Голоса в голове

      Разум человека довольно забавно устроен. Это как мини-компьютер у вас в голове. Он тоже просчитывает возможные ходы, предчувствует опасность или же, наоборот, предвидит нечто приятное. Но самое интересное, что большинство операций мы даже не замечаем. Он действует самостоятельно, выдавая нам лишь готовый ответ. А вот как он пришел к этому ответу — остается загадкой. Точно так же и с нашими чувствами и эмоциями. Еще Фрейд говорил, что каждый человек — это отдельный котел страстей. В нас бушует огромное количество потаенных желаний и мимолетных порывов к действию, однако наружу выходит лишь крупица всего этого. Большинство так и остается в нашем бессознательном отделе. То, сколько чувств и решений к действию прорывается в сознательное, зависит от конкретного человека, от того, насколько сильно у него перекрыт этот «вентиль», позволяющий человеку осознавать свои эмоции и желания. И если говорить о Шоу, то ее вентиль был плотно закручен и дополнительно запаян во избежание протечек. На протяжении всей сознательной жизни ее это устраивало. Все эти драмы ей были ни к чему. «Нет чувств — нет проблем», — думала она. Девушка не раз видела, как врачи не справлялись с собой и из-за этого теряли пациентов, как солдаты на поле боя не могли перебороть себя, как агенты привязывались к своей цели и проваливали миссии. Но она никогда не ощущала ничего подобного. Никогда, до этого момента…       Услышав голос Рут в переулке, Самин показалось, будто её окунули с головой в ледяную прорубь и тут же пропустили разряд тока через все тело. Ее вентиль дал течь. Сердце на мгновение замерло. Вместе с этим голосом к Шоу пришло неожиданно сильное волнение. Голос был необычайно слаб, в нем не было той прежней игривости и флирта. Но в темноте брюнетка все еще не могла видеть Рут. Шоу просто интуитивно шагала вперед, даже не подумав достать телефон, чтобы подсветить им… она вообще сейчас не могла думать ни о чем, кроме того, что голос Рут был похож на один из тех, что она слышала в больнице, когда еще была врачом. Голос обреченный и потерявший надежду.       Спустя несколько мгновений брюнетка уже была рядом с силуэтом, сидевшим у стены. Еще мгновение — и она уже перебрасывает руку Рут через свою шею и слышит, как та вскрикивает от боли. От этого вскрика сердце Шоу сжалось. Она и прежде часто слышала, как люди стонут от боли, но подобного не испытывала. Такое было впервые, и она сама не понимала, почему так беспокоится.       Помедлив секунду, Самин все же двинулась к свету, крепко держа Рут за талию и практически таща на себе. Шоу не знала, насколько серьезно была ранена Рут, кто ее ранил, есть ли угроза сейчас, поэтому, не теряя времени, сразу потащила шатенку к автомобилю. Рут едва переставляла ноги и явно хромала. Шоу внимательно осматривала периметр вокруг на предмет возможной угрозы. Но все было чисто, на улице не было никого. Пока девушки двигались к машине, Шоу так и не смогла заставить себя взглянуть на Рут. Она уверяла себя в том, что это только потому, что сейчас не время отвлекаться на осмотр, в машине безопаснее. Но подсознательно она понимала, что просто боится увидеть Рут. Боится, что та может быть действительно серьезно ранена. Боится, что приехала слишком поздно. Боится, что не сможет помочь этой сумасшедшей.       Открыв заднюю дверь авто, Самин осторожно усадила Рут на сидение, пока оставляя ноги снаружи, чтобы в случае необходимости можно было уложить раненную на сидения. Мимолетно взглянув на лицо шатенки, Шоу уже не смогла отвести свой взгляд. Она просто утонула в карих глазах, пристально смотрящих на нее. Брюнетка еще никогда не видела хакера такой… такой беззащитной. Всегда уверенная в себе и такая безрассудная, сейчас шатенка больше походила на милого щеночка, который оказался в грозу на улице и которого хотелось приютить и согреть. — Не знала, что ты умеешь так беспокоиться, — тихо проговорила Рут, замечая доселе незнакомое выражение лица брюнетки. — Заткнись, — беззлобно буркнула Шоу. — В тебя стреляли? Чувствуешь какие-нибудь повреждения внутренних органов?       Шатенка отрицательно покачала головой. — Плечо нужно вправить, — в режиме доктора сообщала Шоу. — Куртку снять сможешь? — Могу, и не только ее, — прошептала Рут, расстегивая молнию. — Только тебе придется тоже в этом поучаствовать.       Шоу закатила глаза. Даже в таком состоянии хакерша умудряется флиртовать. Но помочь ей, похоже, действительно надо.       Брюнетка взялась за расстегнутую куртку, подалась вперед и стала осторожно стягивать ее с плеч за спину. При этом девушки находились в опасной близости друг от друга. Их щеки практически соприкасались. Как ни старалась, Шоу не могла заставить себя не думать об этом. От Рут исходил невероятный жар, она буквально горела и заставляла Самин вспыхивать рядом с ней. — Это так мило с твоей стороны, — повернув голову, проговорила хакерша, обжигая своим дыханием шею брюнетки. — А это мило? — отстраняясь, спросила Шоу и, взявшись за предплечье левой руки шатенки, умелым движением резко вправила плечо.       Неожиданный приступ сильной боли заставил Рут громко вскрикнуть и, схватившись за плечо, вжаться в сидение авто. Услышав этот болезненный вскрик, Самин тут же пожалела о столь грубых действиях. Измученное выражение лица Рут заставляло сердце брюнетки предательски сжиматься. — Прости, — тихо проговорила Шоу, сама не веря тому, что действительно говорит это.       Шатенка подняла на нее свой взгляд и, стараясь изо всех сил скрыть гримасу боли за нарочитым спокойствием и беззаботной улыбкой, быстро, будто боясь сбиться, ответила: — Мне же такое нравится, помнишь? — Да, конечно, как скажешь, — раздраженно проговорила Шоу, помогая Рут закинуть ноги в машину. — Боже, ты вся горишь, — тут же раздался ее взволнованный голос. Только сейчас брюнетка осознала, что тепло, исходящее от хакерши, — это не просто плод ее воображения — у Рут действительно был жар. — Это естественная реакция моего организма на твое присутствие, — игриво парировала шатенка. — Просто заткнись, — закатывая глаза, отозвалась Шоу, — тебе нужны антибиотики.       Рут ничего не сказала, откинувшись на сидение и позволяя усталости взять верх. Девушка закрыла глаза, и ее сознание тут же провалилось в сон. Сейчас она могла себе это позволить. До этого, совсем выбившись из сил и сидя в темном проулке, скрывшись от посторонних глаз, она изо всех сил старалась быть в сознании. Она боялась, что, если позволит себе закрыть глаза, уже не сможет их открыть. Сидя там, она не знала, что ей делать. Последняя надежда уже начала покидать ее вместе с силами, когда она увидела столь знакомый силуэт, появившийся из-за угла. Шоу… Сначала Рут не верила в реальность происходящего, решив, что воспаленный разум играет с ней. Она думала, что ее мозг таким образом пытается заставить ее не сдаваться, показывая в лице Шоу надежду на спасение. Но когда Рут зажмурилась и, открыв глаза, увидела, что брюнетка никуда не исчезла, поняла — все это реально. Самин действительно здесь. Она, как луч света, шла сквозь тьму прямо к Рут. И сейчас, сидя на заднем сидении машины Шоу, шатенка чувствовала себя в безопасности и не боялась уснуть. Теперь все будет в порядке, теперь она не одна. В Шоу она ощущала некую силу, способную защитить ее от всего, и это успокаивало. Рут казалось, что даже боль утихла рядом с этой девушкой.       Машина рванула вперед, быстро увозя девушек подальше от этого места.

***

— Да, Финч, я знаю, что ты волновался, просто я была немного занята, — оправдываясь, тараторила Самин в трубку после нравоучительной тирады Гарольда о том, что Шоу так долго не выходила на связь. — Хорошо, мисс Шоу, я все понимаю. Как себя чувствует мисс Гроувс? Она рассказала вам, что с ней произошло? — уже спокойнее заговорил Финч. — Мы не говорили. По дороге мы заехали в аптеку, и я вколола ей сильный антибиотик, а также дала жаропонижающее. Жар уже начал спадать, но она все еще очень слаба. Сейчас она в душе, — отчиталась Шоу. — Свяжитесь со мной, как только что-нибудь выясните или вам что-нибудь потребуется, — закончил диалог Гарольд.       Шоу была недовольна тем, что Рут не послушала ее и вместо того, чтобы позволить обработать раны, пошла в душ. — Четыре дня без горячей воды, сладкая, я просто не могу больше терпеть, — парировала шатенка в ответ всем доводам Самин и шатающейся походкой все же отправилась в ванну. — Ну и черт с тобой, — сквозь зубы процедила Шоу.       Сейчас они находились у нее в квартире. Брюнетка просто не знала, куда еще можно отвезти Рут. Она не имела ни малейшего понятия об адресе хакерши (да и она сомневалась, что у той вообще было постоянное жилье), в убежище ехать было далеко, да и запас медикаментов там был сильно истощен после недавней работы с одним слишком метким номером. Оставалась только квартира Шоу, тем более что с лекарствами и медицинским оборудованием у нее было все в порядке…признаться, их было даже слишком много, не каждая больница могла похвастаться таким.       Ожидая Рут, Шоу приготовила все необходимое для промывания и обработки мелких ран, как вдруг услышала грохот из соседней комнаты. — Этого еще не хватало, — подумала Шоу, стрелой метнувшись к ванной. Но, взявшись за ручку двери, она замешкалась. Ведь Рут могла быть голой, и это было бы очень неловко… и волнительно. Что, если она просто что-нибудь уронила? Но что, если она потеряла сознание, и сейчас ей нужна помощь? — Рут? Всё в порядке? — стоя у двери, нерешительно спросила Шоу. Ответа не последовало и брюнетка, решив, что не время для стеснений (да и с каких пор это вообще вдруг начало ее волновать), распахнула дверь. Хорошая новость: Рут не была голой. Хотя в голове Шоу на мгновение промелькнуло некое расстройство по этому поводу, но лишь на мгновение, о котором она предпочитала не думать. Плохая новость: Рут все-таки упала. Хакерша была обернута в полотенце и в какой-то растерянности и непонимании пыталась подняться с холодного пола. С ее волос стекали капли воды, что делало пол еще более скользким. Шоу подошла и, мягко обвивая талию шатенки, помогла той подняться. Рут инстинктивно прижалась к своему спасителю. Шоу чувствовала легкий цветочный аромат шампуня, исходящий от девушки. Она никогда раньше так четко не ощущала этого запаха, несмотря на то что это был ее шампунь. Казалось, сейчас все ее чувства обострились. Она чувствовала капли, которые скатывались с волос Рут ей на плечо, отчего футболка начала промокать. Она слышала прерывистое дыхание рядом с собой, ощущала, как напряжено тело хакерши, удерживаемой за талию. И Шоу не понимала, отчего все это заставляет ее голову кружиться. — Прости, пол немного скользкий, — виновато пролепетала Рут, прерывая затянувшуюся паузу. — Да… ничего… я понимаю, — выходя из ступора, отозвалась Шоу слегка охрипшим голосом и немного отстранилась от шатенки, продолжая придерживать ее, чтобы та снова не упала. Проводив Рут в комнату, брюнетка дала ей новый комплект белья и чистую одежду. — Боюсь, что у нас немного разные предпочтения в этом плане, — игриво проговорила шатенка, скептически глядя на черный топ и боксеры, очевидно, входящие в один спортивный комплект, — да и с размером могут быть проблемы… твои формы … — Заткнись и просто надень это, — раздраженно перебила Шоу, не желая дослушивать очередное заигрывание Рут, и вышла из комнаты.       Вернувшись спустя какое-то время, Шоу обнаружила уже одетую девушку, впрочем, не совсем. На ней была свободная серая футболка, под которой можно было заметить топ, а также боксеры. Серые спортивные штаны лежали рядом с ней на кровати. Самин бросила на девушку непонимающий взгляд. Рут молча указала на рану от отвертки, виднеющуюся на правом бедре. Шоу закатила глаза и присела рядом с девушкой на корточки. — Мне нравится, как мы можем общаться без слов, — довольно ухмыльнулась шатенка, слегка наклонив голову набок и безотрывно наблюдая за Шоу. — Да, без слов ты мне тоже нравишься гораздо больше, — саркастично ответила Шоу, обрабатывая рану и всячески пытаясь не думать о том, что она сейчас настолько близка к Рут. — О, сладкая, значит, ты не отрицаешь, что я тебе нравлюсь? — оживилась хакерша. — Заткнись… просто заткнись, — раздраженно выдыхая, буркнула Шоу, — как ты можешь в таком состоянии находить силы на то, чтобы бесить меня? — Это как-то само получается, — невинно пожала плечами Рут. Но Шоу была права, сил у девушки действительно уже не оставалось. Глаза сами начинали закрываться, а сознание постоянно стремилось ускользнуть, и лишь старания Рут не позволяли этому случиться.       Закончив с обработкой ран, Шоу расстелила постель и помогла Рут лечь в кровать. — Здесь хватит места для двоих, — без каких-либо намеков сказала Рут, замечая, как Шоу стелет одеяло на пол. — Спасибо, но я как-нибудь лучше здесь. — Но что, если ночью мне станет плохо, а тебя не будет рядом? — не унималась Рут. — Не беси меня, Рут, я всего в метре от тебя, так что просто спи, — проворчала Шоу, укладываясь на пол.       Через мгновение шатенка уже погрузилась в глубокий сон. Шоу закрыла глаза, надеясь, что усталость позволит и ей быстро заснуть, но не тут-то было. Она никак не могла заснуть и просто лежала, даже не замечая того, что не отрываясь смотрит на Рут. Мысли заполняли ее разум.       «Кто мог сделать это с Рут, куда она могла вляпаться на этот раз? Надо будет позвонить на работу и взять пару выходных, чтобы присмотреть за ней. Что? Присмотреть? Нет, конечно, нет, я не собираюсь о ней заботиться. Нееет. Просто нужно расспросить ее обо всем, вдруг нам всем что-то угрожает. Да и к тому же, я так и не выяснила, что там с той личностью, которую она мне дала. Зачем она это сделала? Что за план в ее больном мозгу? Ненормальная. Она просто чокнутая. Вечно бесит меня. Этот ее флирт… Надо найти тех, кто сделал это с ней, обязательно найти… Найти и сделать с ними такое, от чего они пожалеют, что тронули ее… стереть их в порошок. Так, стоп. Я что сейчас собираюсь мстить за Рут? Да что с тобой, Шоу? Соберись. Что эта девушка с тобой делает? Нельзя позволять ей так с собой играть. Она ведь играет? Это не может быть искренним. Ей же плевать на самом деле. Она флиртует только чтобы выбесить меня, ничего более…».       Погруженная в подобные мысли, брюнетка, незаметно для себя, задремала. Спустя какое-то время она вдруг очнулась из-за странного чувства волнения, внезапно поразившего ее. Не зная зачем, она подошла к кровати и внимательно посмотрела на Рут. Освещаемая лунным светом, она крепко спала, тяжело дыша, ее лоб покрывала испарина, все тело периодически потряхивало. У нее снова был жар. Быстро метнувшись к аптечке, Шоу вернулась со шприцем и сделала инъекцию необходимого препарата. Затем, сходив в ванну, она принесла полотенце, смоченное холодной водой, и стала вытирать им лицо и шею девушки. Всю оставшуюся ночь Самин провела, лежа рядом с Рут, постоянно прислушиваясь к ее дыханию, периодически снова обтирая ее холодной водой и давая лекарства.       Самин проснулась от того, что лучи солнца начали проникать в комнату сквозь незадернутые шторы. Ей было так хорошо и уютно, что она не хотела открывать глаза: просто лежала и наслаждалась этим моментом. Но что-то не давало ей покоя. Что-то было не так. Почему ей так уютно? Она резко распахнула глаза и обнаружила, что находится в объятиях все еще мирно спящей Рут. Видимо, ночью Шоу все-таки заснула рядом с ней, и во сне шатенка придвинулась, заключив девушку в крепкие объятия. Ее рука обвивала талию Шоу, а нога была закинута поверх ног брюнетки. Но что больше всего поразило Шоу — это то, что она сама обнимала одной рукой спящую рядом, нежно прижимая к себе. — Какого черта, — едва слышно удивленно проговорила брюнетка. «Фаско был прав, она точно ведьма, раз смогла заставить меня обнять ее», — уже мысленно добавила девушка, убирая свою руку с плеч шатенки.       Осторожно, чтобы не разбудить Рут, Шоу выбралась из объятий и уже со стороны взглянула на спящую. Сейчас хакерша выглядела определенно лучше — похоже, что жар отступал. «Хотя она в любом состоянии выглядит горячо», — подумала Самин, тут же отгоняя эту мысль прочь.       Ближе к обеду, когда состояние Рут окончательно достигло нормы, они отправились в убежище к Гарольду, Джону и Лайонелу, которые их уже ожидали, чтобы, наконец, выяснить, что произошло с Рут. Шоу так и не обсуждала с ней это, решив, что лучше хакерше рассказать об этом всем сразу. —Хэй, вы не предупреждали, что мисс ку-ку тоже тут будет, — тихо проговорил Фаско, заметивший, как девушка появляется на станции метро. — Я все слышу, Лайни, — весело крикнула Рут издалека, заставляя мужчину еще больше занервничать. Девушка шла, слегка прихрамывая, и чуть не упала, когда на нее радостно прыгнул Беар. Шатенка искренне рассмеялась в ответ на такие нежности. — Успокойтесь, детектив, мисс Гроувс давно на нашей стороне, вам не о чем переживать, — заверил Гарольд. — Я бы не был так уверен, — парировал Джон. Он все еще не доверял Рут. Он не мог понять ее мотивов и целей, не мог осознать, зачем ей нужно помогать Машине. А если он не мог прочитать человека, то он ему не доверял. Все просто. — Я тоже рада тебя видеть, Джони, — обворожительно улыбаясь, сказала хакерша, садясь за стол. — Мисс Гроувс, как вы себя чувствуете? — участливо спросил Финч, подходя ближе. — Спасибо, Гарри, мне намного лучше. Самин отличный доктор, она хорошо позаботилась обо мне, — ответила шатенка, игриво посматривая на Шоу и заставляя ее невольно закатить глаза. — Безмерно рад это слышать. Но что все-таки с вами произошло? — нерешительно задал так волнующий всех вопрос Гарольд. В комнате повисла тишина, все ожидали ответа Рут. Даже Шоу перестала играть с псом и подошла ближе. — Да, думаю, мне стоит объясниться, — после некоторой паузы начала Рут. — Машина заметила, что в районе промышленной зоны появилось слепое пятно. Кто-то избавился ото всех камер на довольно большой площади и создал теневой маршрут до этого места, который Она так же не смогла отследить. Ее это весьма обеспокоило, и Она попросила меня выяснить, что там происходит. На первый взгляд, там не было ничего особенного, просто складские помещения, но обыскивая их, я совершила непростительную ошибку — потеряла бдительность. Поэтому, когда я внезапно наткнулась на нескольких агентов ЦРУ, то не была к этому готова. Признаю, облажалась, — вскидывая руки, подытожила Рут. — ЦРУ? И что им понадобилось в промзоне? — раздался голос Риза. — Оу, хороший вопрос, Джони, — иронично проговорила девушка. — Очевидно, они сделали там что-то вроде небольшого штаба, сложно сказать зачем именно, но своим неожиданным появлением я рассекретила их подполье. — И что, они просто так, без разбору схватили тебя? — недоверчиво спросил Фаско. — А что, если ты просто шла мимо, заблудилась и заглянула к ним…чисто случайно. Они же не могут задерживать всех без разбору… Верно? — Вообще-то могут, — усмехаясь, сказала Шоу. — Да и то, что я проникла на склад, защищенный серьезной системой безопасности, и за поясом у меня было два пистолета, не давало мне особо шансов закосить под туриста, — добавила Рут. — Реакция, надо сказать, у этих парней что надо. Я даже дернуться к своему оружию не успела, как на меня уже наставили три ствола. Но пару милых личик мне все же удалось подпортить, — довольно пролепетала шатенка и на секунду умолкла, вспоминая упоительный звук сломанных костей агентов. — Потом меня доставили на явочную квартиру, где я провела почти четыре дня, мило беседуя со своим новым другом Грэги, — говоря это, хакерша невольно бросила взгляд на свое бедро, боль в котором благодаря обезболивающим она почти не ощущала. — Затем, меня собирались перевезти в штаб, чтобы допросить более тщательно. — Так почему они держали тебя на явочной квартире целых четыре дня? Это непростительно долго. Обычно задержанных переправляют спустя сутки, максимум двое, — поинтересовалась Шоу. — Вопрос знатока, — усмехнулась Рут. — Просто, к моему несчастью или наоборот счастью, один из агентов узнал меня. Я, оказывается, вроде как легенда. Мое фото, ужасное фото, если говорить откровенно, и мое досье, не представляю даже что за страшилки они там написали, изучают чуть ли не все агенты. И вот, после того, как он доложил о том, кто именно находится в явочной квартире, началось самое интересное. Все хотели заполучить меня. Помимо ЦРУ информация просочилась в ФБР, АНБ и еще пару структур. Судя по тому, что сказала мне Машина, заварушка там была неплохая. За возможность допросить меня и получить через меня доступ к Машине многие готовы были идти на крайние меры. В общем, не знаю точно, как они решили этот вопрос, но в итоге я досталась ЦРУ. А когда они собрались доставить меня на допрос, Машина помогла мне избавиться от их компании. Что было дальше я, признаться, смутно помню. Но, в конечном счете, Самин спасла меня. Кстати, как вы узнали, где я? — А твоя подружка тебе не нашептала об этом? — буркнула Шоу. — Она предпочитает не болтать попусту. — Машина сообщила нам адрес, — ответил Гарольд. — Адрес? Она правда это сделала? — удивленно проговорила Рут, — Оу, это довольно неожиданно и мило. — О чем вы все вообще говорите? Важнейшие структуры страны боролись за то, чтобы пытать эту дурную? И как какая-то машина могла помочь этой поехавшей? Хотя знаете, не говорите, просто я лучше пойду. Я не хочу спятить так же, как и вы. Позвоните, если понадобится реальная помощь, а не услуги выслушивателя бреда сумасшедшей, — сказав это, Фаско направился к выходу. — Эй, Лайни, не забудь сегодня поздравить Мэтью с днем рождения и купи, наконец, сыну скейт. Услышав это, детектив приоткрыл рот, его глаза расширились. —А кукушку-то совсем с гнезда сорвало, — проговорил он, ускоряя шаг. — Какой же он душка, — промурлыкала Рут, когда мужчина скрылся из виду.

***

      Прошло две недели. Все шло своим чередом: Рут восстанавливалась после ранений; команда работала с номерами, не забывая создавать видимость нормальной жизни для своих новых личностей. Эти две недели Рут практически безвылазно провела в убежище. И это было скорее желание Гарольда, который присматривал за ней, нежели ее собственное. Иногда девушка покидала станцию, но не более чем на пару часов, после чего частенько получала разнос от Шоу, которая была недовольна тем, что хакерша одна разгуливает по Нью-Йорку. — Я нужна Ей, — всегда оправдывалась Рут, — не переживай, сладкая, Она присматривает за мной. — Вот еще, я не переживаю о тебе, больно надо, — обыкновенно бурчала Шоу.       Поздно вечером в убежище собралась вся команда, кроме Рут, которая, собственно, всех и собрала, но сама куда-то ушла. — Ну и зачем вы меня позвали? Если мы опять будем слушать истории полоумной о машинах, то я пас, — распалено тараторил Фаско. — Только не говорите, что она у меня за спиной, — нерешительно добавил он, заметив насмешливые взгляды остальных. — И тебе привет, дружочек, — весело прощебетала Рут, проходя мимо Лайонела и ущипнув его за бедро, отчего мужчина ярко покраснел, а Шоу и Риз не смогли сдержать смеха. — Вы, наверное, все задаетесь вопросом, к чему этот супергеройский сбор? — интригующе спросила Рут. — Давай уже, супергерл недоделанная, не тяни кота за все подробности. Что там у тебя? — нетерпеливо ворчала Шоу. — Ты во всем такая нетерпеливая? — обворожительно улыбаясь, отозвалась Рут. — Ну хорошо, не дуйся, сладкая. Итак, господа, мы снова в деле! Машина выдала новый номер. — Но, мисс Гроувс, позвольте с вами немного не согласиться. Мы не отходили от дел, буквально два дня назад мы получили и отработали два номера. Да и к тому же, никаких новых номеров не было, — нерешительно отозвался Финч. — Кажется, кукушка в гнездышко так и не вернулась, — тихо усмехнулся Фаско, слегка наклонившись к Джону и потирая пальцем у виска. — Оу, Гарри, зачем Ей беспокоить тебя звонками, если она может передать номер через меня? И, говоря о том, что мы снова в деле, я имею ввиду всех нас, как команду. В этот раз мы должны будем работать все вместе, сообща, плечом к плечу. Здорово, верно? — А откуда нам знать, что ты не выдумала этот номер? Кто знает, что творится в твоей голове, — недоверчиво спросил Риз привычно тихим голосом.       Рут одарила его обиженным взглядом. Ее действительно задевало, что Джон до сих пор ей не доверял, даже после всего, что она для них сделала. — Хорошо, если это так необходимо… — Рут не успела закончить фразу, как вдруг раздался звук, оповещающий о том, что Ризу кто-то звонит. Мужчина ответил на звонок. Спустя несколько секунд он положил телефон в карман и молча кивнул в знак того, что он убедился в правдивости слов шатенки. — Что, черт подери, происходит? Она заставила телефон зазвонить? Нет, ты видела это? — тихо шептал Шоу изумленный Фаско, что очень веселило брюнетку. — Итак, теперь, когда все убедились что я не лгу, — Рут бросила многозначительный взгляд на Риза, — мы можем начать.       Новым номером оказался Адам Эдкинс — владелец крупной компании, специализирующейся на переработке и утилизации отходов нефтедобывающей промышленности. Помимо этого, мужчина был известным в узких кругах филантропом. Он спонсировал строительство больниц в развивающихся странах Африки. — Он явно не может быть преступником, — заключил Гарольд утром следующего дня, изучив всю собранную информацию. — Не суди о книге по обложке, Гарри. Ты сам мне это говорил, — задумчиво ответила ему Рут. — Завтра вечером будет благотворительная выставка картин, на которой будет присутствовать Эдкинс. Машина хочет, чтобы мы там были. Я этим займусь. — Хорошо, мисс Гроувс. Я свяжусь с мистером Ризом, чтобы он пока проследил за нашим номером.       На следующий день вся команда снова была в сборе и обсуждала предстоящий вечер. — То есть, я просто должен быть собой? Никаких прикрытий? Я Фаско? — Да в самом деле, сколько ж можно? — разъяренно вопила Шоу. — Ну я правда не понимаю, — виновато бурчал Лайонел. — Спокойно. Лайни, ты просто коп, который следит за порядком, не переживай так, — спокойно проговорила Рут. — Риз и Шоу, вы будете изображать богатенькую семейную пару… — Воу воу воу, мисс раздаватель легенд, с чего это я должна изображать женушку супермена? Без обид Джон, просто семейные узы — это не мое, — перебила Самин хакершу. — Прости, сладкая, но это решала не я, Машине виднее, — пожимая плечами ответила хакерша. — Хотя ты абсолютно права, Джон тебе не подходит… он слишком мужчина, — смеясь, добавила она, склоняясь к самому уху сидящей девушки. — Гарольд, как обычно, координирует нас всех из убежища и обеспечивает информацией по мере необходимости. — Хорошо, а какое прикрытие у вас, мисс Гроувс? — искренне поинтересовался Финч. — Саманта Прайм — коллекционер из Вашингтона. — Саманта? Серьезно? Что, даже имя новое придумать не смогли со своей электронной подружкой? — съязвила Шоу. — С какой подружкой? У этой припадочной кто-то есть что ли? — раздался привычно непонимающий голос Фаско. — Просто не обращай внимания, — похлопал по плечу детектива Риз. — Мистер Риз, что вам удалось выяснить во время наблюдения за мистером Эдкинсом? — поинтересовался Гарольд у мужчины. — Ничего кроме того, что он не обделен женским вниманием, и его дом охраняется не хуже, чем Форт Нокс. Гарольд молча кивнул. — Думаю, вам всем нужно начать собираться, — поторопил Финч.       Команда покинула убежище, расходясь каждый к себе, чтобы навести марафет перед предстоящим вечером.

***

— Терпеть не могу такие мероприятия. Все такие пафосные, напыщенные, лицемерно улыбаются друг другу, а через секунду поливают грязью за спиной. Только посмотри, как они пялятся на эту мазню. Будто рассматривают шедевр какой-то. Это же просто капли краски, разбрызганные по холсту, даже я так смогла бы, — бурчала Шоу Ризу, проходясь по залу и осматривая помещение в поисках номера. Она старательно натягивала улыбку на лицо, чтобы не выделяться своим недовольным выражением среди остальных холеных гостей. На ней было узкое черное платье длиной чуть выше колен, с корсетом, который придавал еще больший объем ее груди и полностью обнажал плечи, на которые спадали крупные локоны накрученных волос. Ее шею украшала дорого смотрящаяся подвеска. Брюнетка выглядела великолепно, настолько, что даже Риз, встречающий ее у входа, ненароком залюбовался, пока не вспомнил, что если Шоу это заметит, то ему несдобровать. Сам мужчина был одет в классический черный смокинг, который ему очень шел. Со стороны эти двое были похожи на очень состоятельную пару из высшего общества. — Тише, Шоу, будь профессионалом, — усмехался мужчина в ответ на недовольство брюнетки. Фаско маячил у входа с бейджиком, который гласил о том, что он коп, следящий за порядком. Впрочем, он был не единственным копом. Охрана была на высшем уровне. Помимо патрульных на улице и нескольких копов внутри, также была и своя служба безопасности.       Эдкинс появился спустя полчаса после Риза и Шоу. Он дружелюбно общался с другими гостями, явно привлекая к себе их восхищенные взгляды. — Кажется, его все любят, Финч, — обратился по внутренней связи Риз.  — У него достаточно конкурентов, мистер Риз, так что угроза может поджидать на каждом шагу, — отозвался Гарольд. — Почему вы так уверены, что он — жертва? — раздался тихий голос Рут. — А тебя где черти носят? — вместо ответа пробурчала Шоу. — Уже здесь, сладкая.       Шоу обернулась и увидела, как в комнату входит Рут, обворожительно улыбаясь одной из своих наигранных улыбок. Она была одета в кипенно-белый брючный костюм. Пиджак был надет на голое тело, так что глубокий вырез давал волю для воображения и хищных взглядов окружающим мужчинам… да и некоторым женщинам. Брюки были зауженные и подчеркивали стройность и длину ног шатенки. Ее волосы были выпрямлены и собраны в высокий хвост, открывая взор на оголившуюся шею. В руках был небольшой клатч, в который мог бы уместиться небольшой пистолет. А, зная Рут, не исключено, что он там не один.       Шоу никогда прежде не видела Рут в таком образе и сейчас буквально влипла в нее своим взглядом. Шатенка была хороша, чертовски хороша. — Отлично выглядишь, сладкая, — раздался голос хакерши, наклонившей голову и делающей вид, будто поправляет волосы, чтобы никто не заметил шевеления ее губ. — Только не забывайте — вы семейная пара, так что Риз, тебе стоит приобнять Шоу, иначе вам никто не поверит. Сам подумай, кто клюнет на то, что, имея такую жену, ты можешь удержаться от того, чтобы постоянно ее не обнимать? — потешаясь, добавила девушка.       Риз, осознав, что они с Шоу и правда мало походят на семейную пару, идя поодаль друг от друга, потянулся к талии Шоу, чтобы приобнять ее. — Только посмей и ты уже никогда не сможешь стрелять этой рукой, — раздраженно фыркнула Самин, перехватывая руку Риза и беря его под локоть, — этого достаточно.       Шоу и Риз отошли в дальний угол комнаты, откуда открывался отличный обзор на все помещение, и наблюдали за гостями, делая вид, что мило беседуют. Фаско следил за входом и тем, что происходит снаружи. Они были немного напряжены, не зная, откуда ожидать угрозу. И лишь Рут беззаботно ходила по залу, рассматривая картины, висевшие на стенах. Как только девушка вошла в помещение, она сразу уловила на себе плотоядный взгляд их номера, а это означало, что ей можно не беспокоиться о том, как завести с ним диалог и узнать как можно больше, ведь рано или поздно он подойдет сам.       Адам Эдкинс никогда не был обделен женским вниманием. Помимо очевидной причины, заключающейся в его солидном положении в обществе, он также был весьма хорош собой: высокий крепкий мужчина чуть за тридцать. Темные густые волосы, стриженные полубоксом, придавали ему еще большую мужественность и некую утонченность одновременно. Он был одет в дорогой костюм узкого кроя песочного цвета, что выделяло его среди остальных мужчин, предпочитающих темные тона. Эдкинс привык иметь все, что захочет, и сегодня он хотел иметь Рут, поэтому спустя какое-то время он уже направлялся в ее сторону. — Рыбка клюнула, — раздался усмехающийся голос Фаско по внутренней связи. — Этот бедолага даже не представляет, на что подписывается.       Шоу напряженно смотрела, как мужчина приближается к хакерше. Ее это жутко бесило, и она не понимала почему. — Мне казалось, что этот вечер проводится для того, чтобы люди могли рассматривать картины, — усмехаясь заговорила Рут, так и не отводя взгляда от висящей на стене картины, — однако, вы, кажется, весь вечер рассматривали меня. — Этот вечер проводится для того, чтобы люди могли любоваться прекрасным, что я и делаю. Самое прекрасное здесь — вы, — очаровательно улыбаясь, заговорил мужчина, но что-то в его голосе напрягало Рут. Были в нем какие-то властные нотки, которые обыкновенно бывают у людей, не привыкших себе ни в чем отказывать, и не привыкших слышать отказы от других. — Ох, какой оригинальный подкат, — недовольно бурчала Шоу, заставляя Рут сдерживать улыбку. — Меня зовут Адам Эдкинс, я один из организаторов выставки, здесь есть пара картин, которыми я владею, — продолжил мужчина. — Саманта Прайм, — Рут хотела пожать протянутую руку, но мужчина аккуратно взял ее за запястье и притянул кисть к губам, едва касаясь ее. — Надо же, у нас тут гребаный джентельмен, — продолжала закипать Шоу, неотрывно следя за парочкой и опрокидывая очередной бокал вина. — Уймись уже, Шоу, — поспешил успокоить девушку Джон. — Прекрасная выставка, мистер Эдкинс, — продолжила беседу Рут, с отвращением замечая, что мужчина плотоядно смотрит явно не ее глаза. — Оу, прошу, зовите меня Адам. Ударение на второй слог. Мои родители были весьма религиозны и решили назвать сына в честь библейского Адама. Теперь приходится изо всех сил стараться соответствовать святости имени, — без тени скромности говорил мужчина. — Но давайте лучше о вас. Откуда здесь столь прекрасное создание? — Я коллекционер. Прилетела специально из Вашингтона, узнав, что на выставке будут работы Гранта Вуда, я его большая поклонница. — Какое совпадение, я как раз владею несколькими его работами, — радостно отозвался мужчина, понимая, что сама судьба подарила ему шанс увлечь эту девушку, которая слишком выделялась среди других. Обычно женщины смотрели на него с неким обожанием, сами старались заполучить такого мужчину, но эта девушка даже не пыталась флиртовать, чем распаляла его еще больше. — Ага, конечно. Совпадение. Вот дурень, она ж пробила всю информацию о тебе, — веселился Фаско. — И вправду, невероятное совпадение, — наигранно удивляясь, говорила Рут. Конечно, она знала, что эти картины у него. Таков был ее изначальный план: заговорить с ним, выйти на тему о картинах и договориться о встрече, чтобы увидеть их, а заодно осмотреть такой неприступный дом Эдкинса. Что-то с ним явно было не так, Рут не знала что, но она упорно не верила, что мужчина — жертва. Однако теперь план хакерши нужно корректировать из-за того, что этот мужчина проявлял к ней такой нездоровый интерес. Деловую атмосферу поддержать будет сложно. Рут прекрасно знала, как она влияет на мужчин, но обычно они были сдержаннее, что нельзя сказать об этом экземпляре. Он всем видом показывал, что хочет ее.       На протяжении вечера он не отлипал от девушки, постоянно флиртуя и заигрывая, и только сейчас отошел, чтобы поговорить с каким-то пожилым мужчиной в темно-синем костюме. Шоу так же сверлила их недовольным взглядом и постоянно комментировала его флирт. — Похоже, мы не одни следим за Эдкинсом, — проговорил Риз, указывая на официанта, стоящего у стены и не сводящего взгляд с Адама. — Может, он просто гей? — раздался голос Фаско, — А что, если бы я был геем, я бы тоже на него пялился. — Серьезно, Фаско? Ты и так на него пялишься весь вечер, — насмешливо отозвалась Шоу. — Вообще-то это моя работа, — недовольно буркнул Лайонел. — Все равно нужно проверить, — сказав это, Риз направился в сторону официанта, который, заметив его, поспешил скрыться за дверь, ведущую к кухне и помещениям персонала. Шоу, решив, что Джон и сам справится с таким хлюпиком, решила успокоить нервы напитком покрепче, чем вино, и отправилась в сторону бара. «Бурбон решает все проблемы…». — Джон, не открывай красную дверь, — предупреждающе раздался голос Рут. — Я сам как-нибудь разберусь без советов, — отозвался Риз.       Он шел по коридору, доставая на всякий случай из-за пояса свой пистолет и прикручивая глушитель. Сейчас Джон был рад тому, что Фаско, стоящий на входе, помог им пронести оружие, и теперь Джон мог быть спокоен. Он шел медленно, но уверенно, прислушиваясь к звукам. Однако музыка, доносящаяся из зала, мешала ему услышать что-либо еще. Заглянув за угол, Джон увидел, как официант скрылся в одной из комнат, парнишка был напуган. «Может, и правда гей», — подумал Риз и уже быстрее пошел вперед, решая все же поговорить с пареньком. Открыв дверь, он понял, что оказался в помещении, служившем складом. Оно было довольно большое и заполненное стеллажами. Паренька не было видно. «Спрятался, малец», — решил Джон. Чтобы опередить паренька и появиться как можно эффектнее, Риз решил пройти к противоположному концу комнаты сбоку, так что его не было видно за огромным стеллажом, забитым какими-то коробками. Пройдя полпути, Джон услышал несколько голосов; отодвинув коробку, он увидел, что помимо парня в комнате находилось еще трое парней. Джону не было слышно, о чем они говорят, поэтому он тихо прошел между железных конструкций и приблизился к ним, все так же скрываясь за коробками. — А вот и угроза, — подумал Риз и неловко переставил ногу, задев коробку, которая оказалась пустой, и с легкостью сдвинув ее с места, привлекая внимание мужчин. Все трое разом выхватили свои пушки и открыли огонь, но прежде Джон успел отскочить. Он быстро перемещался, при этом успевая отстреливаться. Стрелки разделились и начали окружать Джона. Он заметил это и выпустил пару пуль в сторону одного из них. Тот упал за стеллажи. — Осталось двое, — сам себе сказал Джон и двинулся вперед в сторону выхода, куда направились остальные, оставляя позади подстреленного преступника. Он настолько увлекся перестрелкой, что не заметил, как его магазин опустел. Пистолет предательски щелкнул в руках мужчины. Спереди раздались выстрелы, но стреляли не в Риза. Ему навстречу, идя спиной вперед, двигалась Рут, отстреливаясь от противников в режиме Бога. Ей удалось снять одного из стрелков. Сейчас Рут и Риз были почти в центре комнаты, в пространстве между стеллажами, и могли видеть все, что было спереди и позади них. Джон напряженно смотрел в сторону выхода, ожидая появления оттуда последнего стрелка. Рут была наготове. Джон заметил, как из-за коробок спереди появился стрелок, но вместо того, чтобы выстрелить в него, Рут резко развернулась, отклоняясь в сторону, и несколько раз выстрелила в сторону Риза. Джон резко зажмурился, но, не ощутив боли от ранений, понял, что пули предназначались не ему. Сзади донесся звук падающего тела. Видимо, Джон не сильно ранил того стрелка, и он смог подняться и собирался продырявить голову Риза сзади. Спереди раздались выстрелы, пока Рут разворачивалась обратно, при этом изгибаясь, словно кошка. Одного точного выстрела хакерши хватило, чтобы пальба прекратилась.       Благодаря своим маневрам Рут удалось уклониться от попаданий в нее. Лишь одна пуля успела слегка задеть девушку, оцарапав висок. — Черт, Джон, неужели так сложно послушать меня хоть один раз? Что непонятного было во фразе «Не открывай красную дверь»? Ты можешь не доверять мне, но ты обязан доверять Машине, — яростно выкрикивала Рут, укоризненно глядя на Риза. После чего, не дожидаясь реакции мужчины, развернулась и пошла обратно в зал, по пути встречая в коридоре спешащую со стволом в руках Шоу. Рут была в бешенстве. Такой Джон ее еще не видел. — Я опоздала? — расстроено спросила Шоу, врываясь в комнату. Брюнетке ничего не оставалось, кроме как вернуться в зал вместе с Джоном. — Полагаю, угроза устранена? — испуганно спросил Финч, слышавший звуки перестрелки. — Я так не думаю, — загадочно проговорила Рут, подходя к мужчине. — Эй, Адам, ты вроде как хотел показать мне картины у себя дома? Предложение все еще в силе? — лукаво улыбаясь, лепетала шатенка. Глаза ее как-то по-новому горели. — Конечно, детка, — победоносно ответил мужчина, приобнимая ее за талию. — Рут? Какого черта ты творишь? — взволнованно тараторила Шоу, наблюдая за тем, как шатенка выходит на улицу в сопровождении Эдкинса.       Ответа не последовало — Рут отключилась от внутренней связи. — Гнездо кукушки отправляется в новый полет, — протянул Фаско, — да здравствует — снова — ее сумасшествие!