Ну, привет, доктор

      Выйдя из психологического центра, женщина глубоко вздохнула, села в машину и наконец отправилась домой. Рабочий день Кэрол, как всегда, выдался напряженным. Особенно привела ее в легкую оторопь новая клиентка – девушка нетрадиционной сексуальной ориентации, тайно влюбленная в свою лучшую подругу, ярую противницу всего противоестественного. Едва женщина провела с той сеанс и собралась использовать законный обеденный перерыв, как к ней зашел главный. Осыпав ее всеми возможными комплиментами, Филипп пригласил ее на свидание, вновь получая отказ. Кэрол искренне не понимала этого человека. Ведь буквально пару дней назад, когда он в очередной раз приглашал ее на ужин, она мягко объяснила ему, что хочет сохранить их отношения на сугубо-деловом уровне. Но, видимо тот был так уверен в своем успехе с женщинами, что просто пропустил ее слова мимо ушей. Блейк нравился Кэрол лишь как приятный собеседник, адекватный руководитель, но не как мужчина. Да и пока она не была готова к серьезным отношениям, потому как последний опыт, года полтора назад, не принес ничего, кроме разочарования. Возможно, приятно провести время, не более, но заводить интрижку в коллективе, а особенно с главным – не самая здравая мысль.       Прибыв домой с наступлением сумерек, женщина закатила глаза, не обнаружив в жилище ни Софии, ни продуктов, ни рагу, которое она приготовила утром. Кэрол взяла телефон и набрала номер дочери.       –Мам, я знаю… – Быстро заговорила девочка, давая матери возможность собраться с мыслями.       –Что у нас в холодильнике повесилась мышь? Я теперь тоже. Снова позвала гостей, которые смели все подчистую?       –Мы же не виноваты, что ты вкусно готовишь. – Сконфуженно просопела София.       –Ночуешь у Мики? Ладно, я в магазин. Вообще-то собиралась заехать завтра после работы, но придется пройтись сейчас. Проведи время хорошо, потому что когда вернешься домой, леди, мы с тобой поговорим. – Деланно строго проговорила женщина, отключаясь.       Купив продукты и немного пообщавшись с Оливией, администратором минимаркета, выслушав от той рассказы о поездке с Ниганом, ее мужем, во Флориду, она отправилась прямиком домой. Проходя мимо парка, освещенного тусклым светом фонаря, Кэрол успела немного пожалеть, что не захватила с собой газовый баллончик. Она вздрогнула, услышав оповещение на телефоне, и от неожиданности уронила сумку с продуктами. Каково же было удивление женщины, когда к ней откуда ни возьмись подошел мужчина, подбирая с асфальта сумку и выпавшую из нее упаковку салфеток.       –Дэрил? – Выдохнула Кэрол, пораженная его внезапным появлением. – Привет, спасибо. Ты такой быстрый и бесшумный, тебе бы в шпионы податься.       –Да вы сговорились все по темноте одиночками шарахаться. – Буркнул Диксон, почему-то не возвращая сумку.       –Ну, я же встретила тебя, так что я не одна. – Она тепло улыбнулась ему. – Но если ты куда-то направляешься, не буду тебя задерживать.       –Ты домой? Пошли, пока твои яблоки, да салфетки, или что у тебя в сумке, не раскатились по всему парку. – Вместо ответа пробормотал мужчина, решительно двигаясь вперед.       Он снова ее провожает. Он снова несет ее тяжелую сумку. Женщина не смогла не улыбнуться.       –Любишь гулять по вечерам или у тебя была в парке встреча? – Произнесла Кэрол, подстраиваясь под его шаг.       –Гулять.       –Когда-то я любила гулять по ночному городу. Просто бродила по улицам, проходила мимо домов, заглядывая в темные окна. Всегда было интересно, какая там обстановка, кто там живет. – Она углубилась в воспоминания.       –А потом?       –А потом я вышла замуж. Но это уже другая история. А потом я стала психологом и что-то как-то забросила эти вечерне-полуночные прогулки.       –Сейчас ты тут.       –Сейчас я просто ходила в магазин.       –Ты так развлекаешься? – Со смешком протянул Дэрил, искоса поглядывая на свою спутницу.       –Пришлось идти, ибо в холодильнике шаром покати.       –Я б на твоем месте послал все к чертям и накидался как следует. Но я не ты.       –Насчет «накидаться» не знаю, но иногда не лишнее пропустить по стаканчику.       –Док? Ты… я… Не хочешь сейчас сходить со мной в бар? – Скороговоркой произнес он, опустив глаза в пол, будто сказал что-то нелицеприятное.       –Ох, Дэрил, – Слова мужчины застали ее врасплох. – Заманчивое предложение, но…       –Забудь, док. – Резко проговорил Дэрил, ускоряя шаг.       –Почему ты не даешь мне договорить? Постой. Дэрил, я хотела сказать, что с удовольствием сходила бы с тобой в бар, но в выходные. А сейчас, если честно, я чертовски устала и голодна. Не хочешь перенести поход в бар на другой день, а сейчас зайти ко мне на ужин? – Мягко произнесла Кэрол, забирая у него сумку.       Мужчина неопределенно качнул головой, словно не слышал ее слов, не понял, что они уже дошли до ее калитки, и что вообще происходит.       –Дэрил?       –Как насчет твоей дочки? – Очнулся он от раздумий.       –Она водит в дом друзей, которые уничтожают все запасы, так почему я тоже не могу привести кого-то? – Засмеялась женщина, замечая, как Дэрил почему-то вздрагивает. – Но сейчас она у подружки.       –Ладно. – Немного помедлив, все же ответил мужчина.       Глубоко вздохнув, будто у него действительно нет выбора, Дэрил открыл перед Кэрол калитку.       

***

      Диксон прошел во двор вслед за хозяйкой. Двигаясь по каменной дорожке, он скептически оглядывал клумбы с какими-то яркими цветами, ухоженные кустарники и мандариновое дерево, растущее у ограды. «И когда барышня успевает все это стричь?» – Подумалось мужчине.       –Проходи на кухню, я сейчас. – Произнесла Кэрол, когда они вошли в дом.       Дэрил проследовал в небольшое помещение. Он с любопытством рассматривал навесные шкафчики, в которых хранилась какая-то посуда и специи, фигурку домового, стоящую на подвесной полке. Зачем все это нужно, мужчина искренне не понимал. То ли дело его кухня: пара чашек, пара тарелок, по столько же столовых приборов – они с Мэрлом не запутаются. Только вот в их жилище нет даже капли того уюта, что в избытке плещет в доме женщины, уже проходящей на кухню и надевающей розовый фартук и нелепый поварской колпак.       –Выпьешь что-нибудь, пока я готовлю ужин? – Поинтересовалась она, разбирая продукты. – Правда из спиртного у меня только красное вино и есть немного кальвадоса.       –Вино. – Пробормотал Дэрил, справедливо решив, что не стоит употреблять крепкие напитки в доме психолога.       Женщина наполнила два бокала и поставила на стол.       –Помощь нужна? – Поинтересовался он, отпивая вино.       –Что? – Переспросила Кэрол, проводящая какие-то манипуляции с цуккини и картофелем, резко оглядываясь на него. – А, нет, спасибо, Дэрил.       Ее спина дрогнула? Определенно показалось. Мужчина не мог не смотреть на мягкие изгибы ее тела, тонкую талию, стройные ноги, проворные руки, которыми она что-то ловко помешивала в миске.       –Дэрил?       Он сглотнул, понимая, что кажется увлекся и не услышал, как она к нему обращалась.       –Я сказала, что через пять минут запеканка будет готова. – Кэрол подошла к столу и сделала глоток вина.       А в следующую секунду она сняла фартук, оставаясь в строгой юбке-карандаш и кремовой блузке, и колпак, от чего ее волосы растрепались в разные стороны. Дэрил успел пожалеть, что отказался от кальвадоса. Он сжал ладони в кулаки, пытаясь контролировать себя. Будь он Мэрлом, прижал бы женщину к себе, поднимая вверх чертову юбку, срывая блузку, и взял бы ее прямо на столе. Только вот он – Дэрил, а Кэрол этого не надо. Во всяком случае, не так и уж точно не с ним. Он уверен.       –Готово. – Женщина подала ему порцию аппетитно пахнущей запеканки. – Приятного аппетита. Еще вина?       Кивнув, он начал быстро уничтожать пищу.       –Вкусно, док. – Пробормотал мужчина, прикончив половину порции.       –Спасибо, это просто запеканка, Дэрил.       Он только сейчас заметил ее покрасневшие щеки – видимо от того, что она стояла у плиты.       –Расскажи о себе. – Внезапно просит Дэрил, когда они расправляются с пищей.       –О, даже не знаю. Ладно, что же такого рассказать, что было бы тебе интересно?       –Что хочешь. – Задумчиво отвечает тот, делая глоток вина.       –Я Кэрол Пелетье. Мне тридцать шесть лет. – С энтузиазмом начала Кэрол. – Я живу, как ты уже догадался, в Мейконе, а именно тут. – Она сделала неопределенный жест, вызвав у мужчины смешок. – У меня есть дочка, но проказница часто пропадает у подружки. Она у нас тоже часто, как они говорят, зависает.       –Почему ты работаешь в Атланте, а не нашла работу поблизости?       –Мы с дочкой переехали лет десять назад. Тогда у меня особо не было выбора.       Диксон встряхнул головой, пытаясь понять, от кого он уже слышал эту информацию. «Мы переехали лет десять назад» – словно дежавю.       –Я из Вирджинии, из Линчберга. – Продолжила женщина, прерывая его раздумья. - Полгода мы прожили в Атланте, а потом перебрались в Мейкон, к моей тете Диане. Она оставила нам этот дом.       –Ты ничего не сказала о муже. – Кажется, слишком резко заметил мужчина, замечая ее отводимые глаза. – Прости. – Понял он, что, наверное, спросил что-то не то.       Может у Кэрол случилась какая-то семейная драма? Например мужик нашел ей замену и выгнал с ребенком на руках. А может он погиб в какой-нибудь автокатастрофе? Или же решил мирно с ней разойтись, а барышня до сих пор любит своего ненаглядного? Как знать.       –Не стоит, Дэрил, все в порядке. Мы поженились по молодости. Были совсем еще неопытными, в крови вовсю бушевали гормоны, а мы думали, что любим друг друга. В итоге развод. – Беззаботно прощебетала она.       Дэрил хмыкнул, вспомнив, какое у него вызывали отвращение одноклассницы, чуть ли не облизывающиеся со своими парнями, а потом на всю школу рассказывающие, какая у них любовь-морковь и по сколько у них родится детей. Так вот что это было – всего лишь гормоны.       С несколько минут они сидели в тишине. Мужчина поймал себя на мысли, что это молчание между ними не было неловким, но уютным. Это было странно, но в то же время приятно. Но привыкать к этому не стоит.       –Я пойду, док. – Нехотя пробормотал Дэрил, глядя в ее голубые, кажется, ставшие бездонными, глаза, и выходя на крыльцо.       –Постой. – Улыбнулась Кэрол, вышедшая его проводить.       А затем она мягко его обняла. Он, поначалу опешив, отдался ощущением ее тела: вдохнул ее запах – от нее пахло то ли мылом, то ли стиральным порошком с лавандой, вперемешку с какими-то духами, – невольно уткнулся в ее плечо, как вдруг женщина отстранилась.       –Спасибо за приятный вечер, Дэрил. – Хрипло пробормотала Кэрол, вдруг целуя его в щеку.       Не слыша ничего в ответ, а лишь наблюдая за удаляющейся спиной резко развернувшего мужчины. Не подозревая, какую он испытывает бурю эмоций. А Дэрил сам не понимал, что его злит больше – сам факт поцелуя или же то, что он пришелся лишь в щеку. Нет, все беды определенно от баб. Они только и могут сводить с ума мужчин. Даже Мэрл, который, казалось бы, на протяжении многих лет втолковывал эту истину брату, сам был затянут в болото, именуемое чувствами. А посему предпочел ретироваться из города, дабы не видеть блондинку Андреа, которая выбила старшего Диксона из колеи. Ну уж нет, Дэрил на такое не попадется. Подойдя к своему унылому жилищу, мужчина услышал громкий лай собаки из двора напротив, зло сплюнул на землю и вошел в дом.       

***

      Просторный кабинет наполнился задорным смехом двух женщин, сидящих на диванчике.       –Представь себе: мы с Тарой и моей дочуркой, гуляем спокойно по парку и вдруг встречаем толпу женщин, оказавшихся подругами моей дорогой сестры. Они нас окружили и стали смотреть на мою Меган. Оказалось, эти барышни решили, что я – жена Тары. Так она даже сначала отрицать не стала. – Нахмурилась собеседница Кэрол.       –Да не кипятись, Лилс, это же Тара. – Засмеялась женщина, отпивая кофе. – Она замечательная, хотя иногда и бывают неловкие моменты.       –Да что ты знаешь о неловкости? Ко мне на сеанс недавно приходила Алиша, ее девушка. Кажется, мы засиделись. – Лили Чамблер поднялась с диванчика, услышав стук в дверь, и ушла.       –Привет. Проходи, Дэрил. – Кивнула Кэрол, едва ее коллега покинула помещение.       –Привет, док. – Бросил тот, почему-то присаживаясь на диванчик, а не в кресло перед ней.       –Что-то не так? – Заметила она, когда он демонстративно закатил глаза.       –Все шикарно, док. На работе никаких стычек, дома тоже тишь, да гладь. Хотя…       –Что?       –Хотя, ты же док. Тебе вроде как все можно говорить? Вчера ко мне пришла шлюха.       –Интригующе. – Женщина нервно улыбнулась.       –Вернее, она пришла не ко мне, а к брату. Раньше он с этой Марни часто зависал, да и я один раз тоже. Но я ее не видел с тех пор, как он встретил свою барышню. А вчера вечером она притащилась и начала мне предлагать ее трахнуть. Что скажешь, док? – Мужчина выжидающе посмотрел на Кэрол.       Надо же, еще каких-то пару дней назад он приглашал ее в бар, как ей казалось, отчаянно стесняясь. Сидел на ее кухне, слушая ее не совсем радостную и, что греха таить, не совсем правдивую историю. А вчера совокуплялся с женщиной легкого поведения.       –Дэрил, если тебе нравится быть с такими особами, никто не может этого запретить. Это не наносит никому вреда, конечно, если вы предохраняетесь. Так что...       –Ясно. – Почему-то раздраженно ответил Диксон, ударив кулаком ни в чем не повинный диван.       –Быть может, есть что-то еще, что тебя беспокоит? Дэрил, наша терапия бессмысленна, если я буду вытаскивать все из тебя клещами.       –Кто был после твоего мужа? – Задал вдруг тот вопрос, задумчиво глядя в враз округлившиеся глаза доктора.       –Почему тебе это интересно? Я, конечно, могу ответить, но и ты уже выслушал обо мне очень много. Давай, чтобы было по-честному, сегодня ты расскажешь о себе. Все, что посчитаешь нужным.       –Ладно. Мы с братом из Гейнсвилла. Полгода назад умер наш папаша и мы перебрались сюда. У меня нихрена нет: ни образования, ни дочурки-красотки, ни женушки. А, иногда я имею шлюх. С ними просто, я трахаю ее, а она не трахает мой мозг. Но ты же итак это обо мне знаешь, док.       –Теперь знаю. – Произнесла женщина. – Но почему ты говоришь это, будто думаешь, что эта информация меня оттолкнет?       –А то я не понимаю…       –Тебя волнует ни сколько тот факт, что у тебя нет всего вышеперечисленного, но то, что подумают о тебе люди. Ты зависишь от их мнения. У тебя болезненное прошлое? – Осенила Кэрол догадка.       –Так, барышня, я не собираюсь выворачивать перед тобой душу. Я пошел. – Дэрил резво подскочил с дивана, намереваясь уйти.       –Дэрил? – Вновь заговорила она, заставляя его остановиться. – Я не буду давить на тебя. Но, может ты расскажешь, когда будешь готов. Это необходимо, если ты хочешь избавиться от этого. Будет больно, но иногда нужно пройти через боль, чтобы найти себя, перестать бояться и начать наконец полноценно жить. Я знаю. – Тихо произнесла она, легонько прикасаясь к его плечу.       –Я выгнал ту...шлюху. – После секундной паузы выдохнул он.       –Что? – Непонимающе спросила Кэрол.       –Вчера, когда она пришла, я ее выгнал.       Женщина всеми силами попыталась сдержать улыбку, почему-то так и норовившую растянуться на лице, а затем уткнулась в пронзительные голубые глаза, отчего-то враз потемневшие, резко повернувшегося к ней Дэрила.       –Завтра суббота. Так ты пойдешь со мной в бар? – Внезапно хрипло произнес мужчина, опуская взгляд вниз.       Он, облаченный в кожаную куртку, старые штаны, с этими своими изрядно отросшими волосами и мужественной морщинкой на лице, вроде как всем видом показывавший, что готов сломать челюсть любому, кто посмеет косо на него взглянуть, сейчас, съежившись, стоял перед Кэрол, будто вся жизнь зависит от ее ответа. Этот мужчина вызывал у нее умиление, сильнейшее желание помочь ему справиться с тем, что он явно когда-то пережил и еще какие-то ранее долго дремавшие в ней чувства.       Женщина осторожно провела ладонью по его щеке.       –Зайдешь за мной завтра вечером? – Наклонившись к его уху, прошептала она.       Дэрил, вздрогнув, поднял голову, встречаясь с ней взглядом, замер на мгновение, будто что-то обдумывая, а затем кивнул и тут же развернулся и покинул кабинет. Кэрол шумно выдохнула. Завтрашний вечер определенно обещает быть интересным.