Ну, привет, доктор

      Честно проработав целую неделю, Кэрол решила использовать по максимуму свой выходной. Например заняться генеральной уборкой дома. Хотя, это и не входило в планы ее мирно спящей дочери, девочка все же не могла не помочь маме.       –Малыш, вставай! Твоя комната сама себя не уберет! – Женщина засмеялась, заглядывая в спальню Софии.       –Да встаю! – Пробубнила та, утыкаясь лицом в подушку.       –Я слышала это полчаса назад. Сегодня у нас большая уборка! – С энтузиазмом вещала Кэрол, уже по такому случаю облаченная в старые шорты и футболку. – И в этот раз, будь любезна, помой полы во всей своей комнате.       –Конечно, мам. Как всегда.       –Не как всегда, а под кроватью тоже. Ай! – Она вскрикнула от прилетевшей ей в лицо подушки.       –Не честно! – Захохотала девчонка, когда молниеносно подобравшаяся мама стала ее щекотать. – Я позвоню в полицию! Пытают!       –Им не успеть… – Зловещим тоном прошептала Кэрол. – Ладно, иди завтракай и за уборку. – Отсмеявшись, произнесла она.       Через некоторое время, когда полы и окна были вымыты, хозяйки дома принялись за стирку.        –Детка, помоги мне! – Закричала женщина из прачечной, где разгружала стиральную машину от уже постиранного постельного белья.       Вдруг, послышался звонок в дверь. Гостей сегодня вроде бы не ожидалось. Может, к Софии пришел кто-то из друзей?       –Пойду проверю, кто там. – Улыбнулась Кэрол подошедшей дочери.       Но на пороге оказался полный чернокожий мужчина средних лет, одетый в какую-то застиранную майку и засаленные бриджи. Может он тоже занимался уборкой и решил зайти к соседкам, например за вдруг закончившимися моющими средствами? Что кажется бредом, да и женщина знала почти всех соседей.       –Добрый день, мэм. –Произнес мужчина, нерешительно топчась на пороге.       –Добрый. Чем могу помочь?       –Простите, я приехал из другого города, толком тут ничего не знаю. Решил пойти в магазин, но потерял сумку, а там были деньги, ключи, телефон… Мне бы позвонить.       –Ох, да, конечно. Проходите в гостиную, я сейчас.       Сходив в спальню за телефоном, Кэрол обнаружила гостя переминающимся с ноги на ногу посреди комнаты.       –Возьмите телефон.       Счастливо улыбнувшись, мужчина позвонил кому-то, рассказав о произошедшей с ним ситуации.       –Спасибо, вы меня очень выручили. Я, кстати, Теодор. Но, все зовут меня Ти-Дог.       –Очень приятно. Я Кэрол. Все в порядке?       –Да, я позвонил своей подруге, Джеки. Может, вы ее знаете? Живет с мужем на соседней улице.       –Да, приятная женщина.       –Ладно, я пойду. Спасибо большое еще раз за телефон. Вы очень добры, вашему мужу повезло.       –Я не замужем. Не стоит, с каждым может случиться неприятность. Но, все же, будьте осторожны в следующий раз с вещами. – Улыбнулась она, провожая гостя.       –Постараюсь.– Ухмыльнулся Ти-Дог напоследок и, наконец, покинул жилище.       И как можно было потерять сумку со всем имуществом? Хотя, Кэрол поняла, что возможно, вспомнив, как София однажды умудрилась оставить в автобусе свой рюкзак.       –Мам, кто это? – Вышла дочь из прачечной.       –Мужчина потерял сумку с вещами, в том числе и телефон. Дала ему позвонить.       –Хм… Я в окно видела, как он вышел. Звонил кому-то.       –Ладно, пойдем в прачечную. Или ты меня заговариваешь, чтобы не стирать? Пойдем, юная леди. – Деланно строго произнесла женщина, беря смеющуюся дочь под локоть.       И вот, к концу дня, дом буквально засиял чистотой, наполнившись ароматом свежести. Уставшие, но довольные мать с дочерью, счастливо вздыхая, устроились на диване. Кэрол включила телевизор и принялась за вязание.       –Мам, я прогуляюсь? – София улыбнулась, глядя в экран телефона.       –С кем? – Нахмурилась женщина, глядя в потемневшие окна.       –С другом. Я недалеко.       –С другом, которого я не знаю? Должна ли я говорить тебе что-то о безопасности?       –Мам…       –Ладно. Только недолго.       –Ты лучшая! – Победно провозгласила дочка, уже выбегая из жилища.       Кэрол поняла, что ей совершенно не хочется вязать. Особенно, когда зазвонил телефон, а экране высветилось имя Андреа.       –Кэрол, мне плохо. Мало того, что Мэрл уехал, так еще и мама звонила! Сказала, что Эми беременна! Я ей позвонила, так она мне даже говорить не хотела! И кто отец ребенка, не говорит. И родители не знают… Черт, неужели она мне так не доверяет? Я такая плохая сестра, да? – Причитала блондинка, кажется, закуривая сигарету.       –Ты можешь прийти сейчас ко мне?       –Да, уже иду.       Кэрол устало вздохнула и достала бутылку вина. Ну вот, работа никогда не оставит ее. Сейчас женщине придется выслушивать о том, какая же неблагодарная у Андреа сестра, замалчивая, что та не помнит, когда последний раз звонила Эми сама, приезжала в гости, отмахиваясь делами, да и просто была рядом. А может, блондинке уже пора осознать свое поведение? Подруга прибыла довольно быстро.       –Что мне делать? Эми так разозлилась, когда я начала спрашивать ее об отношениях. Сказала, что «сама разберется». – Андреа сделала в воздухе кавычки и отпила вино. – Я могла бы что-то посоветовать. И потом, я что, не имею права знать, от кого у моей сестры будет ребенок? Порой я ее абсолютно не понимаю. Кэрол, что ты молчишь?       –Когда ты в последний раз была в Атланте?       –Три дня назад, в суде. Мы выиграли дело, а потом пошли праздновать. Кстати, теперь я знаю, что с пьяным Моралесом танцевать не стоит. Мало того, что его стошнило, так еще и когда я помогала ему привести себя в порядок, он стал меня просить «не покушаться на его честь»! Да больно надо, тем более он женат.       –К Эми не заглядывала, полагаю? А когда ты в последний раз была у нее?       –Ой... месяц, а нет, два… А, точно месяца два-три назад. Максимум четыре. Наверно. – Неуверенно пробормотала женщина, оглядываясь по сторонам. – А это важно? Я же звоню ей. Иногда. Хотя, нет, она мне звонит. Я ведь разговариваю с ней, но я постоянно занята. У меня дела. Я все время в напряжении, я адвокат. Сейчас моя карьера на взлете.       –Но ты нашла время для танцев с Моралесом.       –То есть, ты намекаешь, что я во всем виновата?       –Нет, я просто констатировала факт.       –Ладно, допустим, но я же помогаю ей. Я хочу для нее лучшего.       –Это ты про то, как опозорила ее парня, когда она знакомила его с родителями?       –Кэрол, этот Гаррет или, как там его, работал в каком-то захудалом кабаке. Парню под тридцать, занялся бы уже чем-то серьезным.       –Ты была у Эми на дне рождения?       –Да, была. Когда ей исполнялось двадцать, двадцать два.       –А ей двадцать пять. Андреа, я не хочу давить на тебя, но только один вопрос: если бы ты была на месте Эми, как бы вела себя с тобой?       –Я… не знаю. Да, я дерьмовая сестра, Кэрол, довольна? – В порыве злости женщина опрокинула бокал, отчего на ковре образовалось кроваво-красное пятно.       –Я – нет. Просто ты так себя ведешь. Ты же любишь ее.       –Да, я хочу для нее лучшего, но она этого не понимает!       –А чего хочет сама Эми?       –В смысле? Я… Не знаю. Это ужасно? Что мне делать? Может поехать и поговорить с ней? Может, еще не поздно все исправить? Да, завтра и поеду. Я тебе позвоню. – Андреа бесцеремонно отпила вино прямо из бутылки, поцеловала подругу в щечку и упорхнула из дома.       –Всегда пожалуйста. – Пробормотала женщина, откидываясь на диван.       

***

      София шла, даже не пытаясь скрыть широкую улыбку. Сегодня выдался на редкость хороший день. В кои-то веки удалось провести время с мамой – уже отлично. Видеть ее улыбку было для девочки счастьем. Она знала, что Кэрол до сих пор снятся кошмары о прошлом, им обоим снятся. Но это всего лишь прошлое, которое нужно отпустить. Например раньше она бы и в мыслях не допустила дружбы с сорокалетним мужчиной несколько эксцентричной, а для кого-то даже пугающей внешности. А недавно даже осмелилась попросить у него номер телефона, торжественно поклявшись даже не звонить, а писать смс, да и то в случае крайней необходимости. Впрочем, нарушив клятву уже через два дня.       –Порядок? – Грубый низкий мужской голос послышался за спиной, а затем показался его обладатель, одарив девушку подозрительным взглядом.       –Привет, Дэрил. – Софии стало неловко от его тона.       –С тобой все в порядке? – Повторил тот свой вопрос.       –Да. Почему ты спрашиваешь?       В ответ мужчина показал ей ее же смс с тестом: «Привет. Дэрил, это София… Я…Ты не хочешь прогуляться?»       – Я не должна была писать тебе смс? Я просто хотела в парк, но ты мог и не идти. Прости, глупо получилось, я пойду.       Девушка нервно поправила лямку спадающего рюкзака, разворачиваясь и собираясь было уйти, но…       –Ладно, пошли в парк, Рыжая. – Буркнул Дэрил.       Он улыбнулся? Нет, Софии определенно показалось. Должно быть она его разозлила. Конечно, вон как усиленно он скрывает за челкой взгляд.       В молчании они дошли до парка, каждый был погружен в свои мысли. Какая-то пожилая леди, проходившая мимо них с маленькой противно лающей собачонкой, бросила на Дэрила презрительный взгляд.       –И в кого такая красавица пошла? С таким-то папашей-деревенщиной… – Деланным шепотом пробормотала та.       Мужчина хотел было ей втолковать полезную информацию о самой себе, но сдержался и, не говоря ни слова, двинулся вперед.       –Простите? Не могли бы вы повторить громче? – Послышался неожиданно твердый голос Рыжей.       –А? Деточка, да я не имела ввиду ничего предосудительного. Просто я видела пару раз тебя и твою маму, но вот отца – никогда. А теперь… – Последовала усмешка в сторону уже успевшего вновь повернуться Дэрила. – Твоя мать женщина приличная, да и ты такая хорошенькая. Хотя, я наверно ошиблась. Может этот человек все лишь твой дядя…       –Да нет, леди, я просто урод, который утаскивает молоденьких девчонок и расчленяет в темном парке. – Резко произнес Диксон.       –Мы вместе расчленяем, а мама их готовит. – Неожиданно добавила София, смотря прямо в глаза опешившей старушенции. – Правда сегодня что-то не везет, но это ничего. Принесем ей, что есть.       Обменявшись выразительными взглядами, девушка и Дэрил одновременно посмотрели на серьезно испугавшуюся старуху.       –О Боже! Нет, вы все-таки похожи! Психопаты! И дочь такую же вырастили! Я полицию вызову! Идем, Жуль. – Та в ужасе схватила ни на миг не замолкающую болонку и уковыляла из парка.       София, победно улыбаясь, подошла к качелям, но обернулась, поняв, что ее спутник стоит на месте, не решаясь даже взглянуть на нее.       –Дэрил, – Нерешительно произнесла девушка.       В ответ – напряженная, словно струна, молчание. А так ли безобиден этот мужчина? В прошлом такое молчание предвещало…       –Ты злишься на меня? – Еле слышно бормочет себе под нос она, осторожно подходя к нему ближе.       –Какого черта? – Резко произнес Диксон, заставляя ту непроизвольно вздрогнуть. – Что, думала защитить меня от этой бабки? Думаешь я нуждаюсь в твоей защите?       –Нет, я просто…       –Ты просто подумала, что когда-нибудь я тоже буду тебя защищать? А, или ты думаешь, что нужна мне? Так вот, девочка, я просто проводил тебя! Я тебе не дядюшка и уж никак не папаша! Ты для меня – никто! Пусть твоя мать следит, чтобы ты не приставала ко всяким мужикам! Хватит на меня так смотреть!       –Прости…       –Твою мать… – Процедил сквозь зубы Дэрил и, не оглядываясь, покинул безлюдный парк.       София присела на качели и начала медленно раскачиваться. Каждое слово мужчины было для нее словно пощечина. Она чувствовала жгучую боль, ненависть к настоящему отцу, понимание того, что каждое слово, сказанное мужчиной – правда. Всего лишь наивная девчонка, подумавшая, что может что-то значить для Дэрила. Того, с которым ей было неожиданно легко общаться или же просто быть рядом. София улыбнулась, вспоминая, как он героически ел ее кексы, как провожал до дома, как качал на качелях в парке, рассказывая историю из не самого, как она поняла, счастливого детства. Видимо просто пожалел ее. Девушка смахивает со щеки слезу. И чего она ждала? Он ничем ей не обязан, так что все правильно. Сделав глубокий вдох, она встала с качелей и быстрым шагом направилась домой.       Завернув на свою улицу, София что-то услышала. Торопливо оглянулась – никого. На подходе к дому она столкнулась с маминой подругой – Андреа.       –А, привет, девочка. Как дела в школе? – Бросила та, явно куда-то спешащая.       –О, нормально. Наверно. Просто сейчас лето. Каникулы.       –О, чудно. Ну ладно, я пойду. – Пробормотала блондинка, убегая.       Рыжеволосая устроилась на крыльце, тоскливо глядя на ночное небо. Почему не бывает как в кино? Там, когда тебе плохо, появляется человек, изменяющий твою жизнь к лучшему, становясь ее частью. Там можно изменить все по щелчку пальцев. Там, если над человеком издеваются, тут же появляется кто-то, готовый дать обидчику отпор, защищая слабого. Там можно при желании взять машину, маму и уехать куда-нибудь прочь, куда глаза глядят. Просто ехать вдаль и слушать музыку, смеясь и понимая, что впереди ждет новая жизнь, а прошлое не вернется. Как жаль, что жизнь не кинофильм.       –Солнышко? Ты вернулась? – На крыльцо вышла женщина, кутаясь в длинный махровый халат. – Ты в порядке? Что случилось?       Кэрол присела на пол рядом с дочерью, требовательно вглядываясь в упорно отводимые глаза той.       –Все хорошо, мам. – В который раз повторила девушка, не желая расстраивать мать.       –София, я же вижу. Пожалуйста, скажи мне, что с тобой происходит. Дай хоть попытаться тебя понять.       –Карл встречается с Энид. – Нехотя пробормотала та. – А еще злился, когда я начала общаться с Роном. Но он ничего не понимает! Конечно, ему не понять, каково это, видеть в ночных кошмарах своего собственного отца! Каково, когда… Мам, нет, я…       –Ты же не о Роне говоришь сейчас. – Тихо произнесла Кэрол, проводя ладонью по ее щеке. – Почему? Почему ты мне не сказала? Пойми, его здесь нет. Он ничего тебе не сделает.       –А тебе? Почему ты не выйдешь замуж? Не бросишь работу, заставляющую тебя каждый день ездить в Атланту выслушивать проблемы чужих людей?       –Ну, допустим, я брошу работу. А на что мы будем жить?       –Ты могла бы… открыть пекарню. Например. – Провозгласила девочка.       –И все у тебя так просто. Меня никто не тронет. – Серьезно добавила она. –А Рон пусть зайдет к нам на неделе. Я поговорю с ним. Не бойся. Тебе придется побороть свои страхи. Пойми, что все, через что мы прошли, осталось там, в старом доме, десять лет назад. Не скрывай больше ничего от меня. Я люблю тебя.       –А я тебя, мам. – Улыбнулась Рыжая, сжимая руку мамы.       Они поднялись с крыльца и собрались было зайти в дом, когда внезапно послышался женский крик, сменяющийся беглой мужской речью. Кажется, расслабились они рано.