***********
- Мы собираемся в "Белую Ласточку", - объявил Кейси, - и это значит, что идешь с нами, Красная Шапочка, - он многозначительно посмотрел на Йена. Они находились в той маленькой квартире, в которой Андре и Йен жили вместе, пока Андре не ушел. - У меня есть право голоса? - спросил Йен. - Не-а. Я собираюсь свести тебя с каким-нибудь членом, который будет так хорош, что ты забудешь о своем сволочном бывшем, - ответил Кейси, запихивая еду в рот. - Он не был сволочью, - возразил Йен. - Он бросил тебя. Это то, что делают мудаки. - Ага, - послышался женский голос, и Йен и Кейси подпрыгнули от неожиданности. - Дверь была открыта, так что я сама себя пригласила, - Мэнди широко улыбнулась. Йен закатил глаза. Как-то раз он встретил Кейси и Мэнди в закусочной, где они работали. Вскоре они посетили его, и Йен сидел с ними в свой перерыв, смеясь и болтая с ними обо всем и ни о чем. Они стали верными друзьями Йена. - Я и не ждал, что справится с моей болезнью, - пробормотал Йен. Он солгал бы самому себе, если бы сказал, что это не причиняло ему боль. Причиняло. Это было пиздец как больно. Его сердце скручивалось в агонии, а в квартире все еще пахло одеколоном Андре. Йен плакал с утра, и слезы заканчивались, чтобы возобновиться с большей силой. - Хрен с ним, - сказала Мэнди. Йен больше не хотел говорить об этом. Грусть захлестнула его, и сердце щемило от боли. Он просто хотел, чтобы этот сраный день закончился, чтобы боль закончилась вместе с ним. Мэнди и Кейси, должно быть, прочитали мысли Йена, потому что Мэнди рассеянно скрутила прядь своих крашеных светлых волос и спросила: - Эй, Йен, а твой брат одинок? - Карл? - спросил Йен, изображая растерянность. Он знал, о ком она говорила, просто хотел подразнить ее. - Нет. - Лиам? Ужасно, Мэндс. Ему, блять, четыре, - он посмотрел на Мэнди с фальшивым отвращением на лице, хотя уголки его рта грозились подняться вверх, и он едва сдерживал дикий смех, рвущийся наружу. Мэнди простонала от отчаяния и ударила Йена подушкой. - Ау! - жалобно воскликнул он. - Лип, дебил, - сказала Мэнди, снова ударив его подушкой, пока Кейси смотрел на них, забавляясь. - Да, - честно ответил Йен. - Да, он одинок. Лицо Мэнди засветилось, как улицы Чикаго в ночное время. - Круто, - невнятно сказала она. - Так или иначе, - вставил Кейси, и его шоколадные глаза встретились с изумрудными глазами Йен, - мы идем в "Белую Ласточку", и ты найдешь там парня для перепиха. Йен раздраженно вздохнул. Он не мог ответить на это ничего, что прозвучало бы верно. - Это небезопасно для здоровья, плюс мне завтра на работу, - попытался он вразумить друзей. - Фиона надерет мне задницу, если я выйду с похмельем. Она уже внимательно следила за ним с тех пор, как он обжег руку. Большим пальцем Йен нашел свой шрам и потер его, слегка щекоча огрубевшую в этом месте кожу. - Тогда не пей, и найди какую-нибудь другую задницу, - ухмыльнулся Кейси. Улыбка играла на его губах. Мэнди рассмеялась над выбором его слов, широко улыбнувшись ему. Мысли Йена вернулись к черноволосому парню и пухлым губам, которые тот постоянно облизывал. Затем Йен представил, как татуированные пальцы парня запутываются в его огненно-рыжих волосах, и потер рукой лицо, пытаясь очистить разум от всех грязных вещей, что занимали его. - К черту, я иду, - решил Йен.***********
Музыка гремела из динамиков в освещенном помещении, полном потных тел, блеска и стояков, сдерживаемых узкими брюками. Йен наблюдал за мужчинами на подиуме, которые соблазнительно танцевали и трясли своими задницами под бит. Он вспоминал о том, как сам был на этом подиуме, под кокаином, танцуя для мужчин, старых, как Фрэнк... если не старее. Йен не знал, почему согласился прийти сюда; он просто сделал это. Теперь его разум подвергся бомбардировке непрошеных воспоминаний, которые ему раньше удалось сдерживать, но каким-то образом они закрались в его голову, едва он ступил в это место, будто они знали, что Йен собирается вернуться сюда и поджидали его, затаив дыхание, чтобы снова появиться. Йен сожалел о том, что работал здесь. Он принимал лекарства и был не так импульсивен, как раньше, так что теперь он понимал, как глупо и что опасно было находиться под воздействием наркотиков в окружении мужчин, могли бы не позволить ему вернуться в нормальное состояние, лишь бы получить от него все, чего хотели. К счастью, Йеном ни разу не воспользовались. - Скажи мне еще раз, почему ты здесь работал, - сказал Кейси, прижимая губы к своему стакану со странной смесью. - Я... понятия не имею, - честно ответил Йен. - Повинуясь импульсу, видимо. Плюс я здесь трахался, и это удовлетворяло мое неуемное желание на тот момент. Кейси хмыкнул. - Что, твоим типом были мужчины, которые отрицали свое гейство? - поддразнил он. Йен покачал головой. - Некоторые из них знали, что они геи, недоумок, - поправил он. - В отличие от тебя. - Господи, я не гей. Мне нравятся и парни, и девушки. - Тебе не могут нравиться и парни, и девушки. - Чушь. Йен усмехнулся и огляделся. Кейси фыркнул: - Так ты был проституткой ,а? - Ага, - ответил Йен, мысленно морщась от воспоминаний. - У меня нет СПИДа, чувак, не волнуйся. Хоть я и был под кокаином и в маниакальной стадии болезни, я знал, что должен заботиться о безопасности и убедиться, что тот, кого я трахаю, не болен. - Многие парни со СПИДом избегают секса со здоровыми, чтобы не заразить их, - сказал Кейси. - Да неужели? - Да. Йен в который раз за ночь покачал головой. Затем он оглядел помещение и заметил парня, на чьей футболке красовались печатные буквы "NYC". Светлые волосы парня разметались по лбу, а сам он смотрел на Кейси. - Девять часов, - сказал Йен Кейси, который свел брови в замешательстве и ответил с выражением лица, означающим "Ты блядский придурок": - Уже далеко за девять, тупица. Йен слегка хлопнул себя ладонью по лбу: - Идиот, посмотри налево. Кейси встретился глазами с тем парнем и ухмыльнулся. - Эй, не возражаешь, если я оставлю тебя, чтобы вдуть тому Сёрферу? - спросил Кейси, делая очередной глоток своего напитка. - Нет, вперед, - ответил Йен. - Я все равно собирался уйти. Это место навевает непрошеные воспоминания. - Не нравится напоминать себе о бытности проституткой, а? - поддразнил Кейси и получил в ответ средний палец. - Увидимся позже, Красная Шапочка. - Да, - ответил Йен и начал проталкиваться к выходу из жаркого помещения. На улице он глубоко вдохнул свежий воздух. Ветер обдувал лицо, и Йен расслабился, радуясь, что вышел из "Белой Ласточки". Он никогда не хотел возвращаться туда. Никогда. Эту главу своей жизни ему хотелось вырвать и выбросить. Вскоре Йен оказался возле кафе недалеко от Бойзтауна. Он вошел внутрь, и колокольчики, прибитые к двери, тихо зазвенели, когда он распахнул ее. В кафе было тихо, лишь негромкая музыка доносилась из динамиков. Пахло кофе, и теплый воздух кондиционера окутал Йена. Здесь не было никакой толпы, только четыре человека, исключая Йена и сотрудников кафе. Одна пожилая леди, увлеченная газетой, сидела в углу; парень и девушка сидели близко, сплетя руки, и тихо разговаривали; а у окна сидел мужчина, смотрящий на унылую улицу, освещенную фонарями. Он рассеянно тер свой нос татуированными костяшками пальцев, иногда тихо постукивая обручальным кольцом о кружку, и звук этого действия смешивался с остальными звуками в кафе. Йен заказал кофе и пончик, усевшись через пару столов от этого мужчины. Со своего места он мог видеть его лицо: сапфировые глаза, наблюдающие за видом из окна, бледную кожу и пухлые розовые губы, о которых Йен думал ранее. Этот был тот самый мужчина с волосами цвета воронова крыла. Мужчина повернулся к нему и нахмурился: - Какого хера ты пялишься? - Ничего, я... - Йен вздохнул. - Ты показался мне знакомым, вот и все. Мужчина больше не хмурился; вместо этого, к большому удивлению Йена, на его губах заиграла улыбка: - Ты тот Джинджер (Рыжик - прим. переводчика) из этой закусочной... бля, как она называлась? - "У Пэтси", - подсказал Йен. - Точно, - сказал мужчина, и на его лице мелькнула слабая линия улыбки, когда один уголок рта слегка приподнялся. Он указал на пустой стул перед собой, приглашая Йена. Дважды повторять не пришлось. Йен уселся перед мужчиной с пончиком во рту и чашкой кофе в руках. Они оба потягивали свои напитки и ели в тишине - мужчина уставился в окно, а Йен смотрел на него - пока Йен не решил прервать комфортное молчание, прочистив горло: - Я не видел тебя раньше. Ты переехал сюда недавно? Сапфировые глаза обратились к Йену, и тот был уничтожен их яркостью и красотой. - Я всю жизнь прожил в Саут-Сайде, просто никогда не заходил в твою закусочную. Йен поднял бровь, удивленный этой информацией. - Твоя жена затащила тебя в "У Пэтси"? Мужчина слегка нахмурился: - Не моя жена. - Ты носишь обручальное кольцо. Мужчина посмотрел на кольцо и хмыкнул. - Верно. Эм... - он потер подушечкой пальца сторону своего носа, явно пытаясь подобрать правильные слова. - Это сложно, - сказал он, пожав плечами. Йен кивнул: - Ты не обязан рассказывать мне. - Я и не собирался, - взгляд мужчины остановился на розовом зажившем шраме руки Йена. - Как ты обжегся? Йен глянул на свою правую руку и замялся. Он не собирался говорить этому мужчине, что поранил сам себя. - Случайно пролил горячую воду, - неумело соврал он. Судя по приподнявшейся брови мужчины и сапфировым глазам, изучающим лицо Йена, он вообще не купился на это, но решил не заострять внимание. Йен попытался сменить тему: - Это кафе милое. Гениально. Йен обычно был хорош в поддержании разговора, но что-то в этом мужчине заставляло его беспокоиться и нервничать. - Ага. Моя сестра показала мне это место, как и на прошлой неделе, - сказал мужчина с легкой улыбкой. - Сестра, а? - тупо спросил Йен, отхлебывая свой кофе. - Да. Моя единственная сестра. У меня есть старшие братья, но мне насрать на них. Кроме одного. Йен кивнул, наслаждаясь компанией этого черноволосого мужчины, хотя их разговор не был увлекательным. - Сколько у тебя братьев и сестер? Йен прожевал и проглотил кусок пончика перед ответом: - Ну... У меня четыре неполнородных брата и сестры с маминой стороны, и, вероятно, один - с папиной. Я вырос с теми, что с маминой стороны. - Неполнородные, а? - переспросил мужчина. - Ага, - ответил Йен, с каждой минутой ощущая себя все более и более удобно с этим мужчиной. - Моя мама была замужем за братом моего биологического отца. Она трахалась с моим отцом, будучи замужем за его братом. - Дерьмо, - усмехнулся мужчина. - Что же сделал ее муж? - Ничего, - ответил Йен. - Думаю, он был шокирован, что она изменяла ему. - Я бы выбил дерьмо из этого придурка, неважно, брат он или нет, - сказал мужчина. Он открыл рот, чтобы что-то добавить, но, видимо, передумал и закрыл его. Обхватив руками свою чашку, он заметил, что рыжий смотрит на костяшки его пальцев. Отставив чашку, мужчина сжал пальцы в кулаки и положил руки на стол перед рыжим. - "Fuck u-up", - вслух прочитал Йен. - Ха. - Это была тупая идея для тату, я был ребенком, а теперь не могу свести ее, - сказал мужчина и облизал губы, затем схватил кружку и поднес ее ко рту. - У меня есть дурацкая татуировка, которую я сделал, когда был более... безрассудным, - сказал Йен, пожимая плечами. - Да? И что это? - ухмыльнулся мужчина, снова облизав губу. - Бля, нет, не скажу, - рассмеялся Йен. - Я показал тебе свою, - заспорил его собеседник. - Я заметил ее до того, как ты показал мне, - ухмыльнулся Йен. - Моя в менее заметном месте. Он немедленно пожалел о словах, слетевших с его губ. Ухмылка мужчины стала шире, а брови взлетели вверх. - У тебя клеймо проститутки, или что-то такое, Джинджер? - поддразнил он. Йен рассмеялся: - Отвали, нет. Ухмылка мужчины переросла в улыбку, и Йен улыбнулся в ответ. Его улыбка была великолепной. Он весь был великолепным. Он, блять, женат и натурал, Йен. Они еще поговорили, и Йен потерял счет времени. Его мрачное настроение окончательно улетучилось к тому моменту, когда он посмотрел на телефон. - Черт, уже поздно, чувак, мне нужно идти. Завтра на работу, - если бы Йен не знал лучше, он бы сказал, что мужчина слегка нахмурился при его словах. - То же место и время завтра? - Да, - улыбнулся мужчина. - Да. Увидимся, Джинджер. Йен широко улыбнулся и поднялся. - Увидимся... - он сдвинул брови. - Я придумаю тебе прозвище, - с этими словами и глупой улыбкой на губах он покинул кафе.