***
Смех. Это то, что он услышал? Да... Чёрт... Фрэнк Бауэрс стоял рядом со своим фургоном, который находился за свалкой. Донни* находился внутри и громко похрапывал, оставляя хозяина в одиночестве в свете угасающего дня. Его веки были тяжёлыми, а под глазами виднелись тёмные круги. Пальцы задрожали, когда он начал расстёгивать тёмную куртку, стряхивая её и задевая пистолет. Фрэнк потянулся к куску верёвки позади него и попытался обвязать её чуть выше локтя. После нескольких попыток ему удалось затянуть верёвку достаточно туго с помощью одной руки. Он почесал глаз, уткнувшись локтем в колено. Свободная рука скользнула по выцветшим дорожкам от уколов на внутренней стороне локтя и ниже к браслету, который висел на руке. Это был второй раз. Он обычно использовал гашиш и немного кокаина... Но с каждым месяцем становилось тяжелей. Фрэнк больше спал и меньше ел. Курил больше и больше, но всё оставалось серым и скучным. Боль и пульсация разливались по телу с каждым вздохом, а грудь сдавило. Таблетки, гашиш, кокаин, бухло... Всё это лишь добавляло ему боли. Этим утром он впервые укололся. Перестало сосать под ложечкой, заботы ушли на второй план, сердце забилось чаще из-за крови, что текла в венах и освобождала голову от ненужных мыслей, тело покрылось испариной из-за наслаждения, охватившего нервную систему впервые за полгода... Чёрт. Фрэнк расположил иглу прямо над выпирающей веной и вонзил её сквозь тонкую кожу. Он затаил дыхание, и в следующее мгновение все болезненные мысли улетучились.***
— Отчемуд теперь следит за мной из-за этого ебаного пистолета, — сказала Хлоя, бросив на подругу порицающий взгляд. Та перевела взгляд на руки. — Давай сейчас не об этом? — попросила Макс. Это было тем самым воспоминанием, которое она хотела бы стереть. Колфилд никогда не направляла оружие на кого-либо, а уж тем более ей не приходилось стрелять в кого-то. Неудивительно, что она оцепенела, и хотела, чтобы Хлоя поняла её. Прайс лишь вздохнула. — Да. Я просто... Я просто надеялась, что ты не разрешишь этому ублюдку просто так забрать пистолет. Пф, «подстрахуешь», как же. Сейчас я не могу взять другой пистолет из-за постоянной паранойи мудотчима, поэтому в опасности как я, так и ты. — Хлоя, пожалуйста, не сходи с ума. — Я не схожу. Просто... Аргх, я не знаю. Разочарована, мне кажется. Я думала, что ты подстрахуешь меня и всё такое... Макс ненавидела, когда Хлоя так поступала. Подруга мастерски умела вызывать чувство вины; даже когда они были ещё подростками. Колфилд взглянула на облачное небо. — Мне жаль. Но ты представь всё то дерьмо, которое бы произошло, выстрели я в него? А если бы промахнулась, и он поранил нас! — Ты бы отмотала время, затолкала пистолет ему в рот — БУМ! И мы со спокойной душой идём домой, — ответила Хлоя, пожимая плечами. — В любом случае нам уже пора. Уже темнеет, и есть одно местечко, где я должна быть сегодня ночью. Готова? — Прайс полезла в карман, вытаскивая ключи с брелоком-пандой. Макс нахмурилась. Она не заметила, как их разговор из смеха и веселья превратился в это. Знала, что Хлоя остынет; так всегда происходит. Колфилд спрыгнула с капота машины, протерев его от пыли джинсами. Затем взглянула на свою подругу. — А если я заглажу вину перед тобой? — улыбнулась Макс. — Бьюсь об заклад, что смогу убедить Джойс класть тебе побольше бекона на завтрак. Хлоя усмехнулась, закатывая глаза. — Ага. Раз ты так настроена, то заставь её бросить своего сержанта Сучевыродка. У Макс вырвался смешок. — Сделаю всё возможное. — Погнали, — со смехом ответила Прайс, хватая свой жакет и накидывая на себя. Они уже направлялись в сторону тачки Хлои, когда послышались звуки падающего металла и ругани. Девушки испуганно обернулись на шум. — Чёрт! — шум и лязг лишь усилились. Макс испуганно посмотрела на подругу, Прайс нахмурилась. Этот голос... Хлоя широко открыла глаза, а тело напряглось. Затем открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервали. — Хех, разве вам не пора баиньки, малышки? Перед ними возник Фрэнк, пиная бутылку и направляясь в их сторону. Он снял жакет, оставаясь в красной майке, от чего оголились татуированные руки с верёвкой, которая всё ещё болталась выше локтя, а кожа покрылась мурашками. В его глазах отражалось что-то дикое, жирные светлые волосы были растрёпаны. Вдоль щёк виднелись маленькие царапины, которые напоминали «мёртвые» дорожки от слёз. Царапины также виднелись вдоль рук, шеи и груди. Его заметно трясло, а дыхание было тяжёлым. Один взгляд на него — и у Макс сердце ушло в пятки. Фрэнк самоуверенно оскалился, указав на Хлою. — Ох! А я ведь знаю! Ты-ы-ы не можешь дождаться момента, чтобы рассчитаться со мной, ведь так? О-о-о-ох, как мило с твоей стороны! — он похлопал в ладони, от чего его браслет скользнул вдоль руки. Прайс напряглась так сильно, что Макс ощутила ярость, исходящую от подруги. — Я ведь говорила тебе, что всё будет к пятнице, — процедила Хлоя сквозь стиснутые зубы. Фрэнк рассмеялся, оглядываясь по сторонам, и почесал затылок. — Правильно! Пра-а-авильно! Пятница! Ха-ха, ну, знаешь, что я немного поразмышлял, хех, и я думаю, что хочу всё сейчас, — он сделал пару шагов по направлению к ним. Глаза девушки расширились. — Что! Нет! Ты же говорил о пятнице, мудак! Ты получишь свои деньги... — О нет! Ха-ха, где же я это уже слышал?! — Фрэнк принялся нещадно чесать шею, его глаза пылали. — Я знаю! От каждого ебаного неудачника, которые пытались прыгнуть выше головы! — его дрожащие пальцы указали на Хлою. — Ка-а-а-ак ты, — он продолжил смеяться. Макс взяла Хлою за руку, готовясь сказать что-то, когда Фрэнк перевёл внимание на неё. — Ты погляди! А я тебя помню! — он усмехнулся, оборачиваясь и доставая пистолет из заднего кармана, а затем трясся им перед девушками. — Не думаю, что я когда-либо говорил спасибо за предоставленный интерес! Как грубо с моей стороны! Макс застыла, а сердце пропустило удар. Угрозы Фрэнка обрушились на неё, и она подумала лишь о том, что бы схватить Хлою и убежать, но рисковать нельзя. Если он выстрелит в неё, то она не сможет отмотать. Хлоя подняла руки, подходя к мужчине. — С-слушай, Фрэнк. Я ведь сказала тебе, что принесу их к пятнице! Будут тебе деньги! Фрэнк изучал пистолет в руке, будто издеваясь над её обещанием. — Слишком много ложных обещаний... — пробормотал он тихо. Макс попыталась выровнять своё дыхание и, обретая дар речи, пробормотала, заикаясь: «П-пожалуйста, Фрэнк. П-просто оставь нас в покое». Фрэнк медленно перевёл взгляд с пистолета и встретился глазами с Макс. Невообразимая ярость внезапно пронзила его тело, и он крепко сжал пистолет. — А тебе стоит завалить ебало, девчушка, пока я не набил твой живот свинцом! — он быстрыми шагами направился к двум девушкам. — Хэй, не смей, блять... — начала Хлоя, прежде чем Фрэнк толкнул её на землю. Его мощная рука вцепилась в горло Макс, не дав ей среагировать, и он схватил её так крепко, что заблокировал весь воздух, который мог выйти. Она впилась в его руку ногтями, пытаясь освободиться. — Ты ничто, сука! Как насчёт того, что я сверну прямо сейчас твою шею!? Тогда, возможно, Хлоя поймёт, насколько важна эта херня! — он зарычал, приблизив Макс к своему лицу. Его глаза были практически чёрными, воспалёнными и опухшими, и она смогла разглядеть сумасшедшую ярость, которая копилась в нём. Макс почувствовала боль в груди из-за нехватки воздуха, и силы стали покидать её. Хлоя, всё ещё лежавшая на земле, ещё раз попыталась собраться с мыслями, но удар сбил её с толку. Когда к ней вернулось понимание того, что происходит, паника поднялась в её груди, и она вскочила. Она запрыгнула Фрэнку на спину, потянув его за собой. — Не смей, блять, прикасаться к ней! — прокричала она ему в ухо, используя все свои силы, чтобы оттащить его. Фрэнк отпустил Макс, которая с шумом втянула в себя воздух и упал на спину. Вокруг всё плыло, но она смогла разглядеть фигуру Фрэнка, когда он сбросил Хлою со своей спины и развернулся. Его кулак врезался в щёку Прайс, отбросив её назад. Не раздумывая, просто чисто инстинктивно, Макс вскочила на ноги и бросилась к Фрэнку. Мужчина увидел её краем глаза и замахнулся. Он ударил Макс пистолетом, и боль пронзила всю её нервную систему, когда она приземлилась на спину. Она видела лишь темноту и слышала стоны и крики. Макс услышала звуки борьбы и пришла в себя. Она игнорировала боль в правой части лица и встала на колени. В ушах звенело, и она попыталась найти Хлою в размытом мире по её приглушенным крикам. Звон послышался в воздухе и прошел сквозь Макс. Девушка потянулась к голове, зрение прояснилось. Она увидела Фрэнка сверху на Хлое, дуло пистолета приставлено к её кровоточащей груди, её глаза тусклые и безжизненные. Крик застрял в горле Макс, и она потянулась к подруге. Всё замерло и начало перематываться. Давление в голове Макс, смешанное с болью в лице, было невыносимым, и она упала, сжимая пульсирующую голову. Кровь капала из носа. — ТЫ ВРАЛА МНЕ! — Отвали! — ТЫ ОБЕЩАЛА МНЕ! — А-а-а! Съебись НАХУЙ! — КУДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ДЕЛАСЬ!? ПОЧЕМУ ТЫ БРОСИЛА МЕНЯ!? — ФРЭНК!.. Треск! — Нет! — Maкс пришла в себя и снова подняла руку. Снова всё замерло, и начало идти вспять. Макс делала всё возможное, чтобы игнорировать боль и сосредоточиться на том, когда надо остановить перемотку. Давление было невыносимым, и её рука опустилась. Вся опора была в шатких ногах. — Ты врала мне! — Отвали! — Ты обещала мне! — Блять! Съебись Нахуй! — Куда, блять, ушла!? Почему... Maкс нашла в себе силы и рухнула на Фрэнка. Не ожидая этого, Фрэнк упал, выронив пистолет из рук. Мир развернулся. Фрэнк сделал неточный выстрел в голову и стал размахивать оружием. Он схватил Макс за челюсть, и она оттолкнулась от него. Хлоя подбежала к ней. — Макс! Она практически подняла Макс, и обе собирались бежать, когда сильная рука схватила её за лодыжку, в результате чего они обе упали. Фрэнк тащил их к себе, не обращая внимания на крики и пинки. Его кровь кипела, и он был вне себя от злости. Он жаждал крови. Макс быстро перекатилась набок, и её нога ударила что-то. Она закричала, когда увидела пистолет около её ног, взяла его в свои грязные и дрожащие руки. Она направила его на Фрэнка, когда Хлоя схватила кусок сломанной древесины и ударила им Фрэнка. Фрэнк пошатнулся, а Хлоя отползла. Фрэнк схватился за кровоточащий нос, хватая ртом воздух и выпуская разъяренный крик. Прежде чем он накинулся на Хлою, он посмотрел на Макс. Она крепко схватила пистолет, а её палец находился на спусковом крючке. Фрэнк исчерпано и сухо рассмеялся. — Сделай это! — усмехнулся он. — ДАВАЙ, ДЕВЧУШКА. СДЕЛАЙ ЭТО! Макс зажмурила глаза и задержала дыхание. — СДЕЛАЙ ЖЕ ЭТО! Выстрел! Шум разнёсся по свалке. Бац! Maкс не контролировала дрожь в теле, она почувствовала, как пистолет выпал из её онемевших пальцев. — Ма... Макс? — голос Хлои был тихим. — M-Maкс! Темнота ещё больше давила на её чувства, как будто звук далекого грома окутывал воздух вокруг неё.***
Сумерки окружили академию Блэквелл. Молния сверкнула в небе, а затем прозвучал рёв грома, но дождь ещё не капал. Пошёл снег. Большие хлопья освещались каждой вспышкой молнии и качались в разные стороны. Но снег не успевал осесть. После касания земли, он превращался в маленькие капли. Макс и Хлоя сидели в грузовике снаружи академии в полной тишине. Глаза Макс не были сфокусированы, как и её мысли. Её лицо пульсировало от боли и тело болело. Руки Хлои плотно обхватили руль, страх и недоверие застряли в её горле. Макс не знала, как долго они находились на стоянке, да и как вообще туда попали. Хлоя сглотнула и медленно посмотрела на Макс. Её губы дрожали, когда она потянулась, чтобы положить руку на её плечо. — Макс? — она тихо сказала. Макс вскочила от прикосновения; это был первый раз, когда она пришла в сознание, и посмотрела на Хлою. Они смотрели друг на друга молча, пока вокруг них падал снег. Хлоя приоткрыла рот, качая головой. — Я-я... — она оборвала контакт взглядом и посмотрела в окно. — ...Б-бля, Макс. Её рука закрыла рот. — Ты даже не знаешь, как я сожалею, Макс. Макс проглотила комок в горле, слегка кивнув: "Я тоже." — Нет! — вспылила Хлоя. — Макс, я до жопы сожалею! Бля, я даже не могла подумать, что Фрэнк... я просто... Боже! Я зашкварный друг! Он почти... Хлоя зажмурилась, её подбородок дрожал, она пыталась сдержать слёзы, которые скатывались по щекам. Она фыркнула, оглядываясь на Макс. Она наклонилась, обхватывая Макс руками и обнимая её. Mакс обняла подругу в ответ нерешительно. Хлоя отстранилась и начала изучать лицо Макс. Правый глаз Макс был немного опухшим, а часть лица близ него начала синеть. Её губы были расцарапаны, кровь запеклась на ране и под носом. Её шея багровела. Шока и травмы в её глазах было достаточно, чтобы разбить сердце Хлои. Макс отвернулась. — Что будем делать сейчас? — слабо спросила она. Хлоя покачала головой. — Я... Я не знаю. Макс подняла руку и коснулась её пульсирующей щёки. — Люди могут нас увидеть. — Ага. — Дэвид может увидеть. Тело Хлои напряглось, а сердце забилось чаще. — Чёрт... — пробормотала она, касаясь кровоподтеков на щеке. Тишина повисла в воздухе. Они следили за тем, как падал снег, и чувствовали вибрацию от грохота мотора. Макс повернулась в сторону академии Блэквелл, и страх заполнил её ум. — Мне лучше уйти. Хлоя на момент задумалась. — Тебе не лучше, — она повернулась и взглянула на подругу. — Ты можешь пойти ко мне тайком и помыться. Остаться до завтра. Макс взглянула на Хлою уголком глаза. Эта идея была не лучшей для неё. Каждый раз, когда она смотрит на лицо Хлои, то замечает тусклые и безжизненные глаза, которые приводят её в ужас. Как она скажет своей лучше подруге, что ей лучше уйти подальше от неё после всего, что произошло? Просто быть с ней в одной машине было тяжело, уже хотелось кричать. Она покачала головой и прохрипела. — Нет. — Макс... — Хлоя снова потянулась к её плечу. — Ты не можешь быть одна сейчас. Макс опустила взгляд на ноги. — Я... Я знаю. Я просто... Я думаю, нам надо побыть немного времени порознь, Хлоя. По крайней мере... Эту ночь. Макс пыталась быть мягче, как только могла, но, даже не глядя, она могла сказать, что ранит Хлою. Хлоя отдёрнула руку, смотря в окно. — Я-я сделаю это. Возможно, это и к лучшему, Макс, — она повернулась к ней ещё раз, — Спасибо тебе. За то, что спасла мою жизнь... Снова. Макс кивнула. — Всегда рада, Хлоя. Макс открыла дверь грузовика и вышла. Перед этим она сказала: — Мы поговорим об этом больше завтра. Я обещаю. Пожалуйста, води аккуратно. — Ага. Макс закрыла дверь и наблюдала за тем, как уезжает Хлоя. Она осталась одна.***
Просто нет слов. Эмоции, которые она чувствовала ранее, — просто ничто по сравнению с этими. Она будто в тумане. Это было нереальным. Как... Как будто Фрэнк был иллюзией или галлюцинацией. Но Макс знала, что это неправда. Фрэнк был мёртв. Макс выстрелила и убила его. Убила, чтобы сохранить Хлою. Он хотел убить Хлою, — он бы её убил! — если бы она не выстрелила. Немного не похоже на первый раз, думаю. Вчера, когда пришёл Фрэнк и обломал их "попади-в-бутылку", он издевался и стебал её, утверждая, что она не выстрелит в него. Он выпустил пистолет из рук, усмешка играла на его лице, когда он стал кружиться. Разочарованный и поражённый взгляд она получила от Хлои... Она была в недоумении и напугана. Она положилась на её инстинкт и спасла Хлою. И её. Макс стояла в сугробе, дрожа. Её ноги были каменными, а глаза уставшими. Она не хотела остаться одинокой. Она буквально заставляла ноги идти, медленно направляясь к общежитию.***
— Что за неделя... — бормотал себе под нос Уоррен Грэм, наблюдая из окна общежития, как падает снег на фоне грома и молний. Он никогда не слышал о такой вещи, как снег с молниями — тем более в октябре — и идея по поводу снежной грозы** была убедительней. Хм. Снежная гроза. Ему явно нравится этот термин. Уоррен сделал мысленную заметку, чтобы исследовать завтра этот термин. Он зевнул, почёсывая затылок. Закрыл жалюзи и снова сел на кресло, схватил стикер и написал "Снежная гроза", а потом приклеил к монитору ноутбука. Затем услышал раскаты грома снаружи и почувствовал спокойствие. Он любил звук грома, он любил грозу. Звук дождя всегда успокаивал его, поэтому у него была закладка «ДождливоеНастроение»*** на ноутбуке, когда он оставался один. Он не учился ночью, вроде. Не было никаких домашних занятий из-за событий вчерашнего дня. Ну что за день... Вчера он чувствовал себя очень хорошо; ему удалось "врезаться" в Макс, теперь у них в планах посмотреть "Планета обезьян" в кино на колёсах. Его взгляд уже не нежен и синяк будто распространился ниже, солнечная погода сменилась грозой и дождём, Макс помогла ему с научным экспериментом и доказала, что не такой нуб в науке... Затем он врезался в Кейт. Она была заплакана и отталкивала всех, она проигнорировала его, когда он помахал и поздоровался. Он подумал, что надо бы догнать её и поговорить, но решил оставить её одну. Сейчас он хотел погнаться за ней. Возможно, тогда бы она не сделала этого. Чёрт... Он не думал, что она сделает что-то подобное, думал... Видя её стоящей на крыше... Он никогда не чувствовал подобный испуг и страх ранее. Он убежал оттуда. Алиса была рядом, у него почти остановилось сердце, когда она подбежала к нему. Уоррен чувствовал безнадёжность. Даже если бы он попытался побежать на крышу, то не успел подняться вовремя. Он обхватил Алису так, чтобы она не могла увидеть происходящее... Ведь прыгает её подруга. Он действительно думал, что нет способа спасти её... И всё же Макс сделала это: уговорила Кейт спуститься. Грэм помнил, как Кейт развернулась на выступе, и он увидел какую-то фигуру. Это была Макс. Он не знал, как она оказалась там вовремя, но он благодарил Бога за это. Он хранил надежду, — молился, — что она заставит спуститься Кейт... И она заставила. Марш потянулась к ней, и Макс спустила её с выступа. Он с облегчением выдохнул, обнимая Алису, которая заплакала с облегчением. Когда они вышли из здания в сопровождении мистера Мэдсена, каждый молчал. Звуки исходили только от дождя и стоящей вдалеке машины скорой помощи. Макс поддерживала Кейт плотно, заботливо. До того, как Логан Робертсон что-то выкрикнул о крутости Макс, Уоррен растолкал толпу и обнял двух девушек; Алиса присоединилась к нему. В конце концов, все окружили их, восхищаясь и плача. Потом появилась скорая, Кейт увели врачи. Уоррен улыбнулся. Он был рад, что всё закончилось именно так. Парень встретил Макс после её встречи с ректором Уэллсом, и она всё ему рассказала. Он не мог не похвалить её: она была героем! После всего, что она рассказала ему, думаю, он немного заволновался. Его беспокоил Нейтан Прескотт и то, на что он способен. Он не хотел, чтобы что-то произошло с Макс, тем более стараниями такого ублюдка. Поэтому в течение всего дня он оставался с Макс столько, сколько мог. Он старался отгородить её от ненужного и не напоминать о Кейт и Нейтане. У них даже было в планах сходить снова в кино, но «Планета Обезьян» прошла вчера, поэтому этот сеанс они пропустили. Было так хорошо видеть её улыбку и слышать шутки... Что беспокоило его, так это внезапное затмение. Он держал напоминания на всех вещах, на вчерашний день не было ничего запланировано. У него было несколько теорий, но ничего точного. Снова странная чертова неделька. Уоррен вздохнул и, растянувшись, откинулся на спинку кресла. Он готовился к... Тук-Тук-Тук Хм? Уоррен повернулся на кресле, услышав мягкие постукивания в дверь, и немного испугался. Он взглянул на настенные часы. 11:43 вечера. Он встал со стула, приподняв бровь. Тук-Тук-Тук " 'Это путник постучался, " — пробормотал он, — " ' в двери дома моего****, ... почти в полночь." Он отбросил все тёмные мысли и пошёл открывать дверь. Он повернул ручку двери в надежде, что никакой зверь на него не набросится. И это был не зверь. Макс стояла в дверях, скрестив руки и опустив голову. Уоррен замер, открыв рот и шевеля губами, чтобы что-то сказать. — Найдётся время, доктор Грэм? — её голос был слабым и сухим. Она посмотрела на него снизу вверх, и его охватил ужас. Часть её лица была в синяках, как и её шея, а из губ текла кровь. Её одежда была в грязи, девушка тряслась. Она не решалась взглянуть на него, понимая, что в его глазах увидит лишь панику. — M-Макс! O мой Бог! — он потянулся к ней, затаскивая в комнату. — Что за хуйня произошла?! Она молчала, когда Уоррен положил обе руки на её плечи, пытаясь получить весёлый взгляд от неё. — Макс? — она избегала зрительного контакта, а Уоррен пальцами чувствовал дрожь её тела. Он сжал плотно губы, быстро перебирая всё в голове. Грэм слегка подвинул её к постели, сказав, чтобы она сидела, и накинул на неё плед. Она сидела на его кровати и смотрела, как он отходил к мини-холодильнику у его стола. Уоррен открыл его, вытащил пакет со льдом — слава Богу, что там вообще что-то есть, надо бы потом заполнить его, — и достал чистую мочалку, которую хранил для душа. Он положил три кубика в ткань и обмотал. Быстро вернулся к девушке и стал слегка касаться тканью её лица. Она едва заметно вздрагивала, а Уоррен тихо извинялся. Макс всё ещё избегала встречи глазами, и он заметил, что не только её губы кровоточили, но ранка была и под ухом. Путаница, гнев и паника обуревали его сердце. Уоррен попросил её придерживать лёд. Он оставил подругу, когда она плотно схватила ткань, взял бутылку с водой, которой поливал растение, и другую чистую тряпку. Смочил ткань и опустился на колени, чтобы смыть кровь с её лица и грязь с тела. Они молчали, и Макс наконец набралась мужества и взглянула на парня. Она по взгляду поняла, что его глаза были не теми. У Уоррена всегда был блеск в глазах и улыбка в 32 зуба. Сейчас его глаза были тёмными, наполненными беспокойством. Его брови были нахмурены, а губы сомкнуты. В руке парня лежала тряпка, которой он едва касался её кожи. Тёплая вода успокаивала боль. Он переместил тряпку на губы, чтобы смыть запекшуюся кровь. Только сейчас она осознала, насколько близко Уоррен был к ней и как хорошо ощущается тепло; так хотелось отвернуться. Но она не отвернулась. Когда Уоррен закончил, он отложил грязную тряпку. — Maкс, — она чувствовала, как хочется уткнуться в одеяло и избежать взгляда, но она не смогла сделать это. — Кто это сделал? Его голос был твёрдым и глубоким, от него дрожь проносилась по телу Макс. До того, как она могла ответить, спросил, не Найтан ли это сделал, и его руки сжались в кулак, а тело напряглось. Макс покачала головой, выдавив из себя отрицательный ответ. Выражение лица Уоррена стало мрачным и немного сконфуженным. Макс смотрела на свои руки, сжимавшие одеяло. — Кто? — спросил он снова. Она не ответила; чёрт, она не знала, с чего начать. Макс положила тёплые ладони на щёки и вздохнула. Руки положила так, что каждая закрывала глаза. Потом посмотрела в тёмные глаза парня, из-за которых появился ком в горле. — Макс, — сказал он мягко, — поговори со мной. Она сдалась. Колфилд не могла сдерживать слезы, которые падали градом. Она выдавила рыдание, плотно зажимая глаза. Её мгновенно охватило тепло, когда Уоррен обнял её, становясь между её колен, чтобы быть ближе. Она обняла его в ответ, уткнувшись в него и сопя в плечо. Он шептал добрые слова в её ухо, поглаживая её волосы. Изображения мелькали в голове, а Макс плакала всё сильней, плакала так, как не плакала никогда раньше. Её ногти впились в его плечи и спину, ноги обхватили его торс, а слезы пропитали чёрную футболку. Она не была уверена, как долго она проплакала, но Уоррен терпеливо ждал. В конце концов, слёз не осталось, а на смену пришла ужасная головная боль, красные глаза, сухость во рту и слабость во всем теле. Уоррен шептал подбадривающие слова, продолжая обнимать подругу и пытаясь разобраться во всей ситуации. Он почувствовал, что Макс успокоилась и перестала плакать, только тогда он аккуратно от неё отстранился. — Ты в норме? — спросил он. Она слегка кивнула, вдохнув больше воздуха. Макс взглянула на друга, и ей захотелось снова и снова плакать. Она отвернулась. — У-Уоррен... У неё больше не было слез, но плач вернулся. Уоррен провёл пальцем по её щеке, осторожно касаясь кровоподтеков. — Всё хорошо, Макс. Расскажи мне все. Ты можешь поговорить со мной, — успокаивал он. Она знала, что может доверять Уоррену... Но она боялась. Она... Она убила кого-то и знала, что если расскажет правду Уоррену... То его мнение о ней в корне изменится. Он будет думать, что она такой же плохой человек, как и Фрэнк Бауэрс... — Боже, — заскулила она, снова уткнувшись лицом в его плечо. — Уоррен... Уоррен терпеливо ждал её. Он будет ждать её всю ночь, если потребуется. Она схватилась за его футболку и стала проматывать в голове все варианты. Девушка знала, что всегда сможет вернуться назад во времени... Но она не хотела. Если отмотает, то соврёт Уоррену или даже не придёт к нему, а она не хотела этого. Макс хотела рассказать ему всё... Господи... Она всхлипнула и прошептала – У-Уоррен... Я сделала кое-что... Кое-что ужасное. Уоррен слушал, поглаживая её по спине. — Я... Я была с Хлоей... На свалке... "На свалке?" — Уоррен нахмурился. – " Какого чёрта они делали на свалке?" — Мы б-были там и разговаривали о Кейт и прочем, — она вдыхала столько воздуха, сколько могла, и закрывала опухшие глаза, — и-и... Этот мужик появился... Он... Хлоя должна ему кучу денег, и он был под чем-то, требовал денег и нёс какую-то чушь, и... — это всё давило на Уоррена, — у него было оружие, и... — она зарыдала. По телу Уоррена пробежал холод. Он оттолкнул Макс от себя, глядя на неё; его взгляд был полон тревоги и страха. — И о-он повалил её, и собирался выстрелить, а я-я просто бросилась на него и подобрала оружие... — она говорила так быстро, что Уоррен не успевал осознавать всё, поэтому просто раскрыл глаза и приоткрыл рот от шока. — M-Mакс... — Я выстрелила в него! — плакала она. — Я ВЫСТРЕЛИЛА, УОРРЕН! О-он... Уоррен сглотнул, его мысли бежали со скоростью миллион миль в час. Он мог с трудом поверить в услышанное. Макс не была тем человеком, кто связан с подобным, и этот факт привёл его в ярость. Он прижался щекой к её макушке, вздыхая. Уоррен немного сдвинулся, ибо колени болели, а ноги затекли от такой нагрузки. Он слушал её всхлипы, пытаясь всё понять. Минуты шли, а Макс ждала. Ждала его реакции на всё сказанное. Она готовилась к худшему, поэтому сжала кулак, готовясь вернуться назад, а потом сказать, что её и Хлою просто ограбила шайка фриков... — Макс, — наконец сказал Уоррен, глядя на неё с болью и чем-то ещё, что посылало боль в нервную систему Макс. — Послушай меня: то, что ты сделала, было самозащитой. Если бы ты этого не сделала, то Хлоя была бы мертва вместе с тобой. Он говорил медленно, глядя ей в глаза. — Тебе нужно поговорить с кем-то о том, что произошло. Эти шипы страха в её сердце. Хлоя и её решение ни о чём никому не говорить, которое она обещало сдержать, было нарушено. Уоррен почувствовал дискомфорт из-за собственных слов. — Если ты никому не расскажешь... О том, что произошло, то никто не сможет поверить тебе. Ты и твоя подруга были в серьёзной опасности, и — Уоррен вздохнул, — я не хочу, чтобы какое-нибудь дерьмо снова с тобой произошло. Его слова были тихими, и Макс чувствовала, как начинает гореть его лицо. Уоррен обнял её ещё раз. Она обняла его в ответ, вдыхая аромат его одеколона. Боже, он такой тёплый, а в его объятиях так безопасно. Макс чувствовала, как трепетало сердце в её груди, и ей было так стыдно за подобное ощущение. Она беспокоилась о странном ощущении по всему телу, он тут, рядом со сломанным сердцем Макс; люди никогда не видели её в таком ужасном состоянии... Она и не была. Что-то рядом с Уорреном заставило её забыть обо всём на мгновение, когда она почувствовала, как каждый его мускул сжимается под её рукой. Уоррен был хорошим другом, и она была так благодарна ему за это. Макс была так благодарна за то, что он всегда был рядом, когда она в нём нуждалась. Он заставлял её смеяться, они имели столько общего, делились друг с другом чем-то, но при этом были и отличны, что позволяло им не скучать. Он такой милый и добрый, особенно когда включает режим гика. Он смотрел на неё так, будто она была ангелом, — с нимбом и крыльями — нереально красивым. Он был рядом, подбадривая после одного из худших преступлений... Будто она не сделала ничего плохого. Его голос, его тембр, его тепло, его глаза... Уоррен снова отстранился от неё, сказав, что все будет хорошо. Макс вновь почувствовала, как затрепетало её сердце, и сильное желание взяло верх, удивив её. Она облизнула нижнюю губу, пытаясь почувствовать кровь. Его лицо было так близко, что она могла ощущать его дыхание на своёй коже. — Ты хороший человек. Ты никогда никого не обидишь, конечно, если это не крайние меры. Близко... — Это не твоя вина. Ближе... Его руки были на её щеках, приподнимая ее лицо так, чтобы создавался зрительный контакт. Уоррену важно было понять, что она действительно понимает его и верит словам. Он слегка улыбнулся, пытаясь подбодрить её. Губы Макс вздрогнули, и она глубоко вздохнула. Очень близко... Девушка слегка двинулась вперёд, её губы напротив его губ, глаза закрыты. Она не была готова к подобному, всё будто током обдало: от кончиков пальцев, до пальцев ног. Она слегка коснулась Уоррена, прежде чем полностью почувствовать. Они соприкоснулись губами, и боль унялась. Поцелуй был лёгким, целомудренным. Уоррен затаил дыхание, его зрачки заново расширились. Его голова перестала соображать, а уши — слышать. Волосы на затылке встали дыбом, руки застыли на её щеках. Он чувствовал себя так, будто его сердце сейчас взорвётся и убежит. Макс немного отодвинулась, и их губы издали характерный звук при отсоединении. Они не полностью отодвинулись; их верхние губы ещё соприкасались. Она чувствовала дыхание Уоррена. Макс открыла глаза, видя расширенные зрачки парня. Уоррен уставился, до конца осознав, что произошло между ними, но всё ещё смутно. Он почувствовал, как рука Макс скользнула по его груди, остановившись на шее, а другая зарылась в волосы. Он сглотнул, нижняя губа дрожала. Одна из рук скользнула по шее девушки. Их глаза закрылись, а губы снова соединились. Электричество. Тепло. Близость. Они были вместе и чувствовали то, что было взаимно, спустя столько часов расставаний они слегка задыхались от нахлынувших чувств. Уоррен облизнул ее губы, дегустируя оставшуюся кровь. Он просмаковал вкус, прежде чем открыл глаза. Её глаза по-прежнему закрыты, и его накрыло какое-то чувство. Макс открыла глаза, когда почувствовала его напряжение. Уоррен посмотрел вниз, отпуская взгляд ниже её лица и шеи. Он ничего не сказал, но Макс почувствовала внезапное изменение его настроения. — Макс... — его голос был хриплым и таким глубоким, будто попадал в её горло. — Пожалуйста, не делай этого. Макс замёрзла. Что...? Он отпрянул и отодвинул Макс, становясь на ноги, которые слегка болели. Уоррен не смотрел на неё, опустив голову. Она прищурилась, смущаясь. Макс не знала, что сказать и что вообще произошло. Уоррен прокашлялся. — Ты... У тебя сейчас большая травма, ты смущена, — он взглянул в её сторону, — и было бы неправильно, если бы я воспользовался этим. Смущена? Воспользовался? Брови Макс нахмурились из-за замешательства. Она изучала его лицо и заметила вину и печаль. — У-Уоррен... — Всё хорошо, Макс, — он посмотрел на неё с фальшивой улыбкой. — Это... Это не имеет значения. Значимо лишь то, что ты в порядке, — он скрестил руки, смотря в пол. — Ты должна вернуться в общежитие и немного поспать. — Нет, — сказала она до того, как подумала. Колфилд встала. Чувствовалось головокружение и то, как её пошатывало, но можно было стоять на ногах. Уоррен посмотрел на неё, поднимая брови. Она колебалась, но собрала все остатки мужества в себе. — Я... Я не хочу быть одна этой ночью. Макс заметила, как уши Уоррена стали красные, и он отвернулся, сделав задумчивый взгляд. Она затаила дыхание, ожидая ответа. Он посмотрел на свою постель и вздохнул. Без лишних слов он подошёл к шкафчикам и достал пару синих шорт, протягивая их. — Вот. Ты ведь не хочешь спать в джинсах? Я пойду в душ, и ты сможешь переодеться. — Хорошо. Спасибо тебе, Уоррен, — сказала она, покраснев и взяв шорты. Уоррен кивнул и ушёл. Макс быстро сняла грязные джинсы и залезла в огромные шорты. Она сняла жакет, оставшись в светло-зелёной футболке. Послышался раскат грома на улице. Она громко вздохнула и закрыла лицо руками... Так неловко. Макс выставила себя дурой, поцеловав его. Хотя она даже не хотела перематывать время. Она не хотела стирать всё, что произошло, она хотела, чтобы Уоррен помнил. Он думал, что просто эмоции взяли над ней верх, — и чёрт, возможно, — но после этой дохуя странной недели... Макс привыкла думать о нём лишь как о друге, не больше. И новые мысли о нём нравились и немного пугали. Но после этой ночи, после того, как она взглянула на него по-другому... Таким образом, проверяя уровень доверия ему... — Уоррен... — она выдохнула его имя. Он вернулся с дополнительным одеялом, и Макс уже могла видеть, что он хотел. — Ты можешь, эм, занять мою кровать, а я развалюсь на полу. — Нет, Уоррен. Я не могу разрешить тебе спать в твоей комнате на полу. Уоррен нахмурился. — Всё хорошо. — Мы не будем играть в эту игру, — решительно сказала Макс. — Либо мы оба спим на кровати, либо оба просыпаемся с больной спиной. Уоррен задумался и взглянул на кровать. Хоть она и была большой, и они спокойно помещались... Но эта напряжённая ситуация с поцелуем... Макс заметила его неуверенность. — Я доверяю тебе, Уоррен, — заверила она его. Оба посмотрели друг на друга, прежде чем Уоррен повержено вздохнул. — Дамы вперёд, — сказал он, указывая на кровать. Mакс кивнула, залезая под одеяло. Уоррен подошёл к столу и выключил лампу, в комнате стало темно. Он по-своему подошёл к кровати и лёг, делая всё возможное, дабы избежать того факта, что они так близко. Они оба лежали на спине ровно и пялились через темноту на потолок. Их плечи слегка соприкасались. Двое знали, что они пройдут через ад, прежде чем уснут. Макс пыталась забыть о Фрэнке и Хлое и пыталась сфокусировать все мысли на Уоррене. Что она хочет сделать, чтобы выбраться из всего этого. Макс никогда не состояла в серьезных отношениях, в основном, из-за неимения парня, но Уоррен открыл ворота новым ощущениям. Да, он нравится ей. Хороший друг. Друг... Макс повернула голову, чтобы увидеть его в темноте. Она увидела его открытые глаза и задумчивый взгляд. Колфилд улыбнулась. Он был хорошим другом... Он был хорошим парнем ... Макс перевернулась и, чувствуя прилив мужества, взяла его за руку. Она ощутила, как его пальцы задрожали от удивления, но потом он расслабился. В конце концов, он сжал её руку, и она услышала, как он выдохнул. Макс уткнулась лбом в его плечо и закрыла глаза. — Доброй ночи, Уоррен. — Доброй, Maкс.