, когда он проходил мимо заброшенного дома, который соединял ледяной замок с обычным миром. Через зеркало Хёкдже видел, как Донхэ беззаботно общался с Шивоном, смеялся и дурачился вместе с ним. Ледяной принц завидовал - ему просто хотелось, чтобы такой светлый человек со столь прекрасной душой оказался в его измерении, хотя бы какое-то время побыл вместе с ним. И наконец, вот он - сидит в кресле Хёкдже, играется со свечой, рискуя в любой момент свалить ее со стола, водит пальцами над маленьким огоньком и довольно жмурится от тепла. Хёкдже понимает, что в замке он не по своей воле, но все же старается убедить себя в том, что даже временного его присутствия здесь вполне достаточно. - Что? - Донхэ вдруг отвлекается от свечи и, поймав на себе взгляд принца, думает о том, что он смотрит на него немного иначе, не как на случайного пленника, как-то неожиданно ласково и одновременно грустно. - Ничего. Просто иногда я тоже хочу коснуться огня. - А ты не можешь? - удивленно спрашивает Донхэ. - Огонь и лед? - Хёкдже сухо смеется. - Ты очень наивный, Донхэ. - Я думал, ты просто ненавидишь тепло... - Последние десять лет я его убиваю, но это не значит, что я его никогда не любил, - Хёкдже задумчиво смотрит на тени, отбрасываемые на стену свечой. - Хотя я уже смутно помню, какое оно. Донхэ какое-то время ничего не говорит. Ему кажется непривычным и странным то, что принц так спокойно ведет с ним разговор, словно подпускает ближе к себе, позволяет узнать себя совершенно другим. - Ты не всегда был таким? - Давай не будем об этом, - Хёкдже коротко взмахивает рукой, и одна из теней на стене замирает. Пламя свечи вздрагивает, укорачиваясь, и Донхэ машинально ставит ладонь над огнем, чтобы его сохранить. - Расскажи... - Ты и без меня знаешь легенду, - отмахивается Хёкдже, жалея о том, что изначально поддержал разговор. - Пожалуйста, я ведь сегодня выиграл игру. Донхэ едва заметно подается вперед и смотрит на Хёкдже умоляющим взглядом, надеясь на то, что волшебство момента не испарится, что принц не разозлится из-за того, что он просит открыться еще чуть-чуть. Хёкдже долго молчит, словно взвешивает за и против, собирается с мыслями, а затем, тяжело вздохнув, начинает рассказ. - Когда я попал сюда, мне едва исполнилось двадцать два... Хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что одиночество всегда было моим проклятьем, и ледяной король мне это лишь доказал. - Король? - затаив дыхание, спрашивает Донхэ. - О нем говорит легенда. Я сам впервые услышал ее, когда моя семья переехала в новый дом. Сперва я не верил в эту, казалось бы, глупую сказку, но однажды услышал шепот - холодный, но ласковый, он обещал мне все... Я думал, что, наконец, обрету верного друга, что мы будем вечно править ледяным замком вдвоем, но король исчез, едва я пришел в его замок, он избавился от оков и оставил у трона меня. - Тебя заманили сюда уловкой? - потрясенно спрашивает Донхэ, но Хёкдже молчит, и тогда парень понимает одну очень важную вещь. - То есть, пока я здесь, ты можешь выбраться, передав мне трон? - Не беспокойся, я не стану этого делать, - с горькой усмешкой говорит принц, а Донхэ чувствует, как к горлу подбирается неприятный ком. - Почему? - Ты - огонь, Донхэ. Холод тебе не к лицу, - Хёкдже слабо улыбается и сразу встает. - Уже поздно. Лучше ложись спать. *** Последняя неделя проходит спокойно. Донхэ уже реже спускается в ледяную темницу, стараясь больше времени проводить с Хёкдже, а Хёкдже дает ему больше свободы, позволяя заниматься тем, что ему по душе. О том вечере, когда принц поделился с Донхэ своим прошлым, они больше не говорят, но Донхэ рассказывает о своем мире, а Хёкдже увлеченно слушает, запоминая и пропуская информацию через себя. Донхэ пытается представить, каким он был бы в обычной жизни и понимает, что без хрустальной трости и белоснежной мантии Хёкдже окажется простым привлекательным парнем, в которого он с легкостью мог бы влюбиться. Но они в ледяном замке, где Хёкдже - надменный принц, заточение Донхэ подходит к концу, скоро он вернется в свой красочный, шумный мир, а Хёкдже снова останется в одиночестве, и из-за этого почему-то нестерпимо грустно. Донхэ думает обо всем этом и не может понять, когда успел привыкнуть и привязаться к Хёкдже, настолько, что почти готов смириться с холодом и вечным льдом. В последний день они оба ведут себя неестественно тихо, Донхэ боится спросить, что же будет дальше, а Хёкдже молчит. Они играют в шахматы, прогуливаются по снежной аллее, вырезают во льду причудливые орнаменты, а вечером читают какую-то глупую книгу и лишь перед сном Хёкдже начинает столь болезненный разговор. - Завтра утром я отпущу твоего друга, - с деланным равнодушием говорит он, и парень вдруг понимает, что договор касался только Шивона, они никогда не обговаривали, что через месяц принц освободит и его. - А что будет со мной? - тихо интересуется он, и Хёкдже подходит к нему вплотную, пристально заглядывает в глаза. Донхэ не страшно, просто дыхание перехватывает, и пульс бешено долбит в висках. - Ты готов остаться? - на полном серьезе спрашивает принц и хочет коснуться пальцами подбородка Донхэ, но замирает, предчувствуя тепло его кожи, и увидев замешательство парня, резко отводит руку. - Ты сдержал свое слово, поэтому можешь уйти вместе с ним. Донхэ долго ворочается и не может заснуть, то и дело вспоминая вопрос Хёкдже, его голос и его взгляд. Готов ли он остаться, принять вечную молодость и вечный холод? Сложно сказать. Что тянет его обратно в обычный мир? Университет, дурацкая подработка и привычная жизнь? Или друзья? Частично, возможно. А что удерживает его в замке? Хёкдже? Пожалуй, да. Донхэ думает о том, что может больше его не увидеть, и ему не нравится такой вариант. Быстро поднявшись с кровати, он накидывает на себя одеяло и, пробираясь по темным коридорам, спешит в спальню принца, бесшумно приоткрывает дверь. Одинокий и уставший от своей ледяной короны, Хёкдже, кажется, беспокойно спит. Донхэ осторожно проскальзывает в его комнату и, набрав полные легкие воздуха, решительно забирается в чужую кровать. Хёкдже мгновенно распахивает глаза и удивленно смотрит на парня, инстинктивно отодвигаясь на самый край. - Я остаюсь с тобой, - говорит Донхэ прежде, чем принц успевает хоть что-то спросить. - Я так решил. Хёкдже видит, что он дрожит - в спальне ужасно холодно, но Донхэ все равно устраивается в белоснежной постели, опускает голову на подушку и, повернувшись на бок, смотрит принцу в глаза. Хёкдже неопределенно вздыхает и, мягко улыбнувшись, накидывает на Донхэ еще несколько одеял. Больше всего ему хочется приобнять парня или благодарно взять за руку, но все, что он может сделать - щелкнуть пальцами и зажечь со стороны Донхэ несколько десятков свечей. *** Донхэ просыпается, когда солнечный свет проникает в комнату, лениво потягивается и, улыбнувшись, открывает глаза. Тепло. В первое мгновение он не может ничего понять, а затем резко подскакивает с кровати и сразу же спотыкается о чемодан. - Доброе утро, - самым обычным тоном говорит Шивон, высунувшись из ванной комнаты вместе с зубной щеткой, а Донхэ продолжает недоверчиво оглядываться по сторонам. Как такое возможно? Почему он в своей комнате, в общежитии, почему Шивон ведет себя так, будто ничего не произошло? На глаза Донхэ случайно попадается календарь. На развороте - предыдущий месяц. Донхэ поспешно включает телевизор, находит новости и сверяет дату - все верно, как будто и не было месяца заточения в ледяном замке. - Шивон, слушай, а что все-таки произошло в том заброшенном доме? - вкрадчиво спрашивает Донхэ, когда друг возвращается в комнату. - Опять пытаешься меня разыграть? - Шивон с подозрением щурится. - Донхэ, я ни за что не поверю в то, что вчера дверь захлопнулась сама по себе. Не было в том доме ничего особенного, ты сам выдумал всю эту ерунду. - Хорошо, а после того, как она захлопнулась, мы с тобой... просто вернулись домой? - Ну, да. Ты еще не проснулся, что ли? - недоуменно спрашивает Шивон и, отвесив Донхэ щелбан, начинает складывать в сумку учебники. - Собирайся давай, а то опоздаешь, первая пара уже через полчаса. На лекциях Донхэ совершенно не может сосредоточиться. Что все это значит? Хёкдже был сном? Ни за что. Невозможно. Но тогда почему Шивон ничего не помнит? Дело в магии? Скорее всего. Но зачем Хёкдже вернул домой самого Донхэ? Неужели он ему больше не нужен? Но если так, почему он не стер воспоминания и ему? Он ведь, получается, мог, но зачем-то позволил себя запомнить. Чтобы Донхэ попытался его спасти? Все слишком запутанно и слишком странно. Донхэ выпадает из жизни на пару дней, пытаясь дать происходящему логичное объяснение и найти полезную информацию про ледяной замок, только везде абсолютно одно и то же - легенда в том виде, в котором ее читал Шивон. К концу третьего дня Донхэ понимает, что уже не может без Хёкдже. Его не хватает, как воздуха или воды, поэтому поздно ночью парень тихо выходит из своей комнаты и спешит снова забраться в заброшенный дом. Поднявшись на второй этаж, он пытается вспомнить, после чего именно в прошлый раз принц перенес их с Шивоном в замок. Кажется, Шивон кричал, что вызывает его, а затем Донхэ увидел в зеркале силуэт. - Хёкдже! Эй, я знаю, что ты меня слышишь! - кричит Донхэ, к своему удивлению надеясь почувствовать холод - знак того, что принц где-то рядом. Но холода нет, как нет и белого силуэта в зеркальной раме, не происходит вообще ничего. Донхэ начинает бояться того, что принц действительно мог оказаться лишь сном, но затем видит на стене фотографии и, присмотревшись, узнает среди запечатленных на них людей Хёкдже, который выглядит почти таким же, каким его запомнил Донхэ. - Хёкдже! - снова кричит он, не намереваясь сдаваться, и, смахнув навернувшиеся на глаза слезы, ударяет в зеркало кулаком. - Я люблю тебя, ты мне нужен, слышишь? Донхэ чувствует, как щеку обжигает слеза, а в следующее мгновение зеркало изнутри вспыхивает белым, и парень проваливается сквозь него. В первые минуты он ничего не видит - слишком яркий свет бьет по глазам, но затем яркость снижается, и Донхэ смутно различает контуры одной из ледяных комнат. Хёкдже стоит у окна, но резко разворачивается, услышав за спиной шум. - Как ты сюда попал? - удивленно спрашивает он, увидев Донхэ. - Ты же должен быть дома. - Зачем ты меня вернул? Я ведь обещал, что останусь. - А какой в этом смысл? - неожиданно грубо спрашивает принц. - После того, как исчез твой страх, я даже не могу к тебе прикоснуться. Тебе здесь не место, Донхэ. По реакции Хёкдже сложно понять, что он чувствует, но Донхэ точно знает, что не может уйти, не может снова оставить его одного и забыть все, что было как странный сон. - Идем со мной, - предлагает он, протянув руку. - Это невозможно, - горько усмехнувшись, Хёкдже снова отворачивается к окну. - Ты зря пришел. И в этот момент Донхэ чувствует, что начинает злиться. Хёкдже слишком упрям, ведет себя, как избалованный, обиженный принц, но при этом он сохранил воспоминания Донхэ, а значит, хотел остаться в его памяти, в его сердце, значит, парень для него тоже немало значит. Донхэ понимает, что если не сделает решительный шаг сейчас, то потом уже будет поздно, поэтому он срывается с места и, вплотную приблизившись к Хёкдже, дергает его за рукав, разворачивает к себе и, невольно затаив дыхание, касается губами его ледяных губ. Хёкдже вздрагивает, отчаянно распахивает глаза, но Донхэ обнимает его за талию и шепчет: "Доверься мне". Хёкдже невольно шипит - белая, ослепляющая вспышка перед глазами, волна огня - от плеча до локтя и снова вверх - вслед за ладонью Донхэ. Странное ощущение, горячее прикосновение обжигает, но принц только кивает и, стиснув зубы, наблюдает за рукой Донхэ. Парень быстро оглаживает его плечо, касается шеи, а затем прижимает руку к его груди, прямо напротив сердца, чувствуя, как оно отбивает медленный, леденящий ритм. Хёкдже ничего не может понять - ему кажется, что в него впиваются сотни иголок, но в то же время он чувствует, как внутри него разгорается жар, в грудной клетке, где-то под ребрами, он постепенно затапливает все тело до самых кончиков пальцев и становится только сильнее. Хёкдже потрясенно смотрит на Донхэ, но он только улыбается и осторожно касается ладонью его щеки, гладит едва заметно проступивший румянец, а затем снова прижимается губами к губам принца, и Хёкдже отвечает на поцелуй. Отстранившись, Донхэ берет Хёкдже за руку и неторопливо подводит к зеркалу, разделяющему миры. Хёкдже в нерешительности замирает, но Донхэ крепче сжимает его пальцы и улыбается, а Хёкдже набирает полные легкие воздуха и, закрыв глаза, шагает в ослепительное свечение вместе с Донхэ. В первый момент Хёкдже кажется, что ничего не вышло, он боится, что снова остался один, но Донхэ крепко обнимает его, и парень неожиданно в полной мере ощущает его тепло - приятное, обволакивающее, не отталкивающее и не причиняющее ненужную боль. Хёкдже осторожно открывает глаза и видит, что находится в своем старом доме, в спальне, в обычном мире, где за окнами - лунный свет и никакого намека на снег. Хёкдже смотрит на свои руки, медленно сгибает и разгибает пальцы и чувствует, как на самых кончиках приятно пульсирует живое тепло. Он смеется, обнимая Донхэ, с трудом осознавая, что вековое заклятье разрушено, и он выбрался из ледяного замка, и все это только благодаря Донхэ. Благодаря тому, что он искренне полюбил ледяного принца и доказал силу своей любви, вернувшись за ним в холодное измерение. Хёкдже принял свои чувства еще в тот момент, когда отпустил Донхэ, переборов себя, вернул парня домой, отказавшись от эгоизма и подумав в первую очередь о нем и его судьбе. Теперь же судьба для них - общая, и впереди у них долгая жизнь, которую в традициях добрых сказок, они обязательно проживут счастливо.