Глава 11
5 сентября 2017 г., 09:31
Идя на свидание с Дэрилом, Кэрол была готова к некоторым сложностям. В чем в чем, а в людях она, имея печальный опыт, разбираться научилась. А посему понимала, что его поведение было продиктовано не какой-то показной грубостью в отношении нее, а неумением обращаться с женщинами и незнанием, как вести себя на свиданиях. Но, несмотря на весьма своеобразную внешность, мужчина определенно был привлекателен. Но главное даже не это, а его поведение, его отношение к женщине. То, как он робко приглашал ее на свидание, то, как он мялся перед тем, как все-таки озвучить приглашение в бар, в страхе ожидая ответа. То, как защищал, когда какой-то нахал посмел ее оскорбить (и пускай Кэрол еле убедила охранников не вызывать полицию). Женщина вспомнила, как несколько лет назад друзья мужа пригласили его в ресторан. Он бы ушел на встречу, без тени зазрения оставив жену и дочь дома, если бы его друг, работавший в какой-то крупной корпорации, настойчиво не просил позвать Кэрол. Да и остальная компания тоже желала наконец увидеть «обожаемую жену Эда Пелетье, для которой он делает абсолютно все, разве что не пылинки сдувает».
–Этот ужин крайне важен, так что не вздумай меня опозорить! Надень что-нибудь сексуальное, а то вечно, как монашка.
Девушка кивнула, резонно не напоминая, что надевает унылые мешковатые серые вещи сугубо под его давлением. Немного подкрасив короткие волосы, в которых уже стала проступать седина, и облачившись в черное платье до колен со скромным, но довольно соблазнительным вырезом на груди, она с мужем отправилась в шикарный ресторан. Кэрол наслаждалась вкусной пищей, прекрасным обслуживанием, много смеялась, хотя, по началу, была довольно зажата. Вечер проходил изумительно ровно до того момента, пока друзья Эда не решили потанцевать. Один мужчина из компании, состоятельный банкир по имени Брэд, пригласил Кэрол на танец. Та было хотела вежливо отказать, но муж все решил за нее, шепнув на ухо: «А ну, пошла!» и незаметно подтолкнув. После танца мужчина нагло вывел ее к туалетам и стал приставать с весьма недвусмысленными предложениями, а потом и вовсе прижал к стене. На ее просьбы прекратить, тот ответил: «Да ладно, все уже знают, что старый козел Пелетье разорен. Готов поставить все на то, что если сейчас к нам выйдет твой драгоценный муженек, он не только не станет нам мешать, но еще и проверит, свободны ли кабинки в сортире, чтобы мы уединились в одной из них. Ну не надо, не надо хныкать, если хорошо постараешься, я займу вам кругленькую сумму». – Обдав бедную девушку несвежим дыханием, сально пробормотал он. Мимо прошло несколько человек, но никто не посчитал нужным вмешиваться, видимо зная личность этого состоятельного мужчины. Одному Богу известно, чем бы все закончилось, если бы какой-то знакомый не отвлек Брэда, окликнув его, а Кэрол, воспользовавшись этим, не убежала. Позже получив от Эда порцию знатных ударов, оскорблений, высказываний о том, что она выглядит, как дешевая шлюха и в очередной раз все испортила.
Женщина вздрогнула и распахнула глаза. Дэрил, почувствовав, что Кэрол перестала отвечать на его торопливые поцелуи, резко отпрянул.
–Прости. – Почему-то неловко произнес он.
–За что? – Непонимающе спросила она.
Они оба жадно глотали воздух. Мужчина уткнулся взглядом в пол, будто изучая структуру земли под ногами. Внезапно, совсем рядом послышался неторопливый шаг.
–О, Дэрил, привет. – Улыбнулась молодая девушка, подошедшая к ним.
На вид под тридцать, невысокая, круглолицая, стриженая под каре и вполне милая. Одета она была в простые джинсы и мягкий бежевый джемпер, а на ногах красовались красные кеды. Пелетье вспомнила, как недавно купила такие же для Софии.
–Что ты тут забыла? – Пробурчал Дэрил, кажется в очередной раз пытаясь скрыть свое лицо за так некстати причесанными волосами. – Иди, куда шла.
–Вообще-то, я направлялась как раз сюда. Кстати, привет я Марни. – Барышня, искренне улыбнувшись, вдруг обняла несколько удивленную таким жестом Кэрол.
Она вдруг вспомнила, где слышала имя «Марни». Должно быть, это та женщина легкого поведения, которую иногда вызывает брат Дэрила. Но эта Марни никак не похожа на проститутку. Может, заниматься таким грязным заработком ее вынудили какие-то обстоятельства? Как знать.
–Меня позвал твой брат. – Произнесла Марни, невозмутимо открыв калитку и удалившись.
–Черт… – Выругался мужчина, чуть ли не с жалостью посмотрев на не менее озадаченную женщину. – Я…
–Все в порядке, Дэрил. Спасибо. Несмотря на некоторые эксцессы, вечер был прекрасным. – Она, не дав мужчине ни слова на раздумья, с улыбкой удалилась, услышав позади скрип закрывающейся калитки.
Вот так и бывает. Кэрол почти убедила себя, что похоронила свое болезненное прошлое, но как только она начинала полноценно жить, оно, как паразит, закоренившийся на подкорках памяти, ее настигало. Так было всегда: сначала с чернокожим инструктором на курсах по самообороне, куда она записалась, когда жила в Атланте. Позже, с порядочным мужчиной строителем. А еще позже, когда казалось, что счастливая жизнь не за горами, все вновь обернулось прахом. В какой-то период женщина винила во всем только себя, потом пресловутую судьбу, а позже – просто смирилась. В конце концов, у нее есть замечательная дочь, которую нужно поставить на ноги. А что касается Дэрила, может и к лучшему, что они только поцеловались? Кто знает, что было бы, зайди они дальше. К тому же, он ее клиент. Особо впечатлительному мужчине было бы неловко потом являться на сеансы к психологу, с которым у него не так давно было соитие.
Кэрол так задумалась, что не сразу поняла, как дошла до своего сегодня одинокого дома. Скинув туфли и блаженно застонав, она прошла в спальню и развалилась на диване в позе морской звезды. Даже не сразу придав значение какому-то шороху в гостиной.
–Всем лежать, это ограбление! – Вдруг услышала совсем близко Кэрол.
Остатки алкоголя от коктейля, который она выпила в баре, тут же выветрились. Женщина резко распахнула глаза, понимая свою несусветную беспечность – неужели она забыла закрыть дверь на замок? А если бы София была дома, а не у подруг? Кэрол медленно повернула голову, пытаясь сфокусировать взгляд на темной фигуре в черном спортивном костюме.
–Ограбление твоего мини-бара. – Хмыкнула чернокожая женщина, снимая капюшон.
–Мишонн! Какого черта?! – Выругалась Пелетье, вставая с кровати и хватаясь за сердце.
–Я стучала, но ты не закрыла двери, автоматически приглашая меня.
–Что случилось? – Устало поинтересовалась Кэрол, идя на кухню за гостьей, которая уже чувствовала себя как дома.
Та же деловито поставила на стол бутылку кальвадоса и бокалы.
–Просто мы редко видимся. А еще мне нужно выпить, а, признаться, мне комфортнее всего выпивать в твоей компании. Только Андреа не говори. – Прошептала Мишонн, наливая напиток и протягивая бокал застонавшей женщине.
–Просто интересно, куда бы ты пошла, не будь меня дома?
–Не знаю. Может, пошла бы к Мэгги, которая так и не помирилась с Гленном. Слышала, он ночует в кафе, а она там и вовсе не появляется.
–Как дети, ей Богу. Может, Гленну удастся объяснить все Мэгги. Сомневаюсь, что он мог ей изменить с Бэт. Ладно, что у тебя стряслось?
–Ничего. Ты будешь пить? – Вместо ответа сдержанно произнесла чернокожая, будто она хозяйка дома, а не скромно зевнувшая Кэрол.
–Ты же знаешь, я никому не скажу. – Осторожно сказала женщина, делая небольшой глоток.
–Кажется, Рик хочет ребенка. – Вздохнула собеседница и продолжила. – Я его понимаю, Карлу уже шестнадцать. Да и к нам приезжает Лори, которая так рада своей беременности и я вижу, как Рик смотрит на меня в такие моменты, а я еще не готова. Ты же понимаешь… – Мишонн пыталась говорить ледяным тоном, но от Кэрол не укрылось, как та, смахнула все же успевшую скатиться одинокую слезу.
Она вспомнила историю их накомства. Вспомнила, как однажды Андреа, тогда просто ее знакомая и соседка по улице привела к ней на прием зажатую молчаливую женщину. Выяснилось, что у Мишонн была счастливая жизнь: любимая работа (она работала дизайнером в каком-то престижном агентстве), парень, с которым они вот-вот собирались пожениться, и замечательный трехлетний сын Андре. Словом, не жизнь, а мечта. Но женщина не учла одного, а именно – прошлого своего бойфренда – роковая ошибка. И однажды оно настигло их обоих. В тот день счастливая молодая семья решила переночевать в своем новом уже достроившемся трехэтажном коттедже. Как вдруг, ночью к ним в жилище ворвалась банда вооруженных бандитов. Их было трое. Один обратился к парню Мишонн, Майку, по имени, и стал требовать какой-то долг. К несчастью, в доме почти не было ничего ценного, так как молодожены не успели еще перевести в новый дом все вещи. Когда мужики пригрозили изнасиловать перепуганную Мишонн, по роковой случайности в спальне на последнем этаже заплакал ребенок… Никто не успел ничего сделать, когда главарь банды выбросил малыша из окна – просто как предупреждение.
–Помню, как схватила катану, какого-то черта стоящую у стены. Она должна была быть предметом дизайна. – Вдруг горько произнесла чернокожая, будто влезая в мысли Кэрол. – Эти уроды просто наставили пушки на Майка, даже не воспринимая меня всерьез. Помню, как пронзила мечом одного, помню, как второй, выронив от неожиданности оружие, молил о пощаде, но и его постигла та же участь.
Полицейские, приехавшие во главе с Риком Граймсом, обнаружили в доме два трупа, одного живого мужчину и бьющуюся в истерике женщину.
–Мишонн, – Мягко произнесла хозяйка дома.
–Ладно, ты уже все это знаешь. Спасибо за все, но сегодня я пришла к тебе не прибавлять работы, а просто расслабиться и выпить.
–Можем считать это терапией. – Хмыкнула Кэрол, отпивая глоток пьянящей жидкости.
–Так-так-так, а у тебя что стряслось? Ты была где-то? Снова ходили с Андреа в бар без меня? Милое платье.
Женщина машинально провела ладонью по помявшемуся подолу.
–Нет, не с Андреа.
Чернокожая выжидающе посмотрела на не спешащую делиться подробностями своего вечера подругу.
–С кем-то мужского пола? Ладно, вы, хотя бы, как ты это называешь, «спекли кекс»?
–Скажем так, ничего не было, да и, к тому же, к его дому пришла «ночная бабочка». Но, может и к лучшему. – Задумчиво ответила Кэрол.
–Куда уж лучше? Ни секса, ни кексов. Кстати, я вот о чем еще поговорить хотела. – Мишонн перешла на деловой тон. – Почему София вдруг начала отшивать Карла? Не смотри на меня так. Он в последнее время ходит, как в воду опущенный. Рик пытался с ним поговорить, но тот ни в какую. Ну ничего, у меня методы есть, я купила шоколадный пудинг, включила его любимого «Железного человека» (тошнит меня уже от «Марвел» правда). Но Карл мне поведал, что София встречается с Роном.
–А мне она рассказала, что Карл встречается с Энид. А Рон ее друг. Но, предлагаю не лезть в дела молодежи, сами разберутся. – Примирительно закончила она.
–Хорошо бы, а то мне Энид что-то не нравится. Хотя, Карл сказал, что о просто с ней гуляет. – Задумчиво пробормотала чернокожая, изучая свой опустевший бокал. – Ладно, спасибо, что выслушала, я пожалуй пойду.
Проводив нежданную гостью, Кэрол вновь без сил упала на кровать. В голове все еще держались мысли о поцелуе с Дэрилом, о его брате, который вроде как уехал, о барышне легкого поведения. Наконец сумев изгнать из сознания все лишнее, женщина блаженно уснула.
***
Дэрил смачно выругался и прошел в свое жилище, куда уже впорхнула так некстати явившаяся барышня. Он старался не думать о том, что каких-то пять минут назад мог пригласить зайти Кэрол, возможно имея шанс закончить более приятно не самое удачное, по его вине, свидание. Но та явно дала понять, что к большему пока не готова. А после прихода профурсетки, якобы явившейся к Мэрлу, который, насколько мужчина знал, в отъезде, вряд ли будет готова. –Привет, милый. – Слишком сладко пропела Марни, проходя в гостиную. А дверь ведь действительно была открыта, хотя Дэрил точно ее запирал. –Что, нечего надеть было? Форму свою где-то прошляпила? – Язвительно заметил развалившийся на диване старший Диксон, отпивая пиво и лениво переключая канал на стареньком телевизоре. – О, здоров, Дэрилина. Как жизнь? – Кажется, только сейчас он заметил брата. –Сойдет. Ты надолго или завтра снова уедешь? – Пробормотал мужчина вместо приветствия и потопал на кухню, доставая из холостяцкого холодильника банку пива и, собственно, не особо вслушиваясь в реплику брата. Каждый раз ему казалось, что он привык к внезапным отъездам Мэрла, который порой даже не прощался. Сначала, будучи подростком, он укочевывал с друзьями на несколько дней, благополучно оставляя младшего братишку на попечение отца-тирана и матери, которая уже не могла защитить детей; позже – брата забирали копы. Хотя, юному Дэрилу иногда казалось, что Мэрл специально ввязывается в разного рода неприятности, чтобы его посадили, избавив от проживания в доме Диксонов. Даже сейчас брат вернулся без предупреждения, да еще и первым делом позвонил не ему, а проститутке. –Но ты же сам мне позвонил… – Послышался из гостиной сконфуженный голос только что вспомненной Марни. –Ну передумал я. Все, все, шевели отсюда своими каблуками. Не до тебя. – Даже не глядя на вечернюю гостью пробубнил Мэрл, пряча при виде брата в карман какую-то фотокарточку. Дэрил, не обращая на них внимания, прошествовал в свою комнату. Главное, чтобы эти двое не шумели, а то за время отсутствия старшего брата он успел привыкнуть к тишине и уж точно не был готов сейчас к прослушиванию охов и ахов (если конечно не он в этом участвует) за стеной. –Ну и козел же ты, Мэрл. – Подавленно послышалось из гостиной. Вдруг, в дверь комнаты Дэрила раздался тихий стук. А затем перед ним показалась барышня, умоляюще хлопая, отчего-то не накрашенными, как обычно бывало, глазами. –Можно к тебе? – Еле слышно попросила она, обнимая себя за плечи. –Я тебя не звал. Но все-таки впустил ее в помещение, подозрительно осматривая. Вспоминая, как впервые увидел ее, смеющуюся, застав в компании брата. Смеющуюся настолько фальшиво, что резало слух. Одетую настолько ярко, что было невыразимое желание выколоть себе глаза или просто сбежать, чтобы не видеть ядовито-красную помаду на пухлых губах, до ужаса пошлую, короткую, насколько вообще возможно, юбку, топ цвета фуксии, еле вмещающий явно не страдающую малым размером грудь. –Может, все-таки захочешь приятно провести время? – Поинтересовалась барышня. Это должно было быть кокетливо, но выглядело жалобно и даже нелепо, когда она начала накручивать на палец волос. –Твой брат меня выгнал. –Так и шла бы домой. Какого хрена от меня-то тебе надо? –Скажи ему, чтобы заплатил за мое время. –Черт, я еще в ваши недотрахи не вмешивался. – Несколько ошарашено заметил мужчина, устраиваясь на кровати, уже ожидая, пока та покинет, наконец, жилище. – Мэрл принципиально не заплатит. –Тогда ты заплати. Да, ты все правильно услышал. Или я расскажу той леди, которую ты, кажется, хотел съесть, потому что поцелуем я назвать это не решаюсь, как у нас все было. Вы бы занялись сексом прямо на улице, если б не я? –Заткнись. – Он вскочил с дивана, не ожидая подобной наглости. –Как думаешь, ей понравится слушать в подробностях о том, как с тобой была дешевая шлюха? А особенно, от этой самой шлюхи. Давай, можешь ударить меня. Думаешь, я боюсь? – Пылко проговорила Марни, но попятилась, когда он хотел было просто вышвырнуть девицу за дверь. –Я уже сказал, что не звал тебя. Ты просто пару раз отсосала мне пьяному и даже тогда я тебя не звал. –Я не уйду! Из-за твоего брата я потеряла заказ! Я отшила другого мужика, который бы заплатил! –Не мои проблемы. –Конечно! Тебе не понять! Я вынуждена трахаться с твоим братом и ему подобными мужиками за хоть какие-то деньги! Но, это, естественно, не твои проблемы. А, знаешь что, пошли вы оба в задницу! И не звоните мне! – Отчаянно-громко произнесла барышня, выходя из комнаты. Дэрил, выругавшись, подошел к тумбочке, взял фонарь, раскрутив тот и вытащив оттуда купюру и, не давая шанса Мэрлу сказать хоть слово, вышел из дома, нагоняя распутную девицу у калитки. –Забирай и вали! – Пробормотал младший Диксон, протягивая той деньги. –Спасибо… – Марни, кажется, не ожидавшая подобного и, вроде бы, еле сдерживая слезы, приняла деньги и поспешила своей дорогой. Дэрил вернулся в дом, послал к черту Мэрла и завалился на кровать. Стараясь забыть весь этот день, за исключением некоторых моментов, и попытался заснуть. Надо сказать, что здоровый и относительно крепкий сон пошел ему на пользу. Хоть и был прерван братом, который вдруг с утра пораньше громко принялся искать свой парфюм, которого, как помнил Дэрил, у того отродясь не было. –Ну свистни цветов с соседского огорода, если благоухать вздумал, а я пошел.– Пробурчал мужчина, забрасывая на плечо арбалет и идя туда, куда всегда отправлялся, когда необходимо было подумать и разобраться в себе. А именно – в лес, давно ставший для него домом. Ведь, по сути, там для мужчины было почти все для жизни: чистый воздух, наполняющий легкие живительной прохладой, пища в виде обитающей там живности, вода, если знать местонахождение ручья, отсутствие людишек и, самое главное, свобода. Присев под старым дубом, Дэрил некоторое время наслаждался уединением. Где-то вдалеке запела птица – быть может, это добрый знак? Он повернул голову и его губы дрогнули в едва заметной улыбке. На поляне, в тени деревьев укрылись цветы с белоснежными лепестками и золотой сердцевиной. Через некоторое время он уже шагал к дому Кэрол, надеясь увидеть на завтрашнем сеансе ее улыбку. Хуже он точно не сделает.
