Не для печати

— Знаете, я устал. Пора заканчивать, — Крис как хороший сценарист словно чувствует, когда стоит остановиться. — У меня скоро рейс, да и разговор... Скажем так, исчерпал себя. — Сожалею, если у вас сложилось такое впечатление. Но позвольте задать последний вопрос. Вы ведь согласны, что в каждом интервью должна стоять точка? — Вам виднее, — даже сейчас он уходит от прямого ответа. — Этот сценарий о вас с Закари? *** 2001 г. Первые несколько дней прошли для Криса как в тумане. Ему казалось, что Зак высказал все на эмоциях и на следующий же день будет просить прощения. Но факт оставался фактом: теперь они спали в разных комнатах, избегали спонтанных касаний и старательно делали вид, что «все как раньше». Тем не менее атмосфера в квартире накалялась, и Крису хотелось попросту сбежать куда-нибудь подальше. Переждать сложный период. Он уперто считал, что это именно период, временное явление, очередное испытание, которое они преодолеют вместе. По-другому быть не могло. Пары часто берут паузу, расстаются, чтобы понять — без друг друга никак. Пайн отчаянно держался за эту мысль, стараясь наслаждаться тем, что раньше приносило ему радость. Ведь в их новой «старой» жизни по-прежнему было место совместным вечерам с бутылкой пива, прогулкам или походам в кино. Трудно сказать, становилось ли от этого легче или наоборот больнее. Сидя в темном зале, он не смотрел на экран, а завороженно наблюдал за Закари, который, запрокидывая голову, смеялся над идиотскими шутками. Крису хотелось веселиться вместе с ним, хотелось расслабиться, хотелось, в конце концов, взять Куинто за руку... Но он не решался, боясь разозлить или, не дай бог, оттолкнуть экс-бойфренда. Но чем больше проходило дней, тем призрачней становилась надежда и спокойнее сам Пайн. В каком-то смысле все вновь возвращалось на круги своя. Их отношения снова приходили в состояние, в котором Крису было комфортнее всего и которое по идее должно было избавить обоих от душевных страданий. Уже спустя месяц в их дружбу снова вошли и пошлые шутки, и похлопывания по плечу, и приглашения сходить куда-нибудь вместе. Вот только Пайну от этого легче не становилось. Сохранить настоящие дружеские отношения, не оглядываясь на год, полный счастья, ссор, романтических вечеров, поцелуев, нежных касаний и пусть даже обид, казалось нереальным. К тому же у Закари всегда были проблемы с очерчиванием границ. Он их попросту не чувствовал. — Можно? — было уже за полночь, и Крис, пытаясь заснуть, ворочался с боку на бок, когда в комнату постучался Зак. Не дожидаясь ответа, тот преступил порог, а у Пайна в этот момент перехватило дыхание. Куинто выглядел таким родным в растянутой майке, в которой столько раз приносил в эту комнату утренний кофе, засыпал в этой кровати... В последнее время подобные мелочи частенько вбивали из колеи. — Зак? — Крис сонно потер глаза. — Разбудил? — Нет... То есть я... не мог заснуть. — Я тоже, — Закари мог остаться стоять или присесть на стул, но нет. Он предпочел опуститься на кровать, в каких-то сантиметрах от Пайна. — Я совсем запутался, — сердце забилось чаще. Неужели он дождался, и Куинто все-таки сдался? Но увы... — Учеба и театр: они меня разрывают. Я не могу просиживать штаны в аудитории, но и вылететь с четвертого курса не хочу, понимаешь? — Зак откинулся на кровать. — Меня собираются отчислить за прогулы. — Но они ведь знают, что ты работаешь в театре, что выходят постановки с твоим участием? —стоило, наверное, отодвинуться подальше, но Крис попросту не могу это сделать. Не хотел. Вместо этого он наоборот притянул Закари ближе, устраивая его голову у себя на груди. — Пока выходят. В театре недовольны тем, что я вынужден пропускать репетиции, а в универе тем, что не хожу на пары. Что бы я не выбрал — все равно проиграю. — Не говори ерунды. Ты уже добился больше, чем большинство твоих одногруппников. Ты стремился на сцену, сколько я тебя помню. Не понимаю, как преподаватели не могут этого не видеть, — прошептал Крис. Дружеская поддержка — за ней Куинто к нему и пришел. — Да и в конце концов, талант не измеряется часами проведенными в аудитории. К тому же не так много актеров заканчивали университеты. Достаточно курсов, а порой и на них не смотрят. А у тебя есть опыт, талант... — По-моему, ты единственный, кто верит в это, — Куинто осторожно обнял друга. — Спасибо. Крис не знал, как реагировать на эту близость. С одной стороны, она была так необходима, так желанна. Но с другой, в прикосновениях Закари не было ничего сексуального, абсолютно никакого подтекста, которой мог бы дать Пайну надежду. Хотя, вероятно, это было к лучшему. Ведь Крис только начал смиряться с мыслью, что они уже никогда не вернутся к прежним отношениям. Зак, обычно порывистый и беспокойный, демонстрировал удивительную сдержанность и, видимо, ждал того же от друга. Друга, который даже спустя месяц после расставания по-прежнему пребывал на эмоциональном дне и не чувствовал ничего кроме опустошения. Было трудно найти для себя причину двигаться дальше, но Крис понимал — такими темпам он потеряет еще и дружбу. А этого бы он точно не перенес. О поисках новой влюбленности речи даже не шло. Вместо этого Пайн как полный идиот таскался за Закари по барам и клубам, сохраняя видимости эпичной дружбы. Но друзья ведь не кладут голову на плечо, сидя на соседних креслах, и не устраивают ладонь на коленях друг друга за бранчем? В их взаимоотношения все и так было непросто, а тут еще и жалостливые взгляды окружающих. И что еще хуже — сочувствующие фразы друзей и знакомых, преследующие на каждой вечеринке, при каждой случайной встрече. — А, да... Вы же расстались, — кажется, об этом знала уже едва ли не вся театральная труппа. — Мне очень жаль, дорогой, — едва ли не весь университет. Все жаждали подробностей. Что произошло? Кто кого бросил? Кто кому изменил? Почему они не разъехались? Что, черт возьми, происходит?! А Заку и Крису только и оставалось, стоя в разных концах бара, смущенно объяснять, что все в порядке, что они больше не вместе, но по-прежнему хорошие друзья. От недели к неделе отвечать на все эти вопросы становилось все легче. Постепенно Крис возвращался в настоящее, изо всех сил стараясь жить нормальной (по крайней мере для большинства) жизнью. Учитывая постоянное присутствие Зака рядом, это было не так просто. К тому же Куинто как обычно опережал друга на несколько шагов. Порой Пайна даже брала обида за то, что тот не страдал, за то, что справился с расставанием, выйдя как всегда победителем. Если Крису было тошно думать не то что об отношениях, но даже о сексе без обязательств, то Закари себя подобными ограничениями не сковывал. Пайн понимал, что уже очень скоро его бывший бойфренд найдет себе кого-нибудь нового и скорее всего не остановится на случайной близости в перерыве между репетициями. Несложно было догадаться, что нового парня Закари приведет в их квартиру. Куда же еще? Но вот к чему Крис уж точно не был готов, это к тому, что новым парнем станет Джонатан! Проклятый Джонатан. Тот самый, у которого Куинто ночевал, уйдя из дома, который устраивал вечеринку и так часто всплывал в разговорах. Милый Джо, просто друг. Увидев его на кухне, Крис, конечно, улыбнулся и поздоровался, но затем ретировался в комнату, предчувствуя, что ночь окажется для него самой длинной, самой трудной. Конечно, Джо остался. Наверное, Пайну было бы легче, доносись из-за стенки рваные вздохи и стоны. Ему бы пришлось столкнуться с реальностью, в которой в соседней комнате его бывший трахает другого парня. Но в спальне Куинто было тихо. Подозрительно тихо. Крису только и оставалось, что лежа в кровати вслушиваться в тишину и изводить себя догадками. Давно ли это началось? Не нашел ли Зак предлог, чтобы расстаться и уйти к Джо? Не врал ли ему? В конце концов, свои случайные увлечения Куинто домой не тащил, и они уж точно не оставались с ним до утра. Значило ли это, что Джонатан кто-то особенный? Судя по тому, как часто он стал появляться в квартире — да. Крис прекрасно помнил, что Закари не любитель долгих вечеров дома наедине. В их отношениях публичные выходы, по разным причинам сложные для Криса, всегда были проблемой. Но с Джонатаном все обстояло иначе. Может потом что они оба были актерами и лучше чувствовали потребности друг друга, а может Закари просто не хотелось повторять ошибок прошлых отношений. Крис разрывался между завистью и обидой. Больно было уже не от самого разрыва, а от осознания, что у Закари с Джо именно такие отношения, о каких он мечтал. И достигли они этих отношений не чередой громких ссор и вынужденными уступками. Как и любой человек Пайн инстинктивно защищался от потенциально травмирующих ситуаций. Стоило Джо появиться на их пороге, как он сбегал в комнату, и сидел там весь вечер или, если нужно было работать над рассказами или заниматься учебой, отправлялся в ближайшую забегаловку. Сосредоточиться, когда эти двое находились за стенкой, было невозможно. Крис перестал чувствовать себя спокойно в квартире, в квартире, о которой они с Заком так мечтали и которая всегда дарила ощущение комфорта и защищенности. Ему надоело каждую секунду ждать звонка в дверь, зная, что после придется сидеть голодным допоздна или слоняться по улицам, дожидаясь, пока парочка заснет или уйдет в клуб. С какой стати он должен был подстраиваться под них? Маленькая революция началась почти незаметно. Крис сидел на кухне с книгой, когда Куинто с Джонатаном хотели выпить кофе. Начинал мыть посуду, заглушая шумом воды их пустые разговоры, мотаясь из комнаты в ванну и обратно. То есть пытался вести себя вполне естественно, игнорируя раздраженный взгляд Зака. Выйдя на первый план, Пайн начал мешать им своим шумом, брошенными вскользь вопросами, самим своим присутствием, которое до этого так успешно скрывал. Ему стало даже приятно вклиниваться между ними, отвлекая влюбленных и напоминая о своем существовании. Это была ревность. Уж Закари наверняка трактовал поведение экс-бойфренда именно так. Он не просил напрямую оставить их наедине, но вздохи, жесты, взгляды... Пайн знал его наизусть и знал, что друг начинает закипать. В отличие от Джонатана. Может, парень был более талантливым актером, но от него не исходило негатива. Он будто и вовсе не замечал навязчивого присутствия Криса. Даже наоборот. Каждый раз он заговаривал с Пайном и интересовался его делами, когда тот намеривался украсть их минуты наедине с Куинто. Джонатан знал о его отношениях с Закари. Вероятно, знал как и почему они расстались, и даже больше, чем ему полагалось бы. При этом он воспринимал все это спокойно и даже понимающе Пайн таким терпением похвастаться не мог. Едва ли не каждый день он пытался найти брешь в новых отношениях Закари, найти к чему придраться, но... Черт возьми, Джонатан был идеальным во всем. При одном взгляде на него зубы сводило. Широкая улыбка, забавные кудри... Ей богу, бери и влюбляйся! Зака легко было понять... После года взлетов и падений в отношениях, наверное, хотелось отдохнуть в такой гавани, с бойфрендом, который знает все о себе и своем месте в жизни, с которым они на одной волне. Видя перед глазами их пару, Крис начинал осознавать, почему все сложилось так, как сложилось. Мешать им и тем более соперничать с Джо было бессмысленно, а после одного из ненароком подслушанных разговор и вовсе низко. — Зак, он твой друг, так нельзя, — Крис шел в ванну за пластырем, когда услышал озабоченный голос парня Куинто. Наверное, следовало быстро вернуться в комнату, а не остановиться навострив уши. Но ведь Джонатан говорил о нем. — Ты должен с ним поговорить. Он постоянно сидит у себя в комнате, а если и выходит, то с таким видом... — Я могу попро... — Я не об этом. Крис здесь живет. А пока я здесь, он... не знаю, стесняется? Мы ведь толком даже не знакомы. — Хочешь, чтобы я официально представил вас друг другу? — судя по интонации, Закари воспринял это как шутку. — Как минимум. А вообще мы можем устроить ужин. Приготовить что-нибудь или, еще лучше, встретиться на нейтральной территории. Маленький ресторан вполне подойдет. — Крис не согласится. Ты его не знаешь, — вздохнул Куинто. — Он найдет повод отказаться, тысячу раз извинится и... Ну, я рассказывал. О чем именно Закари рассказывал бойфренду, Крису знать не хотелось. Этот разговор явно не предназначался для его ушей. Может, Джо двигали лучшие побуждения, но Куинто был как всегда прав. Крис действительно не согласился бы на такое предложение. Он не хотел проводить время с этим двоими, не хотел сидеть в неловкой тишине, смотря на счастливую поглощенную друг другом пару. Все это они с Куинто уже проходили еще до того, как сошлись. Кажется, все это было еще в прошлой жизни. Жизни, в которой не было место Джо с его проклятым энтузиазмом. Не послушав бойфренда, тот тем же вечером постучался в комнату Криса. — Можно? — А? Ну... проходи, — Пайн торопливо поднялся с кровати, чтобы не выглядеть уж совсем пропащим. В окружении открытых пачек чипсов и кружек с остывшим кофе. — Да нет, я уже оделся... Просто мы с Закари в кино собрались. Тут кинотеатр в соседнем квартале. Ну, ты, наверное, знаешь, — он расплылся в дружелюбной улыбке. — Не хочешь с нами? Фильм классный. Закари сам выбрал. — Сам? Ну тогда точно классный. Не сомневайся, — Пайн даже не попытался скрыть сарказм. — Так ты пойдешь? — Я... нет. Спасибо, конечно, за приглашение, но мне нужно закончить рассказ, — он пожал плечами. — Может, в следующий раз. — Конечно, если ты занят... — Джонатан внимательно осмотрел его с ног до головы, будто пытался понять — не врут ли ему. — Если что, мы вернемся поздно. — Развлекайтесь, — стоило двери закрыться, Пайн рухнул обратно на кровать. Насколько жалко он должен был выглядеть, раз даже новый парень бывшего жалостливо пригласил его быть третьим лишним? Глупо было надеяться, что после отказа Джо успокоится. Крис не понимал, зачем парню с ним дружить, зачем вообще пытаться сблизиться с потенциальным соперником? Хотя... Держи друзей близко, а врагов еще ближе — так ведь говорят? Пусть Джо и казался слишком простым для подобных интриг, Пайн не отрицал возможности, что его показное дружелюбие имеет под собой более глубокие мотивы, чем просто желание казаться «идеальным бойфрендом». — Можно присоединиться? — даже не думая, что может получить отказ, Джо сел напротив Криса, рассчитывающего позавтракать в одиночестве. — Закари вышел погулять с Ноа, и я решил, что это хорошая возможность нам с тобой поговорить. — О чем? — Пайн поднял на парня хмурый взгляд. Портить настроение с самого утра не хотелось, но все разговоры об отношениях неизменно имели такой результат. — Скорее о нас с тобой, чем о Закари, — уклончиво ответил Джонатан. — Тебе не кажется, что в последнее время все как-то... напряжено? — Между нами? — Крис удивленно выгнул бровь. А вот это было уже интересно. — Именно. Я не хочу, чтобы ты воспринимал меня как врага. То, что было между вами... Это не выкинешь. Это важная часть жизни, опыт. Ты столько лет был рядом с ним. И неважно — в качестве друга или бойфренда. — Джо, все в порядке. Я не... — Я все вижу. Как ты ко мне относишься, как смотришь на нас. Как ревнуешь. — Вот только не говори, что все это нормально, что ты это принимаешь. Потому что это чушь! — не сдержался и огрызнулся Крис. Ему уже осточертел этот идеальный образ все понимающего парня, который поддерживал Джо. — Но так и есть. Я хочу, чтобы ты стал моим... нашим другом, — Джонатан улыбнулся, но Пайн прекрасно знал этот прием. — Так будет лучше для всех. — Неужели? У вас вроде и так едва ли не медовый месяц. А что касается меня... Обо мне не волнуйся. Это мой груз. И я буду тащить его столько, сколько захочу. — Но я же хочу, как лучше, — Джонатан явно был расстроен и это чудесным образом улучшило настроение Криса. — Спасибо, но давай просто оставим все как есть. — Извини, — Джонатан поднялся и хотел было уйти, но уже в дверях развернулся. — Хочу, чтобы ты знал — между нами с Заком все закрутилось уже после вашего расставания. Он не предавал тебя. — Давай обойдемся без жалости, — Пайн совсем не хотел знать лишних подробностей. Он едва начал идти на поправку. Ему не требовалось сочувствие. Даже наоборот, Крис почти научился иронизировать над собственным положением. Третий лишний, вечно маячащий где-то на горизонте — это его роль. Роль, которую он выучил наизусть и которая предназначалась лишь для одного зрителя. — Что ты сказал Джо? — Крис вздрогнул, когда этим же вечером к нему в комнату заявился Зак. — Тебя стучать не учили? — буркнул он, не имея ни малейшего желания снова проходить через эмоциональную мясорубку, в которую в последнее время превращались все их разговоры. — Стучаться? Да еще пару месяцев назад я спал в этой кровати. — Но уже нет. И вообще тебе лучше уйти. — Не веди себя как сука. Хотя бы с ним. Он ни в чем не... — Так ты пришел его защищать? Джонатан сам за не может за себя постоять? — Крис понятия не имел, откуда в нем взялся весь этот яд. — Джо переживает из-за того, что между нами происходит. Он, блять, волнуется за тебя, а ты... Он думает, что ты его терпеть не можешь. — Твой новый парень едва ли не святой: заботливый, внимательный и все такое, но... Это не значит, что он должен мне нравиться. — Стоит вам только узнать друг друга получше, как... — начал было Закари, но Крис его перебил. — Может проблема именно в этом? Я этого не хочу. Не хочу быть лучшим другом твоего ненаглядного Джо. — Я не прошу становиться лучшими друзьями. Просто хочу, чтобы в нашей квартире был мир, чтобы вы с Джо.... — Зак, такого не будет. Я ведь пытался, — Крис грустно глянул на экс-бойфренда. — Я пытался игнорировать вас, не мешать, слонялся тенью по дому. Потом наоборот путался под ногами, обращал на себя внимание. Хотел показать, что я все еще тут, что тоже все вижу и чувствую. Но стало только хуже. — Ты ведь не хочешь сказать, что... — Да. Все еще тебя люблю, — едва слышно, будто стыдясь, произнес Крис. Когда-нибудь он должен был произнести это вслух и, может, сейчас настало это самое время. Последний шанс все изменить. — Ты просто цепляешься за прошлое, обманывая себя, — Куинто протянул к нему руку, но Пайн ушел от прикосновения. — Помнишь, сколько раз мы сбивались, пытались снова все наладить и делали еще хуже? Неужели тебе нравилось мучить друг друга? — Все это верно. Но я не могу ничего с собой поделать, — обнажив чувства перед Куинто, Крис ощутил себя жалким и беззащитным. Он будто сбросил панцирь, последние недели, если не месяцы, защищавший его от правды. Правды, которая заключалась в том, что они с Закари не уберегли даже то, что много лет казалось их неотъемлемой частью — дружбу. — Я люблю тебя, — снова, но уже громче повторил Пайн. — Пожалуйста, не надо, — Куинто устало прикрыл глаза. — Почему? Потому что ты чувствуешь то же самое? Потому что твой Джонатан лишь... — Потому что у нас был шанс сохранить дружбу. Но сейчас, после твоих слов... Боюсь, уже ничего не получится. — Это ты меня бросил, и не нужно перекладывать вину за это! — выпалил Пайн. — Я думал, это ради нас обоих. — Ты проводил со мной вечера, играя в приставку, давая надежду, а потом пропадал на сутки, отключая телефон. Приходил ко мне в кровать в поисках жилетки, чтобы пожаловаться. Трахался с костюмерами, гримерами в театре. И не нужно делать удивленные глаза, я и об этом знаю, — Крис сам поражался взявшейся из ниоткуда смелости. — А потом притащил в дом нового парня, прекрасно зная, каково мне от этого будет. И это ради нас? Ради меня? Сам все и испортил. — Ты двинулся, если так думаешь, — растерянно выдохнул Зак. — Если я могу что-то сделать... — Можешь, — Крис привык во всем потакать сначала другу, потом бойфренду. Всю сознательную жизнь он ставил интересы Закари выше своих. Это была годами отработанная привычная и безопасная схема поведения, но пришло время нарушить ее и хоть раз поступить по-взрослому. Самому принять решение, лишить Закари привилегии диктовать условия. — Уходи, пожалуйста. Разговор окончен. К удивлению, Закари не стал спорить. Молча, не поднимая глаз, он вышел из комнаты. Даже не надеясь уснуть, Крис провел всю ночь смотря в потолок и отгоняя от себя мысли о том, что натворил. Вариантов дальнейшего развития событий было не так много. Он чувствовал, что в этот раз уже не получится закрыть глаза и притвориться, что ничего не было. Раньше они всегда делали так после ссор: болтали и улыбались друг другу, старательно избегая острых углов, но сейчас... Бороться за отношения было уже бессмысленно. Самое большее, на что мог надеяться Пайн после своего признания, так это на то, что они смогут существовать в жизнях друг друга. Но и для этого требовалось время. С утра Крис не решился показаться из комнаты, пока друг не ушел. После бессонной ночи он чувствовал себя слишком слабым и разбитым, а для того, чтобы заверить Закари, что любовь не станет помехой для их общения, требовались силы. Пусть извиняться за свои чувства и унизительно, но Крис готов был использовать этот последний шанс. Вот только Куинто такой возможности не предоставил. В тот же вечер, по возвращению из университета Криса ждал сюрприз. Квартира пустовала. Не было ни Зака, ни Джонатана, ни даже Ноа. Сначала Пайн не придал этому особого значения. Парочка вполне могла пойти на прогулку с собакой, а заодно и обсудить сложившуюся ситуацию. Но с наступлением ночи его начал охватывать страх. А что если Закари в кои-то веки прислушался к нему и действительно ушел? Набирая номер Джо, Крис не задумывался каким помешанным на контроле и истеричным он будет выглядеть в глазах того. Главное было убедиться, что с Закари все в порядке, что он проводит время со своим бойфрендом, а не надирается в баре, как делал это раньше. Ну и по возможности поговорить, попросить встретиться, узнать — что в голове у Зака. — Крис? Ты не совсем вовремя. — Знаю, уже поздно, но... Он у тебя? — Я не... — Просто скажи, он у тебя? — повторил Пайн. Он, наверное, впервые был рад, что Джонатан такой правильный мальчик и не может скрыть правду. — Мне будет спокойнее, если буду, знать где он. — Закари здесь, — парень вздохнул. — Что-то еще? — Ты ведь не дашь мне с ним поговорить? — Крис заранее знал ответ, но попытаться стоило. — Нет, извини. Он не сказал, что между вами вчера произошло, — в голосе улавливалась тщательно скрываемая обида. — Но Закари сейчас не в том состоянии... Он предупреждал, что ты будешь звонить, так что... — Понятно, — этого следовало ожидать. — Но с ним все в порядке? — Я бы так не сказал — Джонатан переживал из-за случившегося не меньше. — Наверное, вам нужно разобраться в своих, — он запнулся, — отношениях. Но... не сейчас. Сейчас Закари нужно отдохнуть. Несколько дней отдельно друг от друга пойдут на пользу, — кажется, Джонатан и правда был неплохим парнем и заботился о Куинто, как когда-то сам Пайн. — Надеюсь. Спасибо, что вообще взял трубку. — Подожди, не отключайся. Я... я хочу, чтобы все разрешилось, не меньше тебя. — Верю, — грустно улыбнувшись, в трубку Крис сбросил вызов. Как бы не хотелось признавать это, но Джонатан был прав. Он заботился о Закари и как мог ограждал того от лишних переживаний. А вот о Крисе сейчас позаботиться было некому. Может, поэтому он взял билет на самолет. Никто не пытался ему объяснить, что сбегать, когда ситуация выходит из-под контроля, не лучшее решение. Он скопил достаточно, чтобы провести несколько дней в Питтсбурге, повидаться с семьей. Совместный с Закари отпуск где-нибудь на Гавайях ему уже не светил, а вот убедить родителей в том, что он хороший сын, возможность еще оставалась. Вот только отчаянная попытка вырваться из тюрьмы собственных мыслей увенчалась провалом. Не помогла ни смена обстановки, ни расслабляющая семейная атмосфера. Да, родители были рады внезапному визиту, но Крис не чувствовал себя здесь по-настоящему дома. Мыслями он постоянно возвращался в их с Закари квартиру. Квартиру, в которой столько всего произошло. Он снова и снова прокручивал в голове все предпосылки их расставания, ссоры, слова Джонатана, последний разговор... В этих отношениях было столько развилок, столько вариантов развития, что просчитать, когда именно и кто свернул не туда, было практически невозможно. Даже родители наверняка догадывалась, что с сыном что-то не в порядке. Не мог он просто так сорваться в Питтсбург, для этого требовалась веская причина вроде семейного праздника или чьей-нибудь смерти. И только Кэт знала все наверняка. — Он тебя бросил? — она благородно дала брату пару дней на то, чтобы собраться с мыслями. — Мы расстались. — Оу... — Кэт застыла в нерешительности, как будто ожидая, что он будет все отрицать. — И давно? — Несколько месяцев назад, — Крис залился краской. Ему было ужасно стыдно за то, что прошло столько времени, а он все еще не может найти место и изводит себя так, что это заметно невооруженным глазом. — Мой тебе совет — найди себе кого-нибудь. В Нью-Йорке полно классных парней... Только не обижайся, но выглядишь ты не важно. Родители, кажется, думают, что ты что-нибудь подхватил, — шутка, если это была она, осталась не оцененной. — Я не собираюсь никого искать, — Крис едва не ляпнул мелодраматичное «мне больше никто не нужен». Хотя, по большому счету, это было правдой. — У нас... все непросто. — А когда-то было по-другому? — Да... То есть нет. Мы не то чтобы в самом деле расстались. Мы ведь остались жить вместе! Просто поняли... Зак понял, что пара из нас никакая и... — Только не говори, что вы решили остаться друзьями? —для трезвомыслящей, не снедаемой безответными чувствами Кэт это звучало как верх безумства. — Вроде того. У нас даже начало получаться. Думал, что привыкну, что буду двигаться дальше, пока... — Крис замялся. Ему совсем не хотелось рассказывать сестре о вездесущем Джонатане. — Зак нашел себе парня. — Он попросил тебя съехать? — Кэт предложила самую очевидную в такой ситуации версию. — Нет. — Так почему ты здесь? — Я сказал Заку, что все еще люблю его. — А он? — Кэт все же присела рядом, осторожно приобняв брата. — Если не вдаваться в подробности, ушел на следующее утро. — Ушел? В смысле съехал сам? — Нет... Вещи на месте. Я звонил его парню, Джонатану. Тот сказал, что Закари не хочет со мной разговаривать... пока. Я не мог находиться один в нашей квартире. Не знал, что делать. До сих пор не знаю. Поэтому и уехал. — И правильно сделал, — Кэт ободряюще улыбнулась. — Ты за этот год очень изменился, вырос. И мне кажется, что тебе больше не нужно цепляться за Куинто. Может, в подростковом возрасте ваше схема отношений и работала, но сейчас вам лучше быть порознь. Это не твой человек. — Мне бы твою уверенность, — в глубине души Пайн понимал — сестра права: так дальше продолжаться не может. Впредь любая связь между ними будет только ранить и напоминать о прошлом. Никакой предназначенности свыше и любви, способной выдержать напор двух непростых характеров, не существовало. Раньше Крис был уверен — ничего не сможет разлучить его с человеком, каждый жест, каждый взгляд которого такой родной и знакомый. Несмотря на все размолвки, недопонимания, обиды он знал — в итоге все будет хорошо. Но в какой-то момент они, так привыкшие к стабильности, потеряли бдительность. Их отношения зачахли как растение, забытое на подоконнике. Никто не подвязывал стебли, ставшие слишком тяжелыми и клонившиеся вниз, никто не удобрял почву, а если и поливал его, то непременно перебарщивал, делая только хуже. На обратном пути в Нью-Йорк у Криса было достаточно времени, чтобы наградить их отношения метафорами, место которым было скорее на страницах его рассказа, чем в реальной жизни. Он не знал, сможет ли доверить свои чувства бумаге и тем более вынести их на суд общественности. Но чувствовал, что если это случится, Закари запишет его успех, все присужденные премии на свой счет. Это ведь он за годы, проведенные рядом, сформировал Криса как личность, научил чувствовать, закалил, раня раз за разом, порой даже сам этого не понимая. «Так будет лучше для нас обоих. Извини», — записка, оставленная на кухонном столе, в какой-то степени подарила Пайну облегчение. Закари мог забрать свои вещи, их совместную фотографию с холодильника, Ноа — все напоминания о себе, но... Он был обречен навсегда остаться в сердце Криса, заняв в нем место, где еще недавно теплилась любовь. Сидя в опустевшей комнате бойфренда, на его кровати, Пайн, впервые оставшийся без партнера, без друга, без ориентира, не представлял, что делать. Чувства и эмоции кипели в нем, но поделиться ими больше было не с кем. Крис видел лишь один выход. Открыв ноутбук, он создал новый документ и начал свой рассказ. *** — Это не для печати.