Чушь и откровения

Холод, исходящих от мраморной лестницы, внушал — как ни странно, — мягкость и уют дома владыки Ривенделла. Белизна ступеней выделялась теплом деревянных перилл; кованые птицы в цветах, изготовленные для перилл, придавали ей некую изысканность, смешанную с хрупкостью. Владыка Элронд в серебряных одеждах, украшенных ручной вышивкой, в сопровождении свиты из пяти эльфов легко спускался по гладким ступеням, едва скользя тонкими кистями по периллам. Заходящее солнце золотило его волосы, на лбу пролегла глубокая морщинка озабоченности, а в глазах скрылась затаенная печаль. В это время в распахнутые ворота въехала процессия короля Трандуила, с Лихолесским королем во главе, восседающем на своем великолепном олене, шерсть которого бархатом лоснилась в лучах оранжевого солнца. Сойдя с последней ступени, Лорд Элронд приблизился к королю и поклонился. Полуэльф позволил себе улыбнуться, здороваясь, но его глаза остались равнодушны, как воды океана в штиль. — Что привело тебя в мои владения? — отозвался владыка, подходя ближе. — Вольные птицы напели мне, что печаль окутала твои земли, — с серьезным лицом ответил эльф. — Неужели? О чем еще они пели? — неподдельно изумился Элронд. — Что сам владыка находится под роком злых чар, овладевших его сердцем и от того весь край страдает по заколдованному хозяину, — не удержавшись, усмехнулся Трандуил, озорно сверкнув глазами. Осознав всю несерьезность слов друга, лорд от души рассмеялся. — Я рад тебя видеть, друг мой, — произнес все еще улыбающийся полуэльф и обнял короля, похлопав по плечу. — Добро пожаловать в Ривенделл. — Кое-кто хотел видеть тебя, Владыка цветущего края, — отозвался Трандуил, отходя от полуэльфа, и перед его взором возник улыбающийся маг. — Митрандир, не могу поверить, — счастливый Элронд от души похлопал друга по плечу, не выпуская из своих объятий. — Откуда ты? — Я ехал к вам Владыка, из самого Гондора, пока не встретил Короля Трандуила и его подданных, — добрые глаза Гендальфа пронзительно всматривались в уставшие глаза полуэльфа. — Ты должен все рассказать мне. Элронд развернулся к Линдиру, который ждал его указаний, и попросил позаботиться о размещении свиты короля Трандуила. Лихолесский король выказал желание переодеться перед ужином и удалился с остальными эльфами. Оставшиеся одни, Митрандир и Элронд вели неспешную беседу, поднимаясь по мраморной лестнице и прогуливаясь по тихим коридорам дома владыки. — Что говорят? — полуэльф сложил руки за спиной, одежда тихо шелестела, тревожимая его шагами. — Что гадость Саурона истреблена, — отозвался маг, стуча посохом по каменным полам длинного коридора. Владыка тяжело выдохнул мучимый терзаниями, доставляющими ему глубокую душевную боль. Долго они сохраняли молчание, одиночество которого нарушало эхо их шагов. — Какие сомнения тревожат твое сердце, владыка Ривенделла? — Сомнения ли? Скорее груз принятого решения, мой друг, — с грустью в голосе ответил Элронд, глядя во внимающие ему глаза Митрандира. — Эпоха эльфов закончилась, настала эра людей, — высказал вслух Гендальф слова занимающие мысли полуэльфа. — Но не скорый отъезд печалит тебя, не расставание с зеленым краем, которым ты дышал столько лет. — Нет, вечная разлука с Арвен наносит моему сердцу кровоточащую рану, — полуэльф остановился у широкого распахнутого окна и посмотрел вдаль, провожая перелетных птиц. — Отныне ее жизнь не принадлежит тебе. Она избрала удел смертных. Для тебя время ничего не значит, но она будет увядать, как цветок, через десятки лет… Сможешь ли ты видеть ее такой? Ответ – тишина, зажмуренные глаза владыки и замершая грудь. — Ты предвидел это, Элронд. Это выбор Арвен, отпусти ее, — Гендальф коснулся плеча полуэльфа, разворачивая того к себе. — Она счастлива, Митрандир? — с тихой печалью, спросил владыка. — Счастлива, Лорд Элронд. С каждым днем любовь между ними крепнет, заставляя ее цвести, как самые красивые розы в твоем саду, — тепло улыбаясь, ответил маг, глядя в кофейные глаза собеседника. — Какой бы путь ты не избрал для себя, я последую за тобой, друг мой. Элронд улыбнулся, тяжело вздохнув, плечи расслабились, а движения стали более легкими. Войдя в открытую столовую, в которой накрывались столы, ломившиеся от яств, полуэльф остановился, рассматривая своих подданных. Эльфы с лютнями под предводительством Линдира, настраивали инструменты, слуги с подносами сновали туда-сюда, разливали красное вино по кубкам, расставляли хрустальные вазы с белыми розами. В коридоре послышался гомон голосов и смех приближающихся эльфов. Элронд выплыл из своих раздумий и встретился взглядом с входящим в широкую столовую улыбающимся Трандуилом. На короле было зеленое платье, прошитое золотыми нитями по рукавам и подолу, в свете свечей мерцала золотая тиара, украшавшая его голову. Пока, свита и придворные полуэльфа переговариваясь, усаживались на свои места, владыка посадил возле себя Трандуила и Митрандира. — Хорошо ли вы устроились в покоях, друг мой? — спросил Элронд, останавливаясь взглядом на лице короля. — Превосходно. У тебя красивый яблоневый сад, — ответил эльф, отпивая из кубка. — Надеюсь, вы с Митрандиром успели сплести новые заговоры в мое отсутствие? — лукаво ухмыляясь, не удержался от подколки король. — Вам показалось, ваше Величество, — ответил Гендальф, вместо замешкавшегося Элронда. — Как поживает Леголас? — прервал тему полуэльф. — Отправился в путешествия вместе с гномом, Гимли, неугомонный мальчишка. На любые разговоры о правлении он только отшучивается и переводит разговор, — Трандуил отложил столовые приборы и посмотрел в упор на склоненную голову владыки, чуть откинувшись на спинку резного стула. — Ах, эта молодость, — вставил веселящейся маг. — Да, Леголас еще слишком молод, к тому же, не хочешь ли ты сказать, что решил оставить трон? — серьезно спросил полуэльф, разворачиваясь к Трандуилу. Мягкая грусть карих глаз утонула в холодной обжигающей стали короля Лихолессья. «В тишине, в полумраке комнаты разносится полный наслаждения стон. Белые простыни смяты, ветерок из распахнутого окна холодит разгоряченную кожу. Бледные пальцы прижимают обессиленные руки к кровати». Элронд вздрогнул, щеки окрасились румянцем. Судорожно сжав столовые приборы, владыка моргнул, приходя в себя, и продолжил смотреть в серые глаза эльфа, которые пылали, как образы голове. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил эльф, вопросительно приподняв бровь. — Да, простите, — прочистив горло, владыка отвернулся, хватаясь за бокал и делая из него два больших глотка. — Продолжай, я слушаю. — Мы с тобой в годы Леголаса уже сами правили своими землями. — Да, но у нас не было иного выбора. — Ему я его предоставил, но до поры до времени. — На твою долю выпало много страданий, - мягко сказал полуэльф, хмуря темные брови. — Как и на твою, — не остался в долу король и сжал плечо друга. Столовая постепенно опустела, даже уставший Гендальф попрощавшись, отправился спать. Слуги как можно тише убирали с длинных столов, из музыкантов остался один менестрель. Перебравшись на балкон, из которого было видно черное небо, усыпанное звездами и полную яркую луну, владыка и король лениво беседовали о делах Лихолессья, о новом правителе Гондора, о прожитых днях, о прошедших войнах. Когда говорить стало не о чем, они сидели в тишине, слушая молчание друг друга, и это было так же естественно, как восход солнца, так же легко, как ветер гнал упавшие листья. Элронд наконец-то почувствовал себя легче, ощущая возле себя тепло чужого тела, ему казалось, что каждый вдох не дается ему с таким трудом, словно он стал чувствовать себя счастливее, а почему, объяснить не мог. Воспоминания об увиденных за ужином образов двух тел в темной спальне заставили покраснеть кончики ушей, но Элронд отмахнулся от этих мыслей, обещая вернуться и обдумать их после. Трандуил, сидящий рядом, задумчиво вертел в руках наполненный кубок, глядя, как янтарная жидкость окрашивает ровные бока. — Была ли определенная цель в твоем визите сюда? — спросил настороженный Элронд. — А разве для того чтобы навестить старого друга должны быть причины? — Когда речь идет о тебе – да. — Я подумал, что тебе одиноко здесь и решил приехать. Твои сыновья отправились в Бессмертные земли, а Арвен… Ни один отец не вынесет тех страданий, что выпали на твою долю. — Она счастлива, — глухо отозвался полуэльф, уголки губ дрогнули в улыбке. — Элронд, она избрала удел смертной, как ты мог позволить ей это? — сталь звучала в голосе эльфа и не прикрытое отвращение. — Это ее выбор, — мягко произнес лорд, склонив голову и глядя перед собой. — Так было угодно Валар. Я должен был отпустить ее. Элронд чувствовал на себе тяжелый взгляд Трандуила, ощущал кожей, словно холодные пальцы короля скользили по его телу. Это вызывало неясную тревогу и еще дрожь внутри. Владыка вспомнил взгляд эльфа брошенный на него во время ужина и вспыхнувшие видения заставили его устыдиться своих мыслей. Это была странная смесь стыда и удовольствия, он осознавал неправильность происходящего, но ему это нравилось. Серебряные нити звезд путались в длинных волосах Лихолесского короля, лунный свет отражался в его глазах, в ночи слышалось их ровное дыхание и песни сверчков. Элронд позволил себе искоса посмотреть на эльфа, который задумчиво смотрел вдаль. «Холодная каменная стена под ладонями, крепкое уверенное тело прижимающееся сзади, бесстыдные руки скользящие по груди к животу. Хочется навеки исчезнуть в этих руках, хочется, чтобы горящий огонь в груди остановил время и оставил в вечности. Слышно тяжелое дыхание, невесомым поцелуем ласкают виски полуэльфа, его шею, плечи…» Очень долгое мгновение лорд сидел не шевелясь и вскинув руку, дрожащими пальцами коснулся губ. Трандуил смотрел на него своими невозмутимыми серыми туманными глазами, его грудь тяжело вздымалась, выдыхая воздух с хриплыми стонами. — Думаю, мне следует отправиться спать. Я устал с дороги, — нарушая неловкую тишину, твердо сказал король, поднимаясь на ноги. — Разумеется, — тут же отозвался Элронд. — Проводить тебя до твоих покоев? — Не беспокойся, я знаю дорогу, — поставив бокал на стоящий столик, Трандуил мельком окинул фигуру полуэльфа. — Доброй ночи. — Доброй ночи, — ответил владыка, глядя в спину выходящего эльфа. Эхо каблуков о каменные полы коридора еще некоторое время доносилось до его слуха, становясь все тише, пока полностью не стихло. * * * Солнце едва встало, а жители Ривенделла уже покинули свои кровати, снуя туда-сюда. Владыка Элронд покинул покои еще на рассвете. Встретившись с советниками, решив пару несерьезных вопросов о торговле, посоветовавшись с начальником стражи, он отправился на обед в сопровождении неутомимого менестреля. Позже, его пригласили в приемную, где ему пришлось разрешать конфликт, возникший между двумя эльфами. Кода лорд вышел в сад, солнце уже клонилось к закату. Вдохнув полной грудью, полуэльф закрыл глаза, впитывая в себя окружающие звуки и запахи. В воздухе едва ощутимо чувствовался вкус яблок, он оседал на языке, заставляя жмуриться от удовольствия. Звонко журчал ручеек, разбивая свои воды о камни. Беспечные птицы перелетали с ветки на ветку, щебеча заливистые песни. Под тихим натиском ветра цветы клонились к земле, шелестела листва. Покой. Полное уединение, освобождение от всех былых стремлений и страстей, а еще почему – то удушающее одиночество. — Где наши гости, Линдир? — спросил владыка, неспешно ступая по зеленой траве. — На тренировочном поле, сэр. Король пожелали развлечься перед ужином, — ответил менестрель, шедший рядом с полуэльфом. — Хорошо, — кивнул Элронд, направляясь в сторону поля. Тренировочное поле еще было скрыто высокими деревьями, когда послышались голоса и овации, подкрепленные одобрительными выкриками. Лихолесский король стоял напротив молодого воина из армии Элронда. Юный эльф тяжело дышал, в то время как Трандуил улыбался, играючи делая выпады в сторону противника. Воин явно торопился, пытаясь оправдать себя в глазах присутствующих, но из-за спешки его движения оказались сумбурными, споткнувшись, он сделал кривой выпад в плечо короля, но эльф блокировал удар и оттолкнул юнца. Раздосадованный воин предпринял еще одну попытку атаки, но был повален на землю, а его меч по середину вошел в землю у его головы. Послышались смешки и аплодисменты, Трандуил спрятал меч в ножны и отошел к подданным, улыбаясь и пригубливая красное вино и поданного кубка. — Ваше Величество, не слишком ли Вам весело с моими воинами? Трандуил замер. Элронд не сводил взора с глаз короля, — они мерцали отлитым серебром, — за которым таилось неразгаданное, нерассказанное, но направленное явно на него. — С вашими поданными мне приходиться соблюдать осторожность и не предпринимать серьезных действий. — В поединке со мной, Вы можете совершать любые маневры. Мечи столкнулись друг с другом разлетаясь по округе громким звоном. Свита короля вздрогнула, охнув от неожиданности. Металл мечей в лучах солнца мелькал слишком быстро, стремительные выпады с обеих сторон заставляли присутствующих замирать в немом страхе и скрещивать пальцы за спиной. Два тела – они двигались слишком правильно, чтобы можно было с уверенностью утвердить: на чьей стороне преимущество. Подло ослепив противника блеском своего меча, Трандуил уже приготовился к скорой победе, когда Элронд отпрыгнул в сторону и ударил эльфа по плечу плоской стороной меча. Сощурив глаза, король посмотрел на ухмыляющегося полуэльфа. Сделав выпад, он готов был ударить лорда по ногам, но тот отступил назад. Владыка склонил голову в бок, вопрошающе глядя в сверкающие глаза соперника. Это оказалось ошибкой, утраченные секунды, в течение которых Трандуил успел вынуть из сапога кинжал и бросить в соперника. Послышался женский вскрик, и Элронд скорее инстинктивно выставил перед собой меч, уклоняясь в последующую секунду. Это было неожиданно, это было потрясающе и могло бы сработать, если бы на месте владыки Элронда стоял тот самый юный воин. Лорд перевел взгляд на Трандуила. Король выглядел растерянным и перепуганным. Воспользовавшись заминкой противника, Элронд сбил его с ног, повалив на землю. Обескураженный эльф издал хриплый вздох от удара о твердую землю, дыхание спёрло. Предчувствуя свою победу, улыбающийся владыка приблизился к лежащему королю, но тот выбил из расслабленных пальцев меч и, скользнув по груди, вынул скрытый в складках плаща нож и приставил к горлу владыки. «Кисть Трандуила мягко вела по холодной рукоятке ножа. Проводя снова и снова ласкающим, оценивающим движением, и это выглядело невероятно возбуждающе. Плавные движение руки повторились на алеющих скулах Элронда, затем ладонь нежно скользнула вниз к шее, крепкие пальцы обхватили ее и сжали, затрудняя дыхание, серые глаза столкнулись с карими. Владыка окутывал тело эльфа томным взглядом, почти представляя, как напрягаются его плечи, пресс, какими твердыми становятся бедра в стойке. Изящный, изворотливый как пантера, когда плавно отходил, выставив меч, властный, когда готовился к выпаду. Во время занятий любовью тело Трандуила так же напряжено или в нем больше плавности? Но властность есть однозначно…» — Полагаю, на этом мы можем объявить ничью, — тяжело дыша и не глядя в лицо соперника, хрипло выдавил Элронд. — Друг мой, я приставил к вашему горлу нож, полагаю это обстоятельство дает мне право считать себя победителем, — язвительно ухмыляясь и сверкнув глазами, самодовольно сказал эльф. — Возможно, это ускользнуло от Вашего внимания, но Вы были убиты пять секунд назад, — ответил владыка и ребром кинжала постучал по серебренным пуговицам на одеждах короля. — Хитрый лис, — рассмеявшись, бросил эльф, отходя от полуэльфа. — Самодовольный павлин, — беззлобно откликнулся веселящийся лорд. Поклонившись друг другу и собрав разбросанное оружие, они дошли до входа в замок. Изъявив желание переодеться к столу, Трандуил скрылся в укромах витиеватой лестницы. Элронд вышел на балкон, глядя в зеленые дали. Мысли, от увиденного, все еще держали в напряжении его тело, заставляя чувствовать неловкость. Усилием разума лорд пытался подавить возникшее возбуждение, когда рядом появился Митрандир. Маг искоса поглядывал на владыку, усмехаясь в седую бороду. — Что такое? — Нет, ничего, — отвернулся улыбающийся Гендальф. — Чему ты улыбаешься, Митрандир? — спросил озадаченный таким поведением Элронд. — Поединок был великолепен. Не ожидал столько внутренней силы и эмоций с обеих сторон. — Мне кажется, я не совсем понимаю то, о чем речь. — Это было похоже на занятие любовью. Я видел, с каким азартом, явным удовольствием и осторожностью ты нападал на него, а он защищался так, как будто твои наступления доставляли ему не меньшее удовольствие, чем тебе. Иногда он пытался атаковать, но скорее для приличия, чем по собственному желанию. Проблема возбуждения стала острее, полуэльф ощутил как пылают его щеки и кончики ушей. — Тебе показалось, Митрандир, — нетерпеливо бросил Элронд, спешно скрываясь в темном коридоре. — Едва ли, — загадочно улыбнулся маг, закуривая длинную трубку. * * * Празднование длилось уже более пяти часов. Гости из Лихолессья должны были отбыть в свои владения рано утром с рассветом. А посему добродушные жители Ривенделла не могли отпустить их, не устроив громкий праздник с песнями и танцами. Много блюд было испробовано, выпит ни один бочонок вина, сотни историй и легенд рассказано. Нежные, словно воздушные, эльфийки Ривенделла кружились в танцах с решительными воинами Лихолессья. Король Трандуил сидел во главе стола на высоком стуле, подле него находились Митрандир и владыка Элронд. Король был весел, непринужден, часто переговаривался с магом, не спуская взгляда с задумчивого отрешенного лица лорда. — Надеюсь, тень печали, в твоих глазах, страдает о нашем скором расставании, — Трандуил с невозмутимым видом наклонился в сторону владыки, не сводя взгляда с танцующих. Элронд вздрогнул, услышав глубокий голос короля, еще более встревоженный вниманием к своей персоне. Передернув плечами и поежившись, он все же решился повернуть голову в сторону эльфа. Расплавленное серебро, еще мгновение и Элронду кажется что он обожжется об этот взгляд, оставляя внутри себя незаживающий шрам. Трандуил ничуть не облегчал страдания полуэльфа, напротив, заметя его замешательство, он поддался еще вперед, так что его дыхание опаляло кожу владыки, а пряди волос, упавшие на лежащую на подлокотнике руку, так и манили дрожащие пальцы зарыться в них руками; ощутить их холод, шелковистость. — Прости...я…мне… Пока Элронд пытался справиться с румянцем на скулах под насмешливым взглядом короля, к столу приблизилась эльфийка из свиты Трандуила. Низко присев в реверансе, она широко улыбнулась, стрельнув восхищенным взглядом в сторону короля, и пригласила его на танец. Позабыв о разговоре с Элрондом, эльф резво вскочил на ноги и приблизился к эльфийке, коснувшись губами ее пальцев и обхватив нежный стан. Задорная мелодия кончилась, инструменты смолкли, танцующие разошлись, и в центре оказалась лишь одна пара. Трандуил поклонился и привлек к себе партнершу, возможно, слишком близко, чем этого требовали правила приличия. С первым их шагом под сводами разлилась песнь о несчастной любви. Танцующие были прекрасны: хрупкая стройная девушка, в руках смелого закаленного короля; невероятный контраст силы и нежности. Элронд не сводил с них глаз, ему показалось, что он и не дышал все это время. Мягкий волнующий голос менестреля отражался от стен просторного зала, сливался с тихим дуновением ветра, разносился по округе, проникая в душу каждого, но слова, спетые в песни, не просто нашли отклик в сердце владыки, но и пустили корни, там внутри, задели струны, которые, казалось, навсегда были порваны. Не замечая никого и ничего вокруг, лорд закрыл глаза, сжимая дрожащие пальцы. «Сколько это займет времени? Как долго я должен ждать? Мое сердце тонет. Как я скучаю. Правильные слова всегда трудно найти. Я знаю, у тебя не было выбора. Но я не потеряю твой голос. Пение рядом с моим. О чем мы только думали? Душа моей души. Я возвращаюсь домой». Смысл песни жестоко резал по открытым ранам. Резко распахнув глаза, владыка посмотрел на Трандуила и подавился воздухом. В груди спёрло дыхание: в глазах короля пылал огонь, горячая бушующая страсть, а еще тщательно скрытая тоска. Словно в подтверждение своим желаниям эльф запустил руку в темные волосы эльфийки и стал пропускать длинные пряди сквозь пальцы, другая его рука мягко скользила по спине вверх-вниз. Все это время они не сводили глаз друг с друга, замечая, как участилось дыхание обоих. «В окно заглядывает лунный свет, оставляя дорожку на полу. Два обнаженных тела лежат на белых простынях. Разносится тихий скрип кровати и приглушенные стоны, вырывающиеся сквозь закушенные губы. Тонкие алые губы скользят по голой спине, язык обводит острые выступы лопаток и вырисовывает влажные узоры на шее. Пшеничные пряди волос щекочут нагую спину, заставляя выгибаться в пояснице, желая прекратить, желая продолжить их ласку…» Мотнув головой, Элронд посмотрел на усмехающегося Трандуила. Фантазии владыки воистину были устрашающими и…возбуждающими. Фантазии ли это были? Или тщательно подавленное давнее желание? Вскочив и с грохотом отодвинув стул, лорд выбежал из залы. Не видя ничего перед собой, он бежал скорее, скорее прочь от этого эльфа и этих мыслей. Остановившись в одном из коридоров, он выглянул в распахнутое окно, судорожно хватая ртом воздух и подставляя пылающее лицо прохладным потокам ветра. Сзади послышались шаги и Элронд развернулся, намериваясь начать разговор с незваным гостем, но не смог вымолвить ни слова. В паре шагов от него замер Трандуил. Он двигался осторожно, даже торжественно. Да, ликованием горели его глаза, опьяненные победой. Закрыв глаза от накатившего желания и полной капитуляции тела, владыка поклялся себе, что уйдет через пару секунд, если король не решиться подойти к нему. Не пришлось, теплые руки легли на плечи и крепко сжали, притянув к себе для поцелуя. Губы Трандуила были тонкими и мягкими, он целовал спокойно и очень умело, а Элронд мучимый жаждой, полностью отдал ему бразды правления. Обхватив короля руками за шею, полуэльф не позволял ему отстраниться, подставляясь под ласку. Он принял все правила игры, наблюдая, как эльф медленно освобождает их от одежды, сухие теплые ладони ласкают кожу груди, ложатся на живот, оглаживают бока. Лорд выгибался под его прикосновениями, глубоко и часто дыша. Горячее дыхание, ласкающие руки, тяжесть тела сверху, нетерпеливые жаркие поцелуи, смешение двух запахов, ритмичное движение двух тел. Элронд готов был кричать до хрипоты от восторга, от чувства заполненности, но с губ срывался лишь бессвязный шепот. Отдышавшись, Трандуил легким нежным поцелуем коснулся покрасневших губ владыки. — Я люблю тебя, — доверительным шепотом сообщил король, глядя в лицо зажмурившегося полуэльфа. Владыка распахнул глаза и встретился с серебристыми глазами эльфа, которые были полны любви. — Трандуил, на рассвете я уплываю в Бессмертные земли, — хрипло ответил лорд. — Ты покидаешь меня? — нахмурился эльф, приподнимаясь на локтях. — Я отправляюсь в Вечность, там ждет меня Келебриан. — Вот значит как, — прервал его Трандуил, поднимаясь на ноги и собирая разбросанную по полу одежду. — Трандуил, ты должен понять меня. Ты дорог мне, правда, я люблю тебя. Но мой народ уходит, и я отправляюсь вместе с ним. Время эльфов закончилось, настала эпоха людей. — Ты не просишь меня пойти с тобой. — Ты знаешь, что для нас двоих там нет будущего, нам не быть вместе, ибо каждого из нас ожидает своя половина. — Для этого не надо так далеко уходить. Посмотри: мы разбиты, расколоты надвое, моя жена, твоя суженная. Но посмотри, разве ты не видишь, вместе мы вновь единое целое. — Ты всегда был решительнее меня. — А ты мудрее. — Трандуил, нет никаких «вторых половинок». Есть просто отрезки времени, в которые нам с кем-то хорошо. Мне жаль, что сегодня ночью я ввел тебя в заблуждение своим поступком. Элронду показалось, что он замерз не от сквозняка, гуляющего по коридорам, а от взгляда этих серых глаз, ледяных, как северный ветер. — Я не смог взглянуть больше ни на одну женщину. Но полюбил тебя. Люблю уже очень давно. Теперь, когда прошло столько лет, а мы по-прежнему одиноки, не знак ли это посланный Валаром, сказать, что нам суждено быть вместе? Что наше желание одобрено? Грустно улыбнувшись и покачав головой, Элронд приблизился к растерянному Трандуилу. — Прости меня. Но это твое желание, друг мой. Я никогда не переставал любить тебя с момента нашей первой встречи, но ты не в силах зажечь огонь в моей душе, потухший с уходом Келебриан. Мне очень жаль, — полуэльф провел по выступающей скуле Трандуила, зарылся в волосы, пропуская сквозь пальцы пшеничные нити. Трандуил схватил его руку, но владыка мягко высвободил пальцы из холодных рук и бесшумно ушел, скрывшись в глубине заснувшего замка. * * * Блеснув глазами и безмятежно улыбнувшись, Галадриэль в сопровождении Келеборна поднялась на борт. За ними последовал лорд Элронд, Владыка Ривенделла, он не оступился, не оглянулся, не усомнился в выборе, лишь невозмутимо улыбнулся и протянул руки к счастливому Бильбо. Следом поднялся Митрандир и Фродо. Корабль бесшумно отчалил от пристани, мягко скользя по водной глади. Гавань. Рассвет. Стоящий на холме бурый олень с раскинувшимися рогами и одиноко восседающий на его спине эльф, провожающий отплывшее судно не мигающим взглядом серебристых влажных глаз.