Look at me now

Август в Корее выдался на удивление жарким. Солнце буквально прожигало дыры в листьях деревьев, а черный асфальт плавился под колесами тяжелых машин, «выбрасывая» в атмосферу зловонные пары. Днем на улице было невыносимо, люди старались и носа не показывать из помещения, опасаясь, что могут сгореть и превратиться в кучку серого пепла. Это лето явно не порадует урожаем, ведь грозовые тучи, как назло, проходили мимо полей. — Чеён, принеси капусты! — сипловатый голос низенького дядечки донесся с кухни. Девушка, до этого сидящая на полу, вытянув ноги, отбросила пульт от телевизора к спинке дивана и поднялась с насиженного места. Все-таки тяжело быть дочерью владельца забегаловки. «Счастливая курочка» — небольшое кафе, куда можно было зайти и поесть вкусного мяса с закусками. Уютное местечко, хозяином которого был отец Чеён, господин Пак. Мужчине было за сорок, но выглядел он старше своих лет из-за постоянных стрессов. Частенько влезал в долги, чтобы погасить многочисленные мелкие кредиты, взятые еще несколько лет назад на развитие бизнеса. Закупка продуктов и привлечение покупателей, развоз еды и сам процесс приготовления отнимали много сил. Поэтому на лице — глубокие морщины, цвет волос из насыщенно-черного потихоньку превращается в серебряный, а глаза все меньше видны из-за опухших от недосыпа век. Когда умерла мама Чеён, оставив на руках маленькую трехлетнюю дочь, отец не мог найти себе места и не представлял, как жить дальше. Всем его миром была красивая, высокая брюнетка — Пак Риса. Но, заглянув в глаза своей дочери (которые, определенно, были мамиными), мужчина понял, что в его руках — будущее малышки. Стараться нужно ради нее. Откинув назад длинные волосы, рыжая вышла на задний двор и открыла деревянную дверь маленького сарайчика. Обнимая два приличных зеленых кочана, она ногой прикрыла дверцу и зашла обратно в дом. — Сегодня много заказов? — девушка постаралась как можно аккуратнее уложить на стол капусту. Папа стоял у плиты и жарил мясо для только что прибывших гостей. — Давай я помогу, у меня еще есть немного времени. — Твой экзамен в 12? — Чеён утвердительно кивнула. Старшая школа — дело серьезное и ответственное. Отец очень волновался насчет перевода девушки из средней школы в старшую. Чтобы успешно поступить, необходимо сдать вступительные, к которым девушка усердно готовилась почти два месяца. Она была совсем не глупой, училась на отметки «хорошо» и всегда пользовалась авторитетом среди одноклассников. Кто выполняет все домашки? Пак Чеён. У кого можно списать и получить легкую оценку? У Пак Чеён. Девушке было не сложно помочь, ведь она понимала, что ребята сами себе роют яму, из которой сложно выбраться. — Я успею сделать пирожки до ухода, если потороплюсь, — Чеён улыбнулась и наклонилась к шкафчику, чтобы достать рисовую муку. Пока ученица болтала с отцом, смеясь с его анекдотов и жизненных ситуаций, она не заметила, как пролетело драгоценное время. Когда стрелка часов уже пересекла отметку 11, рыжая заканчивала готовку. Вкусный запах приготовленных на пару рисовых пирожков заполнял дом и зал, в котором обедали гости. Сняв клетчатый фартук и повесив его на крючок рядом с раковиной, девушка облегченно выдохнула. Солнце за окном скрылось за тучами, а небо затянуло густой серой пеленой. — Па, сколько времени? Думаю, скоро начнется дождь, мне бы успеть, — протянула девушка, стряхивая с домашних брюк муку. — Чеён! Ты видела, сколько времени?! — отец разнервничался, начиная ходить по маленькой кухне из стороны в сторону, неразборчиво бурча что-то себе под нос. — Пошевеливайся, иначе на автобус опоздаешь! Чеён будто ветром сдуло в свою комнату. Влетев в помещение, она рывком открыла дверцы бельевого шкафа и принялась выискивать приличную юбку. — Отлично, неудачница, слушай дальше батины рассказы, — шептала девушка, натягивая белые носки. Пуговицы на рубашке не хотели поддаваться, поэтому, застегнув их кое-как, девушка накинула пиджак с именным бэйджем и почти вприпрыжку выскочила из помещения, напоследок больно ударившись пальцами о дверной косяк. Дождь встретил бедную девушку, забывшую дома зонт, с распростертыми объятьями. Долгожданный ливень накрыл город, даря жителям шанс насладиться прохладой. Большие капли разбивались о горячий асфальт, пар сплошной полупрозрачной стеной тянулся от земли кверху. Ад на земле, не иначе. Уцепившись пальцами за лямку маленького рюкзачка, Чеён быстрым шагом направлялась к остановке. Она не может опоздать. Ее новая школа находится довольно далеко от дома, но это лучшее учебное заведение в округе. Около двадцати минут на автобусе — и она на месте. Вытирая капли со лба, девушка почти сорвалась на бег, когда увидела вдалеке подъезжающий к остановке автобус. — Я должна успеть, должна. Не уезжай без меня, родненький, — Пак уже бежала, хлюпая носками кед и собирая все лужи. Брызги веерами расходились от ее ног, пачкая прохожих. И тут сердце девушки замирает, а ноги начинают бежать еще быстрее. Двери белого автобуса со скрипом закрываются, но он не спешит покинуть остановку. Рыжая летит вперед, как вдруг, спотыкаясь об очередной бордюр, летит уже вниз, приземляясь на расставленные руки и колени. Подняв голову, Пак видит, как безжалостный водитель выворачивает руль и автобус отъезжает, оставляя подростка на остывающем асфальте. «И что мне теперь делать?» — проносится в голове у рыжеволосой, когда она поднимается с колен и рассматривает содранную кожу. Пешком она не успеет вовремя, еще и в такой дождь, а другого транспорта до школы нет. Сделав глубокий вдох, Чеён зажмурилась, быстренько накидывая возможные варианты. — На автобус опоздала? — распахнув глаза, Пак обернулась, размахивая длинными волосами. Слева от нее на велосипеде, расставив ноги по бокам, сидел высокий брюнет в школьной форме. На нем прозрачный дождевик, поэтому Чеён слегка позавидовала ему, ведь ее форма уже порядком подпорчена. — Тебе куда надо? — Мне? На улицу Мунбок, там должна быть школа, — рыжая поправила одежду и слегка размокший бэйджик. Парень напротив склонил голову набок и махнул рукой в полиэтилене, указывая на обитое дешевой кожей заднее «сидение». — Ты что, на экзамен едешь? Мне туда же нужно, поэтому садись быстрее, а то точно опоздаем. У Чеён не было выбора, поэтому, надев рюкзак на две лямки, она уселась на мокрое сидение, поджимая ноги. Маленькие ранки саднили от того, что в них попадала вода. Перед глазами оказалась широкая спина, да такая, что дороги впереди видно не было. Пак чувствовала себя старушкой, которой помогает заботливый волонтер. Девушка кончиками пальцев ухватилась за дождевик, чтобы не касаться самого парня. Неизвестный оторвал ноги от земли и начал крутить педали. Пока они добирались до школы, дождь кончился, и на смену ему вновь пришло яркое августовское солнце. Жители шумного города снова попрятались в зданиях, как черви. Форма Чеён была все еще мокрой, но теплые лучи скоро исправят это. Всю дорогу ребята ехали молча, перекинувшись лишь парой фраз. Оказавшись у длинного трехэтажного здания, сделанного из красного кирпича, парень пристегнул специальным ремешком велосипед к стойке и быстрым шагом направился ко входу. Пак решила, что рассмотрит школу после экзамена и поспешила за неизвестным, ведь он, видимо, знает школу, как свои пять пальцев. — Как тебя зовут? — юноша поднимался по лестнице на второй этаж, ускоряя темп. — Пак Чеён, а тебя? — а после, немного помедлив, добавила: — Черт, насколько мы опаздываем? — Почти двадцать минут. Надеюсь, господин Чхве простит нас. Шлепая по светлому узкому коридорчику к нужному кабинету, рыжеволосая не могла перестать думать о том, что сейчас ее вполне могут не допустить к экзамену. И если это случится, отец просто-напросто запрет ее дома и отключит интернет. Скрестив пальцы, Чеён семенила за парнем, который резко остановился у кабинета под номером 2A. Осторожно постучавшись, юноша открыл дверь и вошел первым, низко кланяясь. То же самое сделала Чеён, продолжая скрещивать пальчики. — Чон Чонгук, почему ты опоздал? Даже экзамен умудряешься проспать… — старый учитель снял очки в тонкой железной оправе и потер переносицу, не обращая никакого внимания на Пак. — Пак Чеён попала под дождь и опоздала на автобус, идущий из ее района, — начал Чон, но учитель остановил его движением руки. Он встал с кресла и внимательно оглядел девушку в мокрой форме. — Новенькая? Ладно, я допущу вас. Но если такое еще раз повторится, будете экзамен в коридоре писать, — учитель Чхве раздал бланки опоздавшим и рассадил их в разных концах класса. Чеён мысленно сделала тройное сальто назад и заулыбалась во все тридцать два. Если ее пустили на такой важный экзамен с опозданием — значит шансы на достойное поступление еще есть. — У вас есть ровно полтора часа, чтобы хорошо написать экзамен. Удачи, — после этих слов преподаватель снова уселся в свое кресло, натягивая на нос очки и продолжая свое дело. Кажется, он разгадывал кроссворды. Чеён сосредоточилась на трех листах формата А4, которые предстояло выполнить в лучшем виде. Достав свой пенал, девушка тут же приступила к работе. Времени мало, а комплексный экзамен, наверняка, сложный. Прокручивая колпачком ручки у щеки, рыжая вчитывалась в текст. Некоторые ученики уже вставали со своих мест и сдавали работы, это очень нервировало Пак, поэтому, нервно отстукивая носком кед, она принималась быстрее водить стержнем по бумаге, яростно зачеркивая неподходящие ответы. Вскоре учитель объявил, что до окончания экзамена осталось пятнадцать минут. Чеён спокойно сидела и вносила последние поправки в листах, радуясь, что смогла уложиться во время. Мельком взглянув на Чонгука, девушка удивилась — парень сидел, сложив лапки, и сверлил взглядом пейзаж за окном. «Он что, выискивает белок на деревьях?» Поднявшись с места, девушка отнесла работу на стол господину Чхве и поклонилась, прощаясь. — Результаты придут через пару дней, ожидайте звонка, — проговорил заученную фразу учитель и снова погрузился в разгадывание кроссвордов. Напоследок посмотрев на Чонгука и словив на себе его взгляд, рыжая вышла, тихо прикрывая дверь. Отойдя подальше от кабинета, девушка подпрыгнула, победно вскидывая кулаки вверх. — Я сделала это! Ес-с! Да! Да! — Пак ликовала, шепотом пища вразнобой слова радости. Дергая головой под внутренний ритм, она спустилась по лестнице вниз и решила повнимательнее осмотреть фасад здания. Выйдя из школы, девушка оказалась на небольшом крыльце, сделанном из белого камня. Спустившись с него и обернувшись, Пак увидела растянутый синий баннер с названием школы. Над крыльцом возвышались еще два этажа с огромными окнами. Теперь понятно, почему в школе так много света и она кажется слишком теплой и уютной. Красный кирпич красиво контрастировал с зелеными растениями, посаженными вокруг. Через каждый метр вдоль школы торчали аккуратно подстриженные туи, а окружали их цветочные клумбочки. Развернувшись на пятках, Чеён пошла на остановку, попутно собирая спутанные волосы в высокий хвост. В этот день мозг и так был слишком напряжен, поэтому, решив, что по приезду домой она ляжет спать, шатенка улыбнулась и достала из рюкзака спутанные наушники.

***

Чеён лежала на кровати, раскинув руки в стороны, как на распятии. Прошло уже три дня, а результатов экзамена все еще не было. Нервничал отец, волновалась и сама девушка, ведь она была уверена в успехе. Страх, что заветный звонок так и не раздастся, окутывал ученицу, заставляя сильнее вжиматься в кровать. Папа постоянно работал, поэтому у него не было времени заглядывать в комнату дочки. Лишь иногда, пару раз за день, он просил ее развести заказы. На четвертый день Пак уже заметно нервничала. «Неужели не прошла? Но я же написала все! Такого не может быть!» — почти кричало ее сознание. Девушка решила отвлечь себя от тяжелых мыслей работой на кухне. Мытье посуды успокаивает нервы, не так ли? Тщательно намывая тарелки и приборы, рыжая пританцовывала в такт музыке, играющей из приемника. Пока отец был в зале и разливал напитки, можно было послушать нормальную музыку, а не его старпёрские напевы. — Чеён, у тебя телефон звонит! — послышался крик господина Пака, и девушка сломя голову понеслась в комнату, даже не закрыв воду. «Лишь бы оно, лишь бы оно…» Подскочив на месте, Чеён вытерла мокрые руки о фартук и приняла вызов от неизвестного номера. Руки слегка подрагивали, когда на том конце Пак услышала тонкий женский голос. — Пак Чеён? — Да, это я. — Здравствуйте. Это секретарь старшей школы Мунбок, Ким Мирэ, — после этих слов у рыжеволосой сердце забилось чаще, а на лице появилась непередаваемая никакими словами гримаса. — Вы приняты в старшую школу. Ваша оценка за экзамен одна из самых высоких в классе, поздравляю. — Спасибо! — лицо девушки озарила улыбка, и она начала кланяться невидимой секретарше. — Через две недели ждем вас на первых занятиях, — секретарша отключилась, оставляя Пак одну со своей радостью. Она это сделала! Откинув телефон на подушку, Чеён плюхнулась пятой точкой на кровать и облегченно выдохнула. Теперь отец может не переживать насчет учебы, ведь девушка сделает все, чтобы быть лучшей ученицей в классе. — Чеён, почему на кухне мокро? — Пак мысленно влепила себе пощечину и поскакала на кухню выключать кран. Посередине комнаты стоял отец с тряпкой в руках и грозно смотрел на веселящуюся дочь. — Ни грамма ответственности, Чеён! — хозяин дома начал ругаться, но опешил, когда на него налетела дочь, стискивая руками. — Я теперь ученица школы Мунбок, ты знаешь об этом? Гордись дочкой! — папа сильнее сжал девушку в объятиях.