Шесть шрамов на душе

      Натаниэль был зол, когда, проснувшись посреди ночи, обнаружил, что Маринетт не сдержала своего обещания. Она ведь чуть ли не хвостом Нуара клялась, что один день отдохнет от геройских обязанностей, но ее отсутствие и открытая форточка свидетельствовали о том, что Ледибаг все же вышла на ночной патруль. Не имея возможности превратиться в Бражника — Нууру опять впал в эту чертову спячку, — Куртцберг мог только ждать ее возвращения и думать, как же заставить Маринетт следить за своим здоровьем. Позвонить ее родителям? Но мадам Чен и так очень сильно переживает за дочь, а месье Дюпена с трудом удалось убедить позволить Маринетт снимать квартиру вместе с Натаниэлем. Да, они смогут заставить ее отдохнуть, но тогда Парижу на некоторое время точно придется забыть о Ледибаг, поэтому такой вариант лучше оставить на крайний случай. Может, стоит попытаться повлиять на нее через Адриана? Пусть Натаниэль и не мог прочесть все, что творилось на душе Маринетт, он был уверен, что загоняет она себя именно из-за Агреста или его кошачьей сущности, а значит, шанс повлиять на нее у Адриана был. Не зря же Нат открыл ему глаза на гражданскую личность героини Парижа?       Вот только мысли о том, как руками Агреста уложить Маринетт спать, вытеснило удивление, когда Натаниэль в окно увидел, как этот самый Агрест (причем в геройском костюме) аккуратно несет спящую Принцессу домой.       В надежде на то, что у Маринетт и Адриана вскоре все наладится, раз Кот Нуар решился-таки показаться ей на глаза, Куртцберг вернулся в свою комнату, куда вскоре прилетела Тикки с новостями о произошедшем. Натаниэль предвкушал, что уже утром сможет, наконец, поздравить непутевую парочку с раскрытием и, что самое приятное, себя с тем, что больше не нужно тратить на них свои нервы, но…       Но вместо этого утром ему пришлось утешать Маринетт.       Она сидела на диване, обхватив руками колени, и безжизненным взглядом смотрела в одну точку перед собой. Маринетт не отреагировала, когда Натаниэль ее окликнул, ничего не ответила на вопрос Тикки о том, что случилось, и лишь тихо всхлипнула, когда ее спросили, где Кот Нуар. Натаниэль жалел о том, что решил оставить их двоих без присмотра, что не убедил Тикки вернуться к хозяйке, что посчитал, что Маринетт и Коту лучше поговорить наедине. Черт возьми, ни он, ни красная квами не могли добиться от Маринетт ни слова о том, что произошло между ними! Лишь изредка девушка качала головой, причем нельзя было понять, утвердительно или отрицательно.       Нуар раскрылся? Маринетт в таком состоянии из-за того, что узнала, кем был ее напарник? Он отказался снимать маску, и она так убита его отказом? Кот сказал, что больше она его не увидит? Как, черт возьми, Адриан умудрился довести ее до такого?! Да если бы Бражником до сих пор был Габриель Агрест, акуманизированная Маринетт бы уже камня на камне от Парижа не оставила!       — Что сделал этот кошак? — приобняв подругу за плечи, процедил сквозь зубы Натаниэль.       Невнятно что-то пробубнив, Маринетт опустила голову, спрятав лицо в коленях.       — Все будет хорошо, Мари, — ласково произнесла Тикки, погладив подопечную по волосам. — Расскажи, что случилось, мы поможем тебе.       — Бесполезно, — чуть слышно прошептала девушка. — Меня надо было назвать не Маринетт, а Пандора или Далила. Я все испортила, понимаете?       — Ты? — переспросила квами, а Куртцберг, не ожидавший услышать подобное, изумленно изогнул бровь.       — Нуар больше ни за что не захочет меня видеть.       — Я так не думаю, — возразил Нат, абсолютно уверенный в том, что быть такого не может. Он видел, как сильно Адриан был в нее влюблен: этот кошак хватался за каждую возможность побыть рядом с ней, чуть ли не персональным сталкером стал, и вряд ли хоть что-либо могло изменить его чувства!       — Я его предала, — всхлипнув, ответила Маринетт, а Тикки и Натаниэль недоуменно переглянулись. — Он мне дов-верял, а я его п-предала. П-пыталась сорвать кольцо.       — Но не сорвала? — уточнил Нат, стиснув зубы. Картина прояснялась и вырисовывалась совершенно не радужная. Нуар не решился снять маску, а своими действиями Маринетт, похоже, его спугнула. В том, что Адриан будет хотеть ее видеть, сомневаться не приходилось, как и в том, что Кот вряд ли теперь покажется Ледибаг на глаза.       — Нет, — Маринетт покачала головой, тем самым подтверждая версию Натаниэля. — Он отд-дернул руку, — шмыгнув носом, сказала она. — Ты не видел его взгляд, — прошептала девушка, дрожа всем телом. — Я пред-дала его… Он не вернется…       

***

      Кот Нуар лежал, распластавшись на полу в своей квартире, и невидящим взглядом смотрел в потолок. Снимать трансформацию и слышать от Плагга слова о том, какой он идиот, Адриану не хотелось совершенно — он и так знал это. Когда пальцы Маринетт сомкнулись на кольце, он, резко отдернув руку, трусливо сбежал, а сейчас ужасно жалел о том, что не остался с Принцессой. Полный отчаянной надежды взгляд любимой застыл перед его глазами. Нуар понимал, почему она пыталась снять кольцо, и не мог винить ее в этом. Все-таки именно он обещал всегда быть рядом с ней, но бросил, трусливо исчезнув на шесть лет, ему была известна ее личность, и он же не хотел раскрывать свою. Кот мог только догадываться, что думала о его поступке Маринетт, и надеяться, что своим бегством он не испортил все окончательно.       Но ведь он не мог раскрыться ей!       Маринетт хорошо относилась к Адриану, а Кота Нуара назвала самым близким своим другом, сказала, что он нужен ей, но… Останется ли все так, если две его личности станут для Принцессы одной? Сейчас на крохотный уголок в сердце Маринетт могли претендовать обе его половины, но что, если там не останется места ни одной из его личин? Что, если Леди не захочет даже слышать о нем после того, как узнает о том, кто он на самом деле? Адриан лгал ей, когда рассказывал о том, как Нуар убил Габриеля Агреста, а после того, как случайно подглядел ее обратную трансформацию, делал вид, что не подозревает о ее второй личности. Кот же не смог обнаружить врага у себя под носом, из-за его отца Ледибаг чуть было не лишилась жизни, а общаясь с ней без маски, ни разу не дал понять, что Леди не стоит беспокоиться о пропавшем напарнике. Черт возьми, и это его памятник она отчищала после проделок вандалов!       Нуар тяжело вздохнул и закрыл глаза.       Нужно было решить, что ему делать теперь, после того, как бросил свою Принцессу снова. Если бы Кот остался с ней, то наверняка смог бы убедить, что становиться другим собой ему вовсе не обязательно, что больше не пропадет на шесть долгих лет, что будет присматривать за ней из тени и никогда не оставит в беде.       Но он лишь молча сбежал.       Маринетт всецело доверяла ему — Кот чувствовал это, когда она обнимала его. Он же заставил прекрасную Леди думать, что сам не доверяет ей. Но ведь это не так! Кем бы он ни был, Адрианом или Нуаром, ни секунды не колеблясь, доверил бы ей свою жизнь. Да и маску он не снимал лишь из-за того, что сомневался не в Принцессе — в себе.       Вот только если он сейчас вернется к ней и попытается все объяснить, станет ли Маринетт его слушать? Не усомнится ли в его словах? Быть может, его трусливый побег обидел ее настолько, что она уже не хочет его видеть?       

***

      Раздраженно цокнув языком, Хлоя захлопнула крышку ноутбука и откинулась на спинку кресла. Она обещала Бражнику составить список людей, которые точно на стороне героев Парижа, а значит, могут помочь им в информационной борьбе против Карла Руссо, вот только ни один кандидат так и не прошел проверку его бабочками. Неужели Хлоя настолько не разбиралась в людях? Или в городе осталось так мало тех, кто искренне хочет помочь Ледибаг?       — И чем ему Маринетт Дюпен-Чен не угодила? — процедила Буржуа, закусив губу.       Она была уверена, что им удастся привлечь Маринетт на свою сторону, потому что у этой сторонницы Кота Нуара был весомый повод ненавидеть Руссо, а враг врага — это друг… Но Бражник отверг ее кандидатуру без объяснений. А ведь когда-то он сам проболтался о том, что Нуар не злодей, а Дюпен-Чен — далеко не сумасшедшая фанатка. Если бы не те его слова, Хлоя бы и не думала привлекать Маринетт к общему делу. И теперь получить в ответ краткое «нет», без привычных разъяснений, а главное — без «до скорой встречи, Сладкая», было обидно. Неужели кандидатура Маринетт была хуже, чем те, что Хлоя предлагала до этого? Или все из-за ее репутации? Поэтому Бражник и не стал ничего объяснять, решив, что девушка сама догадается?       Торжествующе ухмыльнувшись — догадалась ведь! — Хлоя вновь открыла ноутбук и щелкнула на иконку следующего непрочитанного сообщения. Вот только узнать, что такого ужасающе важного, аж с десятью восклицательными знаками, ей прислала Сабрина, так и не вышло: дворецкий, постучавшись в дверь, сообщил, что пришел Адриан Агрест.       

***

      Адриан чувствовал, что ему необходимо кому-то выговориться. Нино отпадал сразу, потому что тот наверняка опять бы настаивал, что нужно всего лишь признаться Маринетт в чувствах, а выслушать нравоучения Плагга он еще успеет. Лучшей кандидатурой на роль подневольного слушателя представлялась Хлоя, вот только в каких пределах ей изливать душу Адриан так и не решил. Разумеется, о том, что уже лет десять является влюбленным в Ледибаг Котом Нуаром, он рассказывать не собирался, а вот сказать или нет, что любит Маринетт, не знал.       — Мне нужна твоя помощь как девушки, — вздохнул Адриан, усаживаясь на диван напротив подруги. — Точнее, совет.       — В таком случае, с тебя совет как от парня, — закусив губу, ответила Хлоя, которая тоже не могла решить, насколько многое может рассказать другу детства.       — Давай ты начнешь, — уступил первенство Агрест, так и не решивший, как описать сложившуюся проблему, и даже почесывание затылка в этом не помогало.       — У меня есть парень, — гордо объявила Буржуа, а затем, несколько смутившись, добавила: — Правда, иногда мне кажется, что… нет.       Адриан вопросительно изогнул бровь, и Хлоя продолжила:       — Мы познакомились… по переписке, — сказала она, — и так получилось, что он знает, кто я, а я о нем почти ничего. Как убедить его рассказать о себе побольше?       

***

      Чем больше Адриан слушал о загадочном парне Хлои, тем больше ему хотелось врезать этому проходимцу и хорошенько встряхнуть саму Хлою. Как можно признаваться в любви, но не называть собственного имени и бояться показаться на глаза? Тут определенно что-то не так. Черт возьми, его подруга детства определенно связалась с каким-то аферистом, который еще чуть-чуть — и напишет ей о больной раком тетушке, попросит перевести крупную сумму на банковский счет и исчезнет в неизвестном направлении! А может быть, он окажется разыскиваемым преступником, решившим охмурить дочь мэра Парижа в надежде, что ее связи помогут ему избежать наказания, и объявится тогда, когда почувствует, что Хлоя дошла до кондиции. И ведь это почти произошло, потому что на все попытки открыть глаза, Хлоя лишь отмахивалась и говорила, что ее парень на самом деле совсем не такой!       — Как ты можешь быть так в этом уверена, если сама говоришь, что ничего о нем не знаешь? — не унимался Адриан, всерьез задумавшийся о том, как бы вычислить этого таинственного незнакомца да навестить его в облике Кота Нуара.       — У меня есть веские основания так считать, — подняв указательный палец, заявила Хлоя.       — И какие?       — Веские…       — Хло, раньше ты всегда направо и налево твердила о том, кто твой отец, — напомнил Адриан в надежде образумить подругу. — Почему ты забываешь об этом сейчас? Вполне может быть так, что он хочет подобраться к тебе из-за твоего положения. Иначе зачем ему скрывать себя?       — Ну… у него есть причины, — опустив голову, ответила Хлоя, уже пожалевшая о том, что начала этот разговор. Она-то надеялась, что Адриан подскажет ей, как заставить Бражника открыть свою личность, а не будет читать нотации и упрекать в том, что как наивная дурочка повелась на образ. И самое обидное, Хлоя не могла сказать, что встречается с героем Парижа, потому что это могло бы поставить под угрозу тайну личности ее Мотылька после того, как они раскроются и начнут встречаться официально!       — Дай угадаю, опять веские? — вздохнул Агрест, обеспокоенный проблемой Хлои настолько, что на время забыл про свою.       Вот только Буржуа решила, что лучшим выходом будет сменить тему.       — Да, веские. А у тебя что случилось? — скрестив руки на груди, спросила она.       Понимая, что продолжать разговор о своем парне Хлоя больше не намерена, Адриан закатил глаза. Пусть будет так, но он обязательно разберется во всем этом, выяснит, что за придурок морочит ей голову, и заставит признаться во всем и вымаливать прощение. А пока можно и поговорить о том, ради чего он пришел.       — Кажется, я сильно обидел девушку, которую люблю.       

***

      Адриан проговорил с Хлоей почти до самой ночи, выслушал поздравления с тем, что он, наконец, вырос, раз переключился с Ледибаг на обычную девушку (откуда только Хлоя узнала, в кого он был влюблен?), и узнал адреса лучших ювелирных магазинов Парижа. Жаль, что никакое кольцо с бриллиантом в его ситуации помочь не сможет. А вот простое серебряное, которое он должен будет снять с собственного пальца… Когда-то Хлоя вешалась ему на шею, но сейчас искренне была рада тому, что у Адриана появилась возлюбленная, пыталась помочь советами и выспрашивала о том, что же это за таинственная красотка осмелилась украсть его сердце.       Имя любимой Адриан так и не назвал, сказав, что познакомит их тогда, когда Хлоя представит ему своего парня.       На этой ноте они и распрощались, пожелав друг другу удачи.       Вот только Хлоя решила, что определенно попросит Бражника найти девушку, которая нравится Агресту, и узнать, чем можно помочь их отношениям, а сам Адриан думал о том, как бы вычислить личность негодяя, решившего играть на чувствах подруги.       Хлоя сказала, что они общались по переписке, а значит, облачиться в Кота Нуара и проследить за этим парнем Адриан не мог, так как где искать его, совершенно не представлял. Черт возьми, они не знали даже его настоящее имя, иначе можно было бы пробить его по базе данных, хранящейся в геройском коммуникаторе!       — Точно, коммуникатор! — резко остановившись, Адриан хлопнул себя ладонью по лбу. Хлоя ведь переписывалась со своим парнем, его электронного адреса или номера телефона было достаточно, чтобы магия квами обнаружила местонахождение владельца, даже если он использовал фиктивный аккаунт. Однажды акуманизированный охотился на интернет-тролля, который вывел его из себя, а Ледибаг и Нуару был известен только ник того человека, но даже этого им хватило — мерцавшая на карте синяя точка позволила героям найти шутника прежде, чем до него добрался злодей.       Поняв, что решение проблемы Хлои найдено, Адриан развернулся и быстрым шагом направился обратно в отель. Не став дожидаться лифта, он стремглав поднялся по лестнице на верхний этаж, без стука открыл дверь в комнату подруги…       И удивленно застыл, глядя на то, как Хлоя Буржуа самозабвенно целовалась с Бражником.